Глава 1. Печенька, странный тип и что вообще происходит?!
Двадцатое июня, суббота.
Мой день начался как обычно.
Проснувшись утром, я с удивлением обнаружила, что у меня закончился чай. Вот такая маленькая неприятность. Заварочный чайник был пуст, одноразовых пакетиков с чаем тоже нигде отыскать не удалось. Достав из навесного шкафчика пустую жёлтую металлическую коробочку и заглянув в неё, я уныло вздохнула.
Из всех бед и неприятностей, что могли произойти со мной, случилось именно это: закончился чай.
Я, конечно, понимаю, что довольно-таки невезучая, но не до такой же степени! Уму непостижимо! Судьба явно решила надо мной поиздеваться.
Продолжая держать в руках пустую коробочку, на дне которой сиротливо пристроилась одинокая чаинка, я плюхнулась на табуретку и взглянула на висящие на стене большие часы в форме чёрного кота. Зрачки кошачьих глаз бегали из стороны в сторону, а стрелки показывали шесть часов и сорок две минуты утра. И какой чёрт дёрнул меня проснуться в такую рань?
Одна половина мозга настойчиво требовала чай, а втораяплюнуть на всё и лечь спать. Услышав, что говорит второе полушарие, первое начало возмущаться: мол, какой спать? Мы же жаворонки (вообще-то не мы, а я, но не суть важно)! И это действительно было так: я с рождения привыкла к ранним пробуждениям. Вернее, не совсем. Если разобраться тщательнее, то я была совиным жаворонком (или жаворонковой совой, кому как больше нравится). Я запросто могла улечься спать глубоко за полночь, а затем проснуться ни свет, ни заря. Собственно, именно это сегодня и произошло.
Я снова посмотрела на одинокую чаинку в коробке. Кого-то мне всё это смутно напоминает. Только вместо чаинкия, а вместо коробкидвухкомнатная квартира. Чем я заслужила такое? Живу одна, нет парня, уже почти месяц не могу найти работу, а накопленные ранее сбережения потихоньку испарялись в круговороте экономики в природе. Как ни крути, но надежд на светлое будущее становится всё меньше и меньше. Да и вообще, это самое будущее настолько тёмное, что никаких фонариков не хватит, чтобы разогнать мрак, к которому я стремительно приближаюсь.
Теперь ещё и чай.
Впору расплакаться. Но я не такая. Я живу однапотому что сильная. У меня нет парняпотому что я независимая. А работу не могу найтипотому что работодатели все как один находятся в сговоре. Последнее утверждение чуть более, чем правда. И я легко могу доказать это. Посудите сами, разве не сговор, когда на каждом собеседовании тебе говорят, что им нужна сотрудница с опытом работы, желательно замужем и со взрослым ребёнком (взрослый ребёноккакое забавное словосочетание). Мотивируют всё это тем, что такой ребёнок достаточно самостоятелен, и за ним не нужен будет уход в случае его болезни, а, соответственно, отпадает надобность и в больничном. В крайнем случае, муж посидит с ребёнком (о том, что муж тоже работает, никто почему-то не задумывался). Вот откуда, скажите, у меня взяться взрослому ребёнку, если мне всего двадцать три! А я всё продолжаю ходить на утомительные и бесперспективные собеседования, тратить впустую своё время и долдонить одно и то же представителям компаний: «Здравствуйте! Меня зовут Александра Васильева, я уроженка города Лесовска. Имею высшее образование по специальности». Затем следуют красочные описания моего опыта в профессиональной деятельности (очень скромного, ведь я всего год как окончила университет) и моих личных качеств. И никого не волнуют мои интересы или предпочтения, в основном только семейное положение и наличие детей. А мне, между прочим, как любительнице тяжёлой музыки, коротких стрижек и зелёного цвета, тоже требуется внимание (и работа)! Где бы только такой умнице-раскрасавице найти того самого, внимательного? Ох, сама себя не похвалишь, никто не похвалит Жаль, что чай от этого не появится.
Тяжело вздохнув, я поставила коробку на стол и снова посмотрела на часы. Прошло всего шесть минутровно столько занял полёт моих невесёлых мыслей. Что же мне теперь делать? Первый продуктовый магазин в округе открывается в восемь. Это ещё больше часа сидеть и изнывать от отсутствия чая. Как говорится: жизньболь.
Разумеется, я могла обойти соседей по лестничной клетке и попросить чая у них. Как ни заманчива была подобная затея, но от неё пришлось отказаться, едва я вспомнила, кто мои соседи и сколько сейчас времени. Разбужу людей с утра пораньше, и выслушаю о себе много нового и интересного. Оно мне надо? Я и так всё знаю лучше других.
Очередной тяжёлый вздох. Услышь его кто неравнодушный, он мигом сделает всё возможное, чтобы принести мне чай. Даже пойдёт на отчаянный шаг и ограбит продуктовый магазин (ага, в моих мечтах!).
Развернувшись на табуретке на девяносто градусов, я выглянула в окно. Вид со второго этажа открывался просто незабываемый. Детская площадка, находящаяся в печальном состоянии, яблоня, высоченная лиственница, верхушку которой в прошлом году оторвало во время урагана. Всё это «великолепие» венчали автомобили, выстроившиеся в ряд перед подъездомим не хватило места на стоянке, которая располагалась позади дома. На капоте одной из машин какой-то поросёнок оставил недопитую пивную бутылку (разбить бы её ему об голову!). Было уже светло, и моё внимание привлекло кое-что необычное. Над двором кружила стая галок. Их было десятка три, не меньше. Они описывали в воздухе круги и без умолку галдели. Да уж, не каждый день такое увидишь.
С ума сошли, что ли?
Пару минут я смотрела на галок и пыталась понять причину их странного поведения. Возможно, где-то упал галчонок, однако не припоминаю, чтобы поблизости были птичьи гнёзда. На уже упомянутых выше яблоне и лиственнице их точно не было. К тому же галки кружили не над деревьями, а ближе к моей пятиэтажке. Значит, галчонок отпадает.
Напрашивается закономерный вопрос: почему я думаю о птицах, а не чае? Жизнь пернатых меня никоим образом не касается, мне свою хотя бы более-менее наладить.
Я перевела взгляд вниз и обомлела. Мимо припаркованных машин медленно прошла безголовая кошка и скрылась в кустах. Какое-то время я сидела неподвижно, словно каменная статуя, и разглядывала кусты, в которые нырнула кошка.
Безголоваясдавленно произнесла я.
Разум отказывался верить в только что увиденное. И снова в дело вступили две половинки мозга. Одна говорила, что мне это почудилось из-за отсутствия чая, а втораяот недосыпа. В том, что мне это почудилось, я была с ними согласна. Кошка без головы ходить не может, это вам не курица.
Галки меж тем продолжали нарезать в воздухе очередной круг.
В моём сознании наконец-то увязались птицы и безголовая кошка, хотя эта связь была тонкой, словно паутинка, и такая же едва видимая. Я решительно вскочила на ноги и вылетела на балкон. Несмотря на разгар лета, в столь ранний час было довольно-таки прохладно, и по коже мгновенно побежали мурашки (или мурики, как я их обычно называла). Изо рта вылетело маленькое облачко пара, которое тут же растаяло в воздухе. Я вытянулась вперёд, перегнувшись через балконное ограждение, и вонзила свой взгляд в кусты, в которых скрылась кошка.
Прошло несколько томительных минут. За это время я окончательно замёрзла, вся покрылась мурашками и уже собиралась вернуться обратно в тёплую и уютную квартиру, как вдруг
Теперь всё списать не недосып и нехватку чая не выйдет.
Я снова узрела еёиз кустов вышла безголовая кошка. Протерев глаза, я пригляделась повнимательнее и наконец-то поняла, что мне действительно всё почудилось. Вернее, кошка была на самом деле, и голова у неё имелась, вот только на голове красовалась консервная банка. Из-за того, что не было видно торчащих ушей, мой не до конца пробудившийся разум и дорисовал жуткую картину обезглавленной кошки. У меня прям от сердца отлегло. Я однозначно не какая-нибудь сумасшедшая, просто обладательница богатого воображения. К добру или худу, неизвестно.
Ох, блин
Словно обезумевшая, я бросилась на улицу на помощь кошке. Побежала в том, в чём былашортах, майке и тапках на босу ногу. На то, чтобы привести себя в подобающий вид, времени у меня не было. Несчастная кошка могла попросту задохнуться. Через несколько секунд я спустилась со второго этажа, где находилась моя квартира, и подлетела к кошке, которая к тому моменту уселась на задние лапы, а передними пыталась стянуть с головы консервную банку. Присев на корточки, я аккуратно сняла с бедного животного банку (оказалось, что в ней когда-то были кошачьи консервы). Кошка, удостоив меня коротким взглядом, отбежала к клумбе и принялась вылизывать перепачканную остатками консервов мордочку.
Вот онакошачья благодарность. Впрочем, не больше, чем человеческая.
Держа банку в руке, я поднялась.
И тут же едва не вскрикнула от неожиданностирядом со мной внезапно появился какой-то странный тип. Достаточно странный, чтобы слегка запаниковать. На нём был чёрный балахон, с натянутым на голову капюшоном, и штаны с ботинками такого же цвета. Одежда мало того, что совсем не летняя, так ещё и чёрный цвет ассоциировался с чем-то плохим. На вид парень был примерно моего возраста, может, чуть старше. Лицо у него самое обычноенемного худощавое, с острым орлиным носом и светло-серыми глазами. Оно не было каким-то примечательным и, если в ближайшие минуты не случится чего-то нехорошее (а внешний вид незнакомца на это прозрачно намекал), я почти наверняка не вспомню его при следующей встрече. Хотя надеюсь, что ей не суждено произойти.
Я с силой сжала консервную банку в руке, готовая в любой момент бросить её в парня и кинуться наутёк (попутно визжа и зовя на помощьв таких обстоятельствах сильная и независимая девушка становится слабой и беззащитной).
Надо же, какая сердобольная, проговорил парень. Негромкий и спокойный голос с едва слышимой насмешкой.
Вот зачем ты заговорил со мной? Неужели так трудно было просто пройти мимо по своим делам? Чувствую, во что-то это всё выльется.
Кхм Да, я такая, промямлила я.
Вот и молодец, держи печеньку. Смотри не потеряй, она тебе ещё пригодится.
Произошедшее следом ввело меня в состояние ступора. Я мигом позабыла о том, что хотела бежать и звать на помощь.
Парень легонько хлопнул меня ладонью по лбу и, весело хохотнув, стремглав убежал. Взглядом удивлённой коровы я глазела ему вслед.
Кошка оторвалась от умывания, внимательно посмотрела на меня и продолжила своё увлекательное занятие.
Мать егосквозь зубы процедила я. Печеньку
Не дожидаясь, пока не появился кто-нибудь ещё и не выдал мне добавки (а также, возможно, и пирожков с ватрушками), я вернулась в квартиру и первым делом посмотрела на часы. Без пятнадцати восемь. Скоро откроется продуктовый магазин, я куплю чай и забуду о сумасшедшем парне и безголовой кошке.
Что и говоритьутро удалось на славу. Даже боюсь представить, что ждёт меня дальше. Я посмеюсь, если магазин будет закрыт, в нём не окажется чая или мир начнут захватывать пришельцы. И откуда в моей голове столько детских мыслей?
Мама часто повторяет, что я никогда не вырасту и навсегда останусь малым дитём. Я где-то читала, что человек счастлив столько, сколько он чувствует себя ребёнком. А я хочу быть счастливой. Пусть даже для этого нужно вести себя не так, как подобает приличной двадцатитрёхлетней девушке.
Посидев на диване в зале пару минут и придя в себя после эпизода с участием кошки и странного незнакомца в чёрном, я начала одеваться. И вот за что меня никогда не упрекали (особенно мои бывшие кавалерыдумать не хочу об этих сволочах!), так это за скорость набрасывания на себя одежды. Если я говорила, что уже одеваюсь и выйду из дома через три минуты, то значит так оно и было. Не люблю заставлять ждать и требую от других того же самого.
Нарядившись в тёмно-зелёные уличные шорты и белоснежную футболку, я обула на ноги кеды и вышла из квартиры. Я шла в сторону продуктового магазина, и мне навстречу попадались первые прохожие. Утро не щадит никого, и потому вид у всех был весьма помятый и заспанный. Впрочем, про себя я тактично промолчудаже не догадалась с утра в зеркало заглянуть. Но, что удивительно, прохожие отчего-то обращали на меня куда больше внимания, чем я на них. Кто-то поглядывал робко и без особого интереса, другие, наоборот, буквально пожирали глазами, при этом сильно хмурясь и что-то бормоча себе под нос. Честно признаться, я впервые сталкиваюсь с такой реакцией на свою скромную персону. В чём дело?
Ну конечно же!
Я красива и бесподобна! Живое воплощение идеальной женщины! Ангел, сошедший с небес на
Вот тут самое время остановиться. Что я первое сделала утром? Правильно, полезла за чаем, коего не оказалось. Из этого следовало, что такие пункты как «умывание», «расчёсывание» и «чистка зубов» выполнены не были. Всё это я делаю уже после чаепития. Откуда тогда взяться красивой и бесподобной, особенно после спасения кошки от консервной банки и шлепка по лбу?
Опустив голову и уставившись на серый асфальт, я ускорила шаг. Вскоре я добралась до магазина, словив по пути пару десятков удивлённых взглядов. Да что они все смотрят-то, у меня на голове деревце выросло, что ли? Для собственного успокоения я погладила ладонью макушку. Ничего там не было, кроме волос. Странно, раньше на меня так не глазели (наверное, я становлюсь популярной).
Охранник, стоящий возле входа и курящий, взглянул на меня и тут же сигарета выпала из его рта, а сам он закашлял. Я решила проигнорировать его, но не тут-то было.
Девушка, позвал меня охранник.
Чего? я постаралась придать своему голосу побольше раздражения, коего и так было в избытке.
Ничего, но с мусором в магазин нельзя.
Каким ещё мусором?
Этим.
Охранник указал на мою руку. Я посмотрела на неё и лицо у меня в тот же миг вытянулось. Я в полной мере ощутила себя бестолковой ослицей. В руке я сжимала пустую банку из-под кошачьих консервов. Вот как, скажите на милость, я умудрилась вместе с банкой прийти домой, переодеться и отправиться потом в магазин? Теперь-то понятно, чего на меня все так пялились. Испытав одновременно отвращение и смущение, я выкинула банку в урну, стоящую неподалёку, и вошла в магазин, поспешив к полкам с чаем.
Так, вот они.
Моего любимого, как назло, не оказалось. Я принялась шарить по полкам в надежде на то, что где-нибудь завалялась хоть одна пачка. Но нет, не судьба. Придётся пить что-то другое, незнакомое. Наверняка вкус будет отвратным, но на кофе по утрам переходить что-то желания нет. Кофе я пью только в полдень и никогда в другое время.
Вдруг я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Знаете, это такой взгляд, который ощущается не только кожей, но и всем нутром. Прервав свои увлекательные поиски чая, я посмотрела по сторонам. Справа от меня стоял какой-то парень. Молодой, с такого расстояния он внешне показался мне весьма симпатичным. Облачённый в одинаково чёрные ботинки, штаны и балахон, капюшон которого был накинут на голову. Обилие чёрного цвета ввело меня в лёгкий ступор, а потом в памяти всплыла фраза «держи печеньку!». Верно, тот безумный тип тоже носил такой же наряд. Это что, новая мода такая? Похоже, я сильно отстала от жизни.
Парень не сводил с меня глаз. Мне стало неуютно, и я приготовилась схватить первую попавшуюся пачку чая и удалиться восвояси. По спине даже пробежал лёгкий холодок, как предчувствие надвигающихся неприятностей. Парень неожиданно широко улыбнулся и пошёл в мою сторону.
Стоило ли мне забеспокоиться? Наверное Однако сделать этого я не успела: парень встал напротив меня и голосом, полным неподдельной радости произнёс:
Надо же какие чудеса!
Прошу прощения? выдавила из себя я, не понимая, о каких чудесах идёт речь.
Просто поразительно, что кто-то здесь оказался помимо меня.
Помимо тебя?
Ну да, хотя я ожидал увидеть совсем другого.
Разговор двух сумасшедших. С более близкого расстояния парень показался мне настоящим красавчиком. Высокий, спортивный, голубоглазый. У него были ярко-белые, наверняка крашенные волосы, которые выбивались из-под капюшона. А маленькая и столь же белая бородка придавала ему какое-то особое очарование, хотя я не любительница лишней растительности на лице. Я прямо сейчас готова была влюбиться по уши, но, будучи девушкой серьёзной и рассудительной, с первого взгляда не влюбляюсь. Тем более в незнакомых людей, которые заговаривают со мной в магазине. Для вспышки пламенных чувств это малоподходящее место. Почему мы не встретились где-нибудь в сквере или выставке изобразительных искусств?
Парень меж тем изогнул шею и посмотрел на меня сначала с одной стороны, затем с другой. Проклятье, терпеть не могу, когда меня так разглядывают. Как лабораторную мышку, право слово.
Хм, ты вроде местная. Где ты его взяла?
Кого? не поняла я.
Его, парень указал пальцем прямо на моё лицо. Фу, ну и манеры.
Я приложила руку ко лбу и изумлённо захлопала глазами. У меня на лбу что-то было. Я отлепила это что-то и увидела, что это был маленький золотистый кружок размером с рублёвую монету, но гораздо тоньше.