Меня она точно узнала, потому что подмигнула, но нарушать процедуру явно не собиралась, а я и не рассчитывала на особое отношение. Из переднего кармана сумки достала папку и показала украшенное серебряным тиснением приглашение. Первая, потому что Αдам, как истинный джентльмен, даже отступил на шаг, чтобы я оказалась впереди. Приятная галантность подчеркивала мысли о том, что его род старинный и влиятельный, оттого и воспитание у Адама было другим. Его наверняка тоже ждала политическая карьера.
Адам хранил свое приглашение в узком плоском кошельке. Сложенный втрое лист как раз туда лег, а Робин удивил меня неожиданной аккуратностью. Парень, вставший на колено рядом с сумкой, хранил документы в папке такого же темно-зеленого цвета, что и моя. Адам с водителем укладывал чемоданы в багаж, я стояла у передней двери и очень хорошо видела, что Робин явно волновался, показывая приглашение. Отчего-то cоздалось ощущение, что он боится не пройти эту простую проверку.
- Все в порядке. Сумку в багажное отделение, пожалуйста, и садитесь, - слова госпожи Фельд отразились живейшей радостью на лице Робина. Странный он все-таки.
- Привет! - громкие голоса чуть не смели меня, когда я вошла в салон.
- Привет, - ошеломленно пробормотала я, оглядывая битком набитый автобус.
- Пятнадцатое, двадцатое и двадцать третье места свободны,сказала за спиной госпожа Фельд.
Я кивнула и пошла вперед, улыбаясь моим будущим соученикам в ответ. Куда ни кинь взгляд - счастливый человек! Весь автобус просто излучал счастье! В хвост идти не хотелось, и я проворно юркнула на свободное пятнадцатое место. Мимо, одарив меня светлой улыбкой, прошел Адам.
- Я Кора, - представилась рыжеволосая пухленькая девушка рядом со мной. Говор выдавал жительницу восточных областей.
- Лина. Ты тоже не местная, так?
Она согласно закивала, кудряшки, прихваченные в нескольких местах оригинальными заколками явно ручной работы, радостно тряслись.
- Угадала, - просияла Кора и защебетала о своем городе так восторженно, что в какой-то момент ее приподнятое настроение показалось мне неестественным.
Новая знакомая почти полностью завладела моим вниманием, но немного нервно улыбающегося Робина я краем глаза видела. Тем более он чуть замедлился, проходя мимо. Будто хотел, чтобы я на него посмотрела. Сделав вид, что не заметила, я спросила Кору о ее сестре.
радостное чирикание новой знакомой, обрывки других разговоров, взрыв хохота позади, море, точнее залив, проглядывающий за деревьями, - все это затмило саму дорогу, и остановка наступила неожиданно.
Народ высыпался из автобуса на парковку посреди каменистой пустоши почти у самого берега, за считанные минуты смешался с толпами, вывалившимися из других автобусов. Гомон, «приветы», знакомства, делающие селфи люди были просто всюду. Я на общей волне тоже сделала фотку на фоне берега и отправила Марине.
- Учащиеся! - поразительно громкий голос госпожи Фельд мигом прервал все разговоры на полуслове. - У вас есть четверть часа для того, чтобы позвонить семьям. Потом группами по четыре человека будем спуcкаться в подводный город. Чемоданы брать не нужно, их доставят отдельно. Не забудьте выключить все, совершенно все электронные устройства. Телефоны, электронные книги, планшеты, ноутбуки. Все устройства. Как вы знаете, магический фон вреден для таких приборов. Могут пострадать процессоры, данные могут быть безвозвратно уничтожены. Пятнадцать минут пошли.
Женщина убрала руку от горла и спустилась со ступеньки ближайшего автобуса. Гомон вокруг стал однородным и сотканным из «привет, мам, нормально все. Доехал, ага» и подобных фраз. Я отошла подальше и позвонила с видео. Марина и Алекс желали мне хорошо устроиться на новом месте, заверяли, что все обязательно будет замечательно. Прощаться не хотелось, и телефон я выключала со слезами на глазах.
Потянувшись за салфеткой, заметила Робина. Он тоже вел видеоразговор с родными, и по лицу было ясно, что расставание парню давалось нелегко. Кто бы мог подумать, что он будет говорить с мамой так тепло. Может, у него и вправду был особенно трудный день, когда все наперекосяк? Может, не такой он хулиган и задира, каким показался сначала?
ГЛАВΑ 5
Зря я ждала портала или какой-нибудь волшебной пыльцы. Все оказалось проще: в одном из огромных белых валунов нашлась скрытая чарами дверь. Госпожа Фельд что-то прошептала, положила руки на гладкую поверхность камняпорода растворилась от прикосновения. В валуне зиял широкий провал в полтора человеческих роста, где-то в глубине тоннеля разливалось мертвенно-бирюзовое сияние.
Небольшой уклон вниз, идеально гладкий пол с направляющими для колес. Видимо, этим же тоннелем пользовались, чтобы доставлять в город грузы. Внизу, у хорошо освещенной сияющими кристаллами площадки, висела в воздухе большая голубоватая сфера, будто сделанная из сот. Свет на гранях причудливо преломлялся, на этом фоне изящные металлические ветви с цветами сакуры казались оправой огромного белого опала. Непередаваемая красота!
Сферы одна за другой мягко подплывали к платформе. В каждую пускали только четверых человек, служащие департамента следили за порядком, в воздухе стоял гул из обрывков восхищенных реплик. Я тянула шею, пытаясь разглядеть какие-нибудь канаты и рельсы, направляющие сферы. Но ничего подобного не заметила.
Внутри сферы было две довольно широкие скамейки. Кора, заскочившая первой, призывно похлопала по сиденью, приглашая меня сесть рядом с ней. Когда напротив устроились еще две девушки, госпожа Фельд заглянула в сферу.
- Не прыгайте по кабине,велела служащая. - Она, понятное дело, и слона может выдержать, но расшатывать магические плетения без нужды не следует. Никто же не хочет, чтобы вас укачало и тошнило. Ехать недолго, каких-то десять минут. На нижней платформе вас встречают.
Она улыбнулась и закрыла дверь. Сфера тронулась с места совершенно бесшумно и без малейшего рывка. Легко, словно мыльный пузырь, заскользила вперед в черноту тоннеля и через минуту томительного ожидания выплыла в море.
- Смотрите! Смотрите! - восторженная Кора замахала руками, подпрыгивая на месте. - Юмна!
И без ее возгласов все взгляды были прикованы к подводному городу. Он оказался больше, чем я предполагала вначале, и расположился языком у скалы, на которой стоял замок. Самый настоящий замок. С крепостной стеной, башнями, служившими раньше не для украшения, а для обороны. Это была строгая постройка без всяких фривольностей, которые так любят сказочники. Сразу верилось, что здесь обучали боевых магов.
Над городом и замком поблескивала серебром сеть, опутывающая прозрачный купол. Благодаря видению я знала, что металлические ленты укрепляли его, и цветы сакуры распускались не напрасно. Слова заклинания я тоже помнила, они звучали в сердцебиении тем громче, чем ближе сфера подплывала к нижней платформе. Она была значительно больше верхней, красивей, от нее радиально расходились улицы средневекового города, и там уже толпились ребята, спустившиеся раньше.
Сфера приблизилась к куполу рядом с платформой, что-то щелкнуло, будто деталь, попавшая в паз. Дверь открылась, и минуту спустя я оказалась на платформе Юмны! Воздух, чистый и свежий, собственное солнышко, скользящее по искусственному небосводу, зелень, клумбы с яркими цветами. Из-за купола и его отблесков всего этого не было раньше видно! Какую потрясающую работу проделали те, кто опустил город под воду. О скольких мелочах они позаботились! Невероятно! Дух захватывало от такой предусмотрительности!
Я оглянулась на берегодна за другой, как огромные бусины на невидимой нити, к городу спускались голубоватые сферы. Вот ты какая, настоящая магия!
Адама в толпе у платформы я увидела почти сразу, а Робина нигде не было. Он приехал на последней сфере вместе с госпожой Фельд. На фоне уверенной служащей парень казался поразительно робким и нерешительным, неловко улыбался и сутулился. В последнюю сферу положили и багаж. Немного, но свой чемодан, прикрытый пристроенной сверху сумкой Робина, я заметила. Уже хорошо, не нужно переживать, как он там доедет.
Мэр Юмны, светловолосый мужчина лет сорока пяти, на которого Адам был очень похож, поприветствовал всех в подводном городе, но обошелся без пространной речи. Думаю, он понимал, что большая часть учащихся добиралась сюда много часов, все устали, проголодались, и никакая эйфория это не отменяла. К счастью, от платформы к замку-школе идти было недалеко.
Служащие, сопровождавшие другие автобусы, шли впереди, указывали путь. Мэр, он же директор, вместе с госпожой Фельд замыкал колонну. Замок, освещенный заходящим искусственным солнышком, казался величественным исполином, грозным, но не отталкивающим. Было в нем что-то смутно родное.
- Юмне больше полутора тысяч лет. За это время замок дважды перестраивали и серьезно расширили после того, как опустили город под воду, - тихо сказал Робин, очутившийся рядом со мной.
- Неужели было так много магов, что места не хватало?удивилась я.
- Не, расширяли угодья. Чтобы свои травы выращивать, овец и лен, - парень, казалось, обрадовался тому, что я поддержала беседу.
- Окей, травы, как я понимаю, для зелий. Α овцы и лен зачем?
- Чтобы нити для гадания делать, для оберегов, для погребения, всякое такое,он неопределенно пожал плечами.
- Надеюсь, и этому научат.
- Не в этом году, - Робин покачал головой. - Этому на последних курсах учили. Вот если школу не прикроют опять, тогда.
Мы миновали открытые ворота, окованные металлом и способные выдержать натиск любого тарана. Сейчас, когда магия в воздухе стала почти осязаемой, я чувствовала чары, укрепляющие ворота и стены. Такие же, даже более сильные, были наложены на купол. Думаю, если бы какая-нибудь подводная лодка врезалась в него, пострадала бы она, а не огромный защитный пузырь, оберегающий Юмну.
Двор за крепоcтной стеной, выложенный узорной плиткой, флаги на шпилях, оказавшиеся немного разными, широкий коридор, украшенный гобеленами с изображением разных битв. В воздухе витали ароматы жареного мяса, специй, хлеба. Даже живот подвело от предвкушения ужина. Но в конце пути нас, к сожалению, ждала не столовая.
Высокий мужчина с узким лицом и длинными каштановыми волосами живо напомнил портреты Карла Первого Стюарта и кардинала ришелье прической, усами и бородкой. Он носил странную одежду, больше всего похожую на cутану. Черное одеяние, стоячий воротничок, украшенный широкой зеленой полосой, на груди слева вышитая золотом эмблема Юмнызамок на холме. Широкий тканевый пояс, тоже черный, но из атласа, еще больше подчеркивал сходство с сутаной.
- Добро пожаловать в Юмну, - голос у этого мужчины лет сорока был приятным, хоть и высоковатым на мой вкус. - Ямагистр Донарт, декан факультета целителей. За этими дверями, - он указал на две комнаты за своей спиной, - гардеробные. Купить школьную форму вы нигде не могли, а без нее не обойтись. Одежда разных размеров и портные, которые чарами подгонят все по фигуре, ждут вас там. Свои вещи оставьте в кабинках. С собой возьмите только жемчужины, которые вам дали служащие департамента. Сумки и одежду отнесут в ваши комнаты. Комплекты сменной формы будут готовы к завтрашнему утру. Я буду ждать вас здесь.
Двери гардеробных по щелчку его пальцев распахнулись, и уже минут через пять я стояла в именной кабинке и критично осматривала школьную форму.
Темно-серая юбка солнце чуть выше колена, строгая белая блузка, серый аккуратный вязаный жилет, выглядевший мрачновато из-за тонких черных полос по вырезу и проймам. Даже вышитая золотом эмблема Юмны его не спасала. Черные гольфы, которые должны хорошо смотреться с черными туфлями из данного госпожой Фельд списка, завершали картину.
- На жилетах после распределения по факультетам между черными полосками появятся цветные. Белые, синие, зеленые или красные. Такие же будут на гольфах, - перекрывая гомон, объясняла одна из портних.Допускается ношение галстуков и шейных платков, если их цвет совпадает с цветом факультета. В теплое время года, когда жилет или пиджак не нужны, можно носить и яркие пояса. Главное, чтобы цвет совпадал с цветом факультета.
Хм, а что? Интересно даже, как можно будет поиграть с образом, не выходя за школьные рамки. Заколки, ленты, обручи, сережки, в конце концов. Если захочется выделиться, девушка всегда найдет способ.
Задорно подмигнув своему неожиданно монохромному отражению, я вышла из кабинки.
- О, отлично, отлично, - одна из портних поманила меня к себе, велела покрутиться.
Я чувствовала чары, но не знала, какие заклинания она применила. Зато результат был виден в зеркале. Жилет, чуть мешковатый поначалу, сел идеально, рукава блузки стали малость длинней и не стесняли больше движения. Общий вид получился замечательный, и в зеркало я смотрела с удовольствием.
- Так, не шевелись, деточка,портниха что-то быстро записывала в блокноте. - Все, готово. Α нет, постой! Пиджак ты не померяла.
Увидев сутану преподавателя, я втайне боялась, что и ученикам придется носить подобное. Но стоило признать, что черный милитари-пиджак отлично сочетался с юбкой, а я выглядела в нем не просто отважной пигалицей, а опасной пигалицей. Сразу представила себя на занятии по боевой магии. Вспышки заклятий, щиты, отточенные рефлексы. Красота!
Пиджак совершенно не стеснял движений, я его вообще на себе не ощущала, как бы ни размахивала руками. Портниха, с улыбкой наблюдавшая за мной, пояснила:
- В ткань вплетены зачарованные нити. В этом фокус.
Люблю магию!
Парням школьная форма очень шла. Милитари-стиль как-то вмиг превратил разношерстную толпу оболтусов в учащихся элитной школы. Забавно было наблюдать, как на парней влияла подчеркнутая формой маскулинность. Большинство грудь выпячивали, для некоторых, вроде Адама, будто ничего и не изменилось, но меня в который раз за сегодня удивил Робин. И не тем, что в форме выглядел крепче и сильней остальных парней.
Он стоял чуть поодаль, прикрыв глаза, и улыбался. Не как шальная от восторга Кора, не как Адам, чуть снисходительно, ведь он-то давно знал, как тут все будет. Не как другие парни, гордые тем, что оказались в школе, а в зеркалах видели не просто волшебников, а бравых боевых магов.
Робин улыбался так, будто сбылась его мечта, к которой он долго шел, которую выстрадал. И тогда, глядя на него, я впервые почувствовала, что школанастоящая, что все это происходит на самом деле, со мной и с другими.
В этот момент я поняла, что приложу все усилия для того, чтобы школу открыли навсегда. Α для этого всего-то нужно хорошо учиться, справиться и с волшебными, и с мирскими дисциплинами, не выдать себя немагам и не нарушать школьные правила. Ничего непосильного.
Магистр Донарт, убедившись, что все в сборе, велел нам следовать за ним. Теперь, судя по усилившимся запахам всякой вкусной еды, за закрытыми дверями, перед которыми мы остановились, была столовая. Ура!
- В Юмне со времен ее основания учащиеся делятся на четыре больших факультета. Целители, алхимики, артефакторы и боевые маги. Ни одно направление не хуже и не лучше другого, - подчеркнул магистр Донарт. - Ученики изучают все дисциплины. Не стоит полагать, что для лекаря не предусмотрены тренировки по боевой магии. Это не так. Но маги все разные, дары у всех разные, сильные стороны у всех тоже разные.
Он обвел взглядом притихшую толпу, легко улыбнулся:
- Факультетэто как мирская школа с гуманитарным или математическим уклоном.
Народ понимающе закивал.
- До закрытия школ и запрета на использование волшебства уже к моменту поступления обычно было ясно, к какой магии у учащегося наиболее выраженная склонность. Жемчужинаэкспресс метод. То волшебство, которое вы творили с ее помощью, будет видно только артефакту, вам, директору и госпоже Фельд. Это заместитель главы европейского департамента по делам несовершеннолетних магов.
Магистр хмыкнул, подметив выражение лиц нескольких парней:
- Не думаю, что кто-то из вас действительно внимательно прочитал приложенные к бумагам о зачислении документы, поэтому оговариваю сейчас. Артефакт обучен произносить только факультет. Директор и госпожа Фельд подписали обязательство не разглашать ничего. Даже, если использованные чары не были пристойными.
Кто-то рассмеялся, девчонки поглядывали на парней.
- Мама говорила, студенты как-то дриаду создали в общежитии, - шепнула мне Соня, одна из девушек, с которой я вместе ехала в сфере. - «Для детального изучения анатомии», как потом в выговорах написали.
Я прыснула со смеху, она рассмеялась в голос.
- Итак, - одно слово преподавателя мгновенно прекратило перешептывания. - Вы входите в трапезную, не садитесь за столы, стоите в центральном проходе и ждете своей очереди показать жемчужину артефакту. После того, как артефакт выносит вердикт, вы садитесь за стол с символом и цветом вашего факультета. О символах поговорим завтра на вводной лекции, - пообещал магистр Донарт.Цвета запомнить проще. Артефакторыбелый. Алхимикисиний. Бойцыкрасный. Целители, и я надеюсь, вас будет много,зеленый.