Я перекатилась, а потом оседлала его шею, сдавила бедрами, удерживая его на земле.
Он щелкнул зубами, и я схватила его голову, повернула ее вправо, потом влево, а потом я оттолкнулась, поднялась на колени, и его голова осталась в моих руках.
Я использовала энергию, чтобы поднять его с земли за голову, а потом его шея хрустнула, и он стал пылью, прах обжигал мою кожу.
Но не было времени радоваться изза первого убийства.
Второй пареньпанк напал, щелкая зубами, пальцы стали когтями, он замахнулся ими.
Но попал по воздуху.
Я снова оттолкнулась от земли, пролетела над его головой, используя притяжение и воздух вокруг себя, чтобы вернуться на ноги, повернулась к нему и главарю.
Это все, что вы можете, котята? сказала я им.
Как и ожидалось, такое обращение их разозлило.
Такие предсказуемые.
Они оба бросились ко мне, и я хотела себе меч Макса, потому что я смогла бы так срубить две головы сразу, добавив магию, а иначе это не получилось бы.
И я прыгнула вверх, бросилась к стене переулка, оттолкнулась от нее, сделала сальто назад, оказалась на плечах гада с гелем на волосах, схватила его за голову и закричала, повернула его голову и бросила за себя раньше, чем она стала прахом.
Он рассыпался подо мной, и я рухнула на ноги.
Но когда прах опустился, шипя на моей одежде, пацанпанк пропал.
Я моргнула, а потом когти ударили по моей спине, разрывая мою футболку, вонзаясь в кожу, и я закричала.
Я развернулась, вытянула руки, защищаясь, но он снова оказался за мной, схватил меня за волосы и взмахнул мною, и я полетела в стену.
БАХ.
Боль ослепила меня, мир стал угасать, и я врезалась в холодный бетон, не могла остановить падение.
Блин.
БЛИН!
Я едва могла шевелиться.
Мое тело пылало.
Похоже, я сломала все кости.
Но я знала, что он шел.
Я должна была встать.
Должна была.
Я оттолкнулась от земли, пыталась встать на колени, но увидела вспышку желтого, и демон ударил меня ногой по голове, и я отлетела на спину, все стало болью, звездами и тьмой.
Тьма.
Я обмякла на земле, энергия во мне шипела.
Мне нужно было бороться.
Нужно было продолжать.
Я не могла умереть в этом переулке.
Если я умру, Макс умрет, а я не хотела такого для него, что бы он ни думал об этом.
«Вставай, вставай, вставай!».
Энергия искрилась.
Я оттолкнулась, открыла глаза.
Все было размытым.
Кружилось.
А еще желтое.
Близко.
Так близко.
Глаза демона.
Щелкающая пасть акулы.
Последние слова? спросил он.
Я сплюнула кровь и зарычала, глядя на него, щурясь.
Да. У тебя ужасная прическа.
Он вздрогнул.
В черных глазах был гнев.
Рот широко открылся, ряды зубов вели в ад.
А потом две ладони появились на голове демона.
Большие ладони.
Умелые ладони.
Они прижались к голове демона, с рывком оторвали ее.
Прах разлетелся перед моими глазами.
И все почернело.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
«Никотин, Валиум, Викодин, марихуана, экстази и алкоголь».
Feel Good Hit of the Summer, Queens of the Stone Age
Ада.
Голос Макса ворвался в мои сны.
Но это были сны из ничего.
Я просто парила в пустоте.
Я умерла?
Я была мертва?
Ада, его голос стал сильнее и громче.
Ладонь на моем лбу. Кожа на коже.
Я ощущала его. Я знала, что это был он. Энергия реагировала в моем теле. Словно то, что я давала ему, питало меня в ответ.
Губы на моем лбу.
Его губы.
Поцелуй в лоб?
Ладно. Для этого нужно было проснуться.
Я смогла открыть глаза, хотя все было размытым на миг. Я видела только вспышку красного, как цвет осенних листьев, и вдруг я захотела домой, не зная, почему.
А потом все прояснилось, и я увидела, как Макс смотрит на меня, его лицо было над моим, ладони прижимались к моему лбу и щеке. Его глаза искрились как изумруды, удерживая меня на месте.
«Ты жив!»пыталась сказать я, но рот двигался, а звука не было. Язык ощущался толстым и сухим, как наждачная бумага.
Ты в порядке, сказал он, его голос был таким знакомым и успокаивающим, что хотелось закрыть глаза и уснуть. Я немного переживал.
Это ощущалось как преуменьшение. Я подумала о том, что помнила. Коснулась его головы, заглянула в него, увидела пустоту, ощутила его гнев. А потом шла по улицам СанФранциско, искала его, попала в переулок. Одолела двоих, а потом пацан избил меня и
Ты, выдавила я, глядя на него. Ты был там.
Боже. Только не говорите, что это была тренировка.
Я едва успел, сказал он. Прости за это.
Я закрыла глаза, голова гудела.
Нет, прости меня. Серьезно. Прости, что Я не хотела. Это было случайно. Я не думала, что так сработает, я
Ада, терпеливо сказал он. Все хорошо.
Не хорошо, я посмотрела на него. Я оскорбила тебя. Разрушила доверие.
Он скривился от боли, вдохнул носом.
Так это ощущалось. Но я знаю что это было не с плохими намерениями. Прости, что накричал на тебя, он сглотнул. Просто пообещай, что ты больше так не будешь делать.
Я попыталась покачать головой, но мозг болел.
Не буду. Обещаю.
Он сжал мою руку.
Ты хорошо постаралась, милая.
Это была проверка? Ты проверял меня? я пыталась не злиться, но возмущение было там.
Нет. Я вышел проветрить голову. Ушел недалеко, но понял, что мне нужно было вернуться к тебе.
Ты стал угасать?
Он покачал головой.
Нет. Но я бросил тебя так и ощущал себя плохо. А потом швейцар сказал, что ты ушла к Ван Несс. Чем ближе я был, тем больше ощущал тебя. И ощутил их. Успел вовремя.
Я приподняла голову. Я все еще была в номере отеля.
Я буду в порядке?
Я возил тебя в больницу.
Я уставилась на него, пока осознавала слова.
Что?!
Все было хорошо. Доктор осмотрел тебя. Рентген всего тела. Ты в порядке. Никто не узнает, что мы там были.
Блин. Как долго я была без сознания?
Он вяло улыбнулся мне.
Почти сутки. У тебя может болеть ребро. Доктор сказал, что там был перелом, который заживает. Думаю, уже зажило. Но я купил тебе обезболивающее.
О, да? я была заинтересована. Давай, пожалуйста.
Он прищурился.
Если я твоя медсестра, то я в ответе за выдачу лекарств.
Я сказала «пожалуйста», я вытянула руку.
Он улыбнулся.
Рад, что ты вернулась, милая.
Он схватил со столика у кровати баночку, вручил ее мне, а потом принес стакан воды.
Я бросила таблетку в рот, запила ее водой и благодарно улыбнулась ему.
А потом посмотрела на свою одежду.
На мне была черная футболка. Без лифчика. Я подняла одеяло. Мои шорты пижамы.
Я взглянула на него.
Когда я переоделась?
Он хитро улыбнулся.
Когда я привез тебя из больницы.
Я была в сознании? Я это не помню.
Помнишь, как ты заботилась обо мне, когда я напился в Голд Бич? Это было так же.
Так ты видел меня голой, с нажимом сказала я.
Он пытался не улыбаться.
Не впервые. Не о чем переживать.
Я не переживаю, буркнула я, взглянула на него. Просто хотела бы помнить это.
Он смотрел на меня миг, тень улыбки оставалась на губах. А потом он пожал плечами.
Считай, что мы квиты.
Он встал с кровати и пошел к ванной.
Как это квиты?! заорала я ему вслед, хотя горло болело. Я только сняла твою обувь!
Я услышала его смех, дверь ванной закрылась.
И я вдруг ощутила волну тошноту и усталости. Я отклонилась на подушки и оглядела номер. Выглядело так же, как я помнила, но меня беспокоило, что я потеряла много времени, и многое произошло до этого. Он спас меня в последний мигсноваи я заглянула в него, и между нами нужно было многое выяснить. Мне казалось, что, хоть мы оба были рады, что я была живой и в порядке, это все еще ударит по нам.
Он заботился обо мне сейчас, но казалось, что я буду заботиться о нем. Просто вспомнив то, что я увидела в нем, я ощутила безнадежность, так что прогнала это из головы.
Закрыла глаза.
Дала таблетке подействовать.
* * *
Я три дня возвращалась в норму. Это были три дня в СанФранциско, когда я не видела СанФранциско. Я застряла в номере, Макс заботился обо мне. Это было мило, хотя я ощущала, что часть него держалась в стороне от меня. Было сложно объяснить это, но я ощущала это, как видела темные части него. Он выстроил стены. Скрывал больше, чем обычно.
И я понимала это. Я сделала бы так же, если бы ктото заглянул в мою голову, порылся в моей душе и ушел, не радуясь тому, что увидел.
Я все еще мирилась с этим. Я не хотела думать об этом, потому что чувства становились слишком сильными, и я не знала, хватит ли мне сил справиться с тем, что он чувствовал. Моя мама умерла. Ужасно. Это оставило шрамы на всю жизнь, я не могла от них оправиться. Я была в темном месте. Очень темном. А потом Джей меня бросил, и меня отбросило туда. Я знала, как ощущалась тьма, падение в пустоту, потеря надежды, цели, смысла продолжать.
Я была там.
И все равно я ощутила только долю того, что было в Максе. То, с чем он жил как он вообще жил?
Погодите.
Я знала ответ на это.
Теперь мы вдвоем смотрели друг на друга, словно ктото собирался сказать нечто, что выдернет ковер изпод другого, но никто из нас не хотел падать первым.
И мы не хотели, чтобы другой упал.
Все запуталось.
Но я знала, как избавиться от напряжения.
Когда мы бросили вещи в Супер Б и уехали из СанФранциско, Макс решил заехать на пару дней в ЛА.
Но у меня была идея лучше. Куда веселее.
Эй, ты слышал о Коачелле? спросила я.
Он взглянул на меня, выводя машину на шоссе I5. БигСур был в наших планах, но после туманного шоссе 1 и трех дней в СанФранциско мы решили выбрать путь быстрее, но скучнее, зато на юг.
Да. Слышал о Коачелле. Я родился не под камнем. Я был на Коачелле. А ты?
Нет. И ты, наверное, уехал раньше, чем там стало круто, а это нечестно.
Жизнь не справедлива.
Да. Этой ночью там вечеринка в пустыне.
Он с тревогой посмотрел на меня.
Угу
И я думала, что будет весело. Это в ДжошуаТри, и я всегда хотела побывать там. Мы сможем там прогуляться и даже остаться в юрте на ночь.
Он рассмеялся.
Ты? В юрте?
Ладно, как насчет тебя на рейве? Это тоже весело.
Они еще проводят рейвы?
Я пожала плечами, проверила событие в телефоне.
Они зовут это всеобъемлющим бесценным опытом под небом пустыни.
Ты только что была в больнице, Ада, предупредил он.
Разве? Если я позвоню им, они не вспомнят.
Ты еще не оправилась.
Я в порядке! Все зажило. И ты это знаешь. Ты сказал мне, что эти раны не такие, как в реальном мире. И Викодин помогает.
Этого я и боялся.
Ладно тебе, сказала я. Ты боишься получить кайф?
Он покачал головой, подавляя улыбку.
Я не получаю кайф, милая. Мне немного пива, и я буду рад.
Ладно. Но давай. Я найду нам место для ночлега в ЮккаВэлли. Будет весело.
Он вздохнул, сжав руль, пока мы неслись на юг.
Этого я и боялся.
Пожалуйста. Ты в долгу передо мной.
Он посмотрел на меня.
С каких пор?
Я глядела на него. Мне нужно было все напоминать?
Точно, он выдохнул. Ладно. Поехали, он сделал паузу. Ты не поверишь, но я был один раз на рейве. В колледже. С Дексом.
Я рассмеялась.
Как ты затащил его на рейв?
Наркотики, детка. Как еще все попадают на рейв?
Туше.
Хоть шоссе I5 между СанФранциско и ЛА было ужасным, полным пыли, дорога была быстрой и легкой, особенно, когда Макс был за рулем. Я просто сидела в машине, мысли блуждали, но я не давала им уходить к чемуто небезопасному (как заброшенная учеба, бездна в Максе, ледидемон и близкая смерть в переулке, больница, мой кайф от Викодина, и что мои чувства к мужчине рядом со мной с каждым часом становились все сложнее).
Хотя поездка была долгой, мы двигались по шоссе к Бейкерсфилд, Техачапи и Викторвилл, потом выехали на I10 к ПалмСпрингс. Мы попали в пустыню на закате, ехали мимо колючих юкк и булыжников по асфальту и следовали неясным указаниям с сайта рейва. Я смогла забронировать место (не юрту, к сожалению) за рейвом, так что стоило сначала прибыть туда и занять место, а потом уже отрываться.
Я говорила так, потому что Макс сказал миллион раз, что он не собирался пить или ловить кайф, чтобы вести машину. Один из нас должен был оставаться в своем уме, как предосторожность.
Рейв был в стороне от шоссе, в маленькой долине, окруженной низкими острыми горами, озаренными сзади луной.
Вдали была сцена, огни и толпа, которую мы толком не видели, но чувствовали жизни, готовые веселиться, ощущать кайф.
Мы нашли парковку, хотя путь по дороге из земли был долгим.
Еще и идти придется, отметила я, когда он припарковал машину рядом с другой. Мы были последними, а потом еще машина подъехала и остановилась рядом с нами.
Прости, он выключил двигатель. Может, в следующий раз.
А если я скажу, что тело слишком затекло для ходьбы?
Он посмотрел на меня, хмурясь.
Это так?
Просто шучу. Я кайфую.
И так уже какоето время, Ада.
Ты понесешь меня на спине, если я устану, да?
Ты помнишь, что рейвтвоя идея? я смотрела на него, и он сдался. Да. Ладно. Конечно.
Я ощутила тепло в животе и радость. Хотя это мог быть Викодин.
Мы вышли из машины. Воздух пустыни был холодным, так что мы оставили кожаные куртки, и, хотя раньше я переживала, что мы выглядели как команда придурков, теперь я думала, что мы выглядели круто.
Я окинула Макса взглядом, пока он обходил машину ко мне. Черная кожаная куртка, белая футболка под ней, темносерые джинсы, кеды, рыжие волосы были убраны с лица, он скалился, как Элвис. Да. Он выглядел сексуально.
Это тоже таблетки говорили.
Мы пошли по тропе мимо припаркованных машин к мероприятию, музыка медленно становилась громче с каждой минутой, хотя мы, казалось, не становились ближе. Другие группы людей шли впереди, но их голоса были тихими. Просто шли на танцы.
Но от быстрого ритма музыки я топала ногами. Мы шли, и я стала танцевать вокруг Макса, не переживая.
Он смеялся, не мог сдержаться, пока я выкладывалась в танце, серьезно глядя ему в глаза при этом.
Эй, большой мальчик, проворковала я, размахивая руками и пятясь. У тебя есть ритм. Хочешь станцевать?
Макс покачал головой.
Я бы лучше смотрел на тебя.
Но ты можешь танцевать, сказала я, показывая, как плохо танцую я.
Даже в темноте ночи его лицо было лишь слабо освещено фонарями вдали, выражение лица все выдавало. Конечно, он умел танцевать.
Дай угадаю, крикнула я, ты ходил в «Студию 54»!
Я же говорил, что ездил тогда с рокгруппами в туры, сказал он. Это была не моя сцена, детка.
Я танцевала, мои движения стали напоминать Мадонну девяностых.
Ты пытался писать книгу? Может, это помогло бы отследить все, что ты делал.
Это была бы огромная книга.
Я бы ее прочла.
Он открыл рот, чтобы чтото сказать, но вдруг застыл, закрыв рот.
Я замерла тоже, пытаясь осмотреться.
Что? тихо спросила я, выжидая.
Его глаза стали загораться.
О, черт.
Я посмотрела на других людей, но группа шла к концерту. Я оглянулась и увидела две фигуры, приближающиеся из темноты.
Макс был далеко от своего меча.
И я не знала, могла ли сейчас сражаться.
Я посмотрела на Макса, надеясь, что он мог прочесть мои мысли и быстро, пока они не напали.
Макс даже не оглядывался.
Он подошел ко мне, глаза кипели решимостью и паникой. Он прижал ладонь к моим волосам, сжал кулак, другой рукой потянулся под мою попу и поднял меня.
Я не успела отреагировать, он подвинул меня, и я оказалась прижата к чьемуто капоту.
Он посмотрел на меня, обещая мне чтото, к чему я должна была готовиться, но раньше, чем смогла
Он поцеловал меня.
И не осторожно.
Поцелуй захватил меня.
Поглотил меня.
Проглотил меня.
Его губы были на моих впервые, энергия заискрилась, его рот двигался с силой, и я была беспомощной, пыталась удержаться, понять, что происходило.
Но я не могла.
Было только это.
Его рот двигался с моим, будил чтото в глубинах меня, и я ожила. Я была жива и голодна, и я не знала, где такой поцелуй был всю мою жизнь, потому что теперь это была моя жизнь.
А потом он крепче сжал мои волосы, я охнула в его губы, и его рот спустился на мой подбородок, по челюсти к месту, где челюсть соединялась с шеей, прижался к нежности там, а я хватала ртом воздух, вдыхала его, желала большего.
Я запустила пальцы в его волосы, сжала, отдаваясь ему, будто хотела этого раньше, чем стала осознавать. Музыка гремела во мне тяжелым бассом, становилась громче, и мои ладони сжали его плечи, удерживая его возле меня.