Людские ручейки хлынули к выходам, а я притормозила, не желая угодить в давку. Невольно отметила, сколько мужчин повелись на предложение капитана и пожелали устроиться на «Вирханор». В основном, молодежь лет до двадцати пяти, которые
Росновская? Кира? знакомый голос сочился ядом и одновременно радостью узнавания. Попалась, тварь! дорогу заступил Дергунов собственной персоной. По бокам маячили две шестерки, Егор Самсонов и Александр Речко, которых иначе как Самсоном и Речкой не называли. Это ты во всем виновата!
В чем? Что не дала себя изнасиловать? Или что чуть не угодила в плен к пиратам? я и раньше-то не особо боялась эту троицу, а теперь если бы они не загнали меня в ту арку Охотнички, блин! Если не заметил, я тоже здесь. А могла бы сидеть дома и готовиться к экзаменам. Так что большой вопрос, кто и в чем виноват.
Да ты понимаешь, что я потерял по твоей милости?! взвился прокурорский сынок.
Не меньше, чем каждый из нас!
Ты мне должна, Росновская, зло прищурился Денис, кстати, долг пора бы уже отработать, прошелся сальным взглядом по моей фигуре.
Иди к черту Дергунов! обошла троицу по дуге, направляясь к выходу, указанному стрелками на браслете.
Куда? Мы еще не закончили. Пойдешь, когда я тебя отпущу! впился клешней в плечо, разворачивая к себе.
С такими хамами у меня разговор короткий. Прямо с разворота залепила придурку в глаз и толкнула, сбивая с ног, сама же бегом кинулась к ближайшему выходу, пока не опомнился.
Злющая троица во главе с мажором маячила позади, поэтому, улучив момент, свернула в первый же боковой коридор. Конечно, я заблудилась и нарвалась на неприятности. Первый же встреченный дроид, обнаружив неучтенного пассажира, доложил начальству. Хорошо, хоть не убил, а то от механического «Стоять на месте» и «Буду стрелять!» сердце ушло в пятки. Не знаю, как, но этот гад Дергунов умудрился сорвать браслет с руки.
Мда, посторонним на корабле не место. Это мне ясно дали понять, когда доставили в кабинет к тому типу в сером. Он подробно расспросил о конфликте, буравя своими бездонными зенками.
Дергунов, Самсонов и Речко, значит, проверяющий прищурился, а вы сумели дать отпор и сбежать. Почему не пошли к выходу сразу?
Так, давка же! Куда торопиться?
Вот что, Рос-эновска, фамилию мужчина изрядно исковеркал, а вы не думали над предложением комодора Томбла?
Э я как-то не вижу себя ни в одной из озвученных профессий, оторопела от неожиданности. С чего вдруг такая щедрость? Знаете, не горю желанием ближайшие годы посвятить себя изучению того, что не интересно. Я больше гуманитарий, так что
Гм, полагаю, вы не представляете, каким образом происходит обучение, перебили меня. Для начала в тело человека вживляют нейросеть. Если примитивномикрокомпьютер, который улучшает работу мозга и позволяет усваивать большие объемы информации. Но вот скорость загрузки, способность оперировать данными и использовать их в деле зависит от личных характеристик каждого человека. Наиболее важен уровень интеллекта, скорость реакции, предрасположенность к определенному виду деятельности. Поэтому предлагаю определить ваш потенциал, а дальше, исходя из предпочтений, выбрать профессию.
В висках тревожно заломило, взгляд проверяющего потяжелел. Перед глазами вихрем промелькнули картинки, как мужчина закрепляет на моей голове какой-то прибор, а потом я кричу от боли. И это повторяется раз за разом, пока не превращаюсь в холодную статую с черными зрачками, заполнившими собой радужку. Нет уж! Не надо такого счастья!
Мне нехорошо, простите, обмякла на стуле, чувствуя слабость и головокружение.
Мужчина расщедрился на стакан воды, осушив который я провалилась в состояние полусна. Казалось, черноглазому гаду только того и надо было. Тотчас в кабинет вкатил дроид и притащил носилки, куда осторожно погрузили мою тушку. Дальше меня долго везли по коридорам, мельтешение которых слилось в сплошную серую полосу. Конечная точкабелоснежное помещение с рядами капсул, похожих на те, что для заморозки. В трех из них под прозрачными колпаками угадала старых знакомых.
«Дергунов со товарищи «удостоились» такой же чести? С чего бы?» мысли в голове ворочались вяло. Единственное, что осознавала, мне крайне нежелательно оказаться четвертой в их компании. Но что я могла сделать?
Повезло, что проверяющий оставил меня на попечение человека в светло-зеленом комбинезоне. Он мало походил на привычного доктора, но с капсулами управлялся уверенно. Это я подметила, когда на одной вдруг тревожно замигали индикаторы информационной панели, а мужчина кинулся разбираться с проблемой. Удобный момент, чтобы смыться отсюда. Вот только тело не слушалось и туман в голове не рассеивался. Впрочем, отчаянное желание выбраться и рывок на пределе сил помогли сбросить оцепенение. Я соскочила с носилок, пошатнулась, хватаясь за ближайшую опору. К счастью, доктор не обратил внимания на шум за спиной и это сыграло мне на руку. Выход был в двух шагах, одно усилие, и я окажусь в коридоре. Но куда бежать? На корабле легко потеряться, да и снова попадусь на глаза дроиду, который тут же сдаст проверяющему.
На краешке стола, стоящего посередине комнаты, я приметила браслеты. Судя по всему, их сняли с парней. Вряд ли ребята притопали сюда сами, так что существовал крохотный шанс, что указатели приведут к отсеку, куда их распределили. Метнувшись к столу, сгребла в кучу кусочки гибкого пластика и уже направлялась к двери, когда услышала возмущенное:
Эй, куда? Стой на месте. Охрана!
От неожиданности замерла. Перед глазами вся жизнь пронеслась.
«Хотя, это не прошлое» внезапно осознала, что человек сделает в следующее мгновение. Под разочарованный рык докторишки я резко бросилась на пол и откатилась к стеллажам с медицинскими примочками. Не глядя пошарила рукой на верхней полке, наткнулась на странную штуковину и вцепилась в нее мертвой хваткой. Поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Шприц, внешне похожий на пистолет, а вместо пуликапсула с голубым веществом. Хоть что-то! Понятное дело, противник сильнее и опаснее меня. Единственное преимущество в том, что я знала, куда нацелен удар, и могла избежать его, уклониться или же атаковать сама. Собственно, это и сделала, кинувшись в ноги мужчине. Со всего маха всадила толстую иглу в бедро и ввела неизвестное лекарство. Впрочем, неизвестным оно было только для меня, докторишка же сразу понял, чем его накачали, и тоненько взвыл. Жалеть не стала, оттолкнула подальше и бросилась к выходу. Уже за порогом мелькнула мысль, что надо бы вернуться и освободить ребят. Но тут по ушам ударил противный звук сирены, из глубины коридоров послышался топот спешащих к отсеку людей. Я не успевала, да и не знала, как вытащить людей из этих белых гробов и при этом не навредить.
Простите меня, пожалуйста, прошептала с горечью.
Какие бы отношения у нас ни сложились, но зла землякам не желала. Справедливого наказания, взбучки, жизненного урокада, но никак не участи подопытных кроликов в лабораториях пришельцев.
Закрепив на запястье один из браслетов, я с затаенной радостью увидела, как на нем проявилась стрелочка, указывающая на противоположное преследователям направление. Держась поближе к стенам, чтобы не попасть в поле зрения видеокамер, я помчалась прочь. Уже через десять минут оказалась у отсека, в котором обитали парни. Состроив лицо кирпичом, прошла мимо обалдевших от моего появления мужчин и заняла свободную койку.
«Нас всех чем-то накачали!» уверилась в этом окончательно. Чтобы в помещении, где обосновались пять десятков молодых мужчин, не нашлось хотя бы одного, который не подкатил бы к одинокой девушке? Нонсенс! Видно же, какими взглядами меня встретили. Да и внешность у меня вполне привлекательная, но вот тут невольно засомневаешься в себе и начнешь комплексовать. Может, так проверяющий и отбирал подопытных кроликов? Из тех, кто не поддавался влиянию и поведением выбивался из общей массы? А что, вполне жизнеспособная версия.
Чтобы запутать следы, ведь пропажу браслетов скоро обнаружат, обменялась ими с несколькими парнями. И не прогадала! Уже через пять минут в отсек заявились дроиды и забрали троих с метками Дергунова, Самсона и Речки. Мысленно извинилась за подставу, ведь не убьют же за это? Ну а дальше по громкой связи объявили, что крейсер пристыковался к космической станции Форшата, а пассажиров просят на выход. Смешавшись с галдящей толпой соотечественников, я прошла через пропускной пункт и оказалась на станции.
Ну, что, Росновская, добро пожаловать в новый мир! приободрила себя вполголоса.
Глава 2
Станция ошеломила размерами и футуристическими видами на открытый космос и планетугигантский синий диск, заметный из каждого окна. Я ощутила себя муравьем в муравейнике. Вот уж поистине царство стекла и бетона. Впрочем, насчет материалов, из которых построена космическая станция, я наверняка ошибалась. Но дело даже не в этом, а в том, с каким размахом тут все обустроено. Десятки жилых ярусов соединялись между собой трубками-переходами. Внутри мелькали летающие поезда и машины. В некоторых пешком передвигались люди и нелюди. Многоуровневые здания с посадочными площадками на каждом ярусе, островки зелени, гигантские рекламные вывески, офисы, коробки домов и многочисленные магазинчики. Между конструкциями сновали бесхвостые вертолеты, летающие байки и скоростные машины. Дух захватывало от осознания, что я и правда в другом мире. Чуждом, непонятном, загадочном. Вот уж действительно, первое впечатление от космической станции сохранится в памяти навсегда. Меня распирало от восторга и восхищения, что все этотворение рук человеческих. Я преклонялась перед разумом, способным придумать и создать подобное. Осознание, что мы не одиноки во вселенной, рождало подспудный страх затеряться среди необъятных просторов космического пространства.
Людской поток, хлынувший из зева огромного звездолета, распался на ручейки, которые втянулись в стеклянные кишкообразные коридоры. Оканчивались они терминалами с оборудованными пропускными пунктами, где на выходе нас поджидали жизнерадостные сотрудники соцслужб. У каждого такого представителя на груди крепилась табличка с именем и должностью. Я пристроилась в хвост смешанной очереди, испытывая некоторое волнение от предстоящей проверки. В браслетах наверняка отображались наши имена и первичные данные, и уж я точно не походила на кого-то из парней. Рассчитывала на путаницу, которая неминуемо происходила в государственных службах при таком потоке населения. Главное, действовать уверенно и не подавать виду, что со мной что-то не так. Собственно, внезапно открывшееся чутье подсказало, что на этом этапе неприятностей не предвидится. Так и получилось, человек на входе кинул на меня удивленный взгляд.
Кирилл Ермаченков?
Что?
Вы Кирилл Ермаченков? переспросил проверяющий.
Нет, мотнула головой, Кира Росновская.
Называться чужим именем не видела смысла. Судя по всему, инопланетяне владели полным списком освобожденных рабов и новое имя могло их насторожить. Да и не знала я другого, сама же не стала сближаться ни с кем из соотечественниц.
А вы разве не согласились остаться на «Вирханоре»? уточнил мужчина, подтверждая, что нужная информация у них имеется.
Нет. Хочу попробовать себя в мирной профессии, мило улыбнулась, мне сказали, соцслужбы подберут достойную работу на планете.
И это чистая правда! вмешался сотрудник со слащавой улыбкой и именем Вохран Грут на бейдже. Чэнс, не задерживай очередь. Явно же вояки что-то напутали, не впервой. На месте разберемся.
Вышеупомянутый Чэнс вздохнул, поставил отметку в планшете и развернулся к следующему пассажиру:
Ваше имя
Поспешим, Грут коснулся моего плеча и слегка подтолкнул в направлении выхода, лифт отходит через двадцать минут. Если опоздаем, следующий будет через полтора часа.
А остальные? удивилась.
Ими займется другой сотрудник, снова приторная улыбка, выпоследняя в моей группе, произнес с нескрываемым сожалением в голосе.
Так и оказалось, Вохран Грут подвел меня к компании молодых людей, в числе них насчитала четырех девушек, и мы сразу направились к выходу. Нас посадили в транспортное средство, напоминающее укороченный вагон метро и маршрутку одновременно. Водитель, равно как и система управления, отсутствовали. Лишь два ряда парных кресел с проходом посередине и ремни безопасности, которые сами защелкнулись, стоило только опуститься на сиденье. Как только пассажиры расселись по местам, монорельсовый вагончик резво стартовал и устремился в глубь прозрачного тоннеля. Внутри скорость не ощущалась. Только пейзаж за окном, слившийся в пестрое пятно, говорил, как быстро мы движемся. Впрочем, движение скоро замедлилось, открывая конечную цель поездки. Гигантское здание яйцевидной формы, из основания росли три щупальца, тянущиеся в сторону планеты.
Орбитальные лифты, пояснил Грут в ответ на многочисленные вопросы, посыпавшиеся от пассажиров. Немного терпения, и скоро прокатимся на таком.
Вагончик остановился у посадочного терминала, через него мы влились в общий пассажиропоток. Миновав похожие друг на друга переходы, загрузились на платформу с поручнями, делящими ее на отдельные зоны. Помимо нас тут уже набилось человек пятьдесят. В глаза бросилась группа в светло-зеленых комбезахсоотечественники вместе с их сопровождающими. Притихшие, подавленные ошарашенные. На самом деле, у многих, как и у меня, в глубине души еще тлела надежда, что происходящееглупая шутка, розыгрыш, какое-нибудь телешоу, в котором обманом заставили участвовать. Но, попав на станцию, убедившись, что похищение и другой мир вовсе не сон, земляне испытали шок. По крайней мере, я так прочитала эмоции на лицах соотечественников. Вполне возможно, воздействие препарата, которым людей напичкали на «Вирханоре», подходило к концу. Девчонок, с кем оказалась в одной группе, колотило крупной дрожью. Мужчины были напряжены и старались не выдавать волнения, но со стороны эти усилия легко заметить по стиснутым кулакам, поджатым либо закушенным губам, тонким струйкам пота, стекающим по лбам. Занятая наблюдениями, я и не заметила, как лифт пришел в движение. С непривычки заложило уши, и не только у меня. Гулко сглотнула, чтобы избавиться от неприятного эффекта. В этот момент легкий поток воздуха взметнул волосы, щекоча кожу на шее, и я с жадностью вдохнула полной грудью, радуясь чьей-то разумной предусмотрительности.
«Этот Вохран Грут мог бы и предупредить!» одарила мужчину мрачным взглядом. Предчувствие пока что молчало, но это не значило, что этому человеку можно доверять. Уж точно не тому, кто ехидно посмеивался, наблюдая, как подопечные трясут головой, дергаются или ковыряются пальцами в ушах. Нашел развлечение! Надо будет сто раз перепроверить договор, или что там этот сотрудник намеревался предложить.
По прибытии на планету нас снова загрузили в монорельсовый вагончик и доставили в здание социальной службы Форштауна, мегаполиса с собственным космопортом и орбитальными лифтами. О самом городе рассказал Грут, расписывая достоинства и открывающиеся перспективы. Ага, чем больше сопровождающий распинался, тем сильнее крепла уверенность, что он не договаривает. Лжи в словах мужчины не чувствовалось, но я и не детектор, чтобы это определить. Ну вот не нравился мне этот Вохран, и все тут!
Здание соцслужбы примыкало к космопорту. Подозреваю, внутрь можно попасть и пешком, но Грут специально провел экскурсию. Чтобы что? Устроить рекламную акцию, задурить голову, пустить пыль в глаза? Теперь я бы пообщалась с соотечественниками на предмет того, что они обо всем этом думают. Но мой ближайший сосед прилип к окошку и с восторгом реагировал на каждую диковинку, что попадалась на глаза. Нет, я тоже оценила кибербайк, летящий в метре-двух над дорогой, и киберавто, и кибертакси. Сами дороги скорее указывали направление, изредка подсвечиваясь разноцветными направляющими. Это так называемая безопасная зона движения, когда каждый транспорт двигался строго по выделенной для этого полосе и высоте. Чуть выше, на уровне примерно двадцатого этажа, сновали бесхвостые вертолетыфлаеры, рассчитанные на трех-четырех человек. Глайдеры выглядели крупнее и вмещали до десяти пассажиров. Наземного транспорта я нигде не увидела, но это не значило, что его не было совсем.
Безопасностьпревыше всего! Вы станете частью одной большой семьи. Империя заботится о каждом гражданине, предоставляя отличные возможности для реализации ваших уникальных способностей в различных сферах деятельности! И в наших силах сделать жизнь лучше, ведь каждый гражданин радеет о благе и процветании родного государства, вещал Грут, захлебываясь от восторга и радости, что все мы скоро станем частью замечательного мира.