Характер «Немногословный»? Я бы так не сказала. «Принципиальный»? Ну, если хамство назвать принципиальностью «Нестандартное чувство юмора». Тут я соглашусь. Если это вообще можно назвать чувством юмора. «По натуре одиночка». По-моему, это вынужденное состояние, с таким-то характером.
В общем, не подарок. Интересно, сколько найдётся девиц, желающих стать его женой? Боюсь, немного. Вот какая ему можете подойти? Тихоня, боящаяся слово против сказать? Не нуждающаяся в тепле и ласке? Или же такая же холодная леди, в браке с которой каждый будет жить своей жизнью и встречаться друг с другом лишь в заранее оговоренные даты?
В папке лежали несколько фото Эриша, все цветные, но не яркие, будто подернутые туманом. Вот герцог верхом на лошади. Осанка, поворот головы, фигурав этом он был почти идеален. Портрет. Глаза синие. Холодный хищный взгляд прямо продирает насквозь. Тёмные брови стремятся сойтись на переносице, а между ними залегла морщина. Нос прямой тонкий, скулы очерчены. Губы напряжённо сжаты. Нужно признать, что Эриш весьма привлекателен. Пока не узнаешь его поближе. Ну и третье фото Герцог сидит за столиком, в саду, с бокалом какого-то напитка, поза неожиданно расслаблена. Будто фотограф застал его врасплох. Я стала рассматривать фотографию внимательнее и даже заметила лёгкую улыбку на лице некроманта. Да неужели? Значит, и это ему не чуждо? Впрочем, он на этом фото и вправду выглядел каким-то живым и даже не был похожим на себя. У него, случайно, нет брата-близнеца? Иначе я не могу объяснить столь разительных перемен.
Замигал шарик-«телефон», отвлекая меня от моего занятия. Витольд назвал его нетвиком, но мне пока привычнее было думать о нем как о телефоне. На связи как раз оказался мой помощник.
Варвара? Как дела?сегодня, после моего неудачного свидания с герцогом и затем утешительного совместного поедания лепешек, мы с Витольдом решили убрать из нашего сотрудничества все формальности и перейти на «ты», тем более, как оказалось, мы ровесникинам обоим недавно стукнуло двадцать шесть.Уже не грустишь?
Немного. Мои конкурентки провели сегодняшний день куда более продуктивно, чем я,подавила я вздох.Я же вот изучаю информацию о нашем Эрише и думаю, существует ли та, что смогла бы ему подойти?
Уверен, что существует,усмехнулся Витольд.Вот увидишь, и совсем скоро. Я дал объявление от твоего имени в газете «Дамские секреты». Как раз завтра утром выйдет.
Думаешь, поможет?
Думаю, да. Это самая популярная газета у женщин нашего королевства, от самых юных особ до матрон,заверил меня помощник.Вам завтра тоже её принесёт почтальон. Так что жди, лёд непременно сдвинется.
Ну да, если бы ещё эти невесты как-то сдвинули лёд в сердце нашего герцога, с его-то «нордическим» характером
Утренняя почта уже лежала на столе, когда мы спустились к завтраку, и сверхуименно «Дамские секреты». Белла первая цапнула её и стала листать. Вначале её лицо озарилось улыбкой, а затем погасла. Белла сверкнула глазами на меня, потом на Валерьяну, прищурилась и сжала губы. Валерьяна забрала у неё газету и тоже скривилась, отбросила её в сторону.
Кажется, моя очередь удивляться и быть недовольной?произнесла я, кашлянув.
Раздел с объявлениями нашёлся быстро, а там
«Граф Базиль Верус ищет невесту, трепетную, любящую, чувственную. Если это вы, связывайтесь с его агентом Валерьяной Крокс. Два поворота вверх, один вниз, шесть налево»
«Требуется невеста для генерала Родриго Сивейна. Важные качества: домовитая, экономная, верная, с хорошим воспитанием и образованием. Остальное при встрече. Связь с агентом Беллой Парадиз: пять поворотов вниз, один вправо»
М-дапротянула я.Идея оказалась неоригинальной.
Только где объявления Витольда?
Ах, вот
«Готовы ли вы, милая ронья, растопить сердце непреступного и отчаявшегося в любви герцога Демиана Эриша? Да-да, я обращаюсь к вам, той, которая это сейчас читает! Если вы не боитесь трудностей, то вас ждёт поистине бесценная наградарука и сердце самого завидного и таинственного жениха Белтиса. Так вы готовы? Тогда скорее звоните по нетвику: три поворота»
Твою ж дивизию Витольд! Как он додумался до такой формулировки? Да ему прямая дорога в сетевой маркетинг!
Значит, вы тоже решили действовать так?со вздохом произнесла Белла.
По-моему, это самый очевидный первый шаг,произнесла я со знанием дела.
Это самый глупый шаг,Валерьяна скрестила руки на груди.Только знать бы, с чего начать
То есть вы тоже не знаете, где искать невест своим клиентам?уточнила я осторожно.
Этот генералнастоящий сухарь!вдруг в сердцах воскликнула Белла.Солдафон!
А мойбабник, каких свет не видывал,процедила Валерьяна.Кажется, его интересует все, что шевелится. Только узами брака ни с кем себя связывать не хочет.
А я про своего помолчутихо вздохнула я.
Кстати, здесь ещё письмо,Белла достала из стопки золотистый конверт.Это от королевы.
Она распечатала его и зачитала:
«Милые мои роньи, приглашаю вас всех завтра на полуденный чай. Посекретничаем, поболтаем, а вы поделитесь со мной своими первыми успехами. Её Величество Алитта Партисьенская».
Первые успехи? М-дая выбила пальцами дробь по столу.Будут ли они?
И тут сверху раздался перелив звуков.
Это мой нетвик!подскочила Белла.
А он ещё и звуки издаёт?удивилась я.Мне казалось, только мигает.
Возможно, у тебя он просто отключен,на бегу отозвалась Белла и исчезла в дверях.
Мы с Валерьяной только разлили себе кофе, как со второго этажа уже что-то запищало.
А это мой нетвик!Валерьяна поспешно отодвинула стул и тоже поспешила в свою комнату.
Пойти проверить свой молчаливый шарик, что ли? Вдруг случилось чудо и мне тоже там уже звонят самоотверженные особы, решившие рискнуть «растопить сердце» герцога Эриша?
Однако я даже не успела допить кофе, как вдруг снова позвонили. Но на этот раз в дверь. Я выждала минуту, не зная, что делать? Открыть? Или не стоит? Вроде, никто никого не ждёт
Но звонок повторился, став ещё резче и настойчивее. Кто там такой нетерпеливый? Я все же направилась к входной двери, открыла её
Какого витча?тут же обрушилось на меня громогласное, а перед лицом возникла страница «Дамских секретов» как раз с моим объявлением.
Сердце ушло в пятки, ибо я сразу узнала этот голос.
Не знала, что вы читаете «Дамские секреты», рон Эриш,произнесла я, отодвигая газету от лица. И в следующий миг встретилась с пылающим гневом взглядом герцога.
Он проигнорировал моё замечание по поводу своих неожиданных интересов и стал совсем чернее тучи.
Немедленно уберите это объявление!потребовал Эриш.
И как же я это сделаю? Оно уже напечатано, да и многие дамы уж точно успели его прочитать,ответила я, пытаясь сохранять выдержку, что было нелегко. Герцог подавлял одним своим видом.И зачем так нервничать? Ничего страшного не произошло. Там ещё с десяток подобных объявлений Но с другой стороны Давайте начистоту, рон Эриш. У меня есть задание от королевыженить вас. И я кровь из носу должна его выполнить, иначе Неважно. Просто мне это очень надо сделать. И я сделаю, поверьте. Цена слишком высока. Поэтому нам лучше с вами сотрудничать и попытаться найти компромисс. Может, зайдёте? Обсудим все за чашкой кофе.
Терпеть не могу кофе,процедил Эриш. Газета полетела мне под ноги.И лучшим компромиссом для всех будет, если вы оставите меня в покое.
Он сбежал со ступенек и направился к калитке, за которой его ждал экипаж.
Вот и поговорили.
Я закрыла дверь и отправилась к себе. А там меня ждал сияющий всеми оттенками фиолетового шар-нетвик.
Неужели кто-то из невест?
Я быстро подключилась, однако услышала голос Витольда: