Воцарилась пауза.
Ну же, Ладер, не тормози! прошептала я.
Мама моя забыла! тихо проговорил декан.
Дурак! всхлипнула историчка, всмысле преподаватель по истории.
Через пару мгновений раздался чудовищный удар входной двери о косяк. Еще через секунду в окне появилось хмурое лицо мастера Кроина.
Кирин! протянул он мне руку. Ты головой повредилась?!
Я оперлась на сильную ладонь и тут же была втянута через окно обратно.
А как вы поняли, что я тут? поинтересовалась в первую очередь и глупо хихикнула: тарившийся от декана Зубастик щекотнул голую подмышку.
Декан озадачено склонил голову набок. Он то не знал, причину моего веселья, а я на то я и девушка. Имею право и похихикать без повода.
А я еще со своей дружу! хмыкнул он.
Ага. И сланцы вашей мамы! рассмеялась я.
Ну, настроение у меня было хорошим (кто бы мог подумать, что буду трястись в спальне декана как мобильник, и как он же, позвонивший на краю стола, зависать снаружи), а еще озорное перепончатокрылое, щекотавшее нещадно, никак не могло устроиться удобно.
Окно было открытым! зарычал он на всю спальню. Куда еще, ты, безмозглое создание, могла деться в этой комнате?! Она везде свой нос сунула!
Я же с этой улыбкой дурацкой так и замерла. Как овощ нарезанный в шоковой заморозке. Уже и занесенная рука померещилась. Как могла забыть, что шутки с мужчинами и до больничной койки довести могут: или родишь через девять месяцев или переломы с носами, эти самые месяцы, залечивать будешь! Съежилась вся и зажмурилась. Сейчас побьет. И правда, столько ему неудобств доставила, скомпрометировала в глазах Леди Гальтон
Мэри, осторожно тронули меня за плечо. Ты чего?
Я приоткрыла один глаз. Он смотрел на меня сосредоточено и внимательно.
Простите. просипела я, пряча лицо с выступившими слезами, сгорбилась и вылетела из его спальни.
У дверей скинула плед на банкетку и была такова. Закрыла дэновскую квартиру на ключ, и еще ревела с четверть часа. А чего ревела, спрашивается? Не побили сегодня и то хорошо. Дракошка ободряюще хлопал по плечу крылышком, и вздыхал. От этого слезы лились еще горше.
Шмыгнула, на прощание истерике и прошла на кухню. Взгляд первым делом упал на печенье, заботливо приготовленное Дэном. Зубастик с воодушевлением захрумкал песочным тестомголодненький был, бедолажка. И я решила, чисто по-женски, заесть тоску-печаль миндальными калориями.
Повысив уровень радуги в крови, я всё же устроила жаркую встречу паркету со шваброй, а ковровому покрытию с пылесосом.
Затем быстро переодевшись, и подхватив дэновы конспекты с заданиями, решила возвратиться в общагу. Мало ли, принесет сейчас дитятку нетрезвую домой, а кто получит? Зубастик привычно устроился под мышкой свободного пальто.
Не щекотаться! приказала я ему.
Накинула на плечи объемный рюкзак и отворила дверь. Мастер Кроин стоял в подъезде, скрестив руки в своей любимой позе. Едва увидев меня, он тут же отлепился от стены, подошел поближе.
Провожу. Поздно уже. он не спрашивал разрешения, а просто ставил перед фактом.
Мы вышли в ночную прохладу. Идти до моего общежития было минут пять не более, и тем страннее выглядело желание Ладера самолично эскортировать нерадивую адептку. Скорее всего, совершенное накануне убийство заставило его подкараулить меня в подъезде. Эх, как разволновался! Интересно, моих однокурсниц, Молли Лански и Гвен Фоннилэнд он так же пасет, простите, опекает, как и меня?
Я уже обернулась, чтобы поинтересоваться этим занятным измышлением, но декан опередил своим:
Смотрю, твой дружок один в субботний вечер развлекаться пошел? Скинул на тебя бремя домашнего хозяйства?
Мастер Кроин, у нас договоренность. туманно ответила я.
Ну, что-то объяснить ему все же требовалось. Ведь он был не только преподом, деканом,но еще и куратором нашего потока.
Он тебе платит. утвердительно произнес Кроин.
А умен мужчина, ничего не скажешь. За один вечер раскусил нас.
Ну что ж, по крайней мере, хотя бы за одну проблему я спокоен. произнес куратор странную фразу.
За какую проблему, и какие остальные, я интересоваться не стала. Ответил бы он мне, а то как жеприкрикнул бы снова, что мол, Кирин, не твоего ума дело и всё. Верна же поговорка: чем меньше знаешь, тем спокойнее живешь
Он довел меня до парадного входа в старое помещение общежития, расположенное в здании замка и взглянул на наручные часы.
Одиннадцать. Звони, дождусь, чтобы тебя впустили.
Я обернулась к нему, готовая принести благодарность, но он остановил одним взглядом. Откровенным, пронизывающим взглядом. Не будь бы он деканом, преподавателем и всё такое, я бы даже назвала этот взгляд раздевающим, но это всего лишь мои мысли и фантазии, а может, скрытое желаниея покраснела от этой догадки неужели???
Иди, Кирин! хриплым голосом выдохнул он.
Я отвернулась, взбежала на крыльцо и дёрнула колокол за веревочку.
«Бам» услышала короткое, спиной ощущая этот ласкающий взгляд, точнее не только спиной а еще и
Почему так поздно? пробурчала старая рыжая ведьма, подрабатывающая вахтершей в нашей общаге. В следующий раз, адептка Кирин, я вас не пущу, даже неслова застряли в ведьмином горле, когда та увидела Кроина позади меня.
Декан непостижимым образом тихо подобрался ко мне, возвышаясь чуть ли не на две головы.
А-кра-крато ли прокашляла, то ли прокаркала колдовская вахтерша.
Болеете? Сидите на больничном! громко отбрил ее декан, загораживая и оттесняя меня могучим плечомНечего тут среди адептов заразу разносить.
Ведьма, на то она и ведьма, позеленела, расплылась в «добрейшей» ухмылке и посторонилась, «радушно» впуская припозднившихся гостей. Вернее одного гостя.
Что-то меня дернуло поднять голову наверх, может шелест ставен, а может и сдавленный возглас восхищения, но задрав голову, узрела множество прехорошеньких женских любопытных носиков, высунувшихся из-за занавесок, и в наглую глазея на наше с Ладером явление ведьме пред очи. Остальные несколько окошек были пусты, но где гарантия, что оттуда не наблюдали инкогнито???
Вот блин влипла! Теперь меня все неравнодушные к декановой красоте возненавидят! А из-за чего? Из-за того, что ему, видите ли, показалось небезопасным отпускать адептку в Академгородке!
До свидания, адептка Кирин, с преувеличенным официозом спровадил меня Кроин, не дав раскрыть рта.
Поднимаясь уже по лестнице, я чуть замешкалась и услышала невероятное:
Кирин пускать всегда! Вопрос безопасности! Ваши сменщики будут так же предупреждены.
Да, магистр Кроин. Непременно. подобострастно поддакнула охранная ведьма.
Во дела! Я припустила по коридору до своей комнаты. Постучалась, вошла. Конечно же соседка не спала:
Ну ты даёшь, Мэри! восхищенно выпалила Одди, сев на кровать по-турецки и поедая меня любопытным взглядом.
О-о-о, простонала я, И ты туда же!
Не меня, между прочим, декан самолично до дому провожал. У вас свидание было, да?
Не говори глупостей! потребовала я, на мгновение вспомнив сегодняшнее приключение в его спальне и за ее пределами. Мы встретились уже у входа. Ему тоже понадобилась наша общага.
А самой вдруг подумалось, а если Леди Гальтон узнает о провожании и сложит дважды два? Нет, нужно рассеять эти домыслы и догадки адепток. Это им романтика, как в лучших книгах о ректорах и адептках Но Кроин, даже не ректор. И ему я, как Феррари седловроде лошадиные силы и есть, а вот ездок мордой, простите седлом не вышел
Дракошка потихоньку выпал из пальто на мою кровать и зарылся в одеяло с головой. Я была не прочь спрятать его от соседкиживотных нам держать в общежитии строго запрещалось, Виверн и других опасных тварей, тем более. Сходила в душ, а когда вернулась, и Одди, и Зубастик уже спали.
Глава 3
Утро понедельника наступило быстро и внезапно. Поторопилась совершить обычные утренние процедуры, натянула форменную длинную юбку, чтоб ее собрала все конспекты и заданияпотратила на них, между прочим, целое воскресенье! Задумалась на счет дракошки. Вчера таскала ему еды из столовой. Зубастик давился, но ел так, надо бы сегодня после занятий посетить библиотекудостать учебник по драконоведению и разузнать, как, чем и в каком размере кормить нового питомца.
Дракошка молча прыгнул в рюкзак, всем своим видом говоря, что будет сидеть тихо и никак себя не проявлять. Я поверила. Вчера Одди уезжала домой, вернулась уже под утро и нашего нового соседа не заметила. Я же хотела как-то по-другому познакомить их с Зубастикомеще испугается увидев настоящего Виврика, парящего под потолком и визг поднимет. А меня вместе с ним за нарушение из общаги и вытурят. И куда потом? На болота, к виверновой родне, как-то не хочется!
В столовую пришла почти последней. Поставила рюкзак у стола, «столбя место» и направилась к опустевшей раздаче. С тоской оглядела овсяную кашу, уже повеселей, свежевыпеченные круасаны и молоко, зачерпнула мисочкой хлопьев, залила йогуртом. Взяла Зубастику колбасы и сыра.
Поторопилась бы, Кирин! раздалось за спиной.
Я обернулась, чуть не ударив подносом Гвен. Высокая симпатичная блондинка ухмылялась, всем своим видом демонстрируя превосходство. Севшие за стол, пока я набирала еду, остальные богатенькие адептки с моего потока противно захихикали и с интересом уставились на меня.
Хотя-я-я, протянула Гвен, чего тебе торопиться?
А почему бы и нет? не понимая, к чему она клонит, поинтересовалась я.
Потому что у нас мастер Кроин на первой паре! А мы уже наслышаны о ваших кхм специфических отношениях! гадко припечатала она.
Девушки рассмеялись. А одна из них, Стефи громко прошептала:
И как Дэн к этому относится? А, да у них тройственный союз, небось!
Вот дуры. Прекрасно знаю, что завидуют: Гвен по уши влюблена в декана, а Стефи сохнет по Дэну. Он сам мне рассказывал, как знойная, чуть полноватая брюнетка, проходу ему не давала одно время. Ясно. Теперь мало того, что у меня в женихах числится один из завидных на факультете, так еще и отношения с деканом приплетут.
«Маша! А ты, блин, звезда!» хмыкнула я про себя, и гордо вскинув голову, прошла к своему столу. Да, неприятно конечно, но ребенка, то есть, драконенка кормить надо, да и самой перекусить, хотя издевками была сыта не то, что по горло, а по последнюю чакру, а она, как известно, находится выше головы.
Пока с дракошкой позавтракали, пока добежали до аудитории, в общем, вошла я за секунду до удара колокола. Прошествовала за свою скамью. Дэн вопросительно приподнял бровь. Достала из рюкзака его задания, передала, и тут в аудиторию вошел он
Опустила глаза, пытаясь слиться с партой и скамьей. Но, видимо, зря, ибо его низкое:
Кирин! подкинуло меня на ноги.
Тут только я и отважилась взглянуть на декана. За воскресенье, которое я его не видела, куратор умудрился стать еще прекраснее: бежевая рубашка, темно-синие брюки и горчичного цвета пиджак из мягкого твида с небрежно-закатанными до локтей рукавами. Волосы умопомрачительного декана собраны, а на лице идеальный результат посещения барбешопа.
Возьмите с моего стола самостоятельные работы и раздайте адептам. Я не доволен ими. Ознакомьтесь с результатами и готовьтесь в среду к повторной. У доски погоняю некоторых «счастливчиков».
Над аудиторией воспарилось короткое «Аххх» и всё. Никто в его присутствии не решался подкалывать меня, а уж тем более, его. И что-то мне подсказывало, что в среду, я окажусь «самой счастливой». Мало того, что к доске вызовет сто процентов, так еще после пар по формулам погоняет и этот дэнов День Рождения накануне так некстативыберешься в город в ресторан, всё, считай вечер для учебы потерян.
Раздавая листы, краем глаза выхватывала выделенные красными чернилами замечания. Чего там только не было:
«Ваш амулет сгодится лишь бабке-шептунье, диарею заговаривать»;
«Двенадцать раз сие прочел,
Но смысла так и не нашел!»
«С вашей работы сделал магический отпечаток, в назидание следующему потоку адептов, буду использовать в роли образца: «как писать не надо»;
«Потоки бреда видели мои глаза
А смысл из бреда так и ускользал»
А онпоэт, мысленно хихикнула я и прочитала пометку на дэновом листке:
«Единственная приличная работа. Очень подозрительно.»
Ну, хорошо хоть про Кирин, то бишь про меня не упомянул, например: «почерк подозрительно смахивает на кириновский» ну или как-то по-другому.
Моя работа оказалась предпоследней:
«Мысль работает в правильном направлении, но деталей не хватает. Учите формулы!»
Ох, дались ему эти формулы! разозлилась про себя, сдвигая свою работу с последнего листка, на котором было кое-что занятное. Не очередная самостоятельная адепта, а рисунок. Черно-белая полоса орнамента, похожая на нашу Академическую защитную татуировку-браслет. Такую получал каждый при поступлении. И у каждого был свой неповторимый узор, точно отпечаток пальца.
Все работы раздали? грозно поинтересовался поэт, то есть декан.
Да. пискнула я, пряча рисунок за своим листком.
Видимо схватила его нечаянно, зацепила в куче других. Интересно, зачем Кроину понадобился рисунок чьей-то татуировки? Надо будет разузнать, кому она принадлежит.
Но долго разузнавать не пришлось. Всю пару, вместо того чтобы слушать и внимать низкому соблазнительному голосу декана, я то и дело рассматривала собственную вязь татуированного амулета. Невольно начала сличать их с рисунком. Ну и доигралась, то есть «досличалась»: у Кроина на листке была изображена МОЯ охранная татуировка! Мигом стало жарко, душно и закружилась голова.
ЗАЧЕМ ему рисунок моего амулета? Я бросила внимательный взгляд на самозабвенно объясняющего новый материал преподавателя. Нет, спрашивать у него напрямую не буду, так же не верну этот листок. Пускай пока побудет у меня. Всё-таки защитный амулетвещь для адепта интимная и жизненно-необходимая. Пока он на тебе, убить не смогутнаходишься под защитой магического ВУЗа, покалечить-то покалечат, но не до смерти. А вот если его сорвать Сорвать вживленный амулет в виде тату, к слову, может только маг высшей категории. А Кроин? От догадки замутило еще больше. Ну конечно, декан именно таким магом и является. Это значит, это значит
Кирин! хлопнул он в ладони. Где вы летаете? Уже трижды назвал вас!
Меня вновь подкинуло на ноги. Я с опаской взглянула в его сверлящие насквозь глаза.
У меня лист исчез со стола. Проверьте у себя. Возможно, зацепили с остальными работами.
Меня опалило вновь. Заметил! Засек! И как поступить? Нет, не отдам орнамент. Хоть какая-то зацепка будет, если а что если?
Проверьте, Кирин! с нажимом произнес декан.
Стараясь не трястись, как самолет при турбулентности я демонстративно поискала на парте, залезла в рюкзакдракошка тихо, но радостно пискнул. Я округлила ему глаза и так же тихо шикнула на питомца, сиди мол, смирно и не пищи.
Что вы там шипите, Кирин?
А у нашего достопочтенного куратора эльфов случаем в роду не было? Вон каким слухом обладает!
Зычное «бам-бам» колокола спасло меня от дальнейших придирок Кроина. Собрала вещи и чуть ли не первая вылетела из аудитории.
***
Если бы не голодная животинка в рюкзаке, я и в столовую бы не пошла, какой, к демонам обед, когда в библиотеку позарез нужно? Но такой эгоисткой мне больше быть нельзя. Экзюпери с его ответственностью прочно укоренились в голове, как те самые баобабы.
Поэтому решила по-быстрому перехватить пирожков с мясом, да сыра с колбасой для Зубастика, а сама попостилась бы, но мой «стройный» план рухнул с приближением Дэна.
Мэри, иди-ка сюда! поманил меня пальцем двухметровый детина.
Обедавшие адепты разом притихли и перестали жевать. Заметив возросший интерес, Дэн сгреб меня в охапку и прижал к стене сразу за раздачей, прикрываясь ото всех кадкой с огромным магиусом (местным фикусом). Хоть я и понимала, что вроде как получать не за что, но вся сжалась, ожидая удара каждую секунду.
Маш, это правда, что про тебя и Кроина говорят? выдохнул он мне прямо в ухо, наваливаясь еще сильнее.
Нет, конечно! на всякий случай открестилась я, а что про нас говорят?
Да глупости какие-то! насупился Дэн. Но он на тебя так смотрит, что волей, начнешь верить болтунам.
Да? И как же он смотрит?
Маш, ну как мужики на Анжелину Джоли смотрят?
Откуда мне знать?
Дэн картинно застонал, что означало: «ну ты и тупая!» и тут кто-то громко закашлял позади нас. Детина отпустил меня. Вместе мы обернулись. Леди Гальтон стояла рядом, соблазнительно опершись бедром о бордюр раздачи, в глазах ее скакали «безумята».