И это все произошло за одну ночь?с интересом уточнил Рик, обняв Астрель за плечи.
Вот именно,кивнула фея Мистраль, оглядела их и покачала головой.Ох, что-то с тобой не так, правнучка.
Все со мной так,упрямо пробормотала Астрель, когда та исчезла.А как снять проклятие, я еще придумаю.
Глава 6. Что делать с проклятием?
Что такое проклятие и как с ним бороться? Вообще-то, это проходят на первом курсе, и экзамен по снятию проклятий Астрель сдала на отлично. Но в жизни все оказалось куда сложнее. Тем более, времени искать, кто его наложил, не былоприближался бал шестой золушки.
Эта золушка вроде бы выглядела вполне нормальной. К морю ее не тянуло, в кроличьи норытоже, да и принц ей нравился. А главноеона очень хотела вырваться из дома злой тетки и кузена, который придирался к бедняжке по каждому пустяку.
Астрель ей искренне посочувствовала, наколдовала притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи.
И шестая золушка ее не подвела! Она познакомилась именно с принцем, танцевала с ним весь вечер, улыбалась, потом пыталась убежать и даже потеряла туфельку, но принц догнал и сразу предложил руку и сердце. Астрель торжествовала!
И как оказалосьслишком рано.
Не успели гости поздравить жениха и невесту, как явился незнакомый ей молодой человек, а следом за ним высокая дама.
Мама, полюбуйся!
Ага, Астрель понялаэто тетка и ее сынок. А им-то что нужно? Их власть над золушкой закончилась. Но они, похоже, так не считали.
Ты не можешь на ней жениться!заявила тетка.
Почему это?усмехнулся принц.
Тетка помедлила и торжественно объявила:
Потому что онатвоя сестра!
Астрель показалось, что кто-то из них сошел с ума. И судя по лицам придворных, не ей одной. Но тетка поспешно рассказала совершенно дикую историю о принцессе, которую отдали ей на воспитание, чтобы не сбылось проклятие.
Ей было предсказано, что она выйдет замуж за собственного брата!трагическим тоном заявила она.И оно едва не сбылось! Посмотрите, у нее на руке родимое пятно в виде короны, такое же как у принца.
Пятно, конечно, нашлось, в чем почти павшая духом Астрель и не сомневалась. А вот золушка почему-то не выглядела особо расстроенной и словно что-то обдумывала. Может свыкалась с тем, что она теперь принцесса?
Постойте,вдруг вмешался сын тетки,так она мне не родственница?
Астрель, уже собиравшаяся улетать, остановилась. Кажется, это еще не все? И золушка вдруг как-то странно оживилась
А дальше началось уже и вовсе что-то невообразимое. Молодого человека словно прорвало, и он поведал всем, как давно и сильно любит золушку, как год назад узнал, что она его сестра, и поэтому он не мог на ней жениться, и как он счастлив теперь. А изводил он ее конечно для того, чтобы она не догадалась, что он в нее влюблен. Астрель с сожалением посмотрела на него и подумала, что мужчины очень глупые создания. Ну кроме Рика, конечно.
Оставив золушку и сына мачехи объясняться, тетку негодовать, а принца поздравлять сестру и будущего зятя, Астрель все же отправилась домой.
Рик ждал ее за почти остывши ужином, и она уже довольно философски рассказала ему, что произошло на этот раз.
Никогда бы не поверила, что в жизни может быть такая дурацкая история,призналась она.Ты только подумайпотерянная сестра, родимое пятно, все эти братья-женихи. Выглядит каким-то бредом.
Да, действительно,согласился Рик.Но я слышал, за океаном такие истории часто случаются. То ли в Мексике, то ли в Бразилиине помню.
Глава 7. Свобода выбора
Астрель уже почти с ужасом ждала бала своей седьмой золушки. Шесть неудачэто чудовищно! Иногда ей хотелось, чтобы у нее не было столько фей в роду, тогда это был бы только ее позор, и можно было бы сдаться. Но что делать, когда речь идет о семейной чести?
Собираться и ехать к седьмой золушкедругих вариантов нет.
Девушка показалась Астрель рассудительной, но несколько странной. Впрочем, та и сама призналась, что очень нервничает, ведь это такой важный день, от которого могут зависеть любовь и счастье всей ее жизни.
Говорила она так искренне, что Астрель не стала дольше тянутьнаколдовала ей притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. Золушка тщательно оглядела себя в зеркале, поблагодарила ее и уехала.
А вот во дворце она не появилась. И это при том, что Астрель для подстраховки, чтобы никаких больше сломанных колес и красивых кузнецов, повесила на карету оберег от случайностей. Значит, ни поломки, ни разбойников, ни перепутанной дороги быть не могло. Но где же тогда золушка?
Ответ был ужасен в своей простотеона вообще поехала не во дворец! Лгунья! Хотя нет, Астрель была абсолютно уверена, что про любовь и счастье всей жизни та говорила искренне.
Но тут слуга принес записку, и все стало ясно. Золушка просила прощения за этот обман, от которого действительно зависело ее счастье. Но не с принцем. Она давно любила купеческого сына, но его отец никогда не одобрил бы невесту-замарашку. Ни одного приличного платья для знакомства с семьей жениха у нее не было, а просить деньги у него она не хотела. Поэтому бал и принц ей были не нужны, а вот платье помогло обрести счастьекупец пришел в восторг от невесты сына, и через неделю они сыграют свадьбу.
Астрель хватило выдержки спокойно сложить письмо и отправиться домой. Но вот там она высказала Рику все, что об этом думала.
Пришел в восторг! Конечноона же сама наколдовала ей привлекательность. И оберег повесила, чтобы случайности не помешали. Ну почему ей так не везет, и вместо нормальных золушек подворачиваются то самозванки, то интриганки, то вообще героини других сказок?
Да еще и прабабушка подлила масла в огонь.
Я думаю, это не проклятие,заявила фея Мистраль, как обычно явившись незваной.Это дурная наследственность. Я говорила твоей матери, что нельзя выходить замуж за принца, заблудившегося в ее простеньком лесу. Такое могло случиться только с неудачником.
Папа не неудачник,упрямо ответила Астрель,он просто верит людям.
Судя по твоей уже седьмой золушке, легковерность ты от него тоже унаследовала,язвительно заявила фея Мистраль и исчезла, оставив Астрель расстраиваться дальше.
Не грусти,попытался утешить ее Рик,верить людямэто не недостаток.
А ты людям веришь?
Он явно смутился.
Не очень Но я буду королем, а королей все пытаются обмануть.
Фей, оказывается, тоже,вздохнула Астрель.
Но Рик покачал головой.
Золушка просто хотела быть счастливой с тем, кого сама выбрала. А не с тем, кого феи назначили в мужья. Также как ты и твоя мама.
Но все золушки должны мечтать о принцах!
Должны,согласился Рик.А дай им волю, и они выбирают купцов, кузнецов и шляпников.
Неужели он прав? Астрель посмотрела на список золушек. Но феи же не могут ошибаться!
Или могут?
Глава 8. Заветное желание
Ну уж в этой золушке я совершенно уверена,Астрель помахала вслед карете.
Даже так?недоверчиво хмыкнул Рик.
Он был тоже приглашен на этот балздешний принц был его кузеном. И заодно напросился вместе с Астрель к золушке, сказал, что всегда хотел посмотреть на работу феи. Правда пришлось сделать его невидимым, чтобы не пугать золушку, да и незачем показывать ей уже женатых принцев, пусть едет на бал и завоевывает своего.
Уверена на 99%,заявила Астрель.Она ужасно романтичная, влюблена в принца и мечтает стать героиней сказки. Уж она-то не выберет сына купца, и карета у нее не сломаетсяя зачаровала ее против случайностей.
А что за пассы ты над самой золушкой делала?Рик помог ей сесть на коня и ловко вскочил на своего.
Наколдовала ей притягательность. Чтобы принц ее точно заметил.
Не увидел разницы.
Правильно,Астрель улыбнулась и послала Рику воздушный поцелуй,это потому, что ты меня любишь. Чары действуют только на тех, чье сердце свободно. Девушек на балу будут сотни, а времени мало. Но теперь он ее сразу увидит.
А что ты будешь делать, если он в нее не влюбится?
Влюбится. Феи не ошибаются!возмутилась Астрель, но, посмотрев на скептическую усмешку Рика, чуть уступила:Ладно, с золушками ошибаются. Но не с принцами! Пока ни один не был против. Понимаешь, девушек, мечтающих о принце, много, а вот принцев мало. Поэтому феи подбирают подходящую для принца золушку, а не наоборот. А любая золушка и так должна быть счастлива стать принцессой.
По-моему, это не совсем честно,задумался Рик.
Зато практично!
Было когда-то,Рик сорвал цветок с придорожного куста и бросил ей.А твои золушки не желают быть подходящими невестами и сами выбираюткто принца, а кто и кузнеца.
Ну уж в восьмой золушке я уверена!упрямо повторила Астрель.
Впрочем, на балу все действительно шло прекрасно. Принц с золушкой танцевали, явно друг другу нравились, с первым ударом часов она бросилась бежать и потеряла туфельку, принц эту туфельку подобрал и
Огромный золотой дракон взялся неизвестно откуда, схватил золушку и собрался улетать.
Астрель оттолкнула Рика и выскочила на лестницу.
Эй ты, поставь ее на место! Это моя сказка и моя золушка!
Не знаю никаких золушек,пробасил дракон.Это моя принцесса. Пусть рыцари приходят ее спасать, а то мне скучно. Я живу около Алмазного пика, всякий покажет,и дракон взмыл в небо.
Она не выглядела особо испуганной,заметил Рик.
Астрель закуталась в поданный им плащ и уныло посмотрела вслед дракону.
Конечно, ведь стать героиней сказки было ее заветным желанием. А теперь пожалуйстасказок даже две. И вон рыцари собираются сражаться с драконом,она всхлипнула.По-моему, это нечестно даже для проклятия! Элли и то надо было выполнить только три заветных желания! А у меня уже восьмая попытка сдать экзамен провалилась. А ведь я потомственная фея Неужели на мне династия прервется?
Ну-ну, не плачь,обнял ее Рик.Сдашь ты свой экзамен когда-нибудь. А заветные желания знаешь, Элли все-таки помогала друзьям, а у тебя просто случайно так выходит.
А какая разница?
Не знаю,вздохнул Рик,я ведь не фея. Но какая-то наверное есть.
Глава 9. Правила и исключения
Восемь неудачных золушек! Скажи кто Астрель об этом раньше, она бы и на фею учиться не пошла! Хотя нет, неправда. Она бы просто не поверила. А теперь уже поздно верить или не верить, надо готовить к балу девятую золушку.
Ну что, ты зачаровала дворец против драконов?
Серьезно говорит Рик или шутит? Астрель пожала плечами.
Зачем? До сих пор повторений не было, значит драконов, кроличьих нор и самозванок можно больше не опасаться.
Тем более и девятая золушка ей понравиласьдостаточно практичная, чтобы не сбегать в пираты, и достаточно романтичная, чтобы хотеть на бал. Так что, Астрель быстро наколдовала ей притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. А потом тоже отправилась на бал и стала ждать, что будет.
Это вовсе не значит, что она смирилась, ни в коем случае. Просто у каждого проклятия есть свои правила, вот она и хотела их отыскать. Ну а еще магия имеет свойство выдыхаться, поэтому чем больше золушек отправить на балы, тем больше шансов, что проклятие само закончится.
Начался бал как обычно, а вот дальше такого и правда до сих пор не было. Какая-то беготня, выкрики, выстрелы. Испуганные гости сбились в кучу, некоторые рванулись к выходам, надеясь уехать, но гвардейцы вернули их назад. Паникеры начали кричать, что это бунт, а может и революция, но Астрель от этого стало даже смешно. Сразу ясноони плохо учили историю. Революции никогда не начинаются с королевских гвардейцев. Видно же, что это обычный государственный переворот.
Астрель больше беспокоило то, что ни принца, ни золушки нигде не было. Конечно, можно помечтать, что они где-нибудь вместе спасаются от заговорщиков, но что-то она в этом сомневалась. Интересно, принц участвует в заговоре или его хотят свергнуть вместе с королем? А главноеесли его свергнут, но на золушке он женится, это засчитают как экзамен или нет?
А суета все не прекращалась. Такое маленькое королевство, и не могут быстро переворот произвести! Потом стало интереснеепод окнами дворца проскакал вооруженный отряд, а за ним еще один. Где-то вдалеке громыхнули пушки, отряд проскакал обратно, и наконец двери распахнулись, и в залу торжественно вступил король, целый и невредимый, если не считать дыры на мантии.
За королем вошли офицеры, принц, солдаты и золушка! Но увы, не рядом с принцем. Бравый гусар, на руку которого она опиралась, был всем хороши черными кудрями, и сверкающим взглядомно он точно не был принцем.
Золушка во всех событиях принимала активное участие, чему Астрель даже не удивилась. Король торжественно сообщил, что «эта юная особа» узнала о заговоре, сообщила о нем командиру охраны (гусар подкрутил ус), и тот привел отряд, чтобы схватить заговорщиков и спасти корону.
Принц теперь женится на соседской принцессево благо государства. А золушке достался красавец-гусар, с которым они явно нашли общий язык.
Ну а Астрель отправилась домой.
А почему она сообщила о заговоре не принцу, а этому гусару?удивился Рик.
Она сообщила им обоим,вздохнула Астрель.Но принц растерялся, а гусар сразу начал действовать. Измельчали как-то принцы, приличной золушке и выбрать некого. Извини, это я не о тебе. Ты конечно исключение, мне с тобой ужасно повезло.
Глава 10. Королевство в опасности
Десятый вариант Астрели не понравился сразу. Нет, золушка была не хуже других, и королевство крупнее предыдущих, принц вообще красавец, но вот король Говоря прямокороль был узурпатором. Его старший брат подозрительно скончался, а племянник не менее подозрительно исчез.
В королевстве царил бардак, на дорогах промышляли разбойники, и ходили слухи, что возглавляет их сам пропавший принц. Или кто-то прикрывается его именем.
Впрочем, если вы хотите стать феей и уже провалили девять попыток сдать экзамен, вы будете обращать внимание на такие мелочи? Ну вот и Астрель не собиралась. Так что золушке она как обычно наколдовала притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. И карету зачаровала от случайностей очень тщательнотолько не хватало, чтобы разбойники все испортили.
Явилась золушка во дворец подозрительно поздно, Астрель уже начала беспокоиться. Но та была весела и довольна, сама подошла к принцу, тот сразу пригласил ее на танецв общем, опасения и подозрения Астрели почти развеялись. И она даже не насторожилась, когда незадолго до полуночи принц с золушкой куда-то пропали.
А зря. Особенно учитывая прошлые девять попыток.
С последним ударом часов двери распахнулись, и на пороге возник молодой человек в зеленом костюме. Кто-то крикнул: «Разбойники!» Стража кинулась схватить незваного гостя, но тот спокойно объявил на весь зал, что принц в их руках, и его вернут только когда из тюрьмы выпустят всех сторонников прежнего короля.
Началась суета, кто-то кричал, что это провокация, кто-то удивлялсяведь принц всегда так осторожен, а Астрель вспоминала бал и уже почти не сомневалась, чьих это рук дело.
Но фея на то и фея, даже если у нее нет диплома. Пока король выпускал пленников, она довольно легко нашла золушку и совсем не удивилась, увидев неподалеку связанного принца. Впрочем, политика не ее дело.
Значит, за принца замуж ты не хочешь?
Золушка даже не вздрогнула, увидев ее рядом. Только убрала обратно в прическу тонкий кинжал, который Астрель как и все принимала за заколку.
Какое «замуж»?! Королевство в опасности!
Могла бы сразу сказать.
Не могла,серьезно ответила золушка,нам нужно спасти пленников. А он,она сердито посмотрела на принца,ничего не понимает. Одна любовь на уме.
Ну и что с такой делать?
Патриотка несчастная,сердито сказала Астрель Рику, вернувшись домой.Она оказывается принца давно очаровывалато на охоте, то на прогулке.
Да, не завидую их узурпатору,судя по тону, Рик был на стороне разбойников.Но принца даже жаль.
Он, правда, пообещал, что золушку из-под земли достанет, но мне это оптимизма не прибавляет,фыркнула Астрель.