Я поморгала.
Ладно. Предположим, я все поняла но во мне не только темная магия. Я использовала обычные заклинания, и у меня даже пару раз срабатывало то, что не вызывало ни у кого истерики и облысения. Прости! подняла руки с нервным смешком. Я сейчас не про тебя, а про то, как все здесь реагируют на темную магию. Так вот, я уверена, что у меня была светлая. То есть я как-то разозлилась, и
В этом нет ничего удивительного.
Да?
Валентайн кивнул.
Тело Ленор наделено унаследованной от родителей магией. В момент перехода две силы соединились, образуя убийственную комбинацию, котораяотчасти еще и поэтомуведет себя нестабильно, проявляя то одну, то другую сторону.
И в этом нет ничего удивительного?
Для меня нет. Для тебя да.
Почему?!
Потому что ты не дракон, Лена. Ты человек, ты носишь в себе две силы и все еще жива.
Ты не дракон, Лена. А для драконов такое нормально?
Нет. Не нормально, но прецедент есть. Я поняла это то ли по взгляду Валентайна, то ли, скорее, просто нырнув в закрома собственной памяти небогатых сведений по этому миру. До меня сочетать в себе две магии умудрялся только королевский наследник.
Сезар Драгон.
Вот только если у Сезара в качестве гаранта безопасности за спиной есть папа-Ферган, то у меня шиш с маслом. И он, этот шиш, в смысле Хитар Равен, с наибольшей вероятностью сам снова отдаст Ленор Лэйтору, только чтобы удержаться на своем благословенном посту архимага.
Рабочая схема, но еще в ней есть я.
Как?! Я подскочила на постели, взвилась, оказавшись рядом с Валентайном. Ты же сам сказал, что не читаешь мои мысли.
Не читаю. Не все, очень многозначительно ответил он.
Но?! во мне кончилось терпение.
Но так же, как и с твоей магией, это иногда происходит спонтанно. Я склонен предположить, что ты открываешься мне сама. И кстати.
«Попробуй не смотреть на меня так, словно пытаешься мысленно придушить».
То, что слова прозвучали у меня в голове, я поняла уже постфактум.
«Это одно из преимуществ темных, которого очень боятся светлые. Ментальное общение на любых расстояниях при должном магическом созвучии. Существенно облегчает ведение войн и стратегические задачи, в том числе делает практически невозможным перехват информации. Таким образом гораздо проще отдать приказ командующим, особенно когда это срочно и требуется мгновенное принятие решения».
Это же не мысли, сказала я. Это то, чем кто-то хочет с другим поделиться.
В принципе верно. Но на начальном этапе это иногда то, что ты хотела сказать вслух, но не сказала. Вернемся к тому, что ты все-таки подумала, Лена. Как я уже сказал, в этом уравнении есть я.
И это значит, что меня никто никогда не обидит и даже косо не икнет в мою сторону?
Я не настолько наивен, чтобы тебе это обещать. Но Лэйтор к тебе больше не приблизится, ни он, ни кто-либо еще по приказу Керуана. Об этом я позабочусь. Так же я сделаю все для твоей безопасности и, если ты будешь следовать моим правилам, все будет хорошо.
А если не буду?
Будешь. Ты будешь им следовать, Лена.
Теперь косо икнуть захотелось мне. Валентайн произнес это привычно буднично-отстраненным тоном, но как-то многообещающе. Как если бы то, что я буду следовать его правилам, был уже решенный вопрос. Решено где-то там, в местном божественном самоуправлении, и записано на скрижалях Тамеи и Лозантира. Вот что меня больше всего в нем беситтак это то самое! Хотя сейчас не время беситься, сейчас время впитывать информацию.
Так, а
На сегодня достаточно, произнес он. Сейчас мы позавтракаем.
Эм.
Мы? уточнила я.
Мы. Или ты думала, что я питаюсь исключительно кровью невинных жертв и темной материей?
Судя по свойствам темной магии, скорее уж антиматерией, но вслух я этого говорить не стала. К счастью, и не «подумала громко», потому что обсуждать нашу Вселенную и философски-отвлеченные темы с Валентайном Альгором в мои планы не входило. Завтракать, в общем, тоже.
Кровью питаются вампиры, ответила механически, пока не придумала, как изящно обогнуть тему завтрака.
Кто?
Это такие вымышленные монстры в нашем мире. Они пьют кровь и убивают людей. Некоторые не убивают, но они хорошие.
Зачем выдумывать монстров?
И правда, зачем.
Валентайн, я не буду с тобой завтракать, сказала я прямо, потому что поняла, что изящно не получается. А может быть, и не надо. Несмотря на все, что произошло и на все, что еще произойдет, у меня нет ни малейшего желания переходить эту черту. Поэтому давай оставим все как есть, и
Нет.
А я что говорила? Бесит!
Только сейчас поняла, что стою я очень близко к немупосле того, как спрыгнула с кровати. Очень-очень близко. Настолько, что не мешало бы отступить на пару шагов. Стоило мне об этом подумать, как его ладонь легла мне на талию, вызывая состояние, близкое к панике. Я тут думала про Хитара, про Лэйтора и про всех разом вместе взятых, а между тем как передо мной самый опасный монстр этого мира. Не считая его папаши.
Превосходно, голос Валентайна с хрустом крошащегося льда надломился, переплавляясь в металл. Хочешь считать меня монстром, я стану им для тебя. Только для тебя, Лена.
Глава 9
Валентайн Альгор
Неожиданно это оказалось больно. Больэто то, что он не испытывал очень и очень давно: отец постарался. Сначала приучал к физической, потомк той, которая гораздо сложнее.
Человеческому выродку положено быть слабым, как-то сказал Адергайн. Человеческому выродку, но не моему сыну.
Долгие годы его воспитания привели к полной потере чувствительности, и это не было образом речи. Тело защищается от любого стресса, особенно от того, что испытывает постоянно. По сути, у него было два выхода: сойти с ума или утратить чувствительность. Адергайн знал, что делает. Лишиться рассудка ему не позволила кровь сильнейшего темного, а утратить чувствительность помогла человеческая составляющая, раз за разом корчащаяся в агонии.
И вот теперь, спустя столько лет странное чувство. От слов девчонки, даже не от слов, от мыслей, полоснувших когтями по сердцу. Сколько у него было женщин, но ни одна не сумела вот так походя ударить. И попасть в цель.
Темная тварьклеймо, с которым он жил с первого дня своего появления в Даррании. Ему было плевать. Имнет. Сколько их проходило мимо него с ненавистью, со страхом, и сильнейших магов и слабых людей, высокородных и не очень драконов. Они боялись и от этого ненавидели еще сильнее. Их попытки вывести его из себя, спровоцировать, ударить, рассыпались о тренировки Адергайна, как разлетается тленом все, чего касается истинная суть темной силы.
Она же
Она плотно сжала губы и сложила руки на груди.
Думаешь, что можешь меня напугать? После всего, что было?
Нет, он не хотел ее напугать. Он хотел сделать ее своей, и при том во всех смыслах. Опасное чувство возникло в тот миг, когда Валентайн увидел ее впервые. К сожалению или к счастью, его суть не подразумевала глубоких привязанностей. К сожалениюпотому что он упустил этот первый момент, когда желание ею обладать еще не впиталось в кровь, распространяя эту отраву по венам. К счастью, потому что какие бы то ни было чувства не для него. Чувстваэто суть человека, человек не способен их контролировать, зато легко поддается влиянию темной магии, которая, как и желание обладать этой женщиной, отравляет его кровь, день за днем набирая силу.
Впервые он задумался об этом сходстве, когда захотел оторвать голову младшему отпрыску Фергана. При одной мысли о том, как Драгон касается ее кожи, как обнимает ее, внутри разрасталось темное, черное зло, способное на любую жестокость. Мальчишка сам не догадывался, сколько раз рядом с ним ходил по краю.
Не догадывалась и она. О том, что могла бы кричать под ним не раз и не два, о том, насколькодо дрожиему необходимо чувствовать ее страсть, чувствовать, как натягивается между ними невидимая дрожащая нить созвучия, от прикосновения к которой можно порезаться. Насколько близко она стоит от того, чтобы он впитывал ее стоны губами, от единства их обнаженных тел, от сплетающейся воедино магии: не как вчера, а уже в качестве дополнения к тому, когда она по-настоящему станет его. Не догадывалась она и о том, что именно ее присутствие, именно мысли о ней останавливали его в полушаге от жесткого предупреждения золотому мальчишке.
Ни его статус.
Ни Ферган.
Ни все, что осталось за спиной, ни все, чего он добился.
Именно она.
Думаю, что тебе стоит помолчать. Это прозвучало резко, но так и хотелось.
Она широко распахнула глаза:
Помолчать?! Отлично! С удовольствием. Верни мою одежду, и я больше ни слова тебе не скажу.
Одежда тебе в ближайшее время не понадобится.
Ее глаза сверкнули, знакомо: нет, Лена никогда его не боялась. Ее ярость была такой силы, ее внутренняя сила была такой, что хотелось немедленно впиться губами в ее непокорный рот, вплетая в волосы пальцы и рывком притягивая к себе.
Очень многообещающе. Но мне нужно в Академию.
В Академию ты не вернешься.
Можно было добавить «Пока я не решу вопрос с Керуаном», но он не стал этого делать. Развернулся, направляясь к дверям, когда услышал:
Не хочешь возвращать одежду, пойду так.
И ведь пойдет. Он понял это даже не по ее интонациям и решимости, а по тому, как она обогнула его, направляясь к дверям. При мысли о том, что кто-то может ее увидеть такойс растрепанными волосами, уютно-домашнюю, босую, в его халате, внутри что-то коротко дернуло. Ужалило разрядом страшной знакомой черной искры. Знакомой очень хорошо, и от этого страшной.
Она уже рванула дверь на себя, когда Валентайн произнес:
Doormard nierrhen.
Заклинание подчинения ударило в ее сознание неожиданно, поэтому Лена споткнулась и замерла. А он, указав на кресло, стоящее у окна, скомандовал:
Сядь.
Его полоснулотонкоее болью, обидой. По хрупкой нити зарождающейся связи к нему потянулось что-то еще, но Валентайн решительно отмахнулся, разрушая первые попытки темной силы создать созвучие. Когда-то давно это называли именно так, по крайней мере, на темных землях. Созвучиеэто нечто за гранью влечения, непостижимое ни уму, ни сердцу. Полная ему противоположностьчерная страсть. Обратная сторона созвучия, когда все светлое оборачивается умопомрачением, желанием обладать любой ценой, несмотря ни на что. Созвучиеистория для двоих, черная страстьнеизменно для одного. Но в его случае не будет ни первого, ни второго.
Ни с кем. Никогда.
Ощущение пришлои растаяло, оставив после себя легкую дымку горьковато-тленного послевкусия. Девушка прошла и покорно опустилась на стул, по-другому и быть не могло. Без вариантов.
Doormard nierrhen гораздо мощнее заклинания, которые используют светлые для облегчения участи тяжело раненых. Оно создано в самом сердце темных земель, первыми драконами Лозантира, его сила проникает в самую глубину сознания, превращая дракона или человека в марионетку. Почему-то последняя мысль заставила поморщиться.
Тем не менее Валентайн приблизился к опустившейся на стул девушке и произнес, глядя глаза в глаза.
Мне некогда с тобой возиться, Лена. Завтрак тебе принесут. Еще принесут мазь, которую нужно нанести на запястья. Следов почти не осталось, если хочешь, чтобы их не осталось совсем, рекомендую сделать это сразу же как увидишь склянку.
При воспоминании о следах от наручников на хрупких запястьях ему снова нестерпимо захотелось свернуть Лэйтору шею. Впрочем, для него есть гораздо более интересный вариант, и Валентайн знал, что Керуан на него согласится. Он будет вынужден согласиться.
На шее девушки отчаянно билась жилка, и на миг от желания коснуться ее губами перед глазами стало темно. Так темно, как не было никогда даже в самые темные ночи, даже в самых темных практиках, в которые он заходил на тренировках с Адергайном. Еще нестерпимо хотелось дотронуться до запястий. Повторить подушечками пальцев тонкие оставшиеся от порезавшего кожу металла следы. Вчера, когда он втирал исцеляющую мазь в рваные ранки, внутри схлестнулись два совершенно непохожих чувства.
Незнакомое, щемящее сердце желание сделать все, чтобы стереть этот кошмар с нежной кожи, и черное, раздирающее на части чувство, подталкивающее к тому, чтобы вернуться в камеру. Чтобы рвать Лэйтора на части до тех пор, пока он не перестанет хрипеть. Эти две силы столкнулись внутри такой дикой вспышкой, с которой пришлось справляться давно знакомыми методами контроля. А после, сидя рядом со спящей девушкой и глядя на нее, он и придумал то, что собирался воплотить сегодня.
Ты меня поняла? Кивни, если да.
Она кивнула.
Отлично. Заклинание я сниму, когда вернусь. Ты можешь делать все, что угодно, в рамках этой комнаты и ванной. Все, что тебе необходимо. Но за пределы их ты не выйдешь. Можешь говорить все, что хочешь.
Ненавижу тебя, она замахнулась, но он перехватил ее руку. Все-таки поднес раскрытую ладонь к губам и коснулся самой ее серединки.
После чего оттолкнулся от подлокотника и вышел. Несколько минут ушли на то, чтобы одеться и отдать приказы, стянуть искромсанные тьмой волосы в хвост, а потом Валентайн шагнул в раскрытый портал прямо в кабинет Керуана. И без малейшего удивления обнаружил там Равена и Драконова.
Интересно, Равен уже в курсе, что вчера пытались сделать с его подопечной?
Валентайн подумал об этом с какой-то нездоровой злостью. Хотя бы потому, что рыжеволосый хмырь, называющий себя архимагом, должен был решать вопрос с Лэйтором и Керуаном. Сейчас же они все, как по команде, повернулись к нему: Драконовоглаживая густую черную бороду, Равенсцепив руки за спиной, и Керуан, раздувая ноздри.
Валентайн, сухо произнес последний, если бы не звенящие нотки ярости в его голосе, скрепившие эту сухость, сейчас его имя осыпалось бы пылью тлена. Насколько я знаю, портал в кабинет Верховного архимага открывать запрещено, и протокол одинаков для всех.
Керуан еще умудрялся злиться. Но нет, злиться здесь положено не тебе.
У меня безотлагательное дело. Касается нарушения защитных контуров на границе с Темными землями.
Драконов и Равен напряглись, что касается Верховного, он снова в ярости открыл рот, но тут же его закрыл. Да, именно так его вчера отправили из Хэвенсграда, разбираться с нарушенным приграничным защитным контуром, вот только теперь становилось ясно, кто его нарушил. И зачем.
При мысли об этом ярость снова заструилась по венам, а запертая внутри темная сила оскалилась и радостно вскинула голову.
Мне говорить при всех? отражая ее, Валентайн улыбнулся, и эта улыбка, судя по взгляду Керуана, выглядела довольно жутко. Тогда начнем с
Минуту, резко произнес Керуан. Драконов. Равен. Я освобожусь и вас приглашу.
Если мужчинам это и не понравилось, они ничем не выдали своих чувств. Просто вышли, оставив их наедине.
Какого Лозантира ты намеренно противопоставляешь себя остальным? почти прорычал Керуан. Ноздри его раздулись так, что любой дракон позавидует.
Я противопоставляю? тихо и очень спокойно спросил Валентайн. Привычка неосознанно приглушать всплески того, что могло превратить его в подобие отца, уже стала инстинктом, поэтому и сейчас тьма улеглась, уступая место ледяной отстраненности. Не помню, чтобы меня извещали о сборе Совета. Или ты не собирался этого делать?
Керуан снова полыхнул яростью. Будь в нем хоть частица первозданного пламени Тамеи, наверное, превратился бы в костер, а так искрил, как надорванный магический контур.
Ты что вчера устроил в застенках? Мне придется объяснять, что произошло, почему сработали защитные заклинания, весь район на уши поставили. Не говоря уже о том, что ты сотворил с Лэйтором
Насчет защитных заклинанийтебе не привыкать врать.
Довольно! Керуан громыхнул ладонями по столу, но Валентайн только шагнул ближе.
И насчет Лэйтора. Ты приказал ему арестовать девчонку, ради чего даже убрал меня из Хэвенсграда. Мне очень хотелось бы верить, что методы допроса, которыми он воспользовался, не были одобрены тобой. Или были?
Тьма снова вскинула голову, надеясь обрести столь долгожданную свободу, и снова была укрощена, сворачиваясь внутри кольцами силы, как лишенная ядовитых зубов змея. Взгляда в упор, глаза в глаза, оказалось достаточно. Керуан отступил первымразумеется, отступление выглядело так, что он просто садится за стол.
Давай уберем лишние эмоции, Валентайн. Садись, он кивнул на кресло.
Вопрос был простой.
Нет! вскинулся Верховный. Нет, я не содействовал ему в его методах! Больше того, Лэйтор уже получил выговор