Артефакторы-2: Серая радуга
Глава 1. О, женщины!.
Фиалки, водосбор, люпин,
качанье перьев, бархат мантий.
Но ирис боле всех любим:
онсредоточье черных магий.
Ему и близко равных нет.
Мучителен и хрупок облик,
как вывернутость тайных недр
в кунтскамерных прозрачных колбах.
Б. Ахмадулина
Меланиппа. Неистовую амазонку из мифов звали именно так.
Танедра Клеменс многое бы дала за то, чтобы взять себе такой псевдоним, да вот только никто из ее нью-йоркского круга общения не был достаточно начитан, чтобы такое понять. Или хотя бы выговорить с первого раза.
С горя она назвала так собственный бар, только для женщин. Маленький уголок рая в районе Маленькой Италии, вдалеке от фешенебельных районов Манхэттема, пользовался популярностью, ибо здесь можно было отдохнуть от маскулинного шовинистического общества, нетолерантного и недружелюбного. Пообщавщись при этом с адекватными личностями, всемерно поддерживающими феминизм.
Зорким амазоночьим взглядом Танедра Клеменс окинула свои владения. Луки и стрелы, копья и картины со сражающимися амазонкамипо стенам. Лиловый кулак, заключённый в лиловое «зеркало Венеры»широкий баннер напротив двери[1]. Полумрак и уютные деревянные столики с диванами из эко-кожи. Основная публика соберется к вечеру, так что народу немного. Шведка Эстер, деловая леди с лошадиным лицом, остервенело вбивает что-то в ноутбуквечный бизнес. Охранницы Джуди и Шайло перекидываются словечками о боевых искусствах: у этих двоих были дэны по карате.
Если говорить о незнакомых лицах Танедра глотнула пива и вгляделась получше. Как будто никто не похож на тех, кого она ждёт. Накачанная мексиканка в драных джинсах заказывает четвертую порцию текилы и сейчас начнёт просвещать барменшу Алекс насчёт прав латиносов Пожилая гречанка в углу попивает кофе и неодобрительно пялится в спортивный журналеё-то как сюда занесло? Располневшая деваха рокерского вида с блаженным видом откинулась на диване, закрыла глаза, кивает головой в такт музыке
Танедра раздраженно фыркнула себе под нос и приготовилась разворачиваться и уходить, но тут внутренняя дверь бара распахнулась и впустила двух новых посетительниц.
Ни одной из девушек на вид нельзя было дать более восемнадцати лет. Та, что пониже, носила свободную, как у художника, блузу и расклешенные брюки, а волосы ее придерживал тонкий металлический обруч. Девушка ростом повыше была в юбке, ярко накрашена, рыжие волосы ее были завиты, и она сходу не вписалась в местную атмосферу. И вглядывалась она в эту самую атмосферу исподлобья, мрачно и недоверчиво.
«Как мужик»,с неприязнью подумала радикальная феминистка Танедра и уже собралась махнуть рукой охране, но девчонка с обручем заметила ее, что-то шепнула второй и направилась прямиком к хозяйке заведения.
Мы договаривались о встрече,выпалила она, подходя.
Густые брови Танедры (она их не выщипывала принципиально) сошлись на переносице еще больше. В трубке был резкий, неприятный женский голос. Взрослый.
С вами договаривалась наша мать,деловито уточнила девчонка с обручем.Дара. Моя сестра Кристина.
Сестичка кивнула и что-то недовольно буркнула себе под нос. Не слишком-то похожее на приветствие что-то.
Танедра поставила бокал с пивом на стойку и процедила сквозь зубы:
Ваша мать по телефону представилась мне специалистом по парапсихологии, но
Странные возгорания у вас на квартире,кивнула Дара понимающе. И здесь, в баре, не ошибаюсь?
Не совсем возгорания. Из чайника просто ударила струя кипятка. Струи. Несколько раз.
А микроволновка пыталась летать?
Летать пытался пылесос,поправила Танедра. Она понизила голос и неохотно кивнула в один из уютных уголков клуба, где был диван, столик и пара кресел. Микроволновка просто стала похожей на рыбу.
Обросла чешуей?
Вроде как. И начала двигаться. Издавать звуки. Хлопать крышкой.
Не очень-то приятно признавать, что с тобой может случиться что-то подобное. Знакомые рекомендовали сменить психотерапевта («Потому что твой, кажись, не справляется»), и Клеменс почти согласилась, когда странные случаи начались и у нее на работе.
Рыжая Кристина с готовностью плюхнулась на диван. Дара садиться не стала, обвела полутемный зал пристальным взглядом, пощелкала пальцами, как бы настраиваясь на что-то.
Есть фон,пробормотала она то ли про себя, то ли обращаясь к сестрице, потом опять уставилась на Танедру:В клубе тоже что-нибудь случилось? Кто-то пострадал?
Ноутбук одной клиентки. И ее психика. Он, вроде как пытался трансформироваться во что-топока я не разбила его шваброй. Постойте-ка еще были странности с плазмой на стене. Из неё вдруг ударило что-то вроде пламени, дым повалил
Телек на стене уже заменили, и сейчас на его экране мирно шли немирные новости. Диктор с экрана с таким азартом вещал про позавчерашнее дерзкое ограбление музея, что можно было подуматьон сам к нему причастен. Танедра резким щелчком пальцев привлекла внимание обеих сестричек:
Ну? Это всё? Вы передадите это своей матери, что ли? Скоро она даст ответ?
Мы можем работать и сами,безмятежно ответила Дара, и в ее карих глазах появились неподходящие по цвету искры. Зеленые, сообразила Танедра. Разве такое бывает?
Дара тем временем повернулась к Кристине и с серьезным видом произнесла:
Типичный случай полтергейста, ты не находишь?
Мгмпромычала рыжая сестричка, бессмысленно хлопая глазами.
Нужно только узнать причину этих паранормальных явлений, так?
Ыгы?
Как ты думаешь, они локализованы у клиента дома или на рабочем месте?
Мгы,видимо, это было для разнообразия.
Совершенно верно,торжествующе заключила Дара. Поскольку явления происходили и там, и сям, имеет привязка непосредственно к личности.
У-у м-ээ?
Дара встала и решительно поправила обруч.
Нам с сестрой придется провести обряд ментального сканирования мистической ауры этого места,отчеканила она. У Кристины крайне сильный дар экстрасенса, она сообщит мне, если какие-нибудь эманации будут отклоняться от нормы вы дадите нам пять минут?
Берите пятнадцать,процедила Танедра, кисло улыбаясь. В ее серых глазах горел нехороший огонь. А мне обязательно оставаться здесь во время ваших обрядов?
Девушка с обручем изумленно взмахнула руками и заверила, что нет, совсем необязательно, просто нужно будет потом подойти к ним и узнать результаты. Танедра удовлетворенно кивнула и удалилась.
Маякнуть охранницам по внутренней связи. Поскольку с первого взгляда было ясно, что малолеткимошенницы, как и их едва ли существующая мамаша. Приперлись сюда, чтобы как следует все осмотреть и обшарить, наверняка планируют ограбление. Или, что ещё хужеони от конкурентов. Шовинистические мраземужики из итальянского ресторанчика «Аквилон» явно готовы на любые подлостиони ж ещё в прошлом месяце грозились подать в суд за пару сравнительно мирных фемо-акций у них под окнами!
Со своими вышибалами она связалась по внутренней связи. В двух словах пояснила обстановку: все должно быть сделано тихо, со вкусом и ненавязчиво. Потом глотнула пару раз из свежераспечатанной банки с пивомдля успокоения нервови вернулась в общий зал.
Публики поубавилось; гречанка, не расставаясь с журналом, отправлялась на поиски туалета, а парочка мошенниц переместилась в элитный уголок за перегородкой. Рыжая и размалёванная с кислой миной водила руками по воздуху, а эта, с обручем, крутила у себя перед носом неярко мигающим шариком (видать, купили на Али за пару баксов). Танедра цыкнула зубомну, хоть бы разводить умели. Наверное, «гастролерки» из Миссури. Из тех, что свято верят: в Нью-Йоркеогромное количество лохов, которых не слишком сложно раскрутить на деньги.
Когда она подошла, шарик ярко вспыхнул и тут же погас. Рыжая Кристина опустила руки. Дара кивнула сестре и опять уселась.
Мы закончили,важно сказала она.
Угу,подтвердила рыжая.
Кристина утверждает,хотя решительно ничего туповатая с виду Кристина не утверждала,что проклятие кроется в одной вещи, которая к вам попала. В своих видениях моя сестра смогла рассмотреть медальон круглый медальон с серо-зеленым шариком внутри.
Танедра напряглась, и по щекам у нее заходили желваки. Как они узнали, кто посмел вякнуть?! Ее талисман! Как только она случайно купила этот медальон в лавке для мелочейудача сама поплыла к ней в руки, а теперь вот кто-то узнал и подослал этих
И что же мне нужно сделать с этим медальоном? Если он у меня есть.
Дара не заметила растущего недружелюбия со стороны клиентки. Вместо этого она вполне спокойно произнесла ту самую фразу, которая привела Танедру Клеменс в настоящее, тигриное бешенство:
Ничего особенного. Вы просто отдадите его нам на время, для обряда очистки
Широкие ноздри Танедры раздулись еще больше, а глаза налились кровью. Амазонка перед боемвот, кем она чувствовала себя теперь. Неистовая воительница, у которой собираются отнять ее сокровище!
Танедра открыла рот, ощерив стоматологически небезупречные зубы, и просвистела единственное слово:
Взять!
И за спинами мошенниц выросли все вышибалы ее клуба, числом ровно четыре женщины. Вышибалы были накачаны, подготовлены, вооружены дубинками и шокерами и жаждали крови. Вызов Танедры оторвал их от приятных бесед, вроде обсуждения перспектив женского тайского бокса как вида спорта.
Публика в общем зале чутко уловила, откуда дует ветер, и решила рассосаться целиком. Мексиканка, впрочем, пыталась задержаться, но барменша Алекс деликатно направила её в сторону двери: навык «что делать в таких вот случаях» в персонал был вбит намертво.
Дара, увидев, что они окружены, тяжело вздохнула и с виноватым видом сложила руки на коленях.
Вы нам не верите?
Не во всём,процедила Танедра. Она шагнула вперед и теперь возвышалась над парочкой мошенниц, уперев крепкие руки в бока. Кто вас послал? Кому нужен мой талисман?
Нашей старой и больной бабулькетихонько и очень жалобно проныла Дара. Попутно, правда, лягнула в голень свою сестрицу. Той как раз вздумалось поковырять пальцем в носу.
К чертям вашу бабку! Куда вы поставили жучки?
Ж-жучки? Нам больше нравятся стреко
Кто вас подослал?!
Терпение у современной амазонки кончилось, она подскочила к девчонке и хотела как следует встряхнуть ту за плечи. Но ее руки тут же грубо оттолкнула в сторону рыжая Кристина.
Грабли прочь! рявкнула при этом Кристина отнюдь не девичьим голосом.
Охранницы зафиксировали буйную девицу в стабильном положении на диване, а Танедру посетило прозрение: она вгляделась в черты лица «Кристины», схватила угрюмый взгляд исподлобья, заметила совершенно неизящную щиколотку, которая высунулась из-под юбки
Можно было бы предположить сестру-радфеминистку или кого-то из трансов, но волна отвращения изнутри подсказала правду.
Так вот что, значит,начала Танедра со сдерживаемым торжеством в голосе. Так значит, твоя якобы сестрана самом деле переодетый мужик?!
В ответ Дара обронила следующее:
Это вы еще нашу бабушку не видели
В ту же самую секунду позади охранниц откуда-то взялась пожилая гречанка, которая так и не отложила в сторону свой журнал. Деловито кивнув в знак приветствия, бабка столкнула двух вышибал головами, ткнула третьей кулаком в солнечное сплетение, а четвертойжурналом в шею. Несчастная вышибала дернулась и вырубилась. Журнал плавно спланировал на пол, открывая компактный электрошокер. После чего гречанка плотнее занялась теми, кто еще остался в сознании.
Через десять секунд в сознании вообще осталась только Танедра. Она не кричала, просто стояла с раскрытыми глазами и пыталась осознать творившийся беспредел. Еще разевала рот и смотрела на сочувствующее лицо Дары. Та кивала ей, как бы говоря: да, конечно, понимаю, такая ситуация, но вы уж ничего, потерпите
Сочувствие не помешало девушке поинтересоваться то ли у гречанки, то ли у братца:
Хлороформ?
В ответ пожилая женщина молча сделала шаг вперед и ткнула в шею Танедры шокером.
Последней мыслью «неистовой амазонки» было: «Это всё проделки мужиков, я знаю!»
Ну, и отчасти она была права.
Ко всем чертям хлороформ,резким и несомненно мужским голосом отозвалась гречанка, сгружая бессознательную Танедру на диван. Это за то, что мне пришлось два часа сидеть в юбке и слушать, как местные фурии распекают весь род мужской. И кофе здесь омерзительный.
Макс, ты мстительная сволочь,резюмировала девушка в обруче, наклоняясь над Танедрой и принимаясь обшаривать ее карманы. Сюда никто не войдет?
Двери я запер, камеры и барменшу отрубил.
Оперативно, спасибо.
Так и не объяснишь, зачем этот идиотский маскарад? мужчина с мрачным видом поправил накладной бюст.
Идиотский?! вскипела мнимая Кристина. На меня глянь! Ко мне три раза пристали на улице волосы ты мне во что превратил?! Глаза
Нечего было филонить в прошлый раз. Из-за тебя мне пришлось выпрыгивать с четвертого этажа. «Полетка», конечно, сработала, но вот лицо охранника, перед которым я приземлился
Нифига! Дара, он на меня наезжает! А что я сегодня полгорода обошел, чтобы только найти прикид, который не будет подозрительно смотреться с его носом
Так значит, это твоя идея, молодой человек?
Кажется, среди этих троих подобные перепалки не были новостью. Дара не оторвалась от обыска ни на секунду и только между делом попросила:
Мальчики, разбирайтесь потише.
«Мальчики», одному из которых, кстати, в этом году стукнуло сорок, гневно переглянулись между собой.
Оба выглядели «девочками», и разбираться в таком виде было бы смешно. Проще было договориться и найти новый объект для гнева праведного.
Кстати, а благодаря кому это нам приходится превращаться в ряженых? тихо, но ядовито поинтересовался Макс. Тратить время на отслеживание, выяснение информации, а кое-комуеще и пытаться говорить в трубку женским голосом?
Дара пока не нашла того, что искала, а потому серьезно призадумалась.
Сколько ж у нее тайных карманов? пробормотала она под нос. Ковальски, в сотый раз говорю: я не знаю, почему мой проводник решил повести себя так странно
Это когда он на мелкие куски порвался? проявил сообразительность рыжий парень. Было стремно.
Макс Ковальски тоскливо хмыкнул. Лично он считал, что к ситуации, когда охота за простейшим артефактом затягивается почти на неделю, нужно подобрать пару других описаний.
Он же должен быть здесь,тем временем бормотала Дара. Слушай, её квартира просто пропитана фоном, но там мы ничего не нашли, потеряли проводник, так? Брать её на улице было рискованно, да и она могла припрятать артефакт. Ну, и «вестник», который я создала, явно подсказал да где же?!
А вдруг она его того, у нынешних фифочек моднону, там, пристегнула к начал было парень, но тут же осекся:
Кристо!
Под взглядом напарницы он скукожился, послушно стукнул себя по затылку (довольно сильно) и заунывно перевел в литературную речь:
Я только хотел сказать, что во внешнем мире сейчас бывают самые странные тайники.
И ты их все увидишь, если будешь стоять и пялиться.
Макс Ковальски уже вернул привычный облик. Мешковатая блуза и парик скрылись в пакете, который Макс извлек из кармана. Вместе с блузой и париком в небытие канула пожилая гречанка, а на ее месте деловито стирал грим с лица мужчина чуть за сорок, с острыми, настороженными светлыми глазами, тонкими губами и примечательным носом. Говоря честно, нос больше подходил гречанке, чем его нынешнему обладателю.
Кристо засопел, размазывая по физиономии помаду и зависливо косясь на Макса. Тому-то было легкоснял себе с головы парик, а как быть с накрученными волосами? Он содрал юбку и блузку, остался в легких шортах и футболке и со вздохом принялся полировать физиономию блузкой.
Время тикало, вот-вот могли начать приходить в себя охранницы. Макс невольно потянулся к шокеру.
Дара?
Нашла наконец! выдохнула Дара, которая расстегнула на Танедре решительно все, что можно было расстегнуть, а застегивать не собиралась. Секунду правильно, медальон с осколком драконита. «Синий» уровень опасности, стремительно «голубеет», по функциям на поверхностиприносит удачу, в то же время заставляет вещи вокруг перерождаться хм, интересно, во что?