Я заметила, что к нашему пристанищу шустро приближается Хелена. Девушка широко улыбалась, но в серых глазах бушевал ураган.
Уиллем, дорогой, чудом тебя нашла, ласково проворковала брюнетка, бросая в мою сторону свирепый взгляд. Не составишь компанию?
Хорошо. Куратор взял лэри под ручку, но как-то нехотя. Не скучай, Миранда, кивнул мне и ушел.
Глава 5
Снова я осталась одна. Только собралась пройтись, как услышала, что музыка смолкла, а на сцену поднялся ректор.
Дорогие адепты, сейчас перед вами выступит группа, которую вы все прекрасно знаете и любите. Лэр сделал выжидательную паузу, а затем продолжил:«Зов стихий», прошу!
Ректор зааплодировал, удаляясь, и его примеру последовали окружающие. Я же мгновенно подскочила и захлопала в ладоши, наверное, громче всех.
Виктор одним прыжком взобрался на сцену и подошел к микрофону. За ним Марк. Маг ветра направился к своим клавишам, пока остальные участники группы занимали свободные инструменты. Вспыхнуло пламя за их спинами, и я услышала такой любимый бархатный голос с волнующей хрипотцой.
«Пылай», без лишних слов выдохнул Виктор название одной из моих любимых зажигательных песен. И тут же взревела музыка.
Послышались восторженные девичьи визги и крики парней.
Народ перераспределился в зале, подобравшись поближе к сцене и энергично отплясывая. Ритмичная музыка звала, а низкий чарующий голос действовал подобно гипнозу. Усидеть на месте было невозможно. Повскакивали абсолютно все, даже преподаватели пританцовывали. А я с каким-то детским восторгом смотрела на парня в черной шелковой рубашке, уже без галстука, с закатанными по локоть рукавами, с пылающими глазами и упоительным выражением на лице. Он получал явное удовольствие от того, что делал, а еще наслаждался реакцией толпы, которую заряжал своей мощной энергетикой. Такая вот взаимозависимость. Я тихонько подпевала, двигаясь в такт. Плевать на все, один этот момент стоил того, чтобы поступить в эту бесовскую академию!
Виктор исполнил еще одну потрясающую песню, а потом заговорил в микрофон, посмеиваясь:
Друзья, сразу же раздались одобрительные вопли, я тут случайно узнал, что мой почетный титул самого паршивого музыкантишки в академии пытались незаслуженно отнять Ребята притихли, с азартом вслушиваясь в его слова. Поступиться им не готов, так что восстанавливаю справедливость. Итак, песня о том, как не стоит признаваться девушке в любви. Адепты захихикали, а я прикрыла рот ладошкой, понимая, что дальше услышу. Музыканаша с Марком. Слова, огневик сделал многозначительную паузу и, криво улыбаясь, медленно обвел шальным взглядом присутствующих, уважаемого лэра Сэмюэла ван Фильсинга. Прошу, поаплодируем ему.
Зал разорвали аплодисменты вперемежку с диким гоготом, причем чего было больше, не разобрала. Сэм же стушевался от такого повышенного внимания к своей персоне и, предчувствуя неладное, с плохо скрываемым раздражением покосился на Виктора.
Да, да, Сэм. Твои таланты не должны остаться незамеченными, мстительно протянул огневик, вызвав этим очередную волну смеха.
Виктор же взял микрофон, махнул ребятами зазвучала музыка. С первых аккордов я поняла, что от первоначального варианта остались только слова. Музыка была чудесная, легкая и игривая. А огневик пел, расставляя голосом акценты в нужных местах и растягивая слова в своей привычной издевательской манере, которая отлично ложилась на подобранный ритм.
Здравствуй, сладкая девица.
Для меня ты как царица.
Я попал в твой водный плен,
Он мне дорог, вожделен.
Первые строчки Виктор пел, оскалившись и пристально глядя на Сэма, отчего тот не знал, куда себя деть. Послышались жаркие аплодисменты и улюлюканье.
Вот именно поэтому с Виктором Штельмом опасаются связываться, зашептала, подкравшись, Анги. Стихия. Непредсказуемый сволочной характер. Если не подпалит файером, то словом припечатает так, что потом со стыда сгоришь. А прилюдный позор забывается медленнее, чем сводятся ожоги.
Я заметила, что адепты стали качаться в темпе мелодии, а Виктор взялся за второй куплет. Медленно обвел озорным взором присутствующих и остановился на мне. С самым серьезным видом чувственно выводил свои трели, пока я зажимала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться во весь голос. Из глаз уже текли слезы.
Без твоей любви, цветочек,
Пропадает мой росточек.
Чахнет, засыхает,
Он твоей любви желает.
К концу второго куплета с удивлением поймала на себе завистливые девичьи взгляды. Парни же откровенно ухохатывались.
Третий куплет начал огневик, по-прежнему глядя на меня, а потом развернулся к основным зрителям. К тому моменту ребята ему уже подпевали. Похоже, слова Сэма успели разнести сплетники по академии, а запоминающийся обновленный мотивчик не смог никого оставить равнодушным.
Миранда, снова активизировалась Анги, это все ужасно, но я бы убила, чтобы сейчас оказаться на твоем месте. Как можно такую пошлятину петь так, что хочется кинуться ему на шею и расцеловать?! И держится так Сексуальный мерзавец!
Вот и мне было не только смешно, но еще и невероятно приятно. И почему-то очень сильно захотелось его обнять.
Музыка стихла, и раздались дружные овации, радостный свист.
Ну что, удалось мне отстоять свой гордый титул? шутливо спросил музыкант у взбудораженных адептов.
Ты лучший! Мы тебя обожаем! послышались девичьи крики.
Да, мистер Штельм, если у «Зова стихий» и остальной репертуар в том же духе, весело заговорил ректор, то я начинаю сожалеть, что пригласил вашу группу выступить на сегодняшнем балу. Юноша, вы же обещали, что все будет в рамках приличий.
К сожалению, уважаемый ректор, озорно отозвался огневик, совсем не обидевшись, такой хит у «Зова» в единственном экземпляре. Он сделал акцент на слове «такой». Но ничего, мы будем стараться, а если сами не справимся, то, возможно, сможем склонить лэра ван Фильсинга к долгосрочному сотрудничеству, подмигнул маг, повернувшись к Сэму, а тот аж подпрыгнул и постарался затеряться в толпе.
Снова послышались хохотки.
Бедняга Сэм, знатно ему досталось. После такого позора не скоро оправится. Зато дурные стишки писать перестанет, шепнула подруга.
Да, Викториан, медленно протянул лэр Максимилиан, а в зале мгновенно воцарилась мертвая тишина, подобный титул вы определенно заслуживаете
По лицу парня скользнула тень, но лишь на долю секунды, а потом он широко улыбнулся и счастливо отозвался.
И я им невероятно дорожу, обратился он сначала к лэру, а затем развернулся к ребятам:Ну что, продолжим?
Раздались одобрительные возгласы, и зазвучала другая песня. Я села на свободный диванчик, наслаждаясь волшебным выступлением. Даже с моего места ощущалась его бешеная энергетика и влияние харизмы. Удивительный талант не только петь, но и воздействовать на толпу. С таким умением он с одинаковым успехом может и стадионы собирать, и призывать людей к бою, как известные ораторы или средневековые воины. Его увлечение музыкой, должно быть, оказалось сильным ударом для семьи
Виктор отыграл еще несколько песен, а затем подал сигнал ребятам из «Зова» и спрыгнул со сцены. Пританцовывая, подошел к Уиллу с Хеленой, что-то сказал, отчего они немного смутились. Пожал руку принцу, покружил его спутницу. Раскланялся. Перебрался к другой группке. Перебросился парой шутливых фраз с приятелями и направился в мою сторону.
Жажда замучила? выпалила я первое, что пришло в голову, когда Виктор навис надо мной. Старалась говорить ровно, но губы сами собой растягивались в широкую счастливую улыбку.
Огневик хмыкнул, забирая бокал из моих рук. Сделал глоток, вернул, поморщившись: лимонад.
Ты такая хорошенькая, что хочется тебя украсть, сообщил маг, прожигая своими удивительными глазами, которые в вечернем освещении отливали лазурью.
Спасибо, смущенно пробормотала я, а он положил на тарелочку закуску, взял шампанское и устроился рядом.
Почему не надела мое платье? Ожидал увидеть тебя в другом цвете, не сразу приметил из-за этого. А Лисичка изволила шубку сменить.
Так это ты подарил? Я озадаченно на него уставилась. Зачем?
Просто так, Миранда, пожал плечами Виктор, отправляя в рот крохотный бутербродик. Мы с Марком отлучались по делам на несколько дней. На обратном пути заехали за костюмами. Увидел это платье и подумал, что оно бы тебе пошло. Алое смотрелось бы, конечно, лучше, но нас с тобой бы не поняли.
И не говори, хмыкнула я, представив себе такое скандальное событие. Мне уже все уши прожужжали о том, чтобы не вздумала выбирать наряд красного цвета. Зато твоей подруге правила не указ.
Виктор перехватил мой взгляд и покачал головой.
Кто бы говорил протянул он задумчиво, а я непонимающе вскинула брови. Кажется, невольно переняла его привычки. Хитрый маленький Лисенок Фыркаешь в сторону Лесты, а сама умудрилась обрядиться полностью в цвета рода дей Штеллемов.
Неправда! возмущенно выдохнула я. У меня черное платье, это не запрещено.
Правда-правда, весело закивал маг, делая глоток. Черный, красный, золотой. Все сходится.
Нет!
Да. Черное платье и туфельки, красные колготки
Бордовые!
Оттенок красного. И золотые волосы.
Хотела что-то сказать, но закусила губу, осознав, что он прав.
Вот бездна, тихонько застонала я. Ты первый, кто это заметил.
А я вообще наблюдательный, протянул самодовольно Виктор и сделал очередной глоток. Все дело в деталях. Леста действует напоказ, ты же проявила воображение.
Я не специально, выдохнула возмущенно, и вместе с этим выдохом из меня вышел и весь запал. Хоть бы никто из дей Штеллемов не заметил забормотала себе под нос.
Расслабься, я никому не расскажу, подмигнул огневик с какой-то хитрой улыбочкой. Так что не так с платьем? Не понравилось или не подошло?
Что ты, оно потрясающее и село идеально, только А как ты узнал мой размер? Я осеклась, сообразив, что это странно.
А у меня глазомер натренирован, озорно подмигнул Виктор, а я покраснела от такого намека. Он заметил мою реакцию и заговорил серьезней:Как-то отрабатывал у завхоза наказание. Раскладывал его бумажки по местам, и на глаза попались данные о заказе твоей формы. Память у меня отличная. Разве что ты набрала пару кило, подъедая шоколадные запасы тетушки Фай Но я надеялся, что влезть сможешь. А там дело останется за малымналожить удерживающие чары, чтобы платье не расползлось по швам.
От такой наглости растерялась, не зная, то ли рассмеяться, то ли обидеться. Не такая уж я и обжора, чтобы на мне одежда «трещала». А Виктор с довольным прищуром наблюдал за моей реакцией.
Так почему не надела?
Не привыкла к подаркам из коллекции Сен Файрна, выдала запальчиво. Особенно к анонимным подаркам.
Рассказали, значит протянул маг, криво ухмыляясь. Только не вздумай мне его вернуть, быстро добавил, видимо, прочитав что-то такое на моем лице. Цвет хорош, но размерчик маловат будет.
Я громко расхохоталась, представив Виктора в женском платье.
Лисенок, а почему ты не танцуешь? заговорил огневик, дождавшись, пока вытру выступившие слезы.
Мне и здесь неплохо, пожала плечами я.
Вот как прищурился маг. Получается, мы с Марком скачем на сцене, распинаемся, а она забилась в самый дальний угол и под шумок методично подчищает закуски. Я оскорбленно засопела, а он продолжил:Ладно, твои приятелиостолопы. Но неужели Уилл не приглашал?
Приглашал. Но я танцевать не умею
Чепуха. Тебе просто понравилось отшивать поклонников, лениво отмахнулся огневик. Надменная красотка гаденько протянул, причмокивая.
Кто? Я?
А разве нет?
Нет, конечно.
Тогда пошли со мной танцевать.
Что? удивленно выпалила я.
Показалось, что ослышалась, но нет. Виктор выжидательно смотрел, вскинув брови, и озорно улыбался. И как хитро все провернул. Если откажу, то выйдет, будто был прав.
Ты смотри, она еще думает! оскорбленно фыркнул маг. Лисенок, я не один из твоих «зеленых» обожателей. Будешь крутить хвостом, закину на плечо и вынесу на танцпол.
Ты не посмеешь! испугалась, представив себе это позорище. Век не отмоюсь.
Хочешь проверить? уточнил огневик с гаденькими интонациями. Тогда пошли танцевать, повторил предложение, правильно истолковав мою мимику. Миранда, шевелись! Тебя уговаривать очень забавно, но мне нельзя надолго отлучаться. Маг протянул руку, вставая с диванчика.
Кусала губы, не зная, как поступить. Мое внутреннее «я» будто бы раздвоилось, и одна часть вопила: «Невероятно, это же Виктор Штельмсамый классный парень в академии и мой любимый певец!» Другая же с содроганием предвещала, что это будет полный провал, после которого огневик ко мне и близко не подойдет.
Нерешительно встала, сделала крохотный шаг навстречу и уточнила, пристально вглядываясь в его лицо:
Не боишься танцевать с неповоротливым шкафом?
Да хоть с комодом! хмыкнул Виктор, а затем, окинув меня скептическим взглядом, добавил:Как по мне, ты больше на тумбочку тянешь.
Дурак! Я размахнулась, попытавшись шутливо его стукнуть, но Виктор увернулся. Так и быть, оттопчу тебе ноги, сам напросился, мстительно буркнула, не зная, куда деть зависшую в воздухе руку.
Мудрое решение. Маг перехватил мое запястье и потащил за собой сквозь толпу к самой сцене.
Звучала медленная мелодия, и он, легонько меня приобняв, подтащил к себе. Его левая рука бережно скользнула мне на талию, пальцы правой переплелись с моими.
Неспешно двигались в такт музыки. Викторрасслабленно, я напряженно. Чувствовала себя неуверенно и не знала, как стоит себя вести. Одно дело болтать с огневиком за кружкой чая, кормить Снежка или вместе ловить бровигга в деревне. Но танцыэто совсем другое. И Виктор был так близко, что я особенно остро ощущала идущее от него тепло. А еще полюбившийся аромат дорогого мужского парфюма с древесными нотками, который сегодня был более насыщенный, чем обычно.
Ты очень красивая, Миранда, тихо выдохнул маг, а я напряглась сильнее и чуть ли не уткнулась носом в пол.
Спасибо, ты уже говорил.
Рад, что не надела мое платье.
Почему? от удивления я подняла глаза.
Тебе идет триколор, улыбнулся он с щемящей нежностью. Хорошо, что увидел тебя такой, дерзкая Лисичка.
Помолчали. Отзвучал последний плавный аккорд, а следующая мелодия оказалась ритмичной, зажигательной. Виктор разжал пальцы, отпуская, и начал пластично двигаться. Я же отстранилась и окончательно растерялась, не зная, куда деть свои непослушные ноги и не пойми на что годные руки. То и дело сбивалась и ловила на себе косые взгляды адептов и слышала насмешливо-удивленные шепотки.
Миранда, ты что творишь? сгреб меня в охапку огневик и даже встряхнул для надежности. Я хочу развлекаться со своей задиристой Лисичкой, а не с неодушевленным предметом. Ты сейчас не то что тумбочка, а настоящее бревно!
Я непонимающе уставилась на мага, а когда поняла, что он имеет в виду, стало обидно. Предупреждала ведь.
Расслабься и перестань пялиться по сторонам! зашипел Виктор прямо мне в лицо. Какое тебе до них дело? Не принимают? Ну и ладно. Мы ведь уже это обсуждали. Плюнь на них, и давай веселиться.
Я заморгала, но смысл услышанного, пусть и с опозданием, все-таки до меня дошел. А ведь он прав. Не в моих привычках отказываться от желаемого из-за мнения всяких снобов. Одета не как все? Ну и что? Плохо танцую? Какая разница как, главноес кем! Я улыбнулась, а Виктор разжал захват.
Ты прав, рассмеялась я и стала сама собой.
Прыгала, крутилась, припоминая занятные движения со своих старых дискотек. Входила в раж все больше с каждым поворотом, каждым взмахом рук. И если сначала Виктор смотрел на меня удовлетворенно, то потом стал поглядывать с восхищенным удивлением.
Лисенок, мелкая обманщица! Только прикидывалась неумехой, а у самой внутри страсти кипят. Задурила всем голову, что танцевать не умеешь, а теперь такое выдаешь. Я многое повидал, но Что это вообще за движения такие?!