- Я этого не говорила! Но вообще, с Судилищем надо быть осторожней! Крайняя мера наказанияизгнание из Братства плюс насильственное списание бонусов и характеристик. Так что не все так легко, как ты думаешь.
- Отлично! То есть, они против агрессии. Но наказывают всех вполне агрессивно
- В крайнем случае, я же сказала Господи, если честно, ты прав! Но в таких вопросах важна тонкость! Ладно, не важно, занимайся своими делами.
Стелла так сильно разгорячилась, что Леха не спорил, направившись в здание Подвала. Главным «делом» для него стала задача убраться подальше от красной дамы. Иначе она испепелит его одним взглядом, в отличие от Тройки Советников, не дав шанса на оправдание.
Глава 3. Найти любой ценой
Леха шел по одной из центральных улиц своего города. Было довольно пасмурно, почти как в день знакомства с Вероникой. Хотя и без такого напоминания Родионов думал только о ней.
Прошло уже больше недели Парень не находил себе места. От отговорок Стеллы (и остальных Стражей) просто тошнило. Надо было брать ситуацию в свои руки. Плюнуть на все, любой ценой найти свою девушку. Либо узнать самое ужасное! Но лучше уж так, чем сидеть на иголках, строя в сознании лабиринты кошмара.
Город был не по-летнему пуст. Тучи мрачно смотрелись в широкие витрины. Кое-где мелькали случайные прохожие.
Казалось, можно зайти в любой дом или офис. Остаться там навсегда, забыв о недавних событиях, вновь стать простым человеком.
Только все не так просто. Леха поправлял непривычную гражданскую одежду, желая найти ту самую стену.
Накануне они с Лордом провели ритуал по поиску следов Протестантов. Сам оранжевый Страж обращался к ним как-то, несмотря на строгий запрет. Братство недолюбливало доморощенных анархистов, считая их глупыми варварами. Хотя, и не отрицало, что в некоторых ситуациях они могли быть полезны.
Система указала три точки примерного нахождения этих мрачных существ. Две из них Леха уже обошел. Это был самый центр города. Здесь ловить нечего... Скорее Протестанты прячутся на окраине, в заброшенном заводе или глухой деревне. Лишь для «спортивного интереса», парень решил проверить центральное место.
Он шел по тротуару, рассматривая дома и деревья. Вот та самая стена, которую видел Лорд во время вчерашнего транса. Простое жилое здание и не более. Леха плюнул на землю, посмотрел вверх. Потом приложил руку к шершавой «бетонной шубе».
- Так, так Я должен типа почувствовать Ага, как всегда чёртов облом. Ничего, сейчас меня сумасшедшим посчитают и в психушку отправят. Вот тебе поиск
Думая так, парень ощупывал поверхность сантиметр за сантиметром. В какой-то момент остановился, увидев странного человека, одетого в теплую куртку не по погоде.
Родионов понял, что подобные люди не станут бродить просто так. Тем более мужчина был совсем рядом.
- Черт, бластер! Давай сюда бластер!Охнул парень, но не успел сконцентрироваться.
Долговязый незнакомец сделал выпад вперед, ударив Леху кулаком в голову. Потом нападавший применил электрошокер. Парень не успел даже крикнуть, как дыхание перехватило. В глазах поплыло, поступило уведомление о потере сознания
- Ущерб тридцать процентов, - первое, что услышал Алексей, приходя в себя.
Когда зрение вернулось, Леха понял, что находится в магазине. Но не в супермаркете с кассами и стеллажами, а в грязной забегаловке. Точнее, даже в магической лавке.
Помещение было темным и маленьким. Леха сидел на стуле, прямо перед ним был прилавок, за которым стоял зрелый худощавый человек в черной рубашке без рукавов. Лицо его было морщинистым, преждевременно постаревшим. Во рут блистал золотой зуб.
Вокруг лежали предметы, какие часто продают в сувенирных лавках: фигурки, амулеты, значки, какие-то дощечки, пробирки. В дальнем углу виднелось оружие, причем преимущественно холодное: мечи, секиры, дубинки, большой арбалет.
- Где это я, - в страхе подумал Леха.Доминанты вычислили и повязали? Нет уж, они работают по-другому
- Протестанты!Вслух произнес парень, и тут же схватился за челюсть от боли.
- Они самые, - буднично отозвался торговец, протирая тряпкой прилавок.Ты клиент, получается так?
- Не знаю, что вы имеете в виду, но, наверное.
- Клиент, клиент по глазам вижу. Знали бы, что не хорек, бить бы не стали. Но шокером бы все равно приложили. Это для верности надо.
- Отличный же у вас сервис! Кто ты такой?
- Меня зовут Боч-0742. Кто я, и сам видишь.
- Ого!
- Что не нравится мое имя!? Да мне похрен вообще на все имена! Нам на все похрен, тебе понятно!?Нервно воскликнул торговец.
Кажется, Леха понял, почему представителей этого клана называют Протестантами. Но постарался сразу перейти к делу, и это прекрасно сработало. После сбивчивых объяснений новый знакомый воскликнул:
- О, значит, штука нужна!? Вот оно как! А бонусы, у тебя есть какие?
- Найдутся - Осторожно заявил Родионов.
В соседней комнате кто-то ходил. Возможно, тот вышибала с улицы. Леха мысленно вызвал таблицу. Оружие пока на месте. Значит, можно дать бой, если бомжеватые создания перейдут границы.
- Насколько найдется бонусов, настолько и нашей помощи. Давай, неси свой бред. Я хоть послушаю, - прохрипел продавец.
И Леха начал рассказ, стараясь опускать подробности, чтоб не сболтнуть лишнего. Несмотря на трагичность ситуации, Боч нагло ухмылялся, что жутко бесило. Родионов с трудом удержался, чтобы не кинуться в драку, спустя пару минут произнес:
- Достаточно. Думаю и так все понятно. Смотри, рот порвешь, друг!
- Когда хочу, тогда и улыбаюсь, придурок Типичная ситуация, помочь откопать тупую телку.
- Она не телка, понятно!?
- Да понял я, понял, - продавец театрально поднял руки.Ладно, перейдем тогда к делу.
- Слушай, сопляк, в этой Темке все через задницу. И если человек не хочет, чтобы его нашли, либо кто помощнее за него так решил, то добиться ништяков сложно. Так что лоховскими методами ничего не поделаешь. Надо мутку мутить, сечешь!?
Леха постепенно отошёл от обморока. И вдруг понял, что худой загорелый парень с лицом старика вызывает физическое отвращение. Он напоминает бездомного на детской площадке, который говорит всем, будто раньше «ходил авторитетом». Но на самом деле всю жизнь беспробудно пил.
Родионов не очень понимал сленг продавца, хотя общий посыл был ясен. Скорчившись от неприязни, Леха сказал:
- Я и так знаю, что проблема серьезная! Поэтому сюда приперся. Говори нахрен, какие варианты, и скорее закончим!
- Ха-ха-ха молодец, молокосос, не такой уж и жалкий. Жилка торговца в тебе есть. Короче смотри, если ты к человеку неровно дышишь, то сердечную энергию твою будем активировать, ясно? Паучка в грудину запустим!
- Да ты можешь говорить по-русски, ни черта не понимаю! - Фыркнул Леха.
Тут соседняя дверь открылась. Из нее вышла высокая женщина с черными волосами и хорошей фигурой. При этом в грязном платье с морщинистым лицом, как у самого продавца.
- О, какой сладкий! - Сказала она, кивнул на Леху.
- Здрасьте, я тоже рад вас видеть.
- А я-то тебя как. Может, пойдем в койке поваляемся!
- Что!? Кто это хоть, боже! - Воскликнул в недоумении Леха.
- Да так, жена моя... - Буднично отозвался Боч. - Давай, Инга, вали уже нахрен. Я тебе другое мясо присмотрю. Этот - импотент малахольный, неужели сама не видишь!?
- Что за дерьмо происходит!? - Леха в ужасе взялся за голову.
- Нам плевать на правила, малыш! - Грубо крикнула дама.
- Да, черт возьми, - поддакнул муж. - Детка любит развлекаться со свежим мясом. А я люблю то... что тебе лучше не знать, червяк!
Родионов понял, что проваливается в жуткую вакханалию. Надо было с этим кончать. Потому парень громко крикнул, заставив трястись стены мрачной каморки.
- Я понимаю, что вы против Системы и нашего мира! Делайте что хотите, хоть насилуйте деревья! Мне как-то плевать! Что насчёт нашего дела, гребанный Боч!? Говори, иначе я разнесу ваш сарай!
- А мальчик-то с огоньком, - улыбнулась Инга, уходя в свою комнату.
Хозяин лавки сверкнул глазами, пристально разглядывая Алексея.
- Послушай сюда, орать и я мастер! Покажи свои бонусы.
- Как? - Немного успокоившись, заявил Леха.
- Скажи «Разрешить».
Родионов хотел поскорее выбраться из странного места. Потому без колебания выпалил:
- Разрешить, черт дери!
- Выполнено стороннее подключение, - пискнуло уведомление.
Темные глаза торговца позеленели, рот расплылся в улыбке.
- Аг-га... неплохо... Думаю, все получится.
- Что? Сколько с меня бонусов?
Мужчина посмотрел на грязный потолок и отметил:
- Все, милок, все!
- Какого дьявола, это грабеж!
- Ооо, тогда не завалишь на диван свою Вику! Без меня ее не найти.
- Нику, урод! Ты алчная скотина! Давай, списывай, что угодно, мне уже пофиг.
- Классно... И ножик.
- Он-то тебе зачем?
- Коллекция ножичков, парень.
Проклиная себя за все, Родионов позволил Бочу списать свои последние начисления. Хотя, Леха и так не планировал ничего покупать. А на Эликсир он без проблем заработает снова.
Также парень вызвал кинжал, скрепя сердцем отдал его торговцу. И только потом, последний принялся излагать суть.
Откуда-то снизу мужчина достал паука. Он был пластмассовым, напоминал мини игрушку из «нулевых», довольно реалистичный, черный с тонкими иглами лапок.
- Ох, красавчик, от сердца отрываю, - произнес Боч. - Контрабандный артефакт из другого мира. Обожаю такие.
- Короче! Что мне теперь с ним делать? - Вставил Родионов.
- Все просто, малец. Заходишь в укромное местечко, чтоб никто не мешал. Думаешь о своей подружке, прислоняешь паучка к голой груди. К своей, в смысле!
- Я понял!
- И все... Если хорошо соберешься, паучок прогрызёт защиту. Но только не высокого уровня! Среднего, например... Ты сможешь понять, где шляется эта штучка...
- Понятно... - Парень задумчиво почесал лоб. - Как простой артефакт, но мощнее. А если что не получится?
- Если нет, ничего страшного. Просто тормознет сердце, и ты подохнешь.
Как ни странно, Родионов не испугался. В свете последних событий Леха прекрасно чувствовал дыхание смерти, так что это его ни капельки не смущало.
- Да, я в курсе. Здесь каждый шаг скрывает редкую дрянь. А как я пойму, что твоя хрень работает? Какие будут гарантии?
- О, гарантии, конечно, будут, дружище, - Боч наклонился, широко улыбаясь.
- И какие же именно, чувак?
- Сейчас, дам гарантийный талон. У нас все серьёзно. Ты не смотри на внешний вид, парень.
Родионова это порадовало. Он удовлетворённо хмыкнул, затем встал со своего места, сделав шаг к прилавку.
Тут в лицо Лехи ударила струя газа. Он успел только вскрикнуть, перед тем как потерял сознание или заснул.
Пришел в себя Родионов лишь в сквере около серого дома, где недавно бродил. В голове шумело, сам Алексей лежал на лавке в позе эмбриона. Прохожие нервно пялились, ускоряя шаг, чтобы поскорее скрыться.
- Черт, чёрт, как в голове-то все крутится. Что за мания вырубать меня каждые пять секунд!
Родионов поднялся, сев на скамейку. Порылся в карманах, обнаружив фигурку паука с колючими лапками.
- Фу, мерзкая гадость! Неужели она позволит мне найти Нику? А разве есть варианты...
Скептически хмыкнув, парень встал на ноги. Дальше прошел через парк, завернув за угол. Там активировал кристалл Лорда, переместившись обратно в Штаб.
****
Зеркальную комнату быстро восстановили. После неудачи с Нордом многие экраны разбились. Теперь же они снова сияли чернотой, радуя глаз своей гладью. Лехе было не по себе. Наверное, он зря пробрался сюда, никому ничего не сказав.
Но парень устал повторять одно и то же. Пришлось взять инициативу в свои руки, дрожащие от жуткого волнения...
Всматриваясь в черные зеркала, Леха попытался слегка успокоиться. В коридоре шагов не было. Полумрак и абсолютная тишина... Парень закрыл глаза, глубоко вздохнув.
Ника, помнишь, как мы были вдвоем? Помнишь наши поцелуи, прогулки, тренировки? Помнишь ту свободу, ради которой мы жили... Я помню! Каждую секунду помню! Прошу, отзовись. Дай хотя бы знак! Этого будет достаточно!
Думая так, Леха расстегнул тонкий свитер, надетый на голое тело. И аккуратно, будто боясь нарушить равновесие, приложил к себе артефакт.
Как только это случилось, тело пронзила колючая боль. Глаза паука налились краснотой, похоже, что насекомое ожило. А в грудь Родионова полезли тонкие иглы, что заставило парня вскрикнуть.
- Нет! Черт, хватит!Простонал Леха. Судя по ощущениям, его пробило насквозь.
- Ущерб восемь процентов, - поступило уведомление.
- Ублюдок проклятый со своей неадекватной женой, - подумал Алексей, чувствуя слабость.
Хотелось поскорей убрать паука, но руки онемели, ноги предательски подкосились. И Леха сел на пол, как ребенок на летнюю лужайку в поиске сочных ягод.
Несмотря на все артефакт явно работал. Перед глазами стали всплывать картинки и образы. Сначала казалось, что они прут хаотичным потоком.
Но парень смог сконцентрироваться, упорядочив гигантское облако информации. Вскоре оказалось, что бред не такой уж бредовый, если можно так выразиться.
Дома, деревья, названия населенных пунктов. А вот и сама Ника, которая выходит из небольшого деревенского дома. Она достает телефон. На дисплее дата и времясегодняшнее число. Это не воспоминания или предсказания, а то, что происходит сейчас. Причем, явно не совсем далеко, в пределах одной области, что весьма радует.
Родионов старался впитывать информацию как можно лучше, чтобы потом отыскать то, что представилось в странном сне. Парень улыбался, радуясь достигнутому прогрессу. Казалось, что он, наконец, добился своей главной цели.
Но тут кто-то резко ударил Родионова по лицу. Леха вскрикнул, картинки тут же погасли, а чувство удовлетворения быстро пропало.
- Блин, что такое!?Простонал парень, возвращаясь к реальности.
Над ним стояла Стелла, взгляд которой не обещал ничего хорошего. Видя это, Леха решил перейти в наступление.
- Что!? Я пытаюсь найти свою девушку! Или это теперь преступление!?
- Найти!? Элл, ты убиваешь себя! Ты хрипел и задыхался только что!? У тебя совсем нет мозгов! Что на этот раз хоть придумал!?
- Я Задыхался - Леха не понял в чем дело. По ощущениям он смотрел яркие образы, при этом дыхательная система была в норме. Казалось, он парит в облаках, чувствуя себя превосходно.
- Посмотри, черт возьми!Крикнула Стелла.У тебя изо рта слюна текла даже! Господи, это еще что за дрянь!?
Девушка указала пальцем на паука. Леха ахнул, с болью вырвал механическое насекомое из тела.
- Аййй, как же режет! Чертов артефакт!
- Артефакт? Я впервые вижу такое И почему ты его в себя ткнул?
- Потому что! Это единственный способ найти мою Нику! Все ваши средства бессильны. Пришлось купить у Протестантов штуковину.
Стелла ахнула, изменившись в лице. Леха, тем временем, встал на ноги.
- Проте-стан-ты, - процедила красная воительница.Да ты в своем уме? Они законченные отморозки, не признающие никаких принципов! Тебя могли убить, ограбить, продать тебе яд вместо артефакта! А может это шпионский жучок или бомба! Может их, вообще завербовали Доминанты?
- Послушай, ты! Хватит строить дурную мамашу! Я сто раз говорил, что найду Веронику! И если мне не может помочь собственный клан, то я готов на сделку с кем угодно!
Леха подошел ближе. Стелла тоже сделала шаг вперед. Теперь они смотрели друг на друга, как бойцы во время рукопашного боя.
- Я же сказала, что мы все решим! Ты мог бы обратиться к другим нашим Стражам! Но вместо этого повел себя как ребенок! Знай, это не останется безнаказанным!
- Ого, даже так! И что ты мне сделаешь? Поставишь в угол?
- Поверь, я многое могу сделать! Твои навыки ничто по сравнению с моим опытом. Готовься к серьезным проблемам!
Леха на секунду задумался, желая ответить нечто ядовитое. Но планку перегибать не хотелось. Ведь парень в душе понимал, что не прав. Надо было просто осадить зазнавшуюся главу Штаба, не переходя тонкую грань.
- Вот так правильно! Молчи и убирайся отсюда! Ты меня тупо достал! И давай сюда незаконную ерунду! Подумаю, что с тобой делать, - рявкнула Стелла.
- Послушай, красотка, я не собираюсь терпеть нравоучения - злобно прошипел Родионов, убрав паука в карман.
Дверь в зеркальную комнату открылась. На пороге показался Макс в полной экипировке.
- Вот вы где!Громко воскликнул он.
- Да, мы тут Что случилось - Произнесла Стелла, резко обернувшись.
- Доминанты наступают! Они уже рядом Готовят серьезную атаку!
- Эй, да мы же их только недавно того - в недоумении протянул Родионов.