Меня снедала тревога. Эти остолопы особо не торопились.
- Гадство, - процедила сквозь зубы.- Что же они так возятся ? Нас же схватят.
- Если успеем уйти, повторно портал откроется нескоро,- обнадежила эльфийка.
Когда Лика исчезла в зеленом мареве, раздался топот шагов и послышались крики ведьмы. Это точно за нами. Я оглянулась на секунду, увидела искаженное яростью лицо карги, подмигнула ей и улыбаясь нырнула в портал. Тихий хлопок и сзади лес. Угрюмое подземелье исчезло.
Эльфийская цепкая рука дернула меня в сторону. Я упала в густую траву и замерла. Скосив глаза, увидела необыкновенные голубые глазки пленницы.
Фуф! Получилось. Ушли от одной напасти, попробуем не пропасть от новой.
Эспада. Глава 4
Казалось, лес не кончится никогда. Уже прошло несколько часов, как мы оставили за спиной небольшой городок, куда направились работники кухни. А мы обошли его по огромной дуге и направились дальше. И только, когда день ушел на убыль, вышли к не широкой, но полноводной реке. Берег, на котором мы находились, круто обрывался вниз.
- Надо идти вдоль реки, может найдем мост. Или дойдем до ближайшей деревни.
- Да. Не мешало бы отдохнуть.
Лика выглядела не лучшим образом. Я тоже думаю не лучше, определенно хуже.
- Я понимаю, что ты очень устала, сама еле на ногах держусь. Но надо идти. Думаю, что по следу уже точно пустили свору.
- Что такое свора?
- Это животные... Группа... Ищейки,- постаралась ей объяснить по понятнее. Может у них вообще нет собак.
- Не надо нюхачей. Они нас точно найдут.
- Уверена ? Тогда поторапливайся. Нужно спрятаться.
- Не получится. От нюхачей еще никто не уходил.
- Что заладила ? Нюхачи, да нюхачи. Пошли,- грубо прикрикнула я.
Не знаю сколько мы еще шли, но вдруг наткнулись на женщину. Она резко притормозила и встала в стойку с ножом в руке, довольно приличным, сбросив мешок, который несла на спине. Длинный плащ накидка скрывала ее фигуру и отчасти лицо.
- Мы не разбойники,- выставила я руки вперед.
Женщина опустила руку с ножом и застыла, чуть приподняв голову. Создавалось впечатление, что она прислушивается.
- Уходим,- глубокий бархатный голос был приятен.- Ваши преследователи близко. Фу, мерзость, - сказала она и полезла в карман.
Вытащив небольшой мешочек, проворно развязала шнурок и вытряхнула содержимое, рассыпая его как можно дальше, по большому периметру.
- Чего зависли ? Это нюхачам подарок,- хмыкнула она и нырнула в ближайшие кусты.
А мы, не долго думая, за ней. Резкая, кратковременная дезориентация и оказались в просторном светлом помещении. Голубоватая дымка портала растворилась в воздухе. Вот это финт! Магия, черт возьми, - это не хухры-мухры.
- Это у вас обычное состояние ? Зависаете как старый комп.
- Что ? - отмерла я.- Вы тоже с Земли ?
- Что значит с Земли ? Ты землянка ? - уже удивилась она.
- Ну да. Компьютеры, кажется, здесь не водятся.
Женщина поставила мешок на пол, сняла плащ и положила на скамейку.
- Ирэн !? - раздался тихий голос Лики.- Ирэн, неужели я дома ? - хрустальные дорожки слез побежали по нежным щечкам.
- Великие демиурги ! Ваше Высочество. Наконец-то Вы нашлись. Ваш отец всех поставил на уши. Все государства на осадном положении.
- Это папа ...- от переизбытка чувств запнулась она и заплакала еще горше.
- Я отведу Ее Высочество во дворец. А то, не дай демиурги, разверзнется война. Правитель с ума сходит. А ты располагайся,- сказала наша спасительница.
Заискрился голубым овальный портал, в котором и исчезли Лика и Ирэн.
Молодая девчушка, появившаяся из внутренних покоев, проводила меня на второй этаж. По ее спокойному поведению и отсутствию интереса к моей персоне, тем более в таком непотребном виде поняла, что такие гости здесь бывают часто.
Поднявшись на второй этаж по узкой, деревянной лестнице, мы вступили в широкий коридор, с одной стороны которого висели магические светильники, а с другой выходили двери нескольких комнат. Мне указали на последнюю от лестницы. Значит, остальные заняты.
Это была даже не комната, а спальня. Большое окно представляло собой стеклянные двери, выходящие на небольшой балкон. Выходить я не стала. Массивная кровать с резным изголовьем занимала угол у окна. Сбоку от нее две двери. Одна вела в гардеробную, которая была пуста, а вторая в ванную. Вернее, в мини бассейн.
- Вау!!! - восхитилась я.- А я хочу рыбкой в этом бассейне.
Девчонка хихикнула. Она открыла вполне себе обычный краник. И показала на склянки с цветным содержимым.
- Прежде чем войдете в воду, подумайте, какой температуры Вам бы хотелось воды. Вот это средство для волос,- показала она мне желтого цвета желеобразное содержимое.- Белого цвета мыло для тела. Если хотите определенный запах, возьмите в руки флакон и подумайте чего бы Вы хотели.
- Здорово! Спасибо. Только вот не знаю, что мне одеть.
- Вот здесь полотенца, тапки и халат,- открыла она неприметную дверцу шкафчика, встроенного в стену.- Если Вам не нужна, я пойду позабочусь о еде?
- Ты ангел,- восторженно сказала я.
- Меня зовут Зизи.
- Меня Мина. Будем знакомы.
- Госпожа Мина,- девочка сделала книксен и ушла.
Я же отдалась горячей, почти обжигающей воде, вспенив перед погружением в нее средство для тела. Захотелось запаха белоснежных хризантем.
Когда вышла в спальню, на кровати меня дожидалось длинное трапециевидное платье из тонкой шерсти синего цвета и нижнее белье, корсет и эластичные шорты. Я оделась, оставила волосы распущенными и спустилась на первый этаж.
Зизи проводила меня на кухню. За большим круглым столом, расположенным в углу, сидела Ирэн. На столе стояла супница, два больших блюда, одно с мясом, от которого шел пар и второе с румяными пирожками. Самое удивительное, что на краю стоял самый настоящий пузатый самовар. Я в восхищении посмотрела на женщину. Она показала рукой на стул напротив себя.
- Так нам удобнее будет разговаривать,- объяснила она. Я кивнула и села.
Прошлась взглядом по остальной обстановке. Большой очаг, с плитой поверху и с духовкой сбоку. Умно. Кастрюли, кастрюлечки, сковородки разных размеров, половнички и всякая другая вспомогательная дребедень. Добротные шкафы со стеклянными дверцами набитые посудой.
- Кажется, здесь любят и умеют готовить.
- Это царство Ксаны,- ответила хозяйка.- Давай знакомиться. Я Ирина. Здесь -госпожа целительница Ирэн.
Эспада. Глава 5
- Я Марина. Для друзей просто Мина.
- Давай Мина есть. Потом поговорим.
- Да,- выдохнула я и принялась за еду.
Все было по домашнему вкусным и сытным. Бог ты мой! Какая вкуснотища!
- Один из плюсов этого мира, не испорченная химикатами еда.
- Очень вкусно,- согласилась я.
Наелась от пуза и откинулась на спинку деревянного стула. Теперь можно и поспрашивать.
- А почему стол круглый ?
- У нас Ксюша любит возиться на кухне. И все подстроила под себя. Она сказала, что так уютнее. Когда все мы собираемся за одним столом, видим друг друга и общаемся. Она оказалась права.
- Тоже землянка ?
- Тоже. И не одна. Вот придут остальные и познакомишься. У каждой из нас своя история. И хотим мы этого или нет, но все мы стали частью этого мира. Так что, привыкай и прими это сразу. Легче будет.
- Что теперь истерить-то ? Не думаю, что это мне поможет. Просто мне страшно. Что я буду здесь делать, в чужом мире ? Надеюсь, поможете мне ?
- Мы здесь не случайно, Мина. Ты же находила вещь, совсем недавно ?
- Вот,- удивившись ее вопросу, я вытащила из-за пазухи медальон.
- Каждая из нас, что попала в этот мир, нашла, получила в подарок или купила вот такую вещицу.
Я смотрела на женщину перед собой и любовалась ей. Она задумалась о чем-то и, кажется, вообще забыла о моем существовании. Округлое лицо, мягкие черты, большие василькового цвета глаза, пухлые губы. Волосы ниспадали до поясницы, пушистые, медового цвета. Ухоженные руки изящно держали чашку с чаем. Она посмотрела на меня.
- Не бойся Марина. Все будет хорошо. Ты здесь дома.
Эти простые слова будто прорвали плотину. Все, что я держала внутри, пролилось бурным потоком слез. Зато на душе стало светло и спокойно.
- Спасибо, Ирина. Или Ирэн ?
- Девочки зовут меня Рина.
- Хорошо, Рина.
- Теперь можем идти спать. Думаю ты сразу заснешь. Все горе выплакано. Так ведь ? - я кивнула.- Комната, где тебя поселили, отныне твоя. Если когда-нибудь и уйдешь, в любое время можешь вернуться.
Еле доползла до своей комнаты. Упала на кровать и благополучно провалилась в сон без сновидений.
Утро выдалось шумным. Я закрылась одеялом с головой, но потом, вспомнив где нахожусь, подскочила как ужаленная. Быстро смоталась в ванную, напялила вчерашнее платье и кубарем скатилась с лестницы, чтобы в самом внизу, успокоив дыхание, зайти на кухню. Именно отсюда и исходил шум.
У плиты, с виртуозностью жонглера, подбрасывая и переворачивая, румяня бока, пекла блины темноволосая красавица. Ее темно-синие глаза весело поблескивали. Коричневое платье облегало ладную фигуру, как вторая кожа до талии, а дальше ниспадало волнами.
- Привет. Выспалась ? Садись пить чай,- сказала она, ловко вскидывая очередной блин.
- Привет, я Мина,- ответила я.
- Оксана, Ксана здесь. Полное имя не буду говорить. Имена здесь ужасно длинные. Я даже собственное не могу запомнить,- рассмеялась она.
За круглым столом сидели Рина и молодая женщина. Еще одна красавица. У меня точно разовьется комплекс неполноценности. Золотой водопад волос до попы колыхнулся, когда она повернула точеную головку. Большие серо-зеленые глаза с интересом рассматривали меня. Она прикусила пухлую нижнюю губу, а потом ослепительно улыбнулась.
- Я Анна, здесь Ани. Думаю, что тоже не скажу своего полного имени. Просто из лени,- засмеялась она красивым грудным смехом.- Проходи, садись.
Только уселась, Ксана тоже присоединилась к нам.
Горы блинов с начинкой из мяса и чем-то наподобие икры, были восхитительны. Просто таяли во рту.
Неожиданно я заметила, что на столе стоит еще один прибор. На тарелке сиротливо лежал румяный блинчик.
- Это место Ди. Она на задании,- сказала Ани и горько вздохнула.
- Не вздыхай так тяжко, я и так как клоун улыбаюсь все дни, чтобы как-то отвлечься,- пробурчала Ксю.
- Что-нибудь случилось ?
- Ди отправилась на задание и исчезла. Ни слуху, ни духу вот уже несколько дней.
Меня как током прошибло.
- Рина, это ты на разведке была, да ? - она укоризненно покачала головой.
Причину ее недовольства я поняла сразу.
- Ты опять сама выходила в параллели ? - вскочила, а потом присела Ани.- Ну сколько можно тебя просить ? Вот и Ди у нас самая умная,- с обидой воскликнула она.
- Не истери, Ань, сядь,- твердо произнесла Ксю.- Ты прекрасно знаешь, что она должна была пойти одна.
- А вдруг она лежит где-то раненая, а вдруг ее пленили ?
- Я думаю, что надо ее искать. Другого выхода нет. Слишком затянулось ее отсутствие. Да и полное отсутствие новостей настораживает,- сказала Рина.
- Новостей ? - удивилась я.
- Ооооо! Там где появляется наша горячая девочка точно жизнь бьет ключом. То она с оборотнем подерется, то надает по заднице высокомерному эльфу или напьется с гномами,- рассмеялась Ани.
- Да уж, даже фонтаном, когда к ней присоединяется Ксю. Эта умудряется набить морду орку или пристать к дракону, чтобы ее покатали,- поддержала Рина.
- Весело у вас тут.
- Ни без этого. А теперь, давай поговорим серьезно,- приняла строгий вид Рина. Девочки притихли.
Эспада. Глава 6
- Я попала сюда одной из первых. В той жизни меня предали и я не видела смысла что-то доказывать ни себе, ни тем более окружающим. Ходила на работу, занималась повседневными делами, но все как-то без искры. Только давняя подруга поддерживала меня как могла. Но у нее была своя семья и ее внимания доставалось крохи. На день рождения, чтобы порадовать меня, она купила старинное кольцо. Смотри,- на безымянном пальце красовался широкий серебряный обод с нарисованными на нем рунами. - Где она его откопала не знаю. Но мне почему-то сразу захотелось его надеть. Перед уходом, она все таки призналась, что продал его ей какой-то мужчина, подошедший прямо в магазине. И самое удивительное, она не могла сказать сколько за него попросили и, вообще, заплатила она за него или нет. В тот вечер, я несколько раз пыталась его снять, но меня что-то отвлекало. Так и заснула, чтобы оказаться здесь. Мне повезло встретить мэтра Фидия,- продолжила она. - Он приютил меня и стал обучать магии.
- Магии ? - не выдержала я.
- Именно. Этот мир подарил мне магию жизни. Она проявилась на второй месяц моего нахождения здесь. Я думала, что умру. Считай, что сгорела и вновь возродилась из пламени. Только огонь этот был белый,- Рина передернула плечами.- Я помолодела лет на двадцать, а ведь далеко за сорок было. Не скажу, что сильно, но отличаюсь от себя прежней не только молодостью. Да. Не удивляйся, если ты слегка изменишься. Каждый мир меняет попавшего в него человека по своему крою.
- Миры ?
- Миров много. Они как слои в медовом торте, тонкими слоями прилегают друг другу, а прослойка между ними параллели или грани, как здесь говорят. Они опасны тем, что не знаешь кого там встретишь или куда тебя закинет.
- Но там ведь был лес и люди живут.
- Это не люди. Не в том смысле, как ты их воспринимаешь. Это агийцы. Кроме них там долго никто не может находиться.
- А зачем им нужна была Лика, то есть принцесса ?
- Возможность выходить в иные миры. Эльфийская магия жизни.
- Тогда тебе опасно там ходить.
- О чем я ей и толкую. Уже мозоль себе на языке заработала,- вступила в разговор Ани.- В один день ты будешь не так удачлива и тебя выпьют.
- Простите, что заставила волноваться. Ладно, отвлеклись от основной темы. Итак, через год появились Ди и Ани. Через три Ксана. Я занималась целительством, но особого дохода это не приносило. А вот с появлением девочек, мы решили открыть сыскное агенство.
- Что ?
- Агенство, разыскивающее пропавших. " Эспада" - меч по испански. У Ди появился уникальный дар находить потерявшихся людей. Потом мы решили расширить свою деятельность. Освобождали заложников и пленников. Девочки приобрели ловкость, быстроту движений, научились владеть оружием. У Ди попадания из арбалета в яблочко десять из десяти. Может на лету птице в глаз попасть. Не плохо владеет катаной и парными клинками. Ани тоже выбрала катана. Здесь оружие выбирает хозяина с даром,- объяснила она, когда заметила мое удивление.- Она обожает свою девочку. Назвала ее Шахиней. Не спрашивай почему. Сама тебе расскажет.
Золотоволосая красавица кивнула головой. Ксана заплетала ее волосы во множество косичек, после вплетая их в более толстую косу. Красиво.
- Еще Ани владеет даром иллюзии.
- Волшебница ?
Ани фыркнула.
- Нет. Может внушить что угодно, даже запахи. Еще у нее дар отвода глаз.
- Ты крута,- восхитилась я.
- Да уж, повезло,- нахмурилась она. Я с удивлением посмотрела на Рину.
- Понимаешь ? Это хорошо, когда ты можешь сотворить с другими что хочешь, если для дела нужно, вообще здорово. Такие как она редкость. По крайней мере, я не слышала, что еще такие есть. Поэтому правительство ценит ее.
- Ага. Как драгстекляшку,- еще более нахохлилась красавица. Она так мило выглядела. Похожа на ребенка, готовящегося вот-вот разреветься.
- Ладно Ань, не кипятись. Мы тебе верим и любим. А остальные пусть катятся лесом,- обняла ее за плечи Ксана.
Акцент на слове "остальные" говорил о том, что под этим подразумевался конкретный тип.
- Иллюзионистам не верят. Считают, что они играются. Поэтому они всегда несчастны.
- Облезут. Я люблю вас, девочки,- засмеялась Ани. В ее глазах замерцали искорки.
- Ксана у нас поглотитель энергии. Она может так зарядиться, что потом может убить от удара током. Аккумулятор ходячий. Представь, ее железка в бою бывает так наэлектризована, что враги даже от прикосновения могут сдохнуть. Только на магов не действует.
- Во первых, мою катану зовут Призрак, относись уважительно к оружию. Во вторых, я и без тока прирежу. И моя Куколка тоже без дела не остается. Это короткая алебарда. Классная я скажу тебе вещь,- уже мне объяснила она.
- Посмотрим, чем ты нас обрадуешь ? Что ты умеешь ?
- Плаваю, дерусь,- Кси хмыкнула,- Бои без правил,- Ани присвистнула. - Бегаю, лазаю. Про оружие даже не спрашивайте. Не пробовала.
- Это наживное. Когда проснется дар, оружие само тебя выберет. В любом случае, твоя помощь не помешала бы. Извини, что так сразу.
- Ничего. Сама хотела напроситься.
- Просто, боюсь, что встретив здешних тварей, ты растеряешься и пострадаешь.
- Не хуже же они дрингов ?
- Поверь мне, есть и хуже,- сказала Ксана.
- По любому, я с вами. Примете в команду ?