Его атака оказалась страшной. Ярость боя эволюционировала в ярость Рыцаря Смерти, заметно приумножив урон и усилив защиту. За считанные секунд Кин разбросал десяток не самых слабых воинов, и вынудил живых податься назад.
«Так-то лучше, хоть не окажетесь в окружении»,подумал он, продолжая наступать на живых.
Взмах проклятым мечом, и черное лезвие перерубает клинок, которым солдат блокировали атака, следом меч рассекает наплечник и самого дружинника барона. Удар кулаком по шлему проламывает череп еще одному. Широкий горизонтальный удар с оттягом задевает сразу троих. Но лишь один убит, остальные ранены и отступают, спешно шаря в поясных сумках. Кин бросился вперед, выставил меч, пробил голову одного раненого, оторвался от строя нежити и получил удар чем-то тяжелым по шлему. Покачнулся, хотел активировать навык, но в глазницу ударило копье, он выронил меч, рухнул на колени и был мгновенно добит десятком ударов.
Мазохист и саботажник,вздохнул Вел Гар, отвлекаясь от карты на то, чтобы исцелить очередного умертвия, собранного из частей трех других.Будем вытаскивать,сказал он, и принялся раздавать команды.
Кин вновь поднялся с алтаря, но в этот раз он не стал крутить головой. Ему и знакомого потолка хватило, чтобы понять все.
Уже лучше.кивнул Вел Гар.Намного лучше, но я не понялты воин или мазохист? И почему не командуешь войсками? А ну взял войска под свой контроль, вернулся в бой и, не покидая рядов солдат, отбросил врага от моих руин! Это частная собственность. Выполнять.
Будет исполнено,буркнул Кин, не видя смысла тратить силы на сопротивление рвущимся наружу словам.
Мне теперь даже интересно, что ты придумаешь на этот раз,усмехнулся Вел Гар.
Пошел ты.
Куда мне идти, я и так в склепе.
В церковь!
Не, там меня замучают кострами и прочими глупостями. Хотя, если церковь заменить на монастырь... Да, в женский монастырь я бы заглянул. Там дамочки изголодавшиеся, даже и не посмотрят, что я лич.
Тфу!
Хех, вот что правильная мотивация делает,явно довольный голос Вел Гара донесся до несущегося по лестнице Кина.
Вновь оказавшись на поверхность, он открыл интерфейс, нашел нужную вкладку и принял управление мобами. Собрав все резервы, Кин просто и незатейливо попер вперед, подобно катку он перемалывая живых, надеясь на то, что воинам барона хватит ума обойдут его и ударить во фланг или тыл. Увы, надежда не оправдалась. Неписи предпочитали биться грудь на грудь и бесстрашно лезли под черный меч. Гибли они быстро и бесславно, но не совсем бесполезно. Кин получал раны, терял хит-пойнты, лишался элементов брони и, в какой-то момент, удар очередного воина пришелся на прорубленный участок доспеха. Клинок прошел сквозь тело и перерубил позвоночник. Система засчитала это критическим ударом и отправила Кина во тьму.
Разумеется, долго отдыхать не пришлось. Нежить подхватила павшего собрата и командира, оперативно передала волкам и, так как повреждения не требовали серьезного вмешательства, Вел Гар восстановил павшего банальным исцелением тьмы.
Увидев знакомый потолок Кин вздохнул, снял извазюканный плащ и неспешно отряхнул его. Лишь после этого он посмотрел на усмехающегося Вел Гара.
Не получилось, да?спросил тот сочувственно.
Боты тупые, даже обойти не могут. Бесит.
Ну-ну, не злись. Это не они такие, это у них программа такая. Твоя стража, к слову, действовала не в пример эффективнее. Видно, что ты их тренировал.
Спасибо. Я пошел?
Чтобы я тебя опять поднимал? Подожди, сейчас приказ правильно поставлю и иди.Вел Гар задумался, а Кин голову к потолку обратил и тихо выматерился.
Дай мне уже спокойно умереть, лич ты недоделанный.
Не дам, у меня полководцев нет, да и рыцарь смерти ты единственный. Ученик уровнем не вышел, не говоря уже об остальных личах.
Ыыыы!воздел руки к небу Кин.
Симуляция сумасшествия не поможет. Так. Вот тебе мой приказ,Вел Гар широко улыбнулся.Иди и победи!
Слушай, ну это вообще нечестно!
Зато практично. Теперь иди и без победы не возвращайся.
На этот раз Кин взялся за командование всерьез. Шутка ли, но его прошлая атака дала плоды. Живые отступили в центр поля. Фактически, сейчас бой шел там же, где начался.
Задержав спешащие в бой подкрепления из восстановленной и новоподнятой нежити, Кин принялся формировать три отряда, внимательно наблюдая за действиями противника. Очень быстро он понял, что живые держатся в основном за счет священника и могучего рыцаря в шлеме типа «ведро».
И если сразиться с первым ему было даже интересно, то вот убивать последнего он не хотел. «Хм, а ведь можно поступить и интересней»,усмехнулся Кин и повел в бой сформированные отряды. Он даже волков из транспортных команд задействовал. Все же, у него имелся приказ Вел Гара.
Левый фланг подкрепления состоял из мелкой, но мобильной живности. Усиленные волками-скелетами, они должны были ударить первым, обойдя сражающихся в поле. Следующим бил центр, состоящий из самой крепкой нежить во главе с самим Кином. Правый фланг состоял из массовки, представленной слабыми зомби, скелетами и умертвиями, изрядно потерявшими после множественных воскрешений. В идеале, эта толпа должна не просто обойти и дурить во фланг, но и послужить барьером, который отгородит прорвавшегося Кина. Вместе с атакой левого фланга шанс успешного окружения достигал почти ста процентов.
Живые просто не смогут помешать, особенно без могучего рыцаря и поддержки священника.
План сработал даже лучше, чем ожидал Кин. Стоило ему ударить центральным отрядом, как враг ввел в бой всех. Вероятно, боты решили, что он будет действовать как в прошлый раз, но, увы и ах, на этот раз все оказалось иначе.
Теперь Кин не просто бездумно рубил солдат, нет, он прорубался сквозь них. Использовал навыки и умения рыцаря смерти. Наносил особо мощный удар, убивал и тут же отступал. Его место занимали умертвия. Так, шаг за шагом, избегая ответных атак, Кин разрезал строй живых, а затем на них обрушились фланги подкреплений, и начался хаос.
Ряды неприятеля смешались. «Пора»,решил Кин и бросился вперед. Широкий удар, и сразу пятеро воинов падают сраженные черным мечом. Рывок, и еще пара солдат отлетают, не выдержав столкновение с доспехом. Клинок чертит замысловатую восьмерку, отбивает меч и сносит голову. Выпад, острие пробивает голову, а рука убитого роняет меч. Прыжок и Кин оказался перед рыцарем в ведроподобном шлеме.
Оба воина замерли напротив друг друга. Для Кина разом пропали все звуки боя. Он больше не слышал лязга клинков, спиения нежити и криков живых, даже вонь зомби и запах крови исчез. Вместе с боковым зрением. Только меч и руки рыцаря.
Нежить...заговорил ведроголовый.
«Дурак, нельзя болтать с врагом»,подумал Кин и атаковал. Рыцарь успел отбить стремительный выпад, но не сумел увернуться от шипастого наплечника. Кин сбил его с ног и тут же нанес удар. Высоко вскинув меч, он активировал навык разрушительного удара, клинок окутался серой дымкой, мелькнул, оставляя за собой черный след, хлопок ударил по ушам, а выставленный в блоке клинок рыцаря лишь жалобно звякнул. Сперва от столкновения с собратом, а потом о помятую кирасу. Впрочем, все это не имело значение. Черное лезвие, почти не потерявшее в скорости, ударило по ведроподобному шлему, легко развали и его, и голову.
Кто-то заорал, но Кин лишь активировал круговой удар и отмахнулся. Он даже не стал смотреть, скольких убил. Новый рывок, последняя преграда в виде оруженосца отлетает в сторону. Вот и все. Строй живых рассечен, а он добрался до цели.
Эй, священник! Ты посягнул на земли лорда смерти Вел Гара!Прокричал Кин, привлекая внимание толстячка в сутане.
Вел Гар прав, рольесть роль и с этим ничего не поделаешь. Быстро оглянувшись и убедившись, что им никто не помешает, Кин направил острие на священника и сделал пару шагов. Тот отступил, заозирался, и сделал то, чего хотел Киин. Священник заговорил, правда, он сумел удивить Кина.
Рыцарь смерти?удивился толстячок.Погоди, ты ведь... командир стражи Зай Кин! Боже, что с вами сделало это исчадье смерти...
Вы узнали во мне этого слабака?
Ваш меч, командир. Это все тот клинок, подаренный вам бароном. Он лишь стал проклятым. Почему вы не дождались нас? Вместе мы бы уничтожили это исчадие тьмы.
Могли бы сообщить. Тогда бы дождался,рявкнул Кин, наступая на священника и заставляя того пятиться.
Мы и посылали! Бессмертного,добавил он.
«Идиоты»вздохнул Кин про себя. «Учить вас еще и учить». Но вслух сказал:
Нашли кого посылать. Нельзя использовать бессмертных. Не для важных миссий Не для таких!
Я запомню,вскинул ладони священник, словно призывая Кина успокоиться.
И барон передайте!почти прорычал он.
Конечно,кивнул священник и его взгляд на мгновение расширился.
Кин тут же крутанулся, и его меч превратился в полупрозрачное кольцо, на мгновение возникшее вокруг пояса. Оруженосец, пытавшийся ударить в спину, захрипел и свалился кулем, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности. Кин сделал шаг и одним ударом прервал мучения бедолаги.
Могу ли я вас попросить?повернулся он к священнику.
О чем?сглотнул тот.
Подарите мне смерть. Я хочу обрести покой, в бою, как подобает воину, а не служить вечным рабом личу.
Магия Смерти и силы Тьмы сковали ваше сердце, но оказались бессильны вытеснить из него свет,грустно улыбнулся священник.Даже так, вы служите делу света. Может быть, вы сумеете сложить оружие? Помочь нам победить?
Увы, но нет. Мой господин дал ясный приказ и я выполню его любой ценой.
Понимаю,кивнул священник и принялся читать молитву.
Перехватив оружие, Кин, сколько мог сдерживался, а потом бросился в атаку, но появившийся барьер света парализовал его. Кин не мог пошевелится, но чувствовал, как борются в нем антагонистические силы. Неизвестно, какая бы взяла верх, но священник закончил молитву и барьер пал. Но вместе с этим он забрал у Кина все силы. Ставший неподъемным меч сам собой вывернулся из пальцев. Ноги подогнулись, и Кин упал на колени. Священник подошел и положил руку на на шлем.
Мне жаль,сказал он.
Мне тоже...прохрипел Кин.Простите меня, вы проиграли.
Что?вскинулся священник и только сейчас обратил внимание на бой, сместившийся к лесу.
Мне приказали победить. Без вас люди понесли потери. Я, я отвлек вас.
Ты,глаза священника сузились и он отдернул руку.
Вы можете спастись. Бегите. Расскажите о личе. Пусть ваши воины умрут не зря.
Я... я сообщу,рука священника вновь опустилась на шлем.Прощай... воин света.сказал он и активировал чары.
Кин заваливаясь на бок. Черные доспехи грохнул о землю. Лязгнул сочлениями и кольчужной сеткой. Пелена мрака более не окутывала шлем. Сквозь прорези забрала смотрели пустые глазницы выбеленного черепа.
Ваша смерть не станет напрасной. Мы отомстим,склонил голову священник и поспешил к немногим уцелевшим лошадям. Если бы не аура света, те бы давно разбежались.
Священник ловко взобрался на могучего коня, схватил под уздцы еще пару и поскакал прочь, на ходу читая молитву. Вел Гар и личи, стоявшие на остатках башни, смотрели ему вслед..
Нам его догнать?спросил шаман, указав на трупы лошадей.
Беглеца окутало сиянием света, через секунду оно перекинулось на коней и те заметно ускорили бег.
Уже не успеть, а ведь мог выйти отличный лич,качнул головой Вел Гар.Что с Кином?
Его тело осквернено светлой магией. Мы не сможем восстановить его, он бесполезен.
Жаль-жаль, ну да ладно, не смотря ни на что, он свою задачу выполнил. Шлем и доспехи в сокровищницу. На память.
Да, повелитель,дружно поклонились личи.
***
Выбравшись из капсулы, Строн Холд утер лоб и выдохнул: «Ну и денек, мать-перемать». Ему никогда не приходилось участвовать в таком количестве сражений подряд. Да еще и в столь разных ипостасях. Добравшись до кухни, он дрожащей рукой поставил чайник и полез в холодильник. Пока вода закипала, сделал себе огромный бутерброд из всего, что подвернулась под руку. Вышла натуральная помесь багета с пиццей. Строн пару секунд раздумывал, не сунуть ли этот выкидыш кулинарного искусства в микроволновку, но засвистевший чайник и желание жрать, нет Жрать, перевесили. «И так сойдет»,решил он, откусывая кусок побольше и наливая кипяток в заварник.
Заморив червячка, Строн ощутил дичайшую сонливость. Словно не весь день в вирткапсуле валялся, а реально с мечом по лесам и руинам носился. «Спать!»,скомандовал он самому себе и поплелся в спальню. «И все же, я от него отделался,буркнул Строн, забираясь в кровать,и даже устроил финальную пакость, отправив священника за помощью»,улыбнулся он, закрывая глаза. С мыслями о будущей мести, Строн уснул сном праведника.
Глава 10
Мартин Юс
Дверь чуть слышно щелкнула, закрываясь за отправившимся на учебу отцом. Совсем он у меня что-то сдал, ничего, завтра у него выходной, отдохнет. Надо бы что-то повкуснее пайка из военторга организовать. «Точно»,щелкнул пальцами, разбрызгав мыльную воду. Мне же сегодня зарплату за неделю перечислить должны, вот и схожу за продуктами. Мяса с картошечкой пожарю или потушу. Еще чарконачки кружочками нарежу, чекончик с мичком, да все это тертым кыром посыпать, пекчеком поострее сдобрить и в духовку... «Ммм, объедение»,сказал не удержавшись, убирая помытые тарелки на полку.
Вытерев руки и повесив полотенце, посмотрел на время, перевел взгляд на капсулу и решил не спешить. Включил компьютер, проверил почту, посмотрел лекцию о шаблонах программирования, законспектировал, а то с этим «Виртуалом» что-то много филонить стал, и лишь после этого приступил к выполнению обязанностей древнего лича-некроманта Вел Гара.
Из-за того, что рядом постоянно ошивался Квирелл, приходилось не просто выходить из игры, а обставлять это целым ритуалом. Спускаться в усыпальницу, сопровождаемый личами и прочей нежитью, торжественно, насколько это вообще возможно, укладываться в саркофаг, класть на грудь посох и, чуть ли не благословляя напоследок свиту, закатывать глаза. Короче говоря, делать вид, что бот не просто прикорнуть решил, а с обитающим на иных планах Владыкой пообщаться. Ладно хоть с подъемом таких сложностей не возникало.
Очутившись в игре, уперся руками в крышку и сдвинул ее в сторону. Дежурившие у саркофага зомби тут же вышли из оцепенения, подхватили каменную пластину с вязью рун, отодвинули ее в сторону. «Новый день, новые заботы»,сказал мысленно, выбираясь наружу.
Повелитель,поклонился Нос, бывший шаман гоблинов по имени Зионк, а ныне мой подданный.
Какие новости?спросил, приветствуя его кивком.
Павшие воины света переработаны и подчинены,ответил Нос, опять согнувшись в поклоне.
Это хорошо,кивнул, оправляя несколько помятую мантию и разминая шею наклонами головы.Идем, посмотрим на мою новую армию.
Нос тут же склонил голову, довольно шевельнув огромными ушами, все еще сохранившими зеленоватый оттенок, не смотря на посеревшую, в ходе становления личем, кожу.
Петляя по подземному лабиринту, подумал о том, что стоит озадачить немертвых строительными работами. Надоело как-то время терять, да и вообщетайный ход на непредвиденный случай и возможность за пару минут выбраться на поверхность лишними не будут. Размышляя над этим, сам не заметил, как из-под земли на свет выбрался.
Повелитель,приветствовал поклоном ГафрГр, он же Гиена, лич из бывшего шамана гноллов.
Где остальные?спросил, прикидывая, куда бы направиться дальше.
Шаман и ваш ученик на остатках смотровой башни,оскалил волчью пасть Гиена.Мы поправили ступени и расчистили площадку. Ваша армия построена внизу, повелитель,склонился он.
Молодцы,расщедрился на скупую похвалу и потопал к упомянутой башне. Собственно, она тут единственная более-менее высокая точка, на которую могу забраться не рискуя свернуть шею.
К моему изумлению, под «поправили ступени» имелось в виду «сложили новую лестницу», причем, не винтовую, а саму что ни на есть прямую. Проще говоря, стащили каменные обломки и сделали такую себе насыпь-пандус, поверх которого и организовали ступени. «Неутомимая нежитьвеликая производящая сила»,хмыкнул про себя, поднимаясь на остатки башни.
Повелитель,тут же приветствовал поклоном Шаман.
Учитель,встрепенулся Квирелл, после чего поспешно согнул спину.Простите, учитель, я...
Взмахом ладони остановил его попытку оправдаться. Как-то не до него мне было. Сверху открывался вид не только на окружающие леса, но и на построенную армию нежити. Весьма впечатляющую, особенно вот так, на расстоянии, стоящую четкими рядами и разделенные на ротные коробки. Причем, стояли они посреди вчерашнего поля боя, изрытого воронками магических ударов и усеянного остатками амуниции павших. Кому как, а меня это впечатлило. Чем-то эта картина напоминала знаменитый «Апофеоз войны». Правда на нем была изображена гора искореженной боевой техники Союза и Империи, но, в целом, ощущения более чем схожие.