Во тьме - Vera Aleksandrova 8 стр.


 Мы официально зарегистрированы в Парламенте Заракина,  напомнил Сверр, намекая на Межгалактический кодекс новых миров.

 Всем плевать,  отмахнулась Альда.  Ты хочешь сделать из Даркраста империю, а значит, претендуешь на жирный кусок при дележке незаселенных миров. Кусок один, а ртов с каждым циклом больше, поверь, это не сильно радует древние династии. Даркраст для них пшиксегодня есть, а завтра все забыли, что он вообще существовал. Хищники будут уважать только превосходящего их хищника. Не смогут сожратьбудут считаться.

 Предлагаешь явиться в Парламент с армией?  поджав губы, колко предложил владыка.

 Это будет слишком нарочито,  вздохнула она.  Лучше будет нанять армию на рубежи планет и невзначай обмолвиться об этом на Заседании. Три защитные сферыэто слишком дорого для любой казны.

 Что-то еще?  чуть насмешливо поинтересовался Сверр, заставив принцессу замолчать.

 Опасайся ужина и даров правителя Асмии,  сдержанно произнесла она, поняв, что муж не оценил её порывов.

 Чем опасна трапеза с ним?  недоуменно спросил владыка, когда Альда замолчала, явно решив завершить разговор.

 Он щедро сдабривает пищу ракинтосом,  нехотя отозвалась принцесса.  Это порошок из особой травы, которая растет только на Асмии. Он усиливает вкус еды, да так, что вызывает привыкание. Король Асмии щедр с новичками и очень требователен к тем, кто уже зависит от него. Ты поймешь его власть, когда Асмия при дележке получит лучшие планеты, хотя кто-то имеет на них больше прав. Ракинтос вызывает жестокую зависимость, и множество планет, так или иначе, страдают от этой заразы. Он не сразу вызывает такой эффект, но чем раньше начинаешь питаться им, тем глубже поражение. Король Асмии дарит целые сундуки, и наследники древних династий с детства вкушают яркий вкус ракинтоса, а значит, сделают что угодно ради нового дара.

 Я откажусь от ужина и этого дара,  кивнул Сверр.

 Ни в коем случае,  тут же возразила она.  От одного ужина особого вреда не будет, а дары этой отравы тебе понадобятся, когда будет необходимость во временном альянсе с одним из тех, кто зависим от неё. Правитель Асмии будет думать, что ты у него в подчинении, но в решающий момент не сможет надавить. Сейчас же Даркрасту такой враг не нужен.

 Почему ты решила меня предостеречь?  серьезно спросил он, прямо глядя в глаза жене.

 Потому что мне невыгодно разрушение этой планеты и твоя слабость в глазах других королей,  помолчав, призналась Альда.  Я не разделяю твоих методов правления, но лучше та бездна, что известна, чем та, что неизведана.

Женщина замолчала, улегшись поудобнее, но тут же вновь заговорила:

 Ошейник сними.

 Ответ будет прежним,  ровно отозвался владыка.

 А цепь? Клянусь, я покусаю тебя, едва ты заснешь,  мрачно пообещала принцесса и спустя мгновение лишилась длинной холодной железяки.

 Завтра я отбуду по делам ненадолго,  вдруг произнес Сверр.

Чуть нахмурившись, женщина взглянула на мужа, не понимая, к чему эти слова.

 Постараюсь не разрушить эти скалы в твое отсутствие,  насмешливо отозвалась повелительница Даркраста.

 Я к тому, что ты уже достаточно освоилась после прибытия и вполне можешь исполнять свой долг,  мрачно пояснил владыка.

 Могу, но не хочунехотя призналась Альда и тут же продолжила.  Давай признаем честнолюбовник из тебя далек от идеала.

 Что?  тихо переспросил Сверр.

 Мужской организм в этом деле устроен легкоготов или нет, а вот с женским все иначе,  вздохнула принцесса, не обратив внимания на замершего в недоумении мужа.  И ты, государь, явно не умеешь управлять им.

 Что?  подозрительно спокойно произнес мужчина, хотя взгляд излучал гнев.

 Ну, кто тебе еще скажет правду, если не я?  затаив дыхание, отозвалась она.  Рабыни? Они скажут все что угодно для сохранения своей жизни. Бордельные шлюхи? Эти любого самца будут величать «повелителем», пока у него на счету есть хоть унция железа.

 А ты за свою судьбу не боишься?  неприязненно выдал владыка.

 Говорят, что о мужчине можно судить по тому, каков он на поле боя, за столом переговоров, на празднестве и в постели,  бесшабашно произнесла Альда, поняв, что и так сболтнула лишнего.  За первые три пункта не скажу, а вот последнее лично меня не радует. Хоть бы погладил меня для начала. Ничего, кроме равнодушного недоумения, твои прикосновения не вызывают. Ты в первый раз проявил больше ласки, чем во все последующие вместе взятые. Это так не работает.

Очевидно, с языком она сегодня совсем не дружила. Весь вид Сверра говорил о возмущённом оскорблении. Едва принцесса уже подумала о собственной смерти, супруг все же сдержался, резко вскочив с постели и вылетев за дверь. Судя по громко хлопнувшей двери, владыка бушевал в своем кабинете. «Отлично поговорили! Я просто мастер дипломатии! А все так хорошо начиналось, но нет же! Надо было заткнуться вовремя!»  вздыхала про себя Альда, прислушиваясь к звукам за стеной, но в спальне стояла гробовая тишина.

Ночевать супруг так и не явился, хотя женщину больше волновала судьба её дела, чем расправа Сверра. Если не убил сразу, то уже остыл. В конце концов, разве она солгала? Весь день перед отбытием мужчина раздавал указания служащим, пока принцесса инспектировала чистые кухни и синяки на лице главного повара.

 Я не хотела, чтобы все сложилось именно так,  хмуро произнесла Альда, глядя на Соура.

В ответ даркрастианин лишь злобно зыркнул и промолчал. Поняв, что хорошей работы у них не получится, она отбыла из кухонь, направившись осмотреть выделенный под гидропонику участок скал. Существенно ниже тронного плато за достаточно широким проемом, в толще породы, скрывалось просторное помещение, в котором скоро появятся сочнейшие фрукты и с десяток ароматных приправ. Заглянув в соседний склад, Альда ахнула при виде сотен крупных бочек с водой. Кажется, все не так уж потеряно, и пища улучшится в самом ближайшем времени.

 Необходимо установить осветительные лампы с ультрафиолетовым спектром,  распорядилась принцесса, вернувшись в будущую теплицу.  Скоро прибудет специальный грунт и установки для выращивания урожая, нужно подвести влагу к каждому контейнеру и проследить за экономичным расходом. Траты воды должны быть под строгим надзором.

 Я ваш охранник, а не секретарь,  тихо пробурчал Рахсел.

 К кому мне обратиться с такими просьбами?  уточнила она, чувствуя, что придется опять договариваться с мужем.

 Туал должен знать,  чуть помолчав, произнес мужчина.  Он главный распорядитель центрального сектора.

 Тогда пора посетить этого Туала,  с улыбкой отозвалась Альда.

Знакомство и общение с главным вельможей «антидворца» прошло гладко. Служащий уже получил приказ относительно будущих изменений и внимательно выслушал госпожу.

 Подскажите, пожалуйста, вы знаете судьбу сундуков, что прибыли вместе со мной?  вдруг уточнила принцесса, задержавшись в дверях.

 Да,  коротко кивнул Туал.  Прикажете доставить их в главные покои?

 Будьте добры,  обрадованно отозвалась женщина.

«Пусть хоть тень прошлой жизни останется со мной»  грустно подумала она, плывя над пропастью нового дома.

Глава 6

Сверр уехал из «антидворца» на небольшом челноке, который проворно перемещался по широким проемам в скалах. Несмотря на ночную ссору и прохладное прощание, Альда оценила, что от своего слова владыка не отказывался и составленные ею списки были отданы главному распорядителю для закупок. Позже Туал задал вопросы по ассортименту и возможности приобрести саженцы на других станциях, что говорило о начатой работе, и это не могло не радовать. Также принцесса узнала о расчистке нового места для посадок харагрутоса. Этот участок оказался огромнейшим, расположившимся на трех уровнях. Хозяйка распорядилась подвести источники воды, но сделать это реже, чем рассчитывалось изначально.

 При отсутствии прямых звездных лучей влага не испаряется так быстро, а значит, её можно существенно экономить,  привела свой аргумент Альда, хорошо знакомая с условиями получения урожая этой культуры.  А с учетом гравитационного поля будет смысл задействовать пещеру полностью. Харагрутос прекрасно цепляется за скалы, так что, как только поднимутся росткинадо будет направить их к потолку и пусть заполоняет все пространство. К тому же дополнительный источник кислорода еще никому не вредил.

 Будет сделано,  произнес механический голос распорядителя Туала, который был на связи по коммуникатору.

 Думаю, перед посадкой будет достаточно обильно опрыскать скалы и позже изредка повторять эту процедуру,  продолжила делиться опытом принцесса, расхаживая по пока пустынной пещере, которая гулко вторила её словам многослойным эхо.  Постоянного притока водных ресурсов не требуется. Будем исходить из общепринятого правила, но необходимо следить за ситуацией. Я знаю случаи, когда растение все же требовало дополнительных затрат. Надеюсь, нам повезет больше.

 Как скажете, госпожа,  спокойно отозвался Туал.  Спешу сообщить, что ваши сундуки уже доставлены в главные покои.

 Благодарю,  удовлетворенно вздохнула женщина, в равной степени рада новости и продвижению дела.

Убедившись, что чистые кухни уже приступили к готовке обеда, она попросила Рахсела вернуться в спальни. Эола нашлась на площадке перед хозяйскими покоями, скромно провожая трех мужчин, которые в этот момент как раз отстыковывались на грузовой платформе, покидая верхние уровни «антидворца». Альда нехотя вошла в спальню, не зная, чего ожидать. Служанка топталась за её спиной, явно желая помочь и рассмотреть неведомые сундуки. Часть пожитков была уложена в кофры из кожи миттонов. Эти животные обладали на редкость суровым покровом, который при определенных искусных манипуляциях превращался в дивные предметы обихода. Были там и новые ящики из стали и даже серебра, но все они в равной степени волновали Альду своим содержимым.

 Попроси Рахсела зайти,  тихо произнесла Альда.  Нам понадобится его помощь.

Оставшись на мгновение одна, принцесса перевела дух, внезапно почувствовав себя дурно. Руки затряслись, а горло сжал ком. Сглотнув его, женщина услышала, как дверной замок щелкнул и в спальню вошел охранник в сопровождении Эолы.

 Вам снова напомнить о ритуале попадания в королевские покои?  поджав губы, язвительно высказалась она, не оборачиваясь к вошедшим.

 Нет,  пробурчал недовольный мужчина.

 Он сложен для усвоения?  продолжала настаивать Альда.

 Вам нужна помощь или мне вспомнить, что я ваш охранник, а не слуга?  огрызнулся Рахсел, заставив принцессу обернуться к нему.

 Помнится мне, формулировка владыки Сверра была иной,  мрачно произнесла она.  Тытень, а не охранник. Это нечто иное.

 Но и не ваш прислужник,  буркнул мужчина.

 Вернетсяспросишь, а до тех пор будем считать, что я не слышала этих дерзких речей,  строго отрезала женщина, отворачиваясь обратно к сундукам.

Рахсел произнес несколько суровых слов себе под нос, но Альду они уже не волновали. Быстро указав, какие из сундуков куда следует разместить, она отпустила охранника негодовать в одиночестве на уступе перед покоями. Эола взволнованно стояла рядом, ожидая, что же принцесса выудит из неведомых кофров.

Первый сундук оказался наполненным всяческой техникой. Обнаружив автодоктор и лазерный душ, женщина в облегчении выдохнула. Длительные ванны из фракса останутся в прошлом. Коммуникатор и голограф, а также несколько звездных карт с пометками.

 Что это?  удивленно спросила служанка, заметив, как хмурится госпожа, нажимая какие-то кнопки на небольшом черном диске с искусно вырезанными орнаментами и украшенные золотыми линиями.

 Это в первую очередь должно работать,  пропыхтела Альда, стукнув прибор об стол.  Иначе окажется просто бесполезной рухлядью.

Внезапно из центра диска вырвался сноп света и спальню заполонила звездная карта. Дымка скрыла пол и все, что было ниже уровня пояса, а в этой темноте плавно двигались несколько спиралей.

 Это карта галактики из сектора Вэйдекс,  вздохнула принцесса, взглянув на онемевшую Эолу, которая расширившимися глазами озиралась на проекцию ближнего космоса.

 А Даркраст тоже здесь?  благоговейно спросила служанка.

 Почти,  саркастично хмыкнула госпожа и внезапно махнула ладонью, заставив звездное полотно значительно сместиться, открывая новые пространства.  Мы вот здесь. Как видишь, совсем не в центре вселенной. Этот сектор так и зовется Даркраст, и ничего примечательного о нем не известно, кроме залежей гравитационных камней. Судя по справке, здесь два десятка звезд и множество планет, но лишь три обитаемысобственно сам Даркраст и две соседние, которые входят в объединенный мир. Достаточно пустынно и захолустно.

Последнее Альда добавила унылым и задумчивым голосом, вновь возвращая карту на прежнее место и всматриваясь в текст, который появился рядом с каждой планетой.

 Однако,  тихо пробормотала принцесса.  Жизнь не стоит на месте.

 А что там говорится?  скромно спросила Эола.

 Что мой дражайший супруг уже обзавелся новой женой,  иронично и удивленно произнесла Альда.

 Владыка женился еще раз?  удивленно и недоуменно переспросила девушка.

 Что?  непонятливо осеклась принцесса.  Нет, я имею в виду своего первого мужапринца Фарогоса.

 У вас прежде был муж?  обмерла Эола, выражая еще больше изумления.

 Прекрати поднимать брови,  язвительно отмахнулась владычица Даркраста.  Ты скоро потеряешь их в прическе.

 Простите, госпожа,  тут же стушевалась служанка.

 Да,  с тяжким вздохом произнесла Альда, сворачивая интерактивную карту звезд.  Я была замужем в течение тридцати циклов, но ничем хорошим это не закончилось.

Швырнув прибор обратно в сундук, принцесса уселась за стол, задумавшись о чуде, которое случилось с дворцом Фарогоса так скоро. Зная правила королевских браков и прекрасно понимая, что этот процесс весьма не скорый, она стала сопоставлять факты последних циклов прошлого брака. Эриал вряд ли сам задумал избавиться от неё, ибо принцу было плевать на любую женщину рядом с собой, а вот дон Гавиртран вполне мог затеять подобную интригу, дабы заполучить более сговорчивую сноху. Это значит, что единственный человек, которого уважала и даже любила Альда, предал её. На мгновение грудь сдавила обида, и принцесса закрыла глаза, глубоко и ровно дыша. Она сама виновата в случившемся. Не была бы упрямой дурой, не попала бы в расставленные силки. «Чего уж сожалеть о былом, тем более этого уже не изменить»  горько подумала Альда, обратив внимание на кофр, который привезла с собой еще с Вако.

Это был, пожалуй, самый дорогой и ценный груз, который принцесса хранила со времен детства. Легко откинув тяжелую крышку, она с волнением осмотрела почти полсотни склянок, каждая из которых находилась в своем отсеке. Заметив вытянувшую от любопытства шею Эолу, женщина хмыкнула и чуть отстранилась, давая ей хорошенько взглянуть на содержимое.

 Моя мама, а до неё моя бабушка имели необычное увлечение,  мягко произнесла Альда с оттенком грусти, вспоминая королеву Вако.

Выудив один изящный пузырек с прозрачной жидкостью, она легко взболтнула его и откупорила крышечку, вдохнув шедший аромат. Протянув драгоценную тару служанке, она с улыбкой наблюдала, как расширились глаза Эолы, уловившей нежный запах.

 Моя мама была родом с Шангриэто планета в секторе Магаратхи,  пояснила принцесса.  Помимо богатой руды банковского железа, там растут удивительные растения, хотя и не природные, а культивированные. То, что ты чувствуешьэто аромат леорана, фрукта с теплиц Магаратхи. Очень капризный в уходе плод, но изумительный по вкусу. Мягкий и сочный, он способен утолить жажду и насытить витаминами даже взрослого мужчину.

 Я никогда о таком не слышала,  смущенно отозвалась служанка, осторожно возвращая склянку хозяйке.

 Охотно верю,  хмыкнула она.

 Это все он? Запах этого фрукта?  заинтересованно спросила Эола.

 Нет, конечно,  вскинув бровь, отозвалась Альда.  К чему иметь триста сосудов с одним и тем запахом. Каждый ароматотдельный пузырек. Тут собрано то, что собирала еще моя бабушкапринцесса Магаратхи, моя мама, а позже и я.

 А как можно собрать запах?  удивленно спросила девушка, когда принцесса показала ей еще несколько образцов.

Подняв первый уровень сундука, принцесса выудила из второго, более глубокого отсека достаточно старый аппарат из красноватого металла. И в общих словах описала его действие.

Назад Дальше