День был солнечным, но душа маленькой девочки вдруг забеспокоилась.
"Может быть, поэтому Галя и послала меня за газетой? Хотела просто узнать новости? Но я буду храбройвозьму и отправлюсь в Город. Но перед этим я увижу мальчишку Нильса. Хотя бы одним глазком"
Есть бабочкинасекомые, а есть Бабочкилюди. Чем они все же отличаются?
***
Нильс молча ехал на повозке с остальными ребятами. Это было так необычнов век автомобилей и сапсанов передвигаться при помощи лошади; впрочем, она отлично справлялась со своей задачей.
"Не хочется мне заниматься этим. Зачем я только послушал родителей? " думал Нильс, в то время как солнце нещадно палило его рыжую макушку.
Где же Луиза? Такая скромная, но такая загадочная. Хрупкая и маленькая. Нильс, конечно, еще не мог знать того, насколько сильной была Луиза в душе. "Волшебная девочка. Это точно. Хорошо, что я учу латынь".
Зачем ты изучаешь латынь?
Чтобы прочитать какое-нибудь заклинание
Примерно через час (по пути нужно было собрать остальных) дорога наконец-то привела Нильса и его товарищей на огромную поляну. Кругом росли цветы, между которыми шныряли пчелы и бабочки. Никто не старался их затоптатьзачем это вообще это делать? Воины встали в шеренгуна всех была одинаковая форма, а глаза были немного печальными, выражая какую-то странную напряженность. Все ждали первой команды, но даже и не подозревали о том, что будет впереди.
Смирно! Руки по швам! услышали они голос мужчины с бородой и в высоких сапогах. Служба началась.
***
Луиза расстроилась и пошла домой; до обеда было еще рано, поэтому она отправится на поляну, где сможет полежать, расслабиться и хорошенько подумать. Она была девочкой природы, поэтому не боялась измазать платье рыхлой землей. А о пятнах на лице почти позабыла.
По пути Луизе пришлось остановитьсяее внимание привлекла группа людей. Девочка подошла поближеэто были мальчики. Ни одной девочки. И на всех униформа. На картинках в учебниках Луиза видела нечто подобное и поняла, что это были солдаты. Военные.
"Неужели бабочка была права, и люди действительно хотят причинить нам зло?"
И тут она увидела его. Нильс тоже был там. Он убьет ее. Он воин. Это конец.
"Эй, перестань! Может, это не то, что тебе кажется? Внешность порой обманчива. Присядь и понаблюдай" заговорило сердечко. "Впрочем, почему бы и нет? Я верю, что Нильс добрый мальчик, пока не смогу убедиться в обратном" согласилась Луиза и присела на небольшом камне неподалеку. Командир, отдававший приказы парням, не мог ее увидетьконечно, если не стал бы внимательно всматриваться. Но он был занят. Никто не обращал внимания на Луизумало ли, кого в этом мире можно встретить.
Мальчишки даже не стреляли из ружей. Они делали всякие глупостибегали на месте, кричали, отжимались и приседали. "Что же это такое? Точно не настоящая война" успокоила себя девочка.
Она сама не знала, сколько времени провела у поляны. Может, час. Или больше. Солнце еще не вошло в зенит, но вскоре Луиза почувствовала неприятную болькамень все был жестким и не предполагал подушек для комфортного наблюдения. Что же делать? Сесть в другую позу? Пойти домой? Подойти к командиру и спросить, сколько они еще здесь пробудут? Девочка все же не почувствовала никакой опасности и убедилась, что убивать ее никто не собирается. "Вот и чудно".
"Встретимся завтра у твоего роскошного коттеджа. Я приду, как только проснусь" Нильс услышал нежный шепоток на ухо. Он уже давно заприметил девочку, сидящую вдали на камне, но виду не подавалхотя бы потому, что не был уверен в том, та ли это девочка.
***
Рокси была настроена решительно. В тот субботний день, когда Нильс отправился на службу, а его одноклассники смогли хотя бы немного, но выспаться, три подруги уютно устроились на диванчике в кафе. Но, разумеется, они писали не доклад по биологии, а строчили официального вида письмо. Оно было на имя министра. Не только Города, но и всей Страны. У них точно получится. Рокси станет правителем. Консулом, министром или президентом. Она пока не решила. Да, к тому же, сердце Эдола не будет свободным вечно. Хотя он и был слабым, но Рокси хотела быть с ним рядом. Может, не хотела отдавать ему никому другому. Или просто испытывала сильную потребность любитьтакую же, как есть, пить и спать. Естественную.
***
Луиза нанесла зеленку на особенно крупные и весьма болючие прыщи. Теперь она словно подхватила ветрянку.
Хорошо, что Нильс не успел увидеть ее такой. А если и увидел, то не разглядел. Как же это получилосьони увидели друг друга, и каждый тут же полюбил. Без особой причины. Не за красоту, смекалку или стильа как человек человека. Такое под силу не каждому. Впрочем, для Луизы началось просто чудесное приключение, а вот Нильсу придется тоже разделить свою жизнь между двумя мирамиЛуизиным и военным. Добрым и враждующим. Чудесным и обыденным.
***
Жилой комплекс "Чаща" располагался в двух шагах от набережнойиз окон была видна река. Они вдвоем жили на двадцатом этаже. Он был на работе, а Элизабет осталась дома, чтобы успеть разобраться с документами. В начале пятого она достала из комода шоппер и побежала в магазин, подкупить молока и хлеба. Другого не требовалосьони оба не любили много и часто есть. По пути к лифту Элизабет по привычке заглянула в почтовый ящик.
Глава седьмая
Иви не знала, как сказать Нильсу. Все, что хочется. То, что нужно. На свете миллионы парочек из подростков, которые занимаются лишь тем, что проводят все вечера в кинотеатрах или ресторанах фастфуда. Ну, могут поцеловаться при встрече, чтобы подразнить одноклассников, особенно умненьких девочек с первых парт. Иви даже не решила, чего ей и правда хочется: встречаться, целоваться или кружиться на выпускном балу?
Нильс был рыжим и довольно странным. Иногда угрюмым, иногда загадочным. Но выглядел жуть как круто. Идеально.
"Если Рокси станет верховным министром, то мы с Теей станем ее принцессами. А у меня должен быть принц! Конечно, Рокси будет вместе с Эдоломкороль и королева. Но я тоже в сторонке не останусь" хорошенько поразмыслив, решила для себя Иви.
"Вообще, я всегда в тени. Но оно и к лучшемумне не идут главные роли. Такие уж мы разные. А вот начну встречатьсявсе обзавидуются. Тому, что я кому-то нужна. Никогда не буду одинокой"
***
Уже вернулась? удивленно спросила Галя у Луизы, когда та развязывала ремешок на сандалиях. "Хорошо бы купить кеды".
Да. Я захотела есть, ответила девочка.
Я в духовку котлеты из чечевицы. Но я же знаю, что это не единственная причина.
Все пошло наперекосяк. Нильсвоенный. Он знает мое лицо. Прыщавое. Он не убьет меня? с ноткой страха в голосе поинтересовалась Луиза.
Ты это серьезно? Где же ты его увидела? удивилась старушка.
На поляне. Туда пришел целый отряд солдат.
Неужели? Не может такого быть! И что же они там делали?
Ну бегали, отжимались, пили что-то из жестяных банок.
Хм, странно. У них не было оружия? Мечей, или там пистолетов?
Ничего не было.
Тогда переживать не стоит. Они никого не убьют, даже если захотят. Думаю, они просто тренируются. Учатся.
Но почему именно здесь? Кто звал их в наш мир? Нильс
Скучаешь?
Что?
А искра-то была настоящей. Как и у всех Бабочек, будущих или настоящих. У твоей мамы тоже так было.
Что было? не поняла девочка? Галя почти никогда не рассказывала подробности про ее родителей. Девочка знала лишь то, что у нее будут крылья. Потому что так положено.
Хотите вы того или нет, но ваши души в тот момент связались. На веки вечные, стала объяснять Галя, но Луизе, как это обычно и бывало, пришлось ее перебить:
Ты имеешь в виду тот момент, когда мы познакомились?
Да, я об этом. Вы же посмотрели друг другу в глаза?
Посмотрели, Галя. Такие бездонные, но пустые. И чистые, как хрусталь.
Ты Бабочка, Луиза. А любовь Бабочкидело весьма непростое. Второй случай на моем веку, хотя и довольно долгом. Вот чудесато!
Ты хочешь сказать, что Бабочки не могут любить человеческих мальчиков? А где же тогда их найти?
Нигде, дорогая. Я и сама раньше была Бабочкой. И я живу одна. Как видишь, до сих пор, произнесла Галина, вероятно, постаравшись подчеркнуть некое чувство собственной гордости.
Одна? Но, Галя, вы не одна. Точнее, ты мы живем вместе!
Ты понимаешь, что я говорю немножко о другом, хитро проговорила Галя.
А ну да, ладно. Так что же про Бабочек? Что будет со мной?
Я не запрещаю тебе любить, Луиза. Сердцу не прикажешь. А я не хочу, чтобы ты страдала. По крайней мере, на протяжении шести следующих лет.
Что будет через шесть лет? настойчиво спросила Луиза. Она не успела даже уйти с коврика в прихожей.
Ты еще не готова к этому разговору, детка. Подрасти еще немного, прошу.
Но я теперь подросток! Как жевозразила та.
Не спорю, твое тело меняется. Но, пожалуйста, поговори со своим разумом. Настрой его на серьезный лад.
Ты говорила, что в восемнадцать лет я стану Бабочкой. Буду летать и немножко колдовать. Кушать нектар. Путешествовать по небесам. Разве это не все?
Нет, это еще не все.
Крылья появятся в мой день рождения?
Что? Галя удивилась такой смене темы.
Ну, в смысле, как проходит трансформация? Это больно или
Зайчик мой, давай успокоимся. Ступай в свою комнату и немного вздремни. Я разбужу тебя, когда котлеты приготовятся.
Галя, я я хочу к маме.
Наверняка она уже прочитала твое письмо.
Так быстро? возразила девочка. Даже самая лучшая почта на свете не доставляет отправления так быстро. Разве что голубиная. Но голубей Луиза в последнее время не видела.
Может, ты и права. Мне надо успокоиться. Разложу все по полочкам, мягко произнесла Луиза и отправилась к себе. Как же ей сейчас не хватает простой материнской любви! Любая мама точно скажет, хороший Нильс или плохой.
***
Она. Точно она. Да что же это такое? Что она вообще делает в его жизни? Ворвалась совершенно случайно, и все тут. Ой, точнее, тихонько вошла. Маленькая Луиза и почти взрослый Нильс. Носит глупое имя и заканчивает службу. Дальшеточно никакого университета, из учебылишь латынь. Мама не против этого.
Луизе везетродители наверняка не контролируют каждый ее шаг, раз девочка может гулять и бродить там, где ей вздумается. Интересно, где она живет? В какую школу ходит? И сколько ей вообще лет? Человек ли она?
Нильс приехал домой совершенно измотанным и сразу рухнул на кровать. Учение прошло довольно продуктивно, но силы все же кончились. Хорошо, что завтра воскресенье. Они смогут встретиться. Увидят друг друга.
Ты пришел? в комнату заглянула мама. На ней были тапочки и розовый халаттипичная "маминская" одежда. А вот Луиза никогда Галю такой не видела.
Нет, мама, я приполз. Неужели не видно, что я здесь? Или я должен был ответить, что меня тут нет? усмехнулся в ответ Нильс. И в самом деле, что за нелепые вопросы?
Не ори на мать, грубиян! воскликнула та и захлопнула дверь. Нильс остался в комнате, словно ошпаренный кипятком. Ну, дает!
"Завтра нужно будет обязательно взять у Луизы ее номер телефона. Ну, никак не прогнать ее из сердца!"
Нильс все же собрал все свои мальчишеские силы в кулак и подошел к окнуглотнуть каплю свежего воздуха и взглянуть на звезды. Они такие яркие! Как глазки.
В родной избушке, сидя на кровати, Луиза делала то же самое. Красивые были звезды. В сказках любящие сердца часто тянутся наверх, к небу. В бескрайний космос. Впрочем, Луиза и Нильс мало об этом слышали. Зачем читать написанные кем-то истории, когда можно создать свою, собственную?
***
Наверное, вы спросите: почему все это так странно происходит? Увидели глаза друг друга и вмиг влюбилисьразве так бывает? Луиза еще юная девочка, которая почти не ведала никакой любви. Родители были далеко, а ради чегонепонятно. Зачем прятаться от мира, если Луиза пока еще человек? Раньше девочка всегда думала, что для нее было бы лучше сначала пожить в большом городе, а уже потом прятать свои крылья от посторонних глаз. Но Гале она всегда была благодарна, ведь маленькие дети, а тем более подростки, порой бывают несносными.
Элизабет не подозревала, что ее дочь встретила мальчишку. Они с Эдвардом решились оставить девочку в Степях и Полях с Галиной. Галинапроверенный человек, ведь в прошлом она тоже была Бабочкой. Из Луизы вырастет настоящая принцесса. В восемнадцать лет она получит то, о чем никогда не могла и мечтатьвласть, богатство и слуг. А главноемагию. Ею девочка будет владеть в совершенствеГаля об этом позаботится. Все должно будет быть хорошо. До судьбоносного дня еще целых шесть лет, но мама и папа часто думали о том, как приедут за Луизой и заберут ее. Расскажут, кто она такая. Но как девочка все это воспримет? Конечно, девочке известно, что она станет БабочкойГаля давно ей рассказала. Но дочь знает не все. К ней в руки попадут поводья. Поводья власти. Приказаний и управления людьми. Так уж решено. Нельзя сказать, чтобы родители этого хотеливсе же для каждого отца с матерью всегда было бы лучше, чтобы его ребенок был совершенно обычным. Жил среди сверстников, ходил в школу и имел друзей. Что же еще нужно? А мама с папой ездили бы на работу, а по выходным выбирались бы все вместе в кино или велосипедный парк. Но в волшебной истории все иначе: Луиза "томится" в лачужке у поляны, а Элизабет с мужем живут в многоэтажке, примеряя на себя роли офисных работников. Так будет еще шесть летдо две тысячи двадцать восьмого года жизнь будет идти своим чередом.
Потом они увидят еесвою дочь, совсем взрослую и готовую ко всему.
Луиза должна жить четко по плануходить в лесную школу и иногда гулять на поляне. Никаких соцсетей, модных вещей или знакомых сверстниковничего, что могло бы удержать девочку в доме Гали. Конечно, существует крошечный, буквально один на миллион, шанс того, что в нужный день Луиза встретит нужного мальчишку. Простого человеческого мальчишку. С растрепанными волосами, но чистой душой. Далекого от трендов. И тогда, только тогда Луиза сможет полюбить, а их души склеятся воедино. Пока они будут порозньони будут страдать. Мысли не будут давать покоя. Но когда увидятсяоткроется новое, никому доселе не известное счастье. Но это исключено, совершенно исключено. "Ох, а где-то лежало письмо. От моей Луизы!"
Глава восьмая
Ты как?
Хорошо.
Мы странные. И это все тоже странно.
Да, наверное, согласилась Луиза. Сейчас они были вдвоем. Стояли посреди огромной цветочной поляны. Кругом гудел хор степных бабочек. Знаете, Леса и Степимир чудес!
Луиза старалась не смотреть на Нильса, а лишь держала его за руку. Обоим было неловко. Словно ониэто вовсе не они.
Мы встретились так внезапно, что я сначала ничего и не понял. Но я запомнил тебя и твое имя, Луиза, сказал Нильс.
Как думаешь, у нас что-нибудь получится? робко спросила девочка.
Нужно узнать друг друга получше. Где ты живешь? начал, было, юноша.
Нельзя же вот так сразу! вдруг возмутилась Луиза. Ей не очень хотелось говорить о том, где находится ее дом. И кто ее родители. Но и врать она не станет. Ни за что не станет.
Ой, прости, Луиза я я не подумал, тут же смутился Нильс, который очень боялся обидеть девочку. Всю жизнь он был в сторонке от общества, а тут у него появилась собственная звезда. Или цветок. В общем, называйте, как хотите. Появилась цель. Появился хранитель. Сердце открыто, замок снят.
Ничего. Я живу здесь, в Лесах и Степях. Хожу в местную школу. Я почти никогда не видела настоящих людей, особенно мальчишек.
О чем это ты? Ты никогда не была в Городе? удивился Нильс. Ну, ничего себе!
Я была там один раз. Матушка отправляла меня в придорожный магазинчик. Хотела газету, стала объяснять Луиза.
Газету? Их сейчас разве кто-то читает? Есть же
Что есть?
Ну, к примеру, новости.
Что еще за новости? Вести разносят бабочки
Нет, я имею в виду телевизор. Вы его не смотрите?
Не смотрим.
А вайфай у вас есть? Ну, Интернет
Нет.
Ясно. Тебе не скучно? поинтересовался Нильс.
Нет. Мне очень даже весело. Нильс, я рада, что теперь у меня есть друг.
Спасибо, Луиза. Послушай: ты можешь приходить к моему дому, когда захочешь. Школу я вот-вот закончу.
Ого, так ты прямо взрослый? воскликнула девочка, одарив Нильса восхищенным взглядом.
Нет, еще не совсем. Такой же подросток, как и ты.