Кое-кому сегодня это тоже предстоитсменить весь гардеробчик на мужские шмотки.
Сглотнув, я беспомощно посмотрела на Мэл. Она только еще больше побледнела и, выставив руки в защитном жесте, выпалила:
Без меня! Я лучше с Элом проведу время! Горки там, машинки или еще что.
М-м-ожет, не на-адо, заикаясь, жалобно пролепетала я. Может, лучше кто-нибудь из парней подберет вещи, а?
Арина нахмурила брови и жестко сказала:
Во-первых, надо! Как ты собираешься быть мужчиной в женских платьях? Боюсь, тебя вышвырнут с порога офиса или даже на подходе к нему! А во-вторыхСаша и Влад придумали одну вещь, но это они тебе сами расскажут, сама все поймешь.
Набрав в легкие воздух, уже хотела сказать, что мы придумали бредовый план, и мне это не надо Как заметила взгляд сына, полный надежды, и подавилась воздухом.
Хорошо, обреченно сказала я. Какие планы?
Так! Сегодня в семь вечера встреча с Сашей она на миг запнулась и выдавила:И Владом.
Удивиться я не успела, так как она повеселела, хлопнула в ладоши и произнесла:
А вот до этого у нас шопинг!
Хотелось крикнуть: «Нет Нет Нет! Я в домике!», и убежать, но ведь догонят, поймают, заставят! Обреченно еще раз вздохнула, покосилась на довольную Мэл с Элиасом, подняла попку со стула и побрела одеваться. Вдогонку мне кричала возбужденная Ари:
Собирайся, солдат! Время не ждет! Ать-два, левой, правой!
Поморщилась, поспешила в душ, ведь время, и правда, не ждет. В ванной глянула на себя в зеркало и тоскливо улыбнулась. Наклонилась над раковиной, умылась, подкрасила ресницы и губы. Ну, а что? Может, в последний раз это делаю! И потопала в комнату.
В шкафу откопала платье (хотелось, конечно, джинсы, но тот же вопрос: когда я платье-то, собственно, еще раз надену). Оно свободно село на мне, невольно подметила, что немного похудела.
Еще бы, такие стрессы! Такие стрессы!
Заплела свободную косу, решила под платье напялить кеды. Оглядела себя в зеркало, довольно кивнула.
Собравшись, нашла взглядом Арину. Она предупредила, что подождет на улице. Подхватив своего мальчика, крепко обняла и наказала слушаться во всем тетю Милену. Он кивнул и взял ее за руку, я же сквозь зубы тихонько пробормотала ругательства и приготовилась пройти через девять кругов ада.
Только не учла, что кругов нарисовалось больше, чем я могла представить.
Что эта лисья зараза со мной только ни делала Воистину лиса! Хитрая, коварная!
«Надеть то, (кидает мне майку).
А вот еще, надень это, (кидает рубашку).
Встань так, угу. Нет, не подходит Этот цвет тебя старит
А это вообще не подойдет мужчине! Элина, ты мужчина или где?!»раздавались крики Ариши.
К шести вечера я хотела ее убить! Нет, серьезно! Убить, позвонить Мэл, чтобы она помогла мне спрятать рыжий, лисий труп! О-о-о, она бы сама была бы не против, а очень даже за! Мои руки уже сами тянулись к ее тонкой шейке. Как она, довольно потерев лапки, радостно воскликнула:
Ну вот! Другое дело, все, закругляемся и дуем в кафе!
Мгновенно успокоившись, присела на пуфик и спокойно, что очень удивительно, произнесла:
Где договорились встретиться?
Как обычно, пожала подруга плечами, «У Лисицы», она глянула на время, схватила за руки и подтолкнула к двери. Все, хватит копаться, пора идти.
С возмущением зыркнула на подругу, но покорно пошла, куда сказали.
В кафе нас уже ждали Саша с Мэл, Элиас и высокий черноволосый мужчина с длинными волосами. Когда глянула в его глаза, чуть не подавилась слюной и своим словом: «Здрасьте», которое уже хотела произнести.
Такие ледяные глаза, которые впиваются сотнями колючих игл, забыть невозможно, этот взгляд я уже видела однажды на балу, а Арина говорила, что у Эла похожий взгляд, угу. Благодаря своему мальчику, уже все-таки тренированная на холодные взгляды, удалось сдержать милую улыбку, переходящую в оскал, и даже протянуть руку для приветствия, и надо же, голос не дрогнул:
Элина.
Он посмотрел на мою протянутую руку, как на что-то мерзкое, а мне в этот момент хотелось плюнуть в его холодную рожу. Да-а-а, Ариша-то преуменьшала особенности своей пары, такой мог и не только специальное зелье заказать, но и еще чего похуже. Он все-таки протянул свою в ответ и пожал кончики пальцев, слегка скривившись:
Влад. Присаживайтесь, Элина. Разговор будет долгим.
Давайте сразу перейдем на ты. Так будет удобней.
Он просто кивнул и осмотрел меня с ног до головы. Я поспешила сесть. От этого типа просто несло льдом. Нет! Не так. Северным морозом. Первой решила подать голос Арина:
Влад, тебе Саша рассказал всю историю?
Даже не взглянув на нее, чем обидел подругу, холодно отчеканил:
Сейчас подойдет еще один человек, и мы решим все детали вашего никчемного плана. Но кроме как этого, к сожалению, ничего больше нет.
«Луна! Дайте мне лопату, чтобы закопать этого типа», мысленно взвыла я.
Но на лице так и осталась приклеенная легкая улыбка. И тут до меня дошел смысл его слов. Стоп Кто это придет? Паника стала медленно подбираться к горлу.
Неужели?
Двери кафе распахнулись, я резко оглянулась и расширенными глазами посмотрела на того, кто к нам пожаловал
Михаил Святославович?!
А он что тут делает? Какие могут быть дела у моего бывшего начальника с этим типом?! Может, он не к нам?
Перевела взгляд на друзей, а, нет, к нам. Влад приветственно махнул рукой, поднялся с места и протянул Михаилу руку. Со злобой подметила, что ему-то он спокойно протягивает свои замороженные культяпки. И почему меня это так волнует? Из-за Ариши если только.
Я немного не понимаю, но при чем здесь Михаил? вслух задала вопрос, который беспокоил.
Все просто: он поможет пройти тебе собеседование, то есть подготовит и предоставит новые документы и рекомендации. Ко всему прочему, тебе надо придумать новое имя для документов. Создать образ и обдумать легенду до мелочей. Мы с Ариной решим проблему с вакансией.
Я помогу с легендой и образом, сразу сказал Саша.
Молчавший все время Михаил улыбнулся, когда я перевела на него взгляд, и негромко произнес:
Здравствуй, Элина, смотрю, у тебя веселая жизнь? Как сын?
Эм-м, находясь в прострации, промямлила я. Все хорошо. А как у вас дела на работе? И самый главный вопрос: как вы мне сможете помочь с документами и легендой?
Работа не стоит на месте. Г-хм, а вот с легендой все просто! Я устрою тебя на работу задним числом, моим личным помощником, и сделаю тебе рекомендации, якобы ты работала у меня. Хотя, и правда же, когда-то работала
Э-э, а самый главный вопрос: напомните мне. Кем я буду работать у Алекса?
Алексея Александровича! голосом Влада можно было устроить зиму. Привыкай!
Алексея Александровича, послушно повторила я. Так кем?
За столом повисло молчание, и Влад, аккуратно подбирая слова, произнес:
Так же, как и по липовым документам: личным помощником. Если угодно, секретарем. Насколько я понимаю, Саша об этом тебе уже говорил.
Да,кивнула я головой. Говорил, но встречный вопрос: как? Если под любым зельем, даже без запаха, он меня узнает, пускай не сразу, но это дело времени! Небольшого времени.
Я помню, что он хочет себе в помощники именно мужчину. Да, еще и желательно оборотня, но почему? Так! Все! Расскажите с самого начала, что задумали. А то выходит невесть что!
Они разом все загалдели, да так, что я вообще перестала что-либо понимать Мое терпение лопнуло. Подскочив со стула, нависла над столиком, упирая в него руки, и рявкнула:
Молчать! ого, вот это эффект, даже я сама не ожидала от себя такого: друзья закрыли рты и ошеломленно уставились на меня.
Успокоились! Пусть расскажет кто-то один, от ваших визгов уши закладывает.
Все перевели взгляд на Влада, он же только закатил свои глаза-льдины и начал рассказ:
Все просто. Про то, как он изменился, тебе говорили.
Я кивнула, села поудобней и отпила глоток остывшего кофе. То, что эта история мне не понравится, я уже чувствовала, а в последнее время я доверяю своему чутью.
Так вот, после смерти Алисы, как только все прибрежные самки узнали, что он теперь свободен, открыли на него охоту. Даже его старенькая секретаршаБаба Нина, и то строила ему глазки, пытаясь пролезть в его постель.
От такого заявления не смогла сдержать смешок, так же, как и друзья. Сын, молчавший все это время, рассмеялся в голос, что меня, конечно, поразило, но задуматься об этом не позволил Влад, он хладнокровно цыкнул на нас и продолжил:
Все девушки и не только девушки ринулись окручивать его, а одна ушлая девица не поверишь, оделась в парня! Но! Как и ожидалось, он раскусил ее сразу, она даже зелье без запаха на себя не нанесла. Глупая самка.
«Вот! Вот, о чем я говорила! Конечно, раскусит. Он же не дурак», промелькнула паническая мысль.
Секретари менялись со скоростью света, многих охотниц за сердцем черствого оборотня начали сживать со свету свои же коллеги, дабы попасть на их место. И месяц назад он издал приказ найти на место всех этих хищниц толкового секретаря, парня. Нормальной ориентации, на всякий случай, он хихикнул, чем меня очень сильно удивил и, покосившись в мою сторону, продолжил:
И ты сама понимаешь, придется сделать много, чтобы он ничего не заподозрил. А мы все теперь твоя команда. Итак, он достал из своей сумки листы бумаги и ручку. Давайте по пунктам:
Первое. Новое имя и фамилия.
Второе. История и документы. А также, превращение в мужчину, не затрагивая примитивных зелий.
На этом моменте он пристально оглядел меня, хмыкнул и пробормотал:
Есть у меня идейка. Опасная. Но Так! Ладно.
Третье. Подобрать нужный мужской стиль.
Четвертое. Подготовиться к собеседованию.
Пятое. Что-то сделать с притяжением пары.
На последнем пункте он запнулся, в ожидании уставился на меня, поспешила ответить:
У меня есть зелье, которое притупляет парность, оно должно помочь.
Ага, пробормотал Влад и пометил последний пункт галочкой.
Так и пометим: нуждается в тренировке выдержки. Соберем зелье из запаха Алекса и будем тебя тренировать, ну. или скорее, мучить.
Заметив мой возмущенный взгляд, только бесстрастно пожал плечами:
Сама должна понимать, не хочется провалиться на таком мелком пункте.
Саша прыснул в кулак и охнул от толчка в бок Мэл, сделал серьезное лицо и сказал:
Начнем с пункта номер один. Как звать-то тебя будем, мужчина? Вещи, кстати, уже подобрали?
Ари кивнула, а я задумалась. Действительно! Какое выбрать имя? Мои размышления прервал возглас Арины:
Элек! Нет! Нет! Эмунуил?!
Все сидящие за столом разом скрестили на ней взгляды.
А что? гневно выпалила она. Надо же выбрать созвучное с ее собственным имением. А то назовем каким-нибудь Федором, Алекс спросит у нее что-нибудь, а она даже и не отзовется. Знаете, почему?! Да потому что Федор!
Все повернулись снова ко мне, а я подумала: ведь если выбирать созвучное имя, то пусть будет имя сынаЭлиас, о чем и сообщила:
Предлагаю имя своего сына, и на минуту задумалась, а Эл приосанился. Элиас Мирославович.
Нет, не подойдет, сразу отверг мое предложение Саша, а мой волчонок погрустнел.
Пересадила его к себе на колени и погладила по серебристой макушке. Эл улыбнулся и прижался ко мне.
Эрик. Как вам? неуверенно спросила Мэл.
Пусть будет Эрик Мирославвлвич. Хм-м, Ваенг, к примеру, это девичья фамилия матери Элины.
Я согласно кивнула, но потом спохватилась:
Я не против, но имя для нашей страны немного не подходит. Да и в Мизероне такого нет, не в Свенточе же я жила.
Ну, помолчав, выдала Арина. Можно сказать, что это была прихоть твоих родителей, и ведь сына ты своего тоже не Митей назвала.
Так! хлопнул в ладоши Влад. Имя есть, едем дальше. Пункт два.
Он повернул голову в сторону моего бывшего начальника и проговорил:
Завтра Михаил предоставит тебе все нужные документы. А ты к этому времени с Ариной и Сашей подберешь окончательный образ. Учись ходить как мужчина, повторяй за Сашей и прохожими. Мимика, жесты, все должно быть на уровне. И, Элина, волосы, наверное, придется отрезать, на это заявление я схватилась за те самые волосы.
Кошмар. Что начинается?
Знала бы я, что это еще не кошмар. Это было начало.
Влад поднялся с места и жестом приказал мне встать. Сделала, что он сказал. Он обошел меня по кругу, втянул мой запах, удовлетворенно кивнул, потер подбородок и задумчиво произнес:
Хм-м, по поводу комплекции и всего остального: у меня есть знакомый Мастер ядов, он сможет сделать тебе зелье, при этих его словах я нервно сглотнула и покосилась на Арину.
Знаем мы его Мастера, угу. Точнее, что он может. Влад, не обращая внимания на наши переглядывания, говорил, а я навострила ушки.
Но, действовать оно будет максимум двое суток. Дозу постоянно надо будет повышать, и еще: долго его принимать нельзя, максимум два месяца. Такое у тебя будет время, чтобы расположить к себе Алекса и вернуть его в нормальное русло. Ты его пара, он будет чувствовать тебя на подсознательном уровне. Так что готовьтесь! Через неделю последний отбор, я протолкну тебя туда, а ты постарайся все выучить и запомнить. И, пожалуйста, не запори.
Я только вздохнула и мысленно перекрестилась, взывая к Луне О том, чтобы она благоволила своей непутевой дочери.
Да-а, это будет нелегко.
Договорившись, что встретимся со всеми по очереди завтра, мы разбежались домой. Меня и сына подвез Михаил, который всю дорогу расспрашивал меня о моей Мизеронской жизни. О работе, нравилось ли. Я отвечала ему скупо и дежурно, не вдаваясь в подробности.
Зайдя домой, занесла на руках сына, который уже сладко спал, устав от тяжелого дня. Положила его на кровать и поцеловала в лобик, на что он смешно сморщил нос и обнял меня своими тонкими ручками.
Прилегла рядом с ним и задумалась о том, что надо бы найти ему няню, скоро у меня просто не будет времени так часто быть с ним. У меня есть всего два месяца Два месяца, чтобы изменить судьбу и очиститься от яда обид, которые просели глубоко в венах, смешались с моей кровью.
***
Утром меня разбудило копошение и кряхтение сына, который пытался спихнуть с себя мое навалившееся во сне на него тело. Он гневно пыхтел и попискивал, а потом явно не выдержал такого над ним издевательства, набрал в легкие воздух и обиженно взревел:
Мам! Слезь! Ты придавила меня!
Подскочив с постели, виновато посмотрела на него и обняла:
Извини, ничего не болит?
Нет. Но все равно, уже надо вставать, поднимайся! спокойно сказал этот маленький мужчина, сползая с кровати и шлепая босыми ножками в ванную.
Трогательная улыбка, до сердечек в глазах, расползлась на моем лице. Такой очаровательный малыш. Серебристые волосики лежат на плечах, чуть встрепанные ото сна, пижамка с медведями.
Ну, сама милость.
Стрела улыбку с лица, делая напускное строгое выражение, (вот не любит сын все эти нежности), встала с постели и тоже двинулась в сторону ванной. Столкнулась в дверях с сыном. Малыш уже привел в себя в порядок. Стрельнув на меня взглядом синих сосредоточенных глаз, взлохматил волосы и буркнул, что пойдет готовить «завтрак для дамы».
Не смогла удержать свою строгую мину и все-таки расхохоталась, на что Эл только сморщил нос и еще быстрее ускакал на кухню. А я, цокнув языком, пробормотала ему вдогонку, что он маленький принц и юркнула в ванную. Умывшись, сделала хвост, оделась и глянула на себя в зеркало.
И чего это я такая сверкающая стала?
Настроение было отличным. Позавтракав фирменным бутербродом от шеф-повара Элиаса, попив кофе, набрала Мэл.
Привет, подруга, я уже готова к подвигам. Что по плану?
Сейчас Саша заберет, у вас встреча она закашлялась и замялась, в груди шевельнулось беспокойство. Г-хм, с Мастером. А потом в салон, и последняя остановкатвоя бывшая работа. И не забывай копировать жесты и походку мужчин.
Да помню я! рявкнула на нее.
Зачем мне по сто раз напоминать очевидное? Градус моего настроения, понизился.
Не рычи. Выходи через пятнадцать минут, я заберу Эла.
Но Я хотела взять сына с собой!
Никаких «но!»прервала меня Мэл. Туда, куда ты едешь, с ним нельзя. Встретимся вечером. И, Элина, будь осторожна.
Последнее ее наставление я так и не поняла. Но постаралась выкинуть тревожные мысли из головы. Лисица внутри зашевелилась, соглашаясь с моими мыслями и причиняя мне неудобство. Шикнула на нее, вздохнув, собрала своего волчонка, и мы вышли на улицу. Передала сына Милене, села в машину.