Тогда-то она и рассказала нам, кто мы на самом деле, кто были наши Создатели и что размножаться мы можем только с себе подобными.
Раньше я как-то не придавала этому особого значения, а теперь, кажется до меня начал доходить смысл её слов. Потому что единственными представителями нашей «необычной» расы, с которыми мы могли бы завести детей, являются два первородных, которых мы с Миланой никогда не видели. А может, не зря мы их не видели? Может, они специально оставались в тени, пока их невестушки не вырастут?
Эта догадка меня потрясла, поднимая изнутри яростную волну возмущения и бунта.
Глава 5
Алиса
Войдя в дом, я быстренько поднялась в свою комнату. Переоделась, привела себя в подобающий вид, а затем спустилась в столовую. Именно оттуда доносилась лёгкая музыка и слышался звонкий смех.
У нас гости?
Варя! Я сразу узнала её голос.
Моя любимая тётушка. Хотя Варя всегда ужасно бесится, когда я её так называю.
«Ну, какая я тебе тётя, Алиса?! Не смей больше так меня называть!» возмущается она всякий раз, когда я пытаюсь над ней пошутить.
Да, у нас очень странная семейкатакие не встречаются среди людей. С мамой и тётей Варей мы выглядим, как ровесницы, будто мы подруги или родные сёстры. Да и отцы наши на отцов совсем не похожи.
Ну, наконец-то, ещё одна виновница торжества! улыбнулся Михаил, заметив меня в дверях.
Всё взоры тут же устремились на меня. Мама смотрела с волнением, отцыс укором, Варяс искренней радостью, а Миланас немым вопросом в наполненных тревогой глазах. В её взгляде читалось: «Что случилось?».
Алиса, где ты пропадаешь? Мы ждём тебя весь вечер, недовольно сверкнул глазами отец.
Я обвела всех присутствующих внимательным взглядом и не могла найти объяснение клокочущей внутри ярости. Это же моя семья, я люблю их всех до безумия. Но в тот момент вместо надёжной и крепкой семьи, в лоне которой можно было укрыться от всего мира и знать, что тебя защитят от всех бед, я видела одни только лживые лица. Они знали Всегда знали, что полноценную семью мы сможем создать только с двумя мужчинами на этой Земле. Знали и молчали!
А может, я ошибаюсь? Может, зря накрутила себя раньше времени? Потому что, глядя на Варю и Михаила, глядя на то, как они счастливы вместе, с какой нежностью смотрят друг другу в глаза, хотелось верить, что настоящая любовь обязательно победит все преграды и предрассудки. Ведь Варя обычный вампир, и зная, что она никогда не сможет родить детей, Михаил всё равно любит её, несмотря ни на что. Это вселило в меня надежду и уверенность в том, что необходимо сначала во всём разобраться. Не думаю, что стоит рубить сплеча и накручивать себя на ровном месте. Так я и решила поступить. Сегодня обязательно поговорю с мамой.
Простите, что опоздала, натянуто улыбнулась. Не знала, что у нас будут гости.
Ну как же, моим племяшкам сегодня исполнилось восемнадцать! Мы просто не могли не приехать! улыбнулась Варя и похлопала рукой по стулу рядом с собой, приглашая меня сесть. Иди, садись рядом со мной. Я так соскучилась по тебе!
А уж как я соскучилась, она даже себе не представляет! Раньше Варя с Михаилом были частыми гостями в нашем клане. Они приезжали к нам на всевозможные праздники и просто так, погостить. А в последние годы стали бывать всё реже и реже. А всё после того, как Варя, с подачи Михаила, открыла вампирский канал на ТВ и трудится там теперь, как пчёлка, целыми днями. У неё даже своя собственная передача есть «Факты о вампирах». Я смотрела как-то пару раз, по цифровому ТВ. Но знаете что, скажу вам по секрету, настоящих фактов там, как кот наплакал.
Мои отцы говорят, что людям больше знать и не нужно: уж слишком они народ впечатлительный. Или в панику сразу бросаются, или войну пытаются развязать. Михаил придерживается той же позиции: «Меньше знаютлучше спят», а Варя и мама, наоборот, говорят, что таким образом надо попытаться сблизить людей и вампиров. По словам Вари, чем больше люди будут знать о неизвестном (в пределах разумного, разумеется), тем меньше они будут бояться этого «неизвестного». Короче, мама Варю полностью поддерживает и, так как несколько лет назад сама окончила в Сиэтле факультет журналистики, теперь во всём ей помогает.
Отцы сначала были ужасно против того, что ей придётся часто летать в Москву. Помню, в то время у нас дома была жуткая напряжёнка. Пришлось нашим отцам срочно выкупать права на один из каналов ТВ в Сиэтле, так что мама теперь тоже «рулит» вампирскими новостями.
Ну, рассказывайте, где вы пропадали весь вечер? спросил отец, многозначительно выгнув бровь.
Отмечали с друзьями, быстро придумала я, пока Милана растерянно хлопала ресницами.
Могли бы отметить в другой день, а сегодня побыть с нами, проговорила мама.
Мам, прости, ну вы же не сказали, что Варя и Михаил приедут именно сегодня.
Это не оправдание! повысил голос отец.
Это наша вина, Николас, вступилась Варя. Мы с Мишей хотели сделать сюрприз, поэтому никого не предупредили о приезде.
Так, всё, хватит споров! Михаил поднял бокал с шампанским. Мы сюда приехали праздновать, а не ругаться. Давайте лучше поздравим наших именинниц с совершеннолетием.
Михаил всегда умел разрядить обстановку. Вечер прошёл более или менее спокойно. Родители, вроде бы, даже забыли о неприятном инциденте. А после ужина все разошлись по своим комнатам.
Глава 6
Алиса
Войдя в свою комнату, я упала на кровать и, глядя в потолок, снова и снова прокручивала в голове события сегодняшнего дня.
Неужели этот первородный действительно приходил именно за мной? Неужели все, что он говорил, правда? Потому что, если это так, тогда почему родители скрывали это столько лет?! Надо всё обязательно выяснить.
Я уже собиралась пойти в душ, как в комнату влетела возбуждённая Милана.
Ну, рассказывай, что там случилось в клубе!
Ты ни за что не поверишь! хмыкнула я, плюхаясь обратно на кровать.
Милана запрыгнула ко мне, вытянулась во весь рост и уставилась на меня с нескрываемым любопытством.
Рассказывай! А то я уже вся как на иголках от любопытства. Ты ушла с парнем в клубе, и У вас что-то было? Ну?!
Нет.
Нет? А что же вы там так долго делали? разочарованно выдохнула она. Меня Эрик из клуба выдернул, посадил в одну из машин клана и отправил домой. Поэтому я тебя не дождалась. Похоже, твой план по «обведи Эрика вокруг пальца» не сработал: он нашёл нас гораздо быстрее, чем ты говорила.
Ну, не сработалчто поделатьЯ безразлично пожала плечами. Меня сейчас больше беспокоил другой вопрос: как сказать Милане, что родители, возможно, решили выгодно выдать нас замуж, что, естественно, так себе перспектива?
Так что вы делали с этим парнем наверху? Он тебя поцеловал?
Парень мёртв, Милан.
Что?! Ты с ума сошла, Алиса?! сестра испуганно вскинула голову. Неужели ты пила кровь и не смогла остановиться?
Не я, Милана. Его убил первородный.
Милана смотрела на меня в полном недоумении. А я молчала, дожидаясь, когда до нее, наконец, дойдёт.
Какой первородный? Ты ничего не напутала?
Нет. Это был Алистер Фрей. Помнишь, мы видели с тобой фото первородных в старом папином альбоме? Они там все пятеро: отцы, Михаил и эти двоеИво и Алистер.
Ну да, что-то припоминаю Папа тогда сказал, что их всех вместе обратили Создатели, в одно время. Но они ведь никогда не были здесь. Может, отцы просто не дружат с ними?
Может быть. А может, есть другая причина, по которой они здесь не появляются.
О чём ты?
Этот первородный, он не просто убил парня из клуба, он поцеловал меня и сказал, что онмой будущий муж.
Что?! Милана удивлённо захлопала глазами.
Ага, представляешь? Я сама офигела!
Но почему он так сказал? Я не понимаю.
А я знаю? Я пожала плечами и откинулась на кровать рядом с Миланой. Но знаешь, что самое паршивое? Он сказал, что наши родители в курсе всего этого.
Нет. Этого не может быть! Родители сказали бы нам, если бы затевалось что-то подобное. Тем более, другие Первородные никогда не появлялись у нас. Мы же их даже не видели.
Вот и я сомневаюсь. Поэтому надо выяснить, и как можно скорее. Завтра утром поговорим с мамой.
Угу. Слушай А он действительно тебя поцеловал? смущённо пролепетала Милана, а у самой глазки загорелись от любопытства.
ПоцеловалЯ задумчиво коснулась пальцами губ.
И-и-и как?
А что «как»? Залепила ему пощёчину! И воскликнула возмущённо: Ты что, Милан, не слышала, что я тебе сказала? Этот гад вёл себя так, будто я ему уже принадлежу и моё мнение вообще не в счёт! Представляешь?! Это-то меня и выбесилоего наглость и самоуверенность.
И что, совсем не понравилось? Ни капельки? продолжала наседать сестрица, коварно улыбаясь.
Нет! поджав губы, ответила я.
Хотя сама я была в ужасном смятении от всего, что произошло. Губы до сих пор горели от сумасшедшего поцелуя первородного. А его горящий взгляд Мне кажется, я до сих пор чувствовала, как он жжёт мою кожу, выжигая на ней невидимые узоры своего клейма. Этот вампир слишком силён, слишком опасен и слишком притягателен. Мне нужно держаться от него как можно дальше.
Ладно, пойдём спать. Завтра всё решим. Милана встала с кровати и направилась к выходу. Спокойной ночи.
Спокойной.
Утром я проснулась рано, что для мне вообще не свойственно. Обычно я встаю ближе к десяти утра. Люблю поспать, что поделать А вот сегодня встала рано. Во-первых, потому что всю ночь не могла уснуть из-за одолевавших меня мыслей о вампире и его чёртовых губах, а во-вторых, мне до зуда хотелось поскорее всё выяснить. Поэтому, вскочив с кровати и быстро одевшись, я отправилась на поиски мамы.
Глава 7
Алиса
В спальне мамы не оказалось. Спустилась внизв столовой тоже никого. Странно, куда это все подевались?
Сара! окликнула я горничную, случайно попавшуюся мне на глаза. А где все?
Господа де Валар и мистер Шаррон уехали очень рано.
А мама и Варя?
Они были в малой гостиной. Пили чай. Позвать их?
Нет. Я сама.
Я прошла по коридору и, подойдя к двери, прислушалась. Мама с Варей о чём-то оживлённо разговаривали, и когда я услышала своё имя, поняла, что обсуждают нас. Я тут же навострила уши.
Вы уже думали, куда девчонки поступать будут? спросила Варя.
Пока нет. Но, если честно, я боюсь этого момента. Боюсь за них. Мне они до сих пор кажутся крошками. И выпускать их в большой мир как-то тревожно. Тем более, ситуация с повстанцами обострилась в последнее время. Ты же сама знаешь.
Это всё глупости, Ники! горячо возразила Варя. Повстанцы сейчас настолько слабы и малочисленны, что почти не представляют угрозы для нас. Миша сказал, что они уже отследили, где прячется их главарь, и в ближайшее время просто его устранят, и всё. После этого все остальные мелкие группировки развалятся, как карточные домики. Это дело времени, Ники. Поэтому ты зря переживаешь. Вспомни: мы же с тобой были такого же возраста, когда поступали в вуз, и ничего.
Ага. А ты вспомни, какими мы были с тобой безрассудными и наивными дурочками! Вспомни, сколько глупостей совершили и куда только не вляпывались! Сколько я страха натерпелись, когда меня похитили Ник и Алекс! Да и ты тоже
Отцы похищали маму? Вот так новость!
Ну, это было тогда. Сейчас же всё хорошо.
Сейчас всё хорошо, да. Сейчас мы вспоминаем об этом с улыбкой, но тогда мне казалось, что всё, моя жизнь кончена. Я вообще тогда думала, что стану их кормом, а не женой. Вот поэтому сейчас я и переживаю за девчонок. Боюсь, что они могут вляпаться во что-нибудь и наделать глупостей.
Ну, так это нормально! Все через это проходят, Ники. Но ты своих дочерей не сравнивай с нами. Мы были слабыми и беззащитными «человечками», а онивампиры. Я уверена, они любого подонка в бараний рог скрутят без особого напряга.
Возможно, ты права. Возможно, я зря себя накручиваю и
Конечно, зря, Никусь! усмехнулась Варя. Ох, и нервная же ты мамаша!
Я не нервная! возмущённо воскликнула мама. Я просто волнуюсь за них. Если бы у тебя были дети, ты бы меня поняла.
А дальше повисла пауза. Мама и Варя молчали.
Видимо, мама всё-таки перегнула палку.
Варя хоть и хорохорится, что им с Михаилом и так хорошо, без детей, но по глазам-то её видно, что в душе она бы не отказалась от парочки маленьких клыкастиков.
Прости, Варь, заговорила мама тихим виноватым голосом, когда схлынули эмоции. Прости, я
Всё нормально, Ники. Я уже давно смирилась с тем, что у меня никогда не будет детей. Я сама сознательно сделала этот выбор и была готова к этому. Ладно, давай не будем об этом. Ты лучше скажи: что слышно от Иво и Алистера? Вы уже сняли свой запрет?
А вот это уже интересно! Я ещё сильнее обратилась в слух, даже к стене прилипла ухом, хотя этого и не требовалось: слышала я отлично.
Пока нет, но Думаешь, уже пора?
Девочки уже взрослые Думаю, можно начать их знакомить, но постепенно. В конце концов, они должны знать всех членов нашей семьи.
Что?! Так это всё правда? Они действительно хотят свести нас с этими первородными?
Дальше слушать не имело смысла: и так всё понятно. Я направилась прямиком к Милане.
Миланка, просыпайся! толкнув дверь, возбуждённо затараторила я. Вставай, соня, разговор есть.
Милана заворочалась в кровати, сонно бормоча:
Что случилось? Такая рань, Алиса.
Я плюхнулась рядом с ней на кровать и вытянулась во весь рост, удобно устраиваясь на подушке.
Просыпайся, пока тебя замуж не выдали, Спящая Красавица!
Какое «замуж»?! Я ещё слишком молода, чтобысонно пробормотала она в подушку, а потом вдруг резко вскинула голову и произнесла уже осмысленно, серьёзным голосом: Ты о чём? Родители что-то сказали?
Я подслушала сейчас разговор мамы и Вари.
И-и-и
То, что мне сказал Алистер в клубеэто правда. Нас хотят свести с другими первородными.
Милана нахмурила брови и села в кровати, скрестив ноги по-турецки.
Но зачем такие крайности? усмехнулась она. Это же смешно!
А ты подумай хорошенько, вспомни, что нам рассказывала мама о том, как мы появились.
Не вижу связи, удивлённо приподняла бровь.
Не тупи, Милана. Почему у остальных вампиров нет потомства, а у наших родителей появились мы? Ну думай, Милана, думай.
Потому что онидругие. Они способны к размножению, а вампирынет, чуть слышно пролепетала Милана, бледнея на глаз от шокирующей догадки.
Наконец-то! широко улыбнулась я. Теперь понимаешь, чем это «пахнет»?
Понимаю, ещё больше хмурится сестра. У нас с тобой дети смогут появится только от Первородных.
Вот! А единственные первородные, от которых у нас могли бы появиться дети, это Алистер Фрей и Иво Аррана. Те, которых мы никогда не видели. Михаила я не беру в расчёт. Он ведь с Варей. А эти двое не зря они не появлялись в нашем клане. Наверняка ждали в «засаде», пока мы чуток подрастём.
Алиса, но это же это же
Хреново, закончила я за неё.
Да, но Я не верю, что родители стали бы нас заставлять, покачала головой Милана. Это полный абсурд.
Возможно. Но выяснять я не хочу. И ждать я тоже не хочу, когда эти первородные заявятся на «смотрины».
И что ты предлагаешь?
Нам надо уехать, и как можно дальше.
Но куда?
В этом году мы собирались поступать в какой-нибудь вуз, не так ли? Это прекрасная возможность сбежать из-под опеки клана. Тем более, отцы обещали снять постоянную охрану. Не будет же Эрик вечно «пасти» нас. Он уже и так намаялся с нами, бедненький!
Ну да! улыбнулась Милана. Слышала как-то, как он водителю плакался, что вся его личная жизнь насмарку пошла из-за того, что за нами приходится бегать.
Я прыснула от смеха, и Милана меня поддержала.
Так вот, я предлагаю уехать поступать в другую страну, подальше от Сиэтла. Помнишь, ты говорила, что хотела бы поступить в Оксфорд?
Да-а! оживилась Милана. Но ведь отцы были против того, чтобы мы уезжали так далеко.
Значит, будем настаивать.
Милана замялась. Я чувствовала, что в её головке роятся противоречивые мысли. Знала, как сильно она хотела в Оксфорд, но родители тогда категорически отмели эту идею, сказав, что это слишком далеко от клана и там будет намного труднее обеспечить нашу безопасность. Будучи наиболее подверженной влиянию наших отцов, Милана смирилась, но я-то знала, что она до сих пор переживает.
На самом деле мы с сестрой очень разные, несмотря на то, что мы двойняшки. Милана по натуре нежный трепетный цветочек. Она всегда была нерешительной и творила безрассудства больше с моей подачи, чем по собственной инициативе. Я же всегда была бунтаркой. Любила быть самостоятельной, независимой. Вечные ограничения, запреты, охрана лишь подстёгивали меня делать всё с точностью да наоборот. И хотя я часто потом жалела о некоторых поступках, тем не менее, продолжала с маниакальным упорством отстаивать своё «я». Но, несмотря на разные характеры, мы с Миланой всегда были вместево всём.