О Боже! она в ужасе отодвинулась как можно дальше, обнаружив, что её просто-напросто кинули на свалку поверженных, и именно об одно их мёртвых тел, она и решила опереться.
Кожа убитого существа была холодной, тонкой, так, что были видны все сосуды под нею, и совсем сухой.
Всхлипнув, она принялась усердно оттирать руку о грязные штаны. Меж тем что-то непонятное продолжало происходить во дворе.
Небо потемнело, что-то взвыло, поднялся страшный ветер, вихрями поднимая проклятый песок. Кристина пригнулась, уже не различая ни неба, ни земли, натягивая майку до самых глаз. Она выбежала на улицу, успевая проскочить между кинувшимися шестилапыми церберами. Спотыкаясь и кашляя, девушка неслась вперёд, не разбирая дороги. Куда? Не важно. Главное подальше отсюда. Она вылетела на открытую площадку, ощущая непривычную твердь под ногами, и больше не была одна. Звуки ведущегося боя оглушили её. Совсем рядом с нею, неведомое орудие прорыло очередью серую землю.
Мамочки!.. она закрыла голову руками, не понимая, куда бежать, только бы найти хоть какую-нибудь стену, чтоб укрыться от этого хаоса и увидела их, виновников боевых действий.
Кораблей было несколько, их огни горели, теряясь в поднятой пыльной завесе, а очертания были совсем не ясными. Тот, что завис ближе над их головами, открыл люк, и выпустил трап. В тот же миг её, как шкодливого кота схватили за шиворот, и печально знакомый пёс, запрыгнул на край трапа, хватаясь свободной лапой, пытаясь удержаться.
Пальба ужесточилась. Складывалось ощущение, что это полиция накрыла притон с нелегальными боями. Гадость в космическом масштабе
Её закинули внутрь, и люк стал закрываться, отгораживая их от смертельной стихии.
Бла! Бла! Бла! рявкнули у неё над головой, и только тогда Кристина приметила пару отличных, надо сказать, ботинок, у которых она собственно и приземлилась.
Их счастливый обладатель снова громко крикнул и корабль тот час же дал такого ходу, что её желудок едва не вывернулся наизнанку.
Чёрт Кристина схватилась за решётку на полу, и подняла голову.
Он, уперев руки в бока, смотрел на неё сверху вниз.
Здрастеона выдавила нервную улыбку.
Глаза человека, а внешне он выглядел именно человеком, были укрыты баллистическими очками, защищая от сильной пылевой бури. На нижнюю часть лица он, сильно не заморачиваясь, натянул линялый платок.
Человек поглядел на пса, небрежно опиравшегося в переборку, и рукой в потёртой кожаной перчатке стянул очки. Он обратился к нему, принявшись сердито отчитывать. При этом незнакомец указывал прямо на неё, оставалось только гадать, чем было вызвано это недовольство.
Он был зол, что его собака притащила её на корабль? Мужчина, а и в этом сомнений не осталось, стоило ему стянуть с вспотевшего небритого лица платок, подался вперёд, и рывком поднял девушку с пола. Его руки держали её повыше локтей, причиняя боль, видимо это он понял, осторожно разжимая ладони.
Пёс, сердито пролаяв, отозвался за спиной. Он погрозил человеку огромной лапой, сжатой в кулак, и быстро прошёл по длинному металлическому коридору. Туда же нежданную гостью потянул и человек. Корабль, время от времени продолжало трясти, пока неожиданно всё не стихло, и только пол под ногами мерно вибрировал. Видимо указывая на работу каких-то двигателей. Интересно, додумается ли кто-нибудь из них, дать ей воды? Чёрт, или кусок хлеба. Можно чёрного. Можно чёрствого. Да что уж там! Она готова была съесть и с плесенью
Тем временем, её привели к какому-то отсеку, и стоило человеку приблизиться к двери, как она бесшумно отъехала в сторону, прячась в нише, и они вошли. Тут уж без слов было понятно, перед ними медотсек. Пока девушка, открыв рот, рассматривала содержимое бесчисленных приспособлений и приборов, назначение которым, и придумать не могла, у неё из рук отобрали некую дрель и усадили на жёсткий край металлического стола.
Совсем рядом стояла большая ёмкость, наполненная до половины прозрачной жидкостью. Кристина с вожделением поглядела на неё, и потянулась рукой.
Её спутник хрипло выкрикнул, веля сидеть смирно. Она, обидевшись, поджала пересохшие губы, наблюдая за его действиями.
Мужик, нормальный без хвоста и рогов симпатичный мужик. Глаза вроде серые, волосы короткие, взъерошенные, светлые. Серьёзный такой. Покопался в выдвижных ящиках и достал эй, эта штука была похожа на пистолет.
Эй, эй-ей!! Кристина схватилась за гладкий край стола, намереваясь спрыгнуть вниз.
Он снарядил чем-то своё оружие, и направился прямиком к перепуганной девушке.
Эй! её волосы снова намотали на руку, и безжалостно наклонили голову в бок.
Холодное железо прижалось к шее. Она задержала дыхание.
Ну, стреляй, давай
Он нажал что-то вроде курка, в шее что-то дико запекло и хрустнуло. Противное чувство, горьковатый привкус на языке, заставил неумолимо желать воды. Что происходит?!
Какого чёрта ты сделал, идиот?! она схватилась за болевшее место, отбирая свои волосы.
Так же мало церемонясь, он схватил её подбородок, пристально вглядываясь в глаза, и рассматривая лицо.
Уже не жжёт?
Иди к чёрту! прокричала Кристина ему прямо в лицо, они почти соприкасались лбами, козёл!
Ты сердишься, это хорошо, он снял наконечник с оружия и выбросил его в какой-то бак, видимо с мед.отходами.
Пистолет вернул обратно в нишу. Только сейчас до неё дошло, что говорил он по-русски.
Ты знаешь русский? пробормотала она.
Он удивлённо приподнял бровь:
Нет. Ты знаешь каруна.
Чего?
Язык, на котором ты говоришь. Большинство рас в конфедерации пользуется им, потому и создан модификатор, он кивнул в сторону оружия.
Ты засунул мне в голову чип со словарём?
Слушай, я не медик Я просто видел, как он это делает. Меня не спрашивай поговоришь потом с ним.
Что?? Ты ни черта не знаешь об этом, но стрелял этой штукой в меня! Ты мог убить меня!
Не преувеличивай, её потрепали по голове как неведомую зверушку.
Послушай! Кристина вскочила, следуя за ним, послушай!
Она схватила его за рукав покрытого пылью плаща. Мужчина обернулся, вопросительно глядя на гостью.
Вы их прикрыли? Арестовали? Задержали их? Они больше не будут это делать?
Гелиодор не входит в союз конфедерации. Эти бои легальны, отозвался грубым низким голосом Пёс, неожиданно присоединяясь к их компании.
Как же так?!
Мы оправдали своё вторжение только на основании того, что ими был задержан наш товарищ, произнёс человек, ну и заодно потрепали их немного.
Но они похищают людей! не унималась Кристина.
У вашей системы, насколько я могу понять, нет союза с нашей конфедерацией. А значит, и не было заключения подобных условий, продолжил он терзать её.
Я Куо?рлун Саппер, пёс протянул ей волосатую ладонь.
Девушка оторопело пожала её, пёс оскалился в улыбке, она подумала, что так он мог запросто откусить ей голову
Далак Шейн, представился человек в плаще.
Капитан Далак Шейн, поправил его Саппер.
Кристинадевушка удручённо присела обратно на край стола, и принялась перевязывать грязные волосы.
Послушайте, вы же можете остановиться? оживилась она, снова вставая на пол, она должна быть недалеко. Мы недолго летели.
Сколько? Сколько времени? нетерпеливо поинтересовался Шейн, стоя у выхода из отсека.
Когда напали, была ночь, принялась вспоминать девушка, когда мы прилетели, только вставало солнце, только утро начиналось
Она замолчала, капитан, сложа руки на груди, сочувственно поглядел на неё.
Ну да, она дура солнце вставало на чужой планете, всё было чужое.
Вы ещё не освоили космические перелёты? проговорил он.
Кристина хмуро поглядела на него.
Я точно знаю, что летели мы несколько часов. Нас не кормили а я тогда только почувствовала голод
Эти двое снова переглянулись.
Они их не освоили, снял маленькие круглые, непонятно откуда взявшиеся очки, Сапперона может оказаться очень далеко.
Это этоу неё просто не было слов, скажи, они забрали меня
Да? проурчал пёс.
Они похищают по одному? девушка поглядела на него с надеждой. Она была ей так нужна, в этот момент.
Но, судя по выражению его лица, Кристина поняла, что ошибалась. Её у неё попросту не было. Её украли, как и собственно жизнь.
Они не похитили бы женщину, для подобных боёв. Это было скорее развлечение. Если ты была не одна, то твои товарищи, полагаю
Нет! она мотнула рукой, отмахиваясь от него, нет! Они точно сразу улетели! Я это помню! Они точно улетели сразу!
Так и было, КристиСаппер положил свою тяжёлую, горячую лапу ей на спину, и осторожно погладил.
Кристина сбросила её, отступая.
Они могут быть ещё живы!
Кристи!
Они могут!
Это не так. Слишком много времени прошло. Твоя раса не так сильна, чтоб выжить в таких условиях, извини, глухо проговорил Шейн.
Но мне, же повезлослёзы, текли по щекам, она не хотела, она не плакала при посторонних, но они текли в два ручья.
Тебе просто повезло, что мы вернулись за Саппером, подвёл горький итог капитан.
Это ты называешь везением? сердито выкрикнула девушка.
Она растёрла слёзы, смешавшиеся с пылью, и совсем пачкая своё лицо.
Капитан ничего не ответил, молча выходя из отсека. Дверь за ним бесшумно закрылась, а она так и осталась стоять в растерянности. Саппер подошёл к ней, и силком заставил присесть на один из округлых металлических стульев. В его лапе он смотрелся как игрушка.
Кристи, он присел рядом с ней, но всё равно казался шерстяной горой. Его золотистые глаза с теплотой смотрели на неё, ты никогда раньше не встречалась с корранцами. Верно?
Девушка, сложа руки на коленях, молча, кивнула.
Ты молодец. Ты отлично справляешься. Я бы так не смог, он увидел, как она недоверчиво поглядела на него, и хрипло хохотнул.
А теперь давай помоем твои руки, и лицо. Я ужасно голоден. Ты поешь со мной, Кристи?
Она опять кивнула.
Ну, вот и отлично. Серый Путник скоро прибудет в порт на Бериле. Наш доктор пополняет там свои припасы. Это торговая планета, хоть и не очень приглядная. Там полно народа, и возможно кто-нибудь из прибывших капитанов мог слышать о твоём доме. Пойдём, посмотрим, что из наших припасов не отравит тебя
***
Сейчас она хоть и ощущала себя отбивной, которую долго роняли на пол, но несколько кусков солоноватого хлеба, и железная кружка горячего варева, по вкусу напоминавшего чай из столовки в университете, спасли её от голодной смерти. Саппер виновато поглядел на эти скудные дары. Кристина понимала, совесть мучила бедную собаку, но он от всей своей лохматой, и видать очень широкой души, боялся её отравить. Из солидарности, он давился теми же сухарями, запивая чайком, при этом забавно щурился, когда пар с его огромной кружки, поднимался вверх, к его морде.
Почему ты оказался там, на Гелиодоре? Кристина погрела руки, о кружку.
Наша работа часто сопряжена с подобными неприятными моментами Кристи, корранец краем острых, длинных клыков откусил кусок сухого хлеба.
Кем же вы работаете?
Сап! Ты мне нужен! прозвучал голос Шейна из каюты управления, находящейся в носу мчавшегося корабля.
Их прервали, и пёс был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к нему, догоняя по коридору. Её быстрые шаги гулко раздавались в его тишине.
Управление полётом корабля осуществлялось в большом округлом помещении. Кристина открыла рот, ошеломлённо глядя на обилие всевозможных приборов, панелей, и экранов. Это была святая святых Серого Путникапульт управления им.
Жалко, фотика нет
Войдя, Саппер тяжело опустился в кресло пилота.
Сап, внеси корректировку в траекторию полёта и переведи двигательные установки на новый режим работы, Шейн, сидя в центральном кресле, вглядывался в огромный экран.
Ничего не понимая в бежавшей по экрану информации, девушка осторожно присела на оставшееся свободное место.
Эй! теперь капитан повернулся к ней, не вздумай прикасаться хоть к чему-нибудь!
Я поняла, пролепетала Кристина, продолжая умирать от любопытства.
Шейн скривился, глядя, как она склонилась над панелью, переливавшейся огнями, с восторгом глядя на работу приборов.
Что тебя убедило в такой необходимости, капитан? Опять пищит по поводу и без повода?
Да ты только погляди на индикатор третьего блока, после проверки контроля траектории полёта он воет о начавшемся отклонении, хотя недавно показывал, что мы двигаемся в допустимых пределах!
Корранец удобнее умостился в маловатом для его габаритов кресле и внимательно стал осматривать приборную доску. Затем он выдвинул панель с пультом управления и начал вводить в неё показания приборов, надеясь проверить правильность полученной информации.
Через некоторое время результат был получен, и информация оказалась верна. Путник начал отклонятся от расчётной траектории.
Выравнивай Сап!
Может быть, мы вошли в поле притяжения какой-то системы и она начала смещать корабль в свою сторону?
Сформируй модель глубины ближайшего к нам района. Хочу глянуть на её структуру. Посмотрим, может она влиять на условия пролёта Путника через эту зону. А я попробую провести приборный анализ.
Саппер запустил программу поиска зоны, которую преодолевал их корабль. Кристина даже приподнялась со скрипнувшего кресла, когда в центре командного пункта, стала формироваться голограмма, передающая реальное расположение космических объектов за бортом их корабля.
Вот, самая мощная звёздная система здесь, провёл пальцем по голограмме Шейн, она находится левее нашего маршрута. Она, конечно, может влиять на траекторию движения Путника, но не настолько! Я не вижу ничего, что могло бы так повлиять на приборы!
Прибор, который так ругал капитан, подал сигнал, причём звук его становился всё отчётливее и громче.
Сап?! Шейн, подошёл к главному пульту, проверяя поступившие данные.
Отклонение усиливается. Капитан, нас тянет в сторону, это похоже на силовое поле.
Откуда?! Здесь ничего нет! Ты же видишь!
Других причин нет, если только вся приборная панель не сошла с ума.
Эй Кристина всматривалась в голограмму, замечая непонятное тёмное облако на ней, эй, там на этой штуке, какая-то штука эй!
Шейн обернулся к ней, сердито хмурясь, но стоило ему глянуть туда, куда она ткнула пальцем, как он молнией подлетел к управлению:
Сап! Сап!! мгновенно на обзорном экране, располагающимся напрямик от капитанского кресла появился огромный крейсер, мы не одни Сап!
Корабль погибал. Повреждения его были чудовищными. Обшивка звездолёта была пробита в нескольких местах.
Сигнал тревоги пронзительно взвыл и бил по ушам. На экране поверхность крейсера угрожающе приближалась.
Компьютер, включить ручное управление. Капитан Шейн Далак, личный код 217.9
Доступ разрешён. Ручное управление включено, механический голос был заглушён воющей сиреной.
Добравшись до панели пилота, Шейн попытался выровнять корабль.
Мы разобьёмся об него?.. Кристина ахнула, не сводя глаз с экрана.
Молчать! лицо Далака покрылось испариной.
Массивные лапы корранца летали над панелями. Саппер передвигался на своём кресле вдоль встроенных приборов. Кристина забыла дышать, с приоткрытым ртом глядя, как весь обзор закрывает погибший звездолёт. Если так и дальше пойдёт, он заберёт на тот свет и их кораблик.
Мамочки
Са-ап!! хриплый голос Шейна заставил её вздрогнуть.
Отвожу!
Са-а-ап!!!
Отвожу!! прорычал пёс, следом удовлетворённо заурчав, когда сближение прекратилось.
Ойдевушка судорожно выдохнула, наблюдая, как Путник удаляется на безопасное расстояние.
Вельтийские ревуны! Мы смогли! Далак уперев руки в панель, тряхнул головой.
Кто на них напал, Саппер? Кристина пересекла мостик, и вернулась к креслу.
Это пассажирский крейсер соларианцев. И то, что произошло в принципе немыслимо.
Согласен. Компьютер, Шейн шумно вздохнул, сколько людей находится на корабле?
Нет данных.
Проводи полное сканирование.
Операция невозможна.
Нанку?нон отбивал пальцами бессмысленный ритм на панели, надо лично проверить весь корабль.