Делаешь вид, что ты паинька? Меня не обманешь, я уже уяснила, что не нравлюсь тебе.
Сбежать. Я покосилась на демона и ненароком загляделасьон так держится в седле, глаза не оторвать! Так, о чем думала? О побеге, точно. Мысль, кстати, хорошая. Только знать бы еще, куда сбегатьв совершенно чужом мире, о котором ровным счетом ничего не знаю.
- Ответить не соизволишь?не отставал Сагир.
- Я с тобой не разговариваю!огрызнулась в ответ, и сама почувствовала, насколько по-детски это прозвучало.
- Как знаешь.
Нас догнали остальные даоны со слугами и Патор. А ведь он тоже демон. Я и сама демоница. Как все это так получилось? Столько лет была обычной девушкой, и тут на тебе, Принцесса демонов. Словно сон какой-то дурной. Я ничего особо о себе не знала, только то, что родители удочерили меня. Конечно, правду узнать хотелось, но и предположить не могла, что она окажется такой!
- Да успокойся же ты!я натянула поводья лошади, которая заплясала подо мной.
Чертов «мерседес»! И чего ей неймется?
- Кали!рявкнул Патор, подъехав ко мне, и проклятая зверюга тут же утихомирилась.
А я смогла оглядеться.
Смотреть особо было не на что. Перед нами простиралась покрытая снегом равнина. Далеко вдали, на горизонте, виднелись заснеженные горные пики. Довольно унылая картина. Пахло зимней свежестью, кожейот упряжи и чем-то сладковатымот Патора. И что, нам предстоит три дня вот такой скучной дороги?
Словно прочитав мои мысли, Кали тут же взбрыкнула, едва не сбросив меня. Репей, что ли, ей кто-то подложил под седло?! Чем я не угодила этой животине?
- Наездница из тебя так себе, Лиара, - не упустил случая съехидничать Сагир, подъехав ко мне.Иди сюда.
Не успела ахнуть, как он, одной рукой обхватив мою талию, вытащил из седла и усадил на своего коня, прямо перед собой.
- Что ты делаешь?запоздало возмутилась, прижатая спиной к его груди.
- Делаю все, чтобы довести до жрецов живую Лиару, - усмехнулся, смешком обжигая шею, и крикнул, шлепнув Кали по крупу, - скачи домой, девочка!
Лошадь развернулась и тут же, довольная, потрусила обратно к замку.
Сагир сжал поводья, а заодно и меня, сильными руками. По телу побежали хорошо знакомые огненные волны. И что, нам три дня так ехать? Черт.
Но скучно точно не будет!
Стараясь не обращать внимания на мыслини одна из них не была приличной, приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на скучном пейзаже. К счастью, горы приближались. Такие высокие и равнодушные. Что им громадинам, застывшим в вечности, мои печали? Мимо них промозглым ледяным ветром проносится само время, для которого моя жизнь - лишь снежинка, упавшая на ладонь, не более.
Преодолев сравнительно небольшой перевал, мы въехали в долину перед скалами. Здесь почти не было снегаиз-за теплых источников, как пояснил Патор. Сжавшаяся в комок, продрогшая темно-зеленая растительность, стойкая, как жители этих земель, запустила корни глубоко в почву, пытаясь дотянуться до тепла.
Скалы, вблизи похожие на огромные куски земной халвы, даже слоились похожевсе вокруг было в больших каменных «оладушках». Тропа вилась сквозь них, время от времени аккуратно обтекая своеобразные алтари, выложенные из камней, положенных стопочкой. Поравнявшись с самым большим, мы остановились.
Патор спрыгнул с лошади, достал из-за пазухи какие-то пузырьки, полил из них на «алтарь», что-то шепча. Прикоснулся к рваной ленточке, потерявшей цвет от дождей, которая трепетала на ветру, как живая. Склонился в поклоне и снова сел на коня.
Что это было? Подношения духам? Я ведь ничего не знаю о местных верованиях. Хороша Принцесса демонов! Надо бы восполнить пробелы в образовании. Но кого расспрашивать? Уж точно не противного Лара и гиганта Тара. К ним и близко не подойду без крайней нужды. Сагира? Нет, уж! Патор! Единственный в этой компании нормальный Хотела назвать его человеком, но вспомнила - он демон. Что ж, при удобном случае расспрошу его.
Но когда этот случай представится, еще вопрос. А любопытство требует удовлетворения прямо сейчас. Я поерзала в седле и тут же ощутила, как одна рука демона обвивает мою талию.
- И чего тебе спокойно не сидится?шепнул на ухо, заставив забыть про то, что хотела узнать.Будешь так ерзать, я найду твоей попке иное применение, Лиара!
А ведь он может. Я нервно сглотнула и поторопилась отвлечь его от этих мыслей:
- Просто хотела спросить кое-что.
- Теперь ты со мной разговариваешь?
- Я не могу три дня молчать! Это скучно!
- Могу развеселить, - новый смешок обжег шею, а рука сдавила талию еще сильнее.
Хренушки он забудет, порочный демон! Хотя и у самой мысли, как ни старайся, сворачивают в одно и то же русло.
- Лучше расскажи о вашем мире.
- Это и твой мир.
- Пока мне так не кажетсяведь я ничего о нем не знаю.
- Понимаю.Помолчал.Что именно тебе поведать, Лиара?
- Все!
- И тут ненасытная, - рассмеялся, заставив низ живота сладко заныть.Хорошо, тогда начнем с самого начала.
Под мерное покачивание боков вороного жеребца Сагир начал свой рассказ. С того, что для него было точкой отсчетатем временем, когда даоны вторглись в этот мир и завоевали его.
Вскользь он упомянул, что немалую роль в этом сыграли жрецы, которые перешли на сторону захватчиков.
Уточнять я не стала, тем более, что вслед за этим демон заговорил о моем отце. Повелитель даонов, Кассар Суровый. Я затаила дыхание, слушая и представляя высокого, мощного темноволосого мужчину, не знающего пощады к врагам. Его боялись и уважали. А как к нему относиться мне?
До этого дня существовал лишь папа, воспитавший меня. Ласковый, смешливый, с которым мы играли в шашки конфетками. Он намеренно поддавался, чтобы сделать дочке приятное, как я догадалась, повзрослев. Маму я тоже любила, но росла отцовской дочкой.
К нему шла и со своими радостями, и с мелкими девчачьими бедами. Папа умел слушать и давать дельные советыкак помириться с вредной Наташкой и что делать, если мальчик подарил тюльпанчики на День влюбленных. Теперь папы уже нет в живых, как и мамы. Осталась лишь память. И никакой Повелитель даонов не вправе на нее посягать!
- Что с тобой?Сагир замолчал.Ты дрожишь. Замерзла?
- Нет.Не хотелось с ним делиться этими переживаниями.Рассказывай дальше.
- Хорошо, слушай.
Став хозяевами этого мира, демоны не стали ничего особо менять. Оставили деление на северные, южные, западные и восточные земли, которые раньше возглавлял Лорд, а теперь Господин. Центр принадлежал Кассару, который женился на принцессе бывшего королямоей матери, Мелите. Она родила ему семерых сыновей, небывалая удача для даонов, у которых дети всегда были редкостью.
Но однажды все демоны узнали, что принцесса оказалась их проклятием, а вовсе не благословением, как они полагали. Лишенная магии жрецами, она долгие годы тайком восстанавливала ее, собирала по крупицам былую мощь. И преуспела в этом. По древним законам прежнего мира, сила мага-женщины достигала пика в день рождения первой дочери.
Мелита родила меняединственную свою дочь от Кассара, и в тот же день открыла портал, чтобы сбежать со мной на руках в другой мир. Напоследок она прокляла даонов, прокричав Пророчество, в котором обещала, что однажды Лиара вернется и приведет к власти того, кто станет ее господином. А остальные потомки Кассара останутся бездетными, и его род увянет на корню.
Проклятие сбылось, несмотря на все старания жрецов. У Повелителя даонов более не родилось ни одного ребенка, несмотря на огромный гарем из самых плодовитых женщин. Его сыновей постигла та же участь.
Власть династии пошатнулась. Лидер, которому не на кого оставить империю, всегда обречен знать, что после его смерти наступят смутные времена. Зато у других появится шанс завладеть короной.
- Значит, трон под Кассаром уже шатается?уточнила я, когда Сагир сделал большой глоток из фляги.
- Можно и так сказать, - он протянул флягу мне.
- Не хочу, спасибо, - замотала головой.
Хватит мне отваров Риу, напилась уже, вдоволь!
- И что теперь будет?
- Мы наведем порядок, - в голосе демона сквозило равнодушие.Повстанцы будут уничтожены. Как и их семьи.
- То есть?
- Лиара, по нашим законам, если кто-то предает Клятву, принесенную Повелителю, все члены его семьи, по нисходящей линии, подлежат казни.
- Но они-то ни в чем не виноваты!
- Таков закон.
- Так нельзя!
- А тот мир, из которого ты пришла, - Сагир усмехнулся,он идеален?
Возразить было нечего.
- Твое любопытство удовлетворено?
- Да, - отозвалась с неохотой.
- Рад, что хоть один из нас чувствует себя удовлетворенным, - шепнул со смешком.
Промолчала, не найдя, что ответить, но ощутила, как предательски запылали уши.
- Ты такая стеснительная, - рассмеялся.
Заметил!
- Это неимоверно заводит, моя Лиара!от хриплого голоса по коже разбежались предательские волны желания.
- Не твоя.
- Ошибаешься. Скоро жрецы подтвердят, что ты принадлежишь мне.
- И что ты намерен со мной делать?я напряглась.
- Тебе в подробностях или кратко?
Весело ему, видите ли! Хозяином он моим себя чувствует!
- А если жрецы отдадут меня другому?не удержалась, так хотелось испортить демону настроение.
- Этого не будет!рыкнул, сжав талию так сильно, что вдохнуть не смогла.
- Отпусти!просипела из последних сил.
- Не отпущу!выдохнул жарко, ослабив все же хватку. - И не мечтай, Лиара!
САГИР
«А если жрецы отдадут меня другому?»
Неожиданно эта невинная, по большому счету, фраза, слетевшая с острого язычка Лиары, больно уколола в самое сердце. Я не допускал такой мысли. Но вынужден был признать, что все возможно. Что, если жрецы найдут какую-то причину, по которой девушка не может принадлежать мне?
Теперь пришла моя очередь заерзать в седле. А она, наоборот, угомонилась. Конечно, загрузила по-полной и сидит, довольная! Такая хрупкая, нежная, так близко! Дразнит своим ароматом, елозит попкой прямо у меня на члене, заставляя все мысли убегать туда, где все полыхает желанием! Прошлая ночь была изумительной, не ожидал, что невинной деве удастся разжечь во мне такую страсть!
Пожалуй, было опрометчиво с моей стороны так бросаться в нее, очертя голову. Но судьба не предоставила выбора. Она привела Лиару ко мне. Значит, так было суждено. Но скоро все узнают, что Пророчество Мелиты исполняется. Каждый, кто считает себя вправе претендовать на дочь Кассара, постарается отнять ее у меня. Все они явятся попытать удачи.
Достанет ли сил защитить девушку? Я Господин запада, мало кто осмелится бросить вызов такому даону. Но не все будут действовать честно. Нужно быть готовым к этому.
Больше всего беспокоит Дагар.
С его амбициями было бы логичным заявиться первым и любым способом отбить у меня Лиару. Но он, мой давний враг, непредсказуем. Оттого опаснее вдвойне, чем все остальные.
Я сжал поводья и, под шумок, и Лиару тоже. Вдохнул ее аромат, задержал дыхание, смакуя его. Боги, как же хочу эту строптивицу! Спрыгнуть с лошади, уронить ее на траву, прижать, не давая сопротивлятьсяа она будет, всеми силами, это точно!
Быстро запустить руку под подол, найти ее чувствительную горошинку, начать ласкать, чувствуя, как негодница стихает, услышать сладкие стоны. Упиваясь ими, насладиться сладкими губками, рвануть корсаж платья и полакомиться яркими ягодками сосков. А потом!..
Пришлось вновь задержать дыханиено на этот раз из-за страсти, заставившей все перед глазами потемнеть. Жестокие боги, вы пустили меня в рай на одну ночь и тут же изгнали из него! Остались лишь воспоминания, от которых бурным желанием закипает кровь.
Прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Похоже, эти три дня станут куда большим испытанием, чем казалось!
- А вот и она!я улыбнулся, вглядываясь в рассеченную надвое гору.
Когда-то она была единым целым. Но ветра, дождь и холод нашли в нерушимой мощи слабые места. Они трудились долгие годы и, наконец-то, смогли добиться желанного результатаедва заметная глазу трещина зигзагом устремилась к вершине.
Это стало началом конца. Прошло время, небольшой зазор становился все глубже, и вскоре в пространство между двумя кусками скалы коварно вторгся язык ледника, медленно сползающего с соседних гор.
- Кто?заинтересовалась Лиара.
- Скала Ссора братьев.
- А почему ее так называют?
Любопытна, как дитя. Но мне ее вопросы не мешали. Напротив, было приятно знакомить девушку с миром, который вновь стал ее Родиной.
- Потому что раньше это была единая горанерушимая, как братья-близнецы, вышедшие из чрева одной матери. Они были принцами, один из них должен был наследовать трон после отца. По традициипервенец. Второй с рождения знал об этом. Но когда он подрос, ему начали нашептывать на ухо разные вещи.
- Какие?
- О том, что он ничем не хуже брата. Даже умнее и ловчее. И что было бы хорошо, если бы трон достался лучшему из братьев, а не тому, кому повезло первому вылезти из утробы матери.
- И что было дальше?
- Ответ перед твоими глазами, Лиара. Все началось с шепотка, который положил начало отдалению братьев. А уж потом между ними смогли вклиниться враги. С каждым днем они усиливали зависть и недовольство братьев друг другом. И, в конце концов, им удалось расколоть их единство надвоекак сделал этот ледник с горой. Следом надвое разделилось и государство. Забыв о том, что целое всегда сильнее, нежели его половины.
- У вас происходит то же самое, да?тихо сказала девушка.Пророчество вбило клин между Кассаром и его подданными. Оно стало причиной раздора?
- Можно сказать и так, - кивнул, лаская взглядом ее профиль, забыв про скалы, братьев и даонов.
А вот они о нас не забыли.
- Следующая часть путипешком, - сообщил Лар, подъехав к нам и спрыгнув с лошади.Если Лиара желает, могу нести ее на руках!
- Нет, спасибо, - девушка мотнула головой и прижалась ко мне.Предпочитаю размять ноги.
- Зря, - он скривился и, отдав поводья слуге, пошел вперед, ступив на тропинку.
- Не бойся его, - прошептал ей на ушко, - пока я рядом, он не причинит тебе зла.
Спрыгнул с коня и протянул руки к Лиаре. Подхватил малышку, такую легкую, поставил на землю.
- А ты сам, - тихо спросила она, заглянув в мое лицо, - не причинишь мне зла?
Ее расплавленные жемчужины все еще прожигали душу насквозь, когда отошел от девушки.
- Эти двое уже все зубы сточили от зависти, на вас с Лиарой глядя, - сообщил Патор, подойдя ко мне.
- Пусть, - отмахнулся я, не сводя глаз с ледника.
- Чего такой хмурый? Только что ехал с красоткой в обнимку и улыбался во весь рот. Что стряслось?
- Ничего, - пожал плечами.Впереди трудный участок пути.
- Ну-ну, - брат обиженно надулся.Нашел от кого таитьсяот меня!
- Никто от тебя не таится, - еще одно дитя, мало мне одной!
- Скажи-ка, кстати, ты зачем Лиаре самую строптивую кобылицу во всех западных землях велел запрячь?глаза Патора заискрились смехом.
- Правда, что ли?я усмехнулся.Случайно получилось!
- Знаю твои случайности, - брат расхохотался.Специально сделал, чтобы потом спасти от злобной лошади, усадить к себе в седло и наслаждаться?
- Главное, Лиаре это не рассказывай, умник!шепнул, ткнув его локтем в бок. А не то пересажу ее на твоего коня, а ты следом за нами побежишь!
Глава 6 Осторожно
ЛИАРА
- Не смотри вниз, - предупредил Сагир, когда мы подошли к самому узкому участку дороги.
Я нервно сглотнула, представив, какая тут высота. Успеешь заскучать, пока летишь вниз. Зато уж точно, без вариантов, обратно ползти не придется. Как говорил папа, в этом и разница падения с третьего этажа и девятогов первом случае будет «бум, ааа!», а во втором «ааа, бум!». Вот не ко времени вспомнилось.
- Будь очень осторожна, - демон пропустил меня вперед, а сам двинулся следом.
- А то что?усмехнулась.Не будет у вас Лиары, что изменится?
- Я бы шлепнул тебя по заднице, но сейчас это опасно, - процедил Сагир в ответ.
- Правильно, - кивнула, - потому что могу укусить в ответ!
- Боги, ты хоть когда-нибудь молчишь?
- Считай, что ябожье наказание!язык работал сам по себе, молол от страха все, что в дурную голову придет.