Мэтр Арлен тоже сразу покинул нас.
Да уж. Влипли мы по самые уши,сказал Ланс, устало опускаясь в роскошное кресло.
Рейв, если твой дракон не слишком сильно заинтересован в принцессе, я бы тоже попытал с ней счастье. Фея всяко лучше орчанки,попросил я брата, невесело усмехнувшись.
Хорошо, Дил. В любом случае, я буду просить отца о снисхождении для тебя, когда тот немного остынет,хмуро сказал Рейвен, направляясь в ванную комнату.
Моему дракону мысль об орчанке категорически не нравилась, а вот образ феи в бирюзовом платье, гордо взиравшей на нас с высокого трона, вполне заинтересовал, а значит, будет охота. Берегись, Софиена. Перед моим обаянием рушились и не такие крепости.
Глава 14. Вечер
София
Вы уверены в своём выборе, принцесса?осторожно спросила леди Жаслин, рассматривая платье из искрящейся чёрной ткани с серебряной отделкой.
Вполне,кивнула я, любуясь тем, как наряд подчёркивает мои достоинства.
В струящемся сарафане цвета угля я выглядела в меру соблазнительно, но при этом невинно и строго. Из всего гардероба Софиены только эта вещь подходила для того, что задумал Энар Дайлен.
Мне, как и повелителю фей, тоже хотелось щёлкнуть драконьих принцев по носам. Смущала только необходимость вовлекать во всю эту историю Ранэля. Хотя, не думаю, что папенька Софиены намекал на флирт именно с этим мужчиной. Просто эльфы были достаточно привлекательны, чтобы заставить драконов ревновать. Для этих целей могло бы подойти посольство оборотней, но эти порывистые парни действовали, подчиняясь своим инстинктам, поэтому играть с ними были попросту опасно.
Леди Жаслин заколола мои волосы наверх, скрутив их в почти чопорный пучок, только выпустила несколько игривых прядей. На этот вечер, я отказалась от массивных украшений с регалиями, выбрав интересный кулон на длинной цепочке, который привлекал внимание к ложбинке между грудей. В общем мой образ получился провокационнымэлегантным, но откровенно сексуальным, балансирующим на тонкой грани приличия.
Вы просто красавица, моя девочка. Пусть эти наглые ящерицы себе хвосты подгрызают от ревности,правильно поняла мой настрой наставница.
Благодарю, леди Жаслин,улыбнулась я доброй женщине, направляясь к выходу из покоев.
Вечер для послов было решено устроить в саду, неподалёку от окон тех спален, где разместили моих блудливых женишков. Шатры натянули в пределах видимости драконов, но не настолько близко, чтобы это слишком бросалось в глаза.
Мне было велено явиться к тому моменту, когда официальные переговоры с посольством будут почти окончены, чтобы привлечь максимальное внимание наших гостей.
Делегация от Эльдиона была довольно многочисленной. При моём эффектном появлении три десятка статных эльфов дружно встали из-за стола переговоров, чтобы поприветствовать принцессу фей.
Добрый вечер,ни к кому конкретно не обращаясь, сказала я, а потом заняла своё место рядом с Ниомией.
Думаю, на этом с делами сегодня можно закончить. Не будем же мы утомлять прекрасных дам скучными договорами?светски улыбаясь, сказал Энар Дайлен.
Вы правы, ваше величество. Заставлять ждать таких красавицэто непростительно,многозначительно произнёс глава дипломатической миссии.
Согласен. Мои девочки важнее соглашений,так же играл словами Энар Дайлен.
Раз с официальной частью сегодняшнего вечера покончено, то приглашаю всех в сад. Я попросила для вас подготовить небольшое представление,мягко улыбнулась Ниомия, указывая изящной ручкой на выход из шатра.
Для нас это будет честью,вежливо отозвался папенька Ранэля, а по совместительству глава посольства, направляясь в указанном направлении.
Поляна, расположенная под одной из исполинских веток белоствольного клёна, сегодня выглядела невероятно романтично. К этому вечеру слуги украсили её по краям длинными цветочными гирляндами, свисавшими до самой земли. Магические фонарики светили мягко и ненавязчиво, а рядом с ними хаотично мерцали зелёные огоньки настоящих живых светлячков.
Музыканты заиграли чувственную ритмичную мелодию, под звуки которой, с веток, подобно бабочкам, вспорхнули феи-танцовщицы в невесомых шелковых нарядах. Девушки кружились, изгибались подобно лозам, взлетали и падали в такт музыке, радуя взоры красотой и грациозностью стройных тел, а также волшебством танца.
Потом музыка сменила мотив на более воинственный, порывистый, мужской. Девушек сменили крылатые парни в одних брюках. Их танец напоминал бой, позволяя любоваться бликами света на поджарых, но сильных торсах.
Я так засмотрелась на представление, что не заметила, как Ниомия с Энаром покинули поляну, а я осталась одна в окружении эльфов, заинтересованно поглядывавших на свободных девушек, и пары десятков придворных фей, приглашённых на вечер.
Когда представление окончилось, то в саду появились слуги, выделявшиеся среди гостей своей строгой формой. Они разносили напитки и закуски на подносах.
Эльфы и феи собирались небольшими группами для общения и флирта, а я вежливо улыбалась и обменивалась дежурными любезностями с теми, кто подходил ко мне.
Через час, когда от фальшивой улыбки уже сводило скулы, а поток эльфов, желающих высказать мне восхищение, иссяк, я сочла свою миссию исполненной и попыталась незаметно покинуть мероприятие. Вот только стоило мне скользнуть за своеобразную занавесь из цветочных гирлянд, как меня аккуратно подхватили сильные мужские руки.
Наконец-то! Я едва с ума не сошёл, дожидаясь окончания этого фарса,прошептал мне на ухо Ранэль, крепко прижимая к себе.
Отпусти меня, Ран,попросила я, упираясь ладонями в крепкую мужскую грудь, прикрытую тонким шёлком рубашки.
Не могу и не проси об этом. Ты весь вечер дразнила меня. Такая красивая, сексуальная и неприступная,горячо шептал блондин, склонившись, чтобы касаться невесомыми поцелуями изгиба моей шеи.
Надо было решительно оттолкнуть мужчину, но Чёрт! Как же приятна эта трепетно-нежная ласка! Позволив себе минутную слабость, я всё же нашла в себе силы отстранить страстного эльфа.
Ранэль, прекрати. Мы ведь уже всё обсудили. Я невеста принцев Дракарда. У нас нет будущего,стараясь совладать со сбитым дыханием, сказала я.
Тех принцев, которые посмели опоздать на вашу встречу? Ты достойна большего, чем мужчины, которые не сумели вовремя вылезти из чужой постели, чтобы встретиться со своей наречённой,не сдавался Ранэль, удерживая меня в объятиях.
Это тебя не касается, Ран. Между нами всё кончено,уверенно сказала я, отстраняясь от эльфа.
Ты надела то самое платье, в котором стала моей, именно для того, чтобы напомнить мне о разрыве?с хитрой усмешкой спросил блондин.
Гадство! Память Софиены оказалась под стать своей хозяйкетакой же избирательной и несвоевременной. Ну почему, она только сейчас подкинула мне подробности той ночи, в подтверждение слов Рана?!
Решив, что в данный момент лучше просто уйти, а не пытаться оправдываться, я развернулась спиной к Ранэлю, намереваясь покинуть бывшего любовника Софиены, но тот снова обнял меня, прижимаясь ко мне сзади.
Не играй моими чувствами, Софи. Это больно,прошептал красавец-блондин, снова касаясь губами моей шеи.
Мне и самой уже было нисколько не смешно от сложившейся ситуации. На секунду я прикрыла глаза, наслаждаясь украденной лаской, а когда открыла их, встретилась взглядом с одним из своих так называемых женихов.
Ну, упс! Наверное.
Глава 15. Ревность
Ланс
Я был очень зол на себя. Столько сил было положено на то, чтобы заключить жизненно важное для нашей страны соглашение, а из-за моей невнимательности почти всё рассыпалось прахом. Именно я должен был следить за безопасностью братьев, но не справился.
Отец вполне справедливо распёк нашу безответственность. Не стоило вообще покидать дворец перед таким серьёзным визитом. Нам с братьями малодушно захотелось развлечься, а теперь мирный договор висел на тонком волоске от расторжения.
Энар Дайлен дал нам лишь призрачный шанс, чтобы исправить ситуацию, и это уже была очень щедрая уступка со стороны повелителя Фраерии. Союз очень нужен обоим народам, но теперь всё зыбко. Своим поведением мы оскорбили принцессу Софиену и всех фей. Фактически сейчас решениебыть договору или не быть,зависело от настроения нашей наречённой, а она явно не горела желанием связывать судьбу с одним из нас.
От невесёлых размышлений меня отвлёк стук в дверь. Молодой фей в форме прислуги принёс письмо, а потом бесшумно удалился.
Что ответил Энар Дайлен на нашу просьбу об аудиенции?уточнил я у Рейвена, читавшего послание.
Нам отказано во встрече. Король ссылается на занятость,хмуро ответил Рейв.
Судя по шатрам, которые устанавливают в саду, нас планируют некоторое время демонстративно игнорировать,усмехнулся Дилан. Брат сидел на подоконнике и беззаботно телепал ногой, глядя в окно.
Ты находишь это забавным, Дил? Лучше бы следил за своими любовницами, чтобы они не марали тебе одежду. Тогда можно было бы хоть как-то оправдаться,прорычал я, испытывая злость на брата за несерьёзное отношение к нашей проблеме.
Не вижу смысла изображать из себя плакальщиц. Осмелюсь напомнить, что не только я виноват в сложившейся ситуации. И вообще, если бы я не проснулся первым, то всё могло кончиться ещё хуже,огрызнулся Дилан.
Заткнитесь оба! Сейчас не время выяснять отношения,гаркнул старший.
И что будем делать? Просто сидеть и ждать?ехидно спросил я.
Совершенно верно. Мы заслужили подобное отношение, поэтому примем условия Энара Дайлен и будем «наслаждаться гостеприимством» до тех пор, пока король не остынет от нанесённого ему и его дочери оскорбления,спокойно сказал Рейв, раздражая меня своей рассудительностью.
В целом брат был прав, но тактика выжидания мне всегда давалась очень непросто.
Накинув сюртук на плечи, я направился к двери.
Ты куда?спросил Рейв.
В сад,коротко ответил я.
Только без глупостей, Ланс. Мы свой лимит на них уже исчерпали,предупредил меня Рейвен, раздражая ещё сильнее.
То, что я младший в семье, ещё не означает, что глупее остальных, поэтому в подобных советах не нуждался. Отвечать брату ничего не стал, просто шагнул за дверь.
После унылых пейзажей Дракарда бушующие зеленью леса Фраерии казались сказкой. Затеряться среди всех этих ярких кустов и веток было очень просто. Когда я хотел, то умел быть совершенно незаметным.
Слуги, украшавшие лужайку, активно обсуждали наш эпический провал. Собственно, ничего удивительного в том, что это происшествие приобрело громкий резонанс, не было.
Юную принцессу здесь явно любили и жалели. Ещё бы! Долг обязует её связать свою жизнь с неистинным, да ещё и «одним из этих чудовищ». Из болтовни словоохотливых фей я выяснил, что Энар Дайлен вместо приветствия «зажравшихся и беспардонных ящериц» сегодня устраивает вечер для эльфийского посольства. К ушастым блондинам здесь относились не в пример лучше, чем к драконам.
Дифирамбы эльфийскому избраннику Софиенымолодому герцогу Ранэлю Линьерулились полноводной рекой. Впрочем, как и предположения о том, что после такого оскорбления повелитель предпочтёт разорвать договор и позволит дочери заключить союз душ с её ушастым ухажёром.
Слушать всё это было крайне неприятно, но уйти я уже не мог. Хотел собственными глазами убедиться в том, что всё это лишь сплетни.
Прятаться и бездействовать было трудно. Наслушавшись вдоволь оскорблений в свой адрес, я постарался отрешиться от голосов досужей прислуги. Всё-таки у нас во дворце персонал не позволяет себе подобных вольностей в отношении короля и его гостей, но это же феи. Что с них взять?
Приём начался точно в указанный срок. Эльфы конечно же пришли заранее. Энар Дайлен вместе с супругой появились вовремя, но Софиены с ними не было.
Принцесса пришла значительно позже, когда официальные переговоры уже шли к концу.
Увидев девушку, я едва не упал с ветки, на которой сидел. Это была не та испуганная и бледная немочь, которая лишилась чувств, едва увидев нас с братьями, а уверенная, сильная и потрясающе красивая фея.
Софиена не шла, а как будто парила над землёй. Чёрная ткань её платья мерцала в свете магических фонарей, обрисовывая соблазнительные изгибы девичьего тела. Голова была гордо поднята, на пухлых губах была видна грустная улыбка. Сейчас принцесса представляла собой воплощение грации и женственности. Как я мог раньше не заметить того, как она прекрасна?
Мой дракон заинтересованно завозился внутри, пытаясь завладеть сознанием, но я осадил его. Похоже, раньше я был слеп. Зато Рейвен сразу разглядел сокровище, которое в прошлый раз пряталось от нас в облаке розового шёлка. Теперь брат первым заявит свои права на эту красавицу. А если не он, то Дилан, которого отец грозился женить в любом случае.
Впервые в жизни я остро позавидовал старшим братьям. Естественно, мы всегда немного соперничали, но лишь ради спортивного интереса, а сейчас Я просто не имею права им мешать.
Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы прогнать из головы наваждение по имени Софиена. К тому же назревали проблемы и посерьёзней моих страданий. Вокруг нашей невесты весь вечер кружил Ранэль.
А потом
Глава 16. Фальшивка
София
Я немного растерялась.
В кустах напротив меня и Ранэля стоял блондинистый драконий принц и просто полыхал искрами ярости из голубых глаз.
Сначала я смутилась и даже дёрнулась, пытаясь вырваться из рук эльфа, а потом подумала
Вот и что этот красавчик сейчас может сделать? Вылетит из кустов и откусит мне и Рану головы, чтобы окончательно сорвать мирный договор? Не-ет. Он принц, а значит, будет думать в первую очередь о деле.
Ехидная часть менята самая, которая постоянно обеспечивала приключениями мои нижние девяноста, твердила, что я просто обязана показать своему будущему мужу, что не позволю ему безнаказанно таскаться по бабам. Пусть увидит, что я не стану рыдать, ожидая блудливого супруга, а отплачу той же монетой.
Совесть и здравомыслие попытались намекнуть, что Ранэль мужчина со своими чувствами, а не средство достижения цели, но сейчас мной управляли не они.
Я позволю нам только один поцелуй. Кому будет плохо от него? Красавчик Ран и так не принял пока свою отставку.
Не оставляя себе времени на раздумья, я развернулась в объятиях Ранэля и зарывшись рукой в шелковистые серебряные волосы поцеловала, вкладывая в эту ласку всю нежность и страсть, которая накопилась во мне за годы поисков и разочарований на личном фронте.
Мне наивно хотелось сказкичтобы ушастый красавчик задрожал от страсти, а в моём животе наконец проснулись те самые бабочки, которые никак не хотели раньше заводиться. А почему бы и нет?! Мне ведь нравился Ранэль. Да и вообще, я в волшебном мире и целуюсь с невероятным красавцем эльфом! Вот только чуда не случилось.
Мужские губы приятно пахли свежестью, были идеально мягкими и скользили правильной и уверенной лаской, но не более того. Не знаю зачем, но я сделала то, чего обычно избегала,открыла глаза, желая увидеть хотя бы наслаждение моего партнёра, но заметила лишь прищуренный взгляд зелёных глаз, внимательно наблюдающих за тем, кто стоял там, в кустах.
Со стороны драконистого принца раздался явный скрип зубов вперемешку с приглушённым рычанием, а потом напряжение схлынуло и стало как-то холодно. Жених ушёл, оставляя меня наедине с Раном.
Да уж. Похоже, мы с этим эльфом парочка притворщиков, достойных друг друга.
Отпусти,спокойно сказала я, упираясь руками в грудь Ранэля.
Софи. Что не так?растерянно спросил эльф, но не разжал объятий.
Спектакль окончен. Принц ушёл,честно ответила я, не желая и дальше разыгрывать это представление.
То есть ты просто играла со мной? Дразнила жениха?!почти искренне возмутился эльф, отступая от меня.
Эх, какие актёры даром пропадают! Даже Станиславский бы поверил, а вот я уже нет.
Не переигрывай, Ранэль. Мы оба его провоцировали. Просто ты увидел дракона раньше меня. Скажи, как далеко ты был готов зайти, чтобы расстроить мою помолвку?холодно уточнила я, в этот раз по-настоящему удивляя красавчика.
Я не понимаю, Софиначал оправдываться эльф, но глазки-то забегали.
Всё ты прекрасно понимаешь, Ран. Нет нужды больше разыгрывать пылкого влюблённого. Ты не моя пара. И больше не приближайся ко мне,перебила я блондина, намереваясь уйти.
А ты изменилась, Софиена. Даже слишком изменилась,наконец отказался от своего образа лапочки Ранэль.
Всё-таки как меняет человека, вернее эльфа, выражение лица. Сейчас передо мной был холодный, циничный и опытный политик. Красивый и опасный, как ледяной клинок.