Рина СкихНовые впечатления с излишком
Глава 1
Аркенус
Пронизывающий ветер щедро бросал в лицо солоноватые капли воды. Волны сердито плескались у подножия скалы, будто так и норовили достать до меня, раз за разом в бессилии разбиваясь об острые камни. Потемневшее небо с пробегавшими по нему яркими всполохами молний где-то на горизонте обещало скорый шторм и соответствовало моему настроению.
За моей спиной бессмысленными разрушенными обломками высочился замок. Вернее, то, что от него осталось. Сколько лет прошло, а никто не рискнул заняться его восстановлением. Впрочем, я невольно хмыкнул, мало кто в принципе рисковал заглядывать в эту часть эльфийских земель, после того, как
Воспоминания вновь нахлынули болезненным шквалом, пробуждая знакомые ощущения бессильной ярости и ненависти. Не сдержавшись, вскочил на ноги и запустил пульсар в ближайшую гряду, отчего большие обломки скалы громко бултыхнулись в воду.
Эй, полегче! Ты чего снова здесь разоряешься? услышал знакомый недовольный голос у подножия моей скалы.
Еще миги набежавшая волна вдруг поднялась в человеческий рост и щедро плеснула на плато рядом со мной, оставив после себя удивительной красоты девушку. В ее лиловых глазах плескалось любопытство.
Я досадливо поморщился, окинув небрежным взглядом ее обнаженное тело с кое-где поблескивавшей на нем перламутровой чешуей, закутанное лишь в гриву длинных темно-зеленых волос, и отвернулся. За что в меня тут же бросили пучком каких-то водорослей.
Больше заняться нечем? я закатил глаза, брезгливо стряхнув веточку растительности с плеча. Детский сад
Синие, как у утопленницы, губы девушки изогнулись в хищной улыбке.
Куда уж мне до тебя? фыркнула нереида и материализовала водный шар, на который с комфортом уселась, частично погрузившись, как в мягкое кресло.
Фыркнув, вновь отвернулся от нее, но Лириллиану так просто уже не остановить.
Ма-арк, ну не молчи, не будь букой, протянула она капризно.
В этом мире у меня другое имя.
Словно в ответ на мое недовольство где-то высоко зарокотал гром, и на мою ладонь упала первая тяжелая дождевая капля.
А толку? Как был Марком, так и остался, хоть сотню раз назови себя Аркенусом Ладно, не суть. Что ты здесь вообще забыл? Утром поспешно сбежал, а я уж было почти согласилась подписать договорпротянула она искушающим тоном, подставив лицо усиливающемуся ветру, что, впрочем, не сумел шевельнуть и пряди ее волос, темными мокрыми змеями облепивших тело.
Ты? фыркнул насмешливо, все же обернувшись. Не первое столетие морочишь мне голову, оттягивая неизбежное.
Ну-у Марк Ох, прости, Арк, ехидно усмехнулась она. Должна же я как-то коротать свое бессмертие, развлечений, способных отпугнуть скуку, не так много. Из тех, кто топчет сушу, ты единственный, с кем мне нравится болтать о том, о сем
И мы возвращаемся ко все тому же разговору: присоедини свой народ к моей империи. От этого выиграете, в первую очередь, вы. Сколько можно вести затворнический образ жизни? И уж точно тебе будет не до скуки.
Ммм Заманчиво Но я еще подумаю немножко, широко улыбнулась нереида и тут же добавила без перехода. Так что ты делаешь здесь? Разве ты не должен развлекать свою юную невесту? Не боишься, что она без тебя снова куда-то вляпается? Кстати, забавная, я бы не отказалась встретиться с ней Познакомишь?
Я невольно улыбнулся, вспомнив, что Ари успела учудить только за сегодня. Одного только Оливия довела едва ли не до седых волос, так что я вовремя ее спас. А споется с юным некромантом, подозреваю, весело будет всем Впрочем, разве с ней может быть иначе?
О-о, что я вижу? Самый жестокий тиран в истории, Аркенус Кровавый, улыбается? Какая прелесть! Я уж думала, ты давно разучился это делать! воскликнула Лириллиана, восторженно захлопав ладонями по воде, плеснув на меня при этом морской водой.
А ты откуда знаешь про Ари?
Заинтересованно приподнял бровь. От нереиды я не ожидал подлости. Она была одной из немногих, кому я мог верить. Да и знала меня еще с того времени, когда покореженная груда за моей спиной была неприступным величественным замком.
Ммм Ты удивишься, как быстро разносятся новости в подводном мире. Итак, уверен, что с ней все в порядке? Учитывая все, что известно о Ваенгах
Ари под защитой, я отдал ей свой перстень.
Вспышка молнии прочертила небо как раз над нами, в очередном раскате грома потонули слова, но Лириллиана и так меня поняла, улыбнувшись мне с толикой сочувствия.
А я сейчас и не о безопасности спрашиваю. Уверен, что никто не успеет ей ничего наговорить о тебе?
Скорее, рассчитываю на это, поморщился я и недовольно передернул плечами.
Надеешься, что не поверит? Самонадеянно. Тем более что там все настолько тесно переплелось с правдой, что
Нет. Просто даю ей возможность сделать выводы самостоятельно. Такое право должно быть у каждого, разве нет? и прямо встретил взгляд королевы морского царства.
Некоторое время она молчала, с непонятной эмоцией всматриваясь в мои глаза, будто надеялась через них увидеть все, что у меня на душе. Впрочем, не удивлюсь, если ей это удалось.
Сколько ее помнил, Лириллиана всегда выглядела так же, и я сам не мог сказать, сколько ей уже веков. Иногда мне казалось, что она едва-едва перешагнула границу совершеннолетия, искренне наслаждаясь новыми впечатлениями от жизни. Но временами улавливал глубинную тоску в ее глазах, где светилась вечность. И тогда закрадывались подозрения, не существует ли она от самого сотворения этого мира? А может, и вовсе пришла сюда извне, как и я?
Ты не ответил. Зачем ты здесь? спросила она, тем временем, обратив свое внимание на рассвирепевшее море.
Волны поднимались все выше, плато, на котором мы стояли, было уже полностью мокрым. Впрочем, нам это не мешало. Я заранее поставил барьер от воды, нереида же искренне наслаждалась бушевавшей стихией.
Подумать. Напомнить себе, что потерял и что обрел. А главное, какой ценойзаметил отстраненно, почти честно.
Умолчал лишь, что был уверен: нереида заинтересуется моим визитом сюда и не упустит возможности поболтать со мной наедине. А там, кто знает, возможно, и я что-нибудь узнаю.
Давно не замечала за тобой подобной меланхолии. Айвэндин оценил бы, хмыкнула она, но, поймав мой свирепый взгляд, осеклась. Да ладно, из вас двоих это больше ему свойственно Ладно-ладно, молчу. Как и прежде, мы о нем не говорим, ага. А теперь серьезно, что тебе не дает покоя?
То же, что и всегда. Воде известны все тайны, но ты не расскажешь, ведь так?
Верно. Но ты можешь попытаться спросить что-то новенькое, ухмыльнулась она, материализовав на ладони очередной водный шарик с плавающей в нем мелкой пестрой рыбёшкой.
Кто?
Что «кто»?
Ты знаешь. Кто из них приходил сюда? Каролина?
Почему думаешь, что именно она?
Она достаточно молода и амбициозна, чтобы потрепать мне нервы и попытаться испортить жизнь, поморщился, уже практически уверенный, что не ошибся, хоть и не виделся с ней парочку столетий точно.
Вдруг она изменилась?
И все же, это была она, констатировал с тяжелым вздохом.
Умный мальчик, всегда тебя за это ценила, ухмыльнулась нереида, поднявшись со своего места, и с наслаждением подставила лицо льющей с неба воде.
Постой! Что ей нужно? воскликнул, уже зная, что сейчас произойдет.
Придет времясам и спросишь. И не забывай, ты обещал познакомить меня со своей невестой.
И с коротким смешком волной схлынула с плато, вернувшись обратно в море, напоследок обдав меня солеными брызгами, пробившимися через мой барьер.
Мда. И на что рассчитывал? На диво информативная встреча. Впрочем, как и всегда. Тяжело вздохнув, вновь невольно бросил взгляд на руины замка, служившие мне вечным укором.
Тряхнул головой, выбрасывая лишние мысли. Каролина, значит Наивно было полагать, что они все в самом деле забыли о моем существовании, позволив жить своей жизнью. И все же, какие бы цели она ни преследовала, я ей был благодарен уже хотя бы за то, что привела ко мне Арину.
А теперь, пожалуй, пора вернуться и удостовериться, что с моим чудом все в порядке, а заодно позволить ей наконец-то высказать все, что она обо мне думает, судя по тому, с каким кровожадным видом она кромсала ту несчастную отбивную за ужином
Глава 2
Арина
Можно вопрос? уточнила слабым голосом и, дождавшись небрежного кивка, возопила: Какого хрена?!
«Какого хрена» что?
Овсянка озадаченно склонила голову набок, не ожидая такой реакции.
Просто «какого хрена»?! Что за бубуйня тут происходит? Не, я знала, что меня притащили из моего мира, потому что я похожа на тебя, но не настолько же! и, не удержавшись, осторожно потыкала пальцем в Овсянку, тут же сердито зашипевшую и отскочившую в сторону.
Не трогай меня! Вдруг у тебя руки грязные, мне иномирную заразу еще передашьпроворчала она, высокомерно вздернув нос, отчего я аж задохнулась от возмущения.
Это я-то?! Да ты сама иномирная зараза та еще! И вообще, откуда у тебя мой дракон? Отдай! и попыталась выхватить из ее рук фигурку.
Но Овсянка неожиданно отскочила в сторону и вдруг начала истошно визжать, будто ее режут.
Совсем ненормальная? я красноречиво покрутила пальцем у виска. Да забирай, у меня дракон покруче есть.
И, уже особо не обращая внимания на эту шизанутую, присела у своего рюкзака. Потянув слегка заедавшую молнию, привычно погладила чуть выпуклый гладкий рисунок мультяшного котика, слегка потертый на мордочкеэто я с мотоцикла Пашки умудрилась свалиться на спину, благо, мы уже не ехали тогда.
Грустно улыбнувшись своим воспоминаниям, открыла рюкзак, принявшись перебирать до боли знакомые вещи. Пачка влажных салфеток, несколько пластырей, антисептик, магнитик от акционного йогурта, рассыпавшаяся начатая упаковка мятных леденцов, какие-то чеки, фантики, полузасохший маркер
Из более-менее важного были лишь полупустой баллончик с зеленой краской и новые носки с цветными единорожками, как раз купила их в метро в тот день, когда с Пашкой пошла прыгать с парашютом. Вот последним я искренне обрадовалась.
Там ничего особенного нет, мусор только, фыркнула успокоившаяся Овсянка.
Много ты понимаешьотмахнулась, нащупав ключи от дома с висевшим брелоком в виде полицейской будки из моего любимого сериала «Доктор Кто».
Горько вздохнув, сжала его в руке покрепче, чувствуя, как впиваются в ладонь острые углы. Тем не менее, на душе стало легче от прикосновения к моему талисману удачи. Больше ничего особо важного там действительно не нашла.
Вот если бы я была типичной попаданкой, у меня бы в рюкзаке лежали перочинный ножик с кучей насадок, веревка, обязательно весь запас золотых украшений, что-то еще из техники, mp3 с полным зарядом А тут даже телефона моего нет! Зато есть носки. Ну вот какая попаданка без носков и влажных салфеток?
Откуда у тебя мои вещи? спросила требовательным тоном у Овсянки, но та лишь пренебрежительно фыркнула, не ответив.
Выбрав тактику игнора, отошла к зеркальному трельяжу, где принялась расчесывать волосы красивым гребнем, усыпанным драгоценными камнями, бросая на меня взгляды через отражение. Угу. Вот совсем незаметно.
Закатив глаза, побросала свои вещи обратно в рюкзак и нацепила его, чувствуя привычную тяжесть. Оставлять свои вещи в комнате этой психички, как бы они сюда ни попали, я точно не собиралась. И кстати
Почему у тебя на ключице точно такой же рисунок, как у меня? Я его получила уже в этом мире. Кстати, неровноу меня повыше, подметила, присмотревшись к рисунку.
Вернее, изначально он был нанесен туда же, куда и мне Аркенус потыкал ножом, но позже он заставил надпись переместиться выше по моей просьбе.
Услышав это, мой двойник отложила гребень и стремительно пересекла комнату, приблизившись почти вплотную. Так и подмывало съязвить на тему «иномирной заразы», но да ладно. Чуть сдвинула край неглубокого выреза, показывая узор. Та сосредоточено рассматривала его несколько секунд, после чего вздохнула с явным облегчением?
Нас теперь точно не перепутают! радостно выпалила она, улыбнувшись практически искренне, чем удивила меня до глубины души.
Вот теперь я вообще ни черта не понимаю. А разве не в этом весь смысл? У тебя же даже волосы подпалены справа, как у меня! обвиняюще указала пальцем на ту самую прядь, подозрительно прищурившись. Кстати, чем?
Свечой, буркнула она неохотно, скривившись.
Ну вот! Видно же, что добивалась полного сходства со мной! Подменить хотела?
Да не хотела я ничего, больно надо Ты меня на алтаре заменилаи ладно, даже выжить умудрилась. И вообще, это ты ко мне в комнату ввалилась!
На последних словах Овсянка воинственно уперла руки в бока. Образ сильной и несокрушимой женщины портила только капризно надутая, чуть подрагивающая нижняя губа. А кстати, ничего так смотрится, в чем-то даже мило. Надо запомнить, как она это делает
Ты меня кривляешь?! задохнулась от возмущения принцесса, некрасиво вытаращившись.
Нет, вот так вот точно делать никогда не буду. По крайней мере, осознанно.
Слушай, ты вообще мою фразочку украла, я же молчу! Сомневаюсь, что в твоем лексиконе было мое любимое «божечки-кошечки», явно же узнавала информацию обо мне, и когда только выведать успела?
Вот еще, буду я тратить время, разбираться в твоей биографии Кому надо, тот и сказал, фыркнула она и несколько нервно подтянула повыше платье, частично скрывая узор.
Угу. Значит, здесь все же есть заинтересованная личность, которая, видимо, как раз и планировала осуществить обмен, помогая принцессе стать полной моей копией Или Овсянка просто хорошая актриса и сейчас лишь отводит от себя подозрения?
И этот же «кто-то» поджог твои волосы и выцарапал узор?
Не твое дело! И вообще, я тебя не звала, дверь там, и, насупившись, красноречиво указала на выход из комнаты.
Меня же с каждой минутой все больше увлекал разговор. Вернее, то, что за ним крылось. Почему-то я с первого момента воспринимала принцессу как некую подлую змеючку, сейчас же видела просто избалованного сверх меры подростка, даром, что дылда здоровая. Осталось выяснить: маска это, или в семье Ваенгов пострадал от «воспитания» не только Мартин?
Может, я решила просто заглянуть в гости? Поболтать о своем, о женском? легкомысленно пожала плечами, сделав шаг к Риссуэлле.
Та, в свою очередь, от неожиданности отступила, но тут же взяла себя в руки и гордо вскинула голову, прямо встретив мой взгляд.
Нам не о чем с тобой разговаривать! Думаешь, заинтересовала егои всё, все двери перед тобой открыты?!
А тебе завидно?
Да я счастлива, что мне теперь не грозит быть его невестой! выпалила она неожиданно искренне.
И вот тут я и вовсе натуральным образом подзависла. Да ладно! А чего ж тогда с детства собирала всю информацию о нем? И вообще, хватит меня настраивать против моего Темного властелина! Сама потом разберусь, гад он или нет!
Ну-ну Прямо-таки совсем не думала занять мое место, выйти замуж за Аркенуса, стать королевойпротянула я, скрестив руки на груди.
Думаешь, оно мне надо? Я и так принцесса, в накладе не останусь, зато больше шансов выжить. А будучи невестой кровавого императоракто знает, когда это звание станет посмертным. От одного только его взгляда мороз по коже и вся жизнь перед глазами Ах да, совет вам да любовь, ехидно осклабилась эта зараза.
Ага, прям от души пожелала! После ее емкой характеристики Аркенусавот взяла и поверила в искренность пожелания.
И что же такого страшного говорят об императоре? И раз ты так усиленно не хотела становиться его невестой, что же с детства собирала все сведения о нем, его деяниях, а? поспешно добавила, вспомнив слова Мартина.
Потому что с детства знала, кому в жены меня прочат, вот и изучала! Просчитывала свои шансы выжить, тут любая информация будет актуальной! выкрикнула принцесса полуотчаянно.
Я аж растерялась. Да ладно. Вот только не надо говорить мне, что Овсянка просто боится Аркенуса? Ааа, как все сложно-то!
Хорошо, раз мы выяснили, что тебе это уже не грозит, поделись информацией со мной. Почему его боятся, называют кровавым, кого и за что убил, что за история со свержением эльфийского владыки? перечислила вполне миролюбиво.
Библиотека в помощь! И я бы на твоем месте поторопиласьчасики-то тикают, кто знает, сколько тебе осталось? пакостно протянула эта зараза.