Взгляды зрителей были прикованы к сияющей красоте, изгибающейся перед ними в полумостике, перетекающей из позы в позу словно волна, поражающей потрясающей пластикой, несмотря на высокий каблук. По мере ускорения музыки и возрастания в ней резкого акцента мои движения становились стремительней, пластичней. В особо интригующие моменты слышался свист, подбадривающие реплики и легкие аплодисменты. Значит, все идет по плану. Осознание мысли, что публике нравится, придавало мне больше легкости и сил. Теперь уже нет границы между мной и танцем.
Но всему хорошему есть предел, и мелодия подошла к концу вместе с моим финальным движением бедер и плавным разворотом рук, предоставляя возможность сияющим крыльям ослепить бликами зал.
Помещение взорвалось овациями и свистами самых впечатлительных. Я раскланялась и напоследок, откинув волосы за спину, успела заметить, как из одного "уголка" за сценой наблюдают недавние гости в полном молчании. Что ж, надеюсь, они теперь не сильно хотят покалечить столь ценный кадр, как я.
- Фух, - перевела я дух за ширмой, присев на первый попавшийся стул.
- Ноэль, это было потрясающе, - показал мне большой палец Иван.
- Благодарю.
Но расслабиться мне не дали. Из коридора выскочила взволнованная Мирэ и схватила меня за руку.
- Пошли, звезда, поболтать надо.
- Сначала переоденусь... - раскрыла я было рот.
- Потом, все потом! - коллега потащила меня ко второму входу в зал, украшенному деревянными бусами вместо дверей и занавесок.
Она остановилась, не заходя внутрь, и указала мне куда-то рукой. Мой взгляд уперся в уже знакомый "уголок", обрамленный бархатным навесом. В нем по-прежнему находились те два демона по имени Рим и Сол. Их охрана заняла столики неподалеку, а демоница сидела у барной стойки и строила глазки бармену-вампиру. Она производила впечатление серьезной девушки и стервы.
- Ну, и зачем ты меня притащила сюда? Я ж в этом, - указала я на свой наряд, - как белая ворона тут.
- Ты же их видела чуть больше до моего появления, да? Что-нибудь знаешь о том рогатеньком, что справа?
- Только то, что его зовут Рим, или типа того. А вон та стерва, - указала я на демоницу, - Лилит, его сестра. А тебе зачем?
- Сама не могу понять. Пахнет он... необычно. По-особенному, выделяется из всех, что довелось «изучить», - пожала она плечами, не сводя горящих глаз с объекта.
- Знаешь, я случайно подслушала их разговор. Эта девушка плохо поступила с тем парнем, - указала я на второго рогатика. - Но лопухнулась. В общем, я стала свидетелем унижения обоих. А так как в их кругу данное понятие не афишируется и не приветствуется, то мне кажется, я влипла. Пойдем, пока не поздно.
Подходя к гримерке, Мирэ задумчиво задала ожидаемый мной вопрос:
- Как бы привлечь его внимание?
- Делов-то, - хмыкнула я. - Сходи к Ваньке, пусть приткнет твой номер в программу. Желательно чем раньше, тем лучше. А то ведь уйдут. Хотя вряд ли без моей головы.
- Точно! Станцую! - воспряла она духом. - А насчет головы не боись. Думаю, все без исключения знают, что у нас тут не дураков держат.
Мирэ стала спешно одевать сценический костюм бирюзового цвета с массой подвесных "монеток" и бусин, собрала медные волосы в высокую прическу и нанизала на запястья уйму браслетов. Стало ясно, что индийский танец сегодня тоже разнообразит программу. Да еще какой, горячий. То, что подруга выложится по полной, я не сомневалась.
Я переоделась в обычные джинсы и тунику, надела балетки, взяла диск подруги и спустилась вниз, дав той время закончить преображение.
- Вань, - обратилась я к сухощавому ди-джею, протягивая диск. - Поставь следующей Мирэ. Восточный танец.
- Что, так резко программу поменяли?
- Нет, но дело крайне важное, - ответила я, намекая, что ответов на вопросы не будет.
- Понял, не дурак, - взял он болванку и приготовил на очередь. Я заплела косу, постояла, подумала, прислушиваясь к викторине за кулисами, и отправилась к боссу. На расстрел так на расстрел.
Несмотря на позднее время, начальник был на месте, причем в трезвом виде. Юбилей заведения он будет отмечать завтра, когда в кабаке будет потише и поменьше посетителей. Сам он кругленький и низенький. Если бы не его лисья натура, мало кто признал бы в нем оборотня. Лет ему под пятьдесят, но выглядит он как мой ровесник, только вот упитан чересчур.
- Дина? Случилось что? Я думал, ты уже домой ушла, - искренне удивился он.
- Случилось, - перевела я взгляд в пол.
- Присядь-ка, - указал босс на диванчик и сел рядом. - Давай.
И я рассказала, что и как. Семен Владленыч выслушал меня, не перебивая, а после предложил свой вариант решения проблемы.
- Хорошо, что пришла. Пошли к гостям, разъясним сразу ситуацию. Думаю, обойдется без крови и членовредительства, - улыбнулся начальник и поднялся.
Мы направились в уже знакомый "уголок". Босс, разглядев посетителей, встрепенулся, расцвел в улыбке и поприветствовал гостей.
- Римуальд, Солидэн! Рад встрече! - протянул он руку в приветственном жесте.
- Семен, приветствую. Не мог забыть твое гостеприимное заведение, решил воспользоваться случаем, - ответил на рукопожатие Рим. - Ты и с Солидэном знаком?
- А ты не слышал? Я его должник. Уж год тому назад спас из стычки с вампом и его шайкой. Опять права на территорию предъявляли, пытались стрясти проценты с бизнеса. Повезло мне.
Объект обсуждения молчал, хмуро разглядывая мою персону. Убьет, ну точно! При искусственном освещении бара теперь можно уверенно рассмотреть обоих, пока мужчины заняты разговорами.
Римуальд широкоплечий, массивный, под два метра ростом детина, на вид немного старше своего оппонента (Сола). Сколько же им лет? Их жизни исчисляются сотнями. Но и рождаемость у них низкая, потому расплодиться бесконтрольно у них не выходит, впрочем, как и у оборотней. Черты лица Рима подстать ему, крупные и мужественные. Округлые желтые глаза, пухлые губы, широкий подбородок с ямочкой и слегка приплюснутый нос. Кстати, особенности демонов составляют несколько явлений: при полной трансформации в демонскую сущность, ее еще называют боевой, цвет кожи со смуглой меняется на черную, крепкую, а цвет глаз из желтого - в красный. Появляются черные когти, увеличивается объем рогов. Рога Римуальда были слегка изогнуты кзади, а вот у Солидена они закруглены больше. Да и сам вид Сола гораздо приемлемей. Глаза узкие, с хитрецой и хищным акцентом, как у анимешки, в данный момент смотрели на меня многообещающе. Нос прямой, губы узкие, по сравнению с Римом, абрис лица более вытянутый. Тело не выглядело чересчур громоздким, но в росте сопернику по "бизнесу" он не уступал.
У Рима короткие волосы светло-русого цвета, у Сола длинные черные. Распущенные, но не путающиеся в рогах, они достигали почти углов лопаток.
В общем, впечатляет, но не красавцы. Хотя... Сол привлекателен, даже не смотря на беснующееся пламя в его глазах.
- Парни, подошел, собственно говоря, я по делу, - вспомнил обо мне Семен Владленович. Второй демон, наконец, перевел взгляд. - Позвольте представить, наша актриса Ноэль.
Босс посмотрел на меня, дав возможность представиться на мое усмотрение.
- Дина Николаевна. Здравствуйте еще раз, - едва нашла в себе силы я.
- Так вот, Дина рассказала мне, свидетелем чего именно стала, и очень жаждет принести свои извинения. При этом клятвенно мне пообещает, что в следующий раз встанет и покинет место любой встречи прежде, чем станет свидетелем чего-либо еще, - сурово закончил босс.
- Так точно, - ответила я ему и обернулась к гостям. - Прошу простить меня за мое любопытство. Все произошло неожиданно быстро, я растерялась. Можете быть уверены, дальше босса и моей коллеги, с которой вы столкнулись на входе, увиденное мною не уйдет, и ваша репутация не пострадает.
- Кстати, а где она? - не дав открыть рта соседу, с нескрываемым интересом спросил Римуальд.
И тут в зале объявили следующий номер нашей программы.
- Дамы и господа, встречайте! Перед вами вновь выступит Мирэ и исполнит восточный танец, - представил подругу ди-джей, и она вышла на сцену, с рыже-черными ушками и полосатым хвостом, появившимся благодаря частичной трансформации.
Мирэ грациозно прошла на площадку. Зазвучала музыка, и подруга начала свой будоражащий воображение танец, даже ловко используя хвост.
- Вот она, - произнесла я, но этого и не требовалось.
Римуальд застыл как вкопанный, не отрывая глаз от танцовщицы! Лишь изредка стал задавать вопросы.
- Прошу, побудьте с нами до конца номера, - попросил он. - А она замужем?
- Это закрытая информация...начал было Семен Владленович, но был перебит мной.
- Нет. И молодого человека у нее нет, - я точно знаю, что она была бы не против моего вмешательства, еще бы отругала, промолчи я в этом случае.
Босс лишь пожал плечами, мол, теперь это сугубо ваша проблема.
- А что насчет вас? - наконец подал голос Сол.
От неожиданности по телу пробежали мурашки, и накатил необъяснимый страх, а потому я смолчала. А может просто потому, что рта так и не смогла больше открыть.
Тем временем Мирэ старалась в полную силу, причем весьма успешно. Краем глаза я заметила, как недовольно смотрит на брата демоница. Сделав для себя какой-то вывод, она подошла к Риму.
- Брат! Я не...
- Ты не суешься в это дело и занимаешься своей личной жизнью, иначе супруга тебе выберу я! Уже прошел тот возраст, когда ты могла выбирать сама! Я иду на уступки. К моей истинной паре ты не притронешься, ясно?! - рыкнул он так, что не только я захотела раствориться на месте, но и сама демоница, и мой босс.
Хотя с такими стервами, как она, по-другому и никак. Момент, он сказал "истинной паре"? Это что получается, она его разнюхивала, бегала весь вечер по той же причине? Вот она обрадуется.
- Все, не могу больше. Я пошел, - залпом осушил он стакан чего-то спиртного, едва дождавшись окончания выступления, и сорвался с места за кулисы.
- Насколько я знаю, довольно редкое явление, когда демон выбирает себе пару не из своего вида, - заметил вслух Семен Владленович.
- На самом деле, природа решает за нас. Только чаще все же нас привлекают наши женщины. И по запаху, и по характеру, и по внешности, - поправил его мировоззрение мрачный Сол. - Семен... Мне бы хотелось... заказать крови. По-тихому. Это возможно? - прерывисто и неуверенно попросил демон.
Босс побледнел, демоница охнула и в ужасе прикрыла ладонью рот, а я, как менее всего просвещенная, просто удивилась.
- И давно? - нашел в себе силы спросить хозяин заведения.
- Сегодня будет впервые.
- Бог всемогущий! Приди в себя, может еще не поздно? Слишком много событий навалилось. И я в том числе! Но все вопросы решаемы! - вскрикнула было Лилит, но затем перешла на писк.
- Твоего мнения я не спрашивал, - резко ответил он ей, переведя затем яростный взгляд мельком в мою сторону. - Черт. Семен! Или же ты принесешь мне крови, или я загрызу кого-нибудь!
Босса как сдуло. Лоб Сола покрылся бисеринами пота, руки сжались в кулаки, желваки заходили ходуном, кажется, скрипнули зубы.
- Солиден! - пискнула демоница вновь. - Может, ты хочешь моей крови?! Я отдам, добровольно!
- Проваливай! - рявкнул он.
Хорошо, что музыка заливает весь зал, и зрители хлопают в такт очередному артисту. Лилит выскочила, как ужаленная, а я осталась один на один с этим перевоплощающимся монстром. Боже, что же делать? Позвать его охрану? Но Сол, видимо, предвидел мои действия и пресек их:
- Не стоит. Закрой полог.
Я опустила бархатную занавеску, отрезая "угол" от бара. Какое-то время демон боролся с полной трансформацией.
- Может мне пока выйти и поторопить...
- Нет! - в какой миг демон оказался позади меня, я не заметила. - Останься.
Пару мгновений спустя он наклонился, втягивая носом воздух у меня над головой, потом стал наклоняться к шее, отведя рукой косу в сторону. Кожи коснулся его теплый язык, и из уст демона раздался нетерпеливый рык. Это что? Меня хотят съесть?
Мамочки! Я не хочу! Лучше сразу голову. Я испуганно закрыла ладонями лицо. И все внезапно прекратилось. Минуту спустя я все же обернулась и натолкнулась на ошарашенный красный взгляд демона. Похоже, разум на время к нему вернулся. Наконец в "уголок" влетел босс с целым кувшином крови, а я наоборот выскочила стрелой, на мгновение почувствовав, как дернулся из чужих рук кончик косы.
Часть 4, Красавица и чудовище
- Надеюсь, с гостем уже все нормально? - спросила я босса по телефону, после того как, с горем пополам, выпросила неделю отпуска за свой счет.
- Ну, как тебе сказать. Ты же понимаешь, что выпив крови раз, остановиться демон уже не сможет. Потому их изолируют. А что уж с ними дальше, я не знаю. Будем молчать, пока жертв нет. Но, чувствую, без последствий не обойдется.
Я лишь промолчала, но Семен Владленович все же не удержался.
- Дин, это из-за демона, ведь так? Ты отпуск брала последний раз два года назад. И вылетела ты вчера из "уголка" так стремительно. Он не причинил тебе вреда?
- Нет, психика немного пострадала, а так все нормально, - возразила я.
- Помнишь, в прошлом году я тебе путевку на море предлагал? Сейчас у твоего брата в агентстве «горит» билет в Турцию. Так и быть, обеспечу тебе полноценный оплачиваемый отпуск. Потерплю отсутствие двух своих любимых актрис.
- Вы созваниваетесь с Ником? - изумилась я.
- А то! Ты думаешь, где я беру сотрудникам путевки со скидкой? - усмехнулся лис. - Глупо связями не воспользоваться. Да и скажи, где бы вы еще встретили такого заботливого работодателя? Так что, благодаря тебе и брату, надежность в работниках только больше.
- Хорошо, я ему позвоню. Уболтали, - посмеялась я и распрощалась.
Вот так-так. А Ник даже не поделился, что имеет с нашего заведения прибыль. Что ж, это действительно выгодно для обеих сторон.
- Никита, здравствуй, - поприветствовала я брата после недолгих гудков. - Босс говорил что-то про горящую путевку за границу.
- Привет, Дин, да есть несколько: Турция, Гоа, Бразилия и Испания, - ровным, отточенным годами тоном сообщил брат.
- Бразилия? Рио? - спросила я.
- Точно! Там планируется карнавал, но заказчик путевки резко передумал, отговорился каким-то семейным кризисом. Интересует?
- Да, конечно! Беру.
- Заметано! Самолет завтра в шесть утра. Приходи с вещами в аэропорт, я все оформлю и встречу тебя уже там.
Попрощавшись с родственничком, я принялась метаться по квартире, собирая все самое необходимое. Если будет карнавал, значит, есть возможность танцевать самбу. Здорово! Наряды, огни, шествие.
Закидывала вещей я немного. Не люблю путешествовать с баулами, одной дорожной сумки достаточно. Ключи от дома соседке оставлю. Баба Лиза присмотрит.
Раздалась трель мобильника с мелодией Рианы «Бриллианты». Мирэ ее очень любит и уговорила меня поставить на ее вызов.
- Да?
- Ноэль! - взвизгнула подруга и затараторила. - Я так счастлива! Едва нашла секунду созвониться с шефом и с тобой. Я слышала от Лилит, что у Солидена помутился рассудок. Он сейчас вызвал Рима к себе в резиденцию. Сказал что-то типа о временной передаче дел. Похоже, у них наладились контакты. А как у тебя дела?
- Я собираю вещи и еду отдыхать, - наконец ответила я.
- Ух, ты! Здорово! А куда?
- Приеду, покажу фотки! Пусть это останется тайной, - загадочно выдала я.
- О,кей. И как это шеф тебя отпустил? Ведь я подала прошение на отпуск еще вчера.
- Просто у нас самый замечательный босс на свете. Единственный путевый собакообразный оборотень, от которого меня не выворачивает на изнанку.
- Может, он тебе по сердцу. А? - услышала я ехидное замечание.
- Нет уж. Спасибо. За бабника не пойду, даже будь он трижды Аполлон.
Отсмеявшись, мы попрощались, и я положила трубку. Завтра новый день, не обычный. Хотела что-то поменять в жизни, решилась съездить в Рио-де-Жанейро. Деньги есть, зарабатываю я хорошо. Да и чаевые неплохие. Так что вполне могу себе позволить эту поездку. Может, там случится что-то, что изменит мою жизнь?
Из Бразилии я возвращалась отдохнувшей, загоревшей и почти счастливой. Вдоволь накупалась в океане, повеселилась на карнавале, двадцать дней пролетели как два. Попробовала себя во флирте с нашим земляком, прилетевшим другим рейсом, и особо не преуспела. Парень был хорошим человеком, но грань я так и не перешла. Оказался он вовсе не в моем вкусе. Его слащавая натура меня слегка раздражала, а потому качественного романа бы не получилось.
Влетев на самолете на территорию страны, я включила сотовый, и буквально сразу пришло море СМС о пропущенных вызовах. Номера Мирэ не было, она-то понимает, что за границу звонить на старый номер бесполезно. Но все же. Один дозвон от брата, два от сестры, четыре от босса и штук тридцать от неизвестных номеров. Очень интересно. Приеду домой, растянусь на кровати и всех обзвоню. Естественно, последних не буду. Надо будет - найдут.