Потрясла головой, прогоняя мысли о неверном возлюбленном, а Виктор тем временем проворно подхватил мой чемодан и произнес:
Вы совсем продрогли. Пойдемте, поговорим в машине. Заодно согреетесь.
Он тепло улыбнулся и кивнул в сторону своей шикарной тачки, а меня стали грызть запоздалые сомнения.
Здравый смысл, который у меня все же имеется активизировался и стал долбить на подкорку.
А вдруг этот Виктор людьми торгует? Похитит, а потом продаст в турецкий бордель. Задумалась. Прикинула, как выгляжу со стороны. Не-а. Уборщицы у них наверняка местные. На большее мне со своими костями рассчитывать не стоит.
Может, он мошенник? Из тех, которые людей в секту заманивают, а потом обдирают как липку. Скосила взгляд на свой потертый чемодан. У меня и нет ничего, что можно отобрать. Так, что этот вариант отпадает.
Маньяк?
Вспомнился душегуб. И тот побрезговал. Даже обидно как-то стало.
Испытующе уставилась в голубые глаза блондина, которые искрились от заметно распирающего его веселья и решилась. А была не была. Терять-то мне нечего. Будем считать, что во вселенной существует закон равновесия. После черной полосы всегда наступает белая.
Идем? вопросительно изогнул бровь Виктор.
Идем, улыбнувшись в ответ, кивнула я.
Из-за этого проклятого дождя я и вправду совсем окоченела. А в «Мерседесе» наверняка сиденье с подогревом. Хоть отогреюсь.
Мужчина пикнул сигнализацией и открыл багажник, чтобы закинуть туда мой нехитрый скарб.
Прошу? как настоящий кавалер Виктор открыл даме дверцу, предлагая сесть, за что и поплатился.
Только моя продрогшая до косточек тушка коснулась мягкого сиденья, как с проезжей части послышался оглушительный визг тормозов. Я испуганно повернула голову и через лобовое стекло увидела, как мусоровоз, едва разминувшись с каким-то лихачом на баклажановой «Приоре», чуть накренился, пошел в занос и, не справившись с управлением, полетел в нашу сторону.
Успела только зажмуриться, открыть рот в немом крике, а потом жуткий грохот и чей-то отборный мат.
Приоткрываю один глаз.
Фух, вроде жива.
Огляделась и обмерла.
Все лобовое стекло забрызгано грязью, капот весь завален мусором, а невдалеке на боку лежит мусоровоз из которого уже выбирается живой и похоже невредимый водитель.
Поворачиваю голову в сторону двери, и ком ужаса замирает где-то в районе горла.
Мой спаситель стоит прямой, как доска, с ног до головы забрызганный грязью. Поднимает руку, снимает с головы, прилипшую шкурку от банана и цедит сквозь зубы:
Перестарался
Не глядя на застывшую в немом шоке меня, обходит, заваленную мусором машину, отодвигает мешающие открыть дверь пакеты и с невозмутимым видом усаживается на водительское сиденье.
С вами все в порядке? полузадушено шепчу я, наблюдая, как грязевые ручейки текут на светлую обивку салона.
Виктор с каменной физиономией поворачивается ко мне и, глядя куда-то поверх моей головы, меланхолично сообщает:
Боюсь, нам придется все же заехать ко мне домой.
Понимающе киваю головой и отворачиваюсь, чтобы лишний раз не смущать человека.
«Мерседес» сдает назад, чтобы выбраться из мусорной кучи и резко срывается с места так, что ветер лихо разметает все оставшиеся пакеты с капота.
***
Квартира моего нового знакомого находилась в центре города, всего в нескольких кварталах от вокзала. Это была отреставрированная сталинка с высокими потолками и широкими лестничными пролетами.
Мелко семеня за Виктором, всеми силами пыталась отогнать чувство паники то и дело пульсирующее в голове, потому что в ней вне зависимости от желания так и вплывали картины моего аккуратно расчлененного трупа.
Несмотря на добродушную улыбку и смазливую внешность, было что-то очень необычное в моем новом знакомом. Что-то опасное и притягательное. Разговариваешь с нимвсе нормально. Улыбается, шутит, даже флиртует немного, как и любой другой интересный мужик. А иной раз, как глянеткровь в жилах стынет. Или мне так кажется? Нервишки что-то совсем расшатались.
Собственно и есть из-за чего. Не каждый день меня ради всяких там швабр бросают.
У меня не прибрано. Не ждал гостей, предупреждает хозяин квартиры, отпирая солидную железную дверь.
У порога Виктор скинул свое безнадежно испорченное пальто на пол и подтолкнул ко мне мужские комнатные тапочки.
Быстрее согреетесь, улыбнулся он.
Сдержанно кивнула и неспеша разделась, озираясь по сторонам.
Прихожая была просторная с дорогим красивым ремонтом. Сдержанная, неброская элегантность. Чувствуется, что у хозяина хороший вкус.
Если хотитеможете сделать чай, предложил мужчина, Кухня направо.
Чая мне хотелось. Но еще больше мне хотелось посетить заветную комнатку с белым другом.
А где, начала я.
Все найдете сами. Чувствуйте себя, как дома, Виктор нетерпеливо подтолкнул меня к кухне, А я пойду, приведу себя в божеский вид.
И скрылся в недрах квартиры.
Неловко потопталась на месте. Ладно. Потерплю. Где у него тут чай?
Кухня была просторной, светлой и невероятно красивой. Даже дух захватило от восторга.
Провела рукой по шикарной каменной столешнице и завистливо вздохнула. Мне бы такую. И самое главное ничего лишнего и все под рукой. Творить в этом комфорте, наверняка, одно удовольствие. Уж, в этом я разбираюсь. Готовить люблю и умею. Бабушка научила. За что ей низкий поклон.
Леня обожал мои фирменные пироги с мясом.
Язва при упоминании бывшего возлюбленного, сняла с носа солнцезащитные очки и ехидно пропела:
«Пусть ему теперь швабра готовит пироги с Дошираком»
Открыла один из шкафчиковпусто. Еще одинтоже пусто. Вот тебе квартира одинокого мужчины. В том, что Виктор одинок можно было судить по двум вещам: тапочки всего одни, вешалка в прихожей совершенно пуста.
Чай нашелся после недолгих поисков. Собственно искать особенно и не пришлось. В очередном шкафчике стояла одна единственная банка с черным крупнолистовым чаем. По соседству сиротливо пристроился заварник. Кружки правда нашлись две. И то дело.
Чайник вскипел быстро. Залив листья водой, поставила зварник на стол, чтобы дать чаю настояться, а сама стала любопытно осматриваться. За кухней оказалась просторная гостиная с огромной хрустальной люстрой. Я застыла в немом восхищении, рассматривая это великолепие. Обошла со всех сторон и наткнулась на полку с цветами.
К полке была прикреплена записка, гласившая:
«Поливать (не заливать) через день. Засохнутс того света достану!»
Ни чего себе! Протянула руку, потрогала землюсухая и побежала на кухню за водой.
Надеюсь, Виктор не сильно разозлится за такое самоуправство.
Пока поливала цветы, заметила странную шеренгу с саженцами деревьев. Одно было уже совсем большое и доставало почти до потолка, а затем еще два средних и несколько совсем маленьких.
Взяла одну маленькую плошку в руки и заметила надпись «Bios». И вместо буквы «i» символ человека. Интересно, что бы это значило.
Осторожно потрогала растение. Похоже на пихту.
Я бы на вашем месте это не трогал, раздался негромкий голос хозяина квартиры.
Повернула голову и недоуменно уставилась на Виктора, который успел переодеться в джинсы и свитер.
Почему?
Мы же не хотим потревожить прах усопшего, насмешливо сообщили мне.
Чуть не опрокинула плошку, потому что руки внезапно ослабели и мелко затряслись.
Виктор, тихо посмеиваясь, забрал растение у меня из рук, а я шокировано уставилась на ряд одинаковых плошек. Так вот почему мне показалась странно знакомой надпись. Как раз на днях видела передачу о новых способах захоронения усопших.
Биоурна: превращение в дерево после смерти.
Боже ж ты мой!
Внезапно вспомнилось, что заветную комнатку я так и не посетила. Призвала всю силу разума, чтобы не описаться от страха.
Быстро отскочила на три шага назад и стала нервно извиняться. Нечего чужое добро трогать. Тут со своим бы разобраться. Особенно с его отсутствием.
Не переживайте. Я думаю им уже все равно, явно развлекаясь за мой счет, сказал Виктор, Спасибо, что полили. Боюсь, тетя меня проклянет, если они завянут.
Он мягко подтолкнул меня на кухню, как бы намекая, что пора бы перестать пялиться на него, словно вместо волос рога появились и пойти, наконец, чай попить.
Мысли о чае вызвали болезненный спазм внизу живота я, отбросив стеснение, обратилась к Виктору:
Мне быруки помыть
Блондин оказался догадливым. Понимающе улыбнулся и указал рукой в сторону коридора:
Прямо и налево.
Стараясь не спешить, скрылась за поворотом в указанной стороне. Зашла в ванную и вау
Вот это ванная! Бежевый, явно дорогой кафель и огромное, нет, просто гигантское джакузи. Зависла на пару мгновений, рассматривая все это великолепие, как восьмое чудо света, а потом организм живо напомнил, зачем мы сюда с ним вообще пришли.
Стою перед зеркалом, тщательно мою руки. Как мало на самом деле человеку для счастья надо. Чтобы было тепло, уютно и на голову не капало. Странно, что понимать это я стала только сейчас.
Смотрю на свое отражение. Боже! Ну и страшилище!
Бледная, растрепанная, с потекшей тушью. Даже задорные спиральки коротких светлых кудрей, казалось, потухли и блеклыми паклями свисали с моего, словно постаревшего лица.
Я стала яростно плескать теплой водой в лицо, убирая потекший макияж и было ощущение, словно вместе с ним я смывала в канализацию всю свою прошлую жизнь, которая сейчас казалась одной сплошной чудовищной ошибкой.
Когда кожа стала гореть от растираний, вытерлась и снова стала пытливо всматриваться в собственное лицо. Дане красавица, но и обычной назвать меня было нельзя. А все из-за светлых кудрявых волос. В детстве меня часто дразнили «одуванчик». Жить с такими волосами было тяжело, поэтому я всегда стриглась коротко.
Задумчиво провела пальцем по тонкой линии золотистых бровей, мягкому изгибу рта. И зачем крашусь каждый день? Бед косметики я выгляжу гораздо моложе и свежее.
Перевела взгляд на одежду. И почему я раньше не замечала, как неудобно и тесно в этих костюмах? Узкая, темная юбка и чуть великоватый пиджак мне совершенно не шли. Зачем я это все носила? Потому что так нравилось Лене.
Внезапно захотелось содрать с себя, подаренный бывшим сожителем, пиджак и затоптать ногами, сжечь к дьяволу ненавистную юбку-карандаш.
Черт! Черт!
Когда я успела стать тряпкой под мужскими туфлями?!
Ответ был очевиден:
Когда решила спокойно плыть по течению, вручив свою судьбу другому человеку.
Трудно ли признаться самой себе, что ты трусиха и размазня?
Очень трудно. А исправить сей прискорбный факт еще труднее.
Я постаралась причесать пятерней растрепанные кудряшки. Вышло не очень, но трогать чужую расческу не стала. Мало ли кто тут ею причесывался.
Выдохнула. Расправила плечи, и отражение в зеркале мне улыбнулось, показав симпатичные ямочки на щеках. Странно. Никогда их раньше не замечала.
Элла, послышалось за дверью, одновременно с деликатным стуком, У вас там все в порядке?
Спохватившись, торопливо выскочила из ванной и чуть не налетела на Виктора, который, хитро щуря глаза, поддел:
Я уже подумал, что вы там решили утопиться?
В вашем джакузи? С удовольствием, мечтательно протянула я, когда перед глазами встала картина с полной душистой пены, горячая ванная с гидромассажем.
Боюсь у вас бы ничего не вышло, с наигранной серьезностью сообщил мужчина.
Почему это?
Гораздо проще убиться крышкой туалета, чем дождаться пока наберется эта посудина, прискорбно сообщил он, вызвав у Язвы приступ истерического смеха.
На себе проверяли? стрельнула глазками я.
Угу, подтвердил он, Неоднократно.
Убились крышкой? в ужасе прошептала я, прикрывая рот ладошкой, Именно поэтому вы незнакомых девиц домой тащите? Заклинило
Вроде бы и шутка, а завуалированный вопрос. Ну, давай же блондинчик, поведайна кой черт я тебе понадобилась. Альтруизм в нашей жизни не модное слово.
Я думаю, это все же стоит обсудить за чашкой чая.
Хозяин квартиры галантным жестом пропустил меня вперед, и я, приклеив на физиономию невозмутимое выражение лица прошествовала на кухню, спиной ощущая его пристальный взгляд.
Мужчина с изяществом истинного аристократа, разлил чай по кружкам и, усевшись напротив меня, стал изучающее рассматривать.
Стало как-то не по себе.
Вы пейте-пейте, улыбнулся он, заметив, что к чаю я не притронулась.
Кисло покосилась на кружку. Заварка. Черная. Ни тебе печеньки. Ни конфетки. Даже сахара не предложил. Жмот.
А пожевать чего-нибудь хотелось. Очень хотелось. Ела я только утром, да и то наспех запихнула в рот бутерброд с колбасой.
Колбаска моя родненькая,
Я бы сейчас не отказалась от такого бутерброда.
Осторожно взяла кружку совсем не аристократичнодвумя руками и стала осторожными глотками, потягивать горьковатый чай.
Оторвала глаза от полированной столешницы столаблондин продолжает гипнотизировать меня, с каким-то уже нездоровым интересом. Я бы даже сказала жадным.
Киваю на его нетронутую кружку.
А вы, почему не пьете чай?
У меня другие предпочтения.
В воздухе повисает мой невысказанный вопрос, и Виктор на него охотно отвечает.
Вы, наверняка уже поняли, что это квартира не моя. Тетушкина. Та, которая недавно изволила почить. Помните, я вам рассказывал?
Забудешь тут! Как же. Да я внукам буду рассказывать о чудачке, которая решила зажечь в эротическом белье на собственной панихиде.
Ага, помню, покивала я и тут же округлила глаза, Надеюсь, это не ее прах в той самой урне?
Да, нет, махнул рукой блондинчик, Это всего лишь ее шестой муж.
Поперхнулась чаем и закашлялась. Сердобольный Виктор мгновенно подскочил, чтобы похлопать меня по спине, но я оттолкнула его руку, выдавив сиплое:
Не надо.
Отдышалась и чисто для интереса закинула удочку:
Только не говорите, что все те деревца
Виктор откинулся на спинку стула, явно веселясь моим замешательством.
Да-да у тети стальные нервы, а у ее мужей было больное сердце.
У всех шестерых?! продолжала офигевать я от открывшихся подробностей.
Представьте себе, усмехнулся Виктор, разведя руками.
Ничего себе тетушка а-ля Черная вдова.
Надеюсь, это у них не семейное?
Оценивающе покосилась на мужчину и весь флер его неотразимости, сначала как-то потускнел, а после и вовсе испарился. Улыбка покинула его красиво вылепленные губы и глаза как-то плотоядно блеснули.
У меня прямо мороз по коже пошел.
Это длилось всего мгновение, чтобы осознать на уровне разума. Чистый животный инстинкт заставил меня отшатнуться назад, чтобы в следующую секунду остановиться от доброжелательного:
Вы так и не рассказали, что конкретно у вас произошло, Элла, и голос такой мягкий, обволакивающий, тягучий, словно мед.
Я же вам рассказывала: взрыв бытового газа, промямлила я.
Глаза блондина хитро прищурились.
Что-то мне подсказывает, что это не правда.
Вы хотите сказать, что я вам лгу?! мгновенно вспылила я, между тем чувствуя, как начинают пылать от стыда щеки.
Разве что чуть-чуть, хохотнул он, глядя на меня мягко, снисходительно, Вы на самом деле попали в беду, но отчего-то не хотите называть истинную причину.
Молчу.
А что я могу ему сказать?
Что я дура набитая, без денег, жилья, нормальной профессии и без родственников.
Кинуться в ножки с мольбой «помогите убогой!»
Даже у таких бездарей, как я, есть гордость, а иначе, я бы не сидела здесь, запивая голодные спазмы горьким чаем, а уговорила Леню не торопиться и дать мне время найти жилье и работу.
Знаете, Элла, после минуты тягостного молчания, Виктор оттолкнулся от стола и прошелся по кухне, Вы мне нравитесь.
Я скептически посмотрела на этого красавца.
Он поймал мой взгляд, усмехнулся и продолжил:
Вы очень старательная, просто не везучая.
Тоже мне Америку открыл. Это я и без тебя знаю.
Мне помимо этой квартиры в наследство от тетушки достался небольшой бизнес. Человек я занятой и часто бываю в разъездах. Мне очень нужен ответственный, а самое главное честный человек, который сможет возглавить и присмотреть за тетушкиным агентством. Как вы смотрите на то, если я предложу вам эту должность?
Мне? осторожно уточнила, Возглавить? и после его кивка, Вы сейчас так шутите?
Вовсе нет, улыбнулся мужчина, Вы молоды, энергичны, умны, умеете быстро ориентироваться в нестандартных ситуациях.