Алекс застыл, не понимая, что происходит.
Но я не могу, покачал головой волк. Отдай его женщине, они хотя бы знают, что нужно делать с детьми.
Бета уже состоял в отношениях, пусть и не с истинной парой. Оборотень еще в поиске той самой, работы столько, что едва ли Алекс успевал сделать все дела. Возвращаться под утро уже вошло в привычку. Ребенок никак не вписывался в этот график. Да и какой из него отец?! Волку никогда не приводилось нянчиться с малышами, тем более заботиться о них на постоянной основе.
Волчицы разобрали девочек, мальчиков помладше, вожак устало вздохнул. Платон единственный, кого не выбрали. Теперь он твой. Возражения не принимаются.
Ковен. Спустя семь лет.
Никогда бы не подумала, что решусь навестить целительницу. В последние два года, после возвращения из ковена, я постоянно думаю о том самом дне, когда получила ужасную новость Каждую ночь я вижу один и тот же сонмой мальчик, он зовет свою маму. Волчонок с рыжей шерстью бегает один по лесу и отчаянно ищет меня.
Шантра убеждала меня, что сны не имеют ничего общего с реальностью. Только я никогда не верила ей. Лишь переборов свой страх, я решилась наведаться к ведьме. Мать не скажет мне правды, да и видеть ее нет желания. Другое делоГрета, целительница. Ведьма вернулась в ковен в тот же день, когда приняла у меня роды. Сбежала обратно в свое поселение, заметая следы. Долго я ее искала. Потребовался не один месяц, чтобы определить ее местоположение. И вот, я здесь
Вам кого? обратилась ко мне ведьма и тут же встрепенулась. Сильная. Что ты здесь делаешь?!
Взглянула на нее сверху вниз, скептически приподняла одну бровь. Болезнь почти забрала ведьму, но магия все еще таится в ней. Не определилась с преемницей. Статус ведьмы выше остальных, это сразу бросается в глаза.
С кем имею честь разговаривать? вежливо обратилась я.
Матрена, гордо ответила бабка. Глава ковена. Ваша очередь представляться.
Катрин.
Ведьма прищурилась, разглядывая меня.
На мать похожа, усмехнулась. Да ты никак иначе отсюда родом. За чем пожаловала? Решила вернуться к истокам?
Было так легко поддаться тревогеснова потеряться, забыть о себе и обо всем, что меня окружает. Впервые за долгое время я растерялась. Столько времени учиться быть сильной, независимой, уметь давать отпор, чтобы застопориться всего на одном вопросе.
Ищу кое-коговздохнула.
Если скажешь, кого именноя смогу помочь, улыбнулась глава ковена. Проходи.
Полная решимости узнать все, что нужноя вошла в дом. Ведьма дохромала лишь спустя пару минут. Смотреть на нее грустно, едва ногами перебирает. Пока та не попросила помощия и шага не сделаю. Мое первое правилоне лезть.
Решила осмотреться в свободную минуту, так сказать, скоротать время. Травы, карты, книги про магиюпривычное содержимое каждого дома ведьмы. Лишь одна вещица привлекла мое вниманиефотография в рамке. Там глава ковена обнимала девушку с золотыми волосами. Повторяющиеся черты лица, родственники.
Моя внучка, голос женщины дрогнул. Василиса. Она сейчас в городе живет. Если вам потребуется помощь тамможете обратиться к ней, вздохнула. Но сначала что привело вас сюда?
Вернула фотографию на место, посвящая все свое внимание ведьме.
Я ищу своего сына, присела на старый, потрепанный диван и закинула ногу на ногу. Волчонок. Рыжие волосы, семь лет. Платон.
Дитя от оборотня? удивилась Матрена. Что же случилось? Украли?
Можно и так сказать, сжала губы в тонкую линию. Это ребенок самого Альфы, территории весьма далекой от этой.
Тогда почему вы ищете его здесь?
Глава ковена сочувственно посмотрела на меня, в глазах женщины скопились слезы. Ведьма не сдерживала эмоции, чему я очень завидовала. Проявление слабостидорогая роскошь. На последние несколько лет я не проронила не слезинки. Мои глаза по-прежнему пустые, безжизненные. От того многие боятся в них смотреть.
Лишь две ведьмы знают, что случилось на самом деле, выдержала паузу. Моя мать ушла из жизни, спросить у нее я уже не могу. Зато целительница, по моим сведениям, жива и здорова.
Я говорила медленно, давая возможность ведьме сформировать в голове целостную картину. Только вот она не слушала меня. Матрена побледнела прямо на моих глазах, ее тело сотрясалось в судорогах до тех пор, пока та не упала на пол.
Плавным движением поднялась с дивана и приблизилась к ней. Глава ковена отчаянно шептала мне что-то, но я не слышала ее. Пришлось сесть на корточки подле ведьмы.
Моя внучка, закашлялась Матрена. Передай Василисе я хочу, чтобы она была счастлива. Вот, позвони ей.
Ведьма достала из кармана телефон и протянула его мне.
Только сейчас я поняла, почему именно оказалась здесь в это время. Матрена не столько хотела помочь, сколько боялась уходить в одиночестве. Ей был нужен кто-то рядом, но она не хотела отягощать близких. Мудрая глава ковена жаль, что ей нужно уйти сейчас.
Матрена!
Дверь резко распахнулась, являя моему взору еще одну ведьму. Знакомое лицо. Целительница заметно постареласедая, кожа сморщилась, взгляд обозлился.
Тебя-то я и искала
Глава 3. Второе дыхание
Прогуливаясь по городу, я раздумывала о том, как добраться до стаи. Не так-то просто оказалось найти оборотней, если ты не местный. Заклинания поиска на них не действуютхорошо шифруются. А вот одну ведьму отыскать не проблема.
Внучка главы ковена по ощущениям где-то рядом. Уверена, она сможет указать верное направление. Заметила я ведьму в кафе, в компании двух оборотней. Признаться, узнала ее с трудом.
Василиса?
Девушка осмотрелась по сторонам, но не нашла меня. Стесняться не в моей привычкея подошла к ее столу. Встала прямо за спиной оборотней, облокотилась руками и спинки стульев.
Кто вы? напряглась ведьма. Мы не знакомы.
Вот и познакомимся, ухмыльнулась я.
В ту же секунду один из волков поднялся, оторвал меня от земли и направился к выходу. Просто возмутительное поведение. Я даже договорить не успела, как наглец потащил меня к выходу.
Не дергайся, резко бросил мужчина. Можешь задеть кого-нибудь, ведьма.
А ну отпусти! закричала я на него и ударила по плечу. Немедленно поставь меня на место. Ты слышишь?!
Никакой реакции.
Зря он так со мной я стала сильнее любого оборотня, уложить могу на раз-два. Сама не понимаю, почему просто не применила к нему магию. Волк отпустил меня уже на улицегрубо поставил на дорогу и уже намеревался уйти, как я вцепилась в него. Моя очередь.
Отпустисквозь зубы рыкнул он. Не устраивай сцен.
И не подумаюнаклонилась, шепча ему на ухо. Ты первый начал.
Ухмыльнулась, посылая магию прямо в его грудь. Все выглядело так, словно я оттолкнула мужчину от себя. Прохожие оборачивались, удивляясь моей силе. Волк отлетел на приличное расстояние, чудом никого не задел.
Как ты это..? именно с этим вопросом оборотень поднялся, попутно отряхиваясь. Ах, точно. Ведьма и ее фокусы.
В кафе я не успела рассмотреть мужчину как следует, зато сейчас мне предоставилась такая возможность. Высокий, на голову выше меня. Широкая спины, выдающиеся мышцы на руках, четко очерченные скулы. И этот взгляд я глаз не могла отвести. Так и замерла посередине улицы, словно завороженная. Золотые глаза полыхали от негодования, переливались на свету.
Не местная, фыркнул волк. Знаешь хоть, на кого руку подняла?
Мужчина подошел практически вплотную, выпятил грудь вперед. Показательное доминирование. Я тоже так умею!
Так просвети меня, пушистый!
Нервный смешок вырвался из горла.
Бета стаи, второй по статусу в стае, оскалился тот. Алекс.
О, так вот кто мне сможет указать дорогу!
Неплохо, кивнула. Я как раз искала дорогу к вам в стаю. Не подскажешь, как туда добраться?
Бета нет предела совершенству. Мой муж бывший муж руководил целой стаей, занимал пост вожака. Почетная должность, требующая постоянного внимания и присутствия.
Вспомнив о прошлом, я вздрогнула. Моя реакция не скрылась от оборотня. Только вот принял он все на свой счет.
Цель посещения?
Он на полном серьезе?!
Тебе какое дело?! ухмыльнулась я, делая шаг назад. Еще я перед оборотнями не отчитывалась.
Отвернулась, показывая, что наш разговор окончен.
Выезд из города с южной стороны по этой улице вниз, сдался волк. На будущеебудь вежливее. Ты только что чуть не встряла в разговор Альфы с его парой.
Ничего себе, докуда добралась внучка главы ковена. Неожиданно.
Послышался звон колокольчиковмужчина вернулся к вожаку. Я тоже собиралась уйти, как внезапно остановилась. Не могу я вот так оставить ведьму, не передав ей сообщения. Я выполняю свои обещания. Думаю, могу подождать ее еще немного. Вот будет без своих защитников, тогда и поговорим наедине.
Василиса не заставила себя долго ждать. Стоило ведьме выйти на улицу, как она тут же заметила меня. В этот раз нашла гораздо быстрее. Я наблюдала за ней, стоя через дорогу, ближе не подходила. Боялась спугнуть.
Ведьма направилась по улице, принципиально не смотрела в мою сторону. Пришлось последовать за ней. Всего одно небольшое сообщение, а столько хлопот. Удружила мне глава ковена.
Василиса!
Никакой реакции! Я же понимаю, что она меня слышит. Только я не сдаюсь так просто. Позвала ее еще раз, еще. Девушка не откликалась. На долго ее не хватилосдалась. Пришлось немного вывести ее из себя, подействовать на нервы.
Катрин, с ходу представилась я и сразу перешла к сути дела. Я обещала, что найду тебя.
Василиса обернулась так резко, что мы едва не столкнулись лбами.
Кто вас послал? нахмурилась она. Вы ведь знаете, кто я. Откуда?
Матрена, услышав имя бабушки, ведьма вздрогнула. Она просила передать, что очень любит вас. Хочет, чтобы вы были счастливы.
И прошла мимо, прекрасно осознавая, что Василиса последует следом за мной.
Вы знакомы с ней?!
Не совсем, скривилась я. Просто оказалась в нужном месте в нужное время, пришлось остановиться. А ведь вы изменились, похорошели. На фотографии вы выглядели другой. С трудом узнала вас.
Бабушка что-нибудь еще говорила?
Василиса схватила меня за руку, сама того не осознавая.
Только то, что вы живете в городе и я могу обращаться к вам за помощью, прокашлялась. Это так?
Смотря в чем дело.
Не отказала сразуэто уже хороший знак. Могла бы и послать с такими заявлениями. Внучка главы ковена мягче, чем я думала. Дала слабину.
Пока ничего не требуется, пожала плечами. Но спасибо, что откликнулись на мой зов.
Вам тяжело отказать, усмехнулась. Только у меня будет одна просьба. Не говорите никому, откуда вы меня знаете. Ковенне мой самый лучший период в жизни. Я бы предпочла, чтобы никто не знал, откуда я родом.
Просьба показалась мне подозрительной. Наверное, просто потому, что я не выросла в ковене. Стесняется Василиса своего прошлого или нет это лишь ее отношение к своим корням.
Как скажете, отмахнулась я. Это ваше дело, меня не касается. Извините, но у меня есть еще одно дело. Не могу задерживаться.
Слишком много времени у меня ушло на один разговор с ведьмой. В город я приехала совсем не за этим. Мне не терпелось увидеть сына, обнять его, крепко прижать к себе и никогда не отпускать.
Я понимаю.
Василиса отпустила мою руку.
Думаю, мы еще увидимся, бросила я, прежде чем уйти. Так что до встречи.
Машину я припарковала как раз за углом этого дома, так что нам было по пути.
До стаи оказалось ехать не так далеко, как я думала. А вот дальше возникли некоторые затруднения. Я бросила машину прямо при въезде в стаю. Это за пределами магия поиска не работает, а тут я могу делать все, что посчитаю нужным.
Заклинание поиска сорвалось с моих губ, стоило мне оказаться на их центральной улице. Ноги сами повели меня в нужном направлении. Мне оставалось односледовать магии, не сбиваться с пути.
Мое появление не осталось незамеченным. Дорогое авто, я в белой шубке и на каблуках. Не самая удобная обувь, чтобы лазить по лесу, но времени переобуться я не нашла. Привлекла внимание всех оборотней. Почувствовав сильную ведьму, они повылазили из домов, а вот пойти за мной не решились.
Легкий мандраж от встречи с сыном растворился в радости. Эмоции били через край. Давно я не ощущала себя такой живой
Замерла перед двухэтажным домом. Только сейчас, когда я так близко к сыну, я почувствовала его энергию. Без лишних сомнений, без промедлений я вошла в дом. Дверь оказалась открытаменя словно ждали.
Есть кто? голос непривычно дрогнул. Платон?
Я вошла в зал. Мальчик рисовал за столом, не обращая на меня никакого внимания. Рыжие волосы, точь-в-точь как у меня, вызвали улыбку.
Женщина в возрасте безмятежно спала на диване. Волчица. Я даже удивилась, что она не почувствовала мое приближение.
Вы кто? детский голос заставил меня замереть. Если вы к папе, то его нет дома. Он сейчас на работе, зайдите попозже.
Я к тебе
Мальчик отложил карандаши и обернулся. Маленькие глаза смотрели на меня с удивлением. Его внимание сразу привлекли мои волосы. Платон рассматривал их словно завороженный, после чего поднялся со стула и подошел ко мне. Смелый, он не испугался меня.
Ко мне? брови взлетели вверх. А зачем?
Ноги едва не подкосились. Мое сердце уже принадлежало ему, пусть я и сама этого не знала. Столько лет жить во лжи Мысленно я проклинала всех виновных в нашей разлуке.
Как зачем? мягко произнесла я, присаживаясь на корточки. Я твоя мама
Платон нахмурился, делая шаг назад.
Ма-ама? подозрительно прошипел он. Но у меня нет мамы. Тетя, зачем ты обманываешь?
Не веришь?
Улыбнулась, протягивая руку вперед ладонью вверх. Магия чувствовала родное, она не навредит ему.
Что это? кивнул он в сторону руки. Ты ведьма, да?
Догадливый.
Да, прошептала я. А твой папа волк. Сильный вожак стаи
Платон отрицательно замотал головой.
Он его помощник, гордо произнес сын. Бета. Ошиблась ты. Снова.
Сколького он еще не знает
Мальчик не верил мне, но вложил свою руку. Тихо рассмеялся от того, как магия защекотала его ладонь.
Пойдешь со мной? с надеждой спросила я. Мама любит тебя.
Платон воодушевленно кивнул, принимая мое предложение.
Папа расстроится.
Всего за секунду выражение его лица изменилось.
Он поймет, кивнула я. Поехали домой?
Волчица распахнула глаза так резко, что я вздрогнула. Испуганная женщина подскочила с дивана и попыталась отобрать у меня сына, но я прикрыла его собой.
Бабушка, это моя мама! послышался радостный голос сына. Представляешь, настоящая.
Мы уходим.
Женщина уже готова была наброситься на меня, но я предостерегающе выставила ладонь вперед. Не рискнет напасть. Чувствует, что слабее меня.
Волчица что-то бормотала про то, что я не его мама. Назвала меня наглой воровкой, обманщицей. В любой другой день я бы не потерпела подобное оскорбление в свой адрес. Не хочу омрачать свою радость жертвами.
Мелкими шажками, спиной, мы дошли до двери. Я взяла сына за руку и быстрым шагом направилась по улице, к машине.
Ловите ее! бросилась следом за нами волчица. Алекс. Алекс! Тут какая-то женщина пытается украсть твоего сына! Немедленно приезжай!!!
Оборотни словно только и ждали ее команды. Окружили нас, не давая пройти. Пришлось выстраивать вокруг нас щит. Никто его не видит, а вот энергию волки чувствуют без лишний слов. Инстинкт самосохранения.
Я догадывалась, что вот так просто забрать сына мне не дадут. Придется отстаивать свое до последнего.
С дороги! рявкнула я.
Слишком медленно я понимала, что это лишь местное население. Если к моменту нашего ухода подоспеет тот, кого мой сын называет отцом, ситуация осложнится. Я могла выждать момент и по-тихому выкрасть ребенка, но мне было важно, чтобы он сам согласился пойти со мной. И почему только я припарковалась так далеко?! Недальновидно.
Глава 4. Беспомощная
Платон! зарычал оборотень. Иди ко мне!
Не успела
Папа приехал.
Мальчик обрадовался появлению волка гораздо больше, чем мне. Я понимаю, что он даже имени моего не знает, но это задело меня до глубины души. Пыталась игнорировать факт того, что я чужая для собственного ребенка. Правда, пыталась. Ничего не получилось.
В отце я узнала знакомого оборотня. Бета, помощник вожака и второй по статусу здесь. Да еще и в сопровождении Альфы. Немыслимое везение.