Музейный? улыбнулась Куна, устраиваясь рядом с генералом на диване.
Почти. Одолжил в спец. хране, не спрашивая как он туда попал. Держи.
Тяжелый, хоть и маленький совсем. Куна навела его на оркестровую яму и долго крутила барабан, но поймать фокус не удавалось. Уже дважды вышла в крайнее положение и разочарованно вздохнула. Сломаться не мог, просто у неё руки не из того места растут.
Ты быстро крутишь, вот и не фокусируется.
Генерал придвинулся ближе, коснувшись бедром и пока Куна старалась не краснеть и не выдумывать лишнего, взял её руки в свои. Да, фактически обнял, оставив перед глазами бинокль и медленно покручивая барабан.
Где-то в середине, а теперь назад или вперед с коротким шагом
Куна замерла, чувствуя объятия поразительно остро. Прохладную ткань кителя, легкие касания пальцев и аромат апельсинов. Военные редко заходили в их квартал, принося с собой вонь бензина от машин, запах гари на комбинезонах и резкий дух машинного масла. А Наилий пах свежестью и апельсинами.
Картинка перед глазами обрела четкость, и Куна чуть не пропустила момент.
Нашла, спасибо.
Несколько мгновений прошло, а голова кружилась так, будто Куна вечность сидела, затаив дыхание. Теперь могла держать бинокль сама, генерал откинулся на диван, но руку с плеча далеко не убрал, оставил на спинке. Свет погас, музыканты затихли и через мгновение в пятне света на сцену вышел дирижёр и зал взорвался аплодисментами.
Церемонно поклонившись, мужчина повернулся к оркестру и взмахнул палочкой.
Музыка не грянула сотней децибел усиленного звука, она неспешно разгоралась в ярко освещенной оркестровой яме от каждого взмаха смычка, блестела медью духовых и перекатывалась по клавишам рояля. Возвышенная и нежная мелодия отзывалась дрожью в животе и покалывала на кончиках пальцев. Вступление удалось и неважно как оно правильно называлось, альт играл или виолончель, обладала ли Куна достаточным музыкальным слухомчтобы чувствовать красоту и гармонию достаточно ощущения тихого восторга.
Занавес поднялся, весь свет хлынул на сцену, а в оркестровой яме в полумраке зажглись над нотами светильники. На огромном заднике к нарисованному небу поднимались горы, а у их подножий росли виноградники. Зал приветствовал танцоров еще одной овацией. Дариссы в платьях из летящего шифона закружились в танце. Легкие, гибкие, словно невесомые они парили над сценой, едва касаясь пола и собирали спелый виноград в глубокие корзины. Снова горы, пусть даже ненастоящие. Скучал генерал. Шесть лет жил на равнине и до сих пор скучал.
Красиво очень, выдохнула Куна, это история о сборе винограда?
В полумраке ложи улыбка Наилия мелькнула и погасла.
Ты сюжет не знаешь, моя вина. Попробую кратко. Среди девушек, собирающих виноград, танцует Пальмира. Она влюблена в юношу из деревни, но не знает, что на самом деле Кастул полковник и прячется здесь от заговорщиков. И вроде бы все у них прекрасно, но лесник Юлиан решает силой увезти Пальмиру из дома матери и назвать своей.
У Куны щеки розовели. Никогда бы не подумала, что генерал станет рассказывать о любви, не ерничая, не упрощая и не рисуясь как другие, что выше женской чепухи о чувствах.
Пальмира отказывает Юлиану, продолжал Наилий, смотря на Куну, а не на сцену, она верит, что её счастье с Кастулом. Да и мать против отъезда, у дочери больной сердце, ей полезен горный воздух. Тогда соперник решает разоблачить офицера. Пока Кастул наслаждается прогулкой с возлюбленной, Юлиан в его доме находит оружие и форму с погонами полковника, а еще фотокарточки его женщины и трех детей. Лесник приносит доказательства Пальмире и Кастулу приходится все подтвердить. Обманул, зря обещал, что останется с любимой навсегда. Заговорщиков найдут, и полковник вернется домой, а Пальмира от горя и тоски умрет. Сердце не выдержит.
Куна поджала губы и смотрела на сцену уже с другим настроением. Виделось в красивом танце сборщиц винограда предчувствие беды, но музыка играла радость. Еще рано, еще не сорваны маски и не разбиты надежды, а Пальмира юна, свежа и счастлива. Может быть в этом суть? Наслаждаться каждым мгновением, не думая о грядущем? Кастул уедет и Наилий тоже. А потом не вспомнят не тот, не другой, закрутившись в приказах и командировках. Ничего с этим не сделать, так зачем заранее запираться в доме и ждать дождь, если светило еще не ушло за тучи?
Куна, позвал генерал, осторожно касаясь плеча, ты расстроена финалом?
Нет, спасибо, что рассказал, я теперь лучше понимаю.
А на языке даже от улыбки привкус горечи.
Глава 14Пальмира и Кастул
Танцоры срывали аплодисменты за каждый акробатический элемент, Куна восхищенно замирала, а генерал только сдержанно улыбался. При всем своем мастерстве гражданские не выдержали бы и одной вдумчивой тренировки у мастера. Растяжка средняя, баланс хромает, мелкие переступы в правильное положение перед элементом тянут на взыскание. За женщинами приятнее наблюдать, а мужчины слишком неуклюжи и тяжеловесны.
Спину тянуло от ранения и самому хотелось ерзать, устраиваясь удобнее. Угораздило напороться на тот штырь перед отлетом. Не так опасно, как обидно. Еще и уснуть умудрился в десантной капсуле, а очнулся в реанимации, увешанный мишурой капельниц и датчиков приборов. Целый консилиум рядом с паникой в глазах. Не дождались медики самой нелепой генеральской смерти в секторе. Ругались только громко, когда вырвал трубки капельниц и потребовал одежду. Бездна бы забрала Назо с его повышением квалификации! Просиживает комбинезон в Медицинской Академии вместо того, чтобы лечить. На весь легион один толковый хирург и тот бывший либрарий бывшего генерала.
После космической командировки один законный отгул и глупо его тратить, валяясь на больничной койке. Билеты бы на балет пропали, Куну не увидел. Трепетная, восторженная, настоящая. Как музыка, журчащая горными ручьями в каждом уголке огромного зала.
Сел к дариссе так близко, как мог, а хотелось обнять. Почувствовать, как изгибается тонкий девичий стан, откинуть с плеч волны кудрей и поцеловать в шею. Стыдиться надо таких порывов и не важно, что никто не видит их в глубине генеральской ложи. Кровь приливала к паху, еще немного и эрекция станет полной. Тьер, очень вовремя!
Наилий закрыл глаза, представляя ушастых дарлибов, густо замотанных на жаре в тряпки. Тела, немытые месяцами, черные дорожки грязи в складках кожи. Помогло. Еще два вдоха и получилось успокоиться.
Надолго ли? Уровень гормонов подскочил и не скоро вернется к нормальным значениям. Подавлять, управлять, контролировать и так постоянно. Бой всегда неравный. Гормонов сейчас в процессе не меньше десяти, а генерал один. Смешно и грустно. Месяц без женщины и уже катастрофа. Из всех зависимостей эта самая непобедимая.
Пальмира танцевала свой последний танец, а потом умерла на руках Кастула. Боль мужчины звенела высокими нотами скрипки и прокатывалась по нервам переборами арфы. Зрители украдкой вытирали глаза, а генерал скрипел зубами. Искусство любит тему смерти, даже отдаленно не показывая, какая она на самом деле. Грянула финальная кода и звук ушел водой сквозь песок, оставив эхо дрожью в груди. Куна тоже вытирала глаза и вымученно улыбалась.
Спасибо, Наилий, ничего прекраснее в жизни не видела.
Все еще впереди, улыбнулся в ответ генерал и не удержался, провел ладонью по мягким кудрям.
Пришлось ждать в ложе, пока поток зрителей разъедется от театра. Погода испортилась, поднялся ураган и с неба обрушился ливень. Под козырьком ждал пилот с двумя плащ-палатками, до катера дошли, перепрыгивая через лужи и лишь слегка промочив ноги. Куна смеялась, радуясь буйству стихии, и все норовила вынырнуть из-под плотной ткани и подставить лицо дождю. Безумие, дозволенное молодости, приятно видеть дариссу такой.
Здесь должно быть полотенце, ворчал генерал, открывая ниши во внутренней обшивке катера, разувайся, застудишь мокрые ноги.
Застеснялась опять, поджала мокрые туфли под откидывающееся сидение и упрямо мотала головой. Как бы не так. Генерал даже внимания на протест не обратилопустился рядом на одно колено и молча разул Куну, а затем обернул ступни и голени махровым полотенцем.
Наилий, не надо
Отшатнулась как от взрыва, заливаясь румянцем и пряча глаза. Хотелось сказать: «Глупая, это всего лишь забота. Не захочешьне прикоснусь, о чем бы не думал в генеральской ложе», но вслух произнес другое.
Заболеешь по моей винене прощу себе.
Кажется, успокоилась, дышать стала ровнее и робко выглянула из-под буйных кудрей. Пугливая, как маленькая пташка и Наилий рядом голодным лисом. Месяц без женщины. Ну, вот опять!
Ваше Превосходство, подал голос пилот из кабины, грозовой фронт не очень большой, можно обойти.
И желательно подальше, резче, чем нужно ответил генерал, поднимаясь на ноги, Взлетаем.
Есть.
***
Генерал обещал Куне доставить домой к вечеру и слово держал. Катер летел сквозь ливень и трясся в турбулентности так, что приходилось цепляться за сидение обеими руками. Эйфория от балета проходила, и возвращался страх. Мать придет домой, найдет пустую кладовку, сначала отругает Аврелию, а потом сядет на кухне с ремнем в руках и будет ждать старшую дочь. По заднице как в детстве не достанется, сразу по лицу, чтобы щеки горели алым, и поняла, как сильно не права. Хоть на речном вокзале ночуй. Хватит, надоело! Одну ночь можно переждать у кого-нибудь из знакомых. Регине позвонить, она одна живет, а там родительница пусть хоть с собаками ищет, не найдет. Развела дома террор, о моральном облике дочерей она беспокоится.
Катер снова очень сильно тряхнуло и генерал, нахмурившись, пошел в кабину пилота, держась за жесткие ребра обшивки. В иллюминаторах далекими отсветами чертили полосы молнии, и капли дождя катились по стеклу, не переставая. Разгулялась стихия, не удалось обойти грозовой фронт.
Пальцы немели на металлическом сидении, зубы стучали от страха противной мелкой дробью, которую невозможно контролировать. Несуществующие боги, как бы не рухнуть посредине равнины чужого сектора!
Она почувствовала, как тяжелая воздушная машина нырнула вниз камнем. Уши заложило плотной ватой, и голова закружилась до нестерпимого приступа тошноты, как всегда бывает при резком падении давления. Куна зажала рот, хотя рвать было нечем, не ела с утра и в следующее мгновение от удара чуть не вылетела с сидения, повиснув на ремнях безопасности.
Жесткую пришлось делать посадку, извини, глухо звучал голос Наилия от кабины пилота. Куна, ты как? Куна?
Катер больше не трясло, но дождь по-прежнему крупной дробью барабанил по обшивке. Настойчиво и зло, будто хотел изрешетить корпус каплями воды, как пулями. Стихия не отпустила.
Где мы? вяло спросила Куна, все еще борясь с тошнотой.
Пришлось сесть в поле, генерал подошел ближе, внимательно вглядываясь в неё. Бледная, наверное, даже зеленая. Одну грозу обошли, во вторую нырнули, а впереди облака с градом и сильная болтанка, решили переждать. Можно попробовать по земле вернуться, но помощи у соседей я просить не буду, а пока мои бойцы сюда доберутся в нулевой видимости, утро наступит. Уж лучше мы сами позже. Тебе нужно позвонить домой и предупредить, что задержишься?
Куне хотелось истерично смеяться, держась за живот и вытирая слезы. Теперь её точно никто не найдетвсе, как хотела.
Нет, уверенно заявила она, кажется, слишком громко, потому что генерал поджал губы и долго смотрел в глаза.
Хорошо, тогда давай устраиваться на ночлег. Оставим кабину пилоту, он там разложит кресло, а мы здесь, не возражаешь?
От мысли, что придется спать в одном помещении с мужчиной, живот противно заныл и в голове загудело. Глубоко мать вдолбила запреты, не выкинуть легким движением руки. Куна испуганно огляделась, но округлые внутренности катера напоминали брюхо кита с металлическими ребрами корпуса и гулкой пустотой. Перегородок нет, занавесок тожеодно огромное помещение, где тут спать? На полу?
Я могу сидя, пробормотала Куна, привыкла в диспетчерской.
А я стоя в карауле, усмехнулся Наилий, но к чему такие жертвы? Спальник чрезвычайно удобен, поверь мне.
Она снова дернулась возразить, но генерал уже открыл нишу в обшивке. Так быстро и сноровисто достал два рулона и раскатал их на полу, что Куна от неловкости прикрыла глаза рукой. С мужчиной спать, как же, успела нафантазировать. Потому спать, чтобы не вообразила невесть что. Не интересна генералу как женщина, вот и торопится отвернуться к стене и закрыть глаза. Столько красавиц рядом с ним было, куда до них невзрачному диспетчеру пусть даже в платье и с прической.
Устраивайся, кивнул генерал на спальник, я пойду в кабину приборы проверю.
Конечно, не стал смотреть как она, краснея и бледнея, стаскивает узкое платье, ушел к пилоту. Теперь придется пыхтеть от натуги, пытаясь самой дотянуться до собачки молнии на спине. Дома Аврелия помогала, а здесь некого попросить. Хвала несуществующим богам, белье надела новое, не застиранное, будто чувствовала. Опять нелепые фантазии, под спальником не видно ничего. Верх у большого мешка жесткий, а внутри подкладка мягкая, приятная наощупь. Прав генерал, действительно удобно. Только снова молния и чтобы застегнуть под горло, надо долго возиться.
Дождь не утихал, и ураганный ветер тревожно выл за иллюминатором. Наверное, так она будет выть, когда мать отхлещет и успокоится. Хорошо, у формы рукава длинные и колготки непрозрачные, никто синяков не заметит. Можно ведь смен набрать побольше и дома не появляться, лишь бы пережить возвращение. Куна думала, не уснет, но стоило лечь и пригреться в теплом спальнике, как глаза начали закрываться. Тело от усталости отяжелело, хотя не прыгала и не бегала. Уже бы отключилось, но из кабины, тихо ступая тяжелыми ботинками по металлической обшивке, вернулся генерал.
Куна зажмурилась, пожалев, что освещение еще горит и придется притворяться спящей, чтобы не подглядывать за Его Превосходством. Веки дрожали и дыхание не получалось выровнять. Бездарный спектакль.
Ткань шуршала едва слышно и провоцировала представить, как падает с плеч белый китель, с треском расходятся липучки на рубашке и в ярком свете потолочных прожекторов тени рисуют рельеф мышц на груди и животе генерала.
Куна, я знаю, ты не спишь.
Она дернулась от испуга, заворочавшись в спальнике, а когда, наконец, осмелилась открыть глаза, то увидела только спину сидящего Наилия и широкий медицинский пластырь.
Нужно перевязку сделать, глухо сказал генерал в стену катера, сам я не дотянусь, поможешь?
К-конечно.
Лисы из нор выбираются грациознее, чем Куна из спальника, еще и забыла расстегнуть молнию до конца. Наилий не торопил, ждал, пока смущенная до красноты дарисса усядется за его спиной, прикрываясь платьем. От старых ран на спине и плечах генерала давно остались белесые росчерки и узловатые рубцы шрамов, а эта, совсем свежая остро пахла медикаментами и антисептическим пластырем. Куна неуверенно взяла аптечку и долго там шуршала, доставая новую повязку, салфетки, чтобы протереть руки и зачем-то упаковку марлевых тампонов. За суетой где-то на границе сознания совсем не сразу вспыхнула мысль:
Как же так получилось, Ваше Превосходство? Генерал ведь всегда в штабе
Я там и был, усмехнулся Наилий, вздрогнув, когда Куна слишком резко дернула пластырь, глупая рана. Ручка на двери обломалась, оставив острый штырь. Я поскользнулся на тренировке и упал на него спиной. Так что никаких подвигов и героизма, даже перед женщиной похвастать нечем. Тоже мне, генерал.
Он словно извинялся и даже голову опустил, а Куна широко улыбалась, краснея еще больше и забывая дышать. Буря в иллюминаторе бесновалась и закручивалась воронкой, завывая в неё ураганом как в трубу, а внутри катера было тепло, как в детстве у печки маленькой комнаты рабочего барака. Когда они с Аврелией забирались под плед на колени к матери и слушали сказки. Тогда счастье точно так же согревало кружкой горячего настоя и хотелось, чтобы оно осталось навсегда.
Она разглаживала пальцами края повязки и не заметила, как коснулась кожи, провела ладонями по плечам и качнулась вперед, обнимая. Животом чувствовала прохладную спину генерала и не думала, что оттолкнет. Он и не стал. Только вздохнул и осторожно погладил руку Куны на своей груди.
Я слишком старый для тебя, циничный и злой. Я разучился ухаживать и привык, что все просто и быстро. Мимоходом. Случайно. Будто сегодня последний день, а завтра я поймаю свою пулю. Извини, вроде трезвый, а несу какой-то бред.