- Ну что ты, Рииин ? Я буду послушной девочкой,- Ди чмокнула Рину в щечку и умотала готовиться к заданию.
Без особых приключений ей удалось добраться до столицы оборотней Варду. Оттуда ее исключительный дар привел ее в маленькую деревушку недалеко от границы с вампирами.
- А чутье-то не обмануло. Но кто же вам, зубастики, помог ?
Кто бы сомневался, но не Ди. Что может отключить мозги и все инстинкты у мужчины, независимо от расы ? Конечно, женщина. Похоть или сообщение о ребенке.
Она не ошиблась. Ее чутье ткнуло ее носом в миленький домик, с не менее миленькой молодой женщиной. Но ребенком здесь и не пахло. Проследив за ней и домом несколько часов, Ди убедилась, что живет та одна. Подтвердила свои наблюдения содержательным рассказом соседки, которая завидовала более удачливой женщине. Богатые любовники, которые осыпали ее подарками, были как бельмо на глазу. А с появлением Принца, исчезли все. Завистница не знала о статусе нового любовника, но предполагала, что он может являться вождем одной из ветвей оборотней. Но мужчина появился пару раз и все.
- Какой вывод делаем ? Любовница знала, кто к ней ходил и решила стать постоянной спутницей. А не получив желаемого, решила наказать "предателя". Старо как мир,- ухмыльнулась Ди.
Долго упрашивать женщину не пришлось, стоило намотать на руку косу и стукнуть головой об стол, пыхтя и плюясь словами как ядом, русоволосая соблазнительница выложила все. Она послала сообщение, что беременна. Заполучив в гости, угостила по старой памяти самодельным вином, естественно с сюрпризом. Парня и взяли без проблем.
Приложив еще раз об столешницу, да покрепче, для проформы, Ди предупредила, что сюрпризы не потерпит. Кажется женщина прониклась.
Ди и без дара могла бы сказать, где находится непутевый любовничек.
Только как попасть к нему ? Лишь позволив поймать себя. Всю одежду пришлось припрятать в лесу. Оделась поскромнее в женские шмотки. Все равно она выделялась среди простого народа как лошадь среди ослов. И вот результат - она в комнатушке с дверью, обитой железными пластинами и окном, забранным решеткой. Может и не было бы таких кардинальных мер, но эта склизкая мразь, называющая себя хозяином замка, решила ее облапать. Долго, наверное, кабинет приводили в порядок. Она, конечно уступает по скорости вампирам, но по силе удара и ловкости не уступит.
- Так приступим к освобождению себя любимой и непутевого Принца.
Эспада. Глава 10
- Сижу за решеткой в темнице сырой...,- бубнила Ди и планомерно распиливала очередной железный штырь.
- Ха, три раза. Этот хмырь с замашками фюрера решил меня пленить ?
Последний штырь был благополучно распилен.
- Все свое ношу с собой,- любовно погладила она пилочку из гномьей стали, закаленной в драконьем огне.- Особенно то, что может пригодиться.
Ей без особых усилий удалось распилить железо. Ди счистила с пилки остатки железных крошек и засунула ее в боковой кармашек ботинка из грубой кожи, с внутренней стороны. Специально не будешь искать не найдешь.
Теперь осталось самое трудное. Нужно было выломать из стены штыри с другой стороны. Пилить их тоже времени не было. Упыренок может явиться по ее душу. Она не могла ручаться за то, что не убьет его в порыве страсти. Потом проблем не оберешься.
Остается надеяться на ветхость стен и на небольшую длину вбитых штырей.
Девушка ухватилась за решетку с краю, где подпилила штыри и дернула ее изо всех сил. Решетка слегка поддалась. Окрыленная успехом, она уперлась ногами в стену и потянула ее, слегка раскачивая. Потом повисла на ней всем телом. Мягко высвободившись, решетка чуть не стукнула по голове, больно приземлившуюся на задницу девчонку.
- Вот зараза ! - с чувством выдохнула она, отложив железку в сторону.
Встала отряхиваясь от осыпавшегося раствора. Потерла пострадавшее мягкое место. Подошла к окну и, подтянувшись на руках, чуть не вывалилась из оконного проема. Чудом удержавшись от полета с высоты трехэтажного дома, она потихоньку выползла, хватаясь за выступы с внешней стороны и ступила на узкий, в две ладони карниз. Обрадовалась, что не придется воспользоваться веревкой с крюком на конце. Руки дрожали. Ловкая, гибкая, юркая и быстрая, но ни в коей мере не кузнец с огромной силищей. И еще, она не ела уже второй день. Тоже не плюс в ее копилку.
Ди поправила свой оригинальный пояс, представляющий из себя тонкий шнур, заплетенный косичкой, выдерживающий не малый вес, с пряжкой из той же гномьей стали, что и пилка. Все таки, хоть и не благое дело попойка, но иногда и от попоек может быть польза. Она выиграла весь набор воровского арсенала у проезжих гномов, перепив их на спор.
Кроме пилки и веревки с крюком, в честном споре ей достались шпильки для волос, являющимися отмычками почти от всех дверей. Магически зачарованные, они могли служить и оружием. На руке был широкий браслет. Никто, кроме Ди не смог бы его снять, пока она жива. Тоже магическая вещь, закрепленная за хозяйкой на крови. Стоит ей захотеть, капелька крови снимет браслет. Расстегнутый он отдаленно напоминал очки или маску с прорезями для глаз, где вставлены шлифованные пластинки из смолы хуа, дерева из эльфийского леса. Была у него особенность. Одеваешь такие" очки" в темноте и видишь как днем. Своего рода прибор ночного видения. Оборотням и вампирам без надобности, но она человек, да и эльфы, пользующиеся исключительно слухом по ночам, не пренебрегают таким приспособлением. Вещь очень дорогая. Ведь хуа редкое дерево и смолу накапливает сотнями лет. Ей повезло. Эльфийское сладкое вино было забористым. Гномики разом захмелели, а она по жизни к алкоголю устойчива.
- Так, Ди. Вниз не смотрим. Смотрим только вперед,- задала себе цель и пошла впритирку со стеной, осторожно передвигая ноги по ненадежному карнизу.
Добравшись, до небольшого балкона, она кошкой перепрыгнула перила, мягко ступив на твердый пол. Затем осторожно прошла в комнату, похожую на гостиную. Благо пустую. Ди примерно знала, где находиться каждый житель этого нагромождения камней. Впервые она поблагодарила свой дар, который гарантировал, что непредвиденная встреча с кем-нибудь не сорвет ее планы.
Толстый ковер, большой диван, низенький столик - вся обстановка. Мельком заглянула в такую же спартанскую спальню. Она была пуста. Вышла в коридор.
Один из охранников был прямо за поворотом широкого коридора. Маленькие ноги девушки ступали неслышно. Вампир и не опасался кого-нибудь с этой стороны. Успокоить его не понадобилось особых умений. Ди подбросила маленький блестящий шарик из горного хрусталя. Он даже в темноте светился, а на свету переливался всеми цветами радуги. Как и следовало ожидать, вампир заинтересовался игрушкой. Только он нагнулся поднять шарик, Ди рубанула его по шее. Затащила в ближайшую комнату и заперла дверь снаружи, подперев спинкой стула ручку.
Время бежало и не в ее пользу. Быстро пробежав лестницу, дождалась, когда мимо пройдет очередной охранник и шмыгнула к лестнице в подземелье. Вряд ли ее здесь будут искать. Но и мешкать нельзя. Неизвестно в каком состоянии оборотень. Нацепив "очки", спустилась вниз.
Тускло горели факелы. Большую часть подземного коридора Ди прошла без приключений. А в самом конце, где очевидно находился пленник, расхаживал туда сюда охранник. И такой бугай, что девушка непроизвольно сглотнула. Но где наша не пропадала ? Точно. Всегда находилась.
Стоило вампиру повернуться спиной к ней в своем монотонном движении, Ди прыгнула ему на спину, схватилась за голову мертвой хваткой. Подбросила тело, пользуясь головой вампира как опорой, пробежалась по стене ногами, выворачивая голову по ходу своего движения. И произошло это так быстро, что не успевающий за ее движением вампир, потерял равновесие и свалился, а отпущенная в свободное падение голова, стукнулась об каменный пол с неприятным глухим стуком.
- Отключился надолго. Но регенерация не даст умереть,- констатировала состояние своей жертвы Ди.
Сняв с бессознательной туши ключи, Ди подошла к деревянной двери с маленьким окошечком. Открыв дверь, вошла в камеру. На боковой стене горел факел. В его тусклом неровном свете напротив на цепях полувисел мужчина. До пола он опуститься не мог, длина цепей не пускала, а стоять, вряд ли у него хватило бы сил. На полусогнутых широко разведенных ногах провисло великолепное тело. Ди невольно засмотрелась на его крепкие мускулы, просвечивающие сквозь ободранную одежду. Непонятного цвета волосы спутанными лохмами свисали вниз, закрывая плотным занавесом лицо. Поэтому ей не удалось разглядеть его. Нацепила браслет-очки обратно на запястье.
- Эй! Вы слышите меня ? - она похлопала по его плечу.
Сердце гулко забилось. " Вот это мощь! Какие классные плечики,"- подумала она с восхищением.
Рука сама прошлась ласкающим движением по этому великолепию. Голова мужчины поднялась и на Ди посмотрели самые красивые глаза какие она видела в жизни. При его положении, их лица оказались на одном уровне.
" Каков же ты когда стоишь в полный рост ? "- подумала она.
Аксандр, а это был он, постарался выпрямиться и застонал. Ди очнулась и бросилась к браслетам.
- Не стоит. Ты не сможешь их открыть,- сказал принц.
Ди мысленно застонала. Глубокий чувственный голос, даже с болезненной хрипотцой, бархаткой прошелся по ее коже.
" Вау! Кажется я запала на полудохлого оборотня," - мысленно дала себе пинок Ди.
- Кхм. Смотри и учись,- сказала она, дико радуясь, что голос зазвучал ровно.
Из высоко заколотых волос вытащила одну из чудо шпилек и завозилась с браслетами. Через минуту оборотень был свободен. Несколько коротких рваных вдохов и выдохов понадобилось мужчине, чтобы его зверь встряхнулся.
- Мы вольные птицы, пора, брат, пора....,- тихо сказала девушка и прошла к двери.
- Мне бы не хотелось тебе быть братом,- от услышанного Ди споткнулась на ровном месте.
- Не очень и хотелось. Это просто стихи. Пошли. Вам помочь или сами ? - повернулась она к нему, пересилив себя.
- Я бы не отказался от помощи, но нам действительно надо торопиться. И не Вы-кай мне. Меня зовут Аксандр.
- Ну, пойдем, Саша.
Аксандр удивленно посмотрел на хрупкую девушку перед собой. Он ее толком и не рассмотрел, но ее смелость и дерзость нравились ему.
До холла добрались быстро. Скользнули в кухню, где до них не было никому дела. Черный ход, узкая, еле видная тропинка вдоль стены в бок до упора в хозяйственную постройку. Между замковой стеной и постройкой был тесный проход, который упирался в железную дверь. Ди "поколдовала" отмычкой с минуту и вот они на свободе.
До крайних деревьев густого леса дорога заняла еще несколько минут. Уже когда они растворились между деревьев, в замке забили тревогу.
Эспада. Глава 11
Мы опять вышли на ровную местность. Поле было широким. Темная полоска леса еле проглядывала на горизонте.
- Пройдем поле и вступим в Зачарованный лес,- сказала Ани.
- Девочки, не расслабляйтесь,- Ксю подняла руку и несколько секунд прислушивалась к окружающему нас полю.- Пошли и без разговоров. Ани, сама убью, если полезешь на рожон,- строго взглянула она на златовласку.
Ани хмыкнула, но сразу же приняла серьезный вид. Я тоже поневоле стала прислушиваться. Стрекот кузнечиков, шелест травы, по которой мы шли, пощелкивания птицы где-то рядом в зарослях. Едва заметная тропа мелькала между высокой, доходящей до колен травой. Кое-где виднелся чахлый кустарник. Высокое небо, зеленая сочная трава, мирные звуки никак не предполагали опасность. Но ее острый дымный запах и горький вкус стал беспокоить меня. Я всегда воспринимала опасность именно так.
Камень на посохе светился ровно. Значит идем правильно. И вдруг, древко посоха завибрировало. В лицо пахнуло смрадом, а по спине пробежал холодок. Девчонки шли как и вначале. Осторожно, но уверенно. Получается, что только я ощущаю эти омерзительные всплески зла ?
- Девчата. Кажется, стоит обойти это место.
Ксю резко развернулась. Ее прищуренные глаза и плотно сжатые губы говорили о том, что она ни на секунду не расслаблялась. Ани подмигнула мне. Но серо-зеленые глаза стали прозрачными, а тонкие крылья носа мелко подрагивали. Я улыбнулась. Девчонки отлично знали свою работу. И это вызывало невольное восхищение.
- Это посох,- Ксю не спрашивала.- Впереди магическая ловушка.
- Ты молодец,- прошептала Ани, когда мы отдалились и все ощущения опасности отпустили меня.
- Это не я. Вот он,- приподняла палку-выручалку.
- Вы с ним теперь неразделимы. Привыкай,- усмехнулась Ани.
Дальше мы прошли без приключений.
Чтобы описать Зачарованный лес и ассоциации, вызываемые им, можно было написать отдельную книгу.
Граница между полем и первыми деревьями была четкой. Толстые стволы деревьев, некоторые из которых уходили в немыслимую высоту, а другие извилистыми стволами заполняли средний ярус, образовывали плотный полог. За пространство в нижнем ярусе боролись разнотравье, побеги исполинов, стремящиеся ввысь и кустарники. Лианоподобные ползучие растения образовывали своеобразный каркас, который держал это буйство природы в рамках.
Меня привлек яркий цветок. Стоило мне приблизиться, как что-то шарообразное раззявило пасть. И если бы не Анина реакция, может и не успел бы меня шарик слопать целиком, но кусочек точно оторвал. А у меня лишних кусочков нет. Зубки у твари были многочисленными и острыми. Ани, вытирая свою катану, сапогом раздавила цветок, который рос прямо на макушке монстрика.
Ксю ничего не сказала. Только покачала головой и вновь сосредоточилась на дороге, иногда поглядывая на кристалл. Кажется, что она и без посоха уже знала куда нас приведет дорога.
Странное чувство, что за нами наблюдают не покидало меня. Чуть сбоку слева мелькнула тень. Сверху тоже. Кажется нас вели.
- Ксю. Ани,- позвала я девчонок.
И только сейчас заметила, что они идут полубоком. Ани повернувшись вправо, Ксю влево. Боже, сколько мне еще придется учиться ?
Окружили нашу троицу через несколько минут. Длинные черные тела, под гладкой глянцевой кожей которых, перекатывались тугие мышцы. Хвосты, похожие на крысиные обладали острыми шипами на концах. Вытянутые зубастые пасти были больше, чем их маленькие головы с узкими глазами. Сильные лапы с острыми когтями загребали почву.
- Ни хрена се, грабли. Да и шипчики на хвостах внушают уважение,- присвистнула Ани.- Ксю, бери Мину и уходите. Чувствую, что Ди рядом. А я поговорю с милыми псинками.
Ксю дернула меня за руку. Я только услышала визг раненной твари, который вылился в предсмертный хрип. Смотреть мне не дали. Ксю неслась ракетой, вынуждая меня следовать за ней.
" Как же Ани ? Что за чертов мир на фиг ? "
Споткнулась о лиану, но посох не дал упасть. От удара о древесную кору, он резко сложился, как подзорная труба, но на конце выскочило копье. " Вау!?" Больше ни на какие эмоции отвлекаться не было ни возможности, ни времени.
Звуки сражения дошли до моего слуха. Ксю ускорилась, если можно было бежать быстрее, чем она неслась до этого.
Выскочив на поляну, я увидела как стремительное маленькое торнадо носилось по полю сражения сбивая как кегли нападающих. А посреди него стоял огромный зверь, вызвавший невольный вздох восхищения и ужаса. Он хватал, сминал и складывал в кучку, имевших неосторожность приблизиться к нему.
- Ну котятки, кто следующий ? - Ани сплюнула, на переставшее биться в агонии, животное. Осталось еще два. Она с веселой злостью оскалилась.
Но твари не торопились сдохнуть. Эта добыча была не такой легкодоступной, как оказалось. Стая не стала разделяться, отказавшись преследовать добычу, решив, что люди оставили на погибель слабую особь. Но не тут то было.
Первый же зверь на себе убедился, что это не жертва, а такой же хищник и не слабый. Шахиня прошлась вдоль тела нападающего зверя и рассекла его надвое, от головы до хвоста.
Девушка поворачивалась вместе с хищниками, не давая зайти себе за спину. Поняв, что хождением по кругу ничего не добьются, с коротким рыком, они оба бросились на нее. Две туши с глухим стуком ударились друг об друга, потому что девушка в самый последний момент ушла из под удара. Развернувшись, Ани точным ударом снесла голову одной твари, а другой вошла в грудь, по самую рукоять. Зверюга успела сконцентрироваться и прыгнуть на человека.
Ани с трудом удерживала голову твари одной рукой, не давая щелкающей пасти добраться до лица. Когти рыли землю по бокам от ее грудной клетки. Второй рукой она с неимоверным усилием провернула меч в груди и зверь затих. Отпихнула отяжелевшую еще больше тушу и села. Нужно было отдышаться, прежде чем она побежит на выручку девочкам.
Еще раньше, нашедшие укрытие в сомнительно надежном Зачарованном лесу, Ди и Аксандр пытались уйти подальше. Только на минутку задержались, пока Ди в скоростном режиме переодевалась и прихватила свое оружие. Изящный меч эльфийской работы, парные клинки, лук и стрелы за спиной смотрелись на этой невероятной девушке изящно и одновременно опасно. Обращаться с этим оружием она явно умела.