В положенное время за нами пришли наши кавалеры. Если их можно так назвать. Мне надлежало быть с Визархом, что естественно. Ну а за Селиной пришел Азарх. Вместе мы отправились в парадный зал, где уже собрались гости в ожидании жениха и невесты. Повелитель спокойно восседал на троне, не показывая никакого волнения. Хотя я знала, он переживал. Не каждый же день отдаешь единственную дочь. Да и кому, дракону. Кстати, как я поняла, кто жених, присутствующие не знали. Думали, что это будет кто-то и демонов и гадали, какому же семейству выпала такая честь. Но, не угадали и дружно ахнули, когда в двери зала, из которых как раз и должен был выйти жених в сопровождение главы рода, вошли два дракона. Причем на голове черноволосого и черноглазого дракона был витиеватый венец с огромным черным камнем в центре.
Император драконов! тут же восторженно пронеслось по залу.
Глава 56. Обряд
Да, сам Император вел своего дядю к алтарю, который стоял в самом центре огромного зала. Спустя пару шагов, драконы замерли, обратив все свое внимание на ажурную дверь напротив. Которые распахнулись, и в зал вошла принцесса. Дариса была в шикарном платье с пышной юбкой. Само платье было рубинового цвета, но обильно украшено по лифу черными кружевами. Верхняя юбка, из тончайшего черного кружева, расходилась от лифа и плавно спадала на пол, подчеркивая основной рубиновый цвет платья. Под руку принцессу держала ее названная мать. Блистательная Золотая супруга Повелителя. В полностью закрытом и строгом черном платье. Увидев это, я только мысленно хихикнула. Повелитель не желал выставлять напоказ прелести своей Асайны. И, судя по быстрым взглядам, которыми они перекинулись, ночь у них прошла успешно. И в глазах Повелителя пылал такой огонь, что Ириника смущенно отвела взгляд, сконцентрировав все свое внимание на массивном каменном алтаре, возле которого, как только жених и невеста, появились в зале, возник демон в длинной черной хламиде. Видимо, это был жрец.
«Странно», подумала я. «Дарису и Ридана будет соединять жрец. А меня вот так просто и без затей соединил сам Повелитель».
А что, Повелитель имеет такие полномочия, чтобы соединять без обряда? тут же потребовала я ответа от принца.
Конечно, Визарх пожал плечами. Он же Повелитель. Но кроме него могут соединять только жрецы Хаоса.
А почему он сам не соединяет Дарису и Ридана? пристала я с вопросами к демону.
Потому что так торжественней, зашипел на меня Визарх. Лика, успокойся, все расскажу, после того, как пройдет обряд.
А я думаю, что было бы гораздо торжественней, если бы сам Повелитель и соединил, оставила за собой последнее слово и продолжила дальше наблюдать за обрядом.
Жрец, тем временем, протянул руки в стороны, подзывая жениха и невесту. Дариса и Ридан подошли к жрецу, остановившись возле алтаря, на котором уже стояла массивная золотая чаша. Жрец кивнул паре и улыбнулся. Потом взял чашу и протянул сперва Ридану. Рубиновый принял чашу и, отпив из нее, вернул жрецу. Жрец, довольно улыбнувшись, кивнул и протянул чашу Дарисе. Девушка взяла чашу и тоже, отпив от нее, вернула жрецу. Жрец, вернув чашу на алтарь, простер руки вверх, выкрикнул что-то непонятное и исчез. Вместе с ним исчез и алтарь.
Это все? разочарованно прошептала я.
Лика, помолчи, приказал Его Высочество. Ну и я благоразумно промолчала, несмотря на бушующее внутри любопытство.
Повелитель поднялся и неторопливо подошел к паре в центре зала. Взял их за руки и на мгновенье прикрыл глаза. А когда открыл, в них снова бушевало пламя. Но не такое, как было обращено ранее на Иринику, которая теперь стояла в шаге от Повелителя.
Сегодня знаменательный день! торжественно провозгласил Повелитель. Ведь мы соединяем судьбы дракона и демона. И дальше они пойдут по жизни рука об руку.
Да будет так! словно по команде воскликнули демоны. Я даже вздрогнула от неожиданности.
Принимаю этого дракона в семью! продолжил Повелитель. Приветствуйте Его Высочество принца Ридана!
Приветствуем! снова рявкнули собравшиеся демоны, в том числе и мой, так называемый, супруг.
Великий Хаос, прошу благословения для своих детей! Повелитель распростёр руки вверх, смотря куда-то вдаль. Некоторое время ничего не происходило, а потом, вокруг Ридана и Дарисы вспыхнул самый настоящий огонь. Сперва маленькие язычки пламени, а потом они стремительно начали расти. И выросли до того, что полностью окутали пару, скрывая от всех.
Они же сгорят! возмущенно воскликнула я и попыталась броситься к паре, чтобы спасти их.
Лика, успокойся, гневно зашипев, дернул меня за руку Визрах. Все в порядке.
Да в каком же порядке? Они же сейчас сгорят, я попыталась вырваться из захвата демона.
Это уникальный случай, снова зашипел на меня Визарх. Хаос благословляет их.
Ну, ничего себе, благословение, фыркнула я и успокоилась. Раз Визарх говорит, что беспокоиться не о чем, поверю на слово.
Пламя, тем временем, постепенно уменьшалось, а вскоре и исчезло, оставляя после себя пару. Которые, не замечая никого, самозабвенно целовались. Ириника, стоя возле Повелителя, легонько кашлянула, улыбнувшись. Но ее не услышали. А потом произошло нечто странное. Пламя снова возникло яркой вспышкой и перекинулось на Повелителя и его супругу. В полной тишине какая-то женщина удивленно воскликнула. Возникшая ниоткуда охрана Повелителя была остановлена коротким жестом Ризарха. А я не понимала, что вообще происходит. Ладно, еще Ридан и Дариса, а вот почему Хаос решил благословить еще и Повелителя с супругой? Спустя еще некоторое время, пламя снова скрылось, открывая теперь вторую целующуюся пару. Первая пара уже прекратили целоваться и с изумлением таращились на Повелителя и Иринику.
Вот это да, протянул Азарх. А мне внезапно захотелось закричать: «Молчи, молчи! Ничего не говори!»Потому что Кронпринц тоже мог привлечь к себе внимание Хаоса. А ведь рядом с ним стояла удивленная Селина. Но было поздно. Пламя, словно хищник, поймавший свою жертву, окутал теперь и Азарха с Изумрудной.
Ну, ничего себе! ошеломленно произнес Визарх.
Хоть ты заткнись, посоветовала я ему и попыталась смыться подальше от семейства Повелителя.
Куда это ты собралась? вкрадчиво поинтересовался принц.
Да ну вас, зашипела я. Еще и сюда этот Хаос доберется со своим благословением.
Тебе нечего бояться, хохотнул Визарх. Мы же не пара.
Лучше перестраховаться, пробормотала я и быстро пошла к боковым дверям, через которые входила принцесса с Ириникой. Меньше всего мне хотелось попасть под раздачу от божественной сути. А то вдруг еще решит меня с демоном связать навечно, не смотря на то, что я не его Асайна. И вообще, на данный момент обычный человек.
Лика! позвал меня Дарион, заметив мое бегство.
Не подходи ко мне, прошипела я, видя перед глазами только такую желанную дверь.
Что случилось? воскликнул Дарион.
Ответить своему Императору я уже не успела. Пламя вспыхнуло передо мной, отрезая все пути к отступлению.
Нет, нет, я попыталась обойти его. Но огонь уже окружил меня, скрывая от всех остальных. Одно обрадовало. В пламени я была одна.
«Глупышка», услышала я мужской смех. «Я просто хочу благословить именно тебя».
«Почему меня одну?»не поняла я.
«Потому что, ты сейчас не с тем связана узами», пояснила божественная сущность. «А у вас совершенно другая судьба. В которую я не в праве вмешиваться».
«Что ждет меня?»решила тут же уточнить я. Ну, а что, раз появилась такая возможность, почему бы и не воспользоваться.
«У тебя еще много испытаний впереди», усмехнулось пламя. «Но ты сама все узнаешь. Я лишь благословляю тебя. И теперь с тобой всегда будет моя поддержка».
«Спасибо, это очень неожиданно», поблагодарила я.
«Еще увидимся», пообещало пламя и исчезло.
Лика, что произошло? ко мне подбежал Дарион и заключил в объятия.
Получила благословение от Хаоса, призналась я.
На что? не понял Император.
На все, хихикнула я.
Произошло невероятное! Повелитель демонов перебил наш разговор с Дарионом, и только тогда я оглядела благословлённые пары. Выглядели они по-разному. Дариса и Ридан светились от счастья. Довольный Повелитель держал за руку ошарашенную супругу. А Кронпринц обнимал ничего не понимающую Селину.
Мы получили благословение от Хаоса, продолжил Повелитель. Этого не случалось тысячи лет. Я лишь одно могу сказать, с возвращением драконов Хаос простил нас.
Ура! снова, как одно целое, воскликнули демоны.
А теперь продолжим наш праздник! Повелитель демонов легко взмахнул рукой, и откуда-то зазвучала музыка. Сразу же после этого в центре зала остались только Дариса и Ридан. Подчиняясь завораживающей мелодии, они взялись за руки, и пошли в своем самом первом танце, как супруги.
Глава 57. Бал
Теперь уже супруги танцевали завораживающе. Хотя, в Ридане я ничуть не сомневалась, ведь это именно он меня и обучал местным танцам. А если быть честной и не рассказывать про это Дариону, танцевал он божественно. Многие демоницы, завистливо смотрели на Дарису и, видимо, уже строили планы по завоеванию рубинового дракона. Но тут им очень сильно обломится, как и с Кронпринцем, который не отпускал от себя Селину. Повелитель же, с супругой, чинной восседали на тронах. Когда появился второй, я даже не заметила. И могло это означать только одно, недолго Иринике расслабляться в роли обычной супруги. Очень много шансов, что она в ближайшее время станет полноценной Повелительницей. Вот что значит, признать статусного супруга. Который знает, на что ты способна. А Золотая, из рода первой Императрицы, была на многое способна. На этих мыслях усмехнулась, вспомнив себя с Дарионом. А ведь так оно и было.
Хочешь потанцевать? вырвал меня из воспоминаний Визарх.
Да, честно призналась я. Очень давно не танцевала.
Как только их танец закончится, будет Повелитель с супругой танцевать, а потом уже мы и Азарх с Селиной, пояснил принц.
Ты с ним не будешь танцевать, рядом раздался злой голос Дариона.
Так положено, сухо процедил Визарх и подмигнул мне. А этот демон мне начал нравится, после того, как я его огрела подсвечником.
Кем положено? вкрадчиво поинтересовался Император драконов.
Повелителем! ехидно сообщил Визарх. И вообще, кто мне может запретить танцевать с собственной супругой?
От которой ты сразу же избавишься, как только встретишь Асайну? приподняв бровь, уточнил Дарион.
Конечно, пожал плечами демон. И ты об этом знаешь. Точно так же, как и Лика. Ведь так, моя дорогая?
Так, кивнула я. Не понимала, почему Визрах нагло провоцирует Дариона. Вот только избавиться от тебя я желаю, как можно быстрее.
Всему свое время, моя дорогая, всему свое время, улыбнулся мне демон и легко поцеловал руку. А я отчетливо услышала, как Дарион скрипнул зубами.
Знаешь, моя дорогая Ангелика, на удивление очень спокойно произнес Император, тебе будет к лицу вдовий наряд.
Не получится, оскалился демон. С моей смертью узы потянут и Ангелику.
Да ну вас, фыркнула я. Я сейчас вообще уйду, и ругайтесь между собой сами. Без меня.
А тебя никто не отпускал, усмехнулся демонюка.
А тебя никто и не спрашивал, с милой улыбкой огрызнулась я.
О, наш выход, Визарх резко схватил меня за руку и потянул к центру зала, где уже были Азарх и Селина. Зазвучала музыка, и пришлось танцевать. Нужно отметить, принц оказался очень умелым партнером и вел меня за собой так легко, что я даже не испытывала дискомфорта от незнакомого танца. Хотя, ничего сложного в нем не было. Очень похож на обычный вальс.
Ты превосходно танцуешь, шепнул Визарх.
Хорошие учителя были, улыбнулась я и скосила глаза на Ридана, который стоял возле трона и о чем-то переговаривался с Повелителем.
Ну, надо же! слегка качнул головой принц. Вот уж не думал.
Почему это? не поняла я.
Вообще-то, этим занимаются родители, пояснил демон.
Они и занимались, ответила я. А Ридан уже шлифовал. Ну не рассказывать же малознакомому демону свою занимательную историю жизни.
Тогда понятно, усмехнулся демон и шепнул:Дарион готов меня съесть целиком.
Ну, вполне естественное желание, фыркнула я. А потом спросила:Ты зачем его провоцировал?
Понимаешь, ты сейчас человек. А рассказывал, что это значит. И многие гадают, почему я вдруг пошел на подобный шаг, что взял в жены никому неизвестную человечку.
Ну и что, не поняла я. Кому какое дело. Может быть, я твоя Асайна.
Человеческая девушка не может быть Асайной демона, сообщил принц. Во всяком случае, в истории подобного зафиксировано не было. Да и мало кто будет брать в жены рабыню.
А Дарион причем? уточнила я.
Да при том, что мы уже пустили слух, что ты прибыла с делегацией драконов, и я потерял голову от тебя. Причем настолько, что отбил фаворитку самого Императора.
Что? почти выкрикнула я, но вовремя опомнилась, что мы окружены кучей демонов, которые следят за нашим каждым движением.
Ну а что такого? усмехнулся демон.
А то, зашипела я, что в данном свете я выгляжу тупой шлю недалекой распутницей.
Не скажи, подмигнул мне Визарх. У драконов ты была любовницей Императора, а здесь стала супругой принца. Разницу чувствуешь?
Да ну вас, с вашими придумками, нахмурилась я.
Кстати, если Лорды кинутся тебя приглашать на танец, отказывайся, напоследок, когда уже музыка закончилась, посоветовал принц. Максимум, с кем-то из драконов.
Почему это? удивилась я. Хотя, после того, что ты мне сообщил, у меня все желание пропало веселиться.
Потому что теперь Лорды на тебя объявят охоту, объяснил демон. Каждому захочется попробовать такую неординарную девушку.
Глава 58. Бал. Продолжение
После подобного заявления мне очень сильно захотелось расцарапать мор лицо этому демону за подобные подставы. Ну, это же надо было так меня подставить. Хотя, с другой стороны, знала я это придворное общество. Одна ошибка и вся свора накинется, разрывая на части. Сразу вспомнила теплый прием от Диналии. Но она очень быстро пожалела об этом. И пусть силами я практически не обладала, но просто жертвой не буду. А демоны еще не знают, с кем связались. Думают, что я буду легкой добычей, с такой-то репутацией. Вот и нет. И в голове зародился план. Нет, я не буду следовать совету принца. И с радостью буду принимать все приглашения демонов на танцы. А Дариону ревность не помешает. Пусть это будет моей маленькой местью за прошлое невнимание и презрение. Ибо нечего.
Спасибо за совет, мило поблагодарила я демона, когда мы уже возвращались к тому месту, где уже ожидал Император драконов. Дарион многообещающе смотрел на меня и слегка улыбался. Видимо, он тоже думал, что я буду следовать совету демона, и откажу всем желающим со мной потанцевать.
Леди Ангелика, окажите мне честь на следующий танец, чарующим голосом произнес Император, протягивая мне руку. Я бросила быстрый взгляд на официального супружника, как бы спрашивая его разрешения. И когда он едва заметно кивнул, приняла предложение Императора.
Ну и как Вам праздник, Леди Ангелика? неожиданно официально обратился ко мне Дарион во время танца.
Отличный праздник, ответила я, улыбнувшись, и попыталась понять, почему он со мной так разговаривает.
Слишком много лишних ушей, очень тихо прошептал Дарион, почти вплотную наклонившись ко мне. И следят за каждым нашим словом.
Ну, тут уж вы сами виноваты, не разжимая губ, прошипела я. Нечего было мне такую репутацию создавать.
Так будет лучше, улыбнулся Дарион. Тебя теперь не будут воспринимать, как бесправную человечку.
Да уж, фыркнула я и замолчала, полностью отдаваясь танцу в любимых руках. И как только я об этом подумала, на мгновенье замерла, не понимая собственных чувств. Неужели я все-таки влюбилась в Дариона?
Что-то случилось? сразу же спросил Дарион.
Ничего, все нормально, тихо отозвалась я.
И все же? потребовал ответа уже не Дарион, а Император.
Все просто шикарно, лучезарно улыбнулась я и продолжила танец молча. Но мое напускное веселье не обмануло Императора. Он стал выглядеть более напряженно, чем был до этого, хотя с расспросами не приставал. А после танца мне повезло вдвойне. К нему подошел Азарх и сообщил, что Дариона просит Повелитель на разговор. И как только я осталась одна, а Визарх тоже отправился к брату, меня тут же атаковали демоны. Их внимание мне было не особо приятно, но пришлось быть любезной. А так как меня оставили одну, то и отказать в их просьбах на танцы, совершенно не было возможности. Поэтому я веселилась, как могла и как позволяли обстоятельства. Танцев пять, наверно, прошло, пока Визарх и Дарион опомнились, что оставили меня одну. Ну, то есть, это они так думали. А за мной приглядывал Зак и, если бы что-то пошло не так, обязательно вмешался.