Ну, вот это все. Мне же надо забрать покупки в комнату
Забрать, оно, конечно, надо, согласился он. Но нести-то зачем? Отправьте, да и все.
Как отправить?
Вы иномирянка? догадался продавец. Так почему же без помощницы? Она должна была все объяснить.
Я вздохнула. Сама виновата. Надо было настоять, чтобы Бриззина пошла со мной. Да, не лучшее общество, которое можно представить, но, по крайней мере, я бы не выглядела идиоткой.
Не расстраивайтесь, леди, улыбнулся продавец. Нужно просто сказать заклинание.
Ну да, проще не придумаешь.
Не знаю никаких заклинаний, пробормотала я.
Ничего сложного тут нет. Вполне подойдет, к примеру, «отправляйся». Представьте место в своей комнате, куда надо доставить покупки, и произнесите.
У меня были кое-какие сомнения, что это сработает С другой стороны, еду с кухни ведь получалось заказывать.
Я посмотрела на внушительную кучу на прилавке и представила участок пола в своей комнате. На стол отправлять не рискнула: вдруг промахнусь, а кое-что из моих учебных принадлежностей явно хрупкое. Во всяком случае, выглядит так, словно вот-вот рассыплется.
Отправляйся! прошептала я.
И куча исчезла, как будто ее и не было.
Ух ты! восторженно воскликнула я.
Элементарная бытовая магия, поднял вверх палец продавец, ничего особенного.
Ну да, для местных может тут и ничего особенного, а для меня особенное все. Я почти пожалела, что не посылала по одной книге или тетрадке. Впрочем, кто мне мешает. Здесь еще полно магазинов. Так что фокус с исчезанием можно повторить, и не раз.
Спасибо! улыбнулась я и отправилась на шопинг.
* * *
В первый учебный день занятий не было. Только торжественный сбор, куда сходятся все студенты Академии, чтобы получить наставления от ректора и деканов.
Я надела золотистое платье, накинула сверху золотистую же мантию, покрутилась перед зеркалом. А что, очень даже неплохо. Только короны не хватает. А так чистая принцесса. Никогда не думала, что этот цвет мне идет. Даже белая кожа бабушка называла ее сметанной словно засветилась изнутри, обычные серые глаза приобрели теплый жемчужный оттенок, а русые волосы внезапно оказались темно-медовыми.
Вполне довольная собой, я выскочила из комнаты и побежала в зал, что находился на первом этаже.
А там уже все собрались. Слышался неровный гул: студенты переговаривались в ожидании начала. И вдруг всё стихло.
Я посмотрела на сцену: может быть, туда уже вышел ректор? Но нет, она пустовала. Недоуменно покосившись по сторонам, я обнаружила, что все уставились на дверь. Обернулась и
Сердце оборвалось.
От входа в зал стремительно шёл молодой человек в серебристой мантии. Высокий, широкоплечий, безупречно сложенный и потрясающе красивый. Густые темные волосы, высокий лоб, упрямый подбородок с глубокой ямочкой, прямой, чуть с горбинкой нос, суровые брови. Смуглое скуластое лицо и глаза
Ярко-синие глаза, полыхавшие колдовским пламенем
Я его уже видела.
Этой ночью.
Да-да. Аркан «Император». Нарисованный мной лично. Ну или тем, что водило моей рукой. Вот только изображение не передавало и сотой доли того убийственного сочетания мужской, немного дикой красоты и ауры спокойной уверенности, власти и силы, которое я видела сейчас воочию, ощущала всей кожей.
И не только я. Толчея тут же прекратилась, и все почтительно расступались, расходились словно волны перед летящим вперед кораблем.
Кто это? спросила я у Бриззины.
Хотя уже знала ответ.
Его королевское величество, сказала та.
И впервые я слышала в её голосе безусловное обожание и почтительность.
Король Алард Первый, добавила она и восхищенно вздохнула.
А почему он в студенческой мантии?
Я уже ожидала, что Бриззина, по своему обыкновению, отмахнётся от вопроса. Но она ответила с неожиданным энтузиазмом:
О, это долгая история. Его похитили и усыпили на десять лет, но потом наш магистр Рониур его спас. Оказалось, что всё затеял младший брат короля Голайн, чтобы самому на трон усесться. В общем, Голайна отправили в королевские казематы, а его величество король Алард Первый взошёл на престол. Только вот образования у него нет все проспал. Он посчитал, что это неправильно. И теперь вроде как зачислен в нашу Академию.
Погоди, а кто же правит страной?
Он и правит. Он вообще редко здесь бывает, только экзамены сдаёт вместе со всеми.
Я пожала плечами:
Ну, король-то мог и во дворец преподавателей вызывать, чтобы там сдавать экзамены.
Мог, согласилась Бриззина. Но не захотел. Он очень серьёзный и принципиальный. И вообще, лучший король в мире.
С этим я спорить не стала.
Хотя подумала, что восторги Бриззины обусловлены не столько принципиальностью и политическими талантами короля, сколько тем, что он удивительно красив. Так красив, что дух захватывает.
Я снова бросила взгляд в сторону его величества. Почему именно он оказался в моей колоде? С чем это связано? Творится что-то странное, и я пока не понимаю, что именно.
А ещё он не женат, зачем-то добавила Бриззина и томно закатила глаза. Вид у нее при этом сделался замечательно глупым. Поэтому конкурс в Академию в нынешнем году был невероятный. Все знатные семейства пытались сюда дочек пристроить. Только ректор сказал, что тут учебное заведение, а не брачная контора, а потому поступили только те, у кого выдающиеся способности.
Как она, конечно, ага.
Я едва сдержала смешок. Впервые за все это время Бриззина продемонстрировала хоть что-то кроме презрительного равнодушия.
Я собиралась задать ей ещё несколько вопросов, раз уж она разговорилась, но на сцене появился ректор.
Дорогие студенты! раскатился его бас по залу.
Все тут же перестали пялиться на короля и начали внимательно слушать.
Общее собрание оказалось коротким. Несколько торжественных речей, знакомство с деканами факультетов. Нашим деканом была магистр Иамада, и когда она вышла на сцену, моё сердце пропустило удар.
Верховная жрица из нарисованной мною колоды! Та самая неприметная женщина, похожая на тень.
Ещё одно совпадение!
Не слишком ли их много?
И спросить об этом было некого. Бриззина вряд ли что-то сможет подсказать Хотя наличие молодого короля в моей колоде ее наверняка заинтересовало бы.
Магистр Иамада говорила тихо и кратко. Она мне понравилась. И я тут же решила: как только начнутся занятия напрошусь к ней на аудиенцию, покажу свои карты и спрошу, что бы это значило.
Будущее это ведь наша профессия, с улыбкой закончила она свою речь.
Наш декан выступала последней, и, отсыпав ей положенную порцию аплодисментов, студенты отправились в столовую. Сегодня там устраивали праздничный обед в честь начала учебного года.
Глава 6
Король тоже пойдёт на студенческий праздник? спросила я, торопливо шагая рядом с Бриззиной.
Размечталась! Он участвует только в официальных мероприятиях. Студенческие развлечения это уже без него.
В огромной светлой столовой стоял гул, как в улье. Серебристыми, алыми, синими, зелёными, золотистыми стайками (а где-то и вперемешку) студенты рассаживались за накрытые столики, смеясь и переговариваясь.
И куда мы? я закрутила головой, выискивая свободные места.
Мы? фыркнула Бриззина. Ты иди куда хочешь, а я к своим.
И она мгновенно исчезла, затерявшись в шумной толпе.
К своим? «Свои» имелись и у меня. Как раз поблизости несколько девчонок в таких же золотистых мантиях окружили столик. И было их явно меньше, чем стульев. Возможно, и для меня местечко найдется?
Я осторожно приблизилась и улыбнулась:
Привет.
Ты, что ли, заморыш? прилетело в ответ.
Высокая яркая брюнетка смотрела на меня с такой злостью, будто я на ее любимую мозоль наступила.
Почему?! Мы же даже не знакомы! От обиды потемнело в глазах.
И прозвище, которое придумали иномирянам, мне не нравилось.
Нет, не заморыш, тихо отчеканила я. Просто попала сюда из другого мира.
Дай пройти, заморыш! процедила она, ядовито выделив последнее слово.
Не дожидаясь, пока я отступлю в сторону, двинулась прямо на меня и больно толкнула плечом.
Что это с ней? растерянно спросила я.
Наверное, зря. Кажется, «свои» меня недолюбливают, и ответом будет презрительное молчание
Не обращай внимания, сказала одна из девчонок, опускаясь на стул, и приглашающе похлопала по сиденью соседнего. Я машинально села. Это Миррима. Она третьекурсница, отличница и всё такое. Понятно, что она злится.
Правда? Мне вот совсем непонятно.
Кого-то из выпускниц время от времени сразу после учёбы приглашают работать к королевскому двору. За такой шанс все одарённые прорицательницы готовы друг другу глотки рвать. А она лучшая. Ну то есть была лучшей, пока не появилась ты.
Я?.. Да с чего вы взяли? Я вообще ничего не знаю и не умею
Брось, рассмеялась девчонка. Всему можно научиться. А магический дар у заморышей ну, то есть у ваших всегда больше, чем у любого из нас. Потому у вас и стипендия огромная, и самые престижные места в королевстве. Так что теперь у неё никаких шансов.
Ваших, наших Да уж. Выводы из услышанного напрашивались неутешительные.
Отлично Теперь меня все будут ненавидеть.
И не просто ненавидеть. На других факультетах вполне объяснимая зависть и ненависть равномерно распределяется по всем иномирянам, а на факультете Ясности я такая одна.
Не все. Только Миррима. Никому другому королевский двор и так не светил. А желающих погадать на судьбу, на любовь да на соперниц на наш век хватит. Мы друг дружке не конкуренты. Кстати, меня зовут Олиора.
Полина, несмело улыбнулась я.
Что ж, не так всё и плохо. У меня всего лишь появился один злейший враг. Переживу.
Разговор за нашим столом быстро перешел с обсуждения каких-то учебных вопросов на короля. Похоже, именно его величество волновал девчонок Академии больше всего: за другими столами обсуждали его же.
Только на остальных факультетах девчонкам приходилось шептаться: все-таки там учились еще и парни.
Среди ясновидящих же парней не наблюдалось.
Видимо, прорицательский это что-то вроде нашего филфака.
Девчонки болтали, а я молча слушала. Обрывочные кусочки информации как пазлы соединялись с рассказом Бриззины, и вырисовывалась весьма занимательная история, практически детективная.
У короля есть младший брат, Голайн. Судя по тому, что я о нем слышала, редкостный засранец. Он быстро сообразил, что после отца на трон взойдет старший, а самому ему править не светит. Но не растерялся: устроил Аларду несчастный случай. Тот вроде как утонул, родители от горя умерли, а Голайн получил желанную корону.
Но что-то у него с правлением не задалось. Пообещал жениться на заморской принцессе, три года морочил ей голову, а потом расторг помолвку. Папаша принцессы обиделся (тут его можно понять), и королевство оказалось втянутым в войну, что, конечно, популярности Голайну не добавило.
С наемником, которому незадачливый интриган поручил устранить старшего брата, тоже ерунда вышла. Вместо того чтобы убить Аларда, наемник его усыпил и спрятал где-то в укромном уголке.
А потом, когда началась война, решил выпустить. Не сам решил, конечно. По легенде, совершить мудрый поступок ему помог преподаватель Академии магистр Рониур.
Кстати, не его ли имя я слышала от Лартиссы? Точно Именно так звали ее благодетеля.
В общем, король вернулся. Посадил самозванца Голайна в тюрьму, быстро навел порядок и, чтобы прекратить войну, пообещал сам жениться на принцессе.
Дальше мнения расходятся.
Кто-то говорил, что король Алард руководствовался исключительно политическими интересами.
Кто-то, томно закатывая глаза, уверял, что с ним приключилась большая и чистая любовь с первого взгляда, никак не меньше.
Но, как бы там ни было, свадьбу назначили. Только за три дня до нее принцесса заявила, что выходить замуж за короля Аларда отказывается. Причин она не объяснила.
По этому вопросу у будущих прорицательниц опять не было согласия.
Кто-то клялся, что принцесса попросту изощренно отомстила: все-таки королевский братец динамил ее три года, такое не забывается.
Кто-то утверждал, что принцесса встретила свою судьбу и оба брата ей стали нужны, как собаке пятая нога.
Кто-то считал, что принцесса дура и ей нравятся исключительно негодяи вроде Голайна.
Вот Алард вовсе не негодяй. Он
Тут начались ахи и вздохи. Похоже, не только Бриззина считала короля совершенством. За столиком прорицательниц градус обожания был, пожалуй, еще выше.
Я слышала, вздохнула одна из девчонок, хрупкая блондинка, Есть предсказание, что король найдет свою судьбу в Академии.
Все сразу замолчали и уставились на нее.
И где ты могла такое услышать? недоверчиво протянула вторая.
Ясное дело где, у нее тетка при дворе! шикнула третья. Ну, говори же, Ярна, что за предсказание?
Блондинка пожала плечами:
Я мало что знаю, но вроде как сама Ванда сказала.
Ванда?!
Все сразу притихли. И посерьезнели.
А кто такая эта Ванда? шепотом спросила я у Олиоры.
Лучшая прорицательница королевства, так же шепотом ответила она. Сколько раз ее к королевскому двору звали, но она ни в какую. Старая уже, но ее предсказания сбываются всегда.
Бриззина говорила, что в этом году конкурс в Академию был просто сумасшедшим. Теперь понятно почему. Любая из ринувшихся сюда девиц имеет шанс стать королевой! Впрочем, как и те, что уже учатся.
Мы можем попробовать узнать, кто это будет, задумчиво пробормотала Олиора.
Круг предсказания? встрепенулась Ярна.
А почему бы и нет? Сможем узнать имя или хотя бы факультет.
Что за круг предсказания? шепотом спросила я у Олиоры.
Но она лишь отмахнулась:
Потом расскажу.
И уже громко спросила:
Когда?
Девчонки переглянулись.
А что тянуть? Сегодня в полночь в нашей комнате отдыха! предложила Ярна.
Все загудели, соглашаясь.
Ты, новенькая, тоже приходи, Ярна повернулась ко мне. Говорят, у вас, заморышей, особые таланты. Не помешают.
Что такое круг предсказания, Олиора объяснила мне, когда мы по дороге из столовой поднимались по лестнице. Несколько прорицательниц собираются вместе. Каждая выбирает тот метод гадания, который ей больше подходит и легче дается, а их немало: на воске, камнях, осенних травах, на картах и еще бог знает на чем.
Но я ничего такого не умею!
Вообще не гадала раньше? удивилась Олиора.
Конечно, гадала. На таро, о которых тут никто и не слышал. Да и показывать свою странную колоду девчонкам я не хотела. Слишком уж много вопросов может возникнуть, когда они увидят там знакомые лица.
Разве что в школе, уклончиво ответила я, но так, в шутку
Ты к учебе-то все купила?
Вроде да протянула я не слишком уверенно.
Наверное, все. Что продавец выдал, то и купила.
Пересмотри принадлежности для гадания. К чему рука потянется, то и неси в комнату отдыха.
Вот так просто?
Встретимся в полночь! загадочно проговорила Олиора.
Глава 7
«Ой-ля-ля, ой-ля-ля, погадать на короля!» напевала я себе под нос, собираясь в комнату отдыха. Понимала, что звучит глупо, но никак не могла отделаться от этой песенки.
А ведь мы и правда собираемся гадать на короля. Непонятно только зачем. Ну вот какая польза от того, что мы узнаем, кто станет королевской невестой?
Абсолютно никакой! Меня даже любопытство не мучило. Потому что вряд ли это будет кто-то из моих знакомых: Бриззина и Лартисса для брака с королем явно не вышли родовитостью, а больше я здесь никого не знаю.
Достав гадальные принадлежности, я начала внимательно их изучать. «Возьмешь, к чему рука потянется» Легко сказать. А что если она ни к чему не потянется?
Все выглядело странным и жутко непонятным, даже карты. Незнакомые рисунки пугали, и разбираться с этой абракадаброй не было ни желания, ни времени.
В арсенале гадалки имелись также какие-то узкие дощечки, кубики, похожие на игральные кости, нелепые зеркальные конструкции и многое такое, чему я и названия подобрать не смогла бы.
Взгляд упал на бархатный мешочек. Я осторожно подняла его двумя пальцами и потрясла. Внутри что-то приятно постукивало. Развязав тесемку, с любопытством заглянула и увидела камешки. Разноцветные, гладкие, округлые, они напоминали наши малахит, янтарь всевозможных оттенков, жемчуг, тигровый глаз, гранат
Я еще раз встряхнула мешочек. Звук мне нравился, и то, как загадочно мерцали камешки, тоже. Правда, я понятия не имела, что с ними делать, чтобы получить предсказания.