Нарочито медленным движением Кэссиди достала из заднего кармана своих джинсов смартфон. Взяла аппарат в руки и, продемонстрировав его лже-Афи, сообщила:
С помощью этой штуки, я собираюсь связаться с моим опекуном. И, если бы вы и на самом деле были моим другом Альфредом, то вы бы знали, что опекун у менядемонолог! И причём не какой-нибудь там, а сильнейший из всех тех, кто когда-либо практиковал демонологию! Поэтому, поверьте мне, с неупокоенной тенью вроде вас, он уж точно без каких-либо проблем справится! И в отличие от меня, он интересоваться тем, какое незаконченное дело удерживает вас в мире живых, не будет! Просто возьмет и сразу отправит вас в Хельхейм! В общем, я считаю до трёх. И если на счёт три, я не услышу от вас, кто вы и какого демона делаете в теле Афи, пеняйте на себя! Итак, один, два, тримедленно и большими паузами начала отсчитывать девушка.
На счёте один лже-Афи перевёл на Кэссиди задумчивый взгляд, чем недвусмысленно подтвердил, что он её слышит. На счете два, к огромному облегчению всех присутствующих в комнате, прекратил петь. Однако, на счёте три, вопреки ожиданиям опять же всех присутствующих в комнатене заговорил. Вернее, заговорить-то он заговорил, но совсем не о том, что от него ожидалось.
К сожалению, Кэс, ведь тебя так зовут? Мне нечего тебе рассказать!грустно вздохнул лже-Афи.Потому что у меня, кажется, отшибло память!парень словно бы прислушался к своим ощущениям.Не, не кажется! Таки точно, отшибло!констатировал он.И поэтому лично я совсем не уверен, что я не Афи. Более того, я требую доказательств того, что я не Афи!
Доказательств значит! Хорошо. Будут тебе доказательства!пожала плечами Кэссиди и, разблокировав смартфон, задумчиво уставилась на его экран.
Кэс, может не надо сразу декана?неуверенно предложила Мелисса.Очень уж не хочется целый год клетки в магическом зверинце чистить. А он именно это нам пообещал, если мы опять, как он выразился, нерациональным образом распорядимся своим свободным временем!
Сама не хочу,призналась девушка.Очень не хочу
Так может быть мы тогда сами?предложила Пенелопа.
Нам ведь всего-то и нужно, просто ещё раз повторить ритуал изгнания,поддержала Лорел.Но на этот раз не наоборот, а как положено. И всё! И мы изгоним Паваротти из тела Афи.
Так, ты думаешь, что Афи так досеренадился, что в него дух Паваротти[2] вселился?округлил глаза Дейл.
А кто этот Паваротти?!заинтересовался лже-Афи.Пааа-ваааа-роооо-ти!по слогам, словно распробывая на вкус, протянул он.
Де-эээйл!хором цокнули языком девушки и все как одна закатили глаза.Не мели чепухи!
А почему сразу не мели чепухи?!оскорбился парень.Вполне резонное с моей стороны предположение: устал бедняга Паваротти от серенад Афи в гробу переворачиваться, и потому восстал его дух из могилы, чтобы показать, так сказать, коллеге, как надо петь!
Пааа-ваааа-роооо-ти! Ааааа-льф-ред! Пааа-ваааа-роооо-ти! Ааааафиииии!снова и снова задумчиво повторял лже-Афи.
Дейл, имя Паваротти мне просто к слову пришлось. Поэтому оставь Паваротти в покое!раздраженно фыркнула Лорел. После чего, не обращая внимания, на возмущение парня, утверждавшего, что она первая побеспокоила Паваротти, обратилась к подруге:Ну, Кэс, что скажешь, на мое предложение? Слушай ты,раздраженно гаркнула она лже-Афи, смакующему по очереди «Паваротти», «Альфред» и «Афи»,заткнись или я тебя сейчас сама заткну!
Но я пытаюсь вспомнить!возмутился лже-Афи.И стараюсь не только для себя, но и для вас! Вернее, вот для неё,кивнул парень на явно растерянную и обеспокоенную Кэссиди.
Кэс, но дело же элементарное! Изгоним и всё!подбодрила подругу Лорел.Или ты всё-таки не до конца уверена, что это не Афи?
Это не Афи!уверенно заявил Дейл.Если бы Афи умел так петь, я бы знал! Я ведь его завывания в душе каждый день слушаю! И поэтому, я по-прежнему настаиваю, что в его тело вселился дух Паваротти!
Де-эээйл!проскрипела зубами Лорел.Я знаю голос Паваротти и говорю тебе, что этот,она кивнула на лже-Афи,пел не голосом Паваротти! Поэтому оставь Паваротти в покое! Кэс, ты объяснишь нам, в конце концов, о чём ты задумалась?
О том, что мы не можем изгнать того, кто сейчас занимает тело Афи, пока не узнаем, куда делся дух Афи,мрачно сообщила Кэссиди.
В смысле, куда делся? Разве он не здесь, не с нами?не дала договорить ей Лорел.
Нет,покачала головой Кэссиди.Его совершенно точно нет в этой комнате, иначе я бы его почувствовала.
Что значит, его нет в этой комнате? А где же он тогда?Дейл в одно мгновение перетёк из расслабленно-горизонтального положения в напряженно-вертикальное и оказался лицо к лицу Кэссиди.
Понятия не имею!пожала плечами девушка, непроизвольно отступив на шаг назад.И именно в этом-то всё и дело!
Ты уверенна?обеспокоенно переспросила Лорел.
Ямедиум и к тому же эмпат, разумеется, я уверена!фыркнула Кэссиди.
Но как это могло получиться?побледнела Лорел.Неужели я что-то напутала с ритуалом?
Напутала, говоришь?!ядовито поинтересовался Дейл.Ага, так я тебе и поверил! Ты хотела избавиться от него! И избавилась! В самом прямом смысле этого слова!наступая всей массой своего тела на девушку, заявил в буквальном смысле кипевший от возмущения парень.
Несчастная блондинка и сама винила себя, и потому была слишком расстроенной, чтобы оправдываться. Глаза её наполнились слезами, губы дрожали.
Дейл, не ори! И не обвиняй Лору!вступилась за подругу Кэссиди. Она втиснулась между Лорел и брызгающим слюной парнем и пихнула его в грудь обеими руками.Поверь мне, проведенный нами ритуал здесь не причём! Наш ритуал был рассчитан только на то, чтобы астропроекции Афи вернулись к его создателю! Причём надолго и всерьёз!
Кэс, ты не хуже меня знаешь, что в магии слова ничто, в магии главное намерение и сила желания! А она желала избавиться от Афи! Поэтому не выгораживай её, Кэс!
Неправда!выпрыгнула возмущенная Лорел из-за плеча Кэссиди.У меня даже в мыслях не было избавиться от Афи! Всё, что я хотелаэто избавиться от его серенад! И это всё!
Нет не всё!гаркнул Дейл.Потому что ты избавилась не только от серенад, но и от моего друга!
Но я не хотела этого, честное слово!оправдывалась Лора из-за спины Кэссиди.
Ага, значит, всё-таки признаешь свою вину!снова пошёл в атаку Дейл.
Ух ты, а я и забыл уже как весело оказывается жить!откровенно наслаждался перебранкой лже-Афи.
Лорел, Дейл прекратите! Или я за себя не ручаюсь!поняв, что без посторонней помощи данный «обмен любезностями» вполне может продолжаться ещё долго, потребовала Кэссиди.А тыткнула она указательным пальцем в вальяжно развалившегося на полу парня,шагом марш в круг,и девушка указала ему на круг в центре комнаты.
А если я откажусь?!с вызовом в голосе поинтересовался лже-Афи.
Rigescunt indutae decipula!коротко изрекла Кэссиди, подкрепив заклинание рунами застоя[3] и ограничения[4].
Ого,выдохнул Дейл.Правду, оказываются, говорят, что молчаниезолото!
Кэссиди перевела на него взгляд.Молчу! Молчу! Молчу!выставил он перед собой ладони.
Эй, эй! А я, я просто спросил! Просто спроо-сил!оправдывался между тем, упакованный в троллью клетку, причём весьма тесную для его размеров, лже-Афи. Настолько тесную, что коленки его в данный момент упирались в лоб.Просто спросил, говорю! Что уже и спросить нельзя?
Вы задали вопрос, я ответила,нарочито невинно парировала его вопрос девушка. Голос её, при этом, звучал сладко и приторно как ириска, которая намертво пристала к зубам.Ещё вопросы есть?подчёркнуто радушно поинтересовалась она.
Нет, вопросов нет,буркнул сквозь зубы лже-Афи.
Вот и чудненько,ослепительно улыбнулась Кэссиди.Я сейчас отменю заклинание, но на всякий случай, для вашего же блага, предупреждаю, я способна доставить вам и гораздо большие неудобства, чем те, которые вы испытываете сейчас!
[1] Несколько вольный перевод с английского на русский новой песни Elle Limebear Find me at your feet (из альбома Lost in Wonder, опубликованного 19.02.2021). Оригинальный текст следующий: «But if there's anything I know, I know where Where I'm meant to be Find me at Your feet I'll kneel before my King I'm here and I don't want to leave Find me at Your feet Ah-ah-ah, ah-ah-ah, ah-ah-ah, ah-ah-ah»
[2] Лучано Паваротти (12 октября 1935, Модена6 сентября 2007, Модена)итальянский оперный певец (тенор), один из самых выдающихся оперных певцов второй половины XX века.
[3] Руна застоя - Иса
[4] Руна ограничений - Наутиз
Глава 8
Глава 8
Получив свободу, лже-Афи не отказал себе в удовольствии покряхтеть, поохать, возмущенно бурча при этом что-то себе под нос, однако в начерченный в центре комнаты соляной круг перебазировался без каких-либо фокусов. Усевшись по-турецки, он занял место в самом центре круга.
Propinquus,произнесла Кэссиди, замкнув вокруг лже-Афи защитный барьер.
Думаешь, сработает?с сомнением поинтересовалась у неё Пенелопа, предположившая, что знает, что именно задумала подруга.
Что сработает?настороженно спросил Дейл.
Поисковый ритуал,ответила ему Пенелопа.Ты ведь его собралась проводить, да, Кэс?
Нет, не его,покачала головой девушка,я хочу попробовать призвать Афи.
Точно! А ведь действительно, почему бы и нет?поддержала идею Лорел.У нас есть тело Афи, что даже лучше чем кости, кровь или зубы
Типун тебе на язык!шикнул на неё Дейл.
Я просто имела в виду, что целое тело лучше, чем его части и больше ничего!раздраженно парировала Лорел.
Лора, я же попросил тебя!возмутился Дейл.
Дейл, Лорабрейк!шикнула на них Кэссиди.Давайте лучше займёмся делом,предложила она встала около круга.Чем свежее тело, тьфу ты след, тем крепче связь Афи с его телом, даже, несмотря на то, что оно занято. Не забывайте, нам ведь надо его не только призвать, но и надо, чтобы его дух назад в тело вселился.Поэтому предлагаю поступить вот как: я произношу формулу призыва, а вы все в это время будете думать об Афи. И как только его дух появится в круге
Э-ээээ! Стоп! А я?! А со мной что будет?! Я против!возмутился лже-Афи.Делайте со мной что хотите, но я не покину это тело, пока взамен не получу своё!
Ах да, вынахмурила лоб Кэссиди и задумалась.Я думаю, что если у нас всё получится и Афи вернётся в свое тело, то согласно закону сохранения энергии[1] вы вернетесь в своё!
А если этот ваш закон сохранения энергии не распространяется на души или что, если у меня нет тела?задал вопрос с подвохом лже-Афи.То получается я снова стану неупокоенной душой, затерявшейся в мире смертных? Безмолвной и никому не нужной? Я понимаю, как вам хочется вернуть своего друга, но поймите и вы меня: я не могу упустить этот шанс! Я должен узнать кто я! Мне необходимо понять, кто и за что приговорил меня к существованию в виде неупокоенной тени!
Но вполне возможно, что вы никакая не тень, а, как и Афи вполне живы и, возможно, ещё и молоды,предположила Кэссиди.
Уверяю вас, это совершенно невозможно, юная леди,с покровительственными нотками в голосе объявил дух, занявший тело Афи.
Для того, кто ничего о себе не помнит, вы подозрительно хорошо помните о том, что мертвы,скептически заметил Дейл.
Даже более того, молодой человек, я чётко, словно это случилось несколько минут назад, помню, как именно я умер,мрачно усмехнулся лже-Афи.Что именно я чувствовал в этот момент, о чём думал и сожалел Это воспоминаниеединственное что у меня есть. Единственное свидетельство того, что я вообще жил. Оно не угасло, не потускнело и не утратило ни единой своей детали, по той простой причине, что я переживаю его снова и снова миллиарды раз,тоска в голосе духа была такой жгучей, мрачной и беспросветной, что у Кэссиди болезненно заныло сердце. Будучи эмпатом, девушка не могла оставаться равнодушной к боли другого существа. Вернее, с помощью заклинания, которому её научила крестная, она легко могла бы это сделать. Однако с тех пор как Кэссиди более или менее научилась контролировать свой дар, девушка старалась обращаться к помощи заклинания как можно реже.Но это же пытка,сочувственно прошептала она.
Да,кивнул дух.Вечная, бесконечная пытка, от которой нет спасения. Вернее, не было до тех пор, пока я не попал в это тело и
И никаких «и»,резко и грубо перебил душещипательный рассказ духа Дейл.Слушай друг, я тебе сочувствую и всё такое, но тело моего друга в вечное пользование ты не получишь!
Ноначал было возражать дух.
И во временное тоже!припечатал Дейл.Ишь какой, раскатал губу! Пожалейте его несчастного и подайте ему тело Афи! А Афи типа его тело не надо! Кэс, Лора и вы обе,перевел он взгляд на Пенелопу и Мелиссу,ану дружненько сняли лапшу с ушей и начинаем ритуал!
Дейл, но мы не можем вот просто его изгнать,не согласилась с ним Кэссиди, а остальные девушки согласно закивали, взирая на парня глазами побитых щенят.
Почему не можем? Очень даже можем!решительно возразил ей парень.Ты, надеюсь, еще помнишь, что это тело Афи?! А вы, все?!
Я помню,кивнула девушка.
И мы помним,закивали её подруги.
Конечно, мы помним,продолжила Кэссиди.И поверь, Афи для нас в приоритете.Мелисса, Лорел и Пенелопа за её спиной дружно закивали, подтверждая её слова.Но мы считаем, что и этой несчастной душе мы тоже обязательно должны помочь!
Должны-ы?удивился Дейл.С какого-такого перепуга мы что-то ему должны?
С такого, что кроме нас ему никто не поможет, а если он попал к нам, то значит это не случайность! Значит, он действительно нуждается в помощи. В нашей помощи. Ведь именно для этого мы и открыли наше «Агентство Магических Услуг», разве не так?
Так,хотя и не особо дружным и несколько неуверенным хором, но всё-таки подтвердили Пенелопа, Мелисса и Лорел.
Это вы, девчонки, открыли АМУ, чтобы помогать несчастным, попавшим в беду, а мы с Афи в этом деле ради денег. Но даже за деньги, я в ущерб другу никому помогать не буду!
И ещё вы в этом деле, потому что вас с Афи хлебом не корми, но дай распутать какое-нибудь запутанное и, желательно, тёмное делишко. Особенно Афи,с улыбкой напомнила Кэссиди.И ты знаешь, что он никогда тебе не простит, если ты откажешься расследовать тело духа, занявшего его тело!
О-ооо! Уверяю вас, молодой человек, моё делишко очень тёмное и очень запутанное,заверил его дух.
Кэс, я же уже сказал нет!сказал, как отрезал Дейл.И вообще как ты можешь? Как у тебя язык поворачивается?..
Дейл, но я прошу дать мне только ещё пять, максимум десять минут, чтобы выслушать духа, а потом мы сразу проведем ритуал. Вернее, три ритуала: ритуал призыва Афи, ритуал изгнания духа из тела Афи и ритуал привязки его к Йорику.
Йорику?переспросил Дейл.
Угу,кивнула Кэссиди, доставая из глубин шкафа череп.Знакомьтесь, это Йорик!
В комнате повисла недоуменная пауза. Первой не выдержала Мелисса.Хм-хм! Мне показалось, девочки, или у вас, действительно, череп в шкафу?
Только ли череп?хихикнула Лорел.Что, втихаря каннибализмом балуемся?
Нет, всего лишь обезглавливаем ехидных подруг и потом храним их черепа в качестве сувениров,сладеньким голоском съязвила Пенелопа.
Пэн, не обижай Йорика,хмыкнула Кэссиди.Он у нас мальчик, а не девочка. А вы обе уймите свою буйную фантазию, неужели имя Йорик не объяснило вам, что я его купила в качестве реквизита для театральной постановки Гамлета, в которой не только я, но мы все, между прочим, участвуем?
Де-сять минут, быть или не быть, де-сять минутмежду тем вслух размышлял Дейл.Я ведь правильно понимаю, что при содействии духа, процесс его изгнания проходит намного более гладко, то есть, с минимумом неприятных последствий для хозяина тела?перевёл он взгляд на девушек.
Все четыре подруги дружно закивали, дав в этом фору китайским болванчикам[2].
Ладно, но только если десять минут!наконец, принял решение Дейл.Десять минут и ни секундой больше! Ты слышал меня, узурпатор?!
Я услышал вас, молодой человек,подтвердил дух.
Дейл, достал из кармана свой смартфон, выставил в таймере десять минут и повторил:Кэс, ровно десять минут и ни секундой больше! И я не шучу, Кэс!мрачный взгляд парня громче любых слов сказал о том, насколько он в данный момент серьёзен.