К счастью, это никто не услышал, что позволило сохранить внезапность. Парень ощутил странную смелость, которой ранее не было. Примерно то же он чувствовал, когда пытался спасти Веронику.
Как только проклятый палач занес свое лезвие, из-за широкой колонны выскочил Страж в серовато-белых доспехах. Отточенными движениями он бросил пару гранат по углам комнаты, стараясь рассчитать так, чтобы осколки не задели красную даму. Потом Леха дал очередь по горстке врагов, почти что не целясь.
Родионов опирался на эффект неожиданности и мощность атаки. Ему казалось, что сейчас все будут повержены или же просто сбегут.
Но вот из дымной тьмы вырвался Доминант с автоматом, получивший лишь тридцать процентов ущерба. Его встретила мини ракета, разорвав на мелкие части.
- Дерзкая крыса! Как он ту оказался!? Убейте его!Проревел Ладвуд, сняв с пояса небольшой меч.
Леха принялся передвигаться прыжками, чтобы хоть как-то уклониться от обстрела. Ногу задела пуля. В грудную защиту попал луч от бластера.
- Ущерб двадцать процентов, - появилось ядовитое уведомление.
- Крыса!? Да кто бы говорил!Крикнул Родионов, забежав за вторую колонну.
Уже оттуда он пустил очередную ракету. Взрывом Ладвуда бросило в угол. Стало еще темнее от черного дыма.
Во всей этой суматохе было понятно лишь то, что Доминантов тут много. К двойке основной охраны подключились, как минимум, четверо.
- Черт, Стелла! Надеюсь, я тебя не убил!Виновато воскликнул Леха.
Парень опять высунулся, получив ранение в живот. Ответным выстрелом легко уничтожил темного воина.
Но тут мощнейший удар отправил Леху в нокаут. Огромный палач обошел его сбоку, желая раздавить голыми руками.
- Ха! Гребаный майский жук! Усмехнулся Родионов, видя четырехрукую тень, надвигавшуюся на него.
В голове жутко шумело. Вокруг слышались крики, пахло как на строительной площадке, еще что-то горело, да и огонь в крови не давал сосредоточиться.
Леха понял, что потерял бластер. Хотел было схватить гранату, но получил удар гигантским ботинком. После чего, парня подняли в воздух и стали душить тяжелые руки.
- Ты будешь умирать!Простонал монстр.
- Эй, пусти его! У него может быть информация!Раздался голос одного из Доминантов.
Только Эдгар не желал слушаться. Улыбаясь стальными зубами, он медленно отбирал жизнь Родионова.
Леха хотел что-то сказать, но решил сэкономить силы. Парень аккуратно выхватил нож, попытался порезать руку противника. Это было бессмысленно. Толстая кожа получала лишь мелкие царапины. А сам здоровяк, кажется, жутко смеялся, чувствуя, что сталь против него бессильна.
- Гори в аду выродок - Прохрипел Леха.
Ущерб близился к отметке восемьдесят процентов, глаза предательски закрывались. И лишь в последний момент монстр бросил добычу, взвыв от чудовищной боли.
В комнату ворвался целый град раскаленных лучей, убивая все живое. Первым из темного туннеля вылетел Виктор, покрывая зал огненным вихрем. За ним, стреляя короткими очередями, бежал Лорд.
- Ого, какая большая тетя! У меня для тебя подарок!Крикнул оранжевый Страж.
Эдгар получил ущерб всего в двадцать процентов, бросился на Лорда с чудовищным ревом. Но тут же был встречен маленьким синим шариком, наподобие мыльного пузыря.
Как только шарик достиг своей цели, тело громилы сделалось синим. Затем лопнуло, разлетевшись на скользкие капли.
- Ух, крутой артефакт подобрал! А ведь еще лазерный нож подогнали! Не знал, что бить пауков здесь так выгодно!Воскликнул Лорд.
При этом он держал наготове свой бластер, но с горечью понял, что убивать больше некого. Разгромленный зал стал безлюдным. Стремительная атака уничтожила воинов противника. Хотя еще недавно казалось, что это не так-то просто.
- Леха, тебя не сильно побили?Спросил Лорд, глядя по сторонам.
- Кхе-кхе Что?Родионов поднялся с пола после восстановления, стараясь скрыть остаточные симптомы недавних ран.В меня даже не попали ни разу! Профессионализм ведения боя!
- Ох, стоит ли верить?Прищурился Лорд, и настороженно произнес.Что там Стелла? Ты ее хоть нашел?
- Да! Хотя стоп, где она!?
- Эй ты, спаситель чертов! Отвяжи меня от этих деревяшек! Я сейчас себе спину сломаю! Ну, блин!Раздался оглушающий крик.
Леха заметил, что недалеко болтаются ноги в красных доспехах с военными ботинками. Одним из взрывов Стеллу перевернуло на спину. Подняться или вернуться обратно девушка не могла, беспомощно лежа в неудобной позиции.
- Да! Господи, я уже иду! Прости, тут было слегка жарковато.
Леха пулей подскочил к Стелле. Потом поднял ее, осмотрев израненное лицо. Дальше аккуратно перерезал верёвки своим ножом.
- Спасибо, - старясь сохранять самообладание, отозвалась командирша.Я тебя сразу заметила. Хорошо, что они ослепли от мании величия. Надо перемещаться осторожнее, иначе убьют!Буднично заявила она.
- Эээ, перемещения? Ну да, я просто специально, так надо. А насчёт спасибо, ты сама знаешь, как отблагодарить!
Девушка уставилась на Родионова, утерев кровь со щеки.
- Чего? Тебя контузило что ли? Говори яснее!
- Ну, поцелуй! А то тогда получилось не очень. Если бы ты меня поцеловала сейчас, то можно было бы точно понять насколько
- Ага! Хорошо!Улыбнувшись, воскликнула Стелла, к большому удивлению парня.
Леха закрыл глаза, но вместо страстного прикосновения губ получил хлесткую пощечину.
- Эй, ты чего!? Я жизнью тут рисковал!Взвился Леха, массируя ушибленное место.
- Ой, прости! Извини Руки после верёвок затекли, не особо хорошо получилось. Давай еще раз «поцелую», может теперь лучше выйдет?
- Да иди ты! Меня из-за тебя чуть не убили!
- А меня из-за тебя похитили! Если бы кое-то не плакал, как девица и не пил как верблюд, то не пришлось бы лишний раз покидать Штаб. И вообще, в последнее время ты ведешь себя дерзко!
- А ты Ты, - Леха ткнул в сторону Стеллы указательным пальцем.Не умеешь даже обороняться от Доминантов. Позволяешь взять себя в плен. Еще командир называется!
Родионов отвернулся с досадой. И тут же заметил, что импровизированный спектакль смотрят Лорд с Виктором. Их глаза полны интереса, а рты разрывает хитрая улыбка.
- Что!? Она неблагодарная просто!Завил Леха, отходя в сторону.
- Башкой паренек треснулся, не парься, - покрутил у виска Лорд.
- Я и не собиралась! Какая обстановка? Запрашиваю доклад.
- Враждебных объектов больше не обнаружено. Внутри бункера стоит мощная блокировка. Я не могу передать сигнал, телепортация также исключена. Но я записал координаты этого места, - сказал Виктор. Его напарник только кивнул, сделав максимально деловое лицо.
- Так, отлично! Теперь мы знаем, что Ладвуд предатель! Это позволит во всем разобраться. Черт, мои ноги. Помогите кто-нибудь встать, кроме Лехи!Распорядилась Стела, приняв свой Эликсир.
- Ой, ой, не очень то и хотелось! Это что за автомат такой тут? Мне пригодится, - заявил Элл, выражая обиду.
Лорд приблизился к Стелле, подав ей руку.
- Ох, спасибо! Зачем они покупают дешевую мебель с доски объявлений, - протянула дама, с трудом поднимаясь.
Затем помассировала колени, оглядев разбитую комнату. После молниеносной битвы половина ламп вышла из строя. На полу и стенах появились выбоины. Несколько громоздких стульев было разломано. На колоннах виднелись черные пятна гари.
- Надо уходить, - сказал Виктор.Сюда могут прийти другие.
Стелла хотела ответить, но сзади раздались громкие хлопки. Все дружно взглянули в сторону, к своему удивлению, заметив Ладвуда. В черных одеждах с мечом на поясе, он пытливо наблюдал за светлыми Стражами.
- Даже меня не заметили! От вас так легко скрыться! Думал сюда прибудет целая армия А так, кучка маленьких выскочек. Ну, ничего, перебить вас будет даже приятно! Если, конечно, никто не захочет поговорить о сотрудничестве, - пропел предатель, вальяжно гуляя по комнате.
- Сотрудничество!? Ты чертов маньяк! Никто из моего Штаба не пойдет на поводу у убийцы!Выпалила Стелла.
Остальные дружно кивнули, готовя свое оружие. Ладвуд же внимательно осмотрел бойцов. К его досаде, найти даже каплю сомнения не получилось.
- Ну что ж, - сказал он.Если вы такие строптивые, то я не буду объяснять великую истину, теряя драгоценное время! Не вижу ни малейшего смысла! Готовьтесь к смерти, друзья. Вы дерзкие, но это не поможет.
Леха захотел что-то сказать. На языке вертелись отговорки и оскорбления. Только вместо спора в Ладвуда ударил огненный луч, пущенный из руки Виктора. Лорд незамедлительно открыл огонь. Виктор, ахнул, разрядив поднятый автомат в противника.
Несмотря на все пережитое, Стелла вызвала пистолет. Раскатистые выстрелы тут же взорвали пространство. Покрываясь огнем и дымом, перебежчик отступил в сторону.
- Ущерб десять процентов, - показалась табличка.
- Довольно! - Взревел Ладвуд, закрываясь руками.
И Стражей Братства отбросило ко входу, как тряпичных кукол. Раны на теле противника быстро загладились, ожог на лице исчез, пробитая мантия вновь стала целой. Казалось, что он был не под массированным огнем, а просто гулял по пляжу.
- Мелкие щенки! Вы ещё не поняли, кто я такой! Мой уровень не ниже, чем у любого Странника! Просто я ещё не совершил переход! Конечно, я далек от величия Святейшего, но вам со мной не тягаться!
Стелла встала на ноги, выхватив меч. Но клинок тут же свалился на пол, а девушка получила резкий удар на расстоянии.
- Стоять! Больше никаких игр! Решайте сами, кого я прикончу первым!
- Прикончи свои голосовые связки, - произнес Лорд, медленно поднимаясь. - Ты разговариваешь, как жирная девчонка!
Ладвуд ничего не ответил, лишь заскрипел зубами, играя скулами. Его меч раскалился, став сиреневым. Леха аккуратно взял упущенный бластер. Но мощный луч ударил Родионова точно в грудь.
- Ущерб тридцать процентов.
- Да чтоб тебя... - Выдохнул парень, растянувшись на полу. В центре доспехов зияла горящая пробоина.
- У тебя заметный костюм, юморист! Тебя не учили должному уровню маскировки? Хорошо, тогда умрешь первым!
Ладвуд сверкнул глазами, направил на Лорда огненный клинок.
- Да подавись, старикан!
Лорд резко швырнул лазерный нож, который воткнулся в живот противнику. Виктор подобрал лежащий неподалеку бластер и выстрел несколько раз.
- Неугомонные чертята! - Завизжал предатель.
Резким движением он вырвал световой клинок из груди, кинув обратно в Лорда. Тот мастерски увернулся. Но темный Страж не спешил останавливаться.
Смертоносный луч, пущенный из меча, настиг Лехиного товарища, пробив доспехи в области сердца. Шкала ущерба начала заполняться. Волна дьявольского телекинеза отбросила остальных подальше, чтоб они не могли помешать уничтожению напарника.
- Аха-ха-ха! Жалкие насекомые! Вы ничтожества со своей дешёвой моралью! - Грозно прокричал Ладвуд, насколько это вообще позволяли голосовые данные.
Умирающий Лорд стонал, закатив глаза. Он бы обязательно испарился, потеряв свою жизнь, но меч изменника резко погас, сделавшись обычной железкой.
- Что за дрянь!? Я полон сил! Куда девалась энергия!? - Прохрипел злодей.
Тут он заметил, что трое противников смотрят куда-то вдаль. Причем глаза у них полны страшного трепета, который не связан с простым страхом смерти.
- Какого ещё дьявола!? Это уловка!
Понимая, что ничего не изменится, Ладвуд слегка повернул голову. Потом пришлось полностью развернуться. Меч звонко свалился на пол. Сам темный Страж открыл рот, хлопнув себя по щеке.
В глубине комнаты стоял Богдар. Этот древний, высокий старик в белом одеянии, но с черными глазами. Он опирался на палку, напоминавшую сказочный посох, и укоризненно качал головой.
- Вот что случилось в нашем Братстве. Я долго не мог понять, почему продуманная система так плохо работает, - пробасил глава Тройки.
- Ты!? Как ты сюда попал! Ты же лет пятьдесят не покидал покои центрального Штаба! - Дерзко воскликнул Ладвуд.
- В последнее время мне поступает все больше тревожных сигналов. За свою долгую жизнь я понял одно, даже писк комара над рекой несёт некий смысл. А беспокойство в наших рядах тем более нуждается в рассмотрении. Мне удалось проверить Обитель. Кто-то разложил всюду черные камни забвения, меняющие сознание всех объектов. На Странников они действуют плохо. Хотя малый эффект есть... Именно поэтому мы не могли решить элементарные задачи. После деактивации артефактов надо было понять, кто именно мог пойти на такую дерзость. Я стар, но действовал в одиночку. Потому что благодатью доверия сегодня можно мало кого одарить.
Поднявшись на ноги и восстановившись, Стражи бросились к Лорду. Когда тот пришел в себя, все четверо стали в одну линию, почтительно опустив голову.
Во время своего монолога Богдар жестом попросил соратников разогнуться. Ладвуд же слушал каждое слово, со злостью кривя свои губы. Понимая, что выбора нет, он поднял меч и воскликнул:
- Зачем же так долго, Великий!? Мог бы сразу сказать, что я всех предал!
- Нет, я хотел, чтобы ты сказал сам.
- Опять твои философские штуки! Да, я вас подставил, и мне плевать! Я устал смотреть на то, как мир катится к черту! Кругом бред, беззаконие, несправедливость! И лишь теория Доминантов даёт нам шанс получить по заслугам!
- Я изучал ее, друг мой. Многочисленные пробелы дают понять, что под раздачей привилегий скрывается уничтожение невинных! Неужто мы не обсуждали такое!
Ладвуд откровенно расхохотался, принялся ходить кругами по разбитому залу.
- Вот именно, старший брат! Мы только и делаем, что все обсуждаем! Каждый из нас, имеющий силу, не получает практически ничего. А после преобразования мира по теории Доминантов, я мог бы стать королем европейской части страны! За годы тяжелых мытарств я заслужил такое!
Богдар тоже улыбнулся, почесав свою бороду.
- Быть может. Но власть - есть наркотик. Получив лишь каплю, будет мало и целой реки.
- К черту тебя! Мы подчиняемся простым Единицам. Мы защищаем Нулей, которые используют магический путь для разгула и глупости. Мы не берём себе ничего, рискуя каждый день жизнью. Может быть это добро, не поспорю. Но справедливостью тут даже не пахнет!
Казалось, что Черный Странник набросится на своего бывшего собрата. Но вместо этого Богдар лишь мягко сказал:
- Ты доставил нам много хлопот. Но наказывать тебя раньше времени будет неверно. Идем же в нашу Обитель, заблудший брат. Покайся и прими очищение. Еще есть шанс все исправить.
- Офигеть, а кто-то говорил, здесь все строго!Шепнул Леха, глядя на Стеллу. Девушка ничего не ответила.
Остальные Стражи завороженно смотрели на главного Советника. Он казался существом из другого мира, которое вызывало таинственный трепет. Только сам изменник так не считал. Пригнув голову, хитро щурясь, он едко ответил:
- Вот как, какие мы добрые! Хочешь в очередной раз стать героем, чертов старик! Меня достали пустые слова! Мне надоело ваше никчемное добро! Вы сами не можете решиться сделать единый шаг, а еще пытаетесь кого-то учить. Пошел прочь, «престарелый монах»! Тогда мы тебя не тронем!
- Мы? Но разве ты не один в этом здании?
- Нас легионы! Мы почти захватили весь мир!
- Когда от тебя что-то требуется, то сторонники множатся сотнями. Когда ты зажат в угол, тебе верна лишь собственная тень. На этом строится политика темного клана
Стелла и Лорд усмехнулись. Леха тоже расплылся в улыбке. Не в силах сдерживать накопившуюся злость, Ладвуд грозно воскликнул:
- Опять ты несёшь всякий бред! Не хочешь уйти с дороги, значит умри!
Глава 11. Чужими руками
Словно легкая волшебная палочка темный меч направился в сторону Богдара. Раскаленный луч устремился вперед, но тут же иссяк, будто поток перекрыли краном. Ладвуд с ужасом посмотрел на свои руки, не ожидая, что древний Страж на такое способен.
- Насилие ни к чему, мы всегда открыты к переговорам, - произнес глава Совета.
- Да как ты это делаешь!? Так не бывает!
- Небольшой фокус, можешь не обращать внимание. Остуди пыл, брат мой.
- Какой к черту пыл! Отбейте башку этому предателю!Крикнул Леха. Стоящий рядом Виктор с силой заткнул ему рот.
- Ладно, - улыбнулся Архистраж.Я действительно погорячился. Так прости же меня за минутную слабость
- Минутную блин, - тихо шепнул Лорд.
- Видишь, раскрывать свою душу не сложно. А плата будет двойной, - пробасил Богдар. Но через мгновение в его шею врезался меч.
Улучивший момент перебежчик резко взмахнул оружием, желая отрубить противнику голову. Несмотря на страшный удар, у Старейшины появилась лишь малая царапина, которая тут же пропала.