Прошу прощения, мистер Стейн,холодно проговорила я, окончательно возвращаясь к официальной манере разговора. Не следовало он нее и отступать.Пожалуй вы правы, я несколько излишне паникую. Мне стоит быть сдержанней.
Стейн посмотрел на меня задумчиво и как-то устало. Похоже, у него тоже закончились нужные слова.
Слава всем забытым богам, экипаж остановился ровно у входа в тот самый роскошный дом, где Сью сняла мне квартиру для этого задания.
Дожидаться очередного замечания у меня не было ни сил, ни настроения, потому, бросив на ходу короткое до скорой встречи, я выпрыгнула из экипажа, даже не дождавшись ответа.
Меня душили досада, злость на саму себя, страх. А еще осознание, что я поддалась, приняла его правила игры. Линда, ты идиотка, если полагала, что можешь рассчитывать на кого-то, кроме себя. Ну и еще на Сьюзи. Она доказала свою верность и надежность.
Но Стейн! Почему я решила, что он сможет обеспечить мне безопасность?
Я не оглядываясь влетела в дом. Миновала и консьержа, пытавшегося поздороваться, едва кивнув ему на ходу; буквально вспорхнула по лестнице, уже отыскав на ощупь в сумочке ключи от квартиры.
Быстро открыла дверь, намереваясь накинуть иллюзию и поскорее оказаться дома. Но замерла, даже не переступив порог.
Квартира, в которую я вчера едва забежала, была полностью разгромлена. Вещи, оставленные для создания видимости уюта,разбиты и разбросаны. Даже мебель перевернули вверх дном.
У меня застряло дыхание в горле. Кому вообще могло понадобиться рыться в моих вещах?
Сью,молнией вспыхнуло в голове.
Голос осип от волнения до неузнаваемости. Я резко развернулась на каблуках, намереваясь бежать домой.
И с размаху впечаталась в... грудь Стейна. Кто бы сомневался. Когда он был нуженне дождешься, когда нетне отделаешься.
Вы так спешили, что оставили перчаон не договорил, заметив сначала, предполагаю, впечатляющее выражение моего лица, а после и погром, творящийся в квартире.Интересное решение в интерьере,добавил он тихо, обнял меня за плечи, втолкнул в квартиру и захлопнул дверь ровно за мгновение до того, как я уже пришла в себя и была готова кулаками прокладывать себе путь.
Как вы смеете?!вскрикнула я, понимая, что меня не выпустят. Но едва собралась позвать на помощь, как почти физически ощутила опустившийся полог тишины.
Какого Это что за самоуправство?
Адалинда, приди в себя, успокойся и попытайся определить, что пропало из квартиры.
Что?! Да мне плевать, что пропало! Мне нужноя осеклась.
Он и без того обо мне знает куда больше, чем следовало бы. Думаю, что о моей дружбе со Сьюзан он тоже наслышан.
Подняла на него хмурый взгляд, досадливо поджав губы. Не помогло. Стейн смотрел мне прямо в глазасерьезно, решительно и непримиримо. Между бровей залегла глубокая морщинка. Ясно. Выпускать меня никто не собирается.
Свяжись с ней через артефакт,велел Стейн, угадав мои мысли, даже не оглядываясь.
Точно! Артефакт. Даже стало немного неловко, что сама сразу до этого не додумалась. Проклятье, почему, когда в женской сумке начинаешь что-то искать, то находишь все, вплоть до билета в театр на постановку прошлого года и, казалось, уже сто лет как потерянную губную помаду, а то, что необходимо, словно оживает и ускользает из рук Вытряхнула содержимое сумочки прямо на пол.
Вот!
Представила Сьюзан, чувствуя, как тонкая ниточка магии зазвенела в воздухе.
Линда?! Уже сразила всех при дворе и заскучала?шутливо поинтересовалась вполне себе здоровая Сью.
А у меня отлегло от души. Жива и здорова. Это главное.
Почти! Ты сейчас где?сразу спросила я, бросив взгляд на Стейна.
Он, словно прочитав мои мысли, отстранился и прошел вглубь квартиры, разглядывая бардак. После остановился, застыл, закрыв глаза.
В Иллюзии пока. Хорек меня решил засыпать работой. Мстит за то, что ты не появляешься в агентстве.
Завтра обязательно забегу.
У вас дома все в полном порядке,тихо сказал Стейн, все еще не открывая глаз. Похоже, ему артефакт связи не требовался, чтобы связаться с кем-либо.Не стоит пугать вашу подругу. Я обеспечу ей охрану.
А что вообще случилось? Ты какая-то странная,забеспокоилась Сью.
Знать бы еще, что такого случилось. Еще раз взглянула на серьезного хмурого Стейна.
Ничего такого. Просто решила спросить. Надоел мне этот заказ...
Прекрати стенать. Видела бы ты морду Херенсаеще несколько таких взяла бы.
Это уж точно вряд ли.
Ой. Хорек идет. Давай, Линда. Потом поговорим,и, едва я хотела сказать ей об опасности, разорвала связь.
Проклятье.
Не стоит, Адалинда,твердо сказал Стейн.Если ей будет угрожать опасность, то ее будет кому защитить. Лучше удели внимание мне, что из твоих личных вещей пропало?
Что могло пропасть в квартире, где моих вещей было по сутибукет цветов в графине с водой. Я отыскала его взглядом и обнаружила цветы на полу в кучке осколков. Завяли, пожелтели и вообще выглядели совсем непрезентабельно.
Почему-то букет стало особенно жаль. Или, может, причина в непривычном психологическом напряжении. Но мне стало очень горько и тошно, я прошла в гостиную, разгромленную, как и все в квартире, и опустилась на подлокотник кресла. Исключительно потому, что вся остальная мебель была в битом стекле.
Вот тебе и заказ. Интересно, кто уже взялся за мою ликвидацию? Королева? Бывшая невеста Стейна? Леди Эдерсон? Кто уже решился?
Или просто искали какие-нибудь сведения обо мне? Если бы пришли убивать, то не переворачивали бы жилье вверх дном.
Линда?напомнил о себе Стейн.
Ничего!устало ответила я на поставленный вопрос, глядя себе под ноги.
Ты даже не посмотрела,укоризненно заметил Бенджамин, окидывая взглядом творящийся бардак.
Потому что знаю и так. В этой квартире нет значимых или дорогих личных вещей. Только видимость.
Иллюзия,хмыкнул Стейн.Тогда нам нет смысла здесь задерживаться. Мои люди здесь все перепроверят, опросят возможных свидетелей...
Нам?ошарашенно взглянула я на заказчика, напрочь забыв, что, в общем-то, здесь страдаю.
Нам, дорогая. Сегодня ты переночуешь в моем доме. И уже физически.