- Да, Ваше Величество, - обречённо склонила голову Силия.
Это был самый сильный чёрный колдун Даркта, король Даат.
- Я давно почувствовал, что у меня в королевстве родилась сильная ведьма. Как ты смела прятать от меня свою дочь столько лет? Я забираю девочку и не убью тебя лишь потому, что очень рад обретению такого сокровища, как эта малышка. Ты ещё услышишь о своей дочери и будешь гордиться ею! - Даат посильнее прижал к себе плачущую и вырывающуюся к матери Алию, прошептав ей на ушко:
- Ты поможешь завоевать мне Вилею, моя маленькая колдунья.
Ожидание
Дни без Таира шли своим чередом. Люди в деревне первое время очень боялись, что Даркт завоюет наше королевство, но Арс был уверен в победе короля-мага. Глава деревни прекрасно знал, что Таир смог обрести контроль над магией благодаря мне и ни минуты не сомневался в исходе войны с чёрным королевством.
Я не могла найти себе места от беспокойства за любимого мужчину. Больше не сомневалась в своих чувствах к королю. Лина и Арс, видя мои переживания, изо всех сил старались отвлечь свою королеву и нагружали меня заботами и проблемами местных жителей. Таким образом, я и Кир спроектировали аналог теплиц, в которых выращивали саженцы шелковицы белой. Как оказалось, наша деревня была единственным известным местом, где растут эти деревьяне, не только в королевстве, но и в соседних дружественных странах. До этого мы пересадили все молоденькие деревца из рощи на новое место. Но их всё равно было мало. Купцы ехали за шёлком со всей Вилеи. Некоторые из них завезли пробную партию товара в соседнюю страну и получили огромный заказ на поставку новой ткани. Необходимо было расширять производство и Арс уже договаривался с главами соседних деревень о месте для новых тутовых рощ. Соседи были рады, что и у них появится способ неплохо зарабатывать. Они даже собрали средства и наняли мага, который напитал силой маленькие саженцы. Деревца начали расти просто на глазах.
Мне очень хотелось сделать как можно больше полезного для людей этого мира и доказать Таиру, что я не враг ему.
Прошло три недели. С границы приходили хорошие новости. Таир и Юргас смогли отогнать войска от наших границ и захватили в плен короля Кирима. Арс посматривал на меня с беспокойством, когда рассказывал об этом: я ведь для всех считалась дочью правителя Грейвуда.
По ночам мне снились мои погибшие родители. Они смотрели с нежностью на меня, а мама гладила по волосам и что-то ласково шептала. Слов разобрать я не могла и просыпалась в слезах. Последнее время стала очень чувствительной ко всему: могла неожиданно расплакаться, если что-то получалось не так, как мне хотелось. Днём постоянно нападала такая усталость, что я ложилась отдыхать и засыпала. Мои предпочтения в еде поражали не только Лину, но и Арса. Они были в шоке от того, что я ем сладкое и заедаю его чем-нибудь кислым или острым.
Однажды утром проснулась от сильной тошноты и всё поняла: я беременна. Сомнений нет. Месячные должны были начаться ещё пять дней назад, а сбоев у меня никогда не происходило. Говорить хоть кому-то о своём положении не стала: что-то меня останавливало.
По-прежнему помогала советами односельчанам, но старалась больше времени проводить в одиночестве, чтобы моё необычное поведение не заметили друзья и знакомые. Аргументировала свои поступки переживаниями за короля и желанием создавать эскизы одежды из шёлка, которые очень нравились местным жителям.
Однажды ко мне пришёл в гости Кир. Я не могла прогнать друга, это было бы подозрительно. Зная, что мужчина много читает, попросила, чтобы он рассказал о женщинах с магическим даром. Ведь, когда Таир узнает, что Александрина является колдуньей, а он это точно выяснит у короля Кирима, я смогу невинно пострадать вместо настоящей королевы.
- Существует два вида магии: чёрная и светлая, - рассказывал мне Кир, а я как прилежная ученица внимательно слушала. - Все думают, что светлая магия может быть лишь у мужчин.
- А это не так? - Перебила рассказчика.
- Лично я не встречал, чтобы у женщин вообще была магия. В нашем королевстве следят за тем, чтобы новорожденные девочки не обладали магическими способностями.
- А, если родится такая девочка?
- Её убьют.
Я была в шоке! И это светлые маги! Убивать невинных детей.
- Но разве это нормально? Они ведь не виноваты, что родились одарёнными!
Кир смотрел на меня с пониманием:
- Многие жители против этого закона, но что они могут? Интересно то, что девочки с магией могут рождаться у простых родителей, которые совершенно не владеют даром. Маги-мужчины убеждены, что женская сила может быть лишь чёрной. Колдуньи с чёрной магией живут в Даркте. По слухам, они творят лишь зло. Но я слышал от купцов-контрабандистов, что не все колдуньи злые. Всё зависит от самого мага: лишь он выбирает каким быть. Некоторые наши светлые маги творят такие дела, что чёрным колдунам далеко до них.
- А наш король как относится к женщинам-магам?
Кир выглядел удивленным:
- Вам лучше знать. Ведь Вы с ним жили целый год, Ваше Величество, - снова перешёл на официальный тон мой друг.
- Кир, ну пожалуйста, мне и так тяжело, а ты опять мне выкаешь. Раз я спрашиваю, значит не знаю этого.
- Он ненавидит всех чёрных магов, независимо от их пола. Даркт издавна является нашим врагом. Отец Таира погиб от рук чёрного короля Даата, который до сих пор правит. Сейчас король сражается с колдуном, убившим его отца. Я уверен, что победит Таир, ведь он намного сильнее покойного родителя.
- А ты не встречал в библиотеке какую-нибудь легенду о светлой магии у женщин? - Мне было очень интересно узнать, может Александрина обладает светлой магией и Таир не пожелает уничтожить меня. Я боялась не только за свою жизнь, но и за маленького человечка, который был во мне.
- Да. Однажды я нашёл старинный манускрипт о светлой колдунье, которая родилась в простой семье. Родители смогли спрятать девочку от магов-палачей. Она выросла и под видом обычной целительницы-травницы помогала людям. Но однажды в лесу колдунья нашла умирающего мага и вылечила мужчину с помощью своего дара. Неблагодарный маг привёл палачей в лес к колдунье и её решили казнить, не разбираясь в том, какая у женщины магия.
- А как можно определить, магия светлая или чёрная?
- Это возможно лишь во время магического процесса: когда создают заклинание видно, какого цвета магия. Но разглядеть это способны лишь сильные маги. Видимо тот маг, которого лечила целительница, был слишком слабым, чтобы увидеть разницу. Он просто подумал, раз у женщины есть дар, значит он чёрный, - ответил Кир и продолжил свой рассказ:
- Когда светлую магиню вывели на поляну и хотели уничтожить, на небе появилась Богиня Ай-Ли, которой поклоняются в нашем королевстве. Она накрыла женщину светлым куполом, показывая всем, какая у колдуньи магия, а затем забрала к себе приговорённую к смерти. Ай-Ли пообещала мужчинам, что они ещё поплатятся за свой поступок. Она предсказала, что лишь любовь светлого мага к женщине со светлым даром спасёт королевство.
- Так может после этого случая перестали уничтожать женщин-магов?
- Нет. Тем магам никто не поверил. Все решили, что колдунья сбежала от палачей, а они, чтобы не быть наказанными, придумали эту историю. Но люди верили, что Богиня спасла колдунью и легенда сохранилась в их памяти. А кто-то даже записал её, чтобы потомки знали о том, что носителем светлой магии может быть и женщина, а не только мужчина. Но всё это было очень давно, - завершил свой рассказ Кир.
- Может сейчас, когда магов становится меньше и наступила расплата, обещанная Ай-Ли?
- Всё может быть. Я не маг и никогда не задумывался над этим. Но, почему ты так хочешь узнать о женщинах-магах?
- Я не могу об этом рассказать, прости, - виновато посмотрела на друга, на что он лишь вздохнул и засобирался домой.
Попрощавшись с Киром, прилегла отдохнуть и уснула. Проснулась от ощущения чужого присутствия в комнате. Открыв глаза, я увидела старуху, сидящую на стуле рядом с моей кроватью.
- Ну, здравствуй, королева. Давно хотела с тобой познакомиться. Я - Тайрин, местная целительница.
Я хотела подняться, чтобы поприветствовать женщину, но она остановила меня жестом:
- Не вставай! Тебе в твоём положении необходим отдых.
- Откуда вы знаете? - Испуганно спросила, опустив руку на живот, подсознательно пытаясь защитить ребёнка.
- Я почувствовала новую силу. Твоя дочь будет сильной магиней.
- Дочь? Это девочка? - Мой голос прозвучал очень тихо. Я уже боялась за жизнь моей нерожденной малышки. - У неё есть магия?
- Да. Дочь Таира не может не обладать магическим даром, он слишком силён. Да и ты не так проста, как кажешься. В тебе нет магии, но и назвать тебя обычным человеком я не могу. Я никогда не встречала таких людей как ты.
- Но как вы смогли почувствовать магию? Вы ведь просто целительница!
- Я - женщина-маг. У меня светлая магия, как и у твоей дочери.
Её слова о ребенке напугали меня. Да, что там говорить, я была в панике. То, что я не совсем обычна, это понятно: я ведь из другого мира. Но моя дочь в опасности! Таир сам прикажет уничтожить малышку.
- Какая магия у моей дочери?
- Конечно светлая, как иначе. Ее отец - светлый маг. Дети с чёрной магией рождаются лишь у таких же родителей.
- Но почему тогда в Вилеи убивают девочек с даром?
- Они - глупцы. Светлые маги не поверили Богине. Если ничего не изменится в королевстве, скоро магия покинет это место навсегда. Тогда чёрные колдуны смогут завоевать Вилею.
- Что же мне делать? Как спасти дочь?
- До приезда короля можешь спокойно жить в деревне. Я дам тебе зелье, которое поможет справиться с тошнотой и другими симптомами, чтобы никто не понял, что ты беременна. Я покажу тебе свой дом в лесу, куда ты сможешь прийти за помощью. Тебя ждёт много испытаний, королева. Но этот ребёнок может спасти королевство. Береги его!
Целительница попросила проводить её до дома, чтобы я знала дорогу к ней. Возвращаясь назад в деревню, думала, что сказать Таиру и как убедить его, не убивать собственного ребёнка.
Горечь победы
Добираться до границы мы решили на лошадях, а не порталом, который я уже мог открыть. Мы делали всё возможное, чтобы раньше времени враги не узнали о том, что я полностью контролирую магию. Юргас ознакомил меня с донесениями наших шпионов и я понял окончательно, что король Кирим - предатель. Волновал лишь один единственный вопрос: ему либо наплевать на жизнь дочери, либо женщина с которой я провёл ночь - не Александрина. После секса с королевой я обрёл такой контроль над своей магией, какого у меня не было даже в студенческие годы. А тогда сила магии ещё лишь нарастала во мне и я ею управлял легко и просто.
Чёрного короля ждёт сюрприз. Он надеется на лёгкую победу и очень быстрое завоевание Вилеи, о котором мечтал уже много лет. Даат ещё не знает, что у меня сила моего отца, которую тот успел передать перед своей смертью, и плюс к тому же мой собственный дар. Сейчас я способен временно увеличить силы всех магов королевства, сделав их почти такими же сильными, как Юргас. Таким образом, в течение месяца моя армия будет самой мощной во всем мире. У Даата со всеми его колдунами и даже магами короля Кирима нет и малейшей надежды на победу.
- Таир, - позвал меня друг. - Все военнообязанные маги явятся к границе уже через два дня. Но у них не так много сил...
- Я восстановил полный контроль над магией, - ошарашил Юргаса.
- Но, как?
- Об этом обычно не рассказывают даже друзьям, но тебе так и быть скажу: у меня был шикарный секс с женой.
- И, что? Она беременна от тебя?
Я задумался и не ответил сразу на вопрос Юргаса. А может и в самом деле Алекса забеременела, поэтому такой контроль над силой. Называть свою жену Александриной не мог даже в мыслях, а Алексой ее называли все крестьяне, конечно не в моём присутствии, а наедине.
- Таир, ты что, уснул? Или так рад стать отцом, что онемел от счастья?
- Но это невозможно!
- Почему? Ты ведь сам говорил, что Александрина испытывает к тебе какие-то чувства? Может это и есть любовь?
- Но своей силой я могу поделиться лишь с ребёнком, зачатым с законной женой...
- Ты ничего не пил перед отъездом? Александрина и есть твоя законная супруга, наша королева, - как ребёнку объяснял Юргас.
- Я больше ничего не понимаю. Я был уверен, что королева - это совершенно другая женщина. Она может быть двойником Александрины. Я читал её эмоции: она не знает ни Даата, ни даже своего отца - короля Кирима.
Юргас задумался на минуту, а затем предположил:
- Раз король Кирим пошёл на предательство, значит он был уверен в безопасности своей дочери. Предположим, что королеву заменили двойником и она уже не является твоей законной женой. Если эта женщина забеременела от тебя, то ребёнок не будет обладать магическим даром, соответственно, он не мог забрать часть твоей силы и обеспечить тебе полный контроль над магией.
- Спасибо! Благодаря твоим рассуждения, я запутался окончательно. Так беременна Алекса или нет?
- Алекса?
- Да. Её так называют в деревне. У меня сейчас язык не по вернётся назвать её Александриной.
- Может и небеременна, - продолжал излагать свои мысли Юргас. - Тебе ведь становилось легче даже от объятий с этой женщиной. А секс смог каким-то чудом помочь обрести контроль над силой.
- Разберусь со всем этим позже. Для начала необходимо победить. Хотелось бы взять в плен короля Кирима и расспросить его о дочери. Может тогда я что-нибудь пойму и узнаю, кто такая Алекса на самом деле.
*****
Прошло две недели. Мы смогли победить и захватили дворец Кирима. Даат с оставшимися в живых колдунами сбежал в своё королевство и укрепил границы, используя силы своих подданных, живущих в Даркте. Скорее всего, некоторым чёрным магам пришлось отдать всю свою силу, что стоило им жизни. Но чёрный король никогда не заботился о других. Самым главным для него была личная безопасность. А он убедился, что я силён как никогда и у него нет ни малейшего шанса на победу. Силы моих магов тоже значительно ослабли, а повторная подпитка была возможна лишь через полгода, не раньше. В противном случае маги могли сильно пострадать. Я не хотел рисковать чужими жизнями, хотя очень желал достать Даата из его логова и уничтожить.
Короля Кирима выдали его же советники. Они и раньше не одобряли поступки своего правителя, но боялись чёрного короля, с которым уже давно поддерживал отношения Кирим.
Оказалось, что Даат обещал Кириму долгую жизнь и молодость в обмен на предательство. Чёрный колдун своей магией вполне мог исполнить обещанное. Долгожителями являлись лишь действительно сильные маги, Кирим же обладал средним даром, а жить хотел долго.
Юргас сам допрашивал пленённого короля, опасаясь, что я в порыве гнева лишу Кирима жизни. Он провел в камере бывшего монарха почти неделю. После того, как я узнал результаты допроса, радость от победы померкла.
- Александрина не настоящая дочь Кирима, а чёрная колдунья, - говорил Юргас и с опаской поглядывал на меня. - Её забрал у родителей Даат, когда девочке было всего пять лет и воспитал так, как посчитал нужным.Её растили как истинную принцессу. Девочка полюбила роскошь. Ради богатой жизни во дворце девчонка могла убить любого, на кого указывал король.
Уже давно Даат придумал хитрый план, чтобы погубить тебя и завоевать Вилею. Он предложил Кириму заменить его дочь, которая воспитывалась в строгости в монастыре и никто не знал, как выглядит принцесса, на Алию. Это настоящее имя колдуньи. Когда ты приехал к Кириму и увидел его "дочь", то почувствовал её любовь. Но эти чувства были ненастоящими. Алия выпила зелье, которое позволяло обманывать тебя более месяца. Свою же магию колдунья могла заглушить сама. Она действительно очень сильная ведьма. Даат приготовил достаточно зелья, чтобы обманывать тебя целый год.
- Почему тогда Алия не пила его?
- Это зелье забирает силу у мага, который пьёт его. К тому же, выпив зелье, притупляется разум и маг живёт словно в тумане. Колдунья не посчитала нужным терять свой дар и как только оказалась в Вилеи, подальше от Даата, она прекратила пить зелье и ты больше не чувствовал её любовь. Она знала, что развестись тебе не позволят жрецы, пока не докажешь вину королевы в том, что она не способна забеременеть. Тем более, на момент женитьбы чувства у королевы были, а почему потом исчезли, непонятно. Это не причина для развода. Алия ради драгоценностей и красивых нарядов предала чёрного колдуна, воспитавшего её.