Это сколько же ему лет? Только не говори, что он ровесник отца.
Она не сказала, зато сказали ее глаза. Боже мой он же старый извращенец, и этот старый извращенец меня вчера совращал, а что самое страшноемне понравилось. Я завыла.
Анна, мама погладила меня по руке, не переживай ты так темные живут долго, а такие, как лорд Хант еще дольше, успокоила она меня.
Почему он дольше?
Как ты и сказала, он сильный маг. Так что не переживай, твой отец вообще меня лет на двадцать старше, еще сильнее успокоила она меня вновь.
Им должно быть сейчас лет шестьдесят они же уже старые, мама.
Анна, она рассмеялась, здесь все по-другому, тут возраст не имеет значения. Так вот, они всю жизнь были вместе, учились, постигали магию и сильнее стали благодаря тому, что были вместе всегда. Он бы никогда не предал твоего отца, меня и особенно тебя. Я его давно знаю, его повадки, манеру общения и его настроение. С приходом тебя он изменился. Он стал часто улыбаться, у него практически всегда хорошее настроение. Забросил все совещания и погрузился полностью в расследование, чтобы узнать, кто пытался тебя отравить. Лорд Хант проверяет всю еду, что носят нам, чтобы подобного не повторилось.
Он делает это только потому что его попросил король. Но не от безумной любви ко мне, которой точно нет, вряд ли этот человек может кого-то любить, кроме себя.
* * *
Я сидела на кухне, пока поварихи готовили, и давилась своим супом, аппетита совершенно не было. Даже Клара заметила, что я не охотно ела и спросила, точно ли мне нравится суп. Стало неудобно, они старались, готовили, а я еле ем, отчего стала есть быстрее, чтобы не расстраивать их.
Мама меня поражала, она не доверяла моему чутью и стала совсем другой. Любовь туманила ее голову также, как и всех здесь присутствующих, если любовь такая, то я не хочу любить, чтобы потерять напрочь голову.
Поблагодарив кухарок, я направилась в свой кабинет с чашкой чая в руке, Кора шла рядом и извиняющее на меня смотрела, с того момента, как, я вышла из комнаты, она уже двадцать раз извинилась за утро.
Извините, принцесса Аннабель, я не хотела вас расстраивать.
Двадцать первый, если честно, начинал раздражать этот извиняющий вид.
Принцесса Аннабель.
Меня окликнула девушка, примерно моего возраста, с длинными белыми волосами, в красивом нежно-голубом платье, ее лицо светилось счастьем, улыбка была доброй, девушка мне понравилась.
Меня зовут Марена. Дарел попросил меня обучить вас придворному этикету.
Не интересуюсь, слишком грубо ответила я, и развернувшись ушла в свой кабинет, не дождавшись реакции девушки.
Сколько еще он будет присылать ко мне своих постельных девок или решил мне весь свой ассортимент показать?
Сев в мягкое кресло, я осмотрела список и решала кого позвать следующим, как вдруг, кто-то сел напротив меняэто была Марена только уже без улыбки, а со злыми глазами.
Анна, я конечно все понимаю, но у меня нет времени бегать за тобой. Давай мы быстро решим нашу с тобой проблему, и я уеду, у самой знаешь ли дел полно.
Марена, я не нуждаюсь в твоих услугах и более не задерживаю тебя, можешь дальше заниматься своими делами, как можно вежливее ответила я.
Анна, у тебя нет выбора, либо я, либо Люсьен, и такая счастливая улыбочка.
Постучав пальцами по столу, я поняла, что выбора у меня и правда нет.
Ладно, сдалась я.
Вот и замечательно, засияла она улыбкой. Пойдем прогуляемся, и ты мне все расскажешь, что успела изучить. Я в свою очередь, также тебе расскажу главные правила дворцовой жизни.
Мы прогуливались по дворцовому саду, красота которого не могла не восхищать. Роланд и Оливия постарались на славу, создавая его: яркие цветы, ровно скошенная зеленая трава.
Я рассказала Марене всю свою историю пребывания здесь, умолчав пару деталей.
Значит, со столовыми приборами вы разобрались, насчет ванны я бы не принимала все на свой счет, Анна. Принцессы вообще очень ленивы, их не то что купают, а вообще все за них делают.
Я принцесса всего три дня и не привыкла к такому, это отвратительно, я скривилась, от чего Марена рассмеялась.
Этим ты мне и понравилась, Анна. Ты не такая, как эти зазнобы дворцовые. То, что ты выросла не в замке, это лучшее, что могло бы с тобой произойти. Может у тебя есть вопросы? Я готова на них ответить.
Я решила спросить у нее насчет Дарела может она мне подскажет, как от него избавиться?
Ко мне в замке пристает один старый извращенец. Как от него отбиться ума не приложу. Может есть способ?
Насколько старый?
Очень старый, протянула я.
Хоть мама и говорит, что здесь все по-другому, но он действительно старый.
Как его зовут?
Это не важно, просто помоги от него избавиться.
Мне не хотелось рассказывать ей что мужчина тот самый лорд, с которым она спит. Марена мне нравилась, и я чувствовала от нее тепло, а моя интуиция пока меня не подводила. Может она просто запуталась и связалась не с тем парнем, но это уже не мое дело.
Анна, как правило, темные не показывают своих эмоций, особенно тех, что делают их слабыми, поэтому вариант со слабостями мы пропустим, да и с сильными сторонами, я думаю, тоже тут все понятно. Темныесобственники по натуре и если они выбрали себе женщину, то уже не остановятся ни перед чем, но окончательный выбор всегда за тобой. Главноеэто показать, что абсолютно к нему ничего не испытываешь, не отвечай на поцелуй и его ласки.
Я тяжело вздохнула. Девушка остановилась и посмотрела на меня.
Анна, только не говори, что ты ответила на его ласки?
Это вышло случайно, простонала я.
Нет, Анна, это вышло не случайно. Значит его прикосновения тебе приятны. Ты уверена, что он тебе не нравится? на ее губах появились смешинки.
Полностью уверенна, он не тот мужчина, которого бы я хотела видеть рядом с собой.
Мы так все говорим до определенного момента, просто главное, чтобы ты не поняла это поздно Анна.
Лицо у нее стало грустным, как будто речь уже шла не обо мне.
Мы сели в огромный гамак, находящийся в саду, и девушка продолжила:
Ты еще его не доводила? спросила она.
Нет, а должна была?
Когда ты показываешь мужчине что он тебе не интересен, то он начинает нервничать и совершать ошибки.
Темные не совершают ошибок, вспомнила я мамины слова.
Влюбленный мужчина всегда совершает ошибки, Анна, нужно просто их увидеть.
Он не влюблен в меня, ему просто хочется видеть меня в своей постели на одну ночь.
Что он тебе говорил? Именно в отношении тебя?
Он сказал: «Ты думаешь, что выбор стоит за тобой, но ты ошибаешься. В тот момент, когда ты зашла в мои покои, стража поняла зачем ты, приходила. Теперь, моя дорогая, во всем королевстве к тебе ни один мужчина не подойдет. Ты сама ко мне пришла и, тем самым, сделала огромную ошибку». Еще он сказал, что я сама буду хотеть только его. Чтобы только он ко мне прикасался и, кажется там еще говорилось что мной будут владеть, решила я добить девушку.
Марена простонала сильнее и закрыла лицо руками.
Ты зачем к нему пошла? кричала она на меня.
У меня был к нему вопрос, но я же не знала, что у вас такие традиции и заходить нельзя.
Ты понимаешь, что натворила?
Марена я понимаю, что сделала что-то не так. Теперь расскажи мне, как все это исправить.
Ну, для начала прекрати заходить к нему в спальню, крикнула она на меня. Не отвечай на его поцелуи и ласки. Найди себе кавалера что ли на время и желательно, что бы он был не темным.
Марена мы в Темном королевстве, я показала ей рукой, где мы находимся. Тут все темные, сквозь зубы прошипела я.
Анна здесь да, но здесь, дорогая моя на тебя никто не посмотрит, а вот в городе, вполне можно кого-нибудь подыскать.
Кто меня выпустит в город?
Я что-нибудь придумаю, произнесла уверенно девушка. С другой стороны, к твоему отцу постоянно заезжают послы или принцы главное присматривайся.
Значит буду присматриваться, выбора все равно у меня нет.
Что касается поведения.
Почему мне все говорят, что у меня с поведением что-то не так?
Ты темная, гордо произнесла девушка, и подняла палец вверх.
И? непонимающе спросила я, не поняв смысла ее слов.
А ведешь себя как светлая. Добрая, щенячьи глаза с блеском всемирной любви к окружающим, тебя сожрут все с потрохами здесь.
Марена, я восемнадцать лет была светлой неужели ты думаешь, что за три дня я могу стать темной?
Я сделаю из тебя темную, высокомерную и злую принцессу, за два, уверенно произнесла она.
Делай.
Марена рассказала мне о всех прелестях Темного королевства. Темная леди, то есть я, должна быть гордой, серьезной, не показывать своих слабостей, слабую принцессу никто не воспримет всерьез и не пожелает ее видеть на троне. Темные не проявляют сочувствия к людям, так как сочувствиеэто слабость. Не позволяют прислуге называть тебя по имени, только близкие могут это делать, которым ты доверяешь. Так же, все должны слушаться тебя и каждый твой приказ выполнять без вопросов. В общем из всего этого я сделала вывод что должна быть бездушной стервой, вот тогда меня начнут уважать.
Не так все сложно, как кажется, Анна, вырвав меня из мыслей произнесла Марена.
Не сложно, вот только я совсем не хочу быть такой, Марена. Возможно это проявление слабости, но не хочется видеть себя такой, какую меня хотят видеть окружающее.
Тогда тебя просто сожрут и даже не подавятся.
Пусть так, но за то я останусь собой, а не бездушной стервой.
Девушка кивнула своим мыслям, но она тоже мне не казалась такой, какой хотела видеть меня, Марена была добрая я бы даже сказала светлая.
Принцесса Аннабель, кричала бежавшая к нам Кора. Принцесса Аннабель, король велел вас подготовить к ужину.
К ужину? вопросительно посмотрела я на уже подбежавшую к нам Кору.
Да, к ужину, задыхаясь от быстрого бега произнесла девушка, приедет королевская семья и мне велено вас подготовить. Пойдемте, времени мало.
Пойдем, Анна, сейчас ты узнаешь прелесть королевских ужинов и увидишь темных во всей красе.
Ехидная улыбка Марена чем меня сразу напугала.
Дружно встав с гамака мы все отправились в мои покои.
* * *
Я узнала весь ужас данного мероприятия. Мне подготовили успокаивающую ванну, я лежала и наблюдала за суетой в комнате в которой находилась Марена и раздавала команды еще трем, не считая Коры служанкам.
Анна, выходи. скомандовала мне взбешенная Марена. Хватит изображать дохлого гоблина, все равно придется пойти.
Я нехотя вылезла из ванны, надела шелковый белый халат до пола, который так любезно принесла Кора, завернула влажные волосы в полотенце и направилась в Хаос, творившийся в моих покоях.
Меня усадили в кресло и одна из служанок начала сушить мои волосы, другая красила ногти на ногах и руках, я выбрала красный цвет, третья намазывала мое лицо и тело различными кремами. Все это без сомнений меня раздражало, когда три пары рук тебя трогаю везде где только можно и нельзя тоже.
Когда экзекуция закончилась, я встала и пошла в гардеробную, что бы посмотреть на себя в зеркало и не узнала девушку, которая смотрит на меня. Волосы мне завили и пышные локоны падали на мои плечи. С одной стороны, мне закрепили волосы серебряной заколкой с россыпью черных камней, ресницы были длинными и черными, глаза выразительно сияли, губы как будто стали пышнее.
Когда Марена достала платье, я не поверила своим глазам, оно было восхитительным. Бежевого цвета, длинное в пол, верх украшало множество различных камней и бисера. Платье переходило плавно в лиф, не разделяя его. Вырез на груди доходил до середины живота, где, собственно, начиналась юбка из несколько слоев воздушной тюли, разрез на правой ноге был до середины бедра. Оно было воздушное и легкое, а главное здесь не было корсета и пышной юбки, что безусловно меня радовало.
Марена помогла мне надеть платье моей мечты, после чего торжественно улыбнулась. На ногах у меня красовались серебристые босоножки с открытым носиком и высоким каблуком, также отделанные камнями.
Ты прекрасна, глаза Марены сверкали от счастья, а в словах было восхищение.
Спасибо Марена, платье великолепно, поблагодарила я девушку все также рассматривая платье.
Я знала, что тебе понравится, в ее голосе была гордость за себя.
Тебе пора, Анна, гости уже прибыли.
Кто там будет? заинтересовано спросила я.
Семья короля, насколько я знаю, прибыли его родители, две сестры с мужьями и детьми, а также три брата с семьями. У тебя большая семья, Анна.
Да, но я их совершенно не знаю и для меня они чужие, грустно ответила я.
Ничего, они станут твоей семьей, не расстраивайся, Марена ободряюще погладила меня по руке.
Ты пойдешь со мной? в моем вопросе застыла надежда.
Нет, Анна, я не могу, это королевский ужин, где могут находиться только члены семьи, и никто другой.
Марена подошла и обняла меня на прощание. От ее теплых объятий мне стало немного легче. Марена определенно мне нравилось, но чего я не могла понять, как такая восхитительная, добрая и отзывчивая девушка, могла связаться с лордом Хантом?!
По лестнице я спускалась со страхом, мне предстояло встретиться с семьей, которую я не знала. После рассказов Марены я поняла, что темные не прощают ошибок, а я их любила совершать.
Подойдя к главному залу, стража распахнула перед мною двери в обеденный зал.
За столом уже сидела вся семья, из них я только знала маму и отца остальные мне были не знакомы.
Анна, воскликнул отец и направился ко мне. Ты великолепно выглядишь, гордость в его глазах говорила о том, что и правда великолепно.
Он взял меня за руку и повел через зал к моему месту слева от него. Отодвинул стул, предлагая тем самым мне присесть, я села и осмотрела присутствующих, они в свою очередь разглядывали меня.
Семья, хочу вам представить мою дочь принцессу Аннабель, с гордостью произнес отец.
Все улыбнулись и подняли бокалы со словами:
За принцессу Аннабель, и собственно выпили их.
Я неуверенно посмотрела на маму, она явно была недовольна происходящим, хотя и старалась этого не показывать окружающим.
Марена была права, темныеэто темные. Ни тебе объятий ни разговоров, ничего. Все молча ели, глядя исключительно к себе в тарелку. В общем, семья у меня еще та.
Покончив с ужином, я решила сбежать с этого мероприятия, но отец решил иначе и, взяв меня за руку, повел знакомить с семьей, которая уже встала и разбрелась по разным кучкам, обсуждая насущные проблемы.
Анна, познакомься это мои родители герцог Вайрон и герцогиня Валения.
Им было на вид не больше пятидесяти лет, высокие, темноволосые с карими глазами. Они были оба темными, в них ощущалась сила хотя и выглядели они безобидными.
Я поклонилась в знак приветствия.
Деточка, начала герцогиня. Ты просто красавица, наверное, все мужчины Темного королевства тебе покоя не дают, произнесла, улыбнувшись она, но в глазах был холод.
Только один и то старик подумала я, но ответила:
Вы очень добры герцогиня, но я не слишком пользуюсь популярностью у мужчин.
Ох, деточка, наверное, они просто боятся к тебе подойти, отмахнулась она рукой и засмеялась.
Конечно боятся, кто тут старого извращенца не боится?!
Наверное, не стала я спорить с женщиной, в которой ощущался только холод, как и у мужчины.
Рада, что ты вернулась в семью, очень жаль, что твоя мать скрывала от нас такое сокровище столько лет. Я не понимаю, Аран, как ты ее за это простил? лениво спросила старуха отца, которая мне определенно не нравится.
Мама, это мое личное дело и прошу не вмешиваться в мою семейную жизнь, зло проговорил отец, его явно задевали выпады в сторону мамы.
Конечно, сынок, вот только если бы ты выбрал настоящую темную девушку, проблем бы у тебя было меньше.
Хватит, рявкнул взбешенный он, и во мне появилось уважение к отцу.
Я подумала, что мне надо выпить и, махнула официанту, который тут же подбежал ко мне. Взяв бокал игристого вина, я сделала спасительный глоток, от которого по всему телу разлилось тепло. Семейные разборки еще то удовольствие.
Анна, пойдем, я тебя познакомлю с остальными членами семьи.
Взяв меня за локоть, он потащил к другой кучке людей, взяв с подноса официанта бокал вина и выпив его залпом.