Меня снова усадили на заднее сиденье, девчонка устроилась рядом, её напарник напротив. Причём глядел он на меня как-то напряжённо, будто раздумывая, пристрелить или нет.
Валик, успокойся, не нервируй, бросила девчонка. Боец сконфуженно фыркнул, но послушался, стал давить гораздо меньше.
Вы кто такие, ребят? подал я голос. Секретное отделение ДБ? Или вовсе разведка?
Круче, намного круче, заулыбался Валик. Что за имя такое?
Валентин! шикнула на него девушка. Глянула на меня, с прищуром, внимательно.
ДБ тебя больше не тронет, не волнуйся. Один раз они уже увели тебя у нас из-под носа, но теперь ты всецело под юрисдикцией корпуса.
Что за корпус? мне стало даже интересно.
По прибытии на место тебе всё объяснят.
А потом отдадут отцу той девочки? насмешливо произнёс я. Она нахмурилась.
Кто тебе такое сказал? Волкодав?
А прикольная у Лёхи кличка. Ему идёт.
Я кивнул.
Не верь ни единому его слову. До тех пор, пока ты ему нужен, он готов плести любую чушь. Но в конечном итоге будет действовать в собственных интересах.
Все всегда действуют для собственной выгоды, пожал я плечами.
Девчонка поджала губы, но смолчала. Попал. Задел за живое. Видно не слишком-то ей нравится сложившаяся ситуация, но человек она подневольный, действует согласно приказу.
Что ж, поглядим на этот ваш корпус. Всё равно я уже не жилец.
«Поверь, ты фактически социальный труп. После случившегося, если когда-нибудь выйдешь из заключения, дорога в нормальное общество для тебя закрыта. Об этом уже позаботились», всплыли в голове слова конвоира из департамента. Полагаю, в них всё же есть доля правды, несмотря на увещевания Лёхи.
Впрочем, рано делать окончательные выводы. Посмотрим, что скажет неизвестное начальство этих двоих.
Я окинул девчонку более внимательным взглядом. Симпатичная. Светловолосая, с чуть раскосыми зелёными глазами, плавными чертами лица и пухлыми губками. Да и фигурка отпад.
Я улыбнулся, вызвав у Валика очередной приступ злости. Похоже, не всё так безнадёжно. По крайней мере, отступать некуда, а значитполный вперёд!
Глава 2. Корпус
Автомобиль ловко лавировал в потоке других машинвремя клонилось к вечеру, час-пик, все дела. Водителя я не видел, передние места были закрыты перегородкой. Сидели мы молча, что вскоре мне наскучило.
Я принялся разглядывать девушку. Она сначала не придала этому значения, но вскоре я заметил, как заалели щёки, а в глазах заблестела злость.
Может хватит так глазеть? вмешался Валик, эдакий рыцарь-защитник. Я удостоил парня косого взгляда и вернулся к любованию зеленоглазой красоткой. Она внезапно уставилась мне прямо в глаза.
Ты всегда такой бесцеремонный?
А в чём дело? удивился я. Вас это напрягает?
Немного. Если хочешь что-то спроситьспрашивай.
Я рассмеялся.
Как-будто вы расскажете. Хотя Герой-любовник у нас, значит, Валентин, а вот как тебя зовут, амазонка?
Валик вскинулся, явно намереваясь мне врезать, но хватило одного взгляда девушки, чтобы он сел на место.
Лика.
Очень приятно, я Юра, проявил немного вежливости. А скажите мне, Лика, у вас имеется разрешение на содержание меня под стражей и конвой?
Молодые люди переглянулись. Внутренне я посмеивался над их вытянувшимися от удивления мордашками. Вот уж интересные перепады настроения: от полной бесстрастности к веселью. С другой стороны, я находил некий шарм в том, чтобы поиздеваться над бойцами неизвестного корпуса. События сегодняшнего утра, начиная с момента пробуждения на пляже в обществе трупа девчонки и заканчивая убийством Лёхи не то, чтобы сильно располагали к поддержанию бодрости духа. Наверное, организм врубил защитную реакцию на стресс. Хотя раньше такого не было ни разу. Впрочем, раньше мне не приходилось видеть, как убивают моих друзей. Так что всё вполне справедливо и логично.
У нас нет разрешения, через силу выдавила Лика. Нелегко ей далось признание, вон, аж губы побелели, а костяшки рук того и гляди лопнут от напряжения. Спокойнее надо быть, спокойнее.
Тогда остановите машину, я выйду, потребовал я. Валик положил руку на кобуру, готовый в любой момент выхватить пистолет и нашпиговать меня патронами, как совсем недавно Лёху.
Лика жестом остановила напарника, вперила в меня внимательный и совершенно спокойный взгляд. Браво, девочка умеет владеть собой. Похвально.
Мы не можем этого допустить. В первую очередь, в целях соблюдения вашей собственной безопасности. Люди департамента наверняка уже на ушах, рыщут по всему городу, и дело получаса, когда они обнаружат тело Волкодава и отправятся по следу. Поверьте, вы не хотите, чтобы они вас нашли.
И чем же ваш корпус лучше? я откинулся на сиденье, заложил руки за голову, с ехидной усмешкой глядя на Лику. Скажите мне, что вы не содержите людей под стражей, не применяете пытки и вообще выращиваете цветочки, а пушки и убийстваэто хобби.
Девушка вздохнула.
Не скажу. Но, в отличие от департамента, мы не везём вас на казнь. Даже наоборот. У вас есть шанс послужить на благо людям.
Я рассмеялся.
Вы меня на органы пустите, что ли?
Лика поморщилась.
Вовсе нет. Найдём применение вашим способностям.
Каким? Если вы о магической силеу меня её нет. А из остальных талантов, пожалуй, могу назвать только подвешенный язык.
Кто бы сомневался, буркнул Валентин. Глянув в окно, боец вытащил из кармана чёрную непрозрачную маску без прорезей, подался ко мне, надел импровизированный мешок на голову.
Похоже, мы уже близко к их базе. Не хотят, чтобы я видел дорогу? Так ведь есть масса способов запомнить маршрут. Особенно людям с отличной памятью, вроде меня. Во время разговора я мельком поглядывал в окно, на улицы, по которым мы ехали. Ну да ладно, хотят поиграть в шпионовпожалуйста.
Что касается магического дара, заговорила Лика, потребуются различные проверки. Нельзя сказать наверняка, есть он у вас или нет. Этим займутся специалисты.
Лёха сказал, что я пуст. Обычный человек. И, знаете, я склонен ему верить в этом вопросе.
Я не видел лиц ребят, но услышал скрежет зубов Валика.
Тем не менее, проверки будут, произнесла Лика, но в голосе девушки уже не было прежней уверенности.
Дальше я решил не развивать эту тему, молча сидя и считая повороты, мысленно развернув в голове карту города.
Автомобиль остановился через несколько минут, предварительно сделав ещё одну остановкунаверняка у ворот.
Валик довольно грубо вытолкал меня наружу, сдёрнул маску. Солнечный свет неприятно резанул по глазам, я поморщился, покосился на бойца.
Ещё раз так сделаешьсломаю палец. Для начала.
Он фыркнул, но стал наблюдать за мной ещё пристальнее. Разумеется, я не собирался воплощать угрозу в жизнь, но к чему об этом объявлять во всеуслышание? Пусть понервничает, ему полезно.
Мы оказались в большом просторном дворе, неподалёку, шагах в пятидесяти, здание в пять этажей, и, судя по концепции, наверняка есть подземные уровни.
По левую сторону какие-то строения поменьше, и вдалеке шлагбаум, охраняемый несколькими бойцами. Да, сбежать отсюда проблематично, особенно учитывая высоченный забор, с натянутой поверх проволокой, по которой небось ещё и ток пустили.
Лика взяла меня за плечо, мягко, но уверенно направила к пятиэтажке. Выглядело здание вполне современным: с широкими окнами, слегка изогнутое, почти спираль, стены на вид минимум трёхслойные, ещё и с защитными пластинами. Такие даже выстрелом из танка пробить сложно, не говоря уже об обычном оружии.
На входе стояло всего двое бойцов, но зато было натыкано множество камер, пристально следивших за нами. Лика поднесла к датчику на панели доступа персональный пропуск. Дверь пискнула, загорелась зелёная лампочка.
Меня толкнули первым, следом вошли ребята. Проходная выглядела приемлемо: две дорожки, дежурные в будках, причём все молодые, как на подбор. Нас пропустили без лишних вопросов, словно ожидали.
Дальнейший маршрут по коридорам и лестницам мне было лень запоминать, так что просто позволил себя вести. Концентрация вернулась только у двери кабинета, на которой висела табличка: «Заместитель командира корпуса». Ни имени, ни фамилии. Любопытно.
Лика постучала, в ответ тишина. Секунд через десять дверь пискнула и открылась.
Валик остался в коридоре, а мы с девушкой зашли в помещение.
Первым, что бросилось в глаза, был крепкий мужик лет сорока-пятидесяти, с густой чёрной шевелюрой с проседью на висках, узким хищным лицом и крючковатым носом. Взгляд карих глаз безошибочно нацелился на меня. Узкие губы растянулись в усмешке.
Наконец-то. Были трудности?
Вопрос предназначался Лике. Девушка вытянулась.
Никак нет, господин полковник! В ходе изъятия объекта был ликвидирован пробудившийся под кодовым именем Волкодав.
Полковник тихо фыркнул.
Ликвидирован, как же. Звонил мне только что, жаловался на синяки на груди. С живого теперь не слезет, но своё он позорно упустил, теперь утрётся. Лейтенантсвободна. А вы, молодой человек, присаживайтесь, у нас с вами будет долгий разговор.
Лика развернулась и покинула кабинет. По дороге к столу я осмотрелся. Обои симпатичные, матовые, не маркие, без узоров, в тёмных тонахтакое мне нравится. На полу паркет, но у входа небольшой коврик, что слегка меняло образ рабочей комнаты. Как водится, большой шкаф для документов и массивный стол, на вид весящий едва ли не тонну.
Я выдвинул ближайший к полковнику стул, сел. Он удовлетворённо кивнул, сцепил пальцы в замок.
Меня зовут Лисицын, Александр Сергеевич. Полковник специального государственного корпуса, наделённого особыми полномочиями в отношении лиц с паранормальными способностями.
Я в «Секретные материалы» попал? хмыкнул я. Полковник Лисицын усмехнулся, оценив шутку.
Можно сказать и так. Полагаю, от своего приятеля Алексея вы уже слышал о существовании магии?
Я кивнул.
В таком случае, не буду долго распинаться. Скажу лишь, что он не соврал. Да вы и сами ощутили на себе её воздействие, когда перенеслись из одного места в другое.
Было дело, пробормотал я, гадая, как он узнал. Александр Сергеевич помолчал, собираясь с мыслями.
Так вот, в нашем мире с некоторых пор появились люди, обладающие огромным магическим потенциалом. Они называют себя Королями, и делятся по цветам. Покажется ребячеством, но их сила не вызывает сомнений. Если брать недавно инициированных магов и слабейшего из Королейразница как между муравьём и слоном. Думаю, вполне наглядно. Ваш другодин из таких Королей, занявший место недавно убитого Жёлтого Короля. Поэтому его нельзя так легко прикончить.
Вы сами себе противоречите, заметил я. Сказали, что предыдущий Жёлтый был убит, но тут же оказывается, что Лёху убить нельзя. Бред же!
Лисицын рассмеялся.
Да, сначала кажется бредом. Но, видите ли, Короля можно убить, но для этого нужен другой Король. Обычное оружие лишь ненадолго выведет его из строя, но не сможет нанести достаточный урон. Вот почему Волкодав постоянно воскресает.
Иисус доморощенный, буркнул я. А откуда взялись эти Короли?
Мы не знаем, развёл руками полковник. Они пришли извне. Полагаю, из другого мира, хоть такое суждение и требует дополнительной проверки. Оказавшись на Земле, они начали собирать последователей, делать им подарки в виде магических способностей. Так зародилась магия в нашем мире.
Я взмахом руки прервал его речь.
Прошу прощения, но каким боком тут я? Может, пойду уже?
Я плавно подхожу к этому вопросу, усмехнулся Александр Сергеевич. Потерпите, скоро станет ясно.
Я вздохнул и откинулся на спинку стула.
Они умело скрывались от людских глаз, продолжил Лисицын. Эдакое тайное общество магов, вставшее над людьми. Короли создали и возглавили крупные корпорации, постепенно расширяя своё влияние и увеличивая число последователей. Между ними держался пусть и шаткий, но мир. До недавних пор. Кто-то снял печати с магического источника, поставленные Королями, и выпустил магию в наш мир. Теперь повсюду происходят стихийные инициации. Пока выборочные и редкие, но это лишь вопрос времени.
Он замолчал. Я удивлённо похлопал глазами.
А от меня-то вы что хотите?
Пока не знаю, признался полковник. Вытёмная лошадка. Человек, на первый взгляд без способностей, но с вами дружит Жёлтый Король, плюс убитая гражданка Орлова, рядом с которой вы были обнаружены. Почему? И главное, как? Я видел тело, характер повреждений явно магический, что-то вроде трансформации. Вы на такое не способны. Но кто-то выпустил магию, и Волкодав явно знает больше, чем мы.
Хотите с моей помощью надавить на Лёху?
Он пожал плечами.
Пока думаю над этим. Есть ли смысл? Он Король, и поступит так, как ему вздумается. Но, в отличие от других высших магов, человек с Земли. Наш. Поэтому и соглашается время от времени на сотрудничество.
Я хмыкнул, побарабанил по столу пальцами.
Он сказал, что на мне ментальный блок, наконец, решил поделиться информацией. Лисицын мрачно кивнул.
Да, я тоже кое-что умею и вижу. Блок качественный, поставлен специалистом. Просто так не снять.
У Лёхи есть человечек, который может попытаться, вспомнил я.
Полковник вздохнул.
Значит, придётся нам сотрудничать с Волкодавом. Но уже на наших условиях, не его.
Поэтому вы велели бойцам похитить меня. Чтобы иметь пространство для манёвра.
Он одарил меня пристальным взглядом.
А вы умны, Юрий. Да, мне важно контролировать ситуацию и держать ниточки в кулаке, чтобы не дай Бог ничего не произошло. Однако сейчас грядёт хаос и полнейший раздрай. Поэтому мне пригодится ваша помощь.
Я весь внимание, только и сказал я. Он поднялся, коснулся поверхности стола. Напротив меня в воздухе появилось голографическое изображение города. То тут, то там возникли красные точки. Всего около полутора десятков.
Это очаги инициации. Мои люди сейчас мечутся по городу, хватают обращённых магов и волокут сюда, а я пытаюсь понять, что с ними делать. Видишь ли, прежде магия была уделом избранных, Короли и их подданные тщательно отбирали посвящённых. И тут привилегия вдруг становится доступна всем. Понимаешь, к чему это ведёт?
Цензурных слов не найду, пробормотал я, глядя на карту. Да, обрётшие силу простые обывателиэто мощь. Что, если какой-нибудь школьник станет таким же крепким и могучим, как Супермен?
Будут жертвы. В первую очередь, среди детей, которые обижали «счастливчика».
Или некий уголовник, вернувшийся с зоны, вдруг обретает сверхспособности. Думаю, ясно, что ничего хорошего не предвидится.
Вот именно, кивнул Лисицын. Каждый боец у меня на счету. Разумеется, вы не солдат и не оперативник. Но каким-то боком причастны к сложившейся ситуации. И пока не будет снят ментальный блок в вашем сознании, я предпочту видеть вас под своей юрисдикцией.
Определите меня бегать по городу и ловить инициированных? усмехнулся я. Он покачал головой.
Возможно. В любом случае, вы будете числиться штатным сотрудником корпуса, что обеспечивает стабильный заработок и социальные льготы. Разумеется, в университет вам дорога пока что закрыта.
Я задумался. Что мне терять? Выйдя за ворота корпуса без защиты полковника я автоматически попадаю под прицел отца убитой девчонки. И департамента безопасности. В таких условиях мне выгодно прогнуться, принять предложение, а уже потом, разобравшись в себе и обстоятельствах, придумывать дальнейший план.
Согласен, хлопнул я по столу. Где ставить кровавую подпись?
Александр Сергеевич тихо рассмеялся, быстро набрал что-то на цифровой панели, распечатал бланк, протянул мне.
В самом низу.
Я просмотрел текст договора, черкнул подпись.
Что, даже на детекторе не будете проверять?
Полковник взял документ, убрал в стол, бросил на меня насмешливый взгляд.
Он работает с самого начала нашей беседы.
Я открыл рот. Затем закрыл, рассмеялся.
Вот как. Умно. И время терять не приходится. Что дальше?
Добро пожаловать в корпус, кадет Костров, Лисицын вышел из-за стола, подошёл ко мне. Я поднялся, пожал протянутую руку.
Чувствую я, аукнется мне ещё эта работа.
Не бывает безопасных профессий, парировал полковник. Ну а мы совершаем благое делоне даём сверхлюдям сорваться с катушек и устроить здесь филиал «Мстителей».
Это я уже понял. Бедного Лёху сегодня два раза убивали.