Шеврон думала о том, что никогда ещё не видела сестру такой увлечённой. Тарити активно жестикулировала, рьяно спорила, театрально хваталась за горло и изо всех сил пыталась перекричать собутыльника. Старшая куноити покосилась на свою со беседницу. Стей как раз остановилась и, убрав руки с затылка, поднесла ладонь к глазам.
Поднималось солнце. И в утренних лучах заместитель капитана выглядела впечатляюще. Высокий рост и по-мужски широкие плечи скрадывались из-за шикарных бедер и выдающейся груди (Шеврон мысленно со стыдом прикрыла свои крохотные холмики). Сильные руки и ноги, грубая мужская одеждаклетчатая рубаха, кожаные штаны, тяжёлые ботинки, пистолеты и ножне скрывали красоты и очарования глубоких карих глаз, крупных губ, нежных черт лица, чуть вьющихся каштановых волос, заплетенных в простую косу. Удивительная гармония женского и мужского притягивала взгляд к Стей. Шеврон уже успела убедиться, что и стрелять она умеет, и в пьяной потасовке постоять за себя может. А что ещё важно для хорошего человека?
Взгляд Шеврон невольно переместился на капитана. Он проигрывал Стей по всем параметрам. Силадаже с учётом того, что зам не вмешивалась в первую стычку, во второй она завалила побольше соперников, чем Тэрон. Уменияс какой скоростью и точностью, а, главное, красотой Стей это делала! Взрослостькапитан бесится и резвится с инфантильной Тарити, как ребёнок. Красотатак вообще без комментариев! В нём не было ничего примечательного. Ни-че-го! Какой-то он чересчур обычный Почему же он главный?
Шеврон нахмурилась, перекидывай вещевой мешок на другое плечо. Умная Стей ни за что бы не стала подчиняться тому, кто этого не достоин. А, значит, Тэрон не так-то прост, как кажется на первый взгляд. Старшая куноити оставила все размышления на потом, поскольку они подошли к кораблю
Это мой великолепный «Цезарь», гордо заявил капитан, указывая на самое обычное торговое судёнышко.
А великолепие находится за сарделькой или внутри неё? хмыкнула Шеврон.
Где-то вовнетяжело вздохнула Стей. Тэрон смерил обеих презрительным взглядом и первым поднялся по посадочному трапу к дверному люку. Отточенным движением пальцев капитан ввёл код на небольшой приборной панели, люк плавно отъехал в строну.
Близняшкам предстояло познакомиться с командой очаровательных красавчиков! На лице Шеврон расплылась довольная улыбка, которая нашла своё отражение у Тарити. Оказавшись внутри корабля младшая куноити закричала:
Где вы, мои красавчики?! Выходите скорей! И покажите мне очаровашку-капитана!
Глава вторая. Где капитан
Корабль выглядел неприглядно. Если смотреть на него сверху, то он казался разваренной сарделькой на четырёх ножках. С боков центральной сардельки крепились боковые двигатели, задающие и поддерживающие направление движения. Чуть ближе к передней части располагались пассажирские шаттлы. В экстренных случаях каждый позволял двум людям продержаться пятнадцать дней в открытом космосе. Серо-коричневая поверхность сардельки, крохотные мутноватые иллюминаторы, полное отсутствие какого-либо оружия, зато большой грузовой отсекобычный торговый корабль, рассчитанный на команду до десяти человек и перевозку товаров на двести тонн.
Таких по известной Вселенной насчитывалось чуть больше, чем звёзд всё в той же Вселенной. Лёгкие и маневренные торговые кораблики оснащались мощными двигателями, позволяющими вертикальный взлёт и ускоренный переход из одного отсека космоса в другой. Это давало хрупкую надежду спастись бегством от космических пиратов или мародёрских шаек. Первые нападали на крупные и защищённые корабли, зачастую не страшась охранных боевых судов, а то и имперского флота, поэтому их передвижные крепости были массивными с непробиваемой броней и множеством пушек. Вторые выбирали себе слабых (а лучше обездвиженных) жертв, но оружие на кораблях имели, что давало торговым судёнышкам преимущество в скорости.
Обстановка внутри казалась чуть поживее. Всё же большинство членов экипажей рождались и умирали на кораблях, не говоря уже о какой-то мелочёвке, вроде жизни. И это считалось лучшей долей, нежели голодать на одной из перенаселенных планет.
Основной входтрап во всю ширину «попки» сарделькирасполагался в хвостовой части и вел в небольшой изоляционный блок, переходящий в гигантский грузовой отсек. Изоляционный блок во время перелёта закрывался герметичными перегородками, чтобы не потерять бесценный кислород в случае экстренной необходимости сойти с корабля. В открытый космос. Такие «необходимости» к сожалению членов команд случались часто.
Второй вход представлял собой выезжающий из стены дверной люк с правой стороны от трапа. Третий, не отличающийся от второго ничем, кроме редкости использования, скучал в передней части сардельки. Грузовой отсексамое огромное и важное помещениезанимал больше половины площади корабля. По периметру отсека от пола до потолка располагались разнокалиберные ячейки, на которых хранились товары и запасы. Вдоль полок стояли небольшие роботизированные погрузчики. Одни из них были приспособлены для спуска, подъёма и переноса ящиков из ячейки в ячейку. Другие использовались при погрузке товаров на корабль и с корабля, а третьидля их доставки на квадроциклах с прицепами. Грузовой отсек заканчивался двухметровым квадратным люком внизу, ведущим в рабочие помещения, и обычным прямоугольным наверху, где начинались жилые отсеки. К верхнему вела винтовая железная лестница. Содержимое жилых помещений напрямую зависело от извращенной фантазии команды и капитана, хотя и имело некоторые схожие детали. Оба этих люка обычно держались открытыми.
* * *
Войдя на корабль следом за капитаном и его замом, близняшки оказались внутри самого обычного грузового отсека торгового корабля. Тарити сразу бросилась вперёд, внимательно оглядывая по пути закутки и углы. Тэрон и Стей переглянулись и с вопросом повернулись к Шеврон, опускающей вещевой мешок себе под ноги. Она не успела ответить, поскольку, никого не обнаружив, младшая куноити сложила руки рупором и закричала на весь корабль:
Где вы, мои красавчики?! Выходите скорей! И покажите мне очаровашку-капитана!
Остальные в глубокой задумчивости на неё уставились.
Покажите и мне очаровашку-капитана! раздался властный голос откуда-то от входа в жилые помещения.
Его обладательница сделала первый шаг на лестницу. Послышался стук каблучка изысканной туфельки, выглянувшей из-под длинного роскошного бархатного платья. «Аристократка?!» мелькнула удивлённая мысль в голове у Шеврон. Аристократка продолжила спускаться, присобирая одной рукой платье, а другой держась за перила. Вторая мысль старшей близняшки отдавала уже откровенной завистью: «Какая красивая». Холодные серые глаза, аккуратные брови и сжатые узкие губы придавали изысканную строгость восхитительному аристократичному лицу. Россыпь длинных смоляных волос украшал золотой обруч. Фигуристая аристократка выглядела обворожительной злой мачехой.
Шеврон покосилась на Тэрона, который стоял, скрестив руки на груди и по-дурацки ухмыляясь. Не выглядел он героем-любовником, возле которого выстраивалась очередь из высокородных красавиц. Да и вообще хоть бы кто-то рядом постоял Взгляд её скользнул на Стей, как раз стоявшую рядом. Несмотря на то, что зам была ниже своего капитана и сильно уступала в плечах, он казался куда меньше, слабее, презреннее Слабак очевидно под каблуком аристократки. Пф-ф-ф!..
ЭтоНимпомена Лемпресски, Нимпа, стерва, сатана и прочие приятные моему сердцу эпитеты, представил капитан кривляясь.
Старшая близняшка с подозрением сощуриласьаристократка позволяет так себя называть?..
Садо-госпожа? с сомнением предположила Тарити, приложив палец ко рту. Остальные оценивающе взглянули на невозмутимую красавицу и покачали головами.
Злая мачеха! поделилась Шеврон своими наблюдениями. Тэрон и Тарити одобрительно захлопали, а Стей подтвердила догадку близняшки:
Настоящая ведьма, движением головы она перекинула косу себе за спину.
Омерзительно! хором подвели итог знакомству капитан и новенькие.
Злая мачеха, не обращая внимания на оскорбления, ожидала ответа на свой вопрос, но никто не спешил оправдывать её ожидания. Пауза затягивалась.
А яБраас! разрезал тишину звонкий девичий голосок. Только сейчас все присутствующие заметили ещё одну девушку, хотя, приглядевшись, казалось странным заметить её только сейчас. Браас выглядела яркой солнечной вспышкой на фоне унылой обстановки корабля. Золотистые кудряшки рассыпались по плечам, окружив миленькое личико шикарной гривой. Зелёные глазищи в пол-лица с ресницами-опахалами светились озорной искринкой. Аккуратненький ротик улыбался, открывая уютные ямочки на кругленьких щечках.
В отличие от Нипомены, которая дышала зрелой красотой роковой женщины, Браас была юной принцессойкапризной и инфантильной девицей с мерзким характером и миленькой внешностью. И одежду она подобрала себе соответствующуюкричаще оранжевое платье с кружевом, рукавами-фонариками и пышной юбкой чуть выше колен. Принцесса сидела на одном из больших ящиков и дрыгала ногами, обутыми в туфли с бантиками. В руках Браас держала огромный леденец, который достала из ротика, чтобы представиться.
Я тоже хочу знать, где красавчики! улыбнулась она, засовывая леденец обратно. Блеснули белоснежные ровные ряды. Улыбка чудесным образом преобразила инфантильную девицу в милую девушку, немного застрявшую в детстве.
Шеврон поморщилась. Им попался очередной капитан-мерзавецдержать красивую малолетку на корабле будут с одной-единственной целью. Интересно, как Стей это терпит?.. Старшая близняшка устало спросила у неё:
Где красавчики-то?
Зам, игнорируя призывный взгляд Тэрона, пожала плечами. Капитан нахмурился.
Вот именно! строгая Нимпомена снова подала голос, пропитанный высокомерием. Где красавчики? Покажите мне хотя бы одного!
И мне! поддержала Браас, поднимая вверх леденец. Тарити, посмотрев на неё, подняла вверху руку и сказала:
И мне!
И мне! раздался ещё один девичий голос. Звякнул металл и из люка в полу показалась голова с коротко стриженными светлыми волосами, с перепачканным маслом лицом, главным достоянием которого был нос картошкой. Девушка подтянулась на руках, зажимающих отвёртку и гаечный ключ, и выбралась в грузовой отсек, громко топая при этом тяжёлыми ботинками. Когда она распрямилась, то отряхнула от пыли бесформенный серый комбинезон, висевший на ней лохмотьями. Из большого кармана на груди выглянула мордочка хорька. Вместе со своим зверьком посмотрев на вновь прибывших, девушка передвинула тонкими губами незажжённую сигарету из одной стороны рта в другую и хмыкнула:
Где же красавчики?
Всемером (хорёк предпочёл вернуться в уютный карман) они внимательно осмотрели грузовой отсек. Отчего-то красивые мужчины не спешили показываться. Переглянувшись, все нахмурились и как по команде скрестили руки на груди. Тэрон выглядел обиженным.
Вы соизволите объясниться? высокомерным тоном уточнила Нимпомена, но в ответ получила лишь очередные кривляния капитана. Она пригляделась к нему и ахнула, приложив тонкие пальцы ко рту: Вас опять побили? И почему так пахнет спиртным?
Стей с лёгким прищуром наблюдала за происходящим и отвечать не собиралась, а Тэрон просто не успелза него с ехидной усмешкой вступилась девушка в комбинезоне:
Очнись, дорогуша! Ты же с Тэрочкой трындычишь! она указала отвёрткой на капитана, который погрозил пальцем и поправил:
Глиа! «Разговариваешь».
Девушка, повернувшись к нему, с благодарностью кивнула. Близняшкам открылось отвратительное зрелищебелые рубцы, полуприкрытое веко, искажённая ухмылка. Обожжённая половина лица, залеченная, но ещё хранившая застарелую копоть и боль.
Разговариваешь, исправилась Глиа и, подойдя ближе, закончила свою мысль: Когда наш капитан упускал случай напиться и подраться?
Никогда, дружно подтвердили все, включая самого Тэрона.
Тэрочка, ты куртку порвал, обратила внимание Браас. Зашить?
Довольная улыбка расплылась по лицу Тэрона, он уже собрался было согласиться, как тут высказалась Стей:
Ну что ты, Браас? Разве может наш капитан использовать девушек себе в угоду?
Тэрон принялся прожигать взглядом дырку на своём заме. Принцесса пожала плечами:
Чем этот раз будет отличаться от остальных?
Испепеляющий взгляд переместился на Браас. Девушка с ожогом поцокола языком и явно кого-то передразнила:
Нельзя так говорить о капитане!
Взгляд Тэрона просветлел, но зато Стей посмотрела с осуждением. Глиа хихикнула и спряталась за капитаном. Нимпомена закатила глаза:
Можно подумать, тебя это спасёт!
Не спасёт! хором подтвердили Глиа, Браас и Стей, а Тэрон схватился за сердце:
«Это» Нельзя так говорить о капитане! и, судя по язвительному тону, он тоже кого-то передразнил. И, судя по испепеляющему взгляду своего зама
Шеврон, немного потерявшаяся во всех этих переглядках, вздохнула. Тогда Тэрон хлопнул её по плечу:
Привыкай. Глиа, Браас, знакомьтесьэто Шеврон и Таритинаши новые бойцы, капитан указывал рукой на тех, кого называл. А это Глиамеханик и душа корабля
Девушка с ожогом улыбнулась и, убрав инструменты в карманы комбинезона, помахала близняшкам испачканными в масле руками.
Тэрочка, а я кто?! тонким и высоким голоском закричала Браас, отчего всем пришлось зажать уши и недовольно покоситься.
Тырастерялся капитан. Было видно, что слова о «душе» вырвались случайно, поэтому для остальных членов команды заготовленных определений не оказалось.
Тыштурман и голос, тяжело вздохнула Нимпомена, а капитан, Стей и Глиа согласно закивали. И кивали до тех пор, пока не услышали продолжение: Визгливый и противный, как у мерзких плюгавеньких собачонок.
Браас захлопала в ладоши и звонко крикнула: «Да-а-а!», отчего все, а особенно Нимпа, опять зажали уши руками и поморщились.
Тогда яголова! капитан с гордостью выпятил грудь, ожидая одобрительных возгласов. Их не последовало. Зато Нимпомена не упустила шанса ввернуть колкость:
А Стеймозг. Голова-то у нас пустаязлая мачеха выразительно постучала по виску пальцем с длинным ногтем. Зам сделала вид, что не заметила скрытого комплимента, но её взгляд обрёл какую-то мечтательность. Остальные прыснули, увидев скиснувшего капитана. И только Браас, отсмеявшись, обиделась за своего «Тэрочку»:
А ты, Нимпазадница!
Хотя бы какая-то часть корабля должна быть отпадной! согласилась Нимпомена, подбоченившись. Остальные «части» только отмахнулись. Злая мачеха поджала губы и продолжила выговаривать:
Мало того, что подрались, так ещё и новеньких притащили. И кого? Примитивных куноитишек? У нас когда-нибудь на корабле появятся мужчины?!
Браас, не поленившись достать леденец изо рта, громко фыркнула:
У нас вообще-то есть настоящий мужчина!
Капитан, повернувшись к куноити, с довольным видом упёр руки в бока и снова выпятил грудь, демонстрируя себя во всей красе. Шеврон непонимающе уставилась на остальную команду, которая после слов принцессы разом посмотрела на Стей. Зам стиснула зубы и молча показала каждой кулак. Браас заткнула рот леденцом, Глиа убрала руки в карманы комбинезона и отошла на пару шагов, а Нимпомена закатила глаза.
Куноити переглянулись. Тарити дёрнула плечом и отвернулась, а Шеврон со вздохом опустила глаза. Все эти подколки и пререкания казались чем-то большим, нежели простым желанием задеть и оскорбить. Близняшки не могли ни прочувствовать всю глубину их отношений, ни принять участие, поэтому немного подрастерялись.
Девочки, словно услышав их невесёлые мысли, капитан с ядовитой ухмылкой обратился к приунывшим близняшкам. Вы же умеете убивать?
Конечно! оживились «девочки». А вот Нимпомена перестала светиться уверенностью и затравленно оглянулась.
Онамедиум! палец капитана ткнул в сторону вмиг растерявшейся злой мачехи.
Шеврон нехорошо сощурилась, чувствуя, как внутри поднимается волна ненависти к касте медиумов, презирающих «жалких подражателей» куноити. Они-то были жалкими подражателями, но любви это не добавляло. Тарити так вообще встала в боевую позицию.
В-в-вы не посмеете! Нимпомена попятилась назад, выставляя руки перед собой.
И мы вместе будем над ней издеваться!