Ухо-дите, попросила вяло шлепая губами.
Сильные руки тут же меня подняли и понесли в спальню. Сопротивляться больше не хотелось, глаза тоже уже не открывались.
Он положил меня в страну Кроватию и накрыл одеялом. А за тем нагнулся так низко, что его волосы падали мне на лицо.
Спи. Я знаю что ты не она, сказал брюнет. Завтра поговорим.
«Поговорим, согласилась мысленно. Обязательно поговорим. И Оксане достанется по первое число».
Его мягкие губы коснулись моего лба, и мое сознание провалилось в тревожный сон.
Глава 2. Отборный бред.
Утром я проснулась как огурчик. Зеленая и с пупырышками. Голова раскалывалась от невыносимой боли. Во рту все слиплось, а запах Весьма отвратительный. Казалось, что он пронизывает все пространство вокруг меня. Змей Горыныч после попойки, вот кто я.
Почувствовав чье-то присутствие, обвела беглым взглядом комнату. Так и есть. На маленьком розовом диванчике на два места прикорнул блондинистый соседушка. Второй, который брюнет, видимо, искал съестное на кухне, потому что оттуда доносились недвусмысленные шорохи.
Я встала пошатываясь и первым делом направилась в уборную.
«Если бы они хотели причинить мне вред, то воспользовались удачным шансом еще ночью», рассуждала, выдавливая мятную пасту из тюбика на ворсинки зубной щетки.
Через десять минут я вышла к загостившимся соседям. Оба уже восседали на кухне.
Какой мерзкий чай, возникал пробудившийся блондин.
В этом мире пей, что дают, выдохнул устало брюнет.
Я покашляла, привлекая к себе внимание.
Можете купить любой другой напиток, раз вам не нравится мой чай, фыркнула обиженно. Тоже мне, ценители.
Ваше Высочество, простите нас, склонил голову брюнет. Мой напарник новенький и еще многого не знает.
Я же сказала, что не играю в ролевые игры, буркнула, заливая растворимый кофе кипятком. Кто вы? Эльфы из «Властелина колец»?
Ваше Высочество? лицо брюнета вытянулось. Вы специально над нами подшучиваете?
Какие уж тут шутки сев напротив сладкой парочки, сделала первый глоток. Я не ваша Как ее там? Принцесса.
Но метка выпалил блондинчик. Я точно видел! Она там, а значит вы принцесса Оливия.
Да нет же, чашка стукнулась о крышку стола сильнее, чем я этого хотела. Меня зовут Алина Журавлева, а татушку, которую ты так пристально рассматривал, я набила пару месяцев назад.
Как такое может быть? опешил он же. Эта метка Она Ее поставили, чтобы узнавать, как выглядит принцесса.
Ну и бред, кофе все же пролился и пришлось вытирать аварию тряпкой. Я не играю в ваши игры и сценария не знаю. Хватит нести эту чушь. А лучше, уходите. Я очень благодарна вам на вчерашнее, но выслушивать бредни не хочу.
Это не она. прервал мою тираду брюнет, блеснув голубыми глазами. Алина, позволь взглянуть на тот узор на твоей спине.
Еще чего?! я схватилась за воротник. Уходите! Извращенцы.
Он перехватил мою кисть и заинтересованно начал осматривать кулон на шее. Вчера любвеобильный Толик знатно его обмусоливал. Вдруг вспомнилось, как он стал совсем другим человеком за считанные секунды. Мне стало страшно.
«Ведь шизофрения как-то так проявляется? подумала обреченно. А что если и ушастых сейчас со мной нет и я разговариваю с табуреткой».
Меня зовут Яррион, представился брюнет, выпустив мою руку. Я наблюдаю за отбором вот уже в третий раз. Но впервые в королевской семье родилась девушка метаморф. Король долго не гадал и поставил на дочери метку, чтобы та не смогла сбежать, поменяв форму. Вижу, что артефакт богини Анхис настоящий, но насчет метки не уверен. Поэтому дай посмотреть, чтобы убедиться в правдивости твоих слов.
Слушая его, я практически не дышала. Он выглядел куда более убедительным, нежели блондин. Медленно встав, развязала халат и повернулась к Ярриону спиной. Почувствовала, как он аккуратно отодвинул ткань и прошел подушечками пальцев по коже.
Так и есть, эльф помог мне одеться. Метка не настоящая, но только ограниченный круг посвященных знал о том, как она выглядит.
Моя подруга Оксана посоветовала мне сделать эту татуировку, отчаянно не хотелось верить в их бред. Что означает этот цветок? Я ничего не нашла про него в интернете.
О, ты все же веришь нам, хмыкнул блондин пренебрежительно. Как-то уж очень резко он сменил тон с «Ваше Высочество» на этот.
А сам-то? усмехнулся Яррион. Веришь, что она Оливия?
Я доверяю твоему мнению, ответил тот серьезно.
Так что там ваша Оливия? вернула я разговор к изначальной теме. Теперь, когда вы выяснили, что ошиблись, может, оставите меня?
Та, кто дала тебе артефакт, вероятно, и есть Ее Высочество Оливия, выдал брюнет. Ты можешь с ней связаться?
Попробую позвонить, выдохнула безнадежно.
Новые соседи явно не хотели оставлять меня в покое.
Допив кофе, нашла телефон в комнате и набрала номер Оксанки. Та не ответила. Спустя пять попыток я уже начала злиться на нее по-настоящему.
«Даже если сказанное лопоухими неправда, она все равно должна объяснить, почему бросила меня одну с Толиком, думала, с ожесточением надавливая на дисплей. Она ведь знает его дольше и Подстроила все?»
От догадки я пошатнулась и села на диван, чтобы не грохнуться на пол. Последней попыткой, отправила сообщение и только после этого поняла, что она заблокировала мой номер.
Хороша подруженька! выпалила, прикусив нижнюю губу. Безумно хотелось плакать и посыпать голову пеплом. Зачем она так со мной?
Что там? спросил блондин встревоженно.
Она добавила меня в черный лист, ответила, шмыгнув носом. Не поделишься телефоном?
Ушастый молча передал мне его. Но и с этого номера не удалось дозвониться.
Значит, это все же принцесса, сделал вывод брюнет.
Он нервно прохаживался по комнате, в то время как его друг сидел рядом. И явно проникся страданиями, яркими красками застывшими на моем лице.
Раз мы выяснили, что я не она, то может, вы уйдете? предприняла еще одну попытку выпроводить их.
Я впервые общаюсь с настоящим человеком так близко, глаза блондина сверкнули нездоровым фанатизмом. Меня зовут Алоил. Прекрасная леди, очень рад нашему знакомству.
Он потянулся за моей рукой, но я резко встала.
Пошли вон, процедила гневно. Их присутствие начинало сводить меня с ума.
Сожалею, что вам не повезло быть вовлеченной в отбор женихов, поклонился Яррион. Но так как на вашей шее артефакт, а настоящая принцесса сбежала, то вам придется принять участие в отборе вместо нее.
С какой это радости? фыркнула. И чего это вы вдруг вежливые опять стали? И почему глаза твоего дружка меня поедают?
Просто он впервые участвует в отборе и прежде никогда не покидал королевство эльфов, неловко улыбнувшись, пояснил он. Не сердись на него.
Я не буду участвовать в вашей игре, сказала с нажимом.
Боюсь, что другого выхода нет, Яррион взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза. Отбор уже начался, и женихи будут приходить независимо от твоего желания. Они ориентируются на артефакт. Остановить процесс невозможно. Все закончится только тогда, когда ты сделаешь выбор.
Что за кошмар? Кто это придумал вообще? мне отчаянно не хотелось верить в правдивость его слов.
Это древний обряд, ответил, похоже, что настоящий эльф.
Я пригляделась к нему и кроме формы ушей, меня вообще ничего не удивляло. Просто красивый мужик с, должно быть, крепким телом. Разве что внешность слишком идеальная, будто кто-то применил фотошоп или фильтры. Вот и все, что удалось мне разглядеть.
Расскажи ей о правилах, Алоил отвлек меня от придирчивого оценивания брюнета.
Хорошо. Это действительно необходимо сделать. И как можно скорее, он отвел меня на кухню. Усадил и налил чай. Медленно размешивая сахар, я смотрела на мужчин совершенно другими глазами.
«Похоже, что нужно вести себя, как хорошая девочка», заключила, поняв, что они явно сильнее и могут сделать со мной все что угодно. Вообще все.
Отбор женихов происходит всегда только для наследной принцессы. И исключительно в вашем мире, чтобы результаты не были подтасованы, начал объяснять голубоглазый брюнет. Все это происходит при помощи слезы богини Анхис. Она помогает встретиться любящим сердцам. Среди десяти претендентов принцессе нужно выбрать одного. Участником запрещено показывать свой настоящий облик. И лишь когда принцесса поцелует избранника, сможет увидеть, как он выглядит на самом деле. Каждому претенденту дается месяц, в результате которого он побеждает в отборе или выбывает. Но обычно они вылетают раньше.
То есть ко мне будут приходить мужики и пытаться домогаться, как Толик вчера? перебила, против немного чая на себя и стол. Алоил помог мне вытереться и посмотрел таким сочувствующим взглядом, что мурашки по коже пробежали.
Нет, мотнул головой Яррион. Толисимус Клин нарушил правила, за что мы его исключили. Приставать к принцессе запрещено.
О да, но чувствуется, что на отборе все средства хороши, хмыкнула, обнимая себя за плечи.
Для таких нахалов есть мы, наблюдатели. Так что не переживай, заверил он.
Спокойней от его слов, мне не становилось. Вчера-то они успели в последний момент.
Если бы ты была настоящей Оливией, то такого не случилось, добавил брюнет. Она владеет боевыми искусствами и может постоять за себя. Именно поэтому мы не поторопились вчера. Но раз ты беспомощна, мы будем стараться с удвоенной силой.
Такое себе утешение, фыркнула, взглянув на них исподлобья.
Как только ты сделаешь выбор, мы переместимся в Лорнок и расскажем все королю. Уверен, что он найдет управу на свою дочь. С тобой все будет в порядке. Объяснив ситуацию, ты попадешь обратно, домой, привел последний аргумент Яррион.
Так, отлично и сколько еще претендентов осталось? спросила, понимая, что участия в сомнительном мероприятии не избежать.
Девять, улыбнулся Алоил. Будет из кого выбрать.
Хватаем первого попавшегося и вперед, в ваш мир, предложила, представляя, как накидываюсь с жарким поцелуем на следующего участника отбора. Так нельзя?
Боюсь, что артефакт не проведешь, нахмурился Яррион. Ты должна по-настоящему влюбиться.
А потом страдать всю жизнь, взвилась, хлопнув ладонью по столу. Я что, железная? Не представляю, как мне это удастся. Зачем вы так надо мной издеваетесь?
Если не выберешь, то отбор просто закончится и откроется портал в наш мир, выпалил блондин, но осекся. Разве нет?
Так прописано в правилах, согласился наблюдательно. Но такого еще никогда не случалось. Не уверен, пройдет ли все гладко.
Какой кошмар, протянула я устало. Ладно, товарищи эльфы, раз других вариантов у меня все равно нет, то придется участвовать в этом безобразии. Но так и знайте, влюбляться в этих уважаемых господ, я не собираюсь.
Договорились, кивнул Яррион, не скрывая облегченный вздох. Словно тяжкий груз упал с его плеч.
У тебя есть три дня, чтобы отдохнуть и должен появиться следующий претендент, объяснил Алоил.
Замечательно, буркнула безрадостно. А теперь оставьте меня.
Мужчины молчаливо потупились, но все же выполнили мою настойчивую просьбу. Как только входная дверь за ними захлопнулась, дышать стало легче. Я смогла переодеться и, проверив холодильник, пришла к выводу, что не мешало бы в магазин сходить, чтобы пополнить запасы. Но сначала выглянула в подъезд. На мое счастье, так все выглядело как обычно.
Возле подоконника не осталось даже следов вчерашней борьбы. Глубоко вздохнув, вышла и заперла замок. Сделала пару шагов и поняла, что коленки дрожат. Перед взором появилось перекошенное гневом лицо Толика. К горлу подступил тошнотворный ком.
Не отдавая себе отчета, осела на ступеньки и закрыла голову руками. Из груди вырывались глухие рыдания. Остановить их никак не получалось. В какой-то момент мне перестало хватать воздуха. Сделать вдох не смогла.
На плечо легла чья-то ладонь и меня, как кипятком ошпарила. Закричала что есть сил и подскочив, начала падать, но меня резко схватили за руку и потянули на себя.
Тише Успокойся, сказал знакомый голос. Тонкие пальцы погладили по голове.
Зачем Что ты тут? сделав на его серой футболке небольшое пятно, отстранилась, разглядывая зеленые глаза. Меня все еще трясло, но я не хотела, чтобы кто-то видел это.
Решил пройтись до магазина, пожал Алоил плечами.
И я, отозвалась сухо.
Если хочешь, вместе пойдем, предложил он, окончательно выпуская меня.
В ответ кивнула и медленно развернулась. Держась за перила, начала осторожно спускаться. Эльф шел рядом и помалкивал. Это меня вполне устраивало.
В супермаркете мы разошлись по разным отделам. Я долго блуждала меж прилавков и полок с товарами. Истерика, настигшая меня в подъезде, осела пеплом и злостью. Продукты в корзину складывала машинально, прокручивая в голове отвратительные сцены вчерашней ночи. Они вгрызлись в мое сознание и не желали его отпускать.
Оплатив на кассе покупку, вышла на улицу с двумя пластиковыми пакетами и медленно поплелась домой. Эльф куда-то запропастился, но я не придала этому значения.
«Сам дойдет, немаленький», хмыкнула устало.
Дома сварила суп и пообедав забралась обратно под одеяло. Сил что-либо делать у меня попросту не осталось. Ощущения опустошенности и страха засели в моей голове, мешая сосредоточиться на делах насущных. Закрыв глаза, погрузилась в тревожный сон, где вновь оказалась в подъезде. На том самом месте. Передо мной стоял преобразившийся Толик и криво улыбался.
Разве я тебе настолько противен? спросил он, наклонив голову набок.
Да, ответила едва слышно.
Все потому, что ты самозванка, усмехнулся тот. Наивная дура, решившая, что способна занять место принцессы Оливии.
Убирайся! крикнула просыпаясь.
В квартире царил мрак. На небе за окном поблескивали звезды и молодой полумесяц.
Медленно встав, прошла на кухню и налила стакан воды.
Оксана, чтоб тебя. Зачем ты втянула меня в этот кошмар? буркнула слабым голосом.
Мне хотелось найти ее и спросить лично, глядя в глаза.
«Почему она подставила меня? Я ведь полностью доверяла ей».
Последний шанс встретиться, сходить на ту квартиру, где подруга проживала. Вот только кто знает, там она еще или уже успела скрыться.
Глава 3. Новый претендент.
Ранним утром я попыталась дозвониться до Оксанки, но тщетно. Приняв душ и накрасившись, настроилась встретить ее лично. В подъезде вновь почувствовала легкое головокружение и дурноту. На улице стало чуточку легче. Свежий ветерок сразу запутался в моих пшеничных волосах, взъерошивая их. Солнце во всю светило на небосводе, разогнав все тучи и облака.
Бодро пройдя к остановке, я села в автобус. Проехать мне предстояло всего пару километров и пройти минут десять прогулочным шагом. Оказавшись перед дверью, обитой черным дерматином, нажала на звонок. Щелкнул замок и на пороге показалась хозяйка квартиры. Пожилая женщина в засаленном халате и прической, а-ля взрыв на макаронной фабрике.
Здравствуйте, теть Кать, а Оксана дома? начала я. А то никак не могу дозвониться.
Алин-чка, пробормотала она заплетающимся языком. Так уехала она еще вчера вечером. Собрала вещи, заплатила ик и ушла. Мы здесь с Сергеем Петровичем отмечаем.
Хорошо, последний шанс найти подругу лопнул как мыльный пузырь. Извините за беспокойство.
Дверь закрылась, и я медленно побрела вниз.
«Вот и все. Не найти мне ее теперь, подумала обреченно. Придется участвовать в дурацком отборе и доказать, что я не принцесса».
Благодаря Оксане моя жизнь стремительно превратилась в руины. Домой добралась на автопилоте. Ноги сами шли, в то время как мозг бился в истерике. Открыв ноутбук, поняла, что заказчики уже начинают беспокоиться о судьбе проектов. Пришлось резко возвращаться в реальность и перестать жалеть себя.
Работа помогла мне отвлечься, заняв куда более важными задачами.
Закончила я глубокой ночью. Еле живая доползла до кровати и моментально вырубилась. Снился мне тот же кошмар в подъезде. На этот раз сил сопротивляться у меня не нашлось. Казалось, что мучение никогда не закончится. Лишь утром, ощутив солнечный луч на глазах, испытала облегчение. Скинув с себя дурные мысли, перевернулась на бок, чтобы отдохнуть еще немного.
Весь день я только и делала, что лежала, лениво доделывая работу. Под вечер мне жуть как захотелось шоколадного мороженого. От одной только мысли рот наполнялся слюной. Помучавшись немного, собрала волю в кулак и пошла в магазин. Спустилась быстро, чтобы не всплыли ненужные воспоминания. Очнулась я только у холодильника с любимым лакомством. Выбрала контейнер побольше и радостно поскакала на кассу. Не терпелось открыть его и умять весь килограмм зараз. Отдернув себя, поплелась домой.