Одет гипотетический муж был в черные шаровары и такую же жилетку на голое тело, поэтому серые глыбы мускулов выпирали из этого одеяния, как прибрежные скалы в отлив. Белый узор, при ближайшем рассмотрении, оказался затейливой татуировкой. В целом, товарищ был фактурным, вот только его каменная физиономия то и дело болезненно кривилась, когда очередной яркий солнечный зайчик попадал в глаза.
Кроме того, несчастный то и дело сглатывал, нервно косясь на пустой кубок, стоявший на вычурном столике возле кресла. И морщился, стоило ему слишком резко шевельнуть головой. Короче, классика жанраесли вчера вечером было слишком хорошо, то сегодня утром лучше не просыпаться.
При виде меня бедолага попытался величественно выпрямиться и придать лицу значительно-внимательное выражение. Наверное, если бы я была первой в очереди, у него бы даже получилось. А сейчас крупные, чуть грубовато вылепленные, но довольно правильные черты скуластого лица с острым решительным подбородком только кривовато дернулись и явили мне картину полного и отупелого смирения перед судьбой.
Где ж ты так набрался вчера, болезный? И с кем? Учитывая, что тыличный друг властелина хи, неплохое вчера у повелителя вышло продолжение. Я-то спать пошла, точнее поехала на пауке. А наш супермен нашел в себе силы устроить мальчишник для друга. Не знаю даже, восхищаться или сочувствовать.
Интересно, вот этого героя к обеду растолкали, ибо кастинг, жена, претендентки в обмороке с гитарой и все такое. А властелин еще дрыхнет? Если он этого громилу за вечер так ушатал, представляю, как сам напраздновался.
Приветствую вас, леди голос какой приятный, густой, с мягкими обертонами, как хороший ореховый эль, который мы с мужем как-то пробовали в Эдинбурге. Если бы еще не эти унылые нотки Я готов оценить ваше искусство по достоинству.
Ага, готов ты. Эх, милый, тебе же тут с утра по больной голове то гитарой тренькают, то бубном стучат, а то и вовсе поют тонкими-звонкими голосами. Как ты, вообще, выжил-то, бедный каменный мальчик?
Так мне жалко его стало. Видно же, что молодой совсем парень, неопытный. Я оглянулась на дверь, за которой остались гаремные правила, и решительно шагнула вплотную. Пристроила гитару у его кресла и заглянула в пустой кубок.
Надеюсь, господин не будет против, если я прямо сейчас не стану услаждать его слух своим пением? спросила намеренно негромко и осторожно постучала костяшками пальцев по столешнице, выбив сложную быструю дробь с ломаным ритмом. Буквально пару дней назад Шойшо по большому секрету поведал мне об этом способе позвать домовушку. И просил без нужды не пользоваться, но сейчас я решила, что случай подходящий.
Тролль даже сощуренные глаза раскрыл широко и удивленно, глядя на мои странные действия. Но сказать ничего не успел, потому что из-под стола метнулось темное облачко и тихонько пискнуло, подкатившись мне под ноги.
Шойшо, лапушка, спроси, пожалуйста, на кухне, где стоит питье для господина гостя, я помнила, что по своей воле домовенок ничего нам принести не сможет, и решила действовать в обход. Наверняка есть специальное угощение. Сок или отвар а может быть, еще что-то. Спросишь?
Темное облачко согласно пискнуло и исчезло. Чтобы вернуться ровно через три секунды с большимлитра на трикубком, полным восхитительного, свежего рассола. Капустного, судя по запаху.
Гостям повелителя по утрам дают вот это! почтительно прошептал малыш, протягивая это хрустальное ведро мне.
Спасибо, ты умничка! так же тихо поблагодарила я и выпрямилась, с трудом удерживая на вытянутых руках увесистую посудину.
Н-да похоже, быть мне сегодня замужем. Похмельный гость отчетливо шевелил ноздрями, втягивая волшебный аромат из кубка, и смотрел на меня восторженным взглядом, как преданный адепт на древнюю богиню.
Выпейте, господин, вам сразу станет легче, пригласила я, и тролль больше не заставил себя просить. Одним неуловимым, молниеносным движением он выхватил кубок у меня из рук, и присосался к нему, как пустынный странник к найденному в песках источнику.
Что удивительно и даже приятнопил парень жадно, но очень аккуратно, тихо, без громкого бульканья, фырканья и прочих милых звуков с коровьего водопоя. А когда оторвался от волшебного нектара, каменная физиономия расплылась в такой блаженной улыбке, что я невольно ответила на нее.
Наверное, вовремя поданный рассол любого мужика может расположить к дружеской откровенности. Точнее сначала мы просто негромко беседовали на отвлеченные галантные темы, но постепенно разговор становился все более неформальным. И вскоре я уже была в курсе тролльих проблем.
Сам мужик, как и многие его ровесники, жениться вовсе не рвался. Но совет шаманов племени, старшая мать и старшая жена отца короче, если тысын вождя, то нечего холостым после совершеннолетия бегать. В военные походы уже ходил, доблесть свою доказал, новые земли за перевалом открыл (у меня сразу возникло подозрение, что за перевал сын вождя рванул не просто так, и его, явно, не первый раз пытаются женить), дом построил пора, короче. Больше способов отвертеться не осталось, и бедолагу командировали к повелителю за статусной первой супругой.
Поскольку повелитель у насчто надо, и друг тоже хороший, прощание с холостяцкой жизнью вышло бурным. А утром бедного тролля разбудили и отвели в пыточную. То есть в гостевой зал. Где ему предстояло оценить все прелести изысканного воспитания юных леди.
После этого признания Царреш (ну да, как-то незаметно мы и познакомиться успели, и даже перейти на ты) вздохнул и покосился на меня с непонятным смущением:
Ты только не обижайся. Я тебе по-простому скажу, ладно? Всем ты хороша: и красавица, и умная, и с пониманием вот только
Да говори уже, кусаться не буду, усмехнулась я, поглаживая незаметно вернувшегося домовенка, который во время разговора по-кошачьи прокрался ко мне на колени.
Точно? Ну ладно, тебе можно сказать. Вижу, что тыненормальная то есть, грым! Нормальная! Короче, не такая, как все. Понимаешь, мне бабы грым! Женщины нравятся такиев теле. Чтобы было чем подышать и на чем посидеть, тут он сделал два выразительных жеста, очертив пышные окружности в районе собственной груди и задницы. И потом, чтобы с характером была! Чтобы могла, если надо, и оглоблей вражину. Грым! Но тонкое воспитание тоже нужно, тут Царреш тяжко вздохнул и пояснил:Чтобы перед высокими гостями не краснеть, чтобы могла и беседу на изящные темы, и музыку там короче, как здешние леди. Только он безнадежно махнул рукой. Сама понимаешь, здесь все больше тростиночки хрупкие, глаз не поднимут лишний раз, хотя с воспитанием у них будьте-нате. Это я про человечек. Я человечку хочу! тут он почему-то слегка отстранился, глянув на меня с опаской, словно ждал бурного возмущения.
Ну понятно, человечку, чтобы дети здоровыми были, задумчиво согласилась я и прикусила губу. С эльфами, как я поняла, все сложнее Слушай! Подождешь пять минут? Я хочу кое-что выяснить. Не зови пока следующую, ладно?
Царреш удивился, но кивнул. А я ссадила домовушку на стул и побежала к двери. Приоткрыла ее, прислушалась Ага.
Господин велел обождать! объявила я толпившимся в коридорчике претенденткам и быстренько шмыгнула в тот угол, где оставила валькирию.
Не обращая внимания на волну перешептываний, за руку оттащила Ли к самой двери и вполголоса спросила:
Лиидия, ты замуж хочешь? Прямо сейчас?
А что как это? ох, и ресницы у девки, прямо завидно. Ветер ими поднимает, когда так хлопает. Как этозамуж?
Как все замуж выходят, так и ты. Слушай и я приступила к тролльей рекламной кампании.
Ну а что, парень мне показался стоящим, открытым, без закидонов, довольно веселым, когда похмелье слегка отпустило. Не злобным. Опять же, практически наследный принц в своей долинестарший сын вождя. И жизнь у них там, как я поняла, по духу близкая той, что Ли вела на своем северном острове. По-моему, очень хороший вариант.
Но предлагать что-то Царрешу, не спросив сначала Лиидию, я не стала. И теперь мы обе в щелку наблюдали за тем, как ожидающий тролль от безделья гладит оставленного мной домовенка. Угу, еще и ласковыйну чем не жених?!
Сильный мужчина, после недолгого молчания заключила северянка и задумчиво прищурилась. В ее голове, явно, прокручивались варианты. Дом, говоришь, уже построил? С его матерью мне хозяйство не делить?
Я и не сомневалась, что она очень практичная девочка. Хотя мы и знакомы всего пару часов, это было заметно сразу.
Ладно! решилась, наконец, Ли. Пойдем все равно моя очередь!
И она решительно двинулась на штурм тролля, выпрямив спину, развернув плечи и во всей красе с порога предъявив то, чем ей очень даже хорошо дышалось.
Через час Царреш гор Аррош, наследник Синего плато и Радужных долин, объявил о своем окончательном выборе.
Правда, прежде чем выйти к народу под руку с избранницей хитрый мальчишка успел не только разглядеть в подробностях, какое сокровище ему досталось, почесать язык в словесном поединке с будущей женой и прийти в полный восторг от того, как задумчиво валькирия взвесила в руке гитару, взяв ее за грифв ответ на особенно фривольную троллью шуточку. Он еще и мне вполне ловко подмигнул и доверительно сообщил, что взял бы второй женой, хоть прямо сейчас, но ведь я не соглашусь?
Я не согласилась, а гитарой по зеленой маковке паразит не получил, исключительно в честь помолвки. И был доволен этим, как слон. Идеальная пара!
Податься, что ли, в свахи? Есть в этом мире такая профессия?
Новоявленные жених с невестой отправились к властелину. Надеюсь, он уже проснулся, а то ведь решительный тролль кого угодно из кровати вытащит. Не то чтобы я сильно жалела властелинью головушку, но все же вроде как не чужой.
Ладно, это уже не мои дела.
С Лиидией мы на бегу договорились еще увидеться перед ее отъездом, а на невнятные причитания о том, кто ж теперь меня защитит, я только весело отмахнулась и пообещала везде ходить с гитарой. Могу даже прямо вот с этой!
Гитару мне, действительно, тут же всучили, и я без возражений взяла. Так и убежала в сад с музыкальным инструментом наперевес.
Где-то по краю сознания мелькнула странная гримаса попавшейся навстречу Стрекозы, вспыхнуло и забылось невнятное облегчение пополам с досадой, а я уже во весь дух мчалась спасать несчастных пиявок. Сама понимаю, что это глупо выглядит со стороны, но я ужас как не люблю такой вот небрежности.
Во второй раз уже сливаю ценный ингредиент в озеро без всякой пользы. Ну и ладно. Мне не трудно хоть всю малину в саду обобрать, а О`Рения только обрадуется возможности полакомиться.
Закончив со спасением кровопийц, я не спеша отправилась обедать. И у самой арки поймала заинтересованный взгляд, даже, скорее, образ направленное внимание.
На широком листе лопуха, как виноградина в тарелке, устроился давешний зелено-золотистый паучок. Он внимательно смотрел на меня всеми своими глазками и застенчиво ворочался.
Мне стало интересно, и я остановилась. Вот ей богу, стоило умереть и попасть в другой мир ради того, чтобы научиться понимать таких милашек.
Паучку очень понравилась Лиидия. Настолько, что он превозмог врожденную паучью деликатность и пришел спроситьможет, добрая самка человека захочет, чтобы он сплел паутину в ее комнате? Он не будет мешать, станет сам добывать себе пропитание и все, что нужно паучьей душенькечтобы его хотя бы раз в день так приятно гладили по шерстке.
Дела-а-а Паука я посадила себе на плечо, и мы пошли дальше вдвоем. По пути я пыталась объяснить товарищу, что добрая самка человека как раз сегодня нашла себе самца и теперь поедет жить туда, где он сплел ей дом. Так что, может, стоит с ней просто попрощаться, и вернуться в родной сад?
Паук надолго замолчал. Задумался. А потом решительно пощекотал меня лапами за ухо и выдал целую серию образов, ясно обозначившую его желание поехать вместе с доброй самкой в новое гнездо. Там наверняка нет таких красивых младших братьев, как он. Самка будет им гордиться!
Хи-хи, интересно, как отнесется к этому маленькому кавалеру Царреш? На всякий случай, я сняла с себя всякую ответственность, пообещав донести Лиидиного поклонника до ее комнаты, а там уж он пусть сам договаривается с ней, с ее самцом и заодно с властелином. Я, так и быть, могу попробовать себя в роли переводчика.
До комнат мы не добрались. На полдороге нас перехватили. Точнее, перехватил. Интересно это какая-то другая порода? В смысле, подвид?
Арахнид, дожидавшийся меня у подножия лестницы и вызвавший у местного контингента яростную волну шепотков в отдалении, был раза в полтора меньше всех тех, кого я видела раньше. А еще он был белым, как свежий снежок на подоконнике. Даже искрился почти так же яркобелоснежная шерсть блестела мелкими радужными искорками. Кожа у человеческой части нового пауконавта тоже была бледной, почти молочной. И волосы на голове, заплетенные в сложную косу, отливали благородной сединой. А вот глаза у товарища оказались странными и немного пугающими. Радужкасветло-светло-голубая, почти белая. Поэтому сначала кажется, что весь глазсплошной белок с резкой черной точкой зрачка посередине.
Повелитель ждет вас, леди, коротко и ясно. Ну хоть рукой показал, куда идти.
Одуванчик-15
Чего у дворцовой части крепости не отнять, так это широких коридоров. Понятно, что это было рассчитано на арахнидов, потому как у них нижняя часть тела шириной с маленький танк. И такая же бронированная
Младший брат притих у меня на плече, спрятавшись в волосах, я и вовсе бы о нем забыла, если бы он изредка не шебуршался там, перебирая лапами. Но не выступал, даже ментально.
Шли мы довольно долго и пришли в небольшой такой зал, с очень высокими потолкамитаких, как я, штуки три-четыре надо друг другу на голову поставить, чтобы верхняя дотянулась до шершавого на вид каменного свода. Обстановка скудная, но элегантная. Чувствуется нечто неуловимо-канцелярское. То ли кабинет, то ли приемная.
Несколько картин по стенам в богатых золоченых рамах, мягкие диванчики, обитые белым узорчатым шелком, блестящий паркет под ногами И властелин в кресле, как раз у дальней от входа стены.
Паучок, что нас привел, шустро метнулся туда же и занял место слева от повелителя, за большим вычурным бюро. Ага, значит, это секретарь А вон тот хмырь, с ледяной мордой и острыми эльфийскими ушами, похож на телохранителя. Больше тут никого не было, кроме сладкой парочки новоявленных молодоженов.
Поскольку белобрысый паук бросил меня посреди приемной, ничего не объяснив, я решила, что первым делом надо поздороваться. И учтиво поклонилась сначала повелителю, потом, на всякий случай, телохранителю, а потом до кучи и троллю с Лиидией.
Приветствую вас, леди Диндэниэль, у его властелинства было совершенно невозмутимое лицо, словно мы только познакомились, а не устраивали вчера игры ушастых на бережку. Ну, я другого и не ожидала. Поясните нам, пожалуйста, почему вы решили проявить инициативу и покинуть замок без моего позволения?
Я удивилась. Сильно. И скрывать этого не стала:
Простите, Повелитель? Я, кажется, никуда не отлучалась.
Но вы пытались предложить себя в невесты Царрешу гор Аррош, хотя вас в списке претенденток не было.
Я удивилась еще больше. Путаница какая-то. Ну ладно, будем разбираться, вон как Его Повелительство грозно насупился. Нет, внешне физиономия у темнейшества была невозмутима, как кирпич. Но вот ощущение от него шло самое что ни на есть насупленное.
Простите, Повелитель, я не видела этого списка. Мне велели прийти в гостиный зал, и я не нашла для себя возможности не выполнить это повеление. И потом тут я не сдержала мимолетной улыбки, покосившись на тролле-северную парочку. До чего же хорошо смотрятся вместе! ваш уважаемый гость остановил выбор на другой девушке.
Уважаемый гость, к счастью, выбрал девушку из списка, а не вас, не пойму я, это он сейчас ревнует, что ли? Чего злится-то, причем, по-моему, сам не понимает на кого. А вы, на будущее, запомните, что ни в каких общих списках такие, как вы, не упоминаются. Вашу судьбу я решаю лично, прорычал и небрежно махнул рукой:Рридфферт, проводи леди в мой кабинет, у моего советника есть к ней несколько вопросов.
Благодарю, мой Повелитель, это большая честь для меня! заверила я озверелого властелина.
Интересно все же, чего он так осатанел-то? Неприятно, конечно, но в обморок я падать все равно не буду. Ладно, пойдем беседовать с советником О, это тот телохранитель, эльфовидный такой? Надо же, ошиблась.