У счастья твое лицо.Андромеда Северова
Алекс
С тихим шорохом разошлись шторы на огромных окнах спальни пентхауса. Значит, солнце село. Алекс вздохнул. Через минут пятнадцать зазвонит телефон. Надо пройти в кабинет и встретить Ника там, как обычно. Рутина. С тех пор, когда так нелепо погиб отец, жизнь была расписана как по нотам. Ровно с телефонным звонком, одетый с иголочки, Алекс вошёл в кабинет.
Я жду,только и сказал он в трубку.
Раздался дверной звонок. Нажав кнопку на пульте управления, открыл входную дверь.
Через несколько секунд в кабинет ворвался крепкий энергичный мужчина с ёжиком светлых волос и проницательными голубыми глазами. Коротко кивнув хозяину, он быстро ввёл в курс текущих дел и откланялся. За что его и ценил Алекс, так за его деловую хватку и краткость. Ничего лишнего.
Ник был преданным работником и надёжным человеком. Алекс вытащил его из камеры смертников. Ложно обвинённый в убийстве партнёра по бизнесу, он не смог себя защитить. Алекс также дал ему возможность расправиться с врагами.
Сделав новые документы и изменив внешность, Ник начал новую жизнь.
Все служащие, приближённые к боссу, были из вот таких, обиженных жизнью. А в лицо его знали только несколько преданных людей.
Алекс Купер владел сетью ресторанов и ночных клубов во многих крупных городах страны. Ирония судьбы: вампирвладелец пищевой сети.
Из общей системы выбивались два ночных клуба с ограниченным доступом. В одном изних, «Спайсе», Алекс имел квартиру на втором этаже, куда не было никому доступа.
На первом располагалось кафе, работающее днём, а в обширном полуподвальном помещении с окнами, закрытыми железными ставнями, ночной клуб, где собиралось вампирское общество.
Сегодня Алекс решил посетить «Спайс». Раза два в неделю он встречался там с Лилиан. Сбрасывал напряжение. Вот уже пять лет у него постоянная партнёрша. Он знал, что Лилиан была бы не прочь узаконить отношения. Стать хотя бы официальной любовницей с правами гражданской жены. Но, к большому сожалению Лилиан, Алекс не был влюблён в неё настолько, чтобы потерять голову, выпить её крови и оставить знак принадлежности.
После предательства Катарины он изменился: не участвовал в развлечениях, не присутствовал на балах и вечеринках. Даже не появлялся в собственных клубах, предпочитая одиночество.
Подъехав со стороны чёрного входа, он вышел из машины и двинулся к двери.
Послышался шум, затем приглушённый вскрик и отборный мат. Из-за угла выскочила маленькая фигурка и опрометью кинулась к нему, но, не добежав, споткнулась и упала.
Сначала он подумал, что это подросток, затем ветер принёс тонкий аромат девушки,невинной девушки, очень молоденькой. Раздался топот ног, и с той же стороны выбежал мужчина. От него несло мерзкой смесью запахов немытого тела и перегара.
Сука, я тебе покажу, как сбегать и кусаться! Будешь как миленькая задницей зарабатывать. Мать твоя была дрянь, ни на что не годная, и ты такая же! Ты мне все деньги вернёшь за ваше содержание,орал мужик, пьяно покачиваясь и пытаясь ухватить девчонку покрепче. Та яростно отбивалась, не произнеся при этом ни звука.
Алекс стремительным смазанным движением подлетел к парочке и отбросил прочь вонючую тушу, та шмякнулась об стену и свалилась бесформенной кучей. В переулке бесшумно появился Паульначальник охраны «Спайса», один из преданных вампиров.
Разберись,коротко бросил Алекс.
Он уже повернулся уйти, когда стон и упавшее на землю тело привлекли его внимание.
Она избита, от боли потеряла сознание,сказал Пауль.
Пусть это животное исчезнет,отдал приказ Алекс, кивнув на мужчину.
А девушка?
Вынеси на людное место и вызови скорую,распорядился он и исчез, наконец, за дверью. Его ждал приятный вечер.
Валентина
Я лежала на больничной койке и смотрела в окно. Соседки тихо переговаривались.
Осень. Голая ветка выглядела сиротливо. Чёрная ворона, нахохлившись, сидела на ней и раскачивалась под порывами ветра, блестя бусинкой глаза. Вспоминать о вчерашнем не хотелось. Последние годы с тех пор, как мама соединила свою жизнь с Говардом, представляли собой сплошной кошмар.
Я вспомнила день, когда он впервые появился в нашей жизни. Шумный, преувеличенно весёлый, он вызывал чувство неприязни. Я была уверена, что мама не любила его, да и времени столько не было, чтобы успело возникнуть чувство. Просто это была возможность изменить жизнь, и желательно на лучшую.
О, да! Она изменилась. Из серой беспросветной превратилась в ад. В чужой стране, с чужими обычаями и законами. Хуже тюрьмы. Дома хоть соседи были. А здесьравнодушные лица. Однажды сделанный соседкой звонок в полицию вылился в неделю заключения в душной спальне и голодный паёк из хлеба и воды.
Где-то через месяц мама попала в больницу после побоев. Она так и не написала заявления. Проклятое русское всепрощение. Моя нежная слабая мама скончалась от кровоизлияния в мозг.
Уже два года я умудрялась избегать тесного общения с этим уродом. Ночью работала посудомойкой в местном ресторанчике, а днём закрывалась в своей комнате от отчима, который спал в пьяном угаре до вечера после ночных посиделок.
Но я забыла, что этот хитрый недоумок имеет хорошую память. Вчера вечером, пробираясь к выходу, я столкнулась с ним в прихожей.
У тебя сегодня День рождения. Тебе двадцать один. Так что, пришло время платить по счетам,заявил он.
Я ничего тебе не должна. И на днях съеду, слава Богу,ответила я.
Не должна? Дрянь. Ты со своей мягкотелой мамашей жила в моём доме и жрала мой хлеб. И ты смеешь мне перечить? Я уже договорился о работе для тебя, даже задаток взял. Так что не рыпайся.
Ты меня продал?задохнулась я от ужаса.
Имею право,нагло ухмыльнулся он.Карлу ты приглянулась. Не знаю только, что он нашёл в мешке с костями. Но это уже не моё дело,он двинулся ко мне.
Я опрокинула под ноги тумбочку, стоявшую в коридоре, и опрометью кинулась наверх, в свою комнату. Закрыв дверь на замок, перелезла через окно на карниз и по нему добралась до пожарной лестницы.
Бежала куда глаза глядят. Друзей у меня нет. На работу нельзя. Этот урод Карл в последнее время зачастил в наш ресторанчик. Теперь понятно, почему. Вспомнив зализанные волосы и водянистые безжалостные глаза, я содрогнулась. Что же мне делать?
Лучший вариантуехать и подальше. Но у меня нет денег. Зайти забрать зарплату я тоже не могу. Там будут ждать в первую очередь. Попробую автостопом. Если мне суждено пропасть на просторах огромной страны, то лучше так, чем рядом с этим уродом.
Глубоко вздохнув, с трудом повернулась на бок. Больно. Знатно он меня отделал.
Догнал он меня у известного ночного клуба. Укусив его за руку со всей силы, мне удалось вырваться. Догнал. Сбив меня на асфальт, стал избивать ногами. Я услышала противный хруст ломающихся рёбер. Удалось встать, ударив его пяткой. Но далеко я не ушла, только до переулка. Пробежав на автомате несколько шагов, упала.
Сквозь пелену боли увидела чёрную машину, напоминающую птицу, и высокого мужчину. Когда он повернулся, его глаза полыхнули алым. Наверное, отсвет от уличного фонаря. Это потом я вспомнила, что он не горел.
Добравшегося до меня Говарда откинуло, как пушинку. У меня даже удивиться сил не было. Боль скрутила тело, не давая мне вздохнуть. Откуда-то появившийся громила приподнял меня, и боль отправила, наконец, в темноту.
Очнулась здесь.Сегодня утром приходил полицейский. Сказала ему, что напоролась на компанию подвыпивших ребят. Он же мне сообщил, что мой отчим был найден мёртвым. Умер от остановки сердца. Оказывается, у этого ублюдка было сердце.
Не удивила новость, что дома у меня тоже нет. Он перезаложен. Часа два провела в раздумьях. Почему-то вспомнился высокий мужчина из переулка.
Алекс
Вечер не удался. Алексу не удавалось сосредоточиться ни на содержании беседы, ни на вкусном ужине, ни на красивой женщине, коей, несомненно, являлась Лилиан.
Статная платиновая блондинка с серо-зелёными глазами. Она заметила рассеянность Алекса. Это было на него не похоже. Сам он не понимал своего состояния.
Ты нашёл свою женщину?спросила его Лилиан.
Ты о чём?посмотрел он на неё.
У тебя все признаки нашедшего пару. Глаза светятся, есть не можешь, беспокойный. Думаю, мы больше не увидимся,сказала она и, посидев немного, встала и ушла.
Ей было обидно, она даже разозлилась, но это не имело значения. Если вампир находит паруэто навсегда. Была надежда, что он её не полюбит, и она сохранит свои позиции. Но с Алексом никогда не бывает просто.
Алекс не шевельнулся. Его ввело в ступор осознание правдивости слов Лилиан.
Обычно вампиры сразу узнавали признаки. Но у него не было такого состояния, даже когда он встречался с Катариной, которую считал, что любит. Не может быть, чтобы эта пигалица была его парой. Она даже не вампир. Хотя это и не принципиально, но было бы правильно, если бы он нашел себе пару среди себе подобных. Алекс достал телефон.
Пауль, зайди.
Пауль постучался через несколько секунд.
Найди мне девушку и отвези в мой загородный дом. И чтобы ни одна живая душа не знала,сказал он, смотря в льдисто-голубые глаза.
Молча склонив голову, начальник охраны ушёл. Даже не уточнив, о ком идёт речь.
Значит, не одна Лилиан догадалась. Надо срочно решить этот вопрос. Иначе он лишится девушки и заодно будущего.
«Что за чёрт? Я надеялся избежать этого отбора. Сам хотел выбрать себе жену. Почему же ты не дал мне сделать выбор, жестокий рок?»размышляя так, он уже настраивал себя против неизвестной девчонки, от которой зависело продолжение его рода.
Одновременно ему было интересно, кто она, его наречённая. Никаких иллюзий он себе не строил. Его родители были парой, но так и не нашли общего языка. Сейчас мать где-то в Европе с новым партнёром, а отец погиб, сгорев вместе с Катариной в охотничьем домике.
Никаких сомнений в том, что они были любовниками, не было. Это было убийство. Но никаких следов преступления не нашли, и дело скоро замяли. Алекс не особо переживал по этому поводу. У них с отцом не было тёплых отношений.
Алекс попытался почитать, послушать музыку, а затем сорвался и поехал в загородный дом.
Валентина
Я собралась быстро. Мне и собирать-то было нечего, когда зашла медсестра и сказала, что меня забирают. Страх липкой субстанцией облепил меня, как паутина. Я знала, кто это, но не собиралась так быстро сдаваться. Шмыгнула в туалет как раз, когда в палату зашёл Карл.
Вышла через соседнюю палату, смежную с нашей. Туалет у нас был общий. И бросилась бежать. Пока ждала лифт, всё не могла успокоиться, у меня заныли потревоженные рёбра. В коридоре мелькнула прилизанная макушка Карла, когда прибыл лифт. Я только вздохнула от облегчения, когда он сдвинулся, как в бок мне упёрлось что-то острое.
Далеко собралась? Ты разве не должна была быть с Карлом?раздался прокуренный голос моей погибели.
Я рванула изо всех сил, только открылись двери. Острая боль пронзила бок. Но мне было всё равно, лишь бы подальше. Выбежав на улицу, огляделась. Через дорогу подземка. В метро-то я затеряюсь. Показалось странным, что нет погони. Вот и хорошо.
Побежала к пешеходной дорожке. У светофора остановилась серебристая машина, на которую я не обратила внимания, всё ещё оглядываясь назад. Не успела пикнуть, как оказалась в ней.
Автомобиль тут же рванул вперёд и влился в поток. Я посмотрела на водителя.
Тебе ничего не угрожает. Не волнуйся. И зажми бок, у тебя кровь.
Только теперь я заметила, что весь бок у меня был залит кровью. Прижав к ране бумажное полотенце, которое мне протянул мужчина, я опять посмотрела на него.
Пауль,назвался он.
Я вспомнила его, второго мужчину из переулка, и расслабилась. Хуже Карла он не будет.
Валентина,представилась в ответ я.
Ты русская?
Я кивнула.
Я тоже. Павел,уже на русском сказал он.Не бойся, теперь с тобой всё будет в порядке, что бы босс ни решил.
А боссэто тот высокий мужчина, с которым ты был?спросила я.
Да. Будь с ним осторожна, и всё будет хорошо,подмигнул мне Павел.
Посмотрим,сказала я себе и закрыла глаза.
«Приедемувидим, увидимрешим, не пропадём»,подумала я и благополучно уснула.
Алекс
Машина въехала во двор. Ворота закрылись, отрезав двухэтажный дом и небольшой двор от всего мира. Пауль вышел из машины и поспешил к пассажирской двери. Открыв дверь, он взял на руки девушку и понёс ко входу в дом. То, что Пауль нёс девушку, ему не понравилось, и он поспешил навстречу.
Она ранена,успел сказать Пауль, прежде чем достиг его. Он знал, что Алекс неуправляем в гневе, и разбираться не будет.
Что произошло?вполне спокойно спросил тот. Пауль облегчённо вздохнул, поняв, что гроза миновала.
Когда я прибыл в больницу, за ней уже пришли. Ей удалось от них сбежать, но в лифт она вошла с отморозком. Опять удалось сбежать, но уже с раной. Там и подоспел. Шустрая девчонка и моя соотечественница,доложил Пауль по пути в дом.
В гостиной он положил её на диван.
Хорошо. Мне не нужно тебе говорить о твоих дальнейших действиях, я думаю?посмотрел на него Алекс.
Теперь любой её врагмой враг. Она мне как сестра,твёрдо сказал Пауль.
Алекс отвернулся от него и склонился над девушкой. Женский запах вскружил ему голову.
Я принесу аптечку,Пауль вышел во двор.
Как ни странно, он всегда держал поблизости аптечку. Хоть и был вампиром. Но смеяться над этим никто не смел.
Когда Пауль пришёл, девушка уже была на втором этаже в гостевой спальне. Одежда валялась на полу, сама накрыта простынёй, только область раны открыта.
Хорошо, что рана неглубокая. Сейчас наложу повязку, и всё будет хорошо. Да, и эластичные бинты не помешают. У неё ведь сломаны два ребра,в месте, где он показывал, чернел огромный кровоподтёк.
Через силу Алекс согласился. Невыносимо было видеть, что кто-то прикасается к ней.
Да что это с ним? Он готов разорвать Пауля на части. Но сейчас ей может помочь только он. Да и кроме него он никого бы к девчонке не подпустил. Пауль работал аккуратно, почти не касаясь тела. Поддерживать попросил Алекса.
Девушка всё не приходила в себя, поднялась температура. Пришлось терпеть присутствие Пауля еще два дня. На третий день он ушёл, оставив лекарства и рекомендации.
Чему и сам был очень рад, ибо Алекс напоминал мину, которая могла взорваться в любую минуту.
Наконец, он смог рассмотреть девчонку. Тоненькая, но всё, что нужно, на месте.
Высокая грудь, тонкая талия, округлые бёдра, точёные ножки. Немного отъестся, и всё будет идеально. Каштановые волосы слегка вились. Длинные и густые, они рассыпались по подушке, вызывая желание погрузиться в них пальцами и сжать с силой. Маленький курносый носик, пухлые губы с приподнятыми уголками и округлый подбородок дополняли картину. Глаза под ровными дугами бровей были закрыты. Длинные, не очень густые ресницы слегка вздрагивали. Алексу захотелось немедленно узнать цвет глаз девушки.
«Это наваждение. Надо выбираться отсюда»,подумал он и стремительно исчез из комнаты, а затем и из дома. Большая чёрная машина рванула к городу.
За девушку он не боялся. За домом был маленький коттедж, где жила прислуга: муж с женой, много лет прислуживающие ему верой и правдой.
Валентина
Проснулась я минут десять назад и лежала, прислушиваясь. В доме было тихо. Может, и пролежала бы ещё, но природа позвала. Двигаться было больно. Огляделась. Моей одежды не было. Пробежалась до ванны.
«Ничего себе, ванна!»восхитилась я.
От потолка до полапроизведение искусства. Всё, от кремового до коричневого цвета, составляло потрясающую цветовую гамму. Представляю себе, каков весь дом, если одна ванная комната такая, да ещё размером в гостиную дома моего отчима.
Озноб пробил меня, когда я вспомнила о Говарде. Сейчас не он проблема, а Карл. Мне стало ещё хуже.
Аккуратно, ёжась от боли, скинула бельё, размотала бинт и встала под душ. В ванну я не залезу.
Долго стояла под душем. Вытереться из-за рёбер не смогла, только промокнула жидкость. Одела пушистый коричневый халат, который был мне велик. Но лучше так, чем совсем без одежды. Простирнула своё убогое бельишко и, повесив на край раковины, прикрыла полотенцем. Немного просохнетодену.
Когда я вышла в спальню, там уже стоял столик с едой. Когда успели и кто? Но голод не тётка. Не помню, когда ела в последний раз. Только воду давали и то ничего не помню.