Ой! Давай, завтра поговорим, Аленка шмыгнула в незапертую дверь.
Я услышала топот и то, какими скачками ребенок преодолевал лестничные пролеты. С досады запустила ноутбуком вслед. Впечатавшись в дверной косяк, он рассыпался на «микросхемы».
Черт! я ударила кулаком по стене. Тут же запрыгала, зажав стесанную руку, и подвывая от боли. Затем и вовсе сползла по стеночке на пол. Обняв колени руками, заплакала.
В целом, в контракте не было ничего такого, кроме одного пункта. В случае отказа победителя от учебы, он обязуется компенсировать все расходы, связанные с проведением конкурса. ВСЕ! Учитывая, что сюда входит не только оплата проезда участникам, съем жилья для них и преподавателя, но и компенсация за ущерб в размере оплаты пятилетнего обучения, то сумма набиралась фантастическая. Ни у меня, ни у Вероники таких денег не было. Или мы отправляем Алену на учебу, или становимся бомжами. Потому как придется продать обе наши квартиры.
Постепенно мысли в голове упорядочились, приводя меня к единственному выводу: Аленка поедет в Ортанскую академию! Осталось убедить в этом саму Алену и ее маму.
Глава 2
Я стояла на перроне и вновь мысленно ругала девчонку, отлучившуюся «на пять минут». Поезд вот-вот отойдет. А у меня ни билетов, ни пассажирки. Только огромный розовый чемодан и куча нецензурных выражений.
Суворова?
От голоса, раздавшегося над ухом, чуть не подпрыгнула. Обернувшись, увидела того самого, сероглазого с самодовольной ухмылкой на красивом до дрожи в коленках лице.
Доли секунды потребовались, чтобы взять себя в руки и улыбнуться нахалу.
А вот и нет. Я не Суворова. Вы меня с кем-то путаете, нагло заявила я, при этом наивно хлопая ресницами.
Алена Владимировна, ну, что вы. Вас трудно с кем-то перепутать
И все же, вы ошибаетесь.
Тогда позвольте узнать, что вы здесь делаете? Да еще с чемоданом?
Не позволю, грубо ответила я, не обязана отчитываться.
Зря вы так, Алена. Вам пять лет учиться под моим началом.
Размечтался! Я, вообще, не собираюсь учиться. Умею уже. Да и работа есть. Так что можете не распыляться.
Вы помните условия контракта? Последний пункт, процедил Грейм.
Какой контракт? Тот, что вы подписали с Аленой Суворовой? Помню. Никто и не собирается ничего нарушать. Алена, имя я произнесла с нажимом, с вами и поедет.
Что это значит?
То и значит.
Увидев Аленку, спешащую ко мне с бутылкой минералки и двумя брикетами мороженого, обрадовалась. Схватив девушку за рукав, подтянула ее к себе и представила красавчику:
Знакомьтесь! Алена Владимировна Суворова собственной персоной.
О! За такие моменты триумфа можно простить все крики и скандалы, устроенные Вероничкой за последние дни. Но даже ее благоразумия хватило, чтобы понять: лучше пусть девочка получит образование, чем мы втроем станем беззаботными жителями окрестных помоек.
За что мне это? пробормотал Грейм, переводя взгляд с одной из нас на другую.
За красоту, талант и мягкость характера, не сдержалась от подколки.
Чьи работы участвовали в конкурсе?
Ее, показала на дочь подруги.
Серьезно? сероглазый уставился на Алену так, что она съежилась.
Ну, не все. Еще были две работы Светика, пролепетала несчастная.
Светика, значит, ухмыльнулся красавчик. Ну, что же, Светик
Отчего-то мне не понравилось то, как он на меня посмотрел.
Теперь все стало на свои места. И то, что среди бездарных работ затесались две стоящие. И то, что на последнем экзамене я видел именно вас. И то, что именно ваша работа заняла первое место в финале. Значит, вам и ехать со мной в Ортан.
К-куда? я поперхнулась. Но тут же стервозный голосок во мне возмутился. А по какому праву? Я не подписывала контракта. Не отправляла работы на конкурс. А то, что заменила Алену Ну, так об этом в условиях ничего не сказано. Со своей стороны, мы готовы выполнить обязательства. Алена поедет учиться в академию.
С вызовом посмотрела на сероглазого, одарив улыбочкой номер восемьязва еще та.
Вот как? спокойненько так протянул Грейм. Металлические нотки в голосе заставили волоски на моей коже встать дыбом. Значит, я и доставлю в академию Алену Суворову. Но только кто же ее в лицо знает? Мало ли людей с похожими именами.
Эй! Ты чего удумал?
Мы с Аленой переглянулись.
Я никуда не поеду. У меня работа. Заказы. Да, в конце концов, я не восемнадцатилетняя девушка, как бы хорошо ни выглядела.
Последнее произнесла с особой гордостью. Физическая форма и внешний вид в мои тридцать четыре заставляли гордиться собой. Но на школьницу я не тянула, как ни крути.
Это мои проблемы. Решено! Вы едете со мной.
Сероглазый вцепился в руку, будто я собиралась убежать. Хотя, чего греха таить? Собиралась.
Не имеете права. Буду кричать, прошипела я.
Вы отказываетесь выполнить контракт?
Нет. Но
Тогда ни о чем не беспокойтесь.
Да как так? Нас даже в поезд не пустят. У меня документы на другое имя. И уж, конечно, я с собой загранпаспорт не вожу. На границе в любом случае высадят.
Неужели?
Что-то в голосе Грейма сейчас заставило усомниться.
Вот дура! Что он на самом деле может сделать? Контракт на Суворову. Аленавот она, готовая и упакованная. Причем сама паковала и с большим трудом. Чего бояться?
Нас даже в поезд не пустят. Думаете, проводник не отличит сопливую девчонку от взрослой женщины?
Проверим?
А давайте!
Выдернув руку из лап красавчика, решительно направилась к вагону.
Ваши билеты, вяло спросил проводник.
В руках Грейма, как по волшебству, возникли печатные листки. Проводник со скучающим видом прочитал:
Алена Суворова и Грейм тер Ордленд. Ваши паспорта.
Первым документы отдал сероглазый. Затем выудила паспорт и я. Проводник глянул на билеты, сличил данные с оригиналом и сказал:
Проходите. Провожающие остаются. Отправляемся.
Не давая опомнится, Грейм подхватил розовый чемодан, затем подсадил меня на подножку и втолкнул в вагон. Обернувшись, я увидела растерянную Алену с мороженым и минералкой в руках, оставшуюся на перроне, проводника, закрывающего дверь и медленно уплывающее здание вокзала.
Поезд МоскваБерлин отправлялся, увозя меня в неизвестную академию.
Глава 3
Все то время, пока Грейм заводил меня в отдельное купе, усаживал и заказывал чаю, я молчала, находясь в глубоком ступоре.
Как? Почему я? В голове не укладывалось, что с каждой минутой все дальше удаляюсь от прошлой жизни. А мои заказы? А работа? Нужно бежать! Сойти с поезда. Вернуться.
С этой мыслью рванула на выход. Только крепкая хватка пригвоздила к сиденью.
Не дергайтесь. Ничего не получится. Теперь-то я точно не упущу вас.
С какой стати! возмутилась я. В какой уже раз за последние дни мной овладела ярость. Кто вам дал право распоряжаться моей жизнью! Это преступление. Похищение. Помогите!
Последние слова сорвались на визг.
Можешь кричать. Никто не услышит. К тому же скоро будет пересадка, резко перейдя на «ты», Грейм дал понять, что церемониться со мной никто не собирается.
Я похолодела. Весь запал сошел на нет.
Что значит, никто не услышит? Да нам ехать больше суток!
П-почему не услышат? Какая пересадка? пискнула я, поразившись, куда делась вся злость. Страх липкими щупальцами пробрался под кожу. Куда вы меня везете?
Да не трясись так, брезгливо фыркнул сероглазый. И пусть он все еще оставался красавчиком, но уже вызывал стойкое отвращение, мы едем в академию. Но находится она не в Германии.
А где?
В Ортанской империи.
Кхм, простите. Что-то не припомню такой. А где она находится?
Не волнуйся. Это не на Земле. Сейчас мы переправимся на Альвадис.
К-куда?
Я чувствовала себя полной идиоткой. Все ждала, когда в купе ворвутся клоуны, хлопнут фейерверк и весело сообщат, что все происходящеешутка.
На Альвадис. Планета такая. Далеко от Земли, но пойдем прямым порталом, так что на месте будем через два часа.
Издеваетесь? сообразила я. Если хотите, принесу извинения за свое поведение. Но мне не нравятся такие розыгрыши. Верните меня обратно.
Ну, нет, Алена, Грейм привстал с сиденья и навис надо мной, это не розыгрыш. Все, что я говорю, правда. Запомни это на будущее. А после того как я сообщил, что нашел мага иллюзий, тебя никто никуда не отпустит. Империя не разбрасывается редкими кадрами.
Зато разбрасывается редкими идиотами. Думаете, я хоть слову поверила? Извращенец! Прибьете сразу или насиловать будете?
Держи язык за зубами! Выведешь меня из себя, превращу в умертвие. А на таких, как ты, даже упырь не позарится! Ишь, размечталась! Насиловать ее тут будут.
Умертвие? Упырь не позарится? Размечталась? от возмущения чуть не задохнулась. Убью гада!
С визгом накинулась на Грейма, впившись в его шею ногтями. Мечтала придушить тварюгу. Хлесткая пощечина отбросила меня в стенку. Ударившись о выступающую полку, со стоном свалилась на сиденье, а потом сползла на пол. Как-то подозрительно быстро отключилось сознание.
Очнулась оттого, что каждую клетку пронизывала боль. Жгло и кололо одновременно. Внутренности плавились, грозя прожечь кожу, сердце колотилось, как сумасшедшее, воздуха катастрофически не хватало. С губ сорвался хриплый сип, отдаленно напоминающий стон.
Она пришла в себя, звучало на грани восприятия, это неправильно. Усыпите.
Не хочу, возмутилась я, погружаясь в спасительный белый туман.
Следующее пробуждение было более милосердным. Тело хоть и давило непривычной тяжестью, но не изводило приступами боли.
Что со мной? Продали на органы? Или в лабораторию на опыты? Этот придурок говорил о другой планете. Неужели к пришельцам попала?
Кажется, я сказал все вслух, потому как рядом недовольно фыркнули.
Хоть бы спасибо сказала. Такой шанс выпал! Ортанская академиялучшая на Альвадисе, а она нос воротит.
Идите вы со своей академией, выругалась я, адрес подсказать?
Фу, какая невоспитанная человечка! произнес незнакомый голос. А точно, это недоразумениемарг иллюзий?
На звук незнакомого голоса я открыла глаза и презрительно уставилась на xм, не человека.
Эльф, твою ж остроухую тыковку!
С длинными волосами, острыми ушками и надменным, хоть и симпатичным, лицом.
Но я испытала еще большее потрясение, увидев Грейма. Ага, того самого. Только одет он был в старинный камзол небесного цвета, вышитый серебряными нитями. Белоснежную рубашку. На руках и воротникерюшечки с оборочками. А на лицесамодовольная ухмылочка. Ага. И рожки среди светлых прядей, которые теперь спускались ниже плеч. Вот те самые рожки, которые я сама и нарисовала.
Я даже хрюкнула, пытаясь сдержать смех. Хотела сказать гадость, но замерла, случайно бросив взгляд на свое тело.
Гад рогатый! подскочила в ужасе. Что ты со мной сделал? Я же столько лет сил денег а ты! Урод. Ненавижу!
Встать, чтобы набить морду сероглазому не получилось. Тело не подчинилось.
Но это не могло быть моим телом. Ни за что!
Ну, то есть, это была я. Только такой, как в восемнадцать лет. Толстой. Некрасивой. Без пластических операций и имплантов.
Ненавижу-у-у, завыла в отчаянии, чувствуя, как по щекам ручьями бегут слезы.
Нелюди долго ждали окончания моей истерики. Откуда им знать, сколько сил я потратила, чтобы избавиться от того, что они сотворили со мной? Как по мановению палочки вернулась неуверенность в себе. Страх, что все повторится. И ужас, что придется начинать все сначала.
В итоге Грейм зажал мне нос и придержал голову, а эльф залил какую-то отвратительную на вкус гадость. Слезы, может, и прошли, но вот отчаяние никуда не делось. Так, притупилось ненадолго.
А теперь слушай внимательно, сказал Грейм тоном, не терпящим возражений, для всех здесь тыАлена Суворова, землянка. Поняла?
Поняла, буркнула я. Можно вопрос?
О, зачатки хорошего тона? удивился Грейм. Похвально. Слушаю.
Сколько мне теперь лет? И кто ты на самом деле?
Это уже два вопроса. Ну, так и быть, отвечу. Тебе восемнадцать. Биологический возраст должен соответствовать заявленному кандидату. А я демон. Наполовину.
Черт рогатый.
Вообще-то, такое оскорбление смывается кровью. Прощу на первый раз, поскольку ничего не знаешь о нашем мире. Но впредь учти, будешь наказана.
Черт, снова выругалась, осознав еще одну деталь, если мне восемнадцать, то я что, опять девственница?
Суворова! рявкнул демон. Два раза повторять не намерен.
Да я не про тебя, отмахнулась, обхватив голову руками, а может, как-нибудь обратно? В мое тело? А? Ну, пожалуйста, Грейм.
Да ты радоваться должна! Я твой возраст назад отмотал. Столько сил вбухал, а ты обратно.
Чему радоваться? Опять через этот ужас проходить? Верни, как было! И чтобы не девственница!
Эм, ну девушка в порядке, подал голос эльф, я, пожалуй, пойду.
Стоять! рявкнула я. Ты, вообще, зачем здесь был?
Так, страховал, чтобы не случилось чего, на автопилоте ответил ушастый и тут же возмутился, да кто ты такая, чтобы мне тыкать и вопросы задавать?
Это ты кто такой, что организм мой контролируешь? Вы оба извращенцы!
Ну, знаете, зашипел эльф, я тут ей жизнь спасаю. А она.
Чего? мой голос завибрировал на высокой ноте. Так ты, урод хвостатый, еще и угробить меня собирался?
Да заткнись уже, не выдержал Грейм, Кринель, спасибо. Тебе лучше уйти. Мы в расчете.
В расчете? эльф прищурился. Это хорошо. Что же, мне действительно пора. Дела, знаете ли.
Чуть поклонившись, Кринель ушел.
Он чего, правда, эльф?
Эльф, устало кивнул сероглазый, вернемся к делу. Изменения твои окончательные. Процесс необратим. Не знал, что получится такой результат, но деваться некуда. Все твои проблемы решаются естественным путем.
В смысле? Как?
Лишний вестренировками, девственностьну э
Рогатый что, смутился?
Понятно. Сексуальным контактом. Думаешь, не знаю этого? Но я не хочу проходить все по второму кругу.
У тебя нет выбора.
И кто же лишил меня выбора? Кто приволок неизвестно куда? Угадай, кого я буду ненавидеть оставшуюся жизнь?
Академия дает грандиозные возможности.
Это какие же?
Ты сможешь познать себя. Научишься управлять силой, начал перечислять сероглазый, но я его перебила.
Да, да. Ага. Сейчас. Меня этим бредом не купишь.
Послушай, Алена, уставшим голосом проговорил Грейм, у нас мало времени.
Я не Алена. Мое имя Светлана.
Ладно. Светлана. Так вот, как только ты подала заявку на учебу, она попала в наш мир. Не спрашивай, как. Это не суть важно. Весь этот конкурс организован с одной цельюпривлечь тебя.
Почему именно я?
Мощный потенциал.
И вы это поняли по трем дурацким рисункам?
Да. Экзамен лишь подтвердил наличие дара.
Допустим, но это стечение обстоятельств. Анкету и договор заполняла Алена. Все произошло случайно! Нет у меня никакого дара. Только способности к тому же рисованию. И все.
Ваш мир блокирует способности.
Но если все ошибка? Если у меня эти самые способности не обнаружатся, что тогда?
Это не ошибка.
Не хочешь отвечать, я прищурилась, почему же? Такой простой вопрос. Возможно, и ответ лежит на поверхности. Ошибки просто устраняют, так?
В тебе есть сила, настойчиво повторил сероглазый, я ее чувствую.
Ладно, сдалась я, что ты там твердил про время?
Слушай меня внимательно. Я поставил тебе ментальный блок, чтобы никто не мог считать мысли. Но и ты должна помнить о том, кто ты теперь. Сейчас мы пойдем к ректору. Он будет задавать вопросы. Отвечай честно. Но старайся не говорить всей правды.
Даже так? В чем подвох?
Долго объяснять, но очень прошу, не говори, что ты не Алена, и что я сделал. Для твоей же безопасности.
Ладно. Что-то еще?
Старайся поменьше о себе рассказывать. Девушки в общежитии любят посплетничать.
Угу. Кстати, почему я понимаю, что ты говоришь, хотя на слух речь совершенно чужая?
Считай, подарок. Вложил в тебя знание альвадийского языка. Это весьма болезненное вмешательство. Но на фоне общей трансформации все прошло успешно.
Понятно. Рассказывать никому ничего не собираюсь. А за знание спасибо не скажу, потому как не просила об этом.