Три дня...!
Межзвёздные корабли всегда приходили точно в срок, а порой даже опережали график.
Но чтобы межзвёздник опоздалне было такого. Любая нештатная ситуация оборачивалась либо страшной трагедией, либо капитан останавливал судно. Пассажиров с него эвакуировали, а рейс закрывали.
Но мы продолжали лететь. Значит, всё хорошо.
Увалившись на кровать, я представляла, сколько лишних килограмм отъела за этот месяц. Чтобы успокоить себя, влезала в самые узкие штаны и застёгивала липучку. Только тогда меня отпускало. Но чтобы уменьшить мнительность, я взяла в привычку делать утреннюю зарядку. Правда после неё съедала в два раза больше обычного.
Но ничего... Прилечу, возьму лопату в руки и как начну сжигать калории.
А пока...
Потянувшись, я взяла ролл с капустой, что недоела с утра.
На планшете пиликнул входящий сигнал. Обрадованная, поспешила ответить.
С экрана на меня смотрел уставший Калеб. Мы не созванивались уже несколько дней.
Всё, что я зналаэто он долетел до созвездия Пса и его распределили в шахту.
Вид у тебя,прошептала я, глядя на чёрные круги под его глазами.Тяжело?
Он качнул головой, но я заметила, как уголки его губ опустились, а на лбу появилась глубокая складка.
Это не курорт, малышка. Куда ещё отправлять убийц, как не в ад.
Я поджала губы, он наотрез отказывался рассказывать, что сотворил. Хотя, мне было уже и неважно.
Чем ты занят? Там ведь нет радиации?
Нет, Дали. От этого меня спасла ты,Калеб попытался улыбнуться, но у него не вышло. Слишком устал даже для этого.Я разрабатываю шахту. Тут нашли какое-то перспективное топливо, по мне так жижа чёрная. Но после обработки на ней кораблики летят стрелой, а их ядра просто урчат от удовольствия.
Я в этом ничего не понимаю,честно созналась я.
Тебе и не нужно, детка,Калеб откинулся назад, привычно заведя руки за голову.
Только сейчас я поняла, что сидит он не на земле, а на грязном топчане. Обшарпанные стены, глиняный пол...
Калеб, мне жаль,я не знаю, зачем произнесла это, но сердце болело за него.
Ты о чём, Дали?
Это какой-то барак...
Он тяжело засмеялся.
Нормально и хуже условия видел. По моим подсчётам, ты через пару дней уже прилетишь на Кеплер.
Да, сразу зарезервирую заявку на оформление собственности земли, пропишу наши имена. Я перечитала договор и все бумаги, что мне выдали в Министерстве. Выучила всё, что мне положено.
Молодец!он попытался скрыть зевок.
Ты будешь полноправным владельцем. Главное, продержись там. Десять лет
это, конечно же, много, но всё же не вечность. Когда ты освободишься, я буду ждать тебя с договором о разделе имущества. А выкупишь потом.. .И, вообще, ты уже рассчитался...
Мы ещё союз первой брачной ночью не отметили, а ты уже разводиться!перебил он меня.Не торопись, мой очаровательный подельник, я не такой уж и плохой. Может, понравлюсь. А может, соблазню, я умею быть и наглым, и настойчивым...
Я засмеялась.
Калеб...
Что зеленоглазая? Да я вообще, можно сказать, подарок судьбы. Разве плохо обзавестись таким мужем?
Каким? Перечислите, пожалуйста, все достоинства.
Эм...он как-то подзавис, улыбка сошла с его губ. Казалось, он не знает, что ответить.
Добрый, опытный, находчивый, неравнодушный, весёлый, харизматичный, умный...помогла я ему.
Ты видишь меня таким?чёрная бровь забавно приподнялась, а в глазах мужчины появился живой огонёк.
Да, и это только начало списка. И помни, у нас есть десять лет, ты можешь раскрыться на полную.
Десять лет... Нет, это много. Думаешь, зная, что у меня не так уж далеко есть красавица жена, я буду тут киркой махать?
Он уже несколько раз намекал, что срок мотать не намерен. И если раньше я пропускала это мимо ушей, то теперь его маниакальная уверенность, что он скоро будет на свободе, меня пугала.
Даже не думай о побеге, слышишь. Калеб! Иначе вернут в Солнечную систему. А там просто сгноят на рудниках. Я буду ждать тебя столько, сколько нужно...
Не знаешь ты меня, зеленоглазая.
Калеб, я не шучу...
Противный жужжащий сигнал заполнил пространство моей каюты.
Что это?переполошилась я.
Выход на орбиту. Ты должна лечь. Через несколько минут пропадёт сигнал и появится уже только на планете.
Я не смогу тебе позвонить?мой голос дрогнул.
У меня с выходом в космическую сеть совсем плохо, детка.
Сигнал повторился.
Всё, выходите на траекторию,тут же успокоил меня Калеб.
Корабль затрясло. Лапушка и жирянка с перепугу подползли ко мне.
Готовься, Даллия, ещё немного и твоя мечта придёт к тебе.
Что-то так-то страшно,пробормотала я.
Тряска увеличивалась.
Нормально, зеленоглазая.
Закрыв уши ладонями, я ждала, когда всё это закончится. Калеб же, улыбаясь, наблюдал за мной. Наверное, именно это и не позволило мне скатиться в истерику: раз он спокоен, значит, всё действительно хорошо.
Наконец, сигнал смолк.
Спасибо,прошептала я.
За что?
За поддержку.
Знаешь, рыженькая, никогда бы не подумал, что меня будет заботить такая мелочь, как ты. Глядя на тебя, я понимаю, что не всё со мной кончено.
Это ещё почему?его слова меня смутили.
Ты ведь выбрала меня.
Ну...
Я знаю, что выбор был невелик. Но никто тебя не заставляет разговаривать со мной, смеяться, подбадривать. Ты чудо, малыш!
Неправда, не такой уж я и "малыш". Ты старше всего на девять лет и восемь месяцев...
Интересно, ты что по дням высчитывала?усмехнулся он.
Да, изучила твой паспорт,я сделала умное лицо, но не выдержав, рассмеялась.Я же месяц в этих четырёх стенах. Чем мне ещё заниматься? Я выяснила, что твою прабабушку звали Роза. Прекрасное имя, кстати.
Он тихонько рассмеялся вместе со мной.
Свет погас. Не у меняу него...
Калеб?!
Это отбой, милая. Тут строгий режим. Пора говорить до свидания, Даллия.
Надеюсь, следующий раз я покажу тебе через этот экран нашу землю.
Отлично звучит,пробормотал он.
Планшет погас. Сигнал был прерван.
Да, за этот месяц мы с Калебом Мортеном, если и не стали в доску друзьями, то сблизились точно.
Но десять лет... Как же это много.
Вхождение в атмосферу планеты и стыковка со шлюзом космопорта дались мне тяжело. Трясло нас так, что, казалось, зубы раздробятся. Но всё обошлось. С трудом поднявшись с кровати, я собрала все оставшиеся пустые контейнеры и, сложив их один в один, запихала в чемодан. В освободившуюся сумку усадила Лапушку и Жиряночку.
Я решила, что пусть пока это и будет её именем. Тем более что она уже на него откликается. Накинув на плечи лёгкую куртку, активировала у сумок магнитные платформы и вышла из каюты.
Кроме меня, на нашем ярусе не осталось никого, а вот сверху расслышала голоса. Остановившись, дождалась появления пожилой четы.
Я же говорила, Петер!женщина расплылась в улыбке.Она тоже летела на Кеплер.
Я закивала.
А муж где, почему одна?мужчина показался мне очень суровым.
А он не может пока добраться сюда,промямлила я растерявшись.
Небось за подонка какого выскочила?!припечатал меня старичок.Сколько уже об этом рассказывалось... А вы всё равно подписываете эти бумажонки. Куда родители смотрят?
Я опешила, и тут же ощутила нарастающую злость. Мне так обидно в этот момент за Калеба стало.
Мой муж не подонок,процедила я.Он замечательный человек...
Замечательный бы жену одну не оставил!перебил меня старичок, его указательный палец наставительно поднялся вверх.
Я опасно прищурилась. От моей праведной гневной речи мужчину спасал его возраст и моё приютское воспитание. Ну не могла я вот так просто рот открыть на пожилого человека.
Петер, ну нельзя так! Что же ты сразу и с нападками,женщина попыталась одёрнуть мужа.
Я же, нахмурившись, отвернулась и пошла к трапу. Подальше от назревающего скандала. Чувство было такое, что это не Мортена оскорбили, а меня.
Ну, что ты за человек, милый,слышалось негромкое за моей спиной.Что бы там ни было, нельзя же так рубить сплеча. Зачем ты так девочку...? Ну, может, там и правда ситуация какая жизненная. А тебе всюду криминал мерещится.
Да эти зэки нашли способ от работы отлынивать,ворчал её муж, но голос его был уже не столь категоричен.Находят вот таких молоденьких девочек и в жёны. Дурят им голову, в любовь играют, а потом отсидят своё в тепле и сытости, наделают долгов и ищи их. А у девочек жизни разрушены.
Мой Калеб впахивает так, что улыбаться от усталости не может,вспылила я не выдержав.Да, он в колонии. И нет, это не он меня нашёл, а я его. И не оскорбляйте его, пожалуйста. Мне это неприятно!
Услышав мой резкий голос из сумки, выбралась Лапушка и затрясла цветками-ловушками.
А это ещё что за монстр?мужчина запнулся.
У вас даже безобидный цветок монстр!огрызнулась я.
Другой край сумки отогнулся и нашему взору явила себя жирянка. Её листья сложились в трубочку, отчего она словно подросла.
Не обижайтесь на стариков,женщина изо всех сил пыталась сгладить конфликт.Петер много лет проработал в полиции, он судит предвзято.
Меня как-то подотпустило разом, выходит, не на пустом месте старичок-то ругается.
А я всю жизнь проработала на заводе по переработке мусора,я взглянула на дедка,
но знаете, мир от этого не стал казаться мне одной огромной свалкой.
Пожилой мужчина склонил голову, видимо, понял, что я хотела ему сказать.
***
Спускаясь по трапу, я внимательно разглядывала зелёный ландшафт, виднеющейся за пределами космолёта.
Зелёная планета!
"Уиии!"мой внутренний ребёнок пустился в пляс галопом.
Да, растительность тут пышно цвела и солнышко яркое. И дышалось так легко.
Зачем тут какие-то защитные купола? От чего или кого защищаться?
Стоило этой мысли сформироваться в голове, как на мою макушку приземлилось что-то лёгкое и жужжащее. Стряхнув с волос это "нечто", с удивлением засекла, как Лапушка, распахнув ловушку, поймала жуткого вида жука.
Инсекту! Чтобы её...!!!
Я тут же вспомнила свою воспитательницу.
Но такие размеры. Да эта жучара с сардельку длиной.
Что-то снова вжухнуло рядом с ухом, но на сей раз быстрее была жирянка. На её толстом листе дёргала лапами саранча не иначе.
Вот это сюрприз,прошептала я.А об этом в буклетах и слова не было.
За моей спиной заверещала пожилая женщина.
Ненси, это жук,пытался успокоить её муж.Просто насекомое.
Вышедшие на площадку местные в широких шляпах, не скрывая веселье, лыбились, наблюдая эту картину.
Это как-то царапнуло. Нечего тут нас клоунами выставлять.
Лапушка, взять!скомандовала я.
Моя боевая подружка ринулась к пожилой чете и, ловко подцепив еду корешком, отправила её в ловушку и тут же заглотила ещё одну.
Девушка, милая,старичок с уважением взглянул на мою флору.А у вас не будет такой на продажу?
Нет,я улыбнулась.Эти цветы разумны, поэтому им нужна и забота, и уважение. Они не товар.
Да, такую не уважать сложно,он закивал и тут же ловко отмахнулся от очередного жужжащего монстра.
Если у меня появится ещё один питомецобязательно отдам его вам.
Перед моими глазами вырисовывались такие перспективы... Да эта планетарай для хищных растений. Кажется, я прилетела по адресу.
Пока мы разглядывали окружающие ландшафты, работники космопорта вытащили из грузового трюма наши контейнера и скрылись из виду. Покрутившись на месте, я не увидела ничего, что отдалено напоминало бы остановку общественного транспорта. Административное здание местного маленького космопорта представляло собой одноэтажный домик. Никакого намёка на справочную.
Дыра дырой.
А куда теперь-то?поинтересовалась я у себя же.
В город, девочка,откликнулся за моей спиной мистер Петер.
А где это?я снова покрутила головой.
Ну, надо полагать, нам вон туда,он указал в сторону песчаной дороги.
А! Вот только сейчас я увидела указатель "Торшоп - 3 км".
А автобус или такси?я приподняла бровь и взглянула на старичков.
Ножками,усмехнулся мужчина.Это тебе не развитая колония Солнечной системы, а новое поселение у чёрта на рогах. Считай, доченька, ты лет на пятьсот, а то и больше в прошлое вернулась.
Ага,я размяла затылок.Ну, я от благ цивилизации не завишу,что-то как-то в моём голосе уверенности поубавилось.
Пешком несколько километров... Я же помру!
Но деваться было некуда. Активировав на контейнерах навигатор, установила себя в качестве маячка и пошла вперёд по дороге.
Со всех сторон на меня летели огромные насекомые. Красные, жёлтые, голубые жуки с длинными усиками, кузнечики и саранча инопланетной вариации. Бабочки размером с голубя. Моя Лапушка активно работала всеми ловушками разом и при этом умудрялась упускать добычу. Жирянка же, медленно растопырив липкие листья, вела весьма удачную ленивую охоту.
Вы только от радости не лопнете,проворчала я.И погодите обжираться, где я вам горшки возьму?
Хотя тут вокруг земля. Зачем они им теперь, корыта эти. Разве что в доме ползать. Ну тут и маленький горшочек сгодится.
Ненси, нам непременно нужно будет завести такие растения,услышала я за своей спиной.Ты ведь любишь свои фиалки, а это ведь те же цветы, но зато полезные.
Мои фиалки тоже пользу приносят.
Они просто место занимают, будем честны друг с другом,возразил супруг.Как только обживёмся, непременно пару таких кустиков прикупим.
Что же, этот старичок в моих глазах подрос и уже не казался таким уж неприятным типом.
Глава 18
Никогда не думала, что ходить пешком на такие расстоянияэто так мучительно.
Звезда, которую я по привычке называла "Солнцем", пригревала так, что футболка на мне стала влажной уже через каких-то десять минут. В лицо постоянно норовил залететь кто-то жужжащий. Высвободив из волос очередного "кузнечика", я полезла в чемодан и достала тунику. Завернув её вокруг головы, подвязала рукава на затылке. Так хоть макушку не напечёт.
Ну и условия здесь!
Что им трудно пустить общественный транспорт из космопорта в город?
Что за дикость такая?
Впереди за холмами замаячила вершина купола. Она поблёскивала в свете лучей звезды радужными отливами. Красиво. Но в силу жары, глаз уже ничего не радовало. Поднявшись на пригорок, я взглянула вниз.
М-да...
Когда я говорила, что блага цивилизации для меня не важны, я не имела в виду вот это.
Прямо передо мной на небольшой закрытой куполом площадке расположились несколько одноэтажных домов. Перед одним из них из-под земли торчала железная труба с ручкой. Прохожие нажимали на неё и появлялась вода, бьющая мощным напором.
Колонка...простонала рядом со мной вспотевшая пожилая женщина.Как же хочется пить.
Тяжело вздохнув, она лёгким движением руки скинула с плеча бордового жука. Вот как! И никакой истерики. Оказывается, достаточно трёх километров песчаной дороги, чтобы избавиться от инсектофобии.
Высунув ловушку, Лапушка поймала очередного крылатого бедолагу.
Хватит жрать!проворчала я, глядя, как смыкаются лепестки.Вы на такой диете мне ещё и размножаться начнёте.
Мой цветочек замер и тут же ловко поймал ещё два синеньких жука, пролетавших, на свою беду, мимо.
Лапушка!рявкнула я.Давай сначала обстроимся, а потом ты будешь включать инстинкты размножения!
Под тяжестью моего пылающего праведным гневом взгляда, Лапушка подсобрала цветочки и, спрятавшись в сумке, притихла.
Утерев лоб ладонью, я принялась спускаться по узкой неровной тропинке в этот, чудогород в два дома в три ряда. Вблизи всё показалось мне куда убогей и страшнее.
Войдя в огромные врата криво-косо оборудованного купола, я пропустила пожилую чету вперёд и, глазея по сторонам, отправилась вслед за ними.
"Магазин"
"Общественная баня"
Тут я как-то призадумалась...
"Бар"
"Медицинский пункт"
Вчитываясь в эти таблички, я ощущала некую растерянность.
"Лекарская лавка"
"Банк"
Приостановившись, я невольно сравнивала многоярусное здание Центрального банка Юпитера с этой, с позволения сказать, хибарой.
Пожилые люди так же крутили головами в разные стороны, только на их лицах энтузиазму было побольше, чем у меня. Задержавшись у колонки, мы, наконец, попили и умыли лица. Как-то даже дышать стало легче.