Воинственные соседи отвергали саму идею перемирия или компромисса, что только осложняло переговоры. Аргатины, воспитанные в духе древних восточных трактатов об искусстве ведения войны, не знали поражения. Даже в плен удавалось захватить считанные единицыстоило им понять, что победить не получится, они перерезали себе горло. Для нашего мира жестокость и варварство соседей обернулось настоящим кошмаром, ведь последние столетия мы бросали все силы на то, чтобы развить науку, медицину и искусство, но никак не военные технологии.
Переломным моментом стало появление на арене Воланда Вагнера.
Впервые он проявил себя в сражении около города Пнетра в качестве командира одного из боевых подразделений и нагло вырвал победу у, обезумевших от безнаказанности, аргатинов.
Именно он прошёл весь материк, отвоёвывая у зарвавшихся врагов наши территории, дошёл до границы с Аргатом, но не остановился на этом и завоевал большую часть восточных территорий. За это время количество преданных ему людей увеличилось с пятидесяти до двух тысяч. И ему удалось то, что не могли сделать все наши военные умы за годы войныаргатины дрогнули. Кто-то сбежал и затаился, но большинство предпочли подписать мировую, понимая, что в противном случае они остануться не только без жизни, но и без государства.
После этого количество представителей в Совете сократилось до семи, но не это до сих пор потрясало воображение людей.
Война с аргатинами закончилась двадцать второго июня две тысячи пятьсот девяносто девятого года.
В две тысячи шестьсот первом году Воланд Вагнер становится мэром одного небольшого городка, за короткое время сделав его одним из самых преуспевающих в стране.
Две тысячи шестьсот седьмой знаменуется его назначением в заместители главы Министерства обороны, по сути, возникшего во время войны.
В две тысячи шестьсот восьмом Воланд Вагнер заменяет своего начальника на престижной должности.
А в две тысячи шестьсот десятом становится одним из советников Берингара Велтена, предыдущего президента Илартании.
Стоит ли продолжать, если и так понятно чем всё могло закончиться?
Воланд Вагнер стал президентом Илартании в две тысячи шестьсот двенадцатом году. Надо заметить, самым молодым президентом в истории страны, поскольку на момент вступления в должность ему было всего тридцать пять лет.
Мелодичный перезвон послужил окончанием лекции.
Ну всё, Меди скривилась и её лицо приняло страдальческое выражение, теперь к маньяку?
Он не маньяк, вступилась я за профессора.
Триш, может ну его, а? безнадёжно обронила она, понимая, что идти всё равно придётся.
Три прогула без уважительной причины и тебя на две недели отстраняли от лекций, а здесь это смерти подобно. В наши головы каждый день вливали такой поток информации, что после отстранения пришлось бы ещё месяц-полтора не отрывать взгляда от таблера, забыв не только про отдых, но и про еду и сон.
Через полтора часа кое-как выползая из тренировочного зала, я благодарила ректора за указ, которым он запретил проводить занятия физподготовкой на улице если температура воздуха опускалась ниже двух градусов. За окном завывал ветер, хлестал ветками по окнам зала и бросал в открытые окна капли дождя вперемешку со снегом.
Хочу есть, простонала Меди на подходе к столовой.
У меня от запахов еды тоже поднял голову аппетит, а организм требовал восполнить только что потраченные калории.
Надеюсь, Саша заняла нам столик.
Просторный светлый зал встретил нас гомоном студентов и одуряющими ароматами. Путь к столику, который мы обычно занимали на троих, оказался длиннее, чем ожидалосьнас постоянно окликали для того, чтобы поздороваться или поделиться последними сплетнями.
Долго вы, без тени неудовольствия произнесла Саша, оторвав взгляд от таблера.
Физподготовка, вся скорбь мира при этом сосредоточилась на лице Меди, однако, это не помешало ей резво подтянуть свой поднос. Саша, ты чудо!
Трудно было не согласится, глядя на огромную очередь, выстроившуюся к раздаче, которую мы избежали благодаря ей.
Александра Реинхилд, наша третья подруга и превосходный политолог в будущем. Невысокая хрупкая шатенка с миловидным лицом, большими глазами и губками бантиком больше похожа на куклу, но Саша откровенно плевала на мнение окружающих. Став единственной девушкой на курсе, она заставила преподавателей, в самом начале не принимающих ее всерьёз, к третьему курсу на неё едва ли не молиться.
Сочувствую, Саша ободряюще улыбнулась нам, Дюплер сильно третировал?
Ты же знаешь, он не умеет обходиться полумерами, я чувствовала, как с каждой минутой уходит напряжение из дрожащих ног.
Не понимаю, присоединилась к разговору Меди, зачем нам четыре часа в неделю физподготовка? Мы учимся не на военном!
Для общего развития, наверное, пожала плечами Саша. Зато ты не теряешь форму и поддерживаешь фигуру в тонусе.
Поддерживаю фигуру в тонусе я в фитнесе, а на занятиях здесь больше калечусь!
Не преувеличивай, Меди, не так всё и плохо
История нашей дружбы не оригинальнамы учились вместе. Слишком разные мы неожиданно для окружающих и самих себя стали самыми близкими подругами ведь каждый нашёл в нашей дружбе что-то своё. Меди устала от лицемерия и споры с Сашей стали для неё необходимостью, я просто радовалась появлению подруг, которых до этого у меня не водилось, ну а наша умница избавилась от своего вечного одиночества.
Я отстранённо наблюдала за окружающими, зная, что подруги угомонятся только тогда, когда им надоест спорить. Заметив знакомое лицо, приветливо улыбнулась, наблюдая как Адалард покинул своих друзей и неторопливо приблизился к нашему столику.
Привет, Триш, он поцеловал меня в щёку и присел рядом на корточки.
Привет, Дал! Рада тебя видеть!
Взаимно. С его лучезарной улыбкой можно запросто рекламировать зубные клиники. Что они на этот раз не поделили? он кивнул на подруг.
Дюплера. Лучше скажи куда ты пропал на две недели?
Нас отправляли на практику. Ты же знаешь, президент взял наш универ под крыло и тех, кто учится на профильных военных специальностях стали регулярно гонять на полигоны, Дал смешно сморщился и добавил, явно пародируя кого-то из офицеров:Дабы продемонстрировать все прелести будущей профессии.
Ого, кураторство президента не впечатлило, учитывая его военное прошлое, а вот практики Адри впервые попал на действующий полигон после выпуска и распределения в часть. Я и понятия не имела, как-то это прошло мимо меня. Нас изменения вроде как не коснулись.
То ли ещё будет, мрачно хмыкнул Дал. Если интересно, спроси у брата, он в красках распишет что ждёт наш любимый университет и военный факультет в частности.
Легко сказать, я попыталась вспомнить когда в последний раз видела Адриана, он из командировок не вылезает, а если и появится на пару дней, то всё это время спит.
Слушай, Триш, а Адри не собирается бросать свою супер важную и дико опасную работу? неожиданно включилась в разговор Меди и получила от Дала хитрый взгляд. Кстати, привет.
Привет, не остался в долгу он, поздоровался с Сашей и обратил всё внимание на меня, ладно, Триш, я побежал. Если что, на связи! бросил он напоследок, снова поцеловал меня и вернулся к своим.
Три-иш, подруги хитро переглянулись и дружно уставились на меня.
Ой, да прекратите вы, это было второй осточертевшей мне темой, кроме кошмаров, по поводу которой они могли рассуждать бесконечно, каждый раз, как Дал появляется в нашей тесной компании, я слышу одно и то же!
Ты дальше своего носа не видишь, Меди облокотилась локтями на стол, перегнулась ко мне и заговорщицки добавила:Он лучший друг твоего брата и обоснованно опасается получить нагоняй, а в исполнении Адриана это должно быть очень впечатляюще.
Глупости всё это, тяжело вздохнула и, игнорируя многозначительные переглядывания Саши и Меди, отстранённым взором обвела столовую.
Моя личная жизнь не то чтобы не складывалась, но и хвастать было особо нечем. Дальше одного-двух свиданий дело не шло и, может, дело во мне, я просто не давала парням шанса, а может в моих странных снах Стоило мне настроиться на нечто большее, чем пара невинных поцелуев, как я снова проваливалась в изматывающее сновидение и всё остальное сразу уходило на дальний план.
Защитная реакция психики? Возможно, только откуда бы ей взяться, если ни насилию, ни грубости, ни жестокому обращению я в жизни не подвергалась, да и психологи все как один твердили, что с головой у меня всё в порядке. В относительном, конечно.
Какие-то старания в области сводничества прилагал и Адри, мой любимый и единственный старший брат. Военные факультеты они такие, на весь поток количество студенток едва ли достигает пяти процентов от общего числа и лет с тринадцати я ежедневно наблюдала толпы красивых, спортивных, умных и заслуживающих доверия парней. К лучезарным улыбкам которых через несколько месяцев у меня выработался стойкий иммунитет.
Уверена, даже будь я страшной, как смерть, кто-нибудь всё равно обратил бы внимание, а в моём случае с каждым годом взгляды некоторых из них становились всё пристальнее, а улыбки всё шире. Стоило мне закончить школу, как на следующий же день меня пригласили на свидание. Не знаю как они выясняли отношения в своей тесной мужской компании, но попытавших со мной счастье было несколько. Последним был Кейсер и свидание с ним мало отличалось от другихмы гуляли, болтали и смеялись, а перед тем как отпустить меня домой он попросил разрешения меня поцеловать.
Всё в порядке? было первым, что спросил Адри, стоило мне переступить порог дома.
Всё отлично. Вместо того, чтобы отсыпаться, пока была возможность, он сидел и ждал когда я приду. И это притом, что моего ухажёра он знал как облупленного, а родители уже давно спали. Кейсер хороший парень.
Но?
Адри, твои друзья мне нравятся, честно, приложив руку к сердцу, искренне призналась я, но исключительно как друзья. Я ведь помню как вы меня в школу провожали!
Ответом мне стал весёлый смех и поцелуй в макушку, а я поняла, что поползновения друзей напрягали брата больше, чем он старался мне показать.
Адалард был единственным, кто смог стать мне другом, хотя подружки были уверены, что он надеется на большее. Он младше Адриана на три года и сейчас заканчивал университет, уже зная, куда подастся дальше. Семья Дала жила в доме напротив и, несмотря на разницу в возрасте, они с Адри стали друг для друга практически братьями. И я точно знала, что брат предлагал другу место в своём подразделении, но тот отказался.
Девчонки, громкий восклик Меди помимо нашего внимания привлёк и взгляды с соседних столиков, у меня же для вас потрясающие новости!
По загоревшимся глазам Меди я поняла, что случилось что-то совсем за гранью, но она демонстративно выдержала интригующую паузу, и только после этого продолжила:
У меня есть три билета в Эркахалон. Идёте?
Да ладно?!
Серьёзно? в один голос не поверили мы.
Серьёзней некуда, весело подтвердила Меди и пояснила:вы же знаете, родители любят светские мероприятия и всегда таскают меня с собой, в надежде пристроить в чьи-нибудь солидные и финансово обеспеченные руки Ну так вот, послезавтра у Эркахалона какая-то особая дата, юбилей что ли, я не вдавалась в подробности. Она насмешливо закатила глаза. Дальше идёт бла-бла-бла про то, как у моих наложились Эркахалон на годовщину и вот результат. Выбрасывать билеты ни у кого рука не поднялась бы, учитывая сколько стоило это удовольствие и тут на помощь пришёл кто? Меди с намёком смотрела на нас. Правильно, любимая дочка. У которой, к тому же, есть две замечательные подруги, с которыми можно скоротать вечер без ущерба для родительских нервов. В общем, они пообещали организовать нам шоппинг и транспорт, при необходимости договориться с вашими родителями только чтобы вы согласились составить мне компанию. Кто молодец? Ямолодец.
Меди окинула нас торжествующим взглядом и рассмеялась:
Видели бы вы выражение своих лиц!
У меня нет слов, честно призналась я.
До объединения материков люди ходили в театры и кино, после выжившим долгое время было откровенно не до этого, но без искусства полноценная жизнь невозможна и Совет семи занялся этим вопросом. С применением современных технологий им удалось создать нечто по-настоящему невероятное и каждому городу было предписано построить как минимум один такой театр. К счастью, именно у нас находился лучший в странеЭркахалонместо встреч самых известных людей столицы.
Наблюдая, как мы с Сашей переглядываемся, подруга не выдержала:
Соглашайтесь! Когда вы ещё сможете полюбоваться на сильных мира сего?!
Хорошо, решилась Саша, в конце концов, такой шанс выпадает не каждый день. Триана?
Без меня вы опять поругаетесь, я деланно безразлично пожала плечами, с трудом сдерживая улыбку.
Отлично! громко хлопнула ладонью по столу Меди. Тогда после занятий ко мне, будем делать из вас светских львиц!
Глава 3
Спустя два дня я восторженно оглядывалась по сторонам:
Это потрясающе!
Из открытой информации в сети я узнала, казалось, всё, что только возможно об Эркахалоне, но увиденное в тысячи раз превосходило все ожидания. В мире высоких технологий, которому мы все принадлежим, здания строились совсем иначеорганичное совмещение стекла и пластика делало наши дома гораздо более удобными и современными, а системы управления облегчали домашние обязанности по максимуму. И тем поразительнее было то, что мы видели перед собой.
Настоящий дубовый паркет на полу, лепнина, тяжёлые красные портьеры и роспись на потолке производили невероятное впечатления. Подобные интерьеры я видела только на изображениях в сети и страшно представить во сколько это обошлось правительству. Гигантских размеров хрустальная люстра освещала главное фойе Эркахалона, искря разноцветными огнями, отражаясь в драгоценных камнях, в избытке надетых на присутствующих дамах.
И сколько же здесь было народа! Пёстрая толпа оглушала, заставляя замереть на миг хотя бы для того, чтобы банально не ослепнуть от окружающего великолепия.
Сегодня здесь собрался весь цвет политического мира, и по мере продвижения я заметила уже трёх послов соседних стран.
Мы пробыли здесь всего несколько минут, а у меня уже начала гудеть голова от обилия красок, драгоценных камней, перьев, блеска и общего, не затихающего ни на минуту, гула. Меди, как на буксире, целенаправленно вела нас к одному из столов, и я начала приходить в себя лишь тогда, когда она впихнула мне в руку бокал, заставляя попробовать какой-то ягодный с кислинкой напиток.
Самок верное решение вечерагомон толпы отхлынул, словно морская волна.
Что это? с удовольствием сделав ещё один глоток, поинтересовалась я у Меди.
То, благодаря чему мне удалось пережить самое начало моей светской жизнинастойка из ягод, отсалютовала она бокалом.
Ты меня спасла, и это действительно было так, ведь стоя в отдалении от основной толпы, рассматривая гостей и потягивая напиток, в котором начали проступать тонкие, едва различимые, нотки алкоголя я чувствовала себя практически счастливой.
Первый раз всегда так, в отличие от нас с Сашей, она пила игристое, слепнешь, глохнешь и хочется поскорее сбежать подальше, но раза после третьего привыкаешь, а после десятого и вовсе не представляешь как жила без этого балагана раньше.
Привыкать мне не хотелось, поэтому я сделала ещё глоток, ощущая приятную прохладу, и с улыбкой наблюдая как к Меди подходят поздороваться известные люди города.
Вообще, общественный строй в наш век кардинально отличался от всего, что было до этого. Люди в нашей стране делились на несколько рангов, не зависящих от материального состояния. К первому рангу относились, собственно, президент, премьер-министр и кабинет министров. Второй рангбизнесмены. И неважно владеешь ты корпорацией или маленькой семейной кофейней.
Третий и, собственно, самый обширный рангвсе, кто работает по контракту. Сюда же включают учеников и студентов в период обучения. Четвёртый ранг это наша богема.
Пятыйте, кто находится на государственной службе. И, наконец, шестой ранг, который присваивается гражданам по достижении ста семидесяти лет, возраста выхода на пенсию.
И так как в Эркахалоне присутствовали представители почти всех рангов, то и зрелище получилось в высшей степени занимательное.