Но у телохранителя насилие не может быть под запретом.
Само собой. Но вы для негосвятое. Поймите, их задачачтобы вы улыбались, чувствовали себя хорошо и были счастливы. Они не сделают ничего, чтобы было бы направлено против вас.
Звучит как научно-фантастический бред.
Билл снова с понимаем кивнул.
В это действительно трудно поверить. Но это уже реальность. Пусть пока для ограниченного круга лиц. Принимая участие в испытаниях, вы помогаете создавать будущее.
Если они выйдут из-под контроля, сломаются или что-то еще, что делать?
По любым вопросам, важным и не очень, всегда можете звонить мне. На устройстве есть кнопка вызова. Вот она. В любое время дня и ночи. Даже если вопрос кажется вам глупымзвоните, не стесняйтесь. Отныне мы с вами одна команда.
Я должна что-то подписать?
Контракт уже подписан мистером Кеннеди. С вас только подпись, подтверждающая, что вы приняли модели. Ах да. Еще условие. Никто не должен знать, что ониимитация. Это очень важносохранить их в тайне.
Что ж. Я поняла. Показывайте.
Пройдемте.
Мы прошли еще одну дверь, за которой оказался большой просторный холл. Билл включил свет, и моему взгляду представились две очаровательные девушки и один мужчина. Глянув на его лицо, я едва не потеряла сознание.
Какого черта?!
Передо мной стояла идеальная копия Итанамоего бывшего, с которым мы расстались с месяц назад.
Почему он что зазалепетала я, не в силах подобрать слова.
Билл очевидно был готов к этому вопросу.
Мы изучили ваши соцсети и создали внешность близкого вам человека.
Этот человек мне уже не близкий, процедила я сквозь зубы, чувствуя, как при взгляде на эти черты лица, боль расставания, еще свежая, заныла где-то в груди.
Тем проще. Сможем избежать их одновременного появления в одном месте.
Это шутка, да? Вы издеваетесь?
Нет, абсолютно серьезно ответил Билл, от его улыбки не осталось даже тени.
А можно его заменить? На другого?
Нет.
Я достала телефон и набрала номер Брайана. Два раза подряд выслушав гудки до полного сброса, я выдохнула, нарезала пару кругов по холлу, избегая взглядов в сторону имитации Итана, а затем все же подошла к нему.
Отличить его от человека было почти невозможно. Лишь излишне гладкая кожа. Мне вспомнились рубцы, оставшиеся на коже бывшего после перенесенной в детстве болезни. Высокие скулы, чуть выступающий подбородок. Медная щетина была той самой длины, что и всегда. Идеально лежали зачесанные назад короткие темные кудри. Даже морщинки на лбу были на своем месте. Глаза странного серо-карего оттенка смотрели на меня без эмоций. Но так цепко, что я ощутила себя под микроскопом. Этот чертов андроид даже моргал. Механически, с равными интервалами.
Сердце мое колотилось так сильно, что, казалось, сломает ребра. Дышать становилось трудно. В то же время эта кибернетическая дрянь, похожая на того, по кому я еще не успела перестрадать, поскольку не было времени, тоже дышала. Едва заметно, мерно, спокойно. Я подошла вплотную. От имитации пахло новой тканью костюма, шампунем, кремом для обуви. Но не было настоящего запаха. Человеческого. От этого почему-то стало как-то легче.
Они не пахнут.
Это подмечают только женщины. Мы уже работаем над этим.
И как тебя зовут?
Имитация молчала. Я обернулась к Биллу. Он тут же пояснил.
Мы не даем им имена. Можете выбрать любые. Чтобы они запомнили, просто подойдите и скажите: «Теперь твое имя».
Трижды? Святой водой окроплять не нужно? не удержалась я, вспоминая бабулин любимый сериал, в котором султан давал имена своим детям и наложницам.
Одного раза достаточно.
А как у них с чувством юмора?
Нейросетям нужно время. Первые пару дней они будут вас изучать, а затем станут реагировать на юмор.
«Вот отстой», подумала я и едва удержалась от вопроса. «Они мне тоже будут оценки ставить?»
Я насильно оторвала свое внимание от копии Итана и обратила его на девушек.
Кто из них кто?
Блондинкасиделка. Брюнеткадомработница.
А их внешность откуда? Кого-то напоминает.
Их лицасобирательный образ из внешностей родственниц мистера Кеннеди.
Вот мудак, прошипела я и повернулась к Биллу. Семья Брайана тоже не должна знать, что это имитации?
Миссис Кеннеди, как я понял, несколько больна. Вряд ли она сможет воспринять адекватно, это может пагубно сказаться на их взаимодействии. А дочь еще ребенок, она может рассказать друзьям, начать баловаться. В общем, лучше этого избежать.
Думаете, они просто не заметят, что это не люди?
Это нам и предстоит узнать.
Я покачала головой. Роботам плевать. Но Брайан ставил эксперимент над собственной семьей!
Я предупредила Брайана. Если мне что-то не понравится. Если я почувствую от них опасность для Сары и Айрин, я тут же их верну, ясно?
Разумеется.
С щемящим сердцем я подписала акт. А затем дала имена. Блондинка-сиделка стала Мэй, а брюнетка-домработница Сью. Проклятую копию Итана я через силу назвала Майклом. Было бы безумием, чистым самоубийством назвать его так же, как звали того, кто еще терзал мою душу своим уходом.
Отлично, радостно подытожил Билл, когда со всеми формальностями было покончено. Можете ехать.
В смысле? А как же эти?
Они просто пойдут с вами. Сядут в машину. Побегут рядом, если захотите. Но это, сами понимаете
Привлечет внимание. Ладно, ребята, поехали. Скорей бы пролетели эти три недели, почти истерично улыбнулась я, надеясь, что мне удалось скрыть всю ненависть к этой ситуации.
Даже когда я ехала в лифте с тремя, мать их, андроидами, мне не верилось, что это происходит на самом деле.
Какой-то сюр, устало выдохнула я и вспомнила, что сейчас могла бы лежать на пляже и наслаждаться солнышком райского острова.
Майкл повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови. Меня передернуло, так сильно это было похоже на Итана.
Что вы имеете в виду? бесцветным голосом, к счастью не похожим на оригинал, спросила имитация.
Я молчала, прикидывая, насколько сумасшедшей буду выглядеть и чувствовать себя, если начну общаться с ними, как с обычными людьми. С другой стороны, мне все равно предстояло разыгрывать этот абсурдный спектакль перед Сарой и Айрин. Пожалуй, нужно было привыкать.
Имитация продолжала смотреть на меня, бегая глазами по моему лицу. Очевидно считывая эмоции и мимику. Я поежилась и рявкнула:
Отвернись.
Он послушно выпрямился, и лицо снова приняло ровное выражение. Девушки стояли, как манекены, одинаково сложив руки под грудью.
Мы вышли из бизнес-центра и прошлись через полквартала к месту, где я чудом смогла припарковать свой новенький кроссовер. На пару секунд зависла у водительской двери, думая о том, что хоть и злюсь на Брайана до бешенства, но именно благодаря ему я имею возможность ездить на такой машине, занимать отличную должность, позволять себе отпуск, несмотря на то, что его пришлось отложить. Я вздохнула.
Хотите, чтобы я сел за руль?
Голос прямо над ухом раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Рядом стоял Майкл.
Твою мать, не подкрадывайся так. Нет, я сама поведу. А ты давай на пассажирское.
Мы уселись в авто, андроиды пристегнулись и замерли, глядя прямо перед собой. Как же они меня раздражали.
В целях безопасности было бы лучше, чтобы я сел за руль. Мои реакции быстрее, я не растеряюсь в случае аварии.
Я глянула на Майкла, и меня снова перекосило. До чего меня бесило это сходство. Я понимала, что за раздражением прячу желание прикоснуться, поговорить, позвонить Итану.
Я вам неприятен? спросила имитация.
Не знаю, честно ответила я. Слишком ты похож на одного человека. Поэтому будет лучше, если мы минимизируем наше общение.
Настолько, насколько это не будет противоречить моей задаче.
Я перевела взгляд на зеркало заднего вида, где девушки сидели, не шелохнувшись. Может, меня так впечатляло напоминание об Итане, но казалось, что в своей реалистичности они сильно уступают Майклу.
Мэй, Сью? Вы вообще разговаривать умеете?
Да, хором ответили они.
Не будьте, как сиамские близнецы. Не говорите хором, не двигайтесь синхронно.
Хорошо, снова в унисон.
Я до скрипа сжала руль.
Вы нервничаете, констатировал Майкл.
Да что ты говоришь! Неужели? Я снова переключилась на девушек. Черт, Сара и Айрин догадаются, что с вами что-то не так. Точно догадаются. Особенно Айри. Скажем, что вы иммигрантки. Скажем, из средней Азии.
Наша внешность противоречит такому утверждению.
Тогда из какой-нибудь итальянской глухомани. Лигурии, например. Изобразите какой-нибудь идиотский акцент.
Мэй и Сью заговорили с сильным, но разборчивым акцентом. Легкая примесь итальянского звучала приятно. Это помогло немного расслабиться. И еще то, что они говорили о разном. Когда мы подъезжали к дому Брайана, я уже окончательно успокоила себя тем, что эти две «сиамки» будут заниматься разной работой, а значит, вряд ли будут говорить хором все время.
Все четверо вышли из машины.
А ты куда? брезгливо спросила я Майкла.
Я должен все время быть рядом, чтобы защищать.
От чего? От Сью со шваброй?
В доме может подстерегать много опасностей.
Мне не хотелось, чтобы он торчал рядом. Но мне предстояла непростая задача. Представить новых помощников семье Брайана. И это меня волновало куда сильнее.
Сару я не видела уже давно. Гостей Брайан почти не принимал. В последний раз я заезжала к нему домой пару месяцев назад, у его жены как раз было одно из просветлений. Мы мило пообщались на отстраненные темы, но было жутко от того, что она все время повторяла, что их дочь Сандра скоро вернется от друзей. Айри пару раз в неделю появлялась у нас в офисе, они обедали с Брайаном, иногда звали с собой и меня. Их семья не была мне безразлична. Если эти три штуковины действительно могли сделать их жизнь лучше, то я готова была сделать для этого все. Несмотря на то, что это казалось мне странным.
Я постучала в дверь и оглянулась на своих спутников. Они стояли слишком прямо и неподвижно, но отличить их от реальных людей было невозможно. Вдруг где-то в мозгу шевельнулась мысль: «Интересно, а много таких вообще разгуливает по городу? Может, я уже видела их, но не замечала?»
Дверь не открывали. Я глянула на время, должно быть Айрин была еще в школе. Я достала запасной ключ, который Брайан дал мне на всякий случай, отперла замок, и мы вошли в дом.
Глава 3
Внутри было темно, царил полный хаос. Сброшенные с полок книги, клочки фотографий, разбитые рамки и посуда, разодранная обшивка мебели. Мне показалось, что из дальнего угла даже доносился запах мочи. Закрыв за собой дверь, я прошла в разгромленную кухню и гостевую ванную. Кабинет был закрыт на ключ, как всегда. Кибернетическая троица следовала за мной.
Что ж, Сью, скучать тебе не придется.
Мы поднялись наверх. В спальне на кровати все постельное белье было собрано комком, из него тут и там торчала одеждарукав блузки, подол платья, штанины элегантных брюк. Сердце сжималось в комок. В комнате Айрин тоже был беспорядок, но типичный для подростка ее возраста.
Сара? негромко позвала я.
Из комнаты Сандры донеслись тихие стоны. Поджав губы, я чуть слышно постучалась. С той стороны раздался плач с подвыванием.
Сара, это я, Лив. Открой, пожалуйста, нужно поговорить.
Убирайся! Вы не отнимете ее, не отнимите!
«Брайан, какой же ты козел».
Сара, дорогая. Прошу, выйди ко мне.
В ответ завыли громче и отчаяннее.
Мэй сделала шаг вперед.
Там пациент?
Да, только не называй ее так. Это Сара.
Ей требуется инъекция седативного препарата.
Все равно она пока не выйдет оттуда. Давайте для начала приберемся в спальне. Сью, все принадлежности для уборки в кладовой возле ванной комнаты. Нужно, чтобы она смогла отдохнуть не в этом бардаке.
Я посмотрела на Майкла.
Я могу открыть эту дверь, если туда нужно попасть.
Эй. Никаких выносов двери, ясно?
Он кивнул.
Я нашла больничные документы Сары и отдала их Мэй. Рассказала о частоте и продолжительности приступов, особенностях поведения, препаратах. Она бегала глазами по строчкам с неразборчивым врачебным почерком и целой кучей непонятных для меня терминов.
Сью тем временем меняла постельное белье, развешивала вещи хозяйки дома в гардеробную, делала влажную уборку и проветривала комнату. Я все время наблюдала за ней. Ее действия были плавными, не слишком быстрыми и не слишком медленными, в движениях не было и намека на механичность. Могло даже показаться, что ей нравится.
Майкл стоял в дверном проеме и не сводил с меня глаз. Я понимала, он изучает мое поведение. Но мне все же было не совсем комфортно, хотя хлопоты в доме босса меня порядком отвлекли от мыслей об Итане. Телохранитель не двигался. Я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь доказать самой себе, что эта имитация лишь внешне похожа на бывшего, но в остальном не имеет с ним ничего общего.
Внизу хлопнула входная дверь, и Майкл переменился. Он будто выпрямился еще сильнее, чуть свел брови и вытянул руку в мою сторону.
Мисс Конрой, оставайтесь на месте.
Он бросился к лестнице, а я опешила от того, как прозвучало его указание. От того, как прозвучал его голос, вдруг обретя нотки того самого голоса. Мой ступор продолжался ровно до того момента, пока из гостиной не донесся детский визг.
Айрин! заорала я и рванула на помощь девочке.
Проклятый телохранитель держал дочь Брайана за плечи, приподняв над полом так, что их лица были на одном уровне.
Ты спятил? Поставь ее на место! крикнула я.
Подбежав к Айрин, я изо всех сил оттолкнула Майкла, ударив двумя руками в его грудь. Прижала Айри к себе.
Ты в порядке?
Да, тяжело дыша, ответила она. Это кто?
Сейчас все расскажу. Но для начала, Майкл, извинись.
Майкл перевел на меня взгляд и снова чуть приподнял брови.
Извинись перед Айрин за то, что ты ее напугал, с нажимом подсказала я.
Извини, Айрин. Я не хотел тебя напугать, с неожиданно искренней интонацией сказал он, прижав руку к груди.
Тут уже мои брови сами по себе поползли вверх.
Ничего. Я не испугалась. Просто не ожидала, что дома кто-то есть. Папа тоже здесь?
Он не сказал? Твой папа вынужден был уехать на несколько дней. Поэтому я привезла подмогу. Мэй, Сью, спуститесь на минуту! Когда девушки подошли к нам, учтиво улыбаясь, я представила их Айрин. Это Мэй, новая сиделка твоей мамы.
Тоже сбежит через пару дней, обреченно сказала девочка.
Нет, этане сбежит, не волнуйся. Думаю, они найдут с твоей мамой общий язык. Надеюсь. А это Сью. Она будет убираться, готовить, стирать. И помогать тебе. Как бы няня.
Мне четырнадцать, мне не нужна няня! ощетинилась Айрин.
Я знаю, прости. Я просто не так выразилась. Она поможет тебе с уроками, с прической, если захочешь. Можешь задавать ей любые вопросы и обращаться с любыми просьбами. Я тут же добавила, увидев слишком довольный взгляд Айрин. В рамках разумного, конечно. Гулять в час ночи она тебя не пустит, так что даже не пытайся.
Девочка поморщилась.
А этот? она дернула подбородком в сторону Майкла.
Этот оня замялась, не представляя, как объяснить, зачем ее отец приставил ко мне телохранителя. Он просто со мной.
Айрин с долей присущего ее возрасту любопытства оглядела двух новых работниц.
Они красивые. Но будто неживые. Как куклы.
Они приехали издалека. Поэтому не такие, как мы.
В своем объяснении я не соврала, в то же время не выдала правду. Однако все три имитации синхронно посмотрели на меня.
Есть хочу.
Я что-нибудь приготовлю, пообещала я.
А Сью?
Она пока готовит комнату для твоей мамы. Чтобы она могла отдохнуть.
Ладно. Позовешь. Займусь пока домашними заданиями.
Я выдохнула, глядя в спину Айрин. Кажется, прошло лучше, чем я ожидала. С таким уровнем пофигизма, как у нее, я могла заявиться сюда с Терминаторами без человеческой оболочки, и она вряд ли заметила бы. Сара и подавно
Сью, продолжай уборку наверху. Мэй, помоги ей. Если Сара вдруг выйдет, зовите меня. А ты, я обернулась к Майклу, идешь со мной на кухню.
Я сбросила удлиненный жакет и повесила его на высокий стул. Ноги на каблуках ужасно ныли, но разуться было бы безумием, весь пол был усеян разнокалиберными осколками. Из посуды уцелели только кастрюли и сковороды, да и в холодильнике было пусто. Я вцепилась в столешницу, опустила голову и выгнула спину, шумно выдыхая. Я ненавидела Брайана за то, что он делал с дочерью. Сара устроила погром три дня назад. С тех пор он не удосужился позаботиться о порядке и даже не проследил, чтобы дочери было что поесть.