Я бы на их месте напал сразу,заметил Вел Гар.
Ему с учеником и двумя неполными десятками зомби досталась роль резерва. Конечно, Кин предпочел бы пустить темных вперед, но обстоятельства диктовали именно такую логику. Защищающая руины нежить оказалась слишком сильна и многочисленна. Уничтожить ее имеющимися силами невозможно. Вот и приходилось довериться личу, постаравшись поскорее уничтожить захватившего руины гада.
К тому же, находясь сзади, Вел Гар мог не отвлекаться на бой и поднимать павших бойцов. Кин не мог точно сказать, насколько те окажутся полезны и эффективны, но он не сомневался в том, что таким образом удастся удерживать временный паритет. Хоть Кин не верил личу, но еще меньше он верил в способность игроков действовать слаженно и держать строй.
Перестроение было закончено. Лейтенанты замерли на флангах, а нежить, словно только и ждала этого момента, внезапно бросилась в атаку.
Вперед,взмахнул двуручником Кин, стоящий во главе клина, и шагнул навстречу врагу.
Хоть нежить и не демонстрировала каких-либо изысков тактики, но подобие строя у нее имелось. Первыми ударили скелеты животных. Не слишком сильные и опасные, но достаточно многочисленные, они атаковали в лоб.
Беречь ману!рявкнул Кин, одим ударом развалива на десятки костей сразу двух косуль и что-то клыкастое.
Командующие флангами лейтенанты тут же продублировали приказ, но их не послушали. Маги и лучники, словно соревнуясь в скорости, обрушили на нежить дождь стрел и заклинаний.
Вот огненный шар, способный испепелить зомби, а то и слабенькое умертвие, ударился о зайца-скелета четвертого уровня, испепелил его и пропал. Светящаяся от вложенной мощи стрела вонзилась в череп волка-скелета второго уровня и взорвалась, разорвав того на сотни костей. Яркий луч света ударил из рук священника, разом перечеркнул полдюжины скелетов, обратил их в серый прах и погас. Сам же священник покачнулся и отступил назад, принявшись шарить в поясной сумке.
Все это Кин успевал увидеть мимолетными урывками, крутится волчком перед строем щитов. Он уподобился волнорезу, принимающему на себя единую энергию волны и развивающему ее. Не всею, далеко не всю, но с тем, что оставалось, легко справлялась страж. Шаг за шагом, подобно прекрасно отлаженному механизму, строй, словно каток, давил врага и приближался к границы руин.
Хорошо идут,заметил Вел Гар,посылая заклинание в спину лучнику, упавшему с пробитым горлом.
Стоило Кину перемолоть первую волну нежити и отбросить вторую, состоящую из скелетов и слабейших зомби, как в дело вступили лучники. В ходе боя страже пришлось перейти на черепаший шаг, давая возможность флангам нагнать центр. Как только фронт немного выровнялся, так и запели в воздухе стрелы.
Щиты,проорал капитан.
Щиты,продублировали приказ лейтенанты.
Казалось бы, команда одна, но какое разное исполнение,сказал Вел Гар, и принялся зачитывать заклинание массового поднятия.
Лучшие маги и лучники, оказавшиеся внутри клина стражи, почти не пострадали. Воины второй и третьей линии вскинули щиты, а прикрывающий тыл десяток, довольно грубо, но быстро и эффективно, заставил растерявшихся игроков сесть, а кое кого и просто положил ударом. В общем, пусть не идеально, но в целом вполне быстро, лучники с магами оказались укрыты щитами.
Совсем другое дело фланги. Тут приказ не дал ровным счетом ничего. Нет, разумеется, исключения были, но они мало на что повлияли.
Словно бараны на бойне,буркнул Кин.
Дымчатая сфера, успешно отразившая все направленные в него стрелы, опала. Он замер, держа меч отставленным в сторону и быстро осмотрелся по сторонам. Все оказалось не так плохо. Серая хмарь охватившая тела павших уже развивалась, открывая вид на неживое пополнение.
Вокруг поднятых Вел Гаром воинов заклубился и бессильно истаял колдовской туман, налетевший со стороны руин. «Обломись»,подумал Кин, впервые испытавший что-то вроде благодарности к древнему личу.
Лучники и маги огонь. Воины в атаку!крикнул Кин и бросился вперед.
Над головой просвистели стрелы, в паре метров пронеслась молния, ударившая в не успевшего прикрыться щитом умертвия. Следом пролетела сосулька. На этот раз ее приняли на щит, но магический снаряд оказался слишком накачан маной. Коренастого умертвия просто снесло. Впрочем, стрелы, огненные шары и прочее нанесли куда меньший урон, чем хотелось бы Кину. Грамотно прикрывшись щитами, враг отступил и укрылся за остатками стен и валунами.
«Строю хана»,подумал Кин, перепрыгивая через тело зомби и окутываясь дымчатой сферой. Образовавший ее меч отразил пару стрел и рассек притаившуюся среди тел белку-зомби, кинувшуюся в атаку.
Учитель, нам стоит присоединиться?спросил Квирелл, смотря на то, как рейд пересек границу руин.
Пожалуй,кивнул Вел Гар, и отправил сообщение Шаману.
Стоило рейду углубиться в руины и нарушить строй, как из всех щелей, а кое-где и прямо из-под земли, на воинов бросилась мелкая нежить. Впрочем, старшие собраться так же не заставили себя ждать.
Щиты!рявкнул Кин, а лейтенанты и некоторые стражники продублировали его команду.
Большинство игроков просто не успело и... растерялось. Если от лезущих из под камней белок-зомби, змей-скелетов и атакующих в лоб умертвий люди еще могли защититься, все же понятный и где-то даже привычный враг, то от падающих с неба «банзай-ежам», на менер гранат бросаемых нежитьюк этому рейд оказался не готов. Даже стража и та сплоховала.
Десятки взрывов и тысячи игл вывели из строя лишенных брони магов и слабозащищенных лучников. Досталось и остальным.
Удивить, значит победить,пробормотал Квирелл.
Не всегда, ведь удивить можно и глупостью, но да, чашу весов качнуть позволяет,сказал Вел Гар, точечным заклинанием поднима умертвие, еще недавно бывшее рыцарем семнадцатого уровня.
Кин успел отшвырнуть ногой подкатившегося к нему ежа. Тот отлетел к умертвию с ростовым щитом и был тут же подобран когтистой лапой.
«Зараза»,выругался Кин. На этот раз он разрубил колючую гранату в воздухе. Отвлекшись на это, он упустил момент и еще одна взорвалась за его спиной. По доспеху ударили «осколки», один из которых воткнулся в шею, точно между стыком шлема и наплечника.
Маги, не спать! Бафы, лечение, проклятья, использовать все!прокричал Кин, выдергивая иглу и бросаясь на врага.
Умертвий, явно когда-то бывший воином со специализацией страж, грамотно принял серию ударов на меч и применил какой-то навык, доставшийся от оригинала. Кина отбросило ударной волной, повалило на землю, но умертвий открылся и этим воспользовался ТиРкон. Метнувшись вперед он пробил голову нежити выброшенным в длинном выпаде клинком.
Молодец!крикнул Кин, вскакивая и отражая атаку метнувшегося к горлу копья.
Отбив наконечник, он шагнул вперед, перерубил древко, уклонился от тесака и, одним размашистым ударом, сдобренным соответствующими скилами, срезал голову копейщику и разрубил череп зомби.
Лич!крикнул ТиРкон, разделавшись с умертвием.
Кин развернулся и увидел, как с посоха живого мертвеца срывается черная игла. ТиРкон допустил непростительную ошибку. Он закрылся щитом, но тот оказался бессилен против столь мощной атаки. Вспыхнули и тут же погасли защитные руны. ТиРкон пошатнулся и упал навзничь. От удар о землю его голова повернулась набок и Кин увидел на скуле ТиРкона маленькую, даже аккуратную черную точку размером с ноготь большого пальца. Крови не было. Игла Смерти сработала чисто.
Тварь!рявкнул Кин, бросаясь к личу.
На миг его окутало золотистое сияние, прибавилось сил и прошла усталость. Баф наложенный кем-то из магов пришелся кстати. Кин схватился сразу с тремя умертвиями, сохранившими кое-какие навыки из прошлой жизни. Разницу в уровнях они нивелировали слаженностью, и хоть бой не занял десяти секунд, выложился Кин по-полной. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не приди на помощь капитан Квирелл. Именно его магическая атака сломала ритм боя и позволила Кину достать одного из противников.
Какой прекрасный экземпляр,улыбнулся Вел Гар, поднимая ТиРкона.Жаль, что приходиться проделывать все на ходу.
Лучше бы ты лича атаковал,прохрипел Кин, переводя дыхание.
Это не Козл,отмахнулся Вел Гар.
Что?!замер Кин, не донеся до рта пузырек с фиолетовым зельем полного восстановления.
Это гиеномордый гнолл, а Козл ящерободобный кобольд,пояснил Вел Гар, не отвлекаясь от точечных заклинаний поднятия нежити.
Приведенное темными подкрепление, отбросило нежить на этом участке и тут образовалось что-то вроде «Глаза бури». Такого себе островка спокойствия посреди хаоса боя.
И где искать твоего Козла?спросил Кин, отшвырнув пустой флакон.
Колаз,поправил Вел Гар и замер, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к миру.
Квирелл, лихо швыряющийся заклинаниями в лича, наконец сумел достать своего противника «Стрелой Праха» и вынудил отступить.
Он справа,открыл глаза Вел Гар.Нам надо поспешить, Козл не отличается особой храбростью. Как только он почувствует опасность, сразу же отступит в подземелье.
Да нас тут режут,буркнул Кин, который не терял даром времени и успел оценить обстановку.
Он этого не знает, потому и не проигнорирует отряд, пробивающихся к единственному спуску в подземелье.
Прорыв дорого обошелся остаткам стражи. Лишь дюжина воинов добралась до площадки рядом с черным провалом, ведущим под землю. Да и эти бы не дошли, но павшие, поднятые Вел Гаром, послужили тараном. Тем не менее, даже с такой помощью Кин и стражники представляли собой жалкое зрелище. Помятые и не раз пробитые доспехи. Разорванные кольчуги, зазубренные мечи, синяки, ссадины, кровоподтеки, раны и простые царапины по всему телу. В общем, наглядная иллюстрация фразы «краше в гроб кладут».
Тем не менее, они смогли. Пробились и теперь готовились поставить точку в затянувшемся бою.
А вот и он,сообщил Вел Гар. В отличие от воинов и даже Квирелла, он выглядел почти идеально, разве что мания немного запылилась, да на плече имелась пара едва заметных прорех.
Ты,зашипела мумифицированная ящерица, окруженная десятком свеженьких умертвий и кучей потрепанной, но все еще боеспособной нежити.
Прекрасно сражался, но слишком долго добирался до входа,улыбнулся Вел Гар, вскидывая посох.
Спасибо, повелитель,поклонился лич.
Что?!резко обернулся Кин.
Сюрприз,усмехнулся Квирелл.
С посоха Вел Гара сорвалось заклинание и Кин ощутил, как его выбивает из тела. Лишь через секунду он понял, что никуда его не выбило. Он просто потерял контроль над телом и вместе с этим лишился всех чувств, кроме зрения. Впрочем, оно тоже стало затуманиваться.
Но слишком медленно, а может это предатели действовала быстро, в любом случае, Кин успел увидеть, как последние из его воинов падаю, сраженные магией смерти и оружием нежити.
Ваш план сработал, учитель,улыбнулся Квирелл.
А ты сомневался в повелителе?холодно спросил подошедший Шаман.
Н-нет,Квирелл тут же понял, какую сморозил глупость, но не знал, как исправить ошибку.Учитель, я хотел вас оскорбить, я не имел в виду ничего такого, я готов понести самое суровое наказан...
Это была шутка,вздохнул Вел Гар,пора бы тебе уже понять, что образ нежити из молвы и реальныйне одно и то же. Против нас работает пропаганда светлых. Не более того.
Да, учитель,поклонился Квирелл.
Махнул рукой, Вел Гар дал знак нежити собирать тела. Шаман же, вот чудо-то, ободряюще похлопал Квирелл по плечу и посоветовал не переживать. Это оказалось настолько неожиданно, что тот и впрямь прекратил заниматься глупостями. Огляделся, увидел таскающих тела зомби, личеи, накладывающих стазис на раненых живых, и, испытав укол совести, Квирелл присоединился к общему делу. Вел Гар указал ему на подлежащую восстановлению нежит. Квирелл понимающе кивнул и взялся за работу.
«Вначале восстановить опытных воинов и воскресить павших, а там до создания новых руки дойдут»,повторял он себя, раз за разом накладывая чары на порубленные, искалеченные, а порой и вовсе собранные из кусков тела нежити. Магия Смерти вполне справлялась с восстановлением даже таких повреждений, главное не упустить время и не жалеть маны. Ну и основные запчасти в виде головы и сердца нужны, без этого никуда.
Глава 9
Некромант на поле вышел:
«Трупы? Будем поднимать!
Ну-ка, стой! Куда, дружище?
Снова симулянт видать...»
Покончив с первоочередными задачами и мысленно смахнув трудовой пот, Вел Гар оглядел результат напряженных трудов. В принципе, если брать в общем, результатом победы над рейдом стало качественно изменение армии. Не то, чтобы прямо рывок, но, с учетом возросшей численности, нежить усилилась процентов на двадцать.
«Хорошо, но можно лучше»,подумал Вел Гар, осматривая пленников.
Квирелл, займись мясом, а с этим я поработаю лично. На алтарь его,Вел Гар указал на Зай Кина.
Да, учитель,поклонился Квирелл.
Умертвия подхватили пленников и потащил их в другой конец лабиринта. Квирелл вздохнул, ему очень хотелось посмотреть на работу мастера, но приказ есть приказ, да и рано ему работать с такими матерыми воинами как капитан.
Как только Зай Кина разместили на алтаре и сняли заклятие, он тут же очнулся и огляделся. Оценив местоположение и молчаливое окружение, у него появились плохие предчувствия. Воображение и здравый смысл принялись соревноваться, рисуя картины нерадостного будущего.
Итак,потер ладони Вел Гар,подопытный пробудился. И это хорошо,добавил он со значением.
Ты это... что со мной делать собрался?!Подал голос «подопытный», обратившись к личу.
Сейчас узнаешь. Итак, дорогие ученики,обратился Вел Гар к стоящим рядом личам, недавно бывшим шаманами гнолов, кобольдов и гоблинов,сегодня я покажу вам как сделать данж поистине опасным местом. Вот этот прекрасный экземпляр,он указал на капитана,станет рыцарем смерти. Ритуал, конечно, не из легких, но вы только представьте, как обрадуются пришедшие за вами игроки, когда вместо лича встретят воина. Ведь они будут готовы противостоять магии, а не зачарованной стали.
Троица Личей переглянулась, полыхнула огнем немертвых глаз и дружно поклонилась Вел Гару.
Игроки? С каких это пор, неписи употребляют это слово?!Воскликнул Кин.
О! Я смотрю мы с вами таки коллеги, уважаемый,улыбнулся Вел Гар, проверяя пальцем острие ритуального ножа.
Так значит ты второй ГМ-щик на этой территории?Прищурился Кин.
А ты, видимо, первый,кивнул Вел Гар, разрезая рубаху на груди капитана.
Э-э-э! Коллега, вы что задумали?!
Ничего личного, коллега, работа такая,вздохнул Вел Гар, принявшись вырезать на груди капитана руны.
А-а-а!задергался Кин. На его теле вздулись вены и жилы, но веревки держали крепко.
Как вы помните, мой юный ученик Квирелл недавно допустил оплошность, принебрег элементарным,наставительно сказал Вел Гар личам, и зацепил пальцем натянутую веревку.
Убью!пообещал капитан.
Нет ничего более простого и надежного, чем старый-добрый канат,не обратил внимание на угрозу Вел Гар и отпустил веревку. Та, словно струна, с басовитым гулом выпрямилась.Продолжим,улыбнулся Вел Гар.Как видите, объект находится в прекрасной физической форме,он указал на засветившиеся кровавые руны.
По мере работы Вел Гара, чувствительность Кина падала и вскоре сошла на нет. Но это никоим образом не мешало ему смотреть на нежить с лютой ненавистью. Впрочем, злился он больше на себя.
Зря я тебе поверил. Ведь знал же, вашу мертвую прогнившую натуру!
Так, это нашему будущему Рыцарю Смерти не пригодиться,Вел Гар не обратил внимание на слова капитан, продолжая спокойно вынимать внутренние органы жертвы.Все что нам понадобитьсяэто сердце. Подай накопитель,приказал он Шаману.
Вот, повелитель,протянул тот чёрный камень, похожий на плохо ограненный алмаз размером с фалангу большого пальца. Собственно говоря, накопитель некроэнергии из него и изготовили.
Только попадись мне, труп ходячий, легкой смерти и покой ты у меня не обретешь!продолжал грозится Кин.
Повелитель,поклонился лич, еще недавно бывший гоблином,может быть стоит использовать кляп?
Это по желанию,пожал плечами Вел Гар,тут ведь кому как нравится работать,подмигнул он капитану.