Был ещё один запах, который разжег пламя гнева. Секс и мужчина. Вампир, совсем молоденький. Он же объяснил ей правила. Хотя он и не собирался её отпускать, она же не знала об этом. Алекс бы сразу свернул ей шею, если бы не ребёнок. Ещё шесть месяцеви её не будет. Он сделает всё, чтобы она сама захотела умереть. С почерневшим лицом ещё долго стоял над девчонкой, стараясь унять бешенство. Предали уже второй раз. Он заскрипел зубами.
Пауль нашёлся запертым в подвале. Кто-то случайно закрыл дверь, когда он спустился проверить информацию о воровстве коллекционного вина. Одна из этих бутылок находилась наверху, в спальне Алекса. Тот молоденькой вампир не был сегодня в смене. Дома его тоже не нашли. Пауль пытался выяснить причины действий Алекса, но, увидев безжизненный взгляд, не решился спрашивать. А вопрос о Валентине привёл к такому приступу бешенства, что захотелось исчезнуть без следа. Что происходит?
В это время Валентина, ещё не пришедшая в себя, летела на самолёте в мрачный дом, который находился далеко в горах чужой страны, окружённый высоким забором с железными воротами.
Сам дом был примечателен тем, что на гладких каменных стенах не было ни одного карниза, окна были замурованы в глубоких нишах и забраны решётками. Там был узкий коридор с выходящими в него дверьми комнатами.
В одной из таких комнат и поселили Валентину. Ничего не понимающее выражение лица, тоскливый взгляд обречённого человека преследовал Алекса, который посетил её через два дня.
Я не хочу слышать ни одного оправдания. Тебе оставалось только подождать. И только попробуй что-нибудь сделать с ребёнком,она рефлекторно приложила руки к животу.Будешь умирать долго и жестоко. Я тебе обещаю.
Он подошёл к двери, когда раздался её голос.
Постарайся, чтобы он никогда не узнал о твоей ошибке.
Алекс вышел молча. Несколько месяцев он сходил с ума. Его окружение шарахалось от него. Пауль ещё раза два пытался выяснить, что произошло. Но безрезультатно. Алекс не собирался никого посвящать. Того молодого вампира нашли, но всего лишь жалкие останки. Он сгорел в машине. Испугался, наверное, того, что натворил, и рванул из города. Бензовоз решил проблему. Жаль.
Алекс жил исключительно в загородном доме. Квартиру стали сдавать останавливающимся в городе на время вампирам. В пентхаус иногда заглядывал, чтобы посидеть в оранжерее и побродить в одиночестве по террасе.
Раз в неделю приходил отчёт на электронную почту: «Объект жив. Не доставляет проблем».
Каждый раз, когда он читал эти сухие слова, его не отпускало чувство, что он что-то упустил. Но гнев побеждал. Он нарочно стал посещать различные мероприятия. Выходил в свет с Лилиан. Не обделён он был вниманием и других женщин. Но Лилиан была бдительна. Правда, Алекса это мало трогало. Совместное времяпровождение было скучным и однообразным. Постепенно Алекс понял, что скучает по Валентине. И тем он ужаснее себя чувствовал.
Она, наверное, изменилась. Уже скоро ей рожать. С месяц время. Он заберёт ребёнка, а она пусть остаётся. Перед родами съездит вместе с врачом. Кормилицу подберут из династических.
Сегодня он решил провести день один у себя дома. Герда принесла бутылку вина и бокал. Алекс сидел в кресле у камина, задумавшись, когда вошла Герда. Алекс вопросительно посмотрел на неё.
К вам пришли.
Проси.
Сначала зашёл Пауль. Было бы удивительно, если кто-то другой. Единицы знали про этот дом. За ним зашла женщина. С удивлением узнал в ней экономку «Гнезда». Это место, где сейчас находится Валентина. Страх болезненным узлом скрутил внутренности. Женщина упала на колени.
Простите, господин. Я не могла допустить, чтобы с девочкой что-то случилось. Не знаю, что она сделала, но она не заслуживает таких мук,женщину трясло от страха, но в глазах была железная решимость.
Внутренности отпустило. Алекс разозлился.
До сих пор, насколько я знаю, вы никогда не проявляли жалость к моим пленникам. Чем же она вас подкупила?он уже задыхался от злости. Но внешне был спокоен.
Господин, выслушайте меня. Поначалу я тоже думала, что она притворяется. Вела себя тихо, почти всё время молчит. Только каждый вечер уходила на крышу и подолгу сидела там. Я не переживала, что она что-то натворит. Ограждение хорошее, да и за ребёнка она переживала. Не отказывается кушать. Да и всё время с ним разговаривала или пела.
Пела?спросил он удивлённо.
Да, песни, кажется на русском. Всё бы хорошо, но заметила, что она стала хуже выглядеть. Сначала всё списывала на переживания. А потом она упала в обморок. Затем я услышала это,она замолчала и глазами несчастной побитой собаки посмотрела на хозяина.
Что услышала?Алекса всё больше душила злость.
Как-то я уехала в соседнюю деревеньку за продуктами. У беременных свой рацион, и она попросила красных яблок. Приехала я уже поздно вечером. Ещё при подходе к двери услышала стон. Открыла дверь, голова девочки была под подушкой, и она стонала. Затем так завыла, как раненный зверь. Я подумала, может, плачет. Но вдруг подушка отлетела, Валя свесилась с кровати и её вырвало, а из носа пошла кровь. Всё хваталась за голову и выла, пока обессиленная не провалилась в глубокий обморок. Она даже не поняла, что в комнате кто-то был. Когда я не получила от Вас ответ, пригласила местного доктора. Он давно не практикует, старенький совсем. Посоветовал немедленно отвезти в больницу. Но она наотрез отказалась. После очередного приступа попросила Вас не беспокоить, сказала, что всё так задумано, а от неё нужен только малыш. Правда, их двое. Простите меня, господин, но я привезла её. Будьте милосердны, хоть облегчите её страдания.
Алекс застыл как изваяние. Слова об отсутствии от него ответа сверлили мозг. Он с самого начала чувствовал подвох. Затем до него дошло, что их двое.
Кого двое?спросил он охрипшим голосом.
Детей,сказала женщина, удивившись неожиданному вопросу.Я Вам докладывала.
Где она?
У меня,ответил Пауль.Я хотел услышать твоё решение. Послепопытаться её спасти. Алекс, всё это дурно пахнет, тебе не кажется? Ты никого не хотел слушать. Я уже не думаю, что я случайно оказался заперт.
Алекс молча встал и пошёл к выходу.
Валентина
Я уже потеряла счёт времени. Да и особо не стремилась узнать, сколько же времени я здесь нахожусь. Один день был похож на другой. Единственное, кто меня интересовал, это ребёнок, который рос внутри меня. В том, что у него не будет дефицита в любви, я знала. Алекс будет его любить. Я часто разговаривала с ним, пела ему колыбельные, которые когда-то пела мне мама. Всё моё развлечение заключалось в прогулках по крыше. Отсюда открывался вид на суровую гряду гор и на долину с деревенькой.
Об Алексе пыталась не думать. Я не винила его, мне даже было его жаль. По всей видимости, он думал, что я ему изменила. Не удивилась и на его отказ от объяснений.
Странно, что сразу не разорвал на части. Хотелось прижаться к нему, выплакать свою обиду на жизнь, обиду за недоверие. Я ему обещала преданность. Может, и полюбила бы со временем. Но он даже не человек. У них другие правила поведения. О чём это я? Такие же. Законы джунглей.
Всё бы хорошо, но с недавнего времени меня начали мучить головные боли. Боль стала теперь моим постоянным спутником.
Подружилась я и со своей надзирательницей. Бедная одинокая женщина. Мы здесь нашли друг друга. Она застала особо сильный приступ. Пригласила врача. Приятный старый доктор, который ушёл на покой. Его диагноз не так меня удивил, как сообщение о двойне.
Маргарет сказала, что у вампиров так не бывает, и что нас благословили небеса.
Да уж! Я хотела бы немного пожить с малышами, но, видимо, не исчерпала ещё горькой чаши. Мне осталось совсем немного. Я попросила Маргарет никому не говорить. Я знала, что, даже не будь я больна, меня бы обрекли на смерть.
Приступы повторялись чаще. Взяла обещание спасти детишек. Когда Алекс не ответил на сообщение Маргарет, погасла последняя надежда на хотя бы короткое счастье. Ненужная, нелюбимая, нежеланная. Из ещё одного из таких приступов я не выйду. Может, это и к лучшему.
Мои дни тянулись мрачной чередой. Однообразные и серые. В редкие просветы, когда боль отпускала, я поднималась на крышу и рисовала. Раньше никогда этим особо не увлекалась.
Только рисунки были какие-то странные. На каждом из них был Алекс. Вот он сидит в кресле перед камином, вот стоит у окна с бокалом вина в руке, вот танцует с дамой вальс и предполагается, что это я, и ещё много-много рисунков с моим любимым вампиром. Да, любимым. Я полюбила моего монстра. И любовь моя была такая же, как и моя жизнь, на грани боли.
Это произошло, когда я в очередной раз рисовала. Боль тонкой иглой уколола мозг, затем, как от камешка, брошенного в воду, она волнами стала накатывать, охватывая всё большее пространство, пока не зажгла тело факелом. Я закричала, свой собственный крик я не слышала, но знала, что кричу. Перед глазами мелькали цветные круги, пока внезапно не наступила темнота. Боль отпустила. И я благодарила Бога за передышку.
Очнулась, когда меня несли, потом, с трудом приоткрыв глаза, увидела иллюминатор. В следующий раз встретилась со взглядом самых прекрасных глаз на свете, цвета ночи. Алекс что-то говорил, но я видела только, что губы у него шевелятся, но звуков не слышала.
Постаралась улыбнуться, но лицо словно замёрзло. Прикрыла глаза, чтобы, открыв их вновь, увидеть операционную лампу над собой. Вокруг меня бегали люди в белых халатах. Я отвела взгляд, чтобы унять головокружение, и увидела через стекло Алекса. Он неотрывно смотрел на меня. Сознание затуманилось. Я хотела попросить дать мне время, но меня никто не слышал.
Алекс
Она лежала на огромной кровати пластом, как неживая. Лицо было словно изящной фарфоровой маской. Она никогда не была упитанной, но сейчас тело исхудало до истощения.
Сквозь тонкую кожу просвечивал тонкий узор вен. Если бы не жилка, бьющаяся на шее, можно было подумать, что она мертва. Каштановые, когда-то блестящие волосы потускнели. От былой роскоши ничего не осталось. Огромный живот на таком хрупком теле смотрелся нелепо.
Алекс подошёл ближе. Он долго сидел и пристально смотрел на женщину, которая любила его. Им подобным редко выпадает шанс встретить свою пару, тем болееполюбить её. А он чуть не проворонил счастье, которое пришло к нему само.
Ресницы Валентины дрогнули, и глаза приоткрылись. Белки были в кровоизлияниях, под глазами тёмно-фиолетовые круги. Но для него не было прекраснее глаз. Они с такой любовью смотрели на него, что стало трудно дышать.
Прости меня. Я всю оставшуюся жизнь буду вымаливать у тебя прощение, пока не простишь. Я люблю тебя и не позволю тебе уйти. Я знаю теперь, что произошло, но даже будь твоя измена правдой, я бы тебя не отпустил. Пожалуйста, не уходи.
Пауль первым делом показал видеоматериалы. Никто кроме Пауля и Алекса не знал о дополнительных видеокамерах, расставленных по всему клубу, да и во всех объектах, принадлежащих Алексу. Он больше доверял технике, чем пресловутому вампирскому чутью. И оказался прав. Прослушал он и телефонную запись, сделанную много месяцев назад в пентхаусе, ошибочно переданную Валентиной, где она говорит о своём приезде в клуб для встречи с Алексом. На всех видео была Лилиан. Но недаром Алекс был лордом. Он знал, что за ней кто-то стоит. Сама бы она не посмела. Но суть от этого не меняется. Она предала.
Вопрос был решён просто. Лилиан и двое служащих людей просто исчезли в один день. Как? Алекс спрашивать не стал, на это есть исполнители.
Бережно пересматривал он и рисунки Валентины. Только на двоих она была сама. Этакий смазанный силуэт. На одном она танцует с ним, на другом они стоят, обнявшись на берегу речушки.
«Девочка на редкость талантлива»,взял себе на заметку Алекс.
Спецмашина прибыла, и под неусыпным вниманием династического врача Валентину повезли к закрытому медицинскому учреждению, где лечили вампиров, где они рождались.
Обычными болезнями вампиры не болели, только травмы. Учреждение было устроено так, чтобы пациенты не видели друг друга.
За километра два от пункта назначения дорогу перегородили. Две машинычёрная и серебристаяостановились, и оттуда вышли Алекс, Пауль и ещё двое охранников-вампиров. В мгновение ока они очутились между нападавшими и машиной, которая везла Валентину. Им противостояли восемь вампиров, во главе которых стоял Маркдавний враг Алекса.
Давно не виделись. Меня наняли тебя убрать. Засиделся я тут, дожидаясь вас.
Тебе-то какая выгода? Если только не хочешь поквитаться. Давай встретимся на нейтральной территории?попросил Алекс. Если бы не Валентина, он не стал бы даже раздумывать.
Не могу. Я так долго ждал этого момента,усмехнулся Марк.
Хорошо. Только пропустите машину,попросил он.
Нет. Пропущу, когда умрёшь,закричал Марк и кинулся в драку.
Ничего в этих смазанных движениях различить было невозможно. Но внезапно раздался отчаянный вопль. Все замерли. Алекс кинулся к машине. Открылись задние двери и на дорогу спустились маленькие ступни. Не переставая стонать, одной рукой держа голову, другой живот, Валентина пошла по дороге. Широко открытые глаза ничего, по всей видимости, не видели. Она остановилась. Стояла тишина.
Алекс, что происходит? Я боюсь,сказала она и беспомощно огляделась.
Ближайший вампир кинулся к ней. Но Марк опередил. Он одним точным движением снёс ему голову. А Алекс подхватил Валентину.
Я знал, что здесь не всё чисто. Наши разногласия одно, а убийство парыэто кощунство,сказал Марк.
Разве ты не знал, на что идёшь?
Насчёт тебяда, но о женщиненет. Хорошо, что я успел.
Прими мою благодарность.
Не за что,вдруг Марк принюхался. Он походил вокруг Алекса и упёрся взглядом в живот Валентины. Алекс ещё крепче прижал к себе жену. Когда же Марк опустился на колени, удивлению его не было границ, как и у окружающих.
Лорд, ваша жена носит мою пару. Будьте снисходительны, не отказывайте мне от дома,с опущенной головой он замер перед Алексом.
Обескураженному Алексу ничего не оставалось, как согласиться. Произнесена ритуальная фраза. Да и времени у него не было. В сопровождении эскорта Валентину доставили в больницу.
События развиваются
Алекс стоял у детской кроватки, где находились его дети. Маленькие сокровища.
Мальчик и девочка. У Алекса было чувство, что его сердце стало огромным, но и сейчас его не хватало, чтобы вселить его любовь к этим двум драгоценным для него существам. На втором этаже шла операция. Его девочку связывала с жизнью тонкая нить. Он не был готов с ней проститься, когда только что нашёл. Не мог её отпустить. Чувство, зародившееся в нём, было прекрасным. Жизнь, прожитая до сих пор, казалась такой серой. Он знал, почему так легко принял факт её измены. Испугался. Подсознательно он принял то, что всецело зависит от желаний и нужд Валентины.
В комнату вошёл сотрудник больницы, попросил пройти к доктору, оперировавшему жену.
Алекс, не могу ничем вас обрадовать. Она держится из чистого упрямства и потому, что сердце здорово. Примите решение.
Хорошо. Продержится она два дня?спросил Алекс.
Доктор кивнул.
Ждите меня.
Алекс быстро шёл по коридору. Все его мысли были о том, что, будет ли жить его девочказависит от него. Марка он нашёл в холле. Пауль и Маргарет были там же.
Мне нужно уехать. Пауль, ты останешься здесь. И Вы, Маргарет, присмотрите за детьми. Глаз с них не спускайте.
Оставив почти всю охрану в больнице, он с Марком выехал в аэропорт. Перелёт и дальнейшая поездка показались Алексу бесконечно долгими. Ещё в пути он позвонил кардиналу и попросил срочной аудиенции у короля. Пришёл положительный ответ.
Король Дамиан был одним из сильнейших вампиров. Импозантный мужчина с великолепной фигурой, гордым профилем и жгуче-чёрными глазами. Встретившись с ним взглядом, казалось, что ты тонешь в них. Алекса он любил. Он ведь сын Марии. Его сын.
Ваше величество,поклонился Алекс.
Какие церемонии, мальчик мой? Что тебя привело?
Моя жена умирает. Я хочу дать ей новую жизнь.
Она тебе дорога? Я знаю, что у тебя родилась двойня. Я думаю, она достойна жить, даже если ты её не любишь.
Я люблю её.
Это радует. Я слышал, что Грегор хотел расправиться с вами. Я сам с ним разберусь.
К королю подошёл советник и что-то шепнул. Алые всполохи в его глазах заставили вздрогнуть даже Алекса.
Поехали. Время пришло,сказал Дамиан и стремительно унёсся из зала. Алекс помчался за ним.