Чудовищная сделка - Надежда Олешкевич 2 стр.


- И кто это у нас? - появился передо мной возлюбленный Миранды.

Я вздрогнула от неожиданности. С трудом сдержав крик, отскочила назад и поддалась внезапному порыву сбежать. Однако не сделала и шага, как он грубо схватил меня за локоть и дернул на себя.

- Ох, - вырвалось из груди, стоило оказаться возле ночного незнакомца.

- Интересное имечко, - хохотнул он. - Ну же, крошка, не вырывайся.

После очередной неудачной попытки высвободиться, я разозлилась. Со всей силы наступила ему на ногу каблуком. Оттолкнула мужчину и, обойдя его, остановилась на вымощенной камнем дорожке.

Распрямила плечи. Вспомнила о манерах и протянула руку тыльной стороной ладони вверх:

- Будем знакомы, Шанри Эливар.

- А-а, подпорченная сестренка! - воскликнул он, в последний раз подпрыгнув на здоровой ноге. - И зачем столь знаменитая особа преследует меня?

Он двинулся в моем направлении. Я начала отступать.

- Попрошу не подходить ближе.

- Так проси, чего медлишь?

- Стойте! Или вас не учили держать дистанцию при общении с незнакомыми людьми?

- А мы разве уже не познакомились? - заметила я хищную улыбку на устах мужчины.

Зачем я за ним пошла? Нужно было вернуться вместе с Мирандой домой и ранним утром направиться к отцу. Пусть он и разбирался бы! Снова мое любопытство и желание все сделать с наименьшими потерями приведут к чему-то плохому. Вот всегда со мной так.

Страх черными тоненькими струйками стал проникать в сознание. В этот момент я со всей остротой почувствовала себя одинокой и ни на что не способной. В голове начали возникать ужасные картины возможного исхода ночной встречи. Я передернула плечами. Собрав все крупицы храбрости, перестала отступать под давлением этого несомненно превосходящего меня по силе мужчины.

Вдруг с более освещенной стороны парка послышались голоса. Я вмиг приободрилась. Почувствовала толику уверенности в себе и в свои способности, а потому не сделала больше ни шага. Пусть только попробует приблизиться!

- Итак, крошка, - прозвучало с его уст низко и весьма приятно, - ты хотела всего лишь представиться? Отлично, я услышал имя. Что дальше?

Жаль, до конца не удалось рассмотреть его лица. Возможно, он невероятно красив и хорош собой, раз сестра до беспамятства в него влюбилась. Вероятно, мужчина покорил ее своими манерами, которых сейчас не наблюдалось. Или же виной тому харизма, определенные черты характера или же умение убеждать.

- Что дальше, крошка Шанри? - добавил он к голосу чарующих ноток, словно намереваясь обольстить очередную глупышку.

Вольтер коснулся костяшками пальцев моего подбородка. Заставил поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза, скрытые в ночном мраке. Теперь я отчетливо уловила запах табака и его парфюма, который был на Миранде уже в первую ночь.

- Или ты хотела присоединиться к своей сестренке? Я не против сразу с двумя. Поговаривают, ты распутна и горяча.

- Кто поговаривает? - произнесла не менее томно, словно уже плыла по волнам его обаяния.

- Люди, - склонился надо мной Вольтер, едва не касаясь губами моих губ. - Проверенные люди, которые не станут врать.

Как отвратно! Еще пару минут назад он позволял себе непристойное поведение по отношению к моей сестре, а теперь вздумал то же самое провернуть со мной? Толком меня не знал. Возможно, даже не видел лица, а уже был в шаге от того, чтобы распустить руки и начать делать все то, что вытворял с Мирандой.

- Думаю, вам придется пересмотреть свои знакомства, - выплюнула я ему в лицо и ударила коленом в пах.

Схватила за руку. Вывернула ее так, чтобы Вольтер согнулся пополам и не имел возможности освободиться.

- Во-первых, к леди нужно относиться соответствующе ее статусу, - процедила я и, надавив сильнее, с удовольствием уловила его стон. - Если ты не обучен манерам, то и не приближайся к тем, кто выше тебя по статусу. Держи дистанцию, это тебе понятно? Во-вторых, впредь позабудь о Миранде. Не появляйся, исчезни, растворись за пределами Желтого парка и сделай вид, будто тебя никогда в ее жизни не было. Скажи спасибо, что я пришла сюда без Ши, иначе тебе крупно не поздоровилось бы. И в-третьих, - я залезла во внутренний карман его сюртука и достала мешочек, - думаю, это принадлежит не тебе.

Я отпустила его руку и отряхнула ладони. Поправила съехавший набок платок. Почувствовала прилив сил и даже приободрилась, ведь раньше не применяла приемы самообороны на практике.

- Хорошего вечера, - произнесла я на прощание и уверенной походкой зашагала домой.

Возможно, следовало провести более деликатную беседу. Обойтись красноречивыми высказываниями. Перейти к тонким намекам и явным угрозам, стараясь затолкать собеседника в тупик. Вот только поведение Вольтера четко дало понять, что такой слушать не станет. Слишком дерзкий, самоуверенный. Он скорее применит силу, чем будет внимать речам незнакомой девицы.

Я свернула с Северному холму и зацепилась взглядом за чернеющие окна одной из жилых построек. Окинула ее взглядом. От внезапно нахлынувших воспоминаний стянула платок на груди и тут же ускорилась.

Долго думала, как поступить дальше. Хотела оставить все в тайне от родителей и не беспокоить их тревожными новостями, однако и скрывать столь важную информацию не имела права.

Как поступить правильно? Что предпринять, чтобы остаться в доверительных отношениях с сестрой и не подвести любимых родителей? Возможно, все же следовало провести основательную беседу с Мирандой. Пояснить, подтолкнуть к правильному выводу, показать отрицательные стороны и возможные последствия ее безответственных действий.

Целую ночь меня терзали эти вопросы. Я даже за завтраком была погружена в размышления над сложившейся проблемой и потому не сразу поняла, что к нам явились гости.

- Это он! - тихо охнула сестра и, едва сдерживаясь от того, чтобы выбежать навстречу любимому, начала комкать салфетку.

Я же сомневалась, что после ночного разговора Вольтер осмелится прийти в наш дом. Он показался мне трусом. Тем, кто лишь в компании юной девочки будет вести себя дерзко и вызывающе, а с более взрослыми людьми станет мяться.

- Господин, вашей аудиенции просит некий мистер Солби, - зашел к нам в обеденный зал дворецкий. - Сообщил, что имеет важные сведения о вашей дочери. Проводить его в гостиную?

- Лучше в библиотеку, - отозвался отец и недовольно глянул на меня. - Шанри, ты снова что-то натворила?

- Нет, отец, - произнесла уверенно и скосила взгляд на Миранду.

Неужели все же явился? Пришел, несмотря на мои угрозы? Собрался узаконить отношения с моей сестрой и увести ее из отчего дома?!

Я не верила, что ему это удастся. Мой папа не из тех людей, кто станет вверять свою дочь в плохие руки. Он был научен горьким опытом и потому подбирал Миранде лучшего из лучших, делая это за несколько лет вперед. Если я правильно поняла, уже нашел достойную кандидатуру и почти подписал с ним все необходимые для заключения прочного союза документы.

Сестра с трудом сидела на месте. Она поднимала глаза на маму, через силу доедала пудинг. Не шевелилась, провожая взглядом отца. А едва выдалась возможность

- Миранда, подожди, - нагнала я ее только у самой библиотеки.

- Что тебе, Шанри?

- Нужно поговорить. Я все знаю!

- Знаешь? - ее глаза округлились.

Она на миг стушевалась. Часто заморгала, сжала в кулаке бордовый шарик, который больше не казался мне обычной игрушкой.

- Прошу, сестра, только не осуждай, - вздохнула она и, мимолетно улыбнувшись своим мыслям, искоса посмотрела на двери, которые отделяли нас от несомненно важного разговора, касающегося ее будущего.

- Кто он? - приблизилась я к ней.

- Вольдер, - влюбленно вздохнула она. - Ох, Шанри, этот человек прекрасен! Я никогда не встречала мужчину лучше.

«Как будто ты вообще их много встречала», - недовольно пробурчала я про себя, но вслух говорить не стала.

- Умен, красив, невероятно галантен. Я таю от одного его взгляда. А какой у него голос...

- Звучит опасно, - едва не поморщилась я, отчетливо помня их вчерашнюю встречу.

- Ой, сестренка, кто бы говорил, - фыркнула Миранда.

- Ты сейчас о чем? - вопросительно выгнула я брови. Скажет или нет? Припомнит мое скандальное прошлое или предпочтет благоразумно промолчать?

- Прости, - сестра вцепилась в мой локоть, с глупой улыбкой прижалась ко мне. - Я просто взволнована. Папенька должен дать согласие, иначе мне не жить

-  В каком смысле?

- Оборот речи, - отмахнулась она и, нервно облизав губы, покатала в ладони своей стеклянный шарик.

- А это что?

- Ничего особенного, - поспешно завела она руки за спину. - Небольшой сувенир.

- Дашь посмотреть?

Миранда засомневалась. Она нервно посмотрела на закрытые двери, отстранилась, явно не желая делиться всеми тонкостями ее личной жизни.

- Пожалуйста, - заглянула я ей в глаза.

- Хорошо, - решилась она и протянула раскрытую ладонь. - Красивый, правда?

- Очень, - внутренне сжалась я от вида покрасневшей кожи. Нетрудно догадаться, что в этом простом предмете заключалась сильная магия. И именно она влияла на Миранду, затуманивая разум и не позволяя ей увидеть окружающих ее странностей. - Ты не против?..

Я выхватила шарик и тут же выронила его на пол. Он обжег меня!

- Ты что?! - возмутилась Миранда и потянулась за ним, однако я оказалась быстрее.

- Прости, это ради твоего же блага.

Толкнув ее плечом, я поспешила в библиотеку. Ворвалась туда, захлопнула дверь и щелкнула замок. Сестра забарабанила в нее с другой стороны, начала выкрикивать угрозы и звать Вольтера, который даже не обернулся на мое появление.

Да и отец отреагировал слишком сдержанно. Словно сердился, но не мог проявить свою злость, так как

Я заметила пожелтевший лист бумаги на столе. Почувствовала, как леденеют руки, и потому бросилась к ним. Схватила договор, заметила там миниатюрную подпись сестры и тут же разорвала его на много маленьких кусочков. А потом бросила их в лицо проходимца.

- Ты ее не получишь, ясно?!

Глава 3

Меня переполняли эмоции. Я смотрела широко распахнутыми глазами на Вольтера и едва сдерживалась, чтобы не вытолкать его за пределы нашего дома.

Кусочки разорванного договора еще танцевали в воздухе. Некоторые осели на плечи мужчины. Другие еще кружили над его головой, но вскоре скользнули по темно-зеленому костюму из дешевого материала и полетели на пол.

Солби нельзя было назвать красивым. Скорее, простым. Непримечательным даже. Болотного цвета глаза под густыми бровями, широкий нос с горбинкой и тонкие губы. Зато взгляд пронзал насквозь. Задевал потайные струны души и натягивал их до предела, заставляя низко гудеть.

- Отец, - оторвалась я от Вольтера, - этот человек манипулировал Мирабель. Вот, - выложила я на стол мешочек сестры, в котором оказались мамины украшения. - Он соблазнял ее и подталкивал к интимной связи. Но помимо всего прочего вручил несомненно опасный артефакт.

Я вытянула распахнутую ладонь и показала ему стеклянный шарик, в котором пульсировало нечто бордовое. Стало не по себе. Я внезапно занервничала, начала во всем сомневаться, захотела бросить этот предмет на пол, однако продолжала завороженно взирать на него и не двигаться.

- Шанри, - вкрадчиво произнес отец и отрицательно покачал головой.

Я подняла на него глаза. Увидела недовольств своим дерзким выпадом, видимо, не сулящим ничего хорошего, и немного стушевалась.

- Нельзя подписывать с ним договор, - сказала робко.

- Поздно.

- Как? - охнула я и повернулась к Вольтеру, едва не светящемуся от самодовольства.

Он смотрел на меня с интересом. Держался свободно, будто мы являлись ниже его по статусу и должны были кланяться после каждого слова. Словно он не гость в нашем доме, а наоборот - хозяин.

- Отец? - спросила с затаенным дыханием. - Вы ведь ничего не подписали?

- Это сделала сама Мирабель, - едва не звенящим от сдерживаемого гнева голосом ответил он.

- Но разве закон не на вашей стороне? Она не в праве отвечать за себя. Вы ее отец и опекун, вы распоряжаетесь ее жизнью, только ваша подпись и печать имеют вес, а сестра Она слишком юна!

- Позволите присесть? - осведомился Вольтер и, дождавшись короткого кивка, расположился на софе возле окна.

Расстегнул пуговицы на животе. Откинулся на спинку и даже закинул ногу за ногу, демонстрируя свое превосходство над нами. Словно нашел ниточку, за которую уже потянул. Смог набросить удавку и на главу нашей семьи, и на саму Мирабель и, возможно, на остальных представителей древнего рода Эливар.

Ну уж нет!

- Может, вызвать мистера Аллена?

Он слыл в Норс-Уэльсе хорошим адвокатом и имел за своими плечами много выигранных дел. К тому же ни раз уже выручал отца из сложных ситуаций. Был дотошен, не по годам умен и на редкость сообразителен.

Вот только папа снова отрицательно покачал головой. Подозрительно продолжал молчать и изредка поглядывать на нежеланного гостя, принесшего в дом дурные вести.

- Значит, мне следует извиниться и выйти? - сжала я в кулак магическую вещицу.

- Да.

- Отчего же? - иронично улыбнулся Вольтер. - Меня позабавила сцена с разорванным договорим. Возможно, ваша старшая дочь скрасит мое пребывание здесь и внесет в нашу утомительную деловую беседу свежих ноток.

- Вы за кого меня принимаете?! - вспыхнула я и, не в силах больше терпеть его оскорбления, двинулась к нему, чтобы дать пощечину.

Вот только он перехватил мое запястье. Дернул на себя, заглянул в глаза и шарик вывалился из моей раки на его колени. Он засиял изнутри багровым. Мужчина содрогнулся. Сцепил зубы, сдерживая протяжный стон, и вдруг посмотрел на меня иначе, с легким прищуром и зародившемся интересом.

- Я принимаю вас, Шанри, за девушку с испорченной репутацией, которой больше нечего терять. Вы беситесь, но не в состоянии изменить прошлого. Хотите уберечь от ошибок сестру, но своим же примером подтолкнули ее на скользкую дорожку. За кого я вас принимаю? - криво ухмыльнулся он и лишь сейчас отпустил мое запястье. - За ту, которую бросили перед свадьбой. За ту, которая отправилась на поиски своего жениха. За ту, которая исчезла на несколько месяцев и вернулась беременной. За ту, которая даже выносить ребенка не смогла. Так за кого я могу вас принимать, Шанри?

Я судорожно выдохнула, почувствовав тупую боль от незажившей раны. Расправила плечи, смерила его взглядом. Он не первый и не последний, кто в моем присутствии злословил. Да, я не идеальна, однако и не деревенская женщина, о которую позволено вытирать ноги.

- Вы так хорошо осведомлены о моем прошлом. Право, я польщена. Но кто у нас вы? Незнакомец, вышедший из тени? Тот, кому под силам лишь обольщать юных наивных глупышек, заставлять тех приносить вам драгоценности, а потом подсовывать на подпись сомнительные договора, обещая золотые горы. Хотя нет, не их, а всего лишь ночь утех Ведь на большее, как я поняла, вы не способны.

По его выражению лица я уверилась в своей правоте. Искатель сокровищ. Обманных дел любитель. Тот, кто зарабатывал на жизнь ложью и совращением, подлогом, а также опасными манипуляциями.

- Граф Эливар, так уж случилось, что у меня имеется частичная копия разорванного вашей невоспитанной дочерью договора. Сожалею, но условия там немного строже.

Вольтер поднялся и, едва не задев меня плечом, двинулся к столу моего родителя. Достал из внутреннего кармана пожелтевший свиток. Сорвал печать и предоставил отцу на прочтение.

Что мог потребовать этот проходимец? Вряд ли ему нужна была моя сестра. Такого, как он, скорее интересовало золото - значит, приданое.

- А вашей жадности нет предела? - поднял глаза отец, едва прочитал содержимое нового договора.

- Почему сразу жадности? - ухмыльнулся Вольтер. - Я уже взрослый человек и должен задумываться о своем будущем. О жене, детях, об их благосостоянии.

- Миранде пятнадцать, - с нажимом напомнил мой родитель.

- Не велика беда, подождем.

Я заметила, как затряслись пальцы отца. Мне показалось, что он вот-вот повторит мою проделку и разорвет этот треклятый лист, чтобы не осталось никаких документов, где моя сестра и Солби хоть что-то заключали. Вот только папа умел себя сдерживать. Как и в случае, когда я много лет назад вернулась после длительного отсутствия с круглым животом, он не кричал, не распылялся, а просто принял и начал думать в правильном направлении: как все исправить.

- Вы пришли не за Мирандой, - озвучила я мысли своего родителя и тоже приблизилась к столу.

Назад Дальше