Эспада. Глава 19
Утро выдалось хмурое. На улице лил проливной дождь. Не выспавшиеся, с головной болью от похмелья выглядели мы не важно. Единственным лучиком в нашем невеселом обществе была Рина.
Стол был накрыт. Нас ждал обильный завтрак, который к сожалению не вызвал кроме тошноты никакой положительной реакции.
- Зизи ? - голос Рины прострелил мозг.
- Боже, что за гадость мы вчера пили ? - пробормотала я.
- Именно вчера тебе это гадостью не казалось,- простонала Ди.
- Эльфийское вино коварно. Кажется, что пьешь компот или сок, а на самом деле ядреный алкоголь, - вяло отозвалась Ксю.
Перед каждой буйной, хмельной головушкой Зизи выставила по стакану с жидкостью, похожей на молоко, но с запахом мяты с перцем.
- Пей Мина, это и есть молоко, но с удивительно полезной, в таком как вашем случае свойством, травой.
И, действительно, через минут десять мы уже уплетали блины со сметаной, ватрушки, пирог с яблоками и запивали все это крепким отваром, похожим на чай с бергамотом.
- Девочки, будьте предельно осторожны. Не будь в нашей помощи нужда, император никогда не пустил бы нас на свою территорию.
- Он что, не любит людей ?
- Как бы тебе объяснить ? - Ксю сморщила нос.- Не то, что не любит. Он никого не любит и никому не доверяет. Его брат, младший, был влюблен в девушку, человека. Собирался ее обратить. Ты должна знать, что обращать людей опасно. Они сходят с ума и быстро погибают. Чаще всего. И дается шанс обратить только раз. Конечно, это не относится к такому древнему ископаемому, как лер Син. Дождавшись, когда брат отлучится, этот сосунок провел ритуал. В итоге, девчонка умерла. Надо отдать должное императору, он не позволил ее убить. Она сама спрыгнула с крепостной стены. И младшего ругать не стал.
- А в чем проблема ? Остальные тут причем ?
- Девчонка была дочерью одного из сильнейших магов. Вскоре парень исчез. Лер Син искал его везде. Носом, буквально, землю рыл. Но безрезультатно. Исчез и маг. Словно испарился.
- Я так понимаю, магией дочурка не обладала ?
- Совсем. Поэтому и захотела продлить себе жизнь, став вампиром.
- Любовь, Мина, здесь не причем,- сказала Ди.
- А я...
- У тебя удивительно выразительная мимика.
Она резко наклонилась ко мне, оттянула ворот рубашки и выдохнула со стоном.
- Что случилось Ди ? - встала и подошла Рина.
- Мы совсем забыли, что Мину укусила та тварь. Болит ? - обратилась Ди ко мне.
- Не очень. Просто неприятные ощущения.
- И есть с чего. Посиди, я сейчас,- Рина убежала в кабинет.
- Вампирюгой же я не стану ? - попыталась пошутить я.
- Нет. Но можешь заболеть. Это же яд. Вон и сосудистый рисунок темным контуром проявился.
- Не пугайте ее. Сейчас перевяжу.
Мне стало спокойно, когда Рина присела рядом.
Ловкими и рассчитанными движениями смешивала порошки целительница. Через несколько минут мазь была готова, а еще через несколько наложена повязка.
И в этот момент послышался шум из ПП. Прямо по коридору к нам двигался высокий, худощавый мужчина с бледным лицом и синими глазами. Его темные волосы были забраны в высокий длинный хвост.
- Лер Арни. Советник императора Сина. Портал к вашим услугам,- поклонился он нам.
- Вы точно вампир ? - недоверчиво уставилась на него Ди.
- Да. Вас что-то смущает, леди ?
- Ага. Но воспитывались Вы точно не у вампиров,- высказалась Ксю.
- Благодарю за комплимент,- сказал он и еще раз поклонился.
Если и не понравилось ему высказывание Ксю, он этого никоим образом не показал, "приняв" за комплимент.
- С Вами отправятся леди Дианора и леди Ксандин.
- Что ? - меня накрыла паника.- Я пойду с девочками.
- Мина ты нездорова.
- Я чувствую себя отлично. Рина, я не отпущу их одних. Со мной он,- показала посох.- Прости. Но я пойду.
- Хорошо. Берегите себя. Лер Арни, надеюсь вы позаботитесь о них ?
- Император Син не допустит, чтобы что-нибудь с ними случилось на нашей территории. Вот на счет задания не знаю. Но, обещаю присмотреть.
- Благодарю Вас.
Алый портал нас ждал. Несколько мгновений дискомфорта и мы на территории вампиров.
Комната порталов была просторной и совершенно не мрачной. Не чадящие, магические факелы ярко освещали все вокруг. Нас повели наверх по лестнице. Так, значит, это подвал.
Вышли мы в огромный зал. Стены дворца были возведены из камня светло-коричневого оттенка. С обеих сторон зала, высокие, от пола под потолок, стрельчатые окна с цветными стеклами. Пол из плит на несколько тонов темнее стен. Сверху свисали великолепные люстры, больше похожие на рога невиданного животного. Хрустальные подвески на них отражали свет огромного количества свечей.
Постепенно мое зрение сужалось. Я почти перестала видеть, когда мы вошли в кабинет императора. Успела заметить его странный взгляд и меня накрыла темнота.
Ани прогуливалась по берегу зеркально чистого озера. При желании, в воде можно было разглядеть как разноцветные рыбки играют в зарослях подводных растений. Лес не вдалеке контрастировал с голубым небом изумрудной сочной зеленью.
Ей было лучше. Лишь небольшая слабость напоминала о тяжелом ранении, да розовый шрам. Арвил сказал, что он исчезнет совсем через несколько дней.
Она тяжело вздохнула. Ани хотела домой. Ей было неуютно здесь.
Да. Арвил любит ее, как и она его. Им хорошо вместе. Но это не значит, что все остальные с этим смирятся. Да дело и не в этом. С этими напыщенными индюками, в лице советников, она справится. Просто не будет на них обращать внимания. С принцессой Литаниениэль они нашли общий язык. Чудесный ребенок. Почти взрослая девушка. Есть только одно но - она никогда не сможет бросить девочек. А Арвил вряд ли захочет, чтобы его женщина скакала по странам и континентам в поисках пропавших, рубя в капусту преступников.
Теплый ветерок, пение птиц. Ани легкой поступью прошлась по шелковистой траве босыми ногами.
- Как же хорошо! - воскликнула она.
Посмотрела в сторону дворца. Беседка, утопающая в цветах закрывала ее от нескромных взглядов. Да кто посмел бы ?
Ани закружилась в танце. Сначала она игралась с ветерком, потом со своими иллюзиями. Было интересно смотреть на себя со стороны. Танец захватил ее полностью. Она и не заметила, что уже не одна.
Лер Арвил видел много на своем веку танцев. Зажигательные орочьи, быстрые, с резкими грубоватыми движениями гномьи, легкие с летящими грациозными движениями эльфийские, с гордыми, четкими движениями, но удивительно быстрые и изящные вампирьи и много-много других. Даже магические танцы, когда за тебя танцует магия, а ты лишь легкое перышко в потоках стихии.
Но то, как танцевала женщина с золотыми волосами, его женщина, поражало воображение. Иногда ритмичные, иногда плавные, в следующее мгновение, непередаваемо вдохновенные движения, зачаровывали. Она дышала танцем, ее сердце билось в нем, ее чувства горели с ним.
Он тихо подошел к ней и приобнял со спины. Ани вздрогнула, затем резко развернулась и, прижавшись всем телом, разгоряченным, потным, живым, встав на носки поцеловала в губы.
Неистовый пожар объял их тела сладостной истомой. Только и смог Арвил переместиться в беседку, подальше от вольных и невольных наблюдателей.
Мужчина чувствовал, что она решила уйти. Но она вернется и это главное.
Эспада. Глава 20
Меня привела в чувство звенящая тишина. Прислушалась к себе. Ничего вроде не болит. Решилась открыть глаза. Темно. Только паника начала набирать обороты от страха, что я ослепла или меня похоронили заживо, блики призрачного света на каменном потолке привлекли мое внимание. Присмотрелась. Пещера. Вот только какого рожна здесь делаю я ?
От резкого движения, когда присела, потолок обрушился на меня головокружительной воронкой. Крепко схватилась за край кровати, на которой лежала. Осознание того, что в пещере стоит кровать, отвлекло меня и головокружение остановилось.
Осмелилась спустить ноги и медленно встать. Качает, как на палубе корабля. Осмотрелась. Рядом на грубом табурете, стояла кружка, надеюсь, с водой. Все равно. Хотели бы убить - убили бы. Одним махом осушила почти литровую посудину. Стало намного лучше.
Хватило минуты, чтобы найти выход. Я не стала обследовать мое временное пристанище.
Выход наружу вызвал очередной кувырок сознания. Яркий ослепительный свет ударил в глаза.
- Он не такой яркий, как ты думаешь,- раздался незнакомый голос.
Осторожно открыла глаза. Действительно, не яркий. На ровной площадке перед пещерой, с посохом в руках, моим посохом, стоял невысокий мужчина в белом балахоне. Лунный свет серебром лился из-за его спины. Поэтому разглядеть его лицо не было возможности.
- Свет, я имею ввиду,- добавил он, показывая рукой на серебристую дорожку, бегущую ко мне.
- Ты...Вы Эйс,- прохрипела я и закашлялась.
У меня в руках появился кубок с вином. Горло приятно защипало от пузырей сладкого напитка.
- Говори мне ты. Нам придется ненадолго сосуществовать вместе.
- Это как ? Я буду жить здесь ?
- Это иллюзия.
Эйс взмахнул рукой и пещера исчезла, как и кубок. На месте пещеры образовался маленький водопад. Вода лилась бесшумно. Было ощущение, что я оглохла.
Беспомощно посмотрела на мага. Он вздохнул и снова картинка сменилась. На сей раз мы были в круглой комнате с огромными арочными выходами на балконы с ажурными перилами оплетенными цветами. Благоухание их защекотало нос. Я чихнула.
- Будь здорова. Ведь так говорят в твоем мире?
- Вы копались в моей голове ? - нахмурилась я.
- Нет. Я там был. Пытался остановить безумца. Но я бессилен в твоем мире. Он высасывает всю магию.
- Это тот с капюшоном ?
- Да.
- А как же его магия? Ему же удалось нас перенести?
- У него тоже не было столько магии. Но у него были древние артефакты переноса.
- И зачем ему потребовалось переносить нас сюда ? Решил бы свои проблемы без нас. Какова его цель ?
- Покорить и разрушить этот мир.
- А мы тут причем ?
- Через женщину легче ослабить мужчину. Все ключевые фигуры этого мира обречены полюбить каждую из вас и погибнуть с вашей помощью. Вот как это произойдет, не знаю.
- Вот уродство. Как же остановить этого ублюдка ? - задохнулась я от злости. - Знаю. Я все девочкам расскажу. Не будет отношений, не будет и проблемы. А ты сделаешь все возможное, чтобы я вернулась домой. Думаю, что если девчонки захотят здесь остаться, то отсутствие хоть одного из "ингредиентов" страшного зелья расстроит его планы.
- Не все так просто, девочка. Этот мир уже вас не отпустит.
- А если...
- Даже не произноси этого слова. Страшнее нет, чем обречь душу на вечное одиночество, без права возрождения.
- Я обязана найти выход. И мне девочки помогут.
- Понимаешь, Марина ? - я вздрогнула от своего имени.- Нельзя говорить никому об этом. Твои подруги начнут сомневаться в своих чувствах, будут считать, что их взаимоотношения с любимыми вынужденные, придуманные. Ты представляешь, какое горе это им причинит ? Анисиль с Арвилом, Дианора с Аксандром, Ринариэль с Фархом, даже Ксандин с темным эльфом. Какое их ждет безрадостное будущее, потеряв свою пару ? Ведь не просто так артефакты выбрали вас, женщин с разных концов Земли, представительниц другого мира, разных характеров и предельно мужественных, чтобы быть половинками великих мужчин этого мира. А император Син ? - он пытливо посмотрел на меня.
- Что император Син ? И почему ты смотришь на меня ? - маг с грустью улыбнулся.- Не может быть,- страх удушливой волной нахлынул на меня.- Я не смогу. Это просто невозможно. Эйс, можно же что-нибудь сделать с этим ? Я отдам тебе кулон. Мое присутствие здесь ошибка.
- Нет, Мина. Не ошибка. И ты это, в глубине своего сердца, знаешь.
- Как все это остановить ?
- Никак. Одно радует,- я с надеждой посмотрела на Эйса.- Вы, люди, любите беззаветно и самоотверженно. Никаким волшебством такого чувства не создать и, тем более, не разрушить. Я думаю, что он сделал услугу здешним обитателям, вырвав вас из своего мира.
- Сейчас расплачусь от умиления,- съязвила я.
- Меня, кстати, больше всего восхищает ваш оптимизм.
- Ага. Прямо прет из нас оптимизмом. Жизнь заставит, не так будешь крутиться. Что это за место ? И, вообще, что я здесь делаю ? Я должна быть во дворце вампиров.
- Наконец-то задаешь правильные вопросы. Тебя укусил вампир, но сделал это не для получения пищи. А чтобы убить. В твоей крови яд.
- Я что, стану вампиром ?
- Знаю, что сама не хочешь и никто с тобой ритуал проводить не будет тоже, это слишком, как бы сказать...
- Этого не будет,- твердо ответила я.
- Да и никто не горит желанием. Уверяю тебя. Если только император не захочет тебя спасти.
- Да пошел он. Я не стану монстром.
- Прекрати истерику. Буду, не буду. Сейчас речь идет о твоей жизни. Не говорю уже о том, что ты одно из звеньев цепи. Уйдешь и девчонки не справятся. Вы должны быть все вместе.
- Да чтоб этого мага разнесло в клочья! Тварь!
Тело налилось свинцовой тяжестью, а потом взорвалось ослепительной болью. Пронзительный крик хлестнул по барабанным перепонкам.
- Нельзя так. Моя магия огромна, ты не перенесешь ее силы. Разреши помочь Сину,- голос Эйса доносился со стороны, как будто пищал комар. Огненная лава боли сжигала каждую клеточку.
" Я переживу. Я стану сильной. Спасу девочек. И вампиром не буду. Я человек. И эту суку уничтожу, что меня сюда перетащила. Хотя бы ради этого буду жить." Каждое слово вплавилось в мой мозг. Это мое обещание.
- Мина. Мина,- донесся до меня голос Ди.
Схватившись за него как за якорь, стала вытягивать себя из жуткого омута боли.
Впервые император Син не знал что делать. И Арни не мог помочь ему советом. Эта девчонка, с глазами весенней зелени, была очень даже не простой. Он и тогда столкнулся с ее упрямством. А сейчас, даже умирая, она сопротивлялась. Он просто не мог к ней прикоснуться. Какой же она обладает силой ? Син чувствовал, что и ее подруги тоже этого не знают.
Когда дверь кабинета открылась, он сразу уловил смрадный запах яда. Это был необычный яд. Яд подчинения. Запах, который въелся в его мозг. Он почуял его, когда был на встрече, но решил, что тот остался после сражения, от погибших вампиров.
А теперь понял, что пахла им девчонка. Уже будучи на пороге его кабинета, она упала без сознания.
Маг целитель не мог ей помочь. Она не вампир. Леди Дианора и леди Ксандин рассказали об укусе и что узнали о нем только перед переходом. Женщины не лгали, он бы почувствовал. Да и переживали они за подругу.
- Удивительно, что она до сих пор жива,- покачал головой маг.- В любом случае, она скоро умрет или ее нужно ...
Целитель не посмел произнести нужного слова. Син и сам понимал что другого выхода нет.
- Син, что намерен делать ? - друг говорил тихо.- Они нам нужны. Девочку придется спасти. Если не хочешь сам, я это сделаю.
Глаза высшего полыхнули алым, острые клыки удлинились. Внутренний жуткий монстр поднял голову. " Мояяяяя!!!"- прошипел он. Император встряхнулся и посмотрел на удивленного друга. Не станет он ему объяснять того, что сам пока не понимает.
- Я сам. Но как это сделать ? Спасти ей жизнь может только обращение,- уже громче сказал он.
- Нет. Мина сама должна решить.
Вот откуда у этих людишек такая сила воли ? Леди Ксандин, кажется. Ее синие, почти фиолетовые глаза полыхнули вызовом. Вся поза говорила о том, что она будет биться насмерть, защищая подругу. На лице леди Дианоры ничего нельзя было прочесть. Но натянутое как стрела тело говорило о ее непоколебимости.
- Надо ее привести в чувство,- сказала она.
И вдруг раздался крик, от которого сердце императора превратилось в кусок льда, а монстр внутри него жалобно завыл. Да что это с ним ?
Тело девушки выгнулось дугой. Рот был открыт, а волосы, отдающие красным на серебряный свет Ир, раскинулись вокруг головы по подушке. Она была прекрасна даже в своей муке. Тело рухнуло на постель.
- Мина. Мина,- позвала ее леди Дианора.
" Мина. Так зовут мою погибель,"- пронеслась мысль и исчезла. Девушка открыла глаза.
Эспада. Глава 21
- Мина, с тобой все хорошо?
Я улыбнулась девочкам, хоть и чувствовала себя так, будто с меня содрали кожу.
- Все еще жива,- прохрипела я.
К губам заботливо поднесли кубок с водой. Бег прохладной воды ощутил пищевод до самого желудка. А там было ощущение, что она вскипела.
- Мне...
Не успела попросить, меня поняли. Вырывала долго и нудно. Через час я лежала, покрытая липким потом и отголоски усилий на рвотные позывы легкой дрожью сотрясали тело.
Ненавижу слабость. Хорошо, что император ушел сразу. Ненадолго. Помогая мне себя привести в порядок, девочки рассказали о возможности перерождения.