Волавия полна драконов. Они тут везде. В разных сословиях и должностях.
Я понимаю, что Вэйланд жив. С ним ничего страшного, кроме женитьбы не пойми на ком, не происходит.
Остается только найти место для нашего нового ателье. В итоге находим здание неподалеку от центра города. В самом центрене протолкнуться. А тут еще и сдавать иностранке мало кто хочет. Да и своих на очереди хватает. Конечно, наше место ничего так, но я-то знаю, что самое козырное в центре. Но ничего. Мы тут ненадолго. Разберемся с Вэйландом и вернемся в Гринстрейн.
Вера приезжает через неделю.
Все это время я жду ответа от нашего общего с мужем знакомогоКернистока. Но он не отвечает и не объявляется. Я знаю, что Тобиас Кернисток не его настоящее имя. А настоящего не знаю. Не оставляет Вэйланд ни единой зацепки, как найти своего друга. Остается только дожидаться, когда придет хоть какая-то весточка в гостиницу. Оттуда мне передадут новости в домик, который я нынче снимаю.
Леди Кроуко мне обращается Вера.
Она высокая темноволосая девушка с зелеными глазами.
Кроу,говорю я.Тут мы под прикрытием.
А что случилось? К чему переезд?спрашивает она.
Мы сидим на веранде. Тут у хозяйки небольшой садик. Совсем маленький по сравнению с тем, какой у нас в Гринстрейне. Да что там. Там у нас особняк, а тут просто домик, где даже дракон не поместится.
Муж не возвращается,выдыхаю я с горечью в голосе.
Сердце стискивает от тоски.
И вы за ним? За мужиком бегатьгиблое дело.
Я поджимаю губы.
Знаю, но боюсь, что не все так просто,протягиваю ей газету с конкурсом на платье и вторую с изображением Вэйланда.
Вера присвистывает.
Но ведь он лордокругляются ее глаза.Да и вообще, он же вас нашел в подвале! Не верю, что принцы лазят по чужим погребам.
В свое время меня нашел не Вэйланд, а следователи. Мы с Верой одни из девушек, которые подверглись магическим экспериментам, но благо всю эту богадельню накрыли, а нас спасли. Вспоминать о тех событиях просто не хочется. Единственная радость от того прошлогоя замужем за Вэйландом Кроудлером.
Экспериментальное заклинание соединило нас навсегда. Меня, его и дракона внутри мужчины.
Хотя я бы поверила. У вашего мужа такие манеры. Прям аристократические до зубовного скрежета,продолжает Вера.Я не удивилась, что он оказался принцем.
Это не имеет значения. Без него я могу в любой момент умереть,поясняю я, умалчивая о том, что вначале я буду как ошалелая бегать по городу и забирать у драконов их энергию, и остановить меня можно будет, только убив. Но пока что я под завязку накачана энергией Вэйланда. Проблема в том, что я тоже ему нужна.
Я замолкаю. Уже месяц без того, кто может успокоить и остановить меня. Якукла дракона. И хочется избавиться от этого навсегда, но это невозможно.
А я?
Ну, ты же не связана с драконом,выдыхаю я.
Я чувствую их,она сжимает ткань своего платья.Иногда так хочется
Я нервно сглатываю. М-да. В Стоунхилле большая часть населения люди, а здесьдраконы. Я будто тащу бомбу замедленного действия в самый эпицентр. Но ей главноене сорваться и не кидаться на драконов-мужчин. А то нас вычислят, казнят или просто убьют. Надо быть предельно осторожными.
Мы, как куклы, делались по индивидуальным заклинаниям. Разобраться в каждой из настяжелая работа. Что там будет с Верой после связи с дракономникто не знает, а проверять не хочется.
Плохо, что без нее мне не справиться. Нам надо как-то попасть во дворец. Пока что платьеединственный повод попасть туда. Ну и Тобиас.
Вот козел этот ваш принц,выдает Вера.Он же на вас женат, а тут на другой женится.
Это и предстоит нам выяснить, почему он ни стого ни с сего женится на другой,говорю я.Я не верю, что здесь все так просто. Но и в королевский замок не попасть. Хоть бы экскурсии здесь проводили.
Может, им туристы не нужны,хмыкает Вера.
По ходу, да, не знают, что на этом можно деньги зарабатывать,пожимаю плечами.Мы с Вальтером уже ходили в разведку. Никаких подступов во дворец. Я даже его издалека не видела. туда не проникнуть никак, кроме как идти на таран.
На глазах проступают слезы. Смахиваю их.
Ну, учитывая наши возможности,говорит Вера, глядя на меня.
Нет, я не буду ничего делать с драконами. Это исключено и опасно.
Ясно, а если мы не пройдем конкурс?
Да ладно. У тебя талант в дизайнерстве. Забабахаем этоймой голос понижается,невесте платье.
Она тоже дракон,задумчиво говорит Вера.
Ничего страшного,говорю я.Я же говорю. Нам приходится сдерживать свои порывы.
Дверь на веранду открывается.
Леди Кроу,появляется Вальтер.
Да?спрашиваю я.
Там господин Кернисток.
Мы переглядываемся с Верой. Я тут же поднимаюсь. Наконец-то! Он пришёл к нам. Заодно надо узнать, как его по-настоящему зовут.
Мы проходим кухню и прихожую. В коридоре стоит онвысокий, светловолосый мужчина. Тобиас Кернисток. Друг моего мужа. Он хмуро смотрит на меня, хотя обычно в его глазах сплошное веселье.
Добрый вечер,радостно говорю я.
Раз он здесь, значит, и в конкурсе нет смысла участвовать. Заберем Вэйланда и вернемся домой, в наш родной Гринстрейн.
Вам нужно убираться отсюда. И забыть навсегда про Вэллиана.
Вот вам и здрасте с порога.
Чего это?хмурюсь я.Я без Вэйланда отсюда никуда не уйду.
Боюсь, что его королева уже точно никуда не отпустит,говорит Тобиас, или кто он тут.
Почему?хмурюсь я.Ну, ты проходи, раз пришел.
Мужчина немного нервно смотрит на Веру, стоящую позади меня. Знает о ее силе.
Я не трону дракона,хмыкает Вера и задирает подбородок.
Верунь, подожди меня в саду,говорю я ей.Мы поговорим с
Максимиллиан Сотци,представляется Тобиас, то есть Максимиллиан.
СотциТочно. Я, может, и не знала его настоящее имя, но немного истории читала. Сотцисемья, которая создает кукол в Волавии. Вся промышленность в этой стране по производству кукол принадлежит им. Что я раньше не догадалась? Вот же блондинка. Друг Вэйланда из Волавии, тот, кто занимается куклами. Нет, не такими, как я и Вера, а обычными. В этом мире большинство бытовой работы лежит на куклах. Их можно сравнить с роботами, только работающими на магической силе. Даже в нынешнем доме есть кукла-уборщик. Каждое утро она встает и начинает уборку. Ее зовут Клаудия и выглядит она как человек. Но сейчас не о ней.
Проходи,приглашаю Максимиллиана в дом.
Я веду своего гостя в кухню. После прошлых событий я понимаю, почему он боится меня и Веру. Когда-то я чуть не вытащила всю энергию его дракона. Тогда я не умела себя контролировать, а теперь умею. А Веру он просто знает. Она его чуть ли не убила. Да, в общем, рядом с нами у него одни проблемы.
Рассказывай,скрещиваю руки на груди.
А ты хорошо выглядишь.
Замужем за хорошим мужчиной,холодно говорю я.
Вы не супружеская пара. Вэйланд Кроудлерненастоящее его имя.
Я выдыхаю. Он не знает, что мы соединены с Вэйландом кровью. Пусть даже я не замужем по его имени, но кровь-то нельзя обмануть. Эта связь сложнее штампа в паспорте.
Я это поняла,киваю я.Он принц Вэллиан и не сказал мне об этом. Поэтому я и здесь.
Тебе нужно его забыть и уехать отсюда.
Я не слышу внятной причины.
Вэйланд обратился в дракона. Это была единственная причина, по которой он вернулся в Волавию.
Виснет тишина между нами. Я стучу ногтями по столу.
То есть мой мужпринц Волавии. Когда он вновь смог обращаться в дракона, его вернули домой. Ведь он уже полноценный дракон. Но меня бы он не бросил. Мы через многое прошли.
Максимиллиан с грустью смотрит на меня. Знаю, так смотрят на дур в розовых очках, которые слишком доверяют тем, кого любят. Я не исключение, не отрицаю. Но вот в глубине души я не верю, что все так просто.
Значит, его заставили жениться, потому что он стал полноценным драконом,выдыхаю я.Или угрожают так сильно, что он не может вернуться. Или он решает вопрос своего возвращения.
Он не вернется. Я знаю, что он написал тебе письмо.
Да, письмо было написано его почерком,усмехаюсь я.Но он бы никогда так не написал. Его подделали. И это стало одной из тех вещей, которые сподвигли меня приехать сюда.
И с чего ты решила, что это не он написал?
Вэйланд никогда бы не тыкал мне даже в письмах. Может, писал и он, но точно не по своей воле.
Максимиллиан смотрит с улыбкой на меня, которая становится все шире и шире. Вскоре смех разливается по кухне.
Надо же на таком проколоться. Я-то думал, что он перестал выкать после вашей свадьбы.
Ты его знаешь, его принципы нерушимы, как и он сам. Ладно, что сделали с Вэйландом?
Маргарита, я тебя глубоко уважаю, но если узнают, что сюда приехали потенциально опасные куклы...
Да, знаю-знаю. Тут только Вера. Она под моим присмотром.
Заклинание на Вэйланде. Он не помнит свою жизнь в Стоунхилле. Не помнит тебя.
Но он же может обратиться в дракона,сердце нервно пропускает удары, а я сжимаю скатерть на столе.
Думаешь, ему позволят? Она знает про тебяпродолжает Максимиллиан.Она не позволит вам быть вместе. Говорят, что ты здесь ради него и желаешь забрать его у тебя не получится. Его уже не отдадут. Как бы ты ни хотела.
А он? Что хочет он?
Чтоб ты жила,отвечает Тобиас.Без него. Ты можешь подпитываться от других драконов Найди себе другого.
Я мотаю головой из стороны в сторону, давя на корню слезы. Как я без него? Без его редкой улыбки, холодного взгляда? Крепких и надежных объятий?
Кто она? Кто мой враг?шепчу я.
Королева Эниэль,отвечает Максимиллиан.Смирись, Маргарита.
Я качаю головой. Никогда, никогда не смирюсь.
Я хочу увидеть его. Он никогда не останавливался, чтобы спасти меня. И я не могу поступить по-другому.
В глубине души я почему-то догадывалась, что он не преминул попросить помощи здесь, чтоб спасти кукол там. И поэтому его вернули сюда.
Хорошо,говорит Максимиллиан и достает из кармана небольшой пузырек.В связи с тем, что ты здесь, королева Эниэль может навредить тебе, если ты приблизишься к принцу. Но я помогу тебе.
Она знает, что я здесь?
Не знаю, но ей не составит труда найти тебя. Я кое-что приготовил для тебя. По старой дружбе,усмехается он.Выпей его и ты поменяешь свой вид. По капле в день. Будь осторожна. Королева Эниэль не та, кому следует переходить дорогу. Тебе повезло, что ее пока что нет в Волавии. Но вскоре она вернется. Воспользуйся прикрытием.
Могу только догадываться. Но Вэйланд обещал, что никогда не оставит меня одну.
Что это за заклинание, которое она наложила на Вэйланда?спрашиваю я.
Мощное заклинание памяти. Да, его можно снять, обратив его в дракона. Но никто не позволит Вэйланду это сделать. А самостоятельно не получится. Его драконне выросший ребенок. Он слишком нестабилен.
Значит, говоришь, что королевы нет. Значит, есть возможность его обратить до ее возвращения,задумчиво говорю я.
Максимиллиан тяжело выдыхает.
Даже если ты подберешься к нему близко, тебе придется задействовать свою силу. Но рядом с ним будут еще два драконаего телохранители. Они успеют тебя остановить раньше, чем ты хоть что-то сделаешь. Я даже уверен, что приди ты с другими куколкамиу вас ничего не выйдет.
Ух, сидит принцесса в башне под защитой дракона и ждет своего принца, называется. Эх, придется побыть принцем или рыцарем, который спасет свою принцессу.
Ладно. Я подумаю, как его спасти.
Попробуй, но прости, я мало чем могу помочь. В замок меня не пускают,говорит он.
Спасибо и за это,грустно улыбаюсь я.Ты не обязан. Просто можно одну просьбу?
Какую?
Если у меня не получится, ты сможешь присмотреть за моими куколками?
***
А ему можно доверять?Вера скептически смотрит на меня.
Да,киваю я, посматривая на флакончик.Но тебя он тоже помнит.
Вера густо краснеет. Когда-то в прошлом она чуть не убила Тобиаса своей кукольной силой. Так что я вообще в шоке, что он осмелился прийти ко мне сегодня.
Я же не специально тогда,страдальчески говорит она.
Вспоминает она прошлые события. Она же у нас бездонный мешок по поглощению энергии.
Да я же ничего. Посмотрим, что дает эта жидкость?откупориваю крышку.
Давайте. Если что, я вас подхвачу, а если что-то не так, то я здесь всех драконов,она сжимает руку в кулак.
Верунь, успокойся. Если б он хотел навредить, то летела бы я на всех парах в Гринстрейн уже,усмехаюсь я.
Всего лишь капля. Я капаю ее на палец и пробую.
Фу, горькое. Я закашливаюсь. Сгибаюсь пополам.
Рита!Вера кидается ко мне.
Кхе-кхе. Что он мне там дал? У-у. Глаза начинают видеть хуже. В животе бурлит. Я моргаю и дергаюсь. Моя рука! Она другая. Я кидаюсь к зеркалу. На меня смотрит старушка! Совсем не я. Ой-ой, что ж это такое? Так, спокойно. Сколько морщин. А-а. На руках выделяется сеточка старческих вен. Вот это волшебство. За что меня так жизнь не любит? То кукла идеальная, то бабушка-старушечка. Ох, надеюсь, у меня радикулита вдобавок не будет? Нет, внутренне себя хорошо чувствую.
Мы доберемся до Вэйланда,я смотрю в свое засохшее отражение и улыбаюсь.
Пусть старая, но мозгами-то молодая. Мне же главноедракона вернуть, пусть даже ценой временной молодости.
Глава 3 Вэллиан
Принц Вэллиан, ты все еще спишь,раздается раздражительный голос над моей головой.
Если вы входите в мои покои, то будьте добры оставаться на ночь,хмуро говорю я, глядя на свою невесту.
Прекрасная девушка лет двадцати с красивой точеной фигуркой, заключенной в цветастое платье с внушительным декольте. Темные волосы заколоты в причудливую прическу а-ля башня на голове.
Вот еще! Только после свадьбы. А тебе пора вставать,она гордо вскидывает подбородок.
На вы,поправляю ее.Неприемлемо тыкать.
Ой, ну что вы начинаете? Давайте одевайтесь. Нам сегодня в город надо поехать.
Сон. Да, я бы еще поспал. Там, во сне, я вижу ее. Белокурую женщину с зелеными глазами. Она тянет ко мне руки и что-то говорит. но я не слышу что. У нее самая прекрасная улыбка на всем белом свете. Но это всего лишь сон. Мне кажется, что я видел ее где-то раньше. Может, пока я был в Стоунхилле? Я же прожил там целых три года. Одна из моих любовниц? Тогда почему только она снится?
Бред. Тру рукой лицо.
...благотворительностьудел королей,заканчивает какое-то предложение моя невеста.
Я не слушаю ее. Она всегда назойливо жужжит о всяком своем принцессьем долге. Бесит. Так спокойно жилось в Стоунхилле. И что меня дернуло сюда вернуться? Ах, да. Мой проснувшийся дракон.
Пальцы скользят по волосам, скручивая их в две передние косички. Так удобно носить их вместо челки. Привычка осталась после Стоунхилла.
Я откидываю одеяло.
Ты! Вы! Ты!тычет в меня пальцем невеста.Голый.
Я опускаю взгляд.
И? Вы будете это видеть после свадьбы,пожимаю плечами и иду к шкафу.
Когда-то мне приходилось спать в нижнем белье, потом я перестал. Но почему был такой период вообще? Не помню.
Но вы могли бы постыдиться. Я же честная девушка. Все знают о моей невинности.
И зашли в одиночку в спальню мужчины?усмехаюсь я.
Она злится и чуть ли не пинает тут все. Младшая дочь короля Сависинаиз Тернила, королевства по соседству с Волавией. Именно на ней я должен жениться, чтоб заключить наконец-то мирный договор между королевствами. Тернил не такое огромное королевство, но дружить нам с ним надо. Пока что. Я не собираюсь здесь еще задерживаться, даже после свадьбы.
Мы опоздаем, если вы будете так копошиться.
Ага, посетить сиротский приют. Привезти детям игрушки.
Девочку,слышится женский голос.Я всегда мечтала о девочке.
Машу головой, отгоняя наваждение. Рука тянется к рубашке.
Я что, какой-то любовнице обещал, что осчастливлю ее детьми? Мне что, делать было нечего? Сколько их было в Стоунхилле? Уже даже не припомню. Или это мне какая-то из них рассказала о своих желаниях?
А вы уже готовы?смотрю на нее.
Давай быстрее!подгоняют меня капризным писклявым голосом.
Ну нет. Определенно надо отсюда убираться. Только решить один вопроскак отвязать от себя семью далеко и надолго.