Мне показалось или в глазах грифона мелькнул ужас, и Черный весьма красноречиво замотал головой, хлопнул крыльями и даже пытался клекотать, но я показала ему кулак. Кулак грифона впечатлил, и птиц заткнулся. Но не сдвинулся с места, а я коварно прыгнула прямо к нему, сокращая дистанцию. Такой ошарашенной морды мне видеть еще не доводилось.
Ты же хорошая птичка? голосом маленького тролля уточнила я. Хорошая? Значит, покатаешь меня. Пять минут позора, и ты свободен. Зато никто не будет бить лопатой по клюву и истошно орать. Согласись, я ведь прошу немного. Позволь мне потешить собственную эгушку. Я, когда вокруг все унижены, бываю весьма благодушна.
Не знаю, почему грифон все же покорился. Возможно, и правда был умным и понималя не отстану. Он медленно встал и опустил передо мной крыло, приглашая подняться на спину. Я ликовала. Вокруг стояла потрясенная тишина. В этот момент мне очень нравилось быть в центре внимания. Главноетеперь не свалиться позорно с его спины.
Мне было страшно, но в то же время внутри все вибрировало от прилива адреналина. Когда Черный взмахнул крыльями и взмыл в воздух, дыхание перехватило от восторга. Было страшно соскользнуть с лоснящейся спины, на которой я сидела без седла. Но я вспомнила слова папы, что посадка на грифоне не очень отличается от посадки на лошади, только на грифоне всадника дополнительно страхуют крылья, с ними почти нереально упастьи расслабилась. Только обхватила крепче мощную шею. Видимо, слишком сильно, так как раздался недовольный клекот.
Ой! Прости! пробормотала я и ослабила хватку. Грифон сделал круг над академией и плавно опустился в центре манежа перед замершей от изумления толпой. Даже мэрш-погонщик стоял с открытым ртом и не мог вымолвить ни слова. Едва львиные лапы коснулись земли, Черный тут же по кошачьей брезгливо передернулся. Типа покаталась, все, теперь давай слезай с меня. Противно же!
Спасибо, мой хороший! шепнула я ему на ухо и соскользнула, чувствуя исходящее от грифона раздражение. Но я смогла это сделать! Я утерла им всем нос и доказала, что достойна учиться в боевой академии. Вытянувшаяся рожа Адама, который направлялся в сторону манежа в сопровождении своих друзей была высшей наградой. Их пара стояла сразу же после нашей. Я переживала, что мы с ним пересечемся, а сейчас, пожалуй, даже обрадовалась.
Сильх тоже стоял тут, но по его лицу было сложно что-либо разобрать. Я бы сказала, ему глубоко безразлично, на каком грифоне я летала и летала ли вообще. Такие мелочи фейри не волновали, но когда я спешилась, он первый перемахнул через забор и подскочил ко мне, приобнял за талию и чмокнул в носпоцелуй был легкий и почти неощутимый.
Ты у меня большая молодец, сказал он, старательно изображая моего жениха, а я улыбнулась и сделала вид, будто обнимаю его за шею. На самом деле просто шепнула на ухо.
Издеваешься?
Да нет, так же тихо ответил он. Грамотно и красиво всех утерла. Не могу не уважать. Но грифона жалко.
Почему? Я удивилась и даже отстранилась. Не переживала, что нас услышат. Вокруг стоял гомон, и занятие, в любом случае, оказалось сорвано. Все обсуждали случившееся и капали на мозг мэршу, требуя, тоже дать попробовать объездить Черного.
Ну, а сама как думаешь? усмехнулся Сильх и указал подбородком в сторону парней, наперебой доказывающих свою крутость. Они даже про меня забыли. Кажется, всех сейчас занимало одноони думали, как доказать, что не хуже.
Пожалуй, даже посмотрю на это безобразие. А ты не хочешь попытаться? поинтересовалась я ехидно.
Нет, отозвался Сильх, уводя меня за границы манежа. Прилюдно позоритьсяэто не мое.
То есть заранее признаешь поражение?
Просто знаю. Он сегодня никого к себе не подпустит.
Откуда такая уверенность? Адам, каким бы мерзавцем ни был, сидит на грифонах лет с трех. Он весьма хорош.
Такие, как Черный, или выбирают себе наездника сами, или покоряются сильнейшим. Адаму до сильнейших все же далеко, во сколько бы он ни взлетел первый раз.
Ты хочешь сказать, грифон выбрал меня?
Именно. И именно поэтому его так и не объездил гранд-мэрш.
Но, нам же сказали, Черный позволял куратору
Вот именно позволял перебил меня Сильх. Сегодня позволяет, а завтра передумает. Слишком ненадежно. Погонщик всегда должен быть уверен в своем грифоне.
Но сейчас на них ездят только для удовольствия. Не думала, что все так сложно.
Видишь ли, падать с высоты птичьего полета только потому, что у грифона испортилось настроениесомнительное удовольствие. Не находишь?
Следующий час оказался одним из самых увлекательных за время, проведенное в академии. Все же имелось у меня одно весьма сомнительное качество. Мне очень нравилось быть первой. Особенно в тех отраслях, в которых от меня этого никто не ожидал. Поэтому сейчас у меня было просто отличное настроение. Я даже про исчезновение Элоизы не вспоминала. Просто наслаждалась шоу под название «Сэршели боевой академии пытаются объездить Черного грифона гранд-мэрша».
За смешными и нелепыми попытками Адама хотя бы подойти к Черному наблюдала с особым удовольствием. Стоящий рядом со мной Сильх только хмыкал.
Наслаждаешься?
Всеми фибрами души, не стала спорить я, наблюдая за тем, как бывший улепетывает от разозленного грифона под хохот однокурсников. Можно не уходить отсюда, пока их всех не разгонят?
А у тебя разве нет занятий? поинтересовался парень.
Есть, но там не так интересно.
Мои девчонки уже убежали, хотя сначала тоже смотрели с наслаждением, а я не смогла. Знала, что получу дополнительное задание и выговор, но все равно не смогла отказать себе в удовольствии понаблюдать за тем, как сэршели третьего курса не могут справиться с тем, что удалось девушке-первогодке. Ну, прекрасно же!
Кстати, поинтересовалась я. А сам-то ты почему не учишься? У вас же тоже должны быть занятия. Причем, если не ошибаюсь, сейчас общая с нами история магических учений.
Сегодня нет настроения, отозвался Сильх, и я посмотрела на него с удивлением. Хочу его спокойствие и невозмутимость.
Прекрасно быть принцем фейри. Тоже так хочу, а то я прогуливаю занятия в академии первый раз и то вся извелась от беспокойства. Придется отрабатывать.
Не завидуй, Рина. Я же старше вас.
Правда, что ли? удивилась я.
Да. Он хмыкнул. На два года. Я учился раньше впрочем, неважно, где учился. Но большинство общеобразовательных предметов я уже прошел, поэтому могу их не посещать. Иногда под настроение все же посещаю. Тут подача материала не такая, как в Академии Холмов, бывает интересно. Но сегодня ты права, самое интересное представление тут. Кстати, как у тебя дела? Помирилась с подружкой? Что-то я ее сегодня тут не видел.
Не помирилась, мрачно заметила я.
Не переживай. Она поймет, что была неправа просто, значит, ей нужно чуть больше времени.
Она пропала, Сильх, призналась я. И я очень волнуюсь.
Пропала? Когда и как? насторожился парень.
Вчера ночью сбежала из комнаты и не вернулась. Девчонки с утра поняли, что она не пришла. Перед занятиями мы решили пока ее не сдавать, но я не уверена в правильности этого поступка. А если все же с ней что-то случилось? Получается, мы ее предаем.
Вероятнее всего, нет, успокоил меня Сильх. Смоталась в город. Порыдает подружкам и вернется. Ну, куда тут еще можно деться?
Очень на это надеюсь.
Я вздохнула. Вернувшееся беспокойство не хотело исчезать.
Если хочешь, могу после обеда сгонять в город и попробовать найти ее. Вы знаете, где она живет? Она вообще местная?
Да, Элоиза местная. Ее адрес можно узнать у Зейны. Ты возьмешь меня с собой? с надеждой уточнила я.
Хорошо. Сильх пожал плечами. Как скажешь. Но не боишься, что нас поймают? Первокурсникам нельзя покидать территорию академии.
Я боюсь другого. Вдруг с Элоизой что-то случилось, призналась я. Поэтому, надеюсь, к обеду она объявится сама.
Почувствовав поддержку Сильха, я немного успокоилась. Одно занятие, конечно, пропустила, так как наблюдала за третьекурсниками, пытающимися объездить моего грифона. Ну хорошо Нашего с Натаниэлем, а вот на следующую пошла. К тому же все интересное закончилось. Упрямый Адам сумел заскочить Черному на спину, и потом летел через весь манеж. Особо не пострадал (только гордость), но мэрш не стал дожидаться серьезных травм и велел увести грифона в загон, а я с чистой совестью отправилась учиться.
Сидела рядом с Зейной, но никак не могла сосредоточиться. Предмет был неинтересным, а мэрш, его читающий нудным, а еще на меня слишком много навалилось за последние дни. В голове не укладывались все мысли.
Натаниэль уехал только вчера, а я уже скучала и искала в его действиях какую-то подоплеку. Он пустил меня в свою комнату, потому что я ему небезразлична или потому что беспокоится обо мне, как о студентке? Вот вроде бы он поставил все точки; все считают меня невестой принца фейри; У нас никакого совместного будущего, да и гранд-мэрша нет в академии. Так почему же я никак не успокоюсь?
Зато эти мысли отвлекали от переживания за Элоизу. К концу третьего занятия стало понятнодо обеда она не вернется, и нужно с этим что-то делать. Мы собрались с девочками в столовой, планируя обсудить дальнейшие действия. Я уже решила рассказать, что хочу съездить в город с Сильхом и попытаться найти подругу, когда в столовую ворвался взволнованный мэрш Адриан и направился прямиком к нашему столику. В груди все сжалось, я уже чувствовала, ничего хорошего он не скажет.
Когда вы в последний раз видели Элоизу? Требовательно спросил он. Мэрш-тренер сказал, будто она приболела и лежит у себя в комнате, но это ложь. И соврали ему вы. Где она?
Ну почему же ложь начала Сабрина. Я пнула ее под столом. Есть моменты, когда обманывать дальше неразумно и бессмысленно. Но слова уже были сказаны. Мэрш Адриан обвел нас тяжелым взглядом и, вздохнув, сообщил:
Потому что в лесу недалеко от академии второкурсники, которые сегодня бежали марш-бросок, нашли ее тело. Так когда вы видели ее живой в последний раз?
Глава 6
Слова мэрша на всех подействовали как удар. Резкий, наотмашь. Мне показалось, что просто не хватает воздуха в легких, и именно от этого кружится голова, и не получается вымолвить ни слова. В столовой воцарилась потрясенная тишина. Дар речи пропал не только у нас, но и у тех, кто сидел за соседними столиками и невольно слышал разговор. Я не верила словам мэрша Адриана, они казались бессмысленным набором звуков. Совершенно неправильных. Такого просто не может быть, не с Элоизой, не сегодня, не в этом месте. Произнесенные слова просто не должны были прозвучать. А как иначе? Я же не успела с ней помириться. Она хотела завоевать Сильха, а не умереть.
Мой разум понимал значение этой фразы. Я прекрасно слышала сказанное мэршем, но не могла отреагировать, просто потому что до сердца слова еще не дошли. Остались где-то на уровне разума, который анализировал, пытался понять, как такое могло случиться, но не мог прочувствовать и до конца осознать, поэтому я просто ошарашенно молчала, как и все остальные.
Первой выдала невнятный всхлип самая эмоциональная Альма. Видимо, путь информации к сердцу у нее оказался самым коротким.
Что значит «тело»? пропищала она, а серые глаза наполнились слезами. Как?
А вот так! Мэрш, пригладил рукой жидкие волосы, и устало присел рядом с нами на свободный стул. Мы ведь даже сразу не поняли, кто это. Вы же сказали, Элоиза у себя. Но ребята ее опознали. Не так у нас много девушек учится. Вас всех знают в лицо. Потом комнату проверили. ПонялиЭлоизы там нет. И на занятиях нет. Увы. Это не ошибка. Так когда она ушла, и почему никто об этом не знал, кроме вас?
Ночью, сдавленно призналась Зейна.
Почему не сказали?
Мы думали, она сбежала домой и вернется
Боялись! разрыдалась Альма. Выходит, это мы виноваты?
Виноват тот, кто сделал это с ней жестко сказал мэрш.
Что сделал? Мой голос звучал неестественно и хрипло. Я его не узнавала.
Она задушена немного помолчав, все же сообщил мэрш. И виноват в этом только тот, кто это сделал. Она с кем-нибудь ругалась?
Я посмотрела на преподавателя долгим взглядом и призналась.
Со мной. Она ревновала меня к Сильху, поэтому сильно злилась.
И со мной, поддержала меня Зейна. Она ушла, после того как поругалась со мной.
Так Мэрш мрачнел. А с тобой из-за чего?
Я защищала Рину. Элоиза выгнала Рину из комнаты, а Рина имеет такие же права там жить, как и Элоиза.
И Рина ночевала вкрадчиво начал мэрш.
У Сильха тихо отозвалась я и опустила глаза. Стыдно, но не приплетать же еще гранд-мэрша. К тому же формально я провела почти всю ночь с Сильхом. Ну, ту ее часть, в которой не участвовала в обсуждениях на крыше и не бегала от Адама. Но об этом я пока не была готова говорить. И вообще, слишком много людей этой ночью оказались не у себя в комнатах.
Нда Мэрш выглядел нерадостным. Он-то рассчитывал, что мы все вместе спали в покоях и можем подтвердить невиновность друг друга. Сильх подтвердит?
И я подтвержу Сабрина тихо вздохнула. Я их видела.
А ты что делала ночью вне комнаты? простонал наш собеседник.
Гуляла, прошипела она.
Ждите, велел мэрш. С каждой из вас будем говорить отдельно.
Вы же не думаете, что ее убила одна из нас? с ужасом уточнила Рианна. Тем более задушила! Мы же хрупкие! И она была нашей подругой!
Твоейне была! жестоко отозвался Сабрина. У тебя друзей тут вообще нет!
Можно подумать, они у тебя есть! Наша заучка не осталась в долгу. Ты вообще только своего фейри слушаешь. И сейчас нет никакой гарантии, что не врешь!
Девушки тихо! возмутился мэрш. Не время для ссоры.
Просто мы бы никогда не убили Элоизу всхлипнула Альма. Мы бы вообще никого не убили несчастно пробормотала она. Неужели вы думаете, мы способны
Мало ли что я думаю? Мэрш вздохнул. Кого это волнует? Будет расследование, и из каждого вытрясут душу. Я уверен, прибудет проверка из столицы. Экспериментальная группа, первые девушки-боевые маги, благословение короляи смерть это все грозит нам неприятностями
Наша подруга погибла! взвыла Альма. А вы думаете о неприятностях.
Поверьте, и вы скоро будете думать о них, пообещал мэрш и поднялся. Занятия на сегодня отменены, но у нас особое положение, поэтому находитесь у себя в комнате, пожалуйста. Если с кем-то из вас захотят поговорить, то позовут.
А Элоиза тихо произнесла я. Скажите, Элоиза где?
За ней скоро приедут родители сказал мэрш и отправился к выходу, а мы остались изумлённо смотреть ему вслед. Обедать расхотелось. Я сама не замечала, как по щекам текут слезы.
Мы потрясенно молчали. Даже не смотрели друг на друга. Кусок в горло не лез, и я не стала давиться, пытаясь заставить себя закончить обед. Чувство голода притупилось. Смысл сказанного доходил медленно и осознание буквально убивало. Она была такой юной и не хотела умирать, еще вчера мы ругались, а позавчера непринужденно болтали, а сегодня ее нет. Нет. Слово, которое не хочется употреблять по отношению к Элоизе.
Но как? Почему? всхлипнула Альма, высказав общую мысль. Только вот ответа никто из нас не знал.
Куда она вчера пошла? хрипло выдохнула я.
Просто выскочила из комнаты, как ошпаренная. Я думала, вернется, как остынет глухо пробормотала Зейна. Это я виновата.
Прекрати, одёрнула ее Сабрина. Мэрш прав. Виноват только тот, кто ее убил. Ты ни при чем. Она убежала и попала в неприятности. И мы не знаем, в какие
Если бы я ее не довела
Если бы я ее не разозлила Мой голос дрогнул. Иррациональное чувство вины было слишком сильным.
Сильх ей все равно не светил, снова отмахнулась Сабрина. Не вините себя. Это неправильно, и главное, ничего не изменит. Никто из нас не виноват, припечатала она. Но тот, кто виноват где-то поблизости. И это пугает. Кто и зачем ее мог убить? Она же была безобидная, как герань!
- Не сравнивай Элоизу с геранью! обиделась Альма, а Сабрина закатила глаза. Интересно, она вообще кому-то способна сопереживать?
Думаю, виновника найдут быстро, уверенно заявила Рианна. Это же боевая академия. Проверят тех, кого не было
Да всех не было, сокрушенно отозвалась я. Адам объявлял очередной этап своего дурацкого соревнования. Там присутствовала куча народу. Все эти люди мотались по академии. Мы с Сильхом всю ночь сидели на крыше. Сабрина