Сейчас, немного успокоившись, я поняла, что чувствую себя вполне обычно. Но, если бы что-то между нами с де Ламьером случилось, тело точно дало бы мне знать? Потому что он Я ещё раз украдкой его оглядела, пока он оттаскивал в сторону страстно обнюхивающего меня пса.
В общем, герцог мужчина не из мелкихи тесное знакомство с ним явно не прошло бы без особых ощущений наутро. Хотя, конечно, я мало в этом смыслила.
Похоже, по возвращении домой придётся вызвать к себе местрисс Астер. Семейного врача дома дАмран. Только она ещё знала о том, что я в замужестве так ни разу и не была с мужчиной. Эдгар полностью ей доверял. Вот и мне придётся доверить Жеане столь постыдный момент моей жизни.
А пока проблема инаявыбраться из покоев де Ламьера незаметно для других.
Предлагаю хотя бы сейчас забыть о том, что сегодня случилось, после короткого молчания проговорила я холодно. Это жуткое недоразумение. Но это не значит, что я не планирую разобраться в том, как это вообще могло произойти.
Будьте уверены, я тоже в голосе Ренельда проступила явная угроза. Так что, просить подать вам экипаж? Или спрятать вас под юбкой у служанки, чтобы вы могли спокойно дойти до комнаты?
Прекратите ёрничать! я сжала в кулаке перчатки, которые пришлось собирать по полу. Я надеюсь, что хотя бы доля такта вам присуща. И вы не станете выносить всю эту нелепую ситуацию на всеобщее обсуждение.
Насчёт этого можете не волноваться. Я позову слугу. Не бойтесь, он не из болтливых.
Ренельд уже направился было к двери, оставив меня под присмотром своего демонического пса, как за ней раздались уверенные быстрые шаги. Кажется, утреннего гостя попытался остановить слуга, что и правда был в гостиной части покоев, но его проигнорировали.
За ширму, быстро! глухо рыкнул герцог. Лабьет, ко мне!
Я отшатнулась в угол у камина. Де Ламьер схватил со стола мою сумочку, но та оказалась открытапотому из неё выпало самое тяжёлое, что было внутри. Хрустальный флакон с ничтожной каплей зелья на дне. Склянка закатилась под столик. Ренельд проследил за ней взглядом, но поднять не успелшвырнул в меня ридикюль и задвинул ширму прямо перед моим носом.
Я затаилась, прижимая сумочку к груди. Что же сейчас будет? Кто бы там ни пришёл, а злосчастный флакон, который так и остался валяться под столом, беспокоил меня не меньше. Я даже видела его из-за края ширмы, но до него было никак не дотянуться.
Доброе утро! бодрый голос Ксавье де Ламьера прошил меня, словно молнией.
Я даже вскинула руку к шее, ощутив, как дыхание застряло где-то внутри. И в тот же миг обнаружила, что бархатки с зачарованным кристаллом, который маскировал всплески моей ауры, на ней нет.
Но сейчас даже с этим я ничего поделать не могла. Придётся надеяться на собственные умения и самоконтроль. Главноеуспокоиться!
Приподняв подол, чтобы не шуршал, я подобралась ближе и осторожно выглянула в небольшое отверстие в ширме.
Ты сегодня рано, слегка ворчливо отозвался Ренельд, проходя к столику у окна, на котором стояли серебряный кувшин с водой, блестящий графин с тёмным напитком в нём и несколько хрустальных стаканов. Герцог налил себе воды. Хотя я, на его месте, не отказалась бы от чего покрепчедля успокоения.
Я выспался, Ксавье пристально присмотрелся к графину, на ощупь почёсывая загривок Лабьета. Знаешь, удивительная бодрость с утра.
Странно, если вспомнить, как поздно ты вчера отправился спать.
Я хотел бы раньше, младший де Ламьер загадочно воздел глаза к потолку. Но это было сложно. Сам понимаешь.
Ренельд хмыкнул, кажется нарочно погромче, чтобы я услышала. От этого слегка презрительного звука мне в живот словно тупым колом ткнули. Как жаль, что я не могу сейчас обшарить стены в поисках треклятого тайного хода, который здесь наверняка естьи просто исчезнуть отсюда. А магию перемещения я освоила ещё не до конца. Не хотелось бы застрять где-то в каменной кладке этого дома. Кстати, вон та ниша у стенного шкафа очень походит на скрытую дверь. Но сейчас я даже вдохнуть поглубже бояласьне то чтобы двинуться с места лишний раз. А тут тайный ход. Щёлкнет что-нибудь, заскрипит механизми мою страдающую в агонии репутацию не спасёт недоуменное хлопанье ресницами.
Особенно перед Ксавье.
Я точно успела чем-то прогневить Первородных вчера, если вслед за небольшими удачами они слали мне подобные подлянки.
Ты же видел эту мадам дАмран, продолжил Ксавье. И звук моего имени заставил насторожиться ещё больше. Даже уши шевельнулись, честное слово! Мари. Она удивительно привлекательна для вдовы. И молода. Странно.
Что же, по-твоему, все вдовыусохшие в семейной жизни изюмины? Ренельд издевательски хохотнул. Бывают и такие. И тем они гораздо более опасны, чем твои незамутнённые адептки из Санктура.
Почему мы раньше не встречали её? Ксавье, озадаченно тронув гладко выбритый подбородок, дошёл до окна и отодвинул в сторону тяжёлую портьеру. Я бы точно запомнил.
Потому что Эдгар дАмран наверняка хранил свой нежный цветок от чужих глаз старательнее, чем ты флягу с настойкой на совайжеот отца.
Да, тогда за неё мне сильно влетело, младший де Ламьер досадливо встрепал волосы на затылке. Ещё раз озадаченно посмотрел во двор и вновь повернулся к брату. Но его взгляд мгновенно стал серьёзным. Я хочу встретиться с ней снова.
Ренельд озадаченно кашлянул. И совершенно точно переглянулся со своим псом, словно тот в этот самый миг сказал что-то язвительное.
А я смахнула лёгкую испарину с шеи. Солнце уже поднялось довольно высокои сейчас его свет как раз падал в окно напротив меня. В плотном, пусть и светлом платье становилось просто невозможно жарко. Ещё и от слов Ксавье сердце заколотилось как сумасшедшее. Неужели удалось?
Ты уверен, что оно тебе нужно? тон Ренельда стал сварливо-отеческим. Он подошёл к брату ближе и пристально вгляделся в его лицо. Вокруг тебя столько милых девиц, которые только и ждут, что ты посмотришь в их сторону. А мадам дАмран Она почти год живёт без мужа. Такие дамы с выражением на хорошеньких личиках «ах, я всё сделаю сама!»обычно имеют по несколько любовников. По дням недели.
Я сжала кулаки, едва удерживаясь от того, чтобы выскочить из-за ширмы и просто разорвать де Ламьера на кусочки поменьше. Чтобы никакая королевская экспертиза не опознала. Зная, что я всё слышу, он не стесняется в предположениях! Вот же циничный кусок камня.
Думаю Ксавье смолк, будто и правда ещё раз всё взвесил. Думаю, да. Она не показалась мне прожжёной стервой. А твоё отношение к женщинам, уж простипредвзято. Не все они похожи на
Я понял, слегка поспешно оборвал его брат. Дело твоё. Но, прежде чем ты бросишься с головой в эту пропасть Дай-ка я проверю твою ауру.
С чего вдруг? Ксавье даже немного отшатнулся.
Не доверяю я этой излишне привлекательной вдовушке, Ренельд вновь чуть повысил голосявно для меня.
Лабьет ткнулся чёрным носом ему в ладонь, словно захотел успокоить. А у меня ощутимо подогнулись колени. Бездна бы вас побрала, месье дознаватель!
Брось, младший де Ламьер выставил перед собой руку. Терпеть не могу, когда ты так делаешь. Словно мозги проворачиваешь в мясорубке. Со мной всё в порядке. А вот ты какой-то раздражённый Леонора вильнула хвостом?
Попридержи коней, предупредил маркиз.
Так-так, похоже, младший наступил-таки ему на воспалённое место. Мне даже захотелось крепко поцеловать Ксавье. В щёку, разумеется! Прилив здорового женского злорадства слегка взбодрилно не ненадолго.
Я снова покосилась на блестящий флакон, уже зная, что меня ждёт дальше. Как бы через ту мясорубку, которую упомянул Ксавье, не пропустили мои мозги! В отместку за чудесно проведённое утро, так сказать.
Стук в дверь на самом интересном месте прервал разговор, который касался меня со всех сторон. Может, и хорошо: слушать его становилось всё более неловко. Хоть и любопытно, надо признать.
Вошёл слуга и, озадаченно оглядевшись в комнате, рапортовал:
Вам письмо, ваше сиятельство. Только что доставили из Жардинской жандармерии.
Он прошёл чуть дальше и протянул Ренельду послание на небольшом круглом подносе. Маркиз вскрыл его ножом для писем и быстро пробежался взглядом по строчкам.
Прости, мне нужно собираться, отрешённо бросил он брату. Поговорим о твоей Мари чуть позже. И о том, чем тебе грозит связь с нею. Если только ты не желаешь просто развлечься. Тогда пожалуйста.
Я переступила с ноги на ногу, ощущая, как зудит ладонь, требуя хорошенько впечататься в поросшую короткой щетиной щёку де Ламьера. Желательно, несколько раз. Сторговывает меня, словно какую-то девку!
Я ещё не решил, усмехнулся Ксавье. Да он, собственно, ничуть не лучше братца! Жаль, только утром узнал, что Мари не уехала домой. Осталась здесь. Но её служанка сказала, что графиня пошла прогуляться после сна. Правда, найти её я так и не смог.
Значит, в этом доме и правда есть комната, в которой меня поселила гостеприимная герцогиня. Уже легче. И спасибо сообразительной Абели за то, что нашлась, как отговориться от пылкого Ксавье! И подозрений будет меньше, и интерес его подогреет. Пожалуй, в этом месяце она получит двойное жалование! И подаренную мне дальней родственницей мужа шляпку, что ей так нравилась, но которую я больше чем за год так ни разу и не надела. Не мой фасон.
Но вдруг слуга, который так и стоял в ожидании распоряжений, вопросительно глянул на маркиза, а затем пробежался взглядом по спальне. Задержался на смятой явно двумя людьми постели, послена ширме. Вот сейчас он-то меня и выдаст!
Я невольно качнулась назад. Пышный подол задел банкеткуи мой корсет с тихим шорохом соскользнул с неё на пол.
Слуга вытянулся, вмиг состроив отрешённое выражение лица. Пёс навострил уши. Но, к счастью, Ксавье, кажется, ничего не расслышал.
Может, она всё же уехала, рассеянно отозвался Ренельд, увлечённо перечитывая письмо. Октав. Ты же всё тут знаешь лучше других. Будь добр, выясни, где сейчас мадам дАмран. И доложи Ксавье.
Эм, мужчина коротко стрельнул глазами в мою сторону. Да, ваше сиятельство. Конечно.
Он повернулся, и вышел из комнаты.
Какие-то проблемы? Ксавье попытался заглянуть в послание, что Ренельд до сих пор держал в руке. Но тот не позволил ему удовлетворить любопытство.
Сегодня и выясню. Что-то месье Лимиер беспокоится. Думаю, меня ждёт немало новостей от него.
Что ж. Тогда я пойду, младший хлопнул его по плечу. Попытаюсь всё же найти Мари.
Будь с ней осторожнее, не преминул напомнить ему маркиз.
Тот лишь рукой на него махнул и закрыл за собой дверь.
А для меня, кажется, пришло самое время прыгать в окно! Сбежать через каминную трубу тоже вариант. Потому что Ренельд быстрым шагом вернулся к тому столику, под который закатился флакон, и поднял его как неоспоримое доказательство моей размытой вины.
Что это? он едва не снёс ширмутак резко отодвинул её в сторону.
Мои капли от мигрени! смело заявила я и попыталась выхватить флакон из его пальцев. От его дознавательского нюха подальше. Отдайте!
Герцог вскинул руку вверх, не позволяя мне дотянуться. И почему он такой высокий?! Я невольно подпрыгнула, а Лабьет глухо рыкнул, явно угрожая отгрызть мне что-нибудь, если придётся.
Вы хотите меня провести? продолжая удерживать руку наверху, Ренельд склонился ко мне. Если у вас так болела голова, что вы выхлестали целый флакон капель, то отчего просто не поехали домой?
Во-первых, он был неполный! Во-вторых, месье де Ламьер, это было бы невежливо. Я слегка разволновалась. К тому же эта духота Глупо было бы уезжать. Балы подобные тому, что устроила ваша матушка не слишком часто случаются в моей жизни. Как вы верно заметили, я сделала шаг к герцогу, снова собираясь отвоёвывать склянку. Эдгар оберегал меня. И ему не слишком хотелось разъезжать по приёмам. По некоторым причинам. И с моей стороны было бы неуважением отвечать на приглашения без своего супруга.
Вас послушать, так вы настолько благочестивы, что аж скулы сводит, хмыкнул де Ламьер. Может, вы ещё и невинны?
Я чуть не поперхнулась.
Знаете, что!.. прошипела, сощурив глаза. Вы уже определитесь, невинна я или меняю любовников каждый день! Хотите стать четвергом? У меня как раз освободился! Хотя нет Раз уж этой ночью всё было так уныло, что я не запомнила, оставлю этот день для кого-нибудь другого!
Ух, как же меня понесло! Перед глазами заплясали канкан серые пятна гнева. Ренельд даже руку чуть опустил, завороженно слушая меня. Тут бы изловчиться, но гадкий Лабьет схватил меня за подол и дёрнул так, что я едва не рухнула на банкетку задом.
И в этот самый миг Ренельд откупорил флакон. У меня в висках что-то качнулось, голову повело. Я даже вообразила себе запах трав, что сейчас вырвется из бутылочки и мгновенно раскроет меня. Но зачарованный сосуд должен был хорошо маскировать исходящие от зелья потоки магии.
Ренельд поднёс к носу горлышко, чуть брезгливо сжимая его двумя пальцами. Втянул воздух, словно и правда мог понять что-то уже по одному только запаху. Прикрыл глазаи ко мне протянулся ощутимый поток его магии. Оставалось только надеяться, что за ночь эта капля зелья настолько потеряла зачарованный заряд, что даже чуткому де Ламьеру не удастся ничего уловить.
Сложно сказать, герцог вновь посмотрел на меня. Мало материала. Но всё же я предполагаю, что здесь были не капли от мигрени. Целительской ауры я не чувствую. Скорее, зачарование иного плана, он криво усмехнулся. Может, расскажете сами, пока я не взялся за более детальный анализ?
Боюсь, мне нечего вам сказать. Верните флакон, я протянула раскрытую ладонь. В конце концов, вас не касаются подробности моего здоровья и самочувствия. А так же моя личная жизнь.
Меня-то нет. А вот моего брата, как вы уже поняливполне, Ренельд так и не поторопился исполнить очевидную и пока что вежливую просьбу.
Прекратите! я снова попыталась забрать своё. Какое вы вообще имеете право так со мной разговаривать!
Мне всё же удалось дотянуться, но Ренельд снова взмахнул рукой. Я вцепилась крепко и выдернула бутылочку, но сама же не удержала. Ещё попыталась поймать флаконтот отскочил от подставленной руки и, ударившись о край ширмы, разлетелся на мелкие осколки.
Вы нарочно заметно вскипел де Ламьер.
Он двинулся на меня вместе со своим сообщником-питомцем. Двое на одну, это вообще-то нечестно! Я подавила мгновенно вспыхнувшее желание защищатьсяи ещё как защищаться! Хорошеньким разрядом промеж глаз ударить точно моглатак, что месье дознаватель забудет и это утро вдобавок. Останется только вопрос, откуда у него синяк в пол-лица.
Муж обучал меня многому. Пробовал разные разделы магии, чтобы понять, к чему у меня наибольшая предрасположенность. Так и бываетчто маг выбирает, на какой вид умения станет развивать ауру. Обычно приходится останавливаться на одном. Мне же давалось всё без исключенияи это больше всего интриговало Эдгара.
«Я в тебе не ошибся, малышка», часто говорил он.
И мне нравилось чувствовать его гордость.
Это случайность, я всё же отступила. Если сейчас покалечу королевского дознавателя, легче от этого мне явно не станет. Сегодня произошло много досадных случайностей.
Но пятиться скоро стало некуда: меня почти прижали к стене. Я вскинула руки в инстинктивной попытке отгородиться от наползающей на меня тени Ренельдаи он тут же схватил мои запястья. Качнулся вперёд, разглядывая моё лицо, и неожиданно опустил взгляд на губы. В них мгновенно ударилась кровь, наливая пульсирующим теплом. Герцог глубоко вдохнул, ловя мой растерянный вздохи его зелёные глаза стали совсем ядовитыми. Словно он захмелел. Через миг де Ламьер обхватил ладонью мой затылок, зарываясь пальцами в едва причёсанные волосы. Подушечками надавил на кожу, придвинулся ещё теснее. И ещётак что моё сердце заколотилось где-то под горлом.