Расстояние от особняка до роскошно украшенного сада оказалось слишком большим. Не терпелось уже воспользоваться магией, переместиться прямо к любимому, но нужно было сделать все правильно. Мы так долго ждали этого дня, пять минут точно ничего не изменят.
Как там говорится? «Хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах». Вот-вот. В самую точку, дамы и господа. Накрылось все медным тазом буквально за пару секунд.
Мир замер. В буквальном смысле. Застыло время, а вместе с ним и все окружающее, живое. Одна я осталась, даже Ция превратилась в каменное изваяние. А на такие фокусы только мой покойный папочка был горазд, имея в роду аж саму Медузу Горгону ...
Но откуда ему быть здесь? Давно варится где-то в Преисподней, а может Марта отослала родителя в куда более «приятное» местечко.
Неожиданный шорох перепугал до ужаса и заставил оглянуться по
сторонам. Определенно, положение вещей мне не нравится. Странно сосет под ложечкой. Быть беде .
- Катэрин Бельская, - услышала я холодный голос. Он прозвучал в моей голове, тело покрылось дрожью и, наконец, его обладатель явил себя.
Передо мной стояло восхитительное существо женского пола, подозрительно напоминающее ангела. Такое было в новинку. Прежде не видела чистокровных, за исключением нефилимов, падших и, собственно, Люцифера. Но они не в счет, правда?
Наверное, так и представляла небесное воинство. Хмурая темноволосая амазонка, собранная, напряженная, большие лучистые глаза серого цвета смотрят ненавидяще, с презрением, будто сквозь тебя, огромные крылья сложены за спиной, но от них исходит невероятная энергия. Светлая, но не менее опасная.
- Кто вы? - осторожно спросила я, делая шаг назад.
Незнакомка явно не поздравить со свадьбой явилась. Что знаю об ангелах, так это то, что лучше держаться от них подальше.
- Люди, - скучающе протянула женщина. - Жалкая и убогая пародия на все божественное. Ты уйдешь со мной, смертная. Советую не оказывать сопротивления. Иначе ...
Ну, здравствуйте! Никуда я не пойду, меня жених у алтаря ждет. Как же я умудрилась в такое вляпаться? Сражаться с кем-то из Рая, да еще и в одиночку - настоящее самоубийство. Смогу выстоять? Очень сильно сомневаюсь! Придется хитрить.
Мне казалось, что умением нанести неожиданный удар противнику я владела, но ангел оказалась быстрее, умнее, проворнее. Она знала каждое движение наперед, читала мысли и беззастенчиво упивалась своим превосходством. А в следующую минуту в шею вонзилась острая игла. Укол пронзил тело всепоглощающей болью, словно тысяча таких же игл воткнули одновременно. Перед глазами стояла беспросветная тьма, в своей агонии я даже не замечала, как меня уносят прямо с собственной свадьбы. Все дальше и дальше от любимого мужчины. Думаете, случилось самое страшное? О, нет! Ужас только начинается .
Глава 3
Марта Бельская
Тем временем, в Забытых землях ....
Это он. Никаких сомнений. Никакого морока. Больше нет. Он. Самый настоящий. Самый красивый. Асмодей.
Сердце глухо-глухо застучало, каждый стук отдавался болью облегчения по всему телу. Ей богу, оно сейчас выпрыгнет из грудной клетки к чертовой матери!
Рада ли я видеть главного гада Преисподней? О, да! Не передать, как счастлива, что хладнокровно выпущенная стрела не прикончила этого придурка, испортившего мою жизнь! И вот, пожалуйста, опять явился - мой коварный искуситель!
Не могла оторвать от него взгляда. Не хотела. Господи, до чего же красив, сатана меня побери!
Слегка взъерошенные темные волосы, пронзительные глаза сиреневого, почти фиолетового цвета, эти благородные, правильные черты лица, до того идеальные, что оно кажется ненастоящим. Мужчина-мираж, блин.
Дурацкий плащ, запятнанный кровью и ещё бог знает какой дрянью, он сменил на классический чёрный костюм. Даже галстук нацепил, вы посмотрите на него! Красный. Джентльмена корчит? Что ж, все вампирши будут его, только пальцем помани. Самое время уносить ноги, короче говоря.
А мы стоим и пялимся друг на друга, словно два тупоголовых барана. Ситуация.
- Великий герцог Хаоса, главнокомандующий Армии Ада и повелитель змей -Асмодей, - фальшиво-восторженно пропел Рудольф. И наместник местных кровососов туда же! Тошнит!
Ага, а про левую руку Дьявола забыл упомянуть. Вот уж не думала, что вампиры в таком страхе перед Асом. Впрочем, если верить слухам, они в его зоне ответственности. То бишь, икона детей ночи. И тут успел, быстрый какой!
- Марта Бельская, - подыграла я Наместнику и протянула вперед ладонь.
- Очень приятно, - Асмодей усмехнулся и взяв мою руку, развернул её и поднес к губам, незамедлительно оставив на ней мимолетный поцелуй. Этого хватило, чтобы взбудоражить мою кровь.
- Наша ведьма, - похвастался Рудольф и сложил руки на груди. - Единственная на многие километры, Ваша Мрачность.
- Ваша? - Ас повернулся к Наместнику. Голос поднялся на несколько октав выше и звучал угрожающе.
Ревнует. Было бы мило, но ... страшно. Беги отсюда, глупая, пока не вляпалась куда ещё. Проблемы не нужны. Изгнания по горло хватает. И без того нет ничего, кроме магии. Ни друзей, ни родных. Вот только цербер .
- Прошу меня извинить, - я попыталась обойти мужчин, но неминуемо угодила в железные тиски рук Аса. Отпускать меня он явно не собирался.
Объятия хоть и были крепкими, но нежными. Да ударь лучше, хочу тебя ненавидеть, неужели не ясно?
- Останешься со мной, - сказал спокойно, но перечить и такому тону одно сплошное самоубийство.
- Мой повелитель ... - почти шепнул Рудольф. - Мы обещали ведьме
неприкосновенность. Возможно, вы подумаете и расширите критерии выбора партнёрши?
О, мило. А Наместник держит данное слово. Только лишишься ты головы, если продолжишь в таком тоне. Ас бывает крайне жесток.
Я перевела взгляд на Рудольфа и на секунду застыла. Мне показалось или нет? Кажется, что ...
Стараясь не выдать себя, попробовала проникнуть сквозь ментальную защиту и просочилась в разум вампира. Совсем ненадолго. Взгляну одним глазком и всё.
Сила, которой в принципе не должно и не могло существовать в природе, ударила по мне со всей дури, выкидывая назад. Мозги едва не поджарились к чертовой бабушке, да и то по одной единственной причине - идя к вампирам, я поставила на сознание три дополнительных щита. Так, для подстраховки. И, как видите, паранойя себя полностью оправдала.
- Марта? - обеспокоенно спросил Асмодей и наклонился ко мне. - Все в порядке?
- Ты мне скажи! - вскрикнула я и тыкнула пальцем в стоявшего напротив вампира. Надеюсь, что так. - Скажи ещё, что не разглядел, великий герцог Ада!
Асмодей не успел никак отреагировать, поскольку в дело сразу включился Наместник. Хотя, конечно, сильно сказано. Если считать злодейский смех активной деятельностью, то безусловно, да, так оно и есть.
Со стороны может показаться, что Рудольф спятил, но нет. Я смогла разглядеть всего на секунду и теперь в ужасе. Пожалуй, такое и вдвоём с Асом трудновато осилить, разумеется, если он, как обычно, не играет сам за себя. Сколько раз подлый демон предавал тебя, милочка? Да не счесть! И снова готова довериться? Дура! Как есть дура!
Асмодей выпустил меня из рук, но мгновенно закрыл своим телом. Защитник нашелся! Наверняка, сам накосячил. Убирать вместе придется. Мне не нравится происходящее. Ведь, если хоть на секунду допустить, что я права, а так оно и есть, то . пророчество исполнилось! Катэрин! Плевать на всё зло в мире, нужно знать в порядке сестра или нет!
- Что с ней? - тихо спросила.
- Не волнуйся, - ответил, не оборачиваясь.
- Асмодей! - прорычала, от ярости скрипя зубами.
- Люцифер нас обманул, запер меня в Содомии. Сам рванул в Эдем и, видимо, этот вырвался в какой-то момент. Твоя сестра в безопасности! Теперь можешь умолкнуть?!
- Нет!
Сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ух, злости никакой не хватает! Вот так и знала!
- Милая, - повернулся и обхватил мое лицо ладонями, заставив сердце биться чаще. -Закатишь истерику ровно через десять минут. Дай разобраться с нашей ... неурядицей.
- А я могу тебе верить, Ас? - я горько усмехнулась. - После всего?
Сиреневые глаза заблестели, переливаясь красными и золотыми искрами. Сердце в пятки ушло. Разозлила архидемона! Очень вовремя, Марта!
- Все эти долгие годы я думал только об одном, - он выдержал паузу и наклонившись, мягко коснулся своими губами моих, целуя с недопустимой и такой необычной для него нежностью. - Прости меня.
Сказать, что не поверила гаду? Не повелась на сладкие речи и трёхкилометровую лапшу на уши? А нет! Глазками хлоп и ловлю каждое слово, с ума сходя от заветного «прости»! Но окончательно добила, победила и уложила на лопатки, швырнула со всего размаху к его ногам, одна короткая фраза. Всего одна!
- Я люблю тебя, - шепнул в губы.
Отвернулся и стремительно подошел к Рудольфу. С мечом наготове, весь такой решительный и умопомрачительно красивый. Демоны Ада!
И сразу на заставке пение птичек, платьюшки розовые, феечки порхают, бабочки в животе, перед глазами воздушный туман, блин! Сволочь! Змей! Хитрый! Подлый! Коварный!
А что я? Любила. Люблю. И буду любить.
- Ну, здравствуй, Малум, - с нескрываемой иронией произнес Ас.
- Ас- мо-де-ей, - медленно пропел «Рудольф».
Вообще, теперь это был ни разу не вампирский Наместник. Выглядит, как он, а внутри засело Изначальное зло. Твою же ... да, биться против него фактически нереально!
- Чего ты хочешь? - продолжал диалог Ас, не спуская с вампира глаз. Никто вокруг не замечал нашей маленькой сценки. Наверняка, дело рук Малума. О, ему и не такое по силам!
- Знаешь ли ты, почему ты до сих пор жив, глупый демон? - проскрипел Малум.
Брр ... от одного звука этого голоса мороз по коже. С какой стороны к нему не подойди, штурмом не возьмешь. А бросаться в открытую - бред. Я пока с головушкой в довольно адекватных отношениях.
- Нравлюсь? - усмехнулся Асмодей.
- В тот раз ... - вампир пришёл в движение и обошел Аса по часовой стрелке. - Тебя с ними не было. С предателями. Ты понимаешь меня, верно? Двое из них
поступили . бесчестно. А тот, кому ты служил верой и правдой - упрятал тебя за решетку ... как и меня когда-то.
Я нахмурилась. О чем он говорит? Ясно, что пытается перетянуть одеяло на свою сторону. Разумеется, воевать с Асмодеем и ему не выгодно. За великим герцогом Хаоса стоит армия Ада.
- Объединись со мной, - Малум встал за спиной Аса. - Вместе мы сможем победить. Подчиним Рай и Ад! Отомстим Люциферу за предательство!
Асмодей резко развернулся и меч вошёл глубоко в грудь вампира. Ещё раз. Снова и снова.
- А мне плевать на Люцифера, Малум. Ты не знал? - Демон коварно усмехнулся и «вампира» мигом обвили десятки змей. - У Ада новый король и я верен ему.
Совершенно безжалостно и равнодушно голова Рудольфа была отделена от тела. Один взгляд повелителя змей и от него и следа не осталось. Всё уничтожил адский огонь. Но избавились ли мы от Изначального зла? Маловероятно! Такого мало испепелить.
Я осторожно подошла к Асмодею. Все окружающие смотрели на нас то ли с ужасом, то ли с благоговением. Фиг разберешь. Впрочем, моя скромная персона тут явно не при чем. Всё он.
- Сбежал? - тихо спросила я, заранее зная ответ. К гадалке не ходи, все причины на лицо.
- Умная девочка, - Ас сделал какое-то движение рукой и меч исчез. - Есть идеи?
- Эдем, - пожала я плечами. - Там ведь Люцик развлекается?
- И станет только веселее.
Шутки-шутками, но это правда плохо закончится. Ну, не пройдет ни для кого бесследно война Люцифера и Малума. В прошлый-то раз едва устояли!
- Война, - озвучил Асмодей и неожиданно заключил меня в свои объятия. Прижавшись к его груди, наконец, смогла расслабиться. Впервые за последнее время. - Пора возвращаться, Марта.
Всё очевидное просто. С изгнанием пора заканчивать, даже несмотря на то, что никто меня в Темном Мире не ждет. А плевать хотела! На кону каждая секунда ...
Глава 4
Ад
Пояс Хаоса
За несколько дней до свадьбы Валентайн
Признаться честно, без Дьявола в Преисподней стало совсем хреново. Захватить власть и отобрать трон у родного отца изначально не казалось хорошей идеей. Ни разу. Но какая альтернатива? Играть по его правилам и дать использовать любимую женщину, будто послушную марионетку? Нет уж! Но кто знал, что это ему только на руку? Может они с Асмодеем были заодно и вместе сейчас «развлекаются» в Эдеме?
Иначе, куда подевался Змей-искуситель, когда так нужен? Демоны пошли бы за ним и встали на мою сторону. А приходится воевать с армией тьмы, ежесекундно доказывая своё превосходство над каждым паршивым бесом. В конце концов, я - Первый Принц Ада! Меня должны признать! Просто обязаны. Дорога ведёт сквозь тернии к звездам .
Огромные круглые двери в центральный зал Дворца Бесконечности распахнулись и сквозь огненную арку прошла девушка. Слишком красивая, чтобы быть похожей на правду.
Глаза светятся ярким голубым светом, а светлые волосы развеваются при каждом её хшаге. А как она шла! Просто порхала! Лицо красотки было незнакомо и я с интересом пялился на неё. Черт побери, меня невеста дома ждёт. Куда несёт? Но несмотря на здравый смысл, все естество тянулось к ней. Хотелось встать и идти за ней хоть на край света, выполнить любую блажь. Желал впиться в пухлые губы блондиночки, схватить и не отпускать, она будет моя .
- Расслабься, Дьявол-младший. Чарам сирены никому не дано противостоять, - эта роковая женщина усмехнулась и пронзительные, почти аквамариновые глаза слегка потускнели, словно выпуская меня из невидимой тюрьмы. Дышать стало как-то легче. Черт побери, и что это за хрень? Гипноз?
- Не боишься так просто соваться к Королю Ада? - выдохнул и уставился себе под ноги. Только бы не смотреть! Всего один взгляд и можно попрощаться со свободой воли!
- Нет, - незнакомка пожала плечами. - Однажды справилась с твоим отцом,
Валентайн Лафатер. Не в том вы положении, чтобы перечить мне ... Ваше Высочество.
С такой насмешкой, издевкой были произнесены последние слова, что все внутри помутилось от раздражения и отвратительной беспомощности. Сирену проще гарпуном заколоть в самое сердце, чем пытаться бороться. Те ещё стервы. Беспринципные, холодные, кровожадные. А уж, если это та, о ком я думаю .
- Цирцея, - криво улыбнулась блондинка и создалось впечатление, будто она видит меня насквозь. Чертова озерная ведьма! Ненавижу! - Но ты и так в курсе, да?
- Люцифер очень далеко отсюда, - руки сами собой сжались в кулаки. Надо срочно придумать, как нейтрализовать сирену, пока она не пустила в ход своё адское обаяние.
- О, знаю ... - Цирцея искоса огляделась по сторонам и отчего-то нахмурилась. - Плохо. Он уже слишком близко.
Выглядела она и без того неадекватно, но стало ещё хуже. Стеклянный взгляд заставил покрыться мурашками. Ох, не люблю этих дьяволиц! Такая проклянет и даже не заметит. А не демоны ли подослали её ко мне, дабы разделаться с наглым завоевателем? Но потом чокнутая решила добить меня одной единственной фразой:
- Малум снова пробудился. Всадники Апокалипсиса ...
Дальше слушать никакого желания не было. Невозможно! Он не мог! Потому что, если допустить ... всего на одну секунду, то нас ждет настоящий конец света. И кто знает, на что в этот раз пойдет Изначальное Зло?
- Зачем ты рассказала мне? -наконец, прервал бессвязную речь девушки. - С возможностями .
- Я бессильна, - пожала плечами Цирцея. Обыденно и равнодушно, словно ей плевать. -Мне нельзя вмешиваться, иначе мир поглотит мрак. Лишь один человек способен сыграть с мирозданием на равных.
Нет! Только не она! Ни за что не позволю любимой участвовать в войне с Малумом. Только через мой труп. Тогда я и не догадывался, насколько близок к страшной истине .
Кажется безумным и невозможным, но какая-то часть меня боготворит Ад. Видит прелесть тьмы там, где её нет и никогда не было. До того, как повстречал Катэрин Бельскую, перевернувшую мир до самого его основания, и не догадывался, что забытая человечность ещё жива. Девушка, которую и всерьёз не воспринимал оказалась той самой единственной, истинной и неповторимой. Вынула мою душу, заставляя чувствовать, узнавать всё с другой стороны, она зацепила глубоко и я влюбился, будто мальчишка. Не представляю себя без неё. А если вдруг остынет, посмотрит холодными глазами и так же хладнокровно вырвет сердце из груди? Лишь допустить такую мысль страшно.
Я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Несмотря на то, что девушку не назвать слабой и беспомощной, защита ей сейчас нужна. Взвалив на плечи бремя правления Преисподней, нарисовал на своей спине мишень, а заодно и на любимой. Но не было другого выхода. Уступить Люциферу или склонить чашу весов в свою пользу. Мне казалось, что поступаю правильно, логично. Почему Первый Принц Ада не может быть его королём? Но преобладающее большинство демонов взбунтовалось. Восстание за восстанием, а покорить их не выходит. Тьма узников в тюрьмах по всему царству мертвых, а победой и не пахнет. Вот и сегодня вернулся домой после очередного жестокого сражения. Рана пусть и пустяковая, но скрывать правду от Кэт так сложно. Просто невыносимо! Особенно, когда её прекрасные глаза смотрят в мои, так невинно хлопая ресницами и заглядывая прямо в сердце ...